Зарисовки времён государства Сяньлэ (джен)

Была середина весны. Растаял уже практически весь снег, успевший выпасть за зиму, и всё вокруг начало цвести и благоухать.

"Как же всё это прекрасно, — подумал Се Лянь, возвращавшийся в свой дворец после утренней тренировки, и сделал вдох полной грудью. — Как же прекрасна весна... Эх..."

Наследный принц наклонился к земле и сорвал себе цветок. Маленький, нежный, робкий первоцвет, чем-то напоминающий его самого. Юноша прикрыл глаза, поднёс цветок к лицу и зарылся в него носом, наслаждаясь нежным, едва заметным ароматом.

— Цветочки собираете, Ваше Высочество? — раздался низкий, громкий, даже немного резкий голос, вернувший Се Ляня в реальность. Тот медленно открыл глаза и посмотрел на говорившего.

Перед ним стояло двое юношей, потрёпанных, как два воробья после драки: волосы обоих были растрёпанными, одежда смята и местами порвана, а кое-где у обоих уже начинали проступать синяки.

Наследный принц не выдержал и рассмеялся, глядя на двух своих бестолковых слуг и, по совместительству, лучших друзей.

— А вы, как я погляжу, опять выколачивали друг из друга дурь… Вы с этим поосторожнее, а то не только её выбьете, но и здравые мысли, — немного отойдя от смеха, сказал принц Сяньлэ. — Вы опять подрались, пока я был на тренировке?

— Нет! Мы не дрались! — крикнул Му Цин.

— Да! Мы подрались! — крикнул Фен Синь. Крикнули они это одновременно, поэтому вызвали ещё больший смех Се Ляня.

— Вам что, заняться больше нечем? — спросил тот. Юные слуги переглянулись.

— Нечем, — хором ответили они.

— Может, мне найти вам занятие? — спросил Се Лянь и хитро улыбнулся.

— Не надо, ваше высокопреосвященство, — одновременно ответили юноши, подумав о том, что это может плохо закончиться для них: одному, как телохранителю принца, придётся оправдываться перед его матерью, а другому — лечить его, зашивать одежду и заниматься подобными делами. Се Лянь улыбнулся, глядя на них.

— На этот раз ничего травмоопасного, обещаю! — сказал принц и смущённо улыбнулся. — Давайте просто собирать цветочки?

Юные слуги удивлённо переглянулись, но всё же согласились. Се Лянь улыбнулся, присел на корточки и начал собирать первоцветы. Двое других юношей занимались этим без особого энтузиазма и, насобирая, по их мнению, достаточно цветочков, отдали их принцу.

— Спасибо... — прошептал юноша и вдохнул аромат цветов полной грудью. Его слуги с трудом сдерживали смех, смотря на эту умилительную картину.

— Ваше Высочество, а зачем вам цветочки? — поинтересовался Му Цин. — Вы хотите их кому-то подарить?

Фен Синь, услышав этот вопрос наследнику престола, ударил другого юношу.

— Ты совсем дурак, задавать такие вопросы? Его Высочеству нельзя общаться с девушками, забыл? Тебе, между прочим, тоже!

— Придурок, — ответил Му Цин и почесал ушибленное место. — О чём ты вообще думаешь, извращенец! Я, может быть, имел в виду матушку-императрицу? Ты никогда не дарил цветы матери?

— У меня нет матери, — хмуро ответил лучник.

— Я это уже заметил.

— Ну ладно, ладно, хватит вам! — ответил принц и встал между ними, чтобы они вновь не поколотили друг друга. — Я хотел сплести из них веночки. Кто-нибудь умеет это делать?

— Я, что, девушка, веночки плести? — пробубнил Фен Синь. Му Цин, услышав его комментарий, лишь закатил глаза.

— Ваше Высочество, я умею, — ответил юноша, присев рядом с принцем. — Я вас научу, Ваше Высочество. Это совсем не сложно.

Му Цин взял себе несколько цветов и начал сплетать их в венок.

— Как красиво, — завороженно произнёс принц.

— Да, красиво, Ваше Высочество, — сказал юный слуга и переложил веночек в руки Се Ляня. — Теперь попробуйте вы.

Принц попробовал сделать это также ловко, как делал Му Цин, но у него ничего не вышло. Веночек лишь развалился в его руках.

— Ваше Высочество, не переживайте. Я тоже долго учился. Давайте попробуем ещё раз? — предложил юноша.

— Хорошо, — ответил принц.

Спустя несколько попыток ему удалось сделать кривоватое подобие венка, которое больше напоминало потрёпанное от времени воробьиное гнездо.

— Для начала... Неплохо... — произнёс Му Цин.

Се Лянь смущённо почесал затылок.

— Вот, возьмите лучше этот венок, — сказал юноша и надвинул на голову принца венок, который сплёл сам.

— Бесполезное занятие, — пробурчал лучник, наблюдая за ними.

— Сам бы попробовал, — сказал Му Цин и надвинул на голову Фен Синю венок. — Держи, я и тебе сплёл.

Лучник хотел было его снять, но отчего-то решил оставить.

Так тройка друзей весь день сидела на поляне, радовалась жизни и беззаботной юности.