Хроники Междумирья: Искра и Пепел (гет)

Представь, что ты падаешь. Не во сне, а по-настоящему. Тьма, пустота, а затем — жестокий удар о землю в лесу, который не должен существовать. Так начинается история того, кого мы назовём Лололошкой. Он очнулся без единого воспоминания, с разбитым телом и странными очками-гогглами на лбу, которые кажутся единственной ниточкой к забытому прошлому.

Мир вокруг него — это кошмар, сошедший со страниц тёмного фэнтези. Лес сделан из кристалла, небо окрашено в багровые тона, а с него падает холодный пепел. Воздух пропитан приторно-сладким запахом «Гнили» — магической чумы, которая превращает всё живое в мерцающие, но мёртвые статуи. В его голове раздаётся холодный, механический голос, называющий его Мироходцем и ставящий задачу: «Выжить. Найти источник. Устранить».

В поисках ответов он натыкается на поле мёртвых огней — жуткое место, где из светящихся грибов-коконов вырывается тварь из корней и кристаллов. В отчаянной битве за жизнь, когда смерть уже дышит в затылок, из груди Лололошки вырывается неконтролируемый сноп синего пламени — Искра. Она испепеляет монстра, но оставляет на его руке болезненные, дымящиеся ожоги. Эта сила — его спасение и его проклятие.

Единственным знаком жизни оказывается слабый запах древесного дыма, который приводит его в умирающую деревню — Шёпот Рощи. Но вместо тёплого приёма его встречает сталь у горла. Лирия — последняя защитница деревни, девушка с волосами цвета меди и глазами, полными ярости и отчаяния. Она видит в нём лишь очередное порождение Гнили, пока не замечает его «чистые» ожоги. Так начинается их хрупкий, напряжённый союз, рождённый из общего врага и взаимного недоверия.

В убогой хижине, которая служит и домом, и лазаретом для её умирающего наставника, Лирия раскрывает правду. Миром правит Варнер — маг, обещавший спасение, но принёсший рабство. Его «порядок» — это тирания, высасывающая жизнь из земли и людей. Но Лололошка доказывает, что он — нечто большее, чем просто оружие. Когда ломается жизненно важный фильтр для воды, его руки сами, ведомые забытыми инстинктами, чинят сложный механизм. В нём живёт не только разрушительная Искра, но и гений инженера. Этот поступок растапливает лёд в сердце Лирии, превращая сделку в партнёрство. Их первый совместный бой с «Собирателем» — тварью, собирающей «урожай» для Варнера, — и первая попытка Лололошки контролировать свою Искру, чтобы спасти Лирию, окончательно скрепляют их союз.

Но побег из Шёпота Рощи приводит их в самое сердце тьмы — в Каменный Ручей, город-клетку, где царит «Закон Этерии». Здесь нет жизни — только серые, безликие жители, марширующие под взором всевидящих глаз на плакатах. Здесь запрещены эмоции, а любое проявление индивидуальности карается «очисткой» — жутким ритуалом, превращающим человека в идеальную кристаллическую статую. На глазах у Лололошки и Лирии молодую женщину казнят за то, что она пела колыбельную своему ребёнку.

Этот акт чудовищной несправедливости ломает что-то в Лололошке. Его растерянность сменяется ледяной, всепоглощающей яростью. Его Искра рвётся наружу, желая сжечь этот город дотла, и лишь отчаянные мольбы Лирии удерживают его. Используя свой инженерный ум, он устраивает диверсию, и они сбегают из города, но увиденное оставляет на его душе незаживающий шрам.

Цена за побег и использование Искры оказывается высока. В укрытии пещеры Лололошку накрывает магический откат. Его тело горит и замерзает одновременно, а разум проваливается в лихорадочный бред. Впервые он видит осколки своей памяти: гигантские башни из стекла под чистым голубым небом, рёв незнакомых машин и тёплый женский голос, зовущий его другим именем — «Джейди». Его сила выходит из-под контроля, превращая их убежище в ловушку. Но Лирия не сбегает. Она остаётся, борется за него, её голос становится его якорем в буре воспоминаний. Она вытаскивает его из кошмара, где он снова и снова переживает потерю кого-то, чью руку он не смог удержать.

Он приходит в себя, опустошённый, но изменившийся. Их союз, закалённый огнём, страхом и взаимной заботой, становится нерушимым. Он принимает своё новое имя — Лололошка, но не забывает о загадке «Джейди». Теперь их цель — гробница древнего мага Гектора — не просто квест. Это первый шаг к отмщению. Это их общая клятва, данная на руинах мира, который они поклялись спасти.