Клубная пятница (джен)

Ника она узнала сразу, ещё издалека, хоть сегодня он был одет в серую ветровку с неизвестным Миле кельтским символом белого цвета и рваные голубые джинсы, а в качестве обуви выбрал стильные белые кроссовки. Его рыжие волосы выглядели очень яркими в солнечном свете. На его правом плече Мила заметила широкую лямку рюкзака. А на поводке, рядом с ним важно шагал крупный, серебристо белый кот.

Мила глубоко вздохнула, её сердце забилось быстрее, а на щеках появился румянец.

— Мила?! Вот так сюрприз! — весело сказал Ник, когда оказался совсем близко.

И Мила никогда бы не поверила, что они встретились здесь случайно. Но улыбнулась и предпочла не задавать неудобных вопросов.

— Ник, рада тебя видеть, — она постаралась скрыть волнение в голосе. — И спасибо тебе огромное.

На слове «спасибо» в горле сильно запершило, и Мила отчаянно заморгала.

— Я тоже очень рад, — Ник снова улыбнулся, — рад, что тебе удалось выжить.

— Я… Они… — и Мила замолчала.

— Я всё знаю благодаря амулету. Но я не мог вмешаться, — голос Ника звучал глухо, так, словно его обладатель с трудом сдерживал эмоции.

Мила снова ничего не спросила, теперь потому, что видела: он не хочет рассказывать.

— Но ты молодец, всё делала правильно, — заверил её Ник.

— Амулет не исчез, — сказала Мила.

— Потому… что я… не перестал думать о тебе, — Ник ответил на её незаданный вопрос. — Как насчет выпить кофе? Здесь рядом отличная кофейня с очень вкусными пирожными.

Мила немного смутилась и медлила с ответом.

— Я хотел бы рассказать тебе о Викторе и его родне, — сказал Ник.

И Мила едва заметно вздрогнула при упоминании Виктора. Но любопытство оказалось сильнее страха: она бы очень хотела узнать хоть немного о том тайном мире, с которым вот так жутко соприкоснулась и о существовании которого до недавнего времени даже не догадывалась.

— Хорошо, — только и сказала Мила.

Она заметно побледнела.

— Не бойся, теперь они не смогут узнать тебя, — сказал Ник, — для них твой след потерян. И, если не хочешь, мы можем просто выпить кофе и съесть пирожные и не говорить о них.

— Нет, хочу, — возразила Мила.

Кот Ника громко замурлыкал.

— Это ведь… тот самый? — осторожно спросила Мила.

— Да, это Сильвер, — ответил Ник. — И сейчас Сильвер уже устал гулять, — с этими словами он снял со спины рюкзак, оказавшийся тканевой переноской с прочным каркасом, и окошком, закрытым тонкой сеточкой с крупными ячейками.

Ник открыл крышку переноски и отстегнул карабин поводка. Сильвестр быстро запрыгнул в переноску и удобно устроился в ней. Ник закрыл крышку на молнию, после чего надел рюкзак-переноску на спину.

— То ты на нём ездишь, то он на тебе, — сказала Мила и улыбнулась.

— Именно так, — вполне серьезно согласился Ник.

Они прошли ещё совсем немного, и Ник остановился перед входом в переулок.

— Там находится кофейня? — спросила Мила немного неуверенно.

— И да, и нет, — ответил Ник. — Но тебе она точно понравится.

Мила много раз гуляла по Ленинградской с подругами, и точно знала, что именно в этом месте нет никаких кафе.

Ник очень тихо произнёс что-то на незнакомом Миле языке, фонетически немного напоминающем немецкий (в институте Мила учила немецкий вторым языком).

Прохладный осенний воздух задрожал.

В переулок зашли две светловолосые девушки, одетые в яркие куртки-парки и джинсы со стразами. Они пошли вдоль домов и ничего не заметили. А поражённая Мила наблюдала, как сквозь знакомую ей реальность проявляется другая.

Мила увидела нечёткие штрихи, будто художник второпях делал набросок в скетчбуке. Постепенно штрихи превращались в ровные линии, добавлялся цвет и объём. Мила могла бы сравнить увиденное с проявкой рисунков на тёмных чашках-хамелеонах, когда в них наливают горячие напитки.

И вот перед Милой возникло двухэтажное старинное здание, архитектурный стиль которого был ей абсолютно незнаком.

Здание был по-настоящему прекрасным: арочные окна с цветными витражами, на которых были изображены мифические существа, неизвестные Миле, округлые, каменные балкончики, на которых мастера вытесали странные непонятные символы, красная черепица на остроконечной крыше. Всё это поражало воображение.

«Будто ожившая сказка» — подумала Мила.

— Нравится? — спросил её Ник.

— Да, очень, — тихо и восторженно ответила Мила, продолжавшая рассматривать здание.

Резная дверь открылась, и на улицу вышли два человека в длинных тёмных одежда. И Мила совсем не удивилась, когда увидела, что у них остроконечные уши и небольшие золотистые рожки, частично скрытые волнистыми чёрными волосами.

А мгновением позже странные посетители странной кофейни просто исчезли, лишь сгусток тёмного дыма остался на том месте, где они только что стояли.

— Ну что? — спросил Ник. — Ты готова войти или хочешь вернуться?

— Да, готова, — немного смущённо ответила Мила.

Несколько шагов по стариной мостовой, камни которой были совсем непохожи на те, которыми вымостили Ленинградскую, и Ник изящно открыл перед ней лакированную деревянную дверь, покрытую искусной резьбой.

Мила сделала глубокий вдох, такой, будто собиралась нырнуть в холодную воду в начале купального сезона на Волге, и шагнула внутрь.

Внутри было очень уютно: шелковые обои на стенах, золотистые светильники с янтарным светом, без проводов, просто парившие в воздухе. Паркетный пол. Деревянные столики с кружевными скатертями, удобные кресла, обтянутые бархатом. За столиками сидели гости, а между ними ходили официантки, одетые в элегантную черную униформу. Она поразилась красоте официанток: любая из них могла бы выиграть конкурс Мисс Земля или Мисс Вселенная.

— Это демоницы, — очень тихо пояснил ей Ник.

Мила старалась не разглядывать слишком пристально ни гостей, ни официанток, но это оказалось очень сложной задачей.

Они сняли верхнюю одежду и повесили её на вешалки, находившиеся рядом со входом. И Мила не могла не улыбнуться: всё, как в обычной кофейне. Только эту кофейню она никогда не назвала бы обычной.

Некоторые из гостей были одеты в средневековые наряды, а были и те, кто предпочёл серебристые костюмы, ни дать ни взять, экипаж звёздного флота.

Да и внешности у гостей были весьма специфические: маленькие рожки, заостренные уши, у некоторых лица покрывали чешуя или мех, а были и с одним глазом во лбу. Ещё Мила заметила нескольких посетителей с перепончатыми крыльями за спиной.

— Кофейня находится на пересечении миров, — голос Ника звучал очень тихо.

— А как она называется? — так же тихо спросила Мила.

— Звёздная пристань, — с улыбкой ответила ей подошедшая девушка официантка. — Ведь это вы бронировали столик у восточного окна? — приветливо спросила она Ника.

— Да, я, — сказал Ник.

— Пройдёмте, — белозубая улыбка официантки стала ещё шире.

Мила и Ник последовали за ней между столиками. И только тогда Мила заметила, что ноги девушки не касаются паркетного пола. Официантка шла, но шла по воздуху, хоть расстояние между её стопами и полом было не больше сантиметра.

— Вот ваш столик, — сказала она, всё так же приветливо улыбаясь и указала на столик у окна, обрамлённого бархатными шторами.

И Мила затаила дыхание — за окном, один за другим, сменялись фантастические пейзажи: ночной сад с прекрасными цветами в свете Луны, лиловая пустыня с огромными чёрными ящерицами, беснующееся в шторме зеленое море и старинный замок на скале.

— Присаживайтесь, — сказала девушка официантка, возвращая Милу к реальности.

Мила и Ник сели за столик. Ник поставил переноску с Сильвером на соседнее кресло.

— Вот меню, — и девушка официантка положила на стол две красивых папки, обтянутых тёмным бархатом.

И Мила точно знала, что секунду назад в руках официантки ничего не было.

Мила раскрыла меню. Сначала она увидела непонятные символы, затем они расплылись в бесформенные кляксы, а потом, к восторгу Милы, превратились в буквы русского алфавита.

Но названия блюд всё равно оставались незнакомыми.

— Мне эклер с шоколадной глазурью и заварным кремом, — сказала Мила улыбающейся официантке, — и большой ванильный латте.

— Отличный выбор, — официантка снова белозубо улыбнулась.

— Кусочек торта Прага и большой капучино, — сказал Ник. — А для моего котика — как обычно.

— Ожидание не более пятнадцати минут, — сообщила им официантка.

Она ушла.

Милу поразило, что официантка не записала их заказ в блокнот.

— Она же демоница, а потому ничего не перепутает, — заверил Ник Милу, будто прочитав её мысли.

Ник расстегнул переноску, Сильвер вылез из неё и уселся рядом на кресло.

— А что он будет? — с любопытством спросила Мила.

— Серебряное молоко и корм, изготовленный из сушеного мяса низших демонов, — ответил Ник, ничуть не смутившись. — И то, и другое пропитано магией, которая добавится к его собственной, когда выпьет и съест.

Словно в подтверждение его слов Сильвер громко и довольно замурлыкал. Ник аккуратно погладил его.

— Ты обещал рассказать, — тихо напомнила Мила, и голос её звучал глухо от волнения.

— Да, конечно, — не стал отпираться Ник, — ты точно уверена, что хочешь услышать? — спросил он.

— Да, — только и ответила Мила и выжидательно замолчала.

Ник едва слышно произнёс что-то на незнакомом ей языке, после чего Миле показалось, будто полупрозрачная серебристая дымка окутала их стол.

— Так, предосторожность, — сказал улыбаясь, Ник, — чтобы не подслушали.

Мила только согласно кивнула.

— Эти существа, — начал Ник, — Эндерны, способны пересекать грани между мирами ради охоты. Они питаются не только плотью своих жертв, но и страхом, и болью, наверное, в большей степени. И то, и другое подпитывает магию их рода после трапезы.

— Так же, как у Сильвера? — спросила Мила.

И кот Ника недовольно фыркнул.

— Да, именно так, — согласился Ник. — Но, пожалуйста, не сравнивай больше его с ними: Сильверу это не по нраву.

— Прости, Сильвер, — вполне искренне извинилась Мила.

Серебристый кот искоса посмотрел на неё, а затем улегся на кресло и демонстративно закрыл синие глаза.

— Так вот, — продолжил Ник, — ещё они способны создавать из части своих тел вещи.

— Порш, в который он меня заманил, — тихо сказала Мила. — Мне ещё показалось, что внутри он выглядел неправдоподобно, будто игрушечный.

— Именно, — подтвердил Ник. — Виктор не хотел тратить слишком много сил — он был уверен, что внутри этой псевдо машины ты от него уже не сбежишь.

В кофейне было очень тепло, но Мила в этот момент едва не затряслась от озноба.

— Если бы ты не закричала, — продолжал Ник, — я не смог бы вмешаться.

— Почему? — только и спросила Мила.

— У Эндернов был договор с… моим начальством на охоту в том клубе, — ответил Ник. — И Хранители отслеживали, насколько честно они его соблюдают. Согласно договору, они не имели права уничтожить больше одной жертвы.

— Почему я? — очень осторожно спросила Мила.

— Яркие эмоции и… наивность — очень приятное сочетание для Эндернов, — ответил Ник. — Я проходил стажировку, — продолжал он рассказывать, — и я знал, что Виктор выбрал тебя. Он следил за тобой.

— Да, — Мила кивнула. — Я видела его на всех наших с подругами фото в клубе… Он менял обличие, но я всё равно узнавала. А потом… он исчез со всех фотографий.

— Такова природа магии Эндернов, — сказал Ник, — после их смерти исчезают все их изображения вне их собственного мира. Ты узнавала потому, что Виктор избрал тебя своей добычей и заманил в западню. И именно поэтому тебя чуяли его родственники.

— На второй день, — Мила говорила быстро, боясь что-нибудь забыть, — на второй день они почти оставили меня в покое.

— Торговый центр, — Ник улыбнулся, — слишком много людей, вот они и не смогли добраться до тебя. И после того, как ты вернулась оттуда, твой след стал очень слабым для них.

— Потому они не пытались достать меня во сне в ночь с воскресенья на понедельник? — спросила Мила.

— Да, — ответил Ник.

— Ваш заказ, — сообщила улыбающаяся официантка и начала расставлять на столике тарелки, чашки и приборы, которые брала с серебристого металлического подноса, просто зависшего в воздухе рядом, — эклер с заварным кремом и шоколадной глазурью и торт Прага, большой ванильный латте и большой капучино, молоко и корм для вашего чудесного питомца, — и она поставила белую, фарфоровую миску с чем-то серебристым и плоскую тарелку с округлыми, тёмными кусочками напротив кресла, в котором разместился Сильвер.

Мила едва не вздрогнула от неожиданности: официантка не подошла к их столику, а просто появилась с подносом перед ним.

— О, извините за мою торопливость, — сказала она Миле, заметив её реакцию.

— Всё в порядке, — ответила Мила и даже смогла улыбнуться.

— Я вижу, что вы желаете поговорить конфиденциально, — сказала официантка, — спешу заверить, что мы очень тщательно оберегаем покой и тайны наших гостей, так что никто не сможет вас подслушать.

— Благодарю, — сказал Ник.

— Большое спасибо, — Мила снова улыбнулась, и теперь ей не пришлось прикладывать для этого много усилий.

— Если вам что-то понадобится, — в руке у официантки появился серебристый колокольчик, который она положила в центр столика.

— Спасибо, — поблагодарил улыбающийся Ник.

Официантка… исчезла. Мила на мгновение ощутила холодок в воздухе, но он рассеялся настолько быстро, что она не смогла бы точно сказать, не было ли это просто игрой её воображения.

Она попробовала латте и уже после первого маленького глотка точно знала, что никогда в жизни не пила такой вкусный кофе.

— Еда и напитки из этой кофейни усиливают защитную магию, — сказал Ник, — так что твой амулет будет функционировать ещё лучше. Как тебе кофе? — спросил он.

— Замечательный, — абсолютно искренне ответила Мила.

Она пододвинула к себе фарфоровую тарелку с эклером и, после недолгих раздумий взяла в руки столовые приборы. Эклер был довольно большой, и Мила не хотела испачкать кремом одежду и руки.

Сильвер запрыгнул с кресла на стол и стал попеременно лакать из миски серебристую жидкость и хрустеть кусочками корма, то и другое он делал очень аккуратно, ничего не проливая и не просыпая.

Ник тоже начал есть свой кусочек торта. И Мила засмотрелась на то, как изящно управлялся он со столовыми приборами. Конечно, мама научила её вести себя за столом, а в кафе и рестораны родители брали её с пяти лет. И у Милы не было поводов краснеть от стыда из-за собственных манер. Но всё же… Ник будто присутствовал на королевском званном ужине, в дворцовом зале. Мила зачарованно наблюдала за ним.

— Торт, как всегда, безупречен, — тихо сказал Ник. — Но вернёмся к нашей беседе. Ведь у тебя остались ещё вопросы?

— Да, — честно ответила Мила.

— Так задавай их, — сказал Ник и снова улыбнулся.

— Вечером, когда я собиралась на концерт в клубе, — издалека начала Мила, — всё время что-то происходило. Будто кто-то пытался предупредить… — и она замолчала.

— Пытался… я, — не стал отпираться Ник, — почти преступил черту дозволенного, но ты оказалась до демонов упрямой, ничего не поняла и всё равно заявилась в треклятый клуб.

— Я не суеверна, — сказала Мила и почувствовала себя очень глупо.

— И это хорошо, — ободрил её Ник, — ну, почти всегда хорошо, — добавил он. — Да, не думай, что я причастен к недомоганию твоей подруги, вот тут действительно вмешалось Провидение. А вот когда после разговора с Леной тебе вдруг очень захотелось уехать, — и он сделал многозначительную паузу. — Но, увы, ты всё равно осталась.

— Я… не жалею, — сказала вдруг Мила и будто услышала себя со стороны. — Ведь Виктор тогда выбрал бы другую жертву.

— Да, это так, — согласился Ник.

— Ты бы остановил его, если бы на моём месте оказался кто-то другой? — спросила Мила.

— Я… не думал об этом, — честно ответил Ник. — Но я… очень хотел спасти именно тебя.

— Если нет, — как можно спокойнее сказала Мила, — Виктор бы продолжил убивать. И знаешь, я бы никому не пожелала оказаться в той поддельной машине… Даже Нате и Катьке, — добавила она после небольшой паузы.

Конечно, Ната и Катька ужасно себя ведут, всегда высокомерны, высмеивают, говорят гадости и не прочь навредить одногруппницам. У Милы они уволокли в спортивной раздевалке студенческую транспортную карту и прятали несколько дней, потом, правда, отдали и даже сказали что-то, что от них звучало почти, как извинение.

— А знаешь, нам ведь пришлось перебить всё семейство, — сказал Ник очень тихо. — После того, как условия договора были нарушены, родственники Виктора сочли себя в праве убивать за один раз неограниченное число людей в этом мире.

— Всё семейство! — Мила не скрывала радости в голосе. — Вот теперь я действительно счастлива! А каким образом был нарушен договор? — осторожно спросила она. — Ведь я же осталась в клубе несмотря на все твои усилия?

— Когда вы… пошли ужинать, — теперь Ник говорил очень тихо, почти шёпотом, — я… совсем немного усилил твою волю, чтобы ты смогла сопротивляться и закричать… И тогда бы я смог вмешаться. Ты не забыла свой рюкзак, и я понял, что моё воздействие… сработало. Я… не был уверен, ментальная магия не является моей сильной стороной.

— Спасибо тебе! — только и сказала Мила.

Она часто заморгала: на глаза наворачивались слёзы. В горле запершило, и Мила начала большими глотками пить свой латте, теперь тёплый, а не горячий.

Ник тоже выпил немного капучино.

— А знаешь, если бы у тебя не было… определённых способностей, — всё так же тихо сказал Ник, — ничего бы не получилось.

— Способностей? — переспросила Мила.

— Способностей к магии, — с улыбкой ответил Ник. — Не хочешь начать их развивать? Конечно, я — тот ещё учитель, — добавил он.

— Да, я с радостью, — очень быстро согласилась Мила.

Она вдруг поняла, что согласилась бы на что угодно, лишь бы снова увидеть Ника.

А затем услышала в рюкзаке мелодию смартфона.

Мила вытащила его и посмотрела на экран: звонила Лена.

— Лен, привет! Я сейчас не могу говорить, давай позже…

— Позвони родителям! Они места себе не находят! Ты ушла на пару часов, а уже темнеет и телефон у тебя отключен! А ещё говорят, ты очень осторожной стала и поздно из дома не выходишь…

— Я не отключала…

— Они мне звонили и Оле! А потом мы все тебя вызванивали!

— Сообщений о пропущенных звонках нет.

— Позвони родителям и езжай домой! Убийцу из клуба не поймали!

— Да, но и убийств больше не было.

— У нас в институтской группе писали и предупреждали, что он, возможно, сменил тактику и теперь будет нападать на своих жертв вне клуба.

Мила молчала.

«Вот бы рассказать ей!»

Она посмотрела на Ника, и он отрицательно покачал головой.

— Ты после того концерта в клубе сама не своя! Мы с Олей всё замечаем, хоть ты и не рассказываешь, что случилось.

— Я устаю от занятий…

— Не надо… Не говори, мы выспрашивать не будем. Но знаешь, я очень жалею, что не настояла тогда, чтобы ты уехала с нами вместе!

— Всё хорошо, Лен, не волнуйся. Я просто гуляю.

— Позвони родителям!

— Да, конечно. До связи.

— Будь осторожна! До связи.

В смартфоне послышались короткие гудки.

Мила быстро нашла в контактах номер своей мамы.

Ответил отец. Мила немного послушала, какая она рассеянная и безответственная, а потом честно сказала:

— Наверное, плохая связь. Я не выключала телефон, но не вижу сообщений о пропущенных звонках. И я скоро приеду домой, папа.

— Вот и отлично, ждём, — и отец отключился.

— Извини, Ник, — сказала Мила очень тихо.

— Здесь действительно очень плохая связь, а время идёт по-другому, — голос Ника звучал немного виновато. — Но нам лучше вернуться, в твоей родной Самаре уже темнеет. Наверное, это мне надо извиниться: не подумал о разнице в течении времени.

— Всё в порядке, — только и сказала Мила.

Она ничего не спросила: решила принять сказанное им, как данность. Да и отец под конец разговора уже не казался слишком сердитым.

Ник позвонил в колокольчик, и официантка, обслуживавшая их столик, тут же появилась.

— Вы желаете что-нибудь ещё? — спросила она с надеждой.

— Пожалуйста, счёт, — с улыбкой попросил Ник.

В руках у официантки появилось небольшое зеркало, размером не превышавшее её изящную ладонь.

— Я смогу за себя заплатить, — сказала Мила.

«Ещё не хватало, что б он считал меня тарелочницей!» — с какой-то неожиданной злостью подумала она.

— Нас не интересуют деньги из внешнего мира, — сказала официантка и мило улыбнулась.

— И даже, если бы это было не так, заплатил бы я, — в вежливом голосе Ника была категоричность.

Удивлённая и смущённая, Мила не знала, что сказать.

Она во все глаза смотрела, как Ник поднёс руку вниз ладонью к повисшему в воздухе зеркальцу.

Мила увидела, что от его руки исходит золотистое свечение, которое быстро поглощается зеркальцем. Оно исчезло, Ник слегка потряс рукой, и ещё одна небольшая порция свечения исчезла внутри поверхности зеркала.

— Благодарю, — сказала официантка, и её улыбка, впервые была вполне искренней, а не дежурно вежливой. — Очень щедрые чаевые.

— И вам спасибо, — сказал Ник.

Сильвер запрыгнул на столик и приложил к зеркалу белую переднюю лапку, от которой тут же заструился голубоватый свет, тоже поглощённый зеркальной поверхностью.

— И вам спасибо, уважаемый сэр, — поблагодарила его официантка.

— Дружище, право, это было лишним, — сказал Ник.

Но Сильвер только замурлыкал в ответ.

— А я… не могу заплатить? — спросила Мила.

— Пока нет, — сказала ей официантка. — У вас есть способности, но они не развиты и ваше волшебство ещё не проявилось в полной мере, а потому не подходит для оплаты.

Ник вздохнул и картинно закатил глаза, чем вызвал улыбку у Милы.

— Будем ждать вас снова, — сказала ему официантка. — На следующей неделе наш кондитер готовит тирамису, — добавила она.

— Мы обязательно придём, — пообещал Ник.

А немного растерявшаяся Мила только покивала головой.

Они забрали с вешалки куртки, оделись и вышли. Сильвер не захотел идти на поводке и в переноску тоже не полез, и Ник не стал настаивать ни на первом, ни на втором. Он едва заметно пошевелил рукой, и рюкзак-переноска вместе с поводком просто исчезли. Мила снова предпочла не задавать лишних вопросов. Одно она поняла точно: в мире Ника многие бытовые вопросы легко решались с помощью волшебства. К тому же, им можно было расплачиваться и в кафе.

Втроём они вышли из кофейни. Пространство снаружи заполнил серый туман, сквозь него неясными очертаниями проступали двухэтажные дома на Ленинградской улице, а в их окнах уже горел свет.

— Если бы только у меня была возможность вмешаться… — Ник снова замолчал, так и не договорив.

А затем обнял Милу, на мгновение замер, будто ожидая разрешения для дальнейшего, и приник к её губам. Их поцелуй был долгим и нежным, совсем не похожим на тот, первый, порывистый и немного грубый. Мила не противилась и отвечала ему так же: без резкости, почти осторожно.

В тот момент она забыла обо всём: и об ужасных Эндернах, и о сердитых родителях. Для неё, в целом мире остался только Ник, его сильные руки, тёплые губы и его тренированное, упругое тело. Она тоже обняла его и крепко прижалась. Именно на такое завершение их похода в кофейню она надеялась.

Сквозь тонкую ткань, Мила почувствовала под ладонями грубые рубцы на его спине. Очевидно, зажившие совсем недавно: Ник слегка вздрогнул, когда она прикоснулась к ним.

Потрясенная, Мила замерла, а затем отпрянула, резко разорвав поцелуй.

— Что это? — очень тихо спросила она.

— Неважно, — попытался успокоить её Ник.

— Тебя пытали? — спросила Мила.

— Да, нет, — и Ник ободряюще улыбнулся.

— Это… из-за меня? — спросила Мила, хоть уже и знала, что услышит в ответ.

И она не ошиблась.

— Был нарушен договор, — очень тихо сказал Ник. — Нам пришлось уничтожить семейство Эндернов, я создал амулет и оставил его тебе, во внешнем мире.

— Что с тобой сделали? — Мила почти перешла на шёпот.

— Не упекли в каталажку и не вышвырнули из Хранителей, — пытался успокоить её Ник. — А всего лишь… высекли за неповиновение. Но маги целители творят чудеса. Я ещё должен находиться в их чертогах, но мне позволили удрать, чтобы увидеть тебя…

— Ник! — и Мила, не находя слов, чтобы выразить то, что она чувствовала, опять обняла его.

Они снова целовались, и Ник вздрагивал, когда Мила задевала ладонями рубцы на его спине.

— Тебе пора возвращаться, — прошептал он, слегка отстранившись. — Тебя ждут дома родители, и они беспокоятся.

— Да, — только и ответила Мила.

— Мы обязательно увидимся снова, — сказал Ник, всё ещё обнимая её за плечи.

— Ты… проводишь меня до остановки? — спросила Мила.

— Да, конечно, — согласился Ник и улыбнулся.

Замурлыкал и потёрся об их ноги пушистый Сильвер.

Уже совсем стемнело, когда они, держась за руки и пройдя всю Ленинградскую, добрались до трамвайной остановки. И Сильвер не отставал от них. К досаде Милы, вдалеке, на путях, уже был виден трамвай.

А когда трамвай уже подъезжал к остановке, Ник протянул Миле красивый, вышитый бисером, шоппер, именно такой она недавно смотрела в торговом центре и так и не решилась купить. Мила точно знала, что, когда они встретились, никакого шоппера у Ника не было.

— Это тебе, — сказал Ник.

— Спасибо, — Мила рассеянно взяла шоппер, оказавшийся весьма увесистым.

Трамвай остановился, открылись дверцы, и из него начали выходить люди. Мила моргнула, и Ник, и Сильвер просто исчезли. А шоппер остался у неё в руке.

Она села в трамвай, когда он поехал, передала контролёру транспортную карту, которую он приложил к терминалу, после чего вернул Миле вместе с чеком оплаты поездки. И то, и другое Мила быстро убрала в рюкзак. А потом решилась заглянуть в шоппер. И чуть не закричала от радости: внутри был тот самый учебник по лексикологии.