Дитя Хекстека (джен)

Все остальные события после того заседания были для меня словно стремительно пролетевший сон. Я не запомнил большую часть того, что происходило после... Нам выделили лабораторию, наконец мы приобрели девочке одежду в виде самого простого голубого платья.

Я, осматривая скромную лабораторию, не верил своим глазам. А девочка была угрюмой, какой-то поникшей. Я просто не мог нарадоваться! Наконец-то моей мечте открыты практически все двери!..

* * *

Прошло около недели. Мы с Виктором действительно хорошо сработались вместе: с ним было приятно вести дискуссии, строить теории, работать над хекстеком. В нашей компании всегда было наше дитя, возникшее в ходе того опасного эксперимента... Она любила ошиваться рядом с Виктором, заглядывая, поднимаясь на цыпочках на стол, чтобы посмотреть, что он делает. Она оказалась очень тихим и смышлёным ребёнком. Никогда не мешалась, не лезла под руку, а когда я или Виктор просили её о чём-то — она послушно исполняла наши просьбы по типу принеси-подай. И порой смотрела на нас с едким(?) сожалением, печалью, будто перед её глазами было что-то очень грустное...

Она очень часто ночевала у меня. С момента, как моя квартира разлетелась от тех заунских воришек и нестабильного кристалла, мне пришлось временно переехать жить к матери. Видно, как она рада... Рада не только мне, но и девочке. Порой девочка оставалась в лаборатории, естественно, в компании Виктора и, судя по всему, там же и спала, чего я был категорически против. И я заметил в ней несколько странностей... Девочке не нужно питаться. Кушать она может, отдает предпочтение чему-нибудь сладкому, например, пирожным. Однако потребности в питании совсем не испытывает. Спит в сутки 2-3 часа, чего ей вполне хватает. Более того, она прекрасно нас понимает, и, как мне кажется, умеет читать... Это мы с моим напарником не проверяли. Тем более, помимо наблюдения за девочкой, мы заняты исследованием аномалии. Нам необходимо дать Совету хоть какой-то ответ, но всё без толку. Все исследования заходили в тупик: определить, почему и как появился ребенок, никак не удавалось. Мы даже повторно провели тот эксперимент и, естественно, он прошёл так, как мы и ожидали: всё точно так же, за исключением появления ребенка. В этот раз мы смогли наслаждаться этим экспериментом: было приятно летать в воздухе вместе со всеми инструментами и шестерёнками, даже весело смотреть, как одна шестерёнка пролетела мимо хекс-кристалла, заколебавшись. Руны действительно слабо повлияли на пространство вокруг и подняли нас в воздух, чему девочка, кажется, совсем не удивилась, будто для неё такое было не впервой.

До начала эксперимента девочка с каким-то странным "голодом" в глазах смотрела на хекс-кристалл, с которым мы работали... Я ещё давно заметил это её выражение. Она ни на что так никогда не смотрит, только на хекс-кристаллы. Однако она быстро одёргивает себя, стоит только ей засмотреться.

* * *

— Хм... — угрюмо хмыкнул Виктор, стоя у доски, опираясь на свою новую трость. Он держал свободную руку с мелом ближе к лицу. Я взглянул на него, отвлёкшись от очередного анализа уже известных нам, пускай и малого количества, рун. Он снова столкнулся с тупиком в исследовании аномалии. — Совсем ничего не понимаю...

Каждый день он усердно бился над решением этой задачи. Я тоже задумался, рефлекторно повернув голову в сторону Хестии. Так мы решили назвать девочку, что удалось нам с трудом... В конце концов, ни я, ни Виктор не отличались богатым воображением на имена. Но я считаю, что это ей идёт.

Хестия сидела перед маленьким столиком и тихо что-то рисовала, держа в своей хрупкой ручке карандаш. Её волосы всё так же лезли ей в глаза, и она каждый раз смахивала их, заправляя за уши. Несмотря на то, что я её расчёсываю — это бесполезно. У неё на голове вечный беспорядок.

— А что, если она появилась не из-за нас? — предположил я, переведя взгляд на Виктора.

— ...Что? — с глупым выражением лица, Виктор устремил свои глаза на меня.

Я вспомнил тот момент, когда руны заменили сами себя... Вдруг это чья-то воля? Кто-то намеренно поменял их...

Я какое-то время молчал, подбирая слова.

— Руны тогда изменились сами собой, причины этому мы найти не можем... — начал я, после чего кинул взгляд на Хестию. — Что, если это сделала она?

Виктор молча перевёл взгляд на девочку и непонятливо выгнул бровь:

— Как? Как бы она смогла вмешаться в наш эксперимент?

Я не смог ответить, только пожал плечами, поджав зубы, глядя на то, как девочка забавно высовывала язык, что-то старательно вырисовывая на листе под собой.

С одной стороны, я понимал, почему такую возможность не стоит исключать. Ведь в её теле мы всё-таки не смогли обнаружить "исчезнувший" хекс-кристалл, хотя я точно помню, что он был в ней. Не знаю, почему и как, но единственное напоминание о нем — цвет глаз Хестии, такой же яркий и сверкающий лазурью, как хекс-кристалл.

Однако Виктор глубже задумался моими словами, глядя на Хестию. Для нас природа её возникновения —огромная тайна, покрытая завесой тумана. И для нас сейчас главная задача — добраться до разгадки этой тайны.

* * *

— Для дочери выбираете? — лукаво спросила меня девушка-консультант.

— Что? — аж дрогнул я от неожиданности, и тут понял, что засмотрелся на платьице, которое, как по мне, хорошо смотрелось бы на Хестии. Бело-голубое, со множеством рюшечек и вышитых узорчиков.

Я зашёл в ателье за лентами... Виктор, на какой-то чёрт, попросил купить голубые ленты. Сказал, что проследит за Хестией, а мне велел остудить голову. Да подумаешь, поспорил с ним немного насчёт формулы изменения гравитации!.. Да это даже не спор был, а дискуссия! В самом деле, дискуссия возникла не по теме, ведь эту формулу мы уже обсудили сполна...

— Нет, — покачал я головой, слабо улыбнувшись. Пришлось вернуться в реальность, ведь моё долгое молчание вводило в ступор.

— О, правда? — продолжала улыбаться девушка. — Тогда, может, для племянницы?

— Да-да, — неуверенно протянул я. — Я здесь, чтобы купить ленты, атласные...

— Ах, для волос? Секунду! — подозвала она меня к стойке с кассой и показала полный ассортимент.

Для волос? Теперь я понял, для чего Виктору они понадобились... Неужели решил заплести Хестию?

— Вот эти, — я быстро выбрал из всего ассортимента пару одинаковых голубых ленточек.

Я перевёл взгляд на платье, которое до этого рассматривал. Однако мне просто не хватило смелости его купить... В душе боролось чувство того, что я просто не должен баловать Хестию с чувством, что она мне действительно как дочь, что я вполне имею право её "побаловать"...

* * *

Вернулся я где-то через час. По пути я взял некоторые необходимые нам детали и инструменты, а также перекус, ведь я уверен, что Хестия не откажется от чего-нибудь вкусного и сладкого.

Я был удивлен, увидев, как мой напарник, раскрыв ладони перед Хестией, запустил в воздух несколько механических, довольно просто собранных бабочек. Девочка тут же заулыбалась, глядя на то, как они упорхнули вверх. Будь у неё голос, она бы точно протянула что-то наподобие «Воа!», однако, заместо этого, Хестия лишь шумно вздохнула, тем самым показав своё восхищение.

— Джейс, — увидев меня, проговорил мой напарник.

Хестия, услышав это, тут же повернула голову в мою сторону и, заулыбавшись сильнее, налетела на меня с объятиями. От чего я каждый раз в ступоре... На Виктора она так не налетает, зная, что ему тяжело. А вот на меня наоборот...

Я невольно погладил девочку по голове, на которой, опять таки, был беспорядок, а сам поднял глаза на своего напарника:

— Я купил ленты.

— ...Серьёзно? — вскинул брови Виктор.

Я изогнул бровь, глядя на него.

— Ну... да...

От чего Виктор хмыкнул и покачал головой.

— Я же это не всерьёз сказал тогда... — уголки его губ были вздёрнуты в какой-то странной улыбке. Похоже, ему это показалось смешным.

А я стоял на пороге, как последний дурак. Хестия не очень долго меня обнимала, отошла и подняла одну из сделанных, видно, на скорую руку бабочек и стала её изучать, вращая в руке. А я положил нужные материалы вместе с коробочкой пирожных на одну из столешниц и вздохнул. После чего положил коробочку с лентами рядом.

— Не возвращать же их теперь, — я кинул взгляд на Хестию, которая пыталась заново запустить непонятный ей механизм, от чего сосредоточено хмурилась, и понимал, что, по сути, даже близко не умею заплетать волосы.

Виктор приблизился к коробке, сидя на табуретке на колёсиках, и аккуратно её открыл, чтобы посмотреть, какие ленты я выбрал.

— У тебя хороший вкус, — усмехнулся он.

— ...Правда? — я удивлённо перевёл взгляд с Хестии на своего напарника. На что он молча кивнул, а потом взглянул на девочку.

— Хестия, — позвал он её.

Смышлённое дитя тут же перевело взгляд на него и, кивнув, аккуратно приблизилось.

Виктор развернул удивленную Хестию к себе спиной и протянул мне пустую руку.

— Можешь подать расчёску? — буркнул он.

Я удивлённо вскинул брови.

— Ты умеешь заплетать волосы? — не сдержался я от вопроса, а сам потянулся за расчёской, что принёс сюда профессор Хеймердингер специально для Хестии со словами «Негоже юной леди ходить с таким бардаком на голове!».

— ...Не умею, — буркнул Виктор. — Но я видел, как заплетали другие.

Я положил ему в руку расчёску и начал наблюдать, как мой напарник аккуратно начал возиться с её спутанными волосами. Делал он это старательно аккуратно.

В конце концов, с помощью лент он смог, кажется, по памяти, сделать Хестии причёску. Волосы были зафиксированы с двух сторон, будучи разделёнными на два аккуратных пробора и, напоминая "гульки", крепко держались на голове. Ленты были аккуратно завязаны в бантики, сдерживая эти гульки, но пара прядей чёлки всё равно свисала Хестии на глаза.

Глядя на девочку, я сразу увидел, что две гульки получились немного криво: одна выше, другая ниже, что сразу вызвало у меня улыбку.

— Для первого раза неплохо... — кивнул Виктор, отложив расчёску.

Хестия удивлённо потрогала свои волосы, переведя взгляд на него, после чего лучезарно заулыбалась. В её глазах сверкало желание обнять моего напарника, я сразу это определил. Однако она никогда не лезла к нему с обнимашками, словно боялась причинить неудобство. Виктор, который ещё не понимал её "языка" в виде мимики и жестов, отвернулся обратно к столу.

— Джейс, — обратился он ко мне и показал бумаги.

Я наклонился к нему, заглядывая в бумаги. И был удивлён тому, что написанное не касалось Хестии. Там было расписано несколько теорий по глобализации использования телепортирующей магии хекс-кристаллов и их укреплению, чтобы предотвратить опасность при использовании.

— Ты решил оставить исследование касательно неё? — спросил я.

— Временно отложить, — поправил Виктор, после чего перевёл взгляд на меня. — Профессор Хеймердингер уже дал добро. Мы слишком мало знаем о хекстеке, оттого и не можем понять природу возникновения Хестии.

Я согласился с ним немым кивком. Идея не зацикливаться на одном и том же показалась мне отличной.

* * *

— Ты же заметил её взгляд?.. — начал я, глядя уже на спящую Хестию, что расположилась на стареньком диване. Она, налопавшись сладкого, просто уснула.

За окнами стемнело. Я остался в компании Виктора, так как мы не завершили нашу дискуссию и, увидев хекс-кристалл, что был зафиксирован в ящичке, вспомнил кое-что.

— В смысле? — не подняв глаз на меня, спросил Виктор, продолжая расписывать руны.

— Я про то, как она смотрит на хекс-кристаллы. Так, будто хочет их съесть... — ответил я, переведя глаза на своего напарника.

Виктор перестал записывать и, подняв голову, посмотрел на меня, как на дурака. Я видел это по его забавному лицу.

— ...У тебя интересные предположения, — изогнул он бровь, хмыкнув.

А я по привычке нахмурил брови.

— Ну ты же заметил? — снова спросил я.

На что Виктор едва различимо кивнул.

— ...Заметил, — всё-таки признал он, хмыкнув снова.

— Почему она так на них смотрит? — задал я вопрос.

На что мой напарник пожал плечами:

— Понятия не имею.

Ожидаемо, что он не знает. Поэтому я промолчал.

— ...И даже спросить у неё не выйдет... — тихо буркнул я, снова переведя взгляд на спящего ребёнка.

Ведь Хестия не сможет ответить.

— Есть способ узнать, — тут проговорил мой напарник.

Я, естественно, с неподдельным любопытством перевёл взгляд на него.

— Дать ей хекс-кристалл и посмотреть, что она будет с ним делать, — договорил свою идею Виктор и, пожав плечами, продолжил вести записи.

— ...Я не совсем уверен, что это безопасно, — признался ему я, на что он покачал головой и снова пожал плечами. Идея действительно стоящая... А меня давно распирает любопытство. Поэтому сам для себя я решил, что всё-таки проведу этот эксперимент.

* * *

На следующее утро я решил перейти к действию.

Я подошёл к столу и, неспеша, открыл "ящичек" с хекс-кристаллами. Виктор тут же перевёл заинтересованный взгляд на меня, а я, долго не думая, взял в руку кристалл и аккуратно приблизился к Хестии. Кажется, мой напарник сразу понял, что я хочу сделать, поэтому, застучав тростью, приблизился вместе со мной.

— Хестия, — позвал я девочку, а сам аккуратно присел на корточки возле неё.

Хестия, которая снова была увлечена рисованием, перевела свои большие глаза на меня. Её волосы снова были заплетены так, как вчера: Виктор постарался, и в этот раз гульки висели более ровно.

Я улыбнулся ей и, пряча кристалл в кулаке, преподнёс его ей так, чтобы она протянула мне свою ладошку. Когда она это сделала, я аккуратно положил ей в ладошку кристалл, наблюдая за реакцией.

Хестия тут же побледнела, стоило ей увидеть нестабильный кристалл в своей ручке. Однако она быстро вернула хладнокровие... А меня посетила мигрень. Мне казалось, она начнёт метать взгляд, не понимая, чего мы от неё хотим, после чего молчаливо, одним только взглядо, "спросит" разрешение на действие.

Но... этого не произошло. Мы с Виктором стояли и наблюдали, как Хестия спокойно смотрела на кристалл, после чего медленно перевела взгляд на нас и отрицательно покачала головой. Но потом она снова уставилась на кристалл с ещё большим желанием и голодом во взгляде, чем я у неё встречал. Она, очевидно, думала, что делать.

Хестия, недолго так на него глядя, перевела взгляд на меня, словно спрашивала разрешение на что-то. Я, недолго думая, кивнул, улыбнувшись, ощущая трепещущий интерес. После чего она перевела взор на Виктора, и, дождавшись его кивка, снова посмотрела на хекс-кристалл.

Немного так мешкая, она, крепко сжав его в ручке, преподнесла кристалл к губам. Коснувшись губами, она раскрыла рот и поместила кристалл во внутрь. В ту же самую секунду проглотила. Я широко распахнул глаза, не веря в произошедшее. Чувствовал, как время вокруг остановилось.

Клянусь, я смотрел на то, как кристалл спустился по её тонкому горлу вниз, оставляя за собой свечение, и исчез.

Она...

— Проглотила?! — ошарашенно ахнул Виктор, выронив свою трость.

Хестия прикрыла рот рукой и посмотрела на нас с виноватым выражением лица, словно прежде догадывалась о нашей неоспоримо шокированной реакции.

Я не мог поверить... Как вообще она умудрилась так просто его проглотить?! Как он не доставил ей боли?! Даже я бы не смог, ведь хекс-кристалл не настолько маленький!.. Её тело что, предназначено глотать их?!

И тут я заметил слабое свечение у неё в груди сквозь плотную ткань её платья. Хекс-кристалл в её груди снова проявил себя!.. Однако свечение быстро спало на нет. А я ошарашенно сглотнул холодную слюну, понимая, что Хестия действительно всё это время хотела съесть хотя бы один хекс-кристалл...

— Немыслимо... — буркнул я, ощущая, как мои плечи потяжелели.

— Зачем ты... — Виктор был ошарашен не меньше меня.

Хестия виновато опустила глаза, сжав в кулаки подол своего платья.