Last breath or Touch the sky (гет)

Ника вернулась домой в мокрой куртке и ботинках, но ничуть не пожалела о прогулке с другом. В коридоре она обнаружила знакомую пару женской обуви. Подскочив на второй этаж, через открытую нараспашку дверь в комнату Майло старшая сестра обнаружила Ладу. Они с энтузиазмом играли в приставку.

— Привет? — слегла вопросительно сказала девушка.

— Рони! Привет, как клуб? — поинтересовалась первокурсница у подруги, откидывая приставку в сторону.

— Лада, мы не закончили игру! — футболист не сразу заметил сестру в комнате — О, добрый вечер Ника.

Девушка приземлилась между ними на подушки, сброшенные с дивана, чтобы сидеть близ экрана, и рассказала о своем опыте первого занятия.

— Так это твоё задание? — Майло выхватил из рук сестры бланки, когда та показывала их подруге.

— Эй, Майло! Отдай! — возмутилась Ника.

Но юноша поднялся на ноги, вчитываясь в текст.

— Расскажи лучше о том парне — попросила её Лада.

— Каком парне? А почему я не в курсе? — удивился футболист.

Вероника одним движением выхватила бланк из рук брата:

— А вы не хотите рассказать, чем тут занимались?

— Играли — одновременно ответила парочка.

Спустя два дня в клуб из новеньких вернулась лишь Вероника. На этот раз Лада пришла вместе с подругой, чтобы увидеть воочию одного рыжего юношу. Прошлые участники тоже собрались. Феликс к сожалению сидел на прежнем месте и раздражал своим видом присутствующих. Рин была очень рада вновь увидеть Нику и села рядом с ней, как и в прошлый раз.

До прихода преподавателя девушка со светло-медными волосами потянулась к шатенке и спросила полушёпотом:

— Рин, ты знаешь где Рафаэль?

Та, а следом за ней и Лада, оглядели зал, удостоверившись что юноши действительно здесь нет.

— Ты можешь спросить у нашего коуча, он точно должен знать — ответила Рин. В этот момент к ней подошёл брат в фиолетовом бомбере и протянул термос — Спасибо, Бэл.

Ника потупила взгляд: — В прошлую встречу я не взяла у него номер, можешь ему написать?

— На сколько я знаю у него нет смартфона.

После занятия Вероника решила последовать совету и узнать о друге у педагога. Как оказалось, Рафаэль заболел, поэтому пропустил сегодняшний урок. Ника не зря волновалась — неужели простудился из-за игры в снегу?

Участие по заданию в волонтерской программе состоиться уже на этой неделе. Ника и Раф записались на неё вместе, выбрав помощь приюту бездомных животных. Но теперь выяснив, что парень заболел, Веронике придётся идти туда одной.

— А вот и нет! Я составлю тебе компанию — заявила Лада.

— У тебя разве не много других мероприятий?

— Что может быть важнее помощи бездомным кошкам?

— Ха-ха-ха, — диалог прервал звонок Майло — Да, брат?

Вдоль рынка скопилась толпа людей. Они кучковались у прилавков, поднимая шумиху, и девушкам потребовалось некоторое время, чтобы найти себе укромный уголок. Одна из представительниц приюта участвовала с ними. Пока ученицы разложили стол и клетки с котятами, женщина подогнала автомобиль. Очень важно, чтобы работали обогреватели и животные не замерзли, несмотря на то, что последние дни зима радовала плюсовыми градусами.

Вывесив плакат «Отдадим котят в добрые руки», девушки заняли позиции. К счастью, по итогам нескольких часов котят почти разобрали, проходимость на рынке была хорошей. В коробке осталось два пушистых комочка, размером с мужскую ладонь.

Остаток времени девушки пили кофе, купленное Ладой в пекарне через дорогу. Представительница приюта напомнила волонтерам, что пора закругляться на сегодня. Не успев допить кофе, к ним подошла девочка. Она какое-то время рассматривала котят, затем обернулась на голос мамы. А через минуту с воплями тянула женщину за руку, чтобы и та взглянула. Долгими совместными уговорами девочка ушла с одним котенком на руках.

Рынок закрывался, толпа сошла на нет, а последнего белого пушистика никто так и не забрал.

— И что нам с тобой делать? — спросила котёнка Лада, взяв на руки.

— Кто-нибудь из вас, девочки, может его приютить? — поинтересовалась организатор.

— Я его заберу — произнесла Ника, выбрасывая плакат в мусорный бак.

* * *

— Замечательно, девушки — похвалил коуч — только вот зачем с собой принесли?

Белый пушистик сонно сидел на руках Вероники и зевал. Вокруг её обступили Рин, Крис и Юна, гладя котика и умиляясь.

— Привнести немного доброты, видимо — предположил Алекс.

— Ты такие слова знаешь? — усмехнулся Феликс, убирая наушники из ушей.

Рафаэль стоял напротив девушек и светился от улыбки. Наконец, когда ему освободили проход, юноша потрогал мягкие подушечки на лапках котенка. Даже преподаватель не удержался и погладил животное.

— Кто ещё желает поделиться результатами недели? Если кто-то не выполнил задание, с него причитается.

— Мы с Бэлом помогали с ремонтом и впервые клеили обои. Это был полезный опыт — радостно сообщила Рин.

Бэл улыбнулся: — Куда сестра, туда и я.

— Ну то есть тебе не оставили выбора — усмехнулся Феликс.

— Я с Юной и Алексом поучаствовали в волонтерском движении в доме престарелых — объявила Крис.

— А ещё Алекса поцеловала в щёку бабушка, когда он перенёс все столы из столовой — усмехнулась Юна.

— Это была благодарность — нахмурил брови Алекс, прямо как это делает Крис.

— Ха-ха-ха, никто и не спорит — смеялась девушка с крашенными волосами.

— Ну а ты что же, Феликс? — спросил коуч.

Парень уселся на стул, небрежно закинув ногу на ногу:

— С другом машины мыли.

— С Максом? — поинтересовалась Ника, но парень проигнорировал её вопрос.

— Да ты не безнадёжен — заявил Алекс, но все приняли его слова за сарказм.

— Вы все молодцы! Рад, что приняли активное участие. Рафаэль, так поскольку ты болел, тебе всё равно придётся выполнить задание.

После занятия Лада чудесным образом испарилась, а рыжий парень вновь провожал Веронику домой.

— Ника, поможешь мне сделать задание? Знаю, я подвел тебя, и мне очень стыдно.

— Что ты — взмахнула рукой девушка — ты же болел, это уважительная причина.

Ника потрогала лоб Рафаэля, сместив шапку. Он был немного теплым.

— Сейчас ты чувствуешь себя лучше?

— Да, я в норме — его взгляд задержался на девушке.

— Хочешь прийти ко мне в гости? Поиграем с котенком.

— А можно? — Раф мгновенно воодушевился.

Вернувшись домой после приятного вечера с Никой, Рафаэль не мог выкинуть мысли из головы. Комната девушки передавала её теплую ауру: полки заставлены книгами, крупная доска с заметками подвешена над кроватью, гора учебников за рабочим столом и открытые тетради с явно не законченными решениями, семейные фотографии на тумбах, напольный телескоп приставлен вплотную к окну, и довольно много девчачьих принадлежностей, о названиях и применении которых парень мог только догадываться.

Пока Раф рассматривал комнату, Ника принесла два сэндвича, приготовленных на скорую руку, ведь они оба несомненно проголодались после занятия. Белый котенок игриво лежал на полу, болтая лапами и обращая на себя внимание гостей.

— Телескоп? — сказал Рафаэль, не сообразив как лучше задать вопрос.

— Взяла в комнате Майло, чтобы закончить лабораторную по астрономии — уточнила Ника — мой брат очень увлекался звездами и космосом в детстве, телескоп ему подарили на день рождения родители.

Прикусывая сэндвич, парень посмотрел на окно:

— С этого ракурса хорошо видно небо?

— Не особо, дома загораживают. Можешь посмотреть, если интересно.

— Когда мы с братом жили в приюте, как только темнело мы выбегали во двор. Так запрещалось делать, особенно после отбоя. Но нам хотелось побыть вдвоем на свежем воздухе, потому что это было редкой возможностью — Раф немного помолчал, Нике показалось что под сказанной фразой он подразумевал что-то ещё, но не стал вдаваться в подробности — И когда мы оказывались на улице, забирались на высокую карусель, за которой нас никто не мог обнаружить. Несколько часов могли просидеть там, разговаривая. Однажды брат сказал мне, что где бы мы ни были, нас объединяет одно небо над головой. Небесное сияние отразилось в глазах моего брата, а затем и в моих. И тогда я совсем иначе стал смотреть на звезды, запечатлев этот момент.

Ника внимательно слушала Рафаэля, подперев подбородок рукой.

— После этого вечера мы с Маркусом стали редко видеться. Он нашёл себе подработку, а я не мог покидать территорию приюта. И я понял, что он сказал это, чтобы мне не было грустно в его отсутствие.

— Ты говорил, что не видел его несколько лет — вспомнила Вероника.

— Верно, два с половиной года, — котенок запрыгнул к Рафу на колени и юноша стал его гладить — он много работает.

— И он не приезжает?

— Он не может, да и у меня связаны руки из-за опекунов.

— А у твоего брата? — Ника тоже доела сэндвич и слегка потупила взгляд.

— Брат совершеннолетний, так что давно не под опекой.

— Тогда он же может тебя забрать! Ты сам говорил, что ваша мачеха не очень хороший человек, почему он не…

— Он не может меня забрать — повторил Рафаэль уже с досадой в голосе.

Вероника не знает всей ситуации, и лично не знакома с его братом, но не смотря на это девушке показалось что-то подозрительное в рассказанной истории. Что, если брат просто оставил Рафа, а тот слепо продолжает верить его словам и надеяться на встречу?

Рыжий юноша о подробностях их переезда за город умолчал. Но заикнулся о том, что раньше часто менял школы. Ника поделилась с новым другом историями о своей школьной жизни и как она познакомилась с Ладой. Они не заметили, как пролетело время.

Юноша зашёл домой. В прихожей темнота, но с кухни отчетливо мерцал свет от горящей лампочки. Оттуда доносятся громкие разговоры, шорохи и звон посуды. Мелькнув в проходную комнату, Рафаэль с улыбкой на губах собирался тихо подобраться к дивану и лечь спать, но мачеха услышала его шаги и возникла за спиной словно призрак:

— Где ты был?! — воскликнула она и, подлетев как молния, ударила его бутылкой — Муж пришёл в бешенство из-за твоего братца, а ты ещё смеешь чудить! — сморщенная женщина тут же чихнула — кошек трогал что ли, несносный? Знаешь же, у меня на них аллергия! Ты совсем идиот? Почему от тебя одни проблемы? Ты такой бесполезный ребенок! Иди в подвал, муж тебя отчитает как следует.

Рафаэль догадывался, что ему влетит за позднее возвращение, но правда в том что это лишь очередной повод для крика. Он нехотя поплелся к лестнице в подвал, подгоняемый опекуншей.

Со следующей недели в клубе начались полноценные занятия, которые куратор старался разнообразить программой индивидуальных уроков. Группа окончательно сформировалась, поэтому волонтерскую программу и расписание стали регулярно вывешивать в коридоре клуба, и Рин дублировала его в общий чат. Скучно точно не было, особенно по пятницам, когда разрешалось приносить на занятие что душе угодно и проводить время в свободной форме, например играть во что-нибудь всем вместе.

Некоторым участникам, Юне и Рафаэлю, больше нравились индивидуальные уроки с коучем. Они могли поговорить с глаза на глаз о том, что их беспокоит. И эти разговоры положительно влияли на их настроения. Через несколько месяцев ребята из Последнего дыхания принимали участие в волонтерской программе уже нераздельной группой. Даже приняли Феликса, хотя и продолжали с трудом выносить его характер. Он по прежнему игнорировал Веронику, но, как считала сама школьница, это лучше, чем если бы он задирал её. Каждый нашёл в клубе что-то для себя, как и было обещано. И сами участники со временем менялись.

Раф стал более открытым, подружился с Бэлом и девчонками. Ника по-настоящему полюбила это место и его участников. Их встречи состоялись и вне занятий. Вместе гуляли, катались на аттракционах, ходили в кино или сидели в кафе. Пару раз Вероника и Рафаэль незаметно ото всех убегали и гуляли наедине. Им всё больше нравилась компания друг друга.

Однажды они встретились, когда Ника шла в сад за младшим братом. Под правым рукавом парня выглядывал белый бинт. Девушка со светло-медными волосами задрала край толстовки и поинтересовалась у друга, что случилось. Тонкий неумело завязанный бинт по словам Рафа скрывал царапину. Сначала девушка не поверила, но юноша смог убедить её, что не может пройти мимо уличных кошек или собак, чтобы их не погладить. И иногда образуются такого рода последствия. Хотя вряд ли кто-либо использовал бинт, чтобы скрыть простую царапину.

Забрав Мику из детского сада, они задержались в парке и стали играть в прятки. Чем ещё заняться, когда Майло приглашает свою футбольную команду к ним домой и толпа спортсменов разносит домашнюю столовую, а затем и задний двор.

Когда настала очередь Мики водить в игре, он закрыл глаза и стал считать до двадцати. Старшая сестра долго выбирала место, куда можно спрятаться так, чтобы братишка нашёл её не сразу, но за ним можно было присматривать. Она укрылась за песочницей с крышей, присев пониже. Мика почти досчитал до конца, начиная подглядывать сквозь ладоши. К Нике придвинулся Рафаэль.

— Что ты тут делаешь? — шепотом спросила та.

— Нам обоим же хватит места спрятаться — улыбнулся Раф.

— Но кто тогда будет водить, когда Мика нас найдёт? — возразила девушка.

Но Рафаэль лишь присел поближе к ней, чтобы его голова не выглядывала над козырьком песочницы. Школьнице стало неловко. В таком положении оказалось неудобно держать равновесие, Раф пошатнулся и схватил Нику за плечо. Отвлекшись на друга, она потеряла из виду младшего брата. Ни на горке, ни среди деревьев она не могла отыскать его глазами.

— О нет! — поднялась на ноги девушка, запаниковав.

Сбоку тут же подбежал Мика и звонко захохотал:

— Сестренка, я тебя нашёл! Ха-ха-ха! Теперь ты водишь!

Рафаэль тоже засмеялся и, поднявшись из укрытия, погладил Мику по голове. Обратившись к Веронике, он произнес:

— Иногда не нужно кого-то искать, человек и сам тебя найдёт.

Прогулку прервал неожиданный звонок дедушки, предвещающий плохие новости. Пришлось вскоре вернуться домой. Рафаэль беспокоился за Нику, поэтому проводил её с младшим братом до ворот. Автомобиль дедушки в этот момент заезжал в гараж. Старик окинул юношу взглядом и это столкновение глаз пробудило в рыжике воспоминания вместе со смутными чувствами. Вероника сразу это считала, но расспросить друга не удалось, когда их подозвал дедушка.

Не миновало десяти минут, как все члены семьи собрались в домашней столовой, а гости были выпровожены за порог. Старик всё с тем же пасмурным видом уселся в кресло и впервые закурил сигару при детях, а не в своем кабинете. Бабушка хотела что-то сказать, приоткрыв рот, но не произнесла ни слова, толком не понимая ситуации.

— Я только что был в участке — наконец выдавил дедушка.

— Что случилось?! — сидел как на иголках Майло, опасаясь что речь пойдет о нём.

Старик вздохнул с тяжестью и сказал с холодом в голосе:

— Ваш старший брат натворил дел и поплатился за это.

Услышанное сильно удивило собравшихся жильцов.

— Ньют? Что он натворил? Что теперь будет? — расспрашивала Вероника.

— Он украл то, что принадлежало государственной клинике, где проходил практику лаборанта. Какой позор для нашей семьи! Как хорошо, что отец и мать этого не увидят.

— Постой, дедушка! — возразила внучка — Ньют не мог сделать ничего подобного!

— Чего ещё ожидать от избалованного старшего ребенка. Я знал, что рано или поздно, он выкинет что-то. Но о краже точно не мыслил!

— Бедный мальчик, это ты со своей жестокостью его довёл. Мы сейчас же поедем к внуку — твердо заявила бабушка — квартира Вина в столице ведь пустует, остановимся там.

— У нас дома? — недоумевал от происходящего Майло.

— Я только оттуда приехал, шансы что сосунка выпустят очень малы — дедушка закурил ещё одну сигару.

— Прекрати так говорить о своем внуке!

— Он мне не внук! Вот мой внук — старик указал на Майло — и вот ещё один — затем указал на Мику.

— И что, ты не собираешься ему помочь?! И хватит подавать плохой пример детям! Возьми себя в руки! — негодовала бабушка, разрезая дым в воздухе своей ладонью.

Благодаря её убеждениям, семья всё-таки отправилась в столицу и прибыла на место под покровом ночи. Квартира, некогда принадлежащая Вину и Эмилии, совсем опустела и покрылась пылью. Здесь осталось столько нетронутых вещей родителей. Воспоминания нахлынули с особой силой. Дед отлучился, говоря с кем-то по телефону, а бабушка постаралась хоть немного навести здесь порядок. Дети, уставшие после дороги, разошлись по комнатам. Все были встревожены и ожидали наступления завтра.

Ньют всю ночь пробыл запертым в участке. Он не мог сомкнуть глаз. Маргинальная парочка и страдающий от ломки наркоша составляли ему совершенно неприятную компанию этой бессонной ночью. Юноша всё время завывал, скручиваясь от боли на полу. К утру его скулёж уже резал уши. А пара неформалов, пропахшие бензином, табаком и серой, большую часть ночи лизались друг с другом. Сторожила несколько раз подходил к камере, стуча по ней. Но этим тупым звуком по металлу невозможно было утихомирить собранный контингент. Не желая отвлекаться, они послали его далеко и надолго.

Наконец грабитель дождался следующего дня, когда его вызвали на допрос. Ника и Майло приехали в участок в сопровождении деда. Майло очень хотелось врезать брату за весь этот переполох. Но это было до того, как они увидели старшего брата критично подавленным впервые за всю жизнь. В какой-то степени внешне Ньют походил на грабителя — темная куртка и кепка на голове, что-то свисающее из кармана, хмурые брови и сжатые от стыда губы.

После допроса старик пообщался с сотрудником в коридоре. Ника пыталась уловить хоть какую-то информацию, но ничего не расслышала. Старые стены участка напомнили ей местный, в котором она разыскивала следователя по делу родителей. Только тогда атмосфера не казалась настолько накаленной, как сейчас.

Выпросив несколько минут беседы с братом, Ника кинулась к нему. Ньют, замученный чувством вины, сильнее сожалел, когда оказался в теплых объятиях сестры. Охрана тут же возразила, и молодые люди сели за стол друг напротив друга.

— Что произошло? Расскажи мне, Ньют — тихо попросила девушка.

Юноша убрал руки за шею, опустив голову.

— Я правда виноват. Меня перехитрили.

— Что ты взял в клинике? Кто тебя обманул? — девушка всё сильнее тревожилась.

— Мой однокурсник попросил меня ему помочь. Сначала он показывал свои химические расчёты и мы вместе прописывали новые формулы…

Младшая сестра ничего не поняла из этих объяснений.

— А затем воссоздали этот эксперимент, используя препараты в клинике.

— Разве это не часть твоей практики?

— Эти вещества нельзя было трогать. Тот, кто подбил меня на это, украл их. Мы несколько ночей над этим сидели, а когда наконец закончили утром ни лекарств, ни его самого уже не было. Я пытался выйти с ним на связь и продолжал посещать практику, пока этих препаратов не недосчитались. И тогда поднялся весь этот шум — слова парня слегка невнятно гуляли.

— Ньют, это просто ужасно — на душе у Ники стало малость спокойнее, узнав что брат лишь соучастник — Зачем ты вообще согласился помогать?

— Я так сглупил — юноша схватился за голову.

Ника поднялась с места, разводя руки брата:

— Мы тебе поможем, дедушка разберется!

Покинув участок, Вероника сразу же постаралась объяснить дедушке и Майло, что на самом деле произошло. Но старик лишь уныло кивал, имея свои соображения на счёт этой ситуации. Он вновь вскипел и заявил, что не собирается вытаскивать Ньюта.

— Дедушка, стой! Ты не можешь так поступить! — крикнула девушка, но дед уже садился в машину, делая вид что не слушает.

— Майло, почему ты молчишь?

— Потому что брат всегда поступал по своему усмотрению и не думал о нашей семье. Он сам виноват.

— Он виноват в своей доверчивости, но не заслуживает, чтобы его родные бросили его!

Вероника, собрав волосы в высокий хвост, встала напротив капота, как только старик завёл двигатель.

— Ника, ну что ты делаешь? — закатил глаза Майло.

— Ника, сейчас же садись в машину! — сурово воскликнул дед.

— Послушайте меня! Дедушка, не ты ли открылся нам, как сожалеешь о прошлых ошибках. Ты сейчас делаешь то же самое! А ведь когда-то Ньют был твоим первым и любимым внуком.

— То что он учудил никак не соотносится с нашей семьей!

— Он ошибся в человеке, которого считал другом. Это может произойти с любым из нас. Ньют часть нашей семьи. И я не согласна, что он не думал о нас. Он всегда о нас думает и очень старается быть достойным человеком. А вы оба просто не видите этого!

— Ника, прекрати — разозлился Майло.

— Наши родители поддержали решение Ньюта. Вы не можете вычеркнуть его из семьи просто потому что его выбор и ваше мнение не совпали! Мы должны быть настоящей семьёй, а не её разваливающимся подобием. А что сделал каждый из нас? Дедушка, ты даже в выходные дни находишься на работе или запираешься в кабинете. Майло по уши в своем футболе. Я тоже всё свободное время провожу с клубом. Бабушка одна принимает участие в воспитании Мики. И что хотите сказать, что мы лучше Ньюта, который также пошел по своему пути и допустил одну ошибку?! Мы все разобщились и живём своей жизнью кто как хочет, уже и забыв что всего год как не стало родителей!

Дед потерял всякое терпение и заглушил двигатель. Ника утихомирила свой запал, добавив:

— Мы нужны Ньюту. Давайте соберемся и снова станем одной семьей.