Душа на замену (джен)

Я стояла на краю пустоты — там, где реальность истончалась до прозрачного шёпота. Вдали мерцал замок Найтмера: чёрные шпили, словно когти, впивались в небо из сгустившейся тьмы.

— Ну что, — пробормотала я, поправляя шарф (привычка Эррора, которую я так и не смогла отбросить), — пора немного… развлечься.

Нити шевельнулись, будто почувствовав моё настроение.

— Не вздумайте меня подставить. Сегодня мы играем по‑крупному.

* * *

Портал открылся с тихим шипением. Я шагнула в зал Найтмера — пространство, где свет боялся задержаться надолго.

Он сидел на своём троне из сплетённых теней. При моём появлении даже не шевельнулся.

— Эррор. — Голос, как лезвие льда. — Ты опять здесь.

— А ты рад меня видеть? — Я улыбнулась, стараясь, чтобы это выглядело по‑эрроровски — холодно и насмешливо. — Или просто притворяешься?

Найтмер медленно поднял взгляд. Левый глаз вспыхнул синим.

— Что тебе нужно?

— Ничего особенного. — Я неспешно обошла зал, касаясь пальцами стен из тёмной слизи. — Просто захотелось посмотреть, как тут живёт король негатива. Уютно, кстати.

Молчание. Потом:

— Ты раздражаешь.

— Знаю. — Я повернулась к нему. — Это моя специализация.

Он встал. Щупальца за его спиной шевельнулись, словно змеи, готовые к атаке.

— Если ты пришёл мешать…

— Я пришёл общаться. — Я подняла руки. — Видишь? Нити наготове, но пока не убивают. Это прогресс, правда?

Найтмер прищурился.

— Ты ведёшь себя странно.

— А как должен вести себя разрушитель миров? — Я шагнула ближе. — Может, мне стоит начать кричать и крушить всё подряд? Или лучше станцевать?

Его щупальца дрогнули. Кажется, он не знал, как реагировать.

— Ты…

— …не такой, как раньше? — Я подмигнула. — Да, я эволюционирую. Теперь я не просто разрушаю. Я ещё и *раздражаю*.

Он скрестил руки.

— Зачем ты здесь?

— Чтобы сказать, что у тебя потрясающий замок. — Я обвела взглядом зал. — Всё такое… чёрное. И липкое. Очень в твоём стиле.

— Это не комплимент.

— Для тебя — комплимент. — Я подошла ещё ближе. — Знаешь, ты мог бы стать дизайнером интерьеров. «Тёмный готический шик» — звучит, а?

Найтмер замер. Потом тихо произнёс:

— Ты точно не в себе.

— О, я в себе. — Я наклонила голову. — Просто в новом себе. И знаешь что? Мне понравилось.

Он вдруг шагнул вперёд. Щупальца обвились вокруг меня, но не сжали — замерли в сантиметре от кожи.

— Ты играешь с огнём, Эррор.

— А ты — с тьмой. — Я не отступила. — Так что мы оба в зоне риска, верно?

Его глаза сузились.

— Ты не боишься?

— Боюсь. — Я улыбнулась. — Но мне нравится.

Тишина. Потом он отпустил щупальца.

— Уходи.

— Уже? — Я сделала вид, что огорчена. — А я только начала наслаждаться обществом самого мрачного парня мультивселенной.

— Именно поэтому ты должен уйти. — Он отвернулся. — Пока я не решил, что твой юмор — это не просто глупость, а провокация.

* * *

Я уже стояла в портале, когда он бросил через плечо:

— Ещё раз придёшь — и я не буду так… сдержан.

— Договорились! — Я помахала рукой. — Буду ждать с нетерпением.

И исчезла в вихре тьмы.

* * *

Я сидела на краю пустоты, глядя, как мерцают далёкие двери АУ. В руке — сигарета (новая привычка, да). Дым растворялся в воздухе, как мои мысли.

Что это было?

Я его разозлила?

Заинтриговала?

Или просто окончательно убедила, что Эррор теперь — ходячий абсурд?

Нити дрогнули, будто смеясь.

— Да, — сказала я вслух. — Мы только что флиртовали с королём негатива. И это было… весело.

Где‑то вдали раздался тихий смех. Или это просто эхо?

Я затянулась.

— Ладно, Найтмер. Следующая партия — за тобой.

Ветер (или то, что здесь заменяет ветер) шелестел в руинах. Где‑то далеко — стук сердца мультивселенной.

Игра продолжается.