Spiderpunk 2077 (гет)

Ход 4

Деньги: 300

Стресс: 5/100

Активы:

— Огроменный нераскрытый боевой потенциал (+5 к Бою)

— Научная Специализация (+10 к Броскам на Науку)

* * *

Я снова сажусь за учебники.... э-э, дата-пады... чтобы ещё лучше разобраться в местном мире и его устройстве.

Перво-наперво, экспресс-курс по самому миру: в чём он отличается от моего родного.

По всей видимости, я угодил на альтернативную версию Земли, где линия времени разошлась вскоре после окончания Холодной войны. В этой версии США заняли более интервенционистскую позицию во внешней политике, что привело к череде конфликтов в обоих Америках, которые толком ни к чему не привели. Самые заметные перемены — стремительный рост бездомности, взлёт Европейского экономического сообщества (ЕЭС), Тихая война, крах правительств Чили и Эквадора и ядерный взрыв в Нью‑Йорке.

Дальше... всё покатилось в ещё более мрачную пропасть. Коллапс 94‑го года, Истощающая чума, распад Соединённых Штатов, Датакрэш, последовавшие дальше Корпоративные войны — и весь кошмар, который обрушился на мир после Коллапса...

Неудивительно, что здесь всё так плохо. Неудивительно, что всё выглядит безнадёжно. От одного списка трагедий у меня едва не наворачиваются слёзы — тяжесть всего пережитого вгоняет меня в чёрную тоску на несколько дней.

Но не всё так безысходно. Человечество сейчас в яме, но история из раза в раз показывает: это лишь временные невзгоды. Рано или поздно люди воспрянули и воспрянут снова — сделают выводы и построят будущее получше. Сколько бы ни заняло. Как бы ни было в процессе больно.

А со мной здесь... ну, вряд ли один парень из другой временной линии перевернёт мир. Но свой вклад я внесу.

[Узнано об устройстве мира Киберпанк 2077, Стресс +5, открыты новые Личные возможности]

* * *

Чтобы отвлечься от открытий про эту альтернативную Землю, я лезу в Сеть и принимаюсь за учёбу.

Тема сегодняшнего дня — робототехника и биология. Это мои... хм. Не то чтобы «хлеб с маслом», скорее области, что больше всего меня цепляют ещё с моей прежней Земли.

Здешняя робототехника, как выясняется, мало отличается от той, что была дома: система гидравлики и приводов, управляемых сигналами с печатных плат. Сложность растёт там, где вступают в дело искусственные мышцы, усиленные «кости» и полубиологическая нейропроводка, выступающая аналогом нервов, что передают сигнал к мышцам.

В какой‑то момент различить человека и машину становится непросто. Пример — кибертело «Гемини»: платформа почти полной трансформации, настолько точно имитирующая человеческое тело, что отличить их почти невозможно.

Что до биологии, тут она развита не хуже киберимплантов — отсюда и «биомоды». Эти биомоды не столь эффективны, как хром, но по уровню возможностей впечатляют не меньше.

Биомоды — это улучшения тела через физиологию и анатомию, а не электронику и механику. По сути, они делают из обычного человека слабенького «метачеловека».

Но, как это водится в Найт‑Сити, с биомодами всё муторно: куча бумажек и риски лишний раз засветиться перед законом. Плюс нужен период восстановления, чтобы новые био‑модификации прижились. В отличие от хрома, которым часто можно пользоваться сразу, биомоды поэтому ставят реже — хоть они и безопаснее.

Они и по потолку возможностей проигрывают: биология ограничена собственными процессами. Хром же даёт плюшки под самые разные задачи, плюс пресловутый принцип «воткнул — и поехал». Нравится это или нет, но хром во многом просто... лучше.

— ...Интересно, можно ли подтянуть биомоды до уровня хрома... — задумываюсь я.

[Получены базовые знания по Биологии и Робототехнике, доступны новые Научные возможности]

* * *

Моя вылазка в актуальную биологию раззадорила моё любопытство к местной химии и её влиянию на человеческое тело.

Хотя все мои изыскания упираются в Чёрный заслон, на локальных серверах всё равно полно данных — в основном про химикаты и стимуляторы, что ходят в Найт‑Сити.

Тут хватает всего, до чего так и чешутся руки дотянуться; учиться не переучиться. И хорошего во всём этом не так много.

Многие препараты в той или иной степени вызывают зависимость, а те, что полезнее (или хотя бы с меньшими побочками), днём с огнём не сыщешь: спрос в Найт‑Сити зашкаливает. Глаза лезут на лоб от заявленных эффектов — от повышенной агрессии и боевого угара до таких рефлексов, что, мол, видишь летящие в тебя пули, и искусственно вызванной эйфории, длящейся часами.

Большинство даже не регулируется правительством НСША. Некоторые — буквально результат подвальных экспериментов. Нерегулируемой и чертовски опасной химии тут столько, что удивляешься, как Найт‑Сити ещё не превратился в один огромный притон.

...хотя, наверное, уже превратился. Эджраннерам, чтобы получить преимущество в бою, стимы, скорее всего, нужны как воздух, да и богатые с влиятельными в НС вряд ли брезгуют лёгкой наркотой.

Я зарываю лицо в ладони и стону, поражаясь тому, сколько пиздеца собралось в этом городе. Боже, я начинаю ненавидеть Рида Ричардса за то, что запихнул меня сюда...

Но хоть что‑то из этого быстрого погружения я вынес: при таком бурлящем подполье вокруг химии для меня открывается целый новый коридор исследований и тестов...

[Открыты новые Научные возможности, повышен потенциальный доход от Мелких заказов]

* * *

— ...ты как будто взбешён, Пит, — говорит Киви. — Что-то накопал?

— Многое. В основном — про историю мира и про то, что тут просто дохрена всякой химии, будто фильм ужасов какой-то, — бурчу я, разбирая и изучая внутренности протезной руки. — Кстати, откуда она? Ты же вроде не пользуешься киберконечностями?

— Хех. Не, чумба, я обнулила одного недо‑бандоса и решила, что хром ему уже ни к чему, — пожимает она плечами. Я моргаю, переводя взгляд на руку, в которой ковыряюсь. — Что, некомфортно иметь дело с железом, снятым с обнулённого гонка?

— ...наверное, чуть‑чуть, — морщусь я. — Н‑не то чтобы я не ценил, как ты стараешься достать для меня вещи, и этот гонк сам нарывался и за это огрёб, но...

Лицо Киви смягчается; она тихо подходит ко мне, садится рядом и обнимает меня за плечи.

Я вздыхаю, разумом понимая, что это сомнение лезет от моей нелюбви к смерти.

Но Найт‑Сити полон смерти, так что мне тут не надо удивляться. В первую же нашу встречу Киви обнулила тех, кто меня мутузил. Но всё равно...

— Печальный факт, но в НС один из самых высоких уровней преступности в Северной Америке. Насилие здесь обыкновенная рутина, — мягко говорит она. — Нравится тебе это или нет, но однажды оно постучится к тебе в дверь, Пит. И даже если ты никогда не решишься обнулить кого‑то сознательно, ты должен понимать: может наступить момент, когда придётся сделать это ради самозащиты.

— ...но обязательно ли? — спрашиваю я больше у себя, чем у Киви. Она всё равно отвечает.

— Если не ты, то знай, они обнулят тебя. Без колебаний, — всё тем же мягким, но серьёзным голосом говорит она. — В НС ты сначала заботишься о себе. Потом уже об остальных.

— Это не значит, что мне это должно нравиться, — бурчу я, нехотя смиряясь. — Отнимать жизнь — это ведь ужасно, понимаешь? Целая судьба обрывается, целая ветка возможностей гаснет.

— В Найт‑Сити большинство «возможностей» — это умереть сейчас от чего‑то или умереть попозже, — мрачно подмечает Киви.

— Неужели другого финала, кроме как «умереть», не бывает? — недоверчиво спрашиваю я.

— Я же говорила, помнишь? Не тот город, не те люди, — Киви качает головой. — Единственный «хороший» конец здесь — умереть без боли или уехать из Найт‑Сити. Но второе мало кто выберет, пока совсем не прижмёт — всё‑таки это город, где сбываются мечты, — вздыхает она. — Здесь либо осуществляют мечты, либо умирают, пытаясь.

— И если так будет всегда, всё только продолжит скатываться вниз, — возражаю я. — Найт‑Сити в нынешнем виде — одна огромная банка с гу.

Киви моргает.

— О, «банка с гу» — это, по сути, банка, полная ядовитых насекомых. Они перебивают друг друга, пока не останется только один, — поясняю я. — В древности так определяли, у кого яд сильнее — потом его использовали для убийств.

— Хах. Каждый день узнаёшь что‑то новое, — задумчиво тянет она. — Да, отлично описывает НС. Здесь по‑настоящему процветают только самые сильные и влиятельные. Остальные, вроде нас, в основном просто... пассажиры.

— Это неправильно, — я мотаю головой. — Весь этот дарвинистский подход, он просто... неправильный.

— Так уж у нас завелось, — вздыхает Киви, отстраняясь. — Сначала заботишься о себе, потом уже об остальных, Пит.

"Нет", решаю я. "Сначала я забочусь о тех, кто мне дорог. Потом уже о себе."

[Близость с Киви повысилась, ???]