Карьера Джораджона Лукаса (джен)

Лорд Вейдер прошелся перед оцепеневшим строем своих жертв аки ранкор перед добычей. Ситх никуда не торопился, купаясь в эмоциях собравшихся. Диапазон — от паники до растерянности. Просто бальзам на душу владыки Тьмы. Благо, время есть: сбежавшему «Дому-1» с выявленными пособниками террористов на борту до новой базы Альянса еще лететь и лететь, а авария на «Звезде смерти»… Что авария? Реактор не рванет, небось. Наверное. Дарт Вейдер присмотрелся к потокам Великой. Нет, все спокойно, вроде. Значит, продолжаем заниматься дрессировкой личного состава.

— Говорите, что летать умеете? Вот этим и займитесь. Всяко полезнее, чем имперское имущество ломать, да дурацкие приказы отдавать. Приказываю сформировать временный экипаж большого десантного катера модификация «адмиральский»: первый пилот Лукас, второй пилот Болван, навигатор Вирс, бортинженер Органа. Стрелок, даст Великая, не понадобится. А понадобится, сам сяду. Готовьте машину. На боевую станцию на лимузине полечу. Вылет — по готовности. Юларен, вас подвезти?

Адмирал Юларен был достаточно умным человеком, чтобы понять, на борт «Опустошителя» его сегодня пускать не собираются. Но лезть в бутылку, защищая честь и достоинство своего патрона, гранд-моффа Таркина, не стал. Чем несколько расстроил ситха. Но появившейся на палубе начальник контрразведки флота предложил лорду тему, которая заинтересовала настолько, что заставила отказаться от идеи организации разборки. Адмиралу Юларену осталось отойти в сторонку, уступив место полковнику Джаллеру Обриму.

— Мне кажется, эти двое, Лукас и Вирс, требуют особого внимания. Возможно, лично вашего, милорд.

— Я склонен с вами согласиться. Но на чем основаны ваши тревоги?

— На первый взгляд, ничего серьезного. Но тенденция выходит несколько странная. Посудите сами. Зевулон Вирс. Вроде бы благополучный молодой человек. Но за два года учебы четырежды имел все основания вылететь из академии. От отчисления спасло лишь имя отца. Причем трижды отчислили бы вполне за дело. Четвертый раз взял на себя чужую вину: у нашкодившего приятеля нет папы-генерала. Собственно, практика на «Опустошителе» — отчаянная попытка Максимилиана Вирса вправить мозги отпрыску. Между прочим, есть сведения, что во время последнего серьезного разговора Зевулон пригрозил отцу желанием уйти к повстанцам. Наверняка вгорячах крикнул, но… Воспитатели академии отмечают легкую внушаемость молодого Вирса, таким образом, не исключено внешнее влияние.

— Ну, это-то легко лечится.

Прозвучало многообещающе. Похоже, лорд Вейдер полон решимости лично заняться организацией практики курсанта Вирса. В общем несентиментальному Обриму стало искренне жаль паренька.

— Теперь о Лукасе. Этот, напротив, за годы учебы показал себя серьезным, ответственным курсантом. Одним из лучших на курсе.

— Тогда что не так?

— Биография.

— В Коридскую летную академию может поступить человек, не прошедший сито СИБ?

— Так он его прошел. Формально, там все неидеально, но приемлемо. Даже слишком. Согласно его личному делу его родители: девушка из эскорта фолинского принца Ксизора, ну, вы поняли, о чем я, и офицер корпуса юстиции, погибший в самом конце войны клонов. Брак оформлен не был. Поэтому дамочка отвезла новорожденного сына своим родителям и упорхнула назад на Фоллин, где и погибла семь лет назад. Впрочем, до этого ребенком практически не интересовалась. Воспитывали его бабка с дедом. Абангу и Эстебано Лукасы.

Перед Дартом Вейдером возникли изображения осанистого круглолицего брюнета с массивным носом с вислыми усами и темнокожей дамы с бритой головой.

— Девичья фамилия бабушки случайно не Винду? Уж больно похожа.

— Выясню.

— МХ-тестом лучше поинтересуйтесь. А то он как-то слишком ловко от выстрелов уклонялся, слишком быстро и точно рассчитал и исполнил удар по космолету Вирса. Да он от моей оплеухи почти увернулся. Очень похоже на непроизвольное владение Силой.

— Возможно. МХ-уровень несколько выше нормы, но незначительно. В Республике храмовников мог заинтересовать разве что в роли оператора световой метлы.

— Это многое объясняет. Продолжайте.

— Чета Лукасов владеет дальнемагистральным контейнеровозом, так что постоянного места жительства не имеет. Мотались по всей галактике. Мальчик учился дистанционно. Около пяти лет назад попали в серьезную аварию под Татуином. Там ремонтировались. Задолжали тамошнему криминальному авторитету Джаббе-хатту и вынуждено подписали с ним контракт на длительную работу в доминации хаттов. Где, видимо, находятся до сих пор. Проверить, сами понимаете, крайне затруднительно. Шестнадцатилетнего внука с собой в ту клоаку не потащили. Некий дальний татуинский родственник выхлопотал ему квоту на учёбу в летной академии как сыну погибшего военнослужащего.

— Что не так?

— Все так. Только перепроверить большинство фактов не представляется возможным. Кроме того, названный в деле человек не может быть отцом Джораджона Лукаса.

— Анализ ДНК?

— В том-то и дело, что нет. Редчайшее исключение: именно его биоматериала не оказалось в архиве. Но дело даже не в этом. Я лично знал того офицера. Он выполнял особо щепетильные задания, о которых даже в личном деле не упомянуто. Как раз в то время, когда он якобы общался с госпожой Лукас на Фоллине, реально он был на другом конце галактики.

— Вывод?

— Запись про отца-офицера скорее всего сделали задним числом. Купили на Татуине, чтобы получить квоту на обучение. Мелочь, в общем. Но если обманули в одном… Сердцем чувствую, мутно там.

— Что-то еще?

— За все годы учебы Лукас ни разу не покидал Корриду на каникулы. Вместе с тем время от времени связывается с некими родственниками по голосвязи. Абонент на Татуине — полукриминальный пункт связи, где учет заказавших сеанс отродясь не вели.

— Что предлагаете делать?

— Ничего, пока. Но помнить о том, что у мальчика может оказаться второе дно.

— Поищите-ка того голубоглазого засранца, что нашей смуглянке-эскортнице бейбика сделал.

— Найдем, милорд.

— Только без фанатизма. Лучше расскажите-ка мне, что там у Таркина стряслось.

Вопрос несколько смутил Джаллера Обрима. Ответить ему было что. Проблема в том, как доложить о новостях со «Звезды смерти» с серьезным лицом.

— Канализация, милорд. У них там в коллекторе тварь какая-то завелась, типа огромного червя. Когда планетоид начал совершать резкие перестроения, выходя к Явину, червяка растрясло, он полез искать места поукромней, застрял и перекрыл свой тушей центральный канализационный сток. При этом зубы и щупальца у него со всех сторон, и ни выжечь, ни ещё как выкурить его пока не получается. В результате гальюны не работают по всей станции.

* * *

Большим адмиральским катером на «Опустошителе» пользовались не часто. Предстартовая подготовка свелась главным образом к вытиранию пыли в пассажирском салоне. Со всеми остальными процедурами один пилот Лукас вполне управился. Курсант подозревал, что столь многочисленный экипаж на небольшом, пусть и способном на дальние переходы судне нужен скорее для поддержания высокого статуса, чем собственно организации полета.

— Все. Готово, вроде. Можно звать пассажиров, — неуверенно осмотрел пульт перед собой Джо.

— Как? — резко подрастерял привычную самоуверенность Зевулон.

— Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на борту нашего лайнера, — фыркнула Лея, поудобнее усаживаясь в своем кресле.

Все время молчащий каперанг и подавно звать никого не пошел. Оно и не понадобилось. Главком и адмирал уже подходили к трапу.

— Стартуйте, — махнул рукой Дарт Вейдер, усевшись напротив двери в пилотскую кабину.

Джо потянулся к сенсору, закрывающему дверь между пилотской кабиной и пассажирским салоном. Но сенсор не спешил откликаться. Точнее сработал, было, но вновь замер, словно его тут же отключили. Джораджон повторил попытку. Тот же эффект. Вейдер хочет наблюдать за пилотированием? Настаивать на обратном глупо. Новоявленный командир корабля делать этого и не стал. На общение с выпускающим диспетчером переключился.

Большая машина шла с внушительной грациозностью и плавностью. Лукас не вполне уверен в том, что не расплескает стакан воды, но поведение мощной, уверенно держащей курс машины ему нравилось. Прибавить мощности, чтобы лихо, с разворота, словно истребитель, зайти на посадку? Не стоит, пожалуй. Парень едва удержался, чтобы опасливо не обернуться на пассажира. И тут же отвлекся на внезапно упавший индикатор мощности.

— Бортинженер, что с двигателем?

— Норм... Только что было. Сейчас прибавлю.

— Дистанция сто километров. Сближение 50 метров в секунду, — неуверенно подал голос Вирс.

Зря сомневается. Лукас успел подумать о том, что мощность можно и не восстанавливать. В посадочный створ они и так заплывут. Но в этот момент мощность предательски сиганула вверх. Замедляющийся до этого корабль буквально прыгнул с места. Джо едва успел рвануть штурвал на себя, чтобы не размазаться по боку планетоида. Сальто в древности называвшееся мертвой петлей, под истошные вопли диспетчеров, и их космолет влетает на посадочную палубу, только почему-то вверх брюхом. Вой аварийной сирены. Толчок. Все замерло.

— У них чё, финишер на потолке приделан? — в звенящей тишине раздался голос Леи Органа.

— Она ж круглая, — невпопад отозвался Зевулон.

Джо молчал. У него возникло подозрение, что случившееся — милая шутка ситха. Тот словно этой мысли и ждал чтобы заговорить.

— Чего сидим, кого ждем? Аппарель открывайте уже.

Дарт Вейдер выпрыгнул первым. Остальные следом, воспользовавшись аварийным трапом.

— Аварийная ситуация на борту возникла…- начал доклад Лукас.

— Какая аварийная ситуация? — перебил его Дарт Вейдер. — Скучно. Летели чинно, как на катафалке. Зато потом первый пилот штурвал дергает почем зря, вместо лишнего оборота вокруг станции, бортинженер за реактором ни ситха не смотрит, впрочем, как и навигатор за дистанцией. Один второй пилот — молодец: вообще ничего не делал, пока остальные деятельно пытались его убить.

— Это… Это вы устроили? — вслед за Джо догадалась и Лея.

— Случившееся — следствие грубого неисполнения базовых инструкций: во время полета дверь между салоном и кабиной должна быть закрыта. Юларен, проводите-ка меня до ближайшего гальюна.

Адмирал на миг замер, соображая, зачем киборгу в туалет. Да и, судя по запаху, воспользоваться им по назначению не получится. Возникшая еще до отлета Юларена со «Звезды» проблема все еще не решена.

— Предупреждать надо. Тоже мне, военная тайна, — полюбовался шапкой зловонной пены над унитазом Дарт Вейдер. — Детали?

Адмирал кратко поведал об уже известном Вейдеру происшествии.

— Слышали? — обратился лорд уже к экипажу катера. — Старшим ремонтной группы назначается каперанг Болван. Получите у местных все необходимое оборудование, и чтоб к моему возвращению от гранд-моффа здесь пахло ромашками.

Если люди с «Опустошителя» браво ответили «Есть!», то адмирал Юларен попытался возразить.

— Да не переживайте вы, адмирал. Сделают в лучшем виде. Это летают они так себе, а механики — просто звери.

Не дожидаясь ответа, Вейдер зашагал к лифтам. Он мог быть вполне довольным собой. Во-первых, фильтры дыхательного аппарата надежно защищали его от лишних запахов. Во-вторых, в экстремальной ситуации и Лукас, и Органа спонтанно пользовались Силой. Вернее сказать, пытались воспользоваться, ибо особой пользы им это не принесло. Но способности форсюзера очевидны. Наличие неучтенных одаренных в собственном окружении открывало интересные перспективы.

* * *

— Ой, бли-и-и-н…

А что еще можно сказать, глядя на схему коммуникаций «Звезды смерти». Просто все промолчали, а Зевулон не сдержался. О чем ему тут же напомнил капитан первого ранга Болван, отметивший необходимость своевременно и точно исполнить поставленную задачу.

— Задачка в стиле авгиевых конюшен, — вместо традиционного «есть, сэр» отозвалась на этот спич принцесса.

— В смысле местные гадят как кони? К слову, всегда хотел посмотреть в галонете, как эти кони выглядят, — фыркнул Зевулон.

— Тот древний чел из конюшни приспособил для очистки местную речку, — задумчиво почесал затылок Джо. — Речек тут нету, но не ручной же помпой все дерьмо откачивать…

Все склонились над голопроекцией станции с гораздо большим интересом.

— А вот это что за канал?

Лея попыталась увеличить заинтересовавший ее элемент, но тут же появилось окно-предупреждение, требующее введения соответствующего кода доступа к секретным материалам.

— Господин Болван, у вас же есть нужный уровень?

— Это материалы с грифом «Совершенно секретно». Я не могу допустить попадания этих сведений в ненадлежащие руки.

— А не выполнить приказ милорда Вейдера вы можете? — жизнерадостно улыбнулась офицеру принцесса.

Подействовало. Закрыв изображение от «ненадежных глаз» собственной спиной, каперанг принялся вводить коды доступа. Принцесса демонстративно отвернулась. Парням демонстрировать неуважение к старшему показалось недопустимым, и они просто отвели взгляды.

— Это центральная вентиляционная шахта. Идет от поверхности планетоида к реакторному ядру, — наконец сообщил о результатах поисков Болван.

— Чего? — не понял Джо.

— Шахта вакуумного охлаждения главного реактора.

— Вы ничего не перепутали, господин капитан первого ранга? — осторожно уточнил Лукас.

— Что вы себе позволяете, энсин!

— Стажер Лукас хотел сказать, что вакуум не может охлаждать. Это идеальный изолятор. А значит… — буквально пропела Лея.

— Реактор не рванет от перегрева? — перебил ее встревоженный Вирс.

— Если бы эта система была единственной, то уже рвануло бы. Значит есть нормальная, а эта шахта просто бесполезна или предназначена для чего-то другого.

— Или это диверсия! — Вирс не успокоился, но вектор его тревоги поменял направление.

— Или банальная рукозадость конструкторов, — отмахнулась Лея. — Не о том думаете. Господин Болван, посмотрите пожалуйста, действительно ли эта шахта выходит прямо в космос, и как близко она подходит к коллекторам канализации.

— Действительно выходит. Горловина диаметром два метра. В секторе ТМ-87-09 на протяжении пятидесяти метров идут параллельно на расстоянии полутора метров, — сухо отозвался Болван, которого начала раздражать необходимость подчиняться соплячке. Вроде бы и рационального повода поставить ее на место нет, а все равно обидно.

— В переборке между коллектором и шахтой никаких сверхпроводниковых фидеров не проложено? Ну, или еще чего, такого, чего резаком лучше не трогать? — кажется понял ход принцессиных мыслей Джо, которому стало неловко от того, что столь простое решение пришло в голову девчонке-политику.

— Выпускник уважаемой академии должен знать не только устройство корабля, но и помнить о том, что его система энергоснабжения относится к информации повышенной секретности, — одернул энсина каперанг.

— Значит, на авось пойдем, — не стала ему возражать Лея, начав натягивать скафандр.

— Доложите о ваших действиях, энсин Лукас, — не унимался Болван.

— Да, сэр. Мы намерены прорезать отверстие в переборке в секторе ТМ-87-09, сэр. Тогда все содержимое канализации само вылетит в открытый космос, сэр.

— Но это же грозит разгерметизацией станции!

— Вообще-то аварийные заглушки должны сработать. Но местные техслужбы предупредить надо. Мало ли. Думаю, принцессе Органа стоит остаться на связи… — вернулся со строго официального на нормальный язык Лукас.

— Молодой человек, а вы случаем не сексист?

Лея Органа поспешно застегнула скафандр и покрепче вцепилась в самый крупный резак. Наклюнувшийся конфликт изящно предотвратил Болван.

— Как старший отряда ликвидаторов координацией с местными силами займусь я.

В знак того, что это решение не обсуждается, он уселся на ящик из-под резаков и развернул перед собой сразу три виртуальных экрана, положил деку и два коммуникатора.

— Внимание всем постам и службам. Мероприятия по ликвидации аварии координируются…

Дослушивать речь старшего отряда ликвидаторов пришлось бригадам сантехников, слегка обалдевшим от появления в их ведомстве аж целого каперанга. Прочие же ликвидаторы предпочли подхватить оборудование и смыться. Ехать им далеко — на другое полушарие. Большую часть дороги, правда, ехали вполне комфортно, на турболифте, который больше походил на вагон монорельса. Так что зря заранее в скафандры влезли. Хотя, может, и не зря: разбушевавшейся канализацией даже там уже пованивало весьма отчетливо. О том, что и на главном посту гранд-мофф предпочитает находиться в дыхательной маске, ребята не знали и потому удивлялись запахам в лифте.

— Последние метров триста придётся по коллектору чапать, — уточнил ситуацию Джо, как бы ни к кому не обращаясь, но тут же повернулся к Лее. — Ты же принцесса, девушка и вообще… Зачем тебе это?

— Ты забыл, кто идею с дыркой придумал? — обиженно надула губы Лея.

— Нет. Ты молодец. Идея — огонь. Но самой-то зачем в гов... то есть в какашки лезть?

— А ты сам не догоняешь? Чтобы самой реализовать красивую идею, например!

Лея обиженно опустила забрало шлема и отвернулась. Неловкое молчание длилось недолго. Они уже приехали. Разговаривать, идя по пояс в зловонной жиже, хотелось не особо, а смущенные полученной отповедью парни предложить понести за Органу ее часть оборудования постетснялись. Впрочем, девушка вроде бы не обиделась. Ее жизнерадостное пение — верный признак того, верно?

— Здесь, вроде?

После очередного поворота коллектора, в котором, слава Великой, не оказалось грозного гальюнного монстра, Джо огляделся.

— Да, похоже на то.

Лея сперва встала рядом, потом подошла к переборке и внимательно осмотрела ее, проводя по стене рукой.

— Ищу безопасное место для дырки.

— Делаешь рентгеновские снимки наложением рук?

— Не знаю. Но я умею чувствовать опасные и безопасные места. Вот здесь. Диаметр в пару метров вполне пройдет.

Вот теперь парни не оплошали: оттеснив девушку в сторонку, принялись вскрывать переборку в четыре руки. Однако Лея не обиделась, Ей и так было чем заняться. Дырки в стенках звездолетов ковырять — дело, может, и не совсем дурацкое, но и не хитрое. При этом кто-то должен подумать и о пластыре, которым придется закрыть дырку по окончании процедуры очищения. Но, прежде всего, следует позаботиться о том, чтобы участников экспедиции самих наружу не выбросило.

И вот под размеренный руководящий бубнеж капитана Болвана в наушниках внутренняя сторона обшивки и утеплитель убраны.

— На раз-два быстро вскрываем последний слой. Поехали.

Еще до конца не отрезанный диск изогнулся и буквально вырвался наружу. Следом устремился неудачно выпущенный из рук резак Зевулона. А дальше, прижавшись к стенкам коллектора, ликвидаторы зачарованно наблюдали за рвущимся наружу потоком всякого разного неаппетитного.

— Почему, неаппетитного? — мужественно боролась с рвотными позывами принцесса. — Все, что отправляется сюда через унитаз, сперва попало в человеческий организм через рот.

— Ничего, зато обратно посуху пойдем! — поддакнул ей Джо.

Зря хорохорились. Ибо настоящее зрелище не для слабонервных только началось. В потоке появился виновник торжества. Монстр ухитрялся извиваться и пытался цепляться за стены. Недаром его не смогли извести ни крысиным ядом, ни из плазмомета. Его и вакуум плохо брал. Чудо, что никого за собой не уволок. Наверное, от того, что перепуганный Джораджон страстно желал, чтобы тварь их не заметила. Молился прямо. Или гипнотизировал.

— Кто-нибудь знает, почему «Звезда» маневрировать начала? — забеспокоился Зевулон, стоило червяку улететь в бескрайние просторы космоса.

Действительно, планетоид довольно резво тронулся с места, от чего удерживающий людей на месте страховочный трос на миг натянулся.

— А это либо здесь в пилотских креслах практиканты-второкурсники, либо наш героический босс забыл их предупредить о начале сброса, — с профессорской интонацией пояснила Лея. — Про реактивное движение слышал?

— Он не только слышал, он еще и на практике применял, — наябедничал Джо. — Они во время лекции по астрографии надутый презик по аудитории запускали.

— Да когда это было, — сконфуженно забубнил Вирс.

— В прошлом году. Над столь борзыми первокурсниками вся академия угорала.

Наконец поток иссяк. Пластырь встал на место. Дорога назад и правда оказалась куда комфортнее. Пока они выбирались, мощные системы очистки воздуха уже справились со зловоньем на борту. Единственным источником незабываемых ароматов оставались их скафандры. Чем встречающий их озабоченный Болван не преминул им попенять. Сделать замечание за утерянный инструмент не успел. На палубе появились Дарт Вейдер и Таркин.

— Ваше приказание выполнено, милорд, — бодро заорал Болван.

— Отличная работа, капитан, — не стал слушать подробности принявшийся трясти Болвану руку лорд. — Позвольте вам представить, гранд-мофф, опытный боевой офицер с нестандартным мышлением и альтернативными способностями.

— Вот его-то вы мне и уступите в качестве компенсации, — видимо, продолжил некий разговор Таркин.

Дарт Вейдер выдержал паузу, которая, по замыслу ситха, должна олицетворять тягостные сомнения и со сдержанной торжественностью произнес.

— Что ж, обещания надо выполнять. Но тогда и медаль за проявленные заслуги оформляете ему вы.

— Думаю, торжественное построение в честь прибытия его величества будет подходящим моментом для её вручения, — глубокомысленно кивнул Таркин.

— Служу империи! — истошней прежнего завопил Болван.

Опасаясь, как бы сквозь мерную работу дыхательного аппарата не прорвался вздох облегчения, Вейдер повернулся к группе в скафандрах.

— Почему еще не на первой палубе? Там вас работа заждалась.

Опасающийся, что Лея Органа ляпнет при грозном начальстве чего лишнего, Джо торопливо зарысил в указанном направлении. Что за работа, они на месте разберутся.

На месте их ждала шикарная яхта с имперскими гербами на плоскостях. Изящная мощь была во всем: в грациозных обводах корпуса, в строгости белоснежного лака без лишних знаков и логотипов. В замерших по сторонам часовых в алых плащах. Борт №1, одно слово. Только на белом лаке внешнего покрытия красовались подозрительно грязные разводы.

— Это они под струю из шахты попали, когда на посадку заходили, — констатировала очевидное Лея.

— Надеюсь, когда его величество из нее выходил, все это было еще замерзшим и не воняло? — покосился на гвардейцев Вирс.

Понявший, что его стажировка на «Опустошителе» точно ничем хорошим не закончится, Лукас зашагал к шлангам моечного агрегата.