Клинок Омниссии (джен)

Через три недели план пришёл в движение. Костин смог скрытно сосредоточить ударную группу и в назначенный час солдаты Бореи атаковали космопорт. Для поддержки наступающих частей князь перебросил всю имеющуюся тяжёлую технику и часть гражданского транспорта. Из автомобилей были сделаны брандеры, управляемые простейшими коггитаторами-компьютерами. На полной скорости устремились к защитным линиям космопорта. Из них никто не доехал до своих целей, но зато расчистили минные поля и вскрыли замаскированные огневые точки. Сразу после них в атаку пошли танки и бронированные машины пехоты с автоматонами на борту. Автоматоны покинули десантные отсеки как только десантные машины достигли границы анклава. Автоматоны были похожи на квадратные коробки на ножках, но имели прочную броню и пару лазерных пушек вместо рук. Они просто шли вперёд, подрываясь на минах и ловя противотанковые ракеты. Вслед за ними шли пехотинцы Бореи. Они использовали автоматонов как щиты и медленно продвигались вперёд. Боевая техника обрушила ураган огня на огневые точки войск еретеха и заставила их замолчать. В ответ, руководящий обороной, робот «Спутник- 23е054» отдал приказ контратаковать. Из разбитых ворот космопорта показались роботизированные танки. Своими восьмидесяти пятимиллиметровыми орудиями они быстро остановили атаку людской техники, но несмотря на это пехотинцы ворвались на оборонительные позиции космопорта. На укреплениях закипел ближний бой. Люди старались в упор расстреливать своих старых врагов, но в отличии от роботов люди страдали от повреждений защитных костюмов. Многие умирали только из-за того, что во время боя осколками разрывало кислородные шланги. И тогда в последнем акте ненависти кидались с зажатой в руке связкой гранат на роботов и исчезали в ярком оглушающем свете вместе с ними. Князь Костин был на переднем наблюдательном пункте и внимательно вслушивался в доклады командиров атакующих частей. С нетерпением он поглядывал на часы. То, что атака захлебнулась ему стало понятно, как только первые танки Мира выскочили из ворот. Их осыпали ракетами и бронебойными снарядами отделения тяжёлого вооружения, но остановить так и не смогли. Отрезанные от поддержки тяжёлой техники, пехотинцы храбро сражались и погибали. Костин снова бросил взгляд на часы и заметил, что необходимое время было выдержано. Он по рации скомандовал отход и десятки радистов повторили его приказ. Князь взял ракетницу и вышел из укрытия. Он поднял руку и выстрелил. В небо взлетела красная ракета и взорвалась ярким фейерверком. Вслед за ней в небо поднялись её братья и сёстры. Бригады Бореи начали общее отступление.

Ответ от Мира не заставил себя ждать. Как и говорил секутор Нокс, еретех выслал подкрепления с Алкена, где размещалась космическая верфь. Его флот установил полностью блокировал Борею и высадил мощную штурмовую группировку. Костин решил не ждать, пока роботы спустятся под землю, чтобы выкурить их. Он послал своих людей на поверхность, для организации первой линии обороны. В ожидании штурма защитники и жители Бореи вырыли десятки километров траншей. Здания превратились в миниатюрные крепости, соединённые переходами и траншеями. Были проложены новые линии связи. Заминированы все подходы к анклаву. Организованы огневые мешки и построены дзоты и доты. Под землёй тоже была проведена колоссальная работа. Все аванпосты и укрепления получили дополнительное оружие и боеприпасы. Заброшенные и боковые тоннели заминированы, а их входы тщательно замаскированы. Построены новые баррикады. Созданы дополнительные запасы боеприпасов и медикаментов. Объявлена тотальная мобилизация. Рабочие бригады были вооружены, но остались у своих станков. Изготовление боеприпасов и техники не прекращалось ни на минуту. Остальное гражданское население было эвакуировано в самые глубокие железнодорожные станции анклава Бореи. Всё что могло сделать руководство Бореи чтобы выстоять было сделано.

Сразу после доклада о выступлении штурмовых бригад еретеха князь появился в зале военного совета. Здесь были развёрнуты дополнительные системы связи. Свита князя занималась организационными вопросами по подготовке к отражению штурма и поздно обратила внимание на появление князя. Он махнул рукой и велел вернуться к исполнению обязанностей. Князь сел за стол и спросил:

-«Ну что, война началась?».

Ему ответил Лукович.

-«Они идут. У нас час покоя, а потом видно будет»- произнёс он неуверенно.

«Да ты не веришь в нашу победу!»- догадался Костин: «А ну-ка всем собраться. Покажем жестянкам чего стоит человеческий род»- подбодрил он своих подчинённых. Те выкрикнули древний клич «Ура» и вернулись к своим обязанностям.

Разведывательные дроны Мира засекли подозрительные движения в бывшем промышленном комплексе Бореи и, прежде чем вступать в бой, еретех обрушил ураган огня и стали на территорию комплекса. Артобстрел вызвал многочисленные разрушения, но линия обороны сильно не пострадала. В небо поднялась авиация Мира и без боя завоевала господство в воздухе. Скоро позиции людей настиг авангард еретеха. В его возглавляли уже печально известные Борее танки т-44 с 85 миллиметровыми пушками при поддержке пехотных роботов типа «Инфильтратор», вооружённых лазерными винтовками. Их прикрывали дроны «Каракурт», внешне похожих на древних терранских пауков. Они стреляли ядовитыми дротиками и были способны разорвать человека своими жалами. Как только авангард оказался в зоне поражения, то по ним тут же ударили из ствольной артиллерии. Снаряды разнесли инфильтраторов на части и разметали каракуртов. Т-44 оказались гораздо прочнее и многие из них выходили из строя после нескольких попаданий. Но перед тем, как выйти из строя они предали Спутнику местоположение артиллерийских батарей анклава Бореи. С неба тут же спикировали бомбардировщики и обрушили свой смертоносный груз, по указанным координатам. Но тот же миг попали под прицел пво. Навстречу авиации взлетели ракеты. Зенитные орудия выпускали один снаряд за другим. С авиации еретеха была взята большая дань. В ответ по открытым позициям Смотритель задействовал наземные ракетные установки. Мощные взрывы сотрясали комплекс. Большинство зданий просто складывались от пересекающихся взрывных волн. При первых признаках артобстрела люди поспешили в подземные убежища и укреплённые подвалы.

Капитан Летов неведомым ему внутренним чувством почуял угрозу и приказал солдатам быстро спускаться вниз. Они, не задавая вопросов, быстро выполнили приказ. Летов спустился последним и закрыл за собой бронированную дверь. Он повернулся к солдатам и увидел вопрос в их глазах, но тишину прервала не речь, а мощный взрыв. В бункере можно было почувствовать, как трясётся земля. Мощь взрывов вселяла ужас в сердцах защитников. Чтобы не дать страху поселиться в сердце, Летов начал про себя считать и после прекращения обстрела, он пришёл к выводу, что прошло минут десять. Подождав минуту, Летов открыл дверь и выкрикнул: «К позиции». Но подниматься было уже некуда. От здания остались одни лишь руины. Попытка разобрать завал не принесла ничего, кроме потери времени. Поняв бессмысленность дальнейших попыток, Летов повёл солдат дальше по траншее. По пути он встретил такие же группы солдат, ищущих выход на поверхность. Вскоре появились связные штаба, они указывали местоположение оставшихся укреплений, организовывали расчистку обвалившихся траншей. Летов первым вбежал в непострадавшее от обстрела здание и тут же инстинктивно отпрыгнул в сторону. Огневая точка была уже захвачена тремя каракуртами. Они выстрелили отравленными иглами, целясь в ноги. Двое солдат, следующие за Летовым, упали замертво. Летов открыл огонь и меткими выстрелами уничтожил двоих из них. С третьим пришлось туго. Он резко развернулся и выпустил пару игл. Ругнувшись, Летов отпрыгнул и выстрелил в ответ. Лазер прошёл мимо каракурта и Летов понял, что его сейчас заберёт смерть. Но из коридора вылетела граната и взорвалась в воздухе. От электромагнитного возмущения все волосы на теле Летова встали дыбом. В глазах замелькали яркие вспышки.

— «Капитан, вы как? Санитар нужен?»- услышал он голос рядового. Летов мотнул головой: -«В порядке. Сейчас только проморгаюсь».

Как только вспышки в глазах утихли, Летов подошёл к амбразуре и окинул взглядом на местность. Обстрел разрушил огромный пласт застройки. Теперь вместо промышленных зданий весь район представлял из себя одни руины. По ним карабкались каракурты и инфильтраторы.

-«Парни у нас есть ещё работёнка. Давайте превратим железяк в металлолом»- крикнул Летов и на роботов обрушился поток лазерного огня.

В штабе было очень шумно. Доклады, приказы, запросы и просьбы сливались в один сплошной гомон. Костин закрыл глаза и постарался освободить голову от не нужных мыслей.

-«Князь. Не пора ли бы нам отступить?»- раздался голос Лукича.

— «Нет. Позиции надо держать до последней возможности»- отверг предложение князь.

-«Но в этом случае наши люди попадают по огонь артиллерии и авиации»- сказал Лукич.

-«Мы не сможем выстоять в тоннелях. В тесноте тоннелей роботы еретеха используют огнемёты и шаг за шагом, метр за метром постепенно выжгут нас. Удерживая поверхность, мы способны маневрировать и нападать на тылы»- объяснил князь.

-«Я смотрю термин вам понравился»- улыбнулся Лукич. Князь кивнул:

-«Это лучше, чем нынешнее название. Мир это слово обозначает спокойствие, отсутствие вражды и процветание. А не груду озлобленного железа, желающего человеческой крови». Майор Гришин прервал их размышления:

— «Князь, когорты роботов ворвались на наши позиции. Многие огневые точки и траншеи разрушены, бригады понесли тяжёлые потери. Некоторые командиры начали отступление».

Князь резко встал и громко воскликнул:

-«Связисты, передать всем любыми способами и путями. Отступление прекратить. Полковникам организовать расчистку траншей личными силами. Для переброски личного состава на слабые участки обороны дозволяется использовать тоннели и переходы, но не более. Всем постоянно контратаковать. Если еретех захватил рубеж, то атаковать в другом месте. Необходимо сковать противника. Гришин, возьми комендантскую роту и пробегись. Поищи дезертиров и малодушных. Верни их в бой». Гришин откозырял и поспешил выполнить приказ.

Выполняя приказ князя, полковники смогли организовать серию контратак. Известными только жителям подземелья путями, солдаты просачивались в тыл ушедшим когортам роботов и нападали на ремонтные машины. Смельчаки сбивались в небольшие группы и пробирались через разрушенные здания. Они выискивали лёгкие машины и инфильтраторов и закидывали их гранатами и тут же уходили, оставляя после себя мины. Такая тактика позволила замедлить продвижение когорт, поскольку для защиты ремонтных машин Смотритель был вынужден развернуть блокпосты. Рои каракуртов прочёсывали развалины и убивали всех людей, которых могли обнаружить. Инфильтраторы врывались в траншеи зачищали. Но люди раз за разом отбивали разрушенные укрепления и постоянно нападали из засад.

Летов с остатками своей роты вышел к штабу бригады. Штаб был расположен под бывшим цехом в подвале. Просторное помещение штаб делил с госпиталем. Летов рассредоточил своих людей на развалинах, а сам спустился вниз.

— «Всё ещё жив?»- спросил Гордов, увидя Летова.

-«Как видишь. Какая у нас общая обстановка?»- ответил Летов.

-«А её не видно?»- усмехнулся Гордов:

— «Бригада потеряла шестьдесят процентов личного состава. Боеприпасы и медикаменты заканчиваются. Мы шныряем по развалинам как крысы. Я уже семь раз переносил штаб. Одно радует. У нас мало раненых».

Их разговор бесцеремонно перебил связист:

-«Полковник, получен приказ к отступать».

Гордов взял оружие и встал: «Ну что Летов. Ещё повоюем немного».

К концу четвёртого часа боя князю стало ясно, что борона поверхности пала. Потери бригад составили от шестидесяти до восьмидесяти процентов. Но их жертва не была напрасной. Многие роботы также лежать грудами безжизненного металлолома. Смотритель был вынужден запросить с орбитальной станции дополнительные контингенты роботизированной пехоты. Для штурма подземного города Смотритель перегруппировал когорты, сформировав штурмовые группы. Инфильтраторы провели осмотр захваченных траншей и обнаружили входы и вентиляционные шахты. Пополнив боеприпасы первые колонны штурмовых групп устремились в глубину.

Остатки бригад быстро спустились в подземелье и бегом добрались до баррикад. Гордов тяжело дышал после бега, когда краем глаза заметил Софию Мослекову. Она терпеливо ждала пока полковник восстановит дыхание. Гордов выпрямился и, всё ещё тяжело дыша, обратился к ней:

-«Что случилось?».

София мгновенно ответила:

— «Приказ от князя. Всем выходящим из боя бригадам выдвигаться к второй линии. На отдых и перегруппировку».

Гордов довольно улыбнулся и воскликнул:

-«Хей парни, мы идём на вторую линии, чтобы поесть и поспать. Давайте поторопимся, пока сюда не нагрянули жестянки».

Солдаты радостно крикнули и воодушевлённо поспешили прочь. Гордов положил руку на плечо Софии:

— «Крепись девочка. Будет трудно».

София серьёзно кивнула:

-«Будем стоять насмерть».

— «Не стесняйся и зови, если будет туго»- напоследок сказал Гордов и последовал за солдатами.

Приближение роботов возвестили взрывы мин. Через минуту появились первые силуэты.

-«Ну что покажем этим жестянкам!»- воскликнула София и первой выстрелила из ружья. Солдаты баррикады поддержали её и в сторону роботов полетели гранаты и лазерные лучи. Силуэты рухнули как подкошенные и у Софии мелькнула мысль, что так будет и дальше. Но реальность оказалась жестокой. Позади них шли инфильтраторы, прикрываясь щитами, которые не пробивали ни лазер, ни гранаты. Роботы приподняли щиты и под нижней кромкой щитов пробежали каракурты. Они выстрелили иглами в сторону баррикады. София успела пригнуться и иглы просвистели над её головой, но некоторые оказались не столь расторопными. Она услышала вскрики и падение тел её товарищей.

-«Бейте по ногам! Надо разбить строй!»- крикнула София и бросила гранату. Граната пролетела по дуге и упала среди каракуртов. Взрыв разметал их по тоннелю. Инфильтраторы открыли огонь из-за щитов. Люди в ответ выстрелили из гранатомётов, целясь под ноги. Гранаты взорвались под щитами и сокрушили первые ряды штурмовиков. София выглянула из-за баррикады и увидела, что за павшими роботами, шли такие же ряды.

Князь слушал доклады своих офицеров, обороняющих тоннели, и вырисовывающаяся картина его не радовала. Еретех подготовился к боям в подземелье лучше, чем к войне на поверхности. Костин громко выругался. В тактических пособиях ничего не говорилось об использовании щитоносцев. Даже секутор и Марш не предвидели такого поворота. А значит надо было придумать что-то самим. Князь подошёл к Вороне и, положив руку на плечо, приказал:

— «Передай первой линии, чтобы устанавливали мины и ловушки. Второй линии, пусть пошлют в боковые коридоры солдат. Как роботы пройдут, пусть атакуют их с тыла. Нам надо отбросить их обратно».

Капитан Летов возглавил одну из штурмовых команд. Она была сформирована из выживших на поверхности. Летов с командой добрались до ржавой двери и теперь молился, чтобы роботы не заметили вход. Он прильнул к двери и прислушался. Он услышал мягкий топот бегущих людей, а затем тяжёлую поступь роботов. Летов дождался, когда шаги начнут удаляться, а потом обернулся к своим солдатам. Он кивнул им и взялся за штурвал и резко повернул его. Замок скрипнул и дверь открылась. Бореевцы выскочили в тоннель и расстреляли щитоносцев со спины. Шедшие позади них инфильтраторы открыли огонь по людям. Летов рухнул на пол и продолжил стрелять. Он слышал предсмертные крики своих солдат, но задумываться ему было некогда. Мимо его головы пролетели две ракеты и тоннель озарился двумя вспышками. Летов прижал голову к земле. Как только затих свит пролетевших над ним осколков, Летов вскочил и выпустил длинную очередь. Два Каракурта разлетелись от попадания лазеров. Позади он услышал крики солдат. Летов оглянулся и увидел, что люди выскочили из баррикады и бросились в атаку. Они отбили первую баррикаду и удерживали её ещё сорок минут. В конце этих минут от баррикады ничего не осталось. Люди снова были вынуждены отступить. Роботы раз за разом атаковали, но их отбрасывали снова и снова. Во время боя Летов заметил, что щитоносцы перестали атаковать. Они устанавливали стену из щитов, а потом отступали. После их ухода не оставалось никаких разбитых машин.

— «Они ремонтируются!»- крикнул он Софии. Та недоумённо заморгала. Летов указал ей на тоннель:

-«Они собирают повреждённые машины и ремонтируют их. Это значит, что у них не так много техники. Необходимо помешать им это делать или атаки не прекратятся».

София кивнула ему. Она подбежала к гранатомётчикам и поделилась наблюдениями Летова. Они ей кивнули. Летов не смог не улыбнуться. Он поверил, что сможет удержать тоннель. Но его надежде суждено было умереть. В тоннель спустилась молотилка. Этот тип роботов передвигался на четырёх ногах. Он не предназначался для боёв в узких пространствах, поскольку его главным орудием была 120 мм гаубица. В тоннеле она была бесполезна, но вот зенитные двадцати трёх миллиметровые спаренные автопушки представляли угрозу.

-«Ложись»- крикнул Летов и бросился на пол. Многие солдаты прижались к баррикаде и поплатились за это. Зенитные автопушки были рассчитаны для противодействия воздушным целям и, на коротких расстояниях подземелья, стали значительной угрозой. Молотилка открыла огонь по баррикаде. Снаряды пробили броню и превратили людей в фарш. Летов впервые в своей жизни видел, как люди превращаются в куски разлетающегося мяса. Сердце Летова наполнилось жгучей ненавистью к роботам, князю, скитариям. Летов пополз к погибшему расчёту тяжёлого гранатомёта. Он зарядил его и дождался, когда стрельба прекратится. Летов схватил гранатомёт и резко поднялся. Поймать в прицел Молотилку не составило труда, и Летов выстрелил. Отклониться Молотике было некуда и граната попала точно в цель. Граната пробила броню и взорвалась внутри машины. Молотилка вздрогнула и осела. Солдаты вскричали от радости. Но она длилась недолго. Появились Сжигатели — роботы были из той же серии, что инфильтраторы, но вместо лазерного оружия они использовали тесла оружие. Залпами своих ружей они выпускали молнии. Если молния попадала в цель, то тут же перескакивала на ближайший объект. Люди сгорали заживо, платы автоматон плавились. Летов зарядил гранатомёт и приготовился к смерти. Но вдруг он заметил Софию. Она помахала ему рукой и показала знак «Отступление». Летов выстрелил в сторону роботов и побежал прочь от них.

Костин налил себе кипятка и поставил чайник. Доклад лейтенанта Вороны привёл его в уныние. Роботы потихоньку прорывали оборону. Медленно, но уверенно, они продвигались вперёд. При каждом удобном случае, они пытались занять боковые проходы и обходные пути. Борейцы подрывали их. Но вот основные магистрали оставались целыми. Потери среди солдат росли, а восполнять их было некому. Костин сделал глоток и обжёгся. Он недовольно поставил кружку на стол и посмотрел на потолок. Судьба анклава Бореи решалась не в тоннелях, а в пустоте. Князь подумал о рабочих и фермерских бригадах. Они преимущественно состояли из женщин и детей, заменивших своих отцов и мужей. Каждая бригада была вооружена, но мало кто сомневался в их военной ценности. Они были последним шансом на выживание, если оборона падёт. Князь тяжело вздохнул. Оставалось только надеяться на то, что план секутора Нокса сработает.

Как только армия Мира начала штурм анклава Бореи из астероидного пояса выдвинулся флот Спирали. Он медленно приближался к Борее, стараясь сохранить строй. Первые двадцать часов прошли спокойно, но как только Мир рассчитал траекторию флота Спирали, то тут же направил флот для защиты орбиты Борея. Вёл флот Спирали адмирал Новиков на единственном дредноуте Спирали с громким названием «Слава человеку». Новиков вызвал по связи капитана Ушакову.

— «Приветствую, капитан. Как чувствуется в первых рядах? Адреналин не бежит по венам?»- шутливо поприветствовал Новиков. Ушакова была не настроена на шутки и ответила серьёзно:

-«Чувствуется, как и везде. Только готовность к смерти. Наши корабли не настолько хорошо бронированы, чтобы надеется на лучшее. А до адреналина ещё далеко». Новикову нравилась капитан Ушакова, за талант и смелость, но отсутствие юмора перед боем вгоняло его в тоску.

-«Не расстраивайтесь, скоро его будет с избытком. А насчёт брони, тогда бы мы не смогли покинуть астероидный пояс и никогда бы не стяжали славу»- ответил он ей.

— «Где наши союзники? Они обещали нам свой супер-убер-корабль»- спросила Ушакова, несмотря на серьёзность её лица, Новиков уловил сарказм в её голосе.

-«Они бояться перепугать флот Мира и появятся, как только мы втянемся в бой»- ответил Новиков.

«Будем надеется, что они нас не подведут»- закончила разговор Ушакова. Новиков козырнул ей и отключился. Он сел в своё кресло и стал наблюдать за продвижением флота. Мир сосредоточил свой внешний флот на орбите Бореи и спокойно ждал прибытия Спирали. Новиков посмотрел на данные сканеров. Прогнозы разведки подтвердились, но это не принесло облегчения Новикову. Флот Спирали, при умелом руководстве, мог одержать победу над флотом Мира, но потери были бы слишком велики. Пока флот сохранял свою силу, он был угрозой. Но любое генеральное сражение обнуляло его мощь. В отличии от Мира, Спираль вынуждена была обучать экипажи кораблей. А на это требовалось гораздо больше времени, чем строительство кораблей. Именно слаженная работа экипажей позволяла побеждать. В то время как искусственному интеллекту достаточно было достаточно собрать свои корабли заново. Через двадцать четыре часа, после разговора Новикова с Ушаковой, флот приблизился к орбите спутника Бореи.

-«Всем кораблям перестроиться в боевой порядок»- приказал Новиков. На тактическом экране было видно, как вытянутый флот Спирали начинает принимать вид щита.

— «Капитанам определить свои цели и рассчитать векторы. Огонь открывать только по моей команде»- приказал Новиков. За долгую службу Новиков усвоил, что в битве победит тот, кто первым обрушит прицельный залп своих орудий на врага. Оставалось самое сложное. Рассчитать точное время залпа. Чем больше расстояние, тем лучше отреагируют орудия противокорабельной обороны. А торпеды и ракеты могут потерять свой ударный импульс, к тому времени как доберутся до своей цели. С другой стороны, если оставить право первого залпа роботизированному флоту, то флот понести тяжёлые потери. Новиков не раз видел, как при пробитии корпуса людей засасывало в пустоту. Оставалось надеется только на инстинкт и удачу. Новиков нервно отсчитывал километры. Предельная дальность орудий флота составляла тридцать тысяч километров. Флот Мира имел похожие характеристики. На тактическом экране отражались потенциальные векторы стрельбы кораблей Мира и расстояние до них.

-«Стрелять будем как все корабли достигнут зоны оптимального поражения»- пробормотал Новиков. Флот Мира стоял в идеальном боевом порядке, больше напоминающий кристаллическую решётку. Его корабли сформировали глубокоэшелонированный оборонительный строй, в центре которого были дредноуты. Присмотревшись к ним, Новиков заметил, что дредноуты окружали только крейсера.

— «Эскорт примет на себя залпы наших орудий, а как только мы приблизимся дредноуты прорвут наши линию и зайдут нам в тыл»- разгадал план Мира Новиков. Флот Спирали наступал широкой линией, в стремлении обрушить залп всех своих орудий на корабли врага. И теперь напоминал натянутую тетиву лука.

-«Связь с Ушаковой»- крикнул он связисту. Тот нажал на кнопки на панели и на соседнем экране появилась Ушакова.

— «Адмирал, слушаю»- коротко сказала она.

-«У нас возможны три направления прорыва. Твоей эскадре придётся купировать их. Всё внимание на дредноуты врага»- приказал он и отсоединился.

— «Всем капитанам сосредоточить огонь на дредноутах»- поставил новую цель Новиков. Перестраивать боевой порядок флота было уже поздно. Но Новиков был уверен, что Смотритель внешнего флота не допустит уничтожения дредноутов и прикроет их своими малыми кораблями. Новиков снова взглянул на тактический экран. Флот уже вошёл в зону поражения орудий, теперь ему осталось подгадать момент. Вдруг он заметил странные передвижения во вражеском строе. Пять миноносцев развернулись и разрядили свои орудия в ближайший дредноут. Новиков представил как торпеды пробивают корпус корабля и разрываются внутри него, неся разрушение его системам.

— «Адмирал, на четыре часа обнаружен неизвестный корабль. Он движется со стороны Зены. Мы получаем сигнал. Это Механикум. Крейсер «Огмиос». Адмирал, он превосходит любой известный нам корабль!».

На тактическом экране появились новые данные. Новиков на мгновение забыл о начинающимся сражении, но увлёкшись чтением данных крейсера механикум.

-«Адмирал, в рядах Мира замечено смятение. Они расстреливают друг друга!»- возглас штурмана вернул Новикова в реальность.

— «Так поддержим же их, кораблям открыть огонь!»- отдал приказ Новиков. Флот Спирали открыл огонь из своих орудий. Мгновение спустя ему ответил флот Мира. Оба флота расцвели яркими цветами, когда ракеты и лазеры достигли своих целей. Как и предвидел Новиков, эскортные корабли Смотритель приняли основной удар на себя. Многие из них вспыхнули яркими звёздами и тут же погасли. Но их наследие всё же дало о себе знать. Многочисленные осколки разлетелись на огромной скорости и поразили соседние суда. Антенны, сенсоры, орудийные стволы срезались, будто были сделаны из бумаги. На кораблях класса миноносец и ниже обеими сторонами были зафиксированы пробития корпуса. Но если для флота Мира это не значило ничего, то для людей это было смертельно опасно. На кораблях взревели клаксоны, предупреждая о утечки воздуха. Ремонтные команды бросились их заделывать, так быстро как могли. Смотритель не стал дожидаться, когда эскорт ослабит флот Спирали и начал контратаку раньше времени. Третий дредноут остался на месте в качестве неподвижной огневой платформы. Перехваченные магосом Нод миноносцы сильно повредили двигатели и потеряли управление, прежде чем были уничтожены.

Два клина покинули расстроенные порядки своего флота и устремились к своим недругам. Новиков вовремя заметил их и связался с Кузнецовым.

-«Андрей, у нас возможен прорыв. Передвинь свою эскадру для прикрытие флангов»- сообщил Новиков.

Кузнецов без вопросов кивнул и отключился. Две эскадры крейсеров, возглавляемые дредноутами, стремительно сокращали расстояние. Каждый залп их орудий был всё точнее и причинял много вреда. На тактическом экране отобразилась контратака Ушаковой. Новиков понял, что Ушакова не сможет остановить бросок двух клинков и направила все свои силы на одни их них. Чтобы отбить первый, а затем парировать второй. Истребители и бомбардировщики обеих сторон устремились к возможным местам прорыва и между ними завертелась смертельная игра на выживание. Ушакова повела свой флот снизу, заходя под «брюхо» дредноуту и его телохранителям. Смотритель парировал её атаку выслав на перехват с десяток крейсеров. Между ними произошёл сокрушительный обмен выстрелами, принёсший смерть многим из них. Но всё же Ушакова вышла из него победителем и поспешила к дредноуту. Смотритель был вынужден сократить скорость атаки, в противном случае эскадра проскочила бы мимо неё и обнажила бы свои тылы. Завязался отдельный бой, в котором ни одна из сторон не хотела уступать. Новиков оставил её разбираться и обратил внимание на второй дредноут. Тот ворвался на полном ходу в строй людей и разметал их корабли. На экране перед Новиковым выскочила панель со списком уничтоженных кораблей. Он скривился от него. Как и предвидел Генштаб, победа дорого достанется людям. Вторая эскадра Мира прорвала строй и вышла в тыл флоту Спирали. Смотритель начал разворачивать свои корабли, как их яростно атаковал Кузнецов.

-«Штурман разворачивай «Слава человечеству» на сто девяносто градусов. Следуй к Ушаковой»- приказал Новиков:- «Всем эскадрам продолжать наступление и уничтожить противника».

Брошенные эскортные корабли еретеха начали терпеть поражение. Поэтому Новиков решил как можно быстрее отбросить первую эскадру Мира, и объединившись с Ушаковой, уничтожить вторую эскадру. Перестроение во время боя требовало от капитанов высочайшей выучки. К своей гордости, капитаны Спирали поняли замысел Новикова и смогли вовремя выполнить необходимые манёвры. Флагман Спирали развернулся и обрушил огонь своих орудий на дредноут врага.

Корабль содрогнулся от очередного попадания и на мостике загорелась аварийная сигнализация.

-«Повреждены отсеки пять и восемь. Отсеки девять и семь загерметизированы. Процент повреждений составляет тридцать четыре процента. Отказ носовых орудий»- доложил штурман Кузнецову.

-«Продолжать огонь из того, что осталось»- велел он.

-«Капитан, нас вызывает магос Менетий»- услышал он голос связиста. «Установить связь»- крикнул в возбуждении Кузнецов. Через пять секунд Кузнецов услышал, заглушаемый помехами, голос Менетия.

-«Капитан, отведите свои корабли. Я открываю огонь из макроорудий»- сообщил Менетий.

-«Что? Если мы отойдём, то нам конец»- возразил Кузнецов.

-«Я дал бортовой залп. Попадёте под наши снаряды»- всё также спокойно сообщил Менетий. Кузнецов выругался и вызвал на связь своих капитанов: «Всем отступать! Срочно».

Эскадра Кузнецова начала быстро рассеиваться. Смотритель увидел возможность и принялся разворачивать корабли в тыл флоту Спирали. Приняв это решение, Смотритель допустил ошибку, которую заметил слишком поздно. Вторая эскадра успела развернуться и дать один залп по незащищённым тылам флота Спирали. Потоки лазеров и ракет попали в двигатели кораблей, полностью уничтожив их. Но потом их настиг гнев макроорудий «Огмиоса». Капитан Менетий стрелял с расстояния в миллион километров. Благословлённый Омниссией, он смог точно рассчитать будущее местоположение дредноута и двух крейсеров. Снаряды преодолели пространство и прошили броню недругов, вызвав необратимые повреждения. Дредноут распался на две части. Один крейсер превратился в звезду, а второй лишился возможности стрелять и вскоре тихо умер. Через тридцать минут второй залп макропушек покончил с оставшимися крейсерами второй эскадры еретеха. Кузнецов собрал свою эскадру так быстро, как смог и набросился на её остатки. С первой эскадрой дело обстояло тяжелее. Корабли Спирали и Мира перемешались друг с другом, но непостижимым для офицеров Спирали способом, Менетий навёл лэнс-батареи и лазерные лучи поразили дредноут еретеха. По его корпусу прошла серия взрывов и от дредноута остался лишь остов. Его гибель определила судьбу первой эскадры. Ушакова и Новиков набросились на неё с оставшимися кораблями и после двухчасового боя покончили и с ней. В это время Менетий изменил курс и устремился к строю флота еретеха. Для расчёта стрельбы Менетию не пришлось больше учитывать союзные силы и орудия «Огмиоса» выплёвывали залп за залпом из лэнс-орудий и макропушек. Собранные в кучу корабли еретеха представляли удобную мишень для магоса Менетия. Они гибли одним за другим в тщетных попытках уклониться от карающей длани Омниссии. Предвидя свою гибель, флагман Мира, тяжёлый авианесущий крейсер, попытался сбежать. Смотритель начал выстраивать оставшиеся корабли в оборонительный строй, но сосредоточенный огонь Механикум быстро положил конец его существованию. Гибель внешнего флота искусственного разума «Мир» наступила через шесть часов, после подхода крейсера Механикум «Огмиос».

Новиков отдал приказ собрать все боеспособные корабли в отдельную эскадру и оказать помощь всем, кого можно ещё было спасти. Он устало вздохнул и опустошил свою флягу с водой.

-«Адмирал, вас вызывает капитан Менетий»- сообщил связист. Новиков махнул рукой и на мостике раздался голос Менетия:

-«Поздравляю с победой. Направьте те корабли, что у вас остались для штурма верфи».

Новиков посмотрел на флягу и махнул адъютанту, чтобы тот наполнил её.

-«Сейчас это сделать невозможно. К нам направляется внутренний флот Мира. Необходимо подготовиться к его встрече»- запротестовал адмирал.

— «Через сколько он прибудет?»- поинтересовался Менетий.

-«Судя по показаниям станций обнаружения, он прибудет через одиннадцать часов»- сказал Новиков и, как ему показалось, услышал металлический смех Менетия.

— «Этого больше, чем достаточно. Классиарии захватят орбитальную станцию и покончат с ересью на Борее. Нам же надо поспешить к верфям»- спокойно отозвался Менетий. Новиков сердито возразил:

-«Мы потеряли половину флота. Выжившие нуждаются в помощи. Мы не можем сейчас атаковать верфи». Но Менетия это не тронуло:

-«Нам нужно придерживаться плана. А насчёт внутреннего флота не беспокойтесь. Если корабли еретеха такие же хрупкие, то на бояться нечего».

Новиков нехотя согласился с ним:

-«Принято. Я сформирую эскадру и отправлю под ваше командование. Десантные корабли выйдут на орбиту Яра через шесть часов».

«Медленно. Поторопите их»- произнёс Менетий и сеанс связи был окончен.

Ещё время боя в космической пустоте от крейсера «Огмиос» к орбитальной станции Бореи с сопровождением вылетели три штурмовых катера. Они скоро пересекли отделяющее их пространство от цели. При их приближении командный процессор «Спутник» взял их под прицел. В ответ он получил идентификационные коды и орудия застыли в безмолвии. «Спутник» послал запрос на подтверждения «Смотрителю». Тот занятый изменением хода сражения не сразу обработал запрос. Этого времени классиариям хватило, чтобы приблизиться к орбитальной станции. Бомбардировщики подавили защитные батареи и штурмовые катера прицепились магнитными захватами к корпусу орбитальной станции. Классиарии ворвались внутрь и побежали к процессору. На встречу абордажной команде были разбужены оставшиеся отделения инфильтраторов, каракуртов и стражей. В узких коридорах станции закипели ожесточённые бои. Роботы «каракурт» оказались бесполезны против брони классиариев и выступали в роли щитов для своих собратьев. Все их попытки подобраться к классиариям вплотную оканчивались гибелью. Куда более эффективными оказались инфильтраторы и стражи. Робот «Страж» походил на «Каракуртов», передвигался на четырёх ногах и был вооружён семи миллиметровым пулемётом. Темнота коридоров освещалась вспышками одиночных выстрелов из пулемётов и лазерными лучами. Для быстрого продвижения по орбитальной станции воины Механикум выпустили свои ужасы. Хищные сервиторы магоса Менетия, были больше похожи на мифических терранских людей-змей. Вместо пальцев они имели бритвенно-острые силовые когти. Они прорезали путь в переборках орбитальной станции и нападали на роботов с самых неожиданных направлений. Только эхо разрываемого металла и разрубленные останки защитников станции оставались после их работы. Не прошло и часа как классиарии достигли командной рубки станции. Альфа-Нод 23 вскрыл защитный кожух «Спутника» и установил вор-модуль. Он подключился к его манифольду и застыл. По инфосистемам станции пробежал отчаянный цифровой вопль.