Sonic Adventure in the INK HELL (джен)

«Ладно Джоуи… Я на месте… Посмотрим что же ты хотел мне показать…»

Эти отозвавшиеся стократным эхом слова, буквально из неоткуда, так и зазвенели в голове Тейлза, словно колокольный звон, заставив его проснуться. Или… он думал что проснулся? Потому что, подняв веки, он видел вокруг себя ничего кроме всепоглощающей черноты. Казалось, будто он находится нигде и стоит ни на чем. Будто он стоял в настолько черной комнате, что ни стен, ни пола, ничего нельзя было разглядеть. Но его не столько беспокоило, где он, сколько вопрос — кому принадлежал голос, что он услышал. Оглядевшись, лисенок попытался увидеть того, кто говорил. Но при этом, он не видел ни одной живой души, кроме себя.

— Где это я…- проговорил Тейлз умерено — ау?! Есть тут кто-нибудь…?

Его голос разнесся по округе таким же странным резким эхом, будто он стоял в огромной пещере. Как только эхо затихло, он снова стал, слышал лишь тишину, и неспешный стук своего сердца. Настолько ощутимого, что волны разбегались до самых кончиков пальцев и ушей. Его аж одолело сильное волнение. Вдруг странный мужской тихий голос снова произнес.

«Эй, это же мой старый рабочий стол… ох я потратил очень много времени на этом стуле»

Этот голос был, каким-то подавленным и немного безжизненным. Будто говоривший был утомлен. Было ясно одно, говорит мужчина. Явно за тридцать, голос не молодой, но и не грубый.

— Кто это? — Тейлз посмотрел за спину.

Его голос снова раскатился звучным эхом, на этот раз гораздо громче, чем до этого.

Он четко слышал, что кто-то говорил…с ним? Или не с ним? Но он все еще не видел ничего, кроме тьмы. Лисенок сделал пару неловких шагов вперед. Но не услышал стука подошвы под ногами. Будто он внезапно оглох. Ему стало не по себе. Что это за место? Что происходит? Почему чувство тревоги стремительно возрастает в нем хотя опасности рядом нет???

«Похоже, они снесли пару стен, после моего ухода… Им понадобилось нанять пару человек, чтобы меня заменить»

Снова зазвенел этот голос, все такой же безжизненный. От него аж стало дурно, голова закружилась, в ней образовалась сильная тяжесть.

— Эй! Вы меня слышите!? — закричал лисенок наверх — кто это говорит!?

Еще более громкий раскат эхо разорвал мертвенную тишину в этом странном месте. Настолько громкий что Тейлзу самому стало больно, он схватился за голову, в ушах зазвенело так словно он сам себе крикнул.

А голос все так же не ответил. Возникло чувство, будто он шел сразу отовсюду, будто говорит само пространство, в котором стоял лисенок. Но кому этот голос должен принадлежать. Не мог он раздаваться сам по себе. Лисенок не собирался признавать, что он сходит с ума, не могло этого случиться! Он не мог свихнуться! Или мог!? Нет, не мог!!! Тейлз сделал еще пару неловких движений вперед. От чего-то в этом месте ему было неимоверно сложно идти, ноги были словно из ваты, с трудом его слушались. Оторвать их от земли было одним большим испытанием не то что сделать шаг. Сколько он не пытался быстрее идти, ему этого не удавалось. Вдруг он внезапно услышал вязкий шлеп под ногами. Посмотрев вниз, он понял, что его ботинки увязли в черной липкой жиже, похожей на тягучий резиновый клей. Занервничав, лисенок дернул на себя ногу, но та лишь на пару дюймов оторвалась от земли. Он не мог сдвинуться с места. Тейлз нервно задышал, он попытался снова отодрать ноги от жижи, но она держала его мертвой хваткой.

«Значит…вот она чернильная машина хах? Интересно…как же тебя запустить?»

Тейлз обомлел. Услышанное заставило его побледнеть от страха. Чернильная машина здесь!? Как!? Почему!? И что это за голос?! Он совсем растерялся, окончательно перестав понимать что вокруг происходит, лисенок начал дергать ногами, крутить головой во все стороны, почему ему никто не отвечает, почему он слышит голоса!? Что вокруг него происходит! Что это за черное пространство, в котором он не видит ничего.

— Машина? Я ничего не понимаю. Кто здесь!? Где я!? КТО НИБУДЬ ОТВЕТЬТЕ МНЕ!!!

Ответа снова не последовало. Вместо этого раздался громкий гул. Зажегся свет, на мгновение Тейлз зажмурился, закрываясь рукой, свет в этой непроглядной тьме показался таким болезненным и таким лишним. Лучи упали внезапно…на человека. Высокого нескладного тощего мужчину, со светлыми волосами. Его штанины, как и частично рубашка с коротким рукавом были покрыты кляксами. Он выглядел…словно оживший рисунок. Его тело, одежда на нем, везде были следы от карандаша, он был лишь бледно желтого цвета, как и внезапно оказавшиеся под его ногами деревянный пол. Похоже, что все это время его голос раздавался у лисенка в голове. Тейлз потянулся к человеку, пытаясь всеми силами отодрать прилипшие подошвы при этом, желая привлечь внимание.

— Эй! Простите!? Вы можете сказать, что это за место!? — обратился он.

Мужчина не ответил. Он даже не повернулся. Он продолжал упорно смотреть, куда-то вдаль игнорируя теперь уже недоумевающего в десяти шагах от него лисенка. Тейлза это смутило.

— Эй! Я с вами разговариваю! — снова обратился к нему лисенок уже громче — объясните, что это за место!?

Но ответа снова не было. Мужчина словно был глухой. Не успел Тейлз еще раз его позвать, как вдруг тот двинулся вперед, его шаги отзывались громким эхом, таким же как до этого голос лисенка. Тейлз попытался дернуться, чтобы последовать за ним, догнать его, обратить внимание на себя. Но жижа ни в какую его не пускала. Тут раздался еще один громкий щелк. Прямо перед человеком, появилась из воздуха чернильная машина, свисающая на цепях, чьи трубы уходили в черноту.

Тейлза охватила паника, он не понимал почему, но он не хотел чтобы мужчина включал или просто трогал эту машину. Даже сам ее вид ни с того ни с сего вызвал у него неподдельный ужас.

— Нет! Стойте! Не включайте ее! — запротестовал Тейлз продолжая, тянуться к человеку.

Но тот все так же будто в упор не слышал его. Тейлз обливаясь потом дергал ногами, пытался даже взлететь, но и его хвосты словно онемели и почти не шевелились. Чем больше он боролся, тем слабее становились его руки и ноги. Он все меньше и меньше мог контролировать себя.

— Ладно,…как заставить все это работать…? — все таким же безжизненным и теперь уже несколько зловещим голосом проговорил он.

— Не запускайте ее! Вы не знаете, что собираетесь сделать!

Тейлз отчаянно дергал ногами, всеми силами пытался оторвать их от земли, докричаться до человека, остановить его от совершения этой ошибки, даже рискую сорвать голос.

Но сколько лисенок не бился, сколько не кричал и не дергал ногами, он не смог ни сдвинуться с места, ни отговорить человека. А тот тем временем странно замолк. Его голова начала подрагивать. Заметив странное движение, Тейлз оторвал взор от ног и уставился на спину человека. Он странно дергал головой и плечами, словно делал это не сам, будто его тело делало это против его воли. Вдруг сердце лисенка и без того учащенно бившееся, забилось с двойной, а то и с тройной силой. Его гул начал отдаваться в уши. Мучительно давя на мозг. В глазах у него зарябило, все начало подрагивать и расплываться.

Раздался хриплый стон, Тейлз дернул головой за спину, во тьме начали загораться оранжевые глаза, за ними прорисовались контуры чернильных тел. На него плелись странные гуманоидные создания, походившие отдаленно на людей. Но в несколько раз страшнее.

Тейлз стиснул зубы от ужаса. Что это за существа!? Почему они сделаны из чернил?!

Раздался хрип прямо под его ногами, стояло ему посмотреть, как он понял, что теперь его ноги ссовывают тощие чернильные пальцы таких же рук. Они цеплялись за его лодыжки и хвосты, не только не давая ему уйти, но и начиная затягивать его прямо во тьму. Все сильнее и сильнее. Тейлз попытался отбиться, но его руки окончательно перестали его слушаться. Он мог лишь в ужасе смотреть как медленно его ноги, а вместе с ним и тело уходит по гладь черноты. В надежде он бросил взор на человека, может она хотя бы сейчас его увидит!? Наконец то заметит и поможет!?

Мужчина перед машиной, вдруг начал медленно поворачивать голову в сторону Тейлза. Лисенок застыл. Можно было подумать, что человек наконец-то понял, что он не один. Но от чего-то Тейлзу стало очень не спокойно. Если до этого он больше всего хотел чтобы мужчина ответил ему, или хотя бы посмотрел на него, то сейчас смотря на то, как он дергается, а его голова не естественно к нему поворачивается словно на шарнире, ему захотелось чтобы он и дальше его игнорировал и стоял спиной.

Лисенок затаил дыхание. Чем больше человек поворачивал голову, тем сильнее его силуэт размывался и терял четкость, в глазах Тейлза все сильнее и сильнее рябило. Кажется. его взор начали затягивать странные пятна черного цвета, и оранжевые огни глаз этих чудищ. Мгновение, раздался мерзкий хруст, и на него уставилось перекошенное лицо с черными бездонными, словно пропасть глазами. У лисенка перехватило дыхание. Словно его легкие сковало обручами. Он не мог ни вздохнуть, ни закричать от ужаса.

Все начало без остановки мерцать, словно пленка с пропуском кадров. Раздался жуткий крик, от которого Тейлзу захотелось оглохнуть. Крик ударил в уши, его эхо усиленное тысячу крат, начало разрывать барабанные перепонки. Его затошнило. Казалось, голова сейчас просто лопнет. Все затянулось чернотой, он зажмурился, чтобы не видеть этой картины.

«Пусть это прекратиться!! Пусть это прекратиться, прошу!» проносилось у него в голове.

И тут секундой позже лисенок резко поднял веки снова. Но теперь уже по настоящему.

— Что…что это…было — прокряхтел тихим голосом Тейлз, гуляя глазами по всей округе.

Его взор все еще был затуманен, он не мог понять, где он. Все было едко оранжевого цвета, такого неприятного, глаза почти тут же заслезились. Потрясся головой, попутно выкидывая из нее остатки шума и крика, Тейлз несколько раз поморгал глазами, пока окружение не стало хотя бы немного разборчиво.

— Сон…это был лишь…сон — заключил лисенок, когда сознание, наконец-то прояснилось.

До этого странного сна, от которого Тейлз очнулся только сейчас, он и остальные наши путники лежали рядом с обломками, обмякшие, беспамятства, словно трупы. Когда же лисенку удалось поднять веки, он понял что лежит на полу, а на его лоб уже как минимум пару минут капают чернила сквозь щели в потолке. Они медленно стекали на его нос, капая при этом на все еще чумазую шерстку груди. С большим трудом и отвращением он поднял руку и поднял ее надо лбом, чтобы хоть на пару минут прекратить это раздражающее капанье.

Приподняв голову, он огляделся, пытаясь восстановить цепь событий. В голове все еще стоял туман, но мельком он припомнил очень сильное и резкое падение. Падение в лифте, что сейчас валялся по кусочкам в шахте за их спинами.

Что еще он помнил? Последние секунду, перед тем как все погрузилось во мрак. Перед ним кто-то сидел, кто-то пытался привести его в чувство. Но кто? Все так размыто, не четко, словно в тумане. Ощущение будто самый нужный кадр просто пропал из памяти.

…

Тейлз готов был подскочить на месте, если бы адова боль во всех его конечностях не дала о себе знать. Такое падение не осталось без последствий. Каждая косточка в теле лисенка словно треснула, мышцы горели, словно после нескольких часов растягивания. В голове стоял шум. Бинт что все это время прикрывал рану на его голове, оказывается, ослаб и сполз на затылок, от чего рана, окруженная уже запекшейся кровью, была открыта. Потрогав бинт, Тейлз аккуратно прикоснулся к месту, где-то этого у него была открытая рана. Крови не было, и вроде она, наконец, более-менее затянулась. Сняв с головы бинт, чтобы он не мешался, Тейлз оперившись на одну из деталей лифта, с толчком поднялся. Ноги заныли, они явно не торопились нести его вперед. Спустя минуту он окончательно пришел в себя. Поняв, что его друзья все еще не пришли в себя, он поспешил к каждому как мог.

Сначала потряс Соника, чтобы привести его в чувство, пришлось даже дать ему пару легким пощечин.

— Т-Тейлз…? — с трудом разлепив глаза, ежик посмотрел на него — который…час?

— Самое время прийти в себя — уверенно произнес он, подав другу руку — рад, что ты в порядке.

Пусть и не с первого раза, но ему удалось поставить друга на ноги. Все тело Соника покрывали лиловые пятна синяков. Его изрядно побило после падения. А тут как на зло еще и несколько противных капель черной жижи звучно шлепнулись на его макушку. Почувствовав это он поежился стиснув зубы. Он не охотно провел по голове рукой убирая чернила, видя как они стремительно впитываются в его уже далеко не белую перчатку. Соника всего так и затрясло, казалось уже вся его одежда как минимум на половину состоит из этих противных надоедливых чернил.

— Помоги привести в чувство девочек — сказал он и направился к Крим.

Соник отряхнув ладонь как следует, подошел ко все еще лежащей на полу Эми. Ему предстала картина, как ежиха лежит на полу с раскидными руками и ногами, словно безжизненная. Ее грудь почти не вздымалась, но сердце билось, а это уже хорошо. На ее губе красовался большой фиолетовый синяк и немного крови, видимо она тоже сильно ударилась причем челюстью. Ежик присел перед ней, взял ее за плечи, и постарался, как можно нежнее ее потрясти, надеясь, что это приведет ее в чувство. Пусть и не сразу, но Эми таки издала хрип, дернула головой и таки разлепила заспанные глаза. Ей требовались колоссальные усилия, чтобы сфокусироваться на Сонике, чье лицо расплывалось и казалось таким размытым.

— С-соник? — пролепетала она, приподнявшись над полом — ты…весь в синяках…

Она, протянув немного дрожащую перебинтованную руку, провела ладонью по его щеке, он не нашелся что ответить, лишь кивнул ей прикрыв глаза.

— Нам всем изрядно досталось после падения — проговорил он, покосившись на пол.

Тут на едва проснувшуюся Эми с потолка упало несколько капель чернил. Почувствовав противный холод на лбу, ее так и пробрала дрожь, она почти разнылась если бы Соник невзирая на уже испачканную перчатку не убрал их. Эми успокоилась но вид ее все равно оставался раздраженный.

Подав руку подруге, ежик помог ей встать. Та все еще покачивалась, не твердо стоя на ногах. Синяки украшал не только ее губу, но еще и ногу. Они были такие большие и яркие, казалось, будто поставили лиловые кляксы. Эми было тяжело стоять, Сонику пришлось слегка ее придерживать пока она не пришла в себя полностью. Ежиха неуклюже потрепала юбку стряхивая с нее опилки и пыль.

Тейлзу пришлось повозиться, пока не удалось привести Крим в чувство. Она долго не могла опомниться. Лисенок пытался ее потрясти, позвать, даже искусственное дыхание сделал, руками конечно а не губами. Целовать его в планах у него совсем не было. Как только она подняла веки, Тейлз слегка приподнял ее голову. Она словно в бреду поглядела в разные стороны пока ее взор не остановился на рыжике. Она захрипела, прокашлялась, после чего наконец смогли заговорить.

— Т-Тейлз…? Где…где это мы? — прошептала она с трудом.

— Где-то явно очень глубоко — только и смог он ответить, помогая ей встать.

— Тейлз твой лоб — она указала на большой шрам, что красовался над левой бровью лисенка.

Тейлз провел по шраму ладонью — Не переживай, все хорошо…мне не больно.

— К-кто помнит, что с-случилось? Мы же в-вроде ехали… наверх? — отозвалась Эми, все еще опираясь на плечо ежика.

— Мы ехали наверх это верно … Пока что-то нас не остановило…- отозвался Соник, водя по подбородку пальцем.

— Что-то случилось с лифтом, и мы упали — уверено отозвался Тейлз — тормоза застопились.

— Ах да, припоминаю — отозвался Соник — это все та капризная ангельша. Туть! Вот и помогай теперь незнакомцам. Но вам не кажется, что нас было…на одного больше?

Он обежал друзей взором, те тоже посмотрели друг на друга. Все вроде на месте, ни больше ни меньше, сколько было столько и осталось. Хотя ощущение будто потерялся очень важный член их команды… укреплялось все сильнее и сильнее. Не хватало кого-то очень важного…кого они встретили буквально не давно. Вдруг Крим высоким взволнованным голосом спросила, чем всех ошарашила.

— Подождите, а где мистер Борис? Он же был с нами — она кинула руки в сторону упавшего лифта. Как бы лишний раз, намекая, что он ехал с ними.

Только сейчас все помимо нее поняли, что мультяшный волк действительно пропал. И тут, словно вспышка, голове Тейлза появилась морда, мультяшного волка, что тряс его за плечи и щеки, пытаясь вернуть в чувство, буквально за пару минут до своего исчезновения. К нему со спины напевая негромко свою мелодию, словно хищник шла…Ангел Алиса. Ехидно и надменно улыбаясь, она подкралась со спины, схватила Бориса за шею и утащила прямо по тому коридору перед которым они сейчас и стоят! Ну конечно же! Это была она! Она подстроила падение лифта, и она же украла их друга!

— Она! Алиса утащила его! — Тейлз подскочил к воротам в которых и исчез Борис — уволокла его прямо в этот коридор!

— Точно! Она ни с того ни с сего решила, что мы его пытаемся украсть! — добавил Соник прозрев.

— И она же не дала нам уехать домой! — так же добавила Эми не менее раздраженно и недовольно — Нгх-х-х вот вредная женщина! А ее еще жалела!

Надув щеки Эми, скрестила руки покосившись на пол. Аж самой стало противно, что она думала что Алиса хорошая, что она их выведет из этого места, на крайний случай хотя бы просто даст уйти. Но она их обманула. Дважды провела! Словно дурачков!

— Это сейчас не важно. Самое главное ей нельзя спускать этого с рук — уверенно заявил Соник — отняла у нас свободу, попыталась отнять жизнь, но отнимать у нас нашего друга! Это уже переход всех границ!

— Мы обязаны спасти мистера Бориса! — воинственно заявила Крим, сжав кулачки — он много для нас сделал, он наш друг! А друзей в беде не бросают!

— Согласна! Бориса надо выручать — заявила Эми — и как можно скорее уходить отсюда.

— Тогда нельзя терять времени! — бросила она, устремившись в тот коридор, с проемом которого стоял Тейлз.

— Крим погоди! — крикнул ей вслед Тейлз не желая отпускать ее одну. Не дай боже попадет в беду.

Все устремились вперед за маленькой крольчихой по освещенному желтым едким светом холлу, в этом свете была видна густая пыль, что облаками поднималась и опускалась. Стены угрожающе поскрипывали, словно в них притаился монстр что дожидался своего момента для нападения. Даже доски на потолке трещали и грохотали. Шелестели бумажки под ногами бегущих, пролежавшие на полу в этом коридоре бог знает сколько лет или десятилетий. Холл очень быстро привел их к развилке, и указателю на стене что был опутан огромными пыльными сетями паутины. Что странно, тут пол уже частично был не только из досок но еще и из земли или камня. Словно в пещере. Это настораживало.

— Погодите! Уровень «Эс»?? — удивилась Эми увидев старый указатель под ритмично мигающей лапой, что противно трещала на весь коридор.

Почти все тут же остановилась перед ним уставившись на написанные слова.

— Думаю вопрос «куда нас занесло» отпадает — проговорил Тейлз — ясно что мы на уровне «Эс».

— Эс? И что это значит? «Самое дно»? — отозвался Соник, то ли отшучиваясь то ли в неподдельном недоумении — это место не может быть ЕЩЕ глубже!

— Хочу надеяться, что ниже уже просто некуда — отозвалась Эми прижав кулак к груди — как мы тогда потом будем выбираться? И сколько на это времени уйдет?

— Мы должны сначала выручить мистера Бориса! Нельзя терять время! — громко возвестила Крим побежав налево от указателя. Ребятам пришлось подорваться с мест и побежать вслед за ней.

Но бежать долго не потребовалось. Путь налево быстро прервался, огромной железной овальной дверью. Крим не смутившись новой преграде подскочила к ней и забарабанила в нее, почти как Наклз барабанит по когда хочет снести стену. Жаль для нее, она не такая сильная.

— Еще одна закрытая дверь!? — удивилась Эми — в этом месте есть хотя бы одна дверь которая не будет внезапно закрытой?

Тейлз подойдя к уже рассвирепевшей крольчихе, взял ее под бока и постарался нежно оттащить от двери. Все равно ее потуги не оставили даже маленькую вмятину на поверхности этой двери.

— Не надо Крим, она так не откроется — проговорил Тейлз, пока Крим продолжала неистово размахивать ручками — тут явно чего-то не хватает.

— Вечно чего то не хватает, то рычага не хватает, то в шахту надо лезть — пробубнила про себя Эмми покосившись недовольно в пол, вслух же она произнесла следующее — чего теперь не хватает чтобы открыть это дурацкую дверь?

Отпустив Крим и подойдя к двери, Тейлз как следует ее осмотрел. Прямо по центру двери расположилось большое кольцо и там же глубокое отверстие с резьбой.

— Судя по отверстию и резьбе…тут нужен вентиль? — проговорил Тейлз, хотя в душе он не был уверен.

Он не мог понять, зачем в студии дверь похожая на люк батискафа, тем более такая толстая и наверняка прочная. Что вообще может быть за ней, что ей нужна такая защита.

— Давайте вернемся к развилке, там еще один проход был — напомнил Соник.

Оставив дверцу ребята развернулись и уже менее торопливо вернулись к указателю. Помимо названия уровня, под ним находилось еще несколько строк. Под заголовок «Учет и Финансы», «офис руководителя» с большим черным прямоугольником в котором было имя Грант Коэн со стрелков направо. Еще ниже «Архивы с ДЖИ по Эль», и еще одна странная строка «Доступ к исследованиям и разработкам», и у обеих строк было по стрелке, что вели как раз налево, откуда друзья и пришли.

— «Учет и Финансы»? Так глубоко? — выпалила Эми, прочитав каждую строку — почему не сделать всё самое важное НАВЕРХУ? Зачем это все тут, почти на самом дне? Не уж то им было не лень кататься сюда, чтобы узнать про финансы?

— Если вспомнить, как мало у них было места для столов… — предположил Тейлз, поводив пальцем под губой — и где вообще стоит эта студия…они явно не могли позволить себе ни надстройки не пристройки.

— Но это уже, какое-то сумасшествие…- изрек Соник без тени насмешки или улыбки — вы представьте… всё это находиться под высоткой. В которую мы вошли. Это уже какой-то небоскреб, только уходящий вниз.

— Или очень-очень-ОЧЕНЬ глубокий подвал — Эми поежилась, потерев руку, ей внезапно стало очень холодно от своих слов.

Хотя в воздухе действительно повеяло прохладой. Было ли тут взаправду холодно или это нервы шалят, сложно было сказать.

— Тот кто проектировал это место был не в своем уме — пронеслось в голове у Тейлза когда он попытался представить себе очень глубокий подвал, еще ГЛУБЖЕ чем эта студия, уходящий почти к самому центру Земли.

А может ли ЭТА студия внезапно быть как раз таким вот «подвалом к центру Земли»!? Тейлз тут же помотал головой, помахал руками, отгоняя столь безумную неоправданную затею. Ну кто будет возводить такое глубокое место, кому это будет выгодно. Не первый раз он пытается себя убедить, что еще безумнее чем уже быть просто не может. Однако, похоже эта студия собиралась номинироваться на самое выходящее за рамки абсурда место.

— Так, «Архив» и «Доступ, к каким то разработкам» туда — проговорила Эми указывая на строки — значит за той дверью находятся архивы. А направо офис некого «Гранта»

— Погодите ГРАНТ! — выпалил тут Тейлз, ударив кулаком по ладони — ну конечно же! Мы уже слышали его запись. Он как раз и вел учет финансов.

— Глубоко же у него офис… — отозвался ежик — вот весело ему, наверное, было…каждый день сюда спускаться…

— Понадеемся что вентиль там — добавил лисенок — иначе придется эту дверь…как-то выламывать…

Ребята устремились направо. Уже за поворотом их встретило две двери, рядом с одной из них как раз была вывеска «Управляющий». Неожиданностью было увидеть картонного демона даже на такой глубине. Но никому до него сейчас не было дело. Увидев вывеску и поняв, что это дверь ведет в офис Гранта, друзья, не церемонясь, побежали к ней и толкнули. Стояло двери распахнуться, как из комнаты послышались напрягающие и отчетливые шепот и стоны. Друзьям открылся неприятный вид на офис Гранта, от чего они тут же обомлели. Почти все стены офиса, были исписаны кучей различных чернильных надписей, даже на полу возле стола, оказалось скопление каких то слов намазанных словно рукой. Внезапное тиканье часов, что висели рядом с дверью, начали противно и громко тикать, чем сильно давили на уши друзей. В комнате стояла явно не добрая атмосфера, а эти часы на ряду со странными воплями и шепот, будто пытались прогнать путников прочь.

— Б-боже… — пролепетала Эми увидев, в каком состоянии находился офис — что…тут…случилось?

— Похоже, у Гранта…кончилась бумага… — так же тихо ответил Соник.

— А может и терпение — проблеял Тейлз.

Крим ни смогла, ни рта открыть, ни языком пошевелить. Эта комната заставила ее всю сжаться, сердце ощутимо провалилось куда-то внутрь. Заходить в эту комнату всеми сию же секунду расхотелось. Однако держа в голове что вентиль может валяться где-то тут, они, хоть и опасаясь худшего один за другим переступили через проем. За приделами комнаты уже было не спокойно, но в эпицентре, стоя посреди этого хаоса из слов на стенах, друзей захлестнуло не беспокойство, а настоящий ужас. Слова налезали друг на друга, почти сливаясь в огромные пятна на стенах. Но частично некоторые слова можно было разобрать.

«Два семь точка два один плюс два восемь семь», «время это деньги» по нескольку раз, «ДОЛГИ» огромными буквами, огромная жирная цифра два четыре и знак доллара, «что-то не сходится», «сорок восемь тысяч, сто двадцать восемь долларов» цифрами, «Что на это скажет Джоуи?», «расточители!» «Эс семь минус семнадцать тысяч, тридцать семь и шестнадцать сотых» и наконец «двадцать семь тысяч плюс пять».

Было видно, что все эти слова намазали пальцами очень неаккуратно и будто дрожащей рукой. Некоторые буквы были кривые. Где-то виднелись длинные подтеки, что шли к полу, в некоторых местах слова украшали мелкие и большие пятна и кляксы, некоторые буквы и вовсе были замазаны.

— Как же тут…неуютно… — просипела Крим, прижимая руки к себе — у вас тоже…такое ощущение, будто…кто-то шепчет?

Ребята в ответ неуверенно поежились. Шепот действительно стоял, причем очень громкий. Словно принадлежал притаившимся призракам прошлого, что затаились в стенах. Соник поковырял в ухе, шум будто стоял в комнате, но при этом как будто…в ушах? Хотя в комнате не было ничего кроме часов, что точно не могли бы издавать этот звук.

— Все это очень странно — насупившись, проговорил он.

— Вы только гляньте… — проговорил Тейлз подойдя к одной стене проводя по надписям пальцем — похоже, у студии были очень тяжелые времена…ровно, как и у самого Гранта.

— Что же ему пришлось пережить в этих стенах? — пробубнила Эми.

Взор Соника упал на письменный стол возле двери. Над ним громко поскрипывая мигала люминесцентная лампа, со стороны казалось будто этот стол источник чего то ненормального, что было не далеко от правды. Ведь прямо посреди крышки, вздувалась и булькала жижи, из которой поднимались и лопались один за другим пузыри чернил, что лопались оставляя на всем кляксы. Даже под стулом возле этого стола расположилась огромная черная клякса. В самой жиже стоял еще один диктофон.

«Еще одна запись? Кто-то очень любил разбрасываться диктофонами в этом месте. Неужели у каждого их работников было по пять-десять личных диктофонов чтобы так разбрасываться ими?» пронеслось у ежика в голове.

Невзирая на отталкивающий внешний вид стола, на то, что диктофон был в жиже, ежик не побрезгал подойти нажать кнопку, он был уверен что сейчас начнется очередная длинная тирада касательно того как плохо в этой студии, и все тому подобное.

Но ожидания совсем не оправдались. На пленке оказались не нудные жалобы на руководство, ни ссоры работников, даже не бредни сумасшедшего, нет. На ней был оставлен громким мужской вопль. Динамики так и разразились громкими стонами и стонами. Будто человек на записи отбивался от кого-то, либо же барахтался в чем-то. Все услышав этот шум вздрогнули прижав уши, в смятении и страхе они обернулись к Сонику, который тоже смотрел на орущий во всю мочь диктофон парализованный ужасом. Даже моргнуть не удавалось.

Вначале раздавались звуки, будто кто-то отплевывался и бульканья, словно кто-то оттряхивался, потом резкий звон битого стекла, потом возглас, вслед за ним удар, более длинный хрип, словно в полуобморочном состоянии, все громче и громче пока снова не послышался удар сравнимый с падением тела. А затем глухой хрип похожий на тот, что издавали те мелкие чудовища из департамента.

После этого хрипа диктофон щелкнул, и запись наконец умолкла. Внезапно разом весь этот гул и шум что наполнял комнату стал вдвое громче и неприятнее, ровно, как и стук часов. Друзья еще минуты три неподвижно пялились на стол с записью, не до конца понимая, что они услышали. Эти крики почти въелись в их умы, что даже после того как запись умолкла, они продолжали раздаваться в их головах. Если это были последние предсмертные крики Гранта перед…концом? Его превращением в тварь… ясно одно умирал он в муках и очень медленно.

— Ужас… — просипел Соник — это…Грант?

— Я…я не знаю — пролепетал Тейлз пытаясь нащупать сумку.

Его сердце так и рвалось прочь из грудной клетки, а шум в ушах стучал барабанным ритмом. Наконец то расстегнув клепки, и запустив руку в суму, Тейлз выудил компьютер побитый этим приключением. Дрожащей рукой он принялся неуклюже нажимать на кнопки то и дело промахиваясь по нужным.

— По крикам очень тяжело понять — отозвался он — но если это ОН, то…его настигла очень незавидная участь.

— Неужели он…погиб…? — почти неслышным шепотом выдала Крим.

Тейлз вновь перевел взор на стену. Мельком он увидел бледного полусогнутого мужчину, что бродил по комнате смотря в бумаги, хватаясь за голову. То как он прижимался к стене с черными от чернил руками, выводя эти слова. Как он орал в потолок, и как он бормотал себе под нос, что скоро они все обанкротятся.

— Нет… — уверенно и при этом испуганно проговорил лисенок — хуже. Он…сошел с ума. Все эти надписи…этот шум что стоит в комнате…даже эта запись! Грант просто сошел с ума в этом м-месте.

— Не удивительно. Я бы тоже сошел, видя, какая ересь твориться в этом месте — закатил глаза Соник, нахмурив брови.

— А мы...? Мы ведь не сойдем тут с ума? — все тем же шепотом проблеяла Крим.

Друзей такой вопрос заставил вздрогнуть и посмотреть на маленькую девочку. По ее глазам было видно, она не то что в ужасе. Кажется, ее сердце с трудом могли перенести услышанное. Стояло ей поднять на них глаза как она тут же запаниковала.

— Скажите, что мы не сойдем с ума! — она сжала кулаки прижимая их к груди.

Ее глаза дрожали, а слезы бесконтрольно стекали по щекам. Друзья всполошились.

— Конечно, нет, с чего бы? — ответил Соник в легком смятении. Он попытался выдать некое подобие улыбки, но вышло слабо. После таких то событий, улыбнуться оказалось более сложным действием чем обычно.

— Вы очень много ссорились и ругались... Вы на себя не были похожи... Я боялась...вдруг это признак того что...мы сходим с ума. А что если я тоже начну вести себя странно!? Я не хочу сходить с ума! Не хочу! — Крим

— Крим все будет хорошо. Мы вместе. Как бы сильно это место на нас не давило, мы не собираемся — Эми

— А то что мы ругались... так все ругаются. Знаешь, не всегда во мнении сходятся. — Тейлз

— Но мы ведь были такие дружные... — Крим

— И сейчас дружные. — Тейлз

— Нет, мы перестали быть такими! Мы начали кричать друг на друга! Мистер Соник готов был нас бросить, Эми и Тейлз тоже постоянно друг на друга кричали! Теперь и я кричу! Я схожу с ума!!! — Крим

— Крим, ты не сойдешь с ума, мы все в здравом уме поверь мне. — Тейлз

— Ты... не врешь? — Крим

— Не вру. Я никогда не врал и не начну врать. — Тейлз

— Ребята, давайте вернемся к поиску вентиля. Не забывайте мы должны спасти Бориса.

— Мистер Борис! — снова завопила Крим.

Отпустив лисенка она отскочила прочь от него, в сторону опутанного паутиной архивного шкафа что притаился в углу. Начав один за одним вынимать ящики она принялась рыться во в каждом что бы найти вентиль.

— Вентиль, вентиль, вентиль — шептала она себе под нос беспокойно.

Девочка сюда по ее пылу, была настроена решительно найти мультяшного волка, во что бы то не стало, может даже в одиночку. Удивительно как быстро она выкинула из головы тему про «сумасшествие», в пользу потерянного друга.

— Ребята, а вам не кажется…что Крим… тоже странно себя ведет? — проговорила негромко Эми, так тихо чтобы только те ее услышали.

— По моему она просто очень сильно переживает за Бориса — отозвался лисенок — как и все мы.

— Не-е-е-т — уверено протянул Соник — Эми права. По моему Крим не просто переживает. Она будто…заглушает о нем другие свои мысли…

— Вы думаете, она все еще переживает о нашем…кхем… «сумасшествии»? — уточнил у тех лисенок.

— Сам посуди, она переключилась на Бориса почти мгновенно стояло мне упомянуть его — ответил ежик — мне кажется она скорее пытается не думать об этом.

— Я предлагаю об этом тоже не думать — заявил Тейлз — разве мы не сказали что «не сходим с ума»? Вот и давайте даже не заговаривать об этом.

— Теперь после того как Крим это заметила… — начала Эмми взволновано смотрев на девочку.

— Так, давайте ка найдем этот вентиль и пойдем наконец из этого офиса — уверенно произнес Соник возвращая обоих в реальность — есть у меня подозрение что чем больше мы тут стоим тем больше думаем не о том.

Лисенок и ежиха кивнули ему. Крим как раз оставила несчастный архивный шкаф и переключилась на ящики старого рабочего стола. Он так и зашатался пока она вынимала из него все оставленные прошлым владельцем канцелярские принадлежности и прочий хлам по типу скомканных бумажек и пустых чернильниц.

Друзья последовали примеру Крим, тоже начав обследовать каждый дюйм комнаты чтобы найти неприметный вентиль. Нашелся он возле проломанной стены в которой виднелось две проводящие чернила трубы. Соник помня своей опыт в этот раз решил их не трогать. Тем более что они тоже угрожающе гудели и пошатывались. Не дай боже треснут, и хлынет фонтан черной гадости. Подняв вентиль, Соник понял, как же он скучает по их миру.

Там хоть одну вещь на другой видно. А тут?! Все такое желтое с этими противными карандашными линиями, в глазах рябит, а в потемках вообще едко оранжевое, аж ослепнуть хочется. Один предмет на другом не разглядишь.

— Почему…почему тут все такое желтое? — наконец задал он себе вопрос — я думал что тут просто странное освещение…или еще что-то. Но серьезно, почему тут…ВСЕ желтое с этими странными линиями? И почему я задался этим вопросом…лишь сейчас?

«Ведь действительно, каждый предмет выглядел так, будто его сначала нарисовали, потом вырезали и склеили. Будто каждый предмет не настоящий, а бумажный. Даже дерево и железо. Но вентиль то…вентиль в руках точно железный. Он не мог согнуться как бумага или картон и он был холодным… Почему вид этого места такой…ненормальный?»

— Соник?! Соник! —

Соник потряс головой, обращая внимание на лисенка, что уже тряс его за плечо. Отвлекая его от затянувших его мыслей.

— Ты в порядке?

Соник окинул окруживших его друзей, потом бросил взор на вентиль что он держал, приложил ладонь к голове, после чего выдохнул и ответил.

— Мда… Вентиль есть. Пошлите отсюда и поскорее. Признаться честно и у меня от этой комнаты тоже нервы шалят -

Полным составом друзья покинули офис. Душа тут же успокоилась когда заместо старнного шопотоа и воплей они услышали просто тишину немного скрипучего коридора. Не то чтобы стало намного лучше, на как минимум немного спокойнее. Добравшись до двери, Тейлз принял вентиль в свои руки, приладил его на место, и сделал несколько оборотов. Раздался засохший скрип что ращзбежался по всему коридору. Дверь с громким лязгом отворилась внутрь. За проемом стоял полумрак в котором что-то вилнелось. Сказать что было сложно. Но точно в темноте виднличь какие то силуэты, что поблескивали.

Друзья входить не торопились. Даже зная что их ждет Борис, и что времени терять некогда, чувство беспокойство почти сразу приняло друзей в свои неприятные холодные объятия. Даже Сонику стало не по себе. Воображение начало каждому рисовать страшные картинки того что может быть в этой тьме. Огромного монстра, с клыками, когтями, что притаился и ждал пока они войдут в его логово. Чтобы лишить их поеследнего луча света и быстро разделаться в крамешной тьме.

— Там… о… очень темно… — выдохнула Крим указывая дрожащей рукой в черноту.

— И совершенно не ясно что там — отозвался Соник всматриваясь в потемки — фонарик бы сюда.

— Можно попробовать…вот так — Тейлз снова достал компьютер.

Монитор уже совсем плохо отзывался на его нажатия, из-за побитого стекла и нескольких неполадок, но все же невзирая на трудности он смог настроить монитор чтобы он светил как можно ярче. Короткий луч голубоватого света, кажется сделал и без того прохладный коридор еще более холодным. Направив его в темноту Тейлз не так то много разглядел. Лишь какой-то круглый постамент в центре зала, ящик что стоял в трех метров от нее, прямо у входа. И кажется те силуэты…

— Р-ребята…у меня есть подозрение, что там…к-кто-то стоит — проговорил он негромко.

Он поднял руку, указывая на постамент. В голубоватом свете тяжело было понять, что на нём. Но четко был виден отблеск чернил, а значит, на постаменте действительно что-то или даже кто-то может стоять.

— Так, что бы это не было — негромко проговорил Соник — мы вместе. И вместе войдем. На три.

Все кивнув перевели взор в зал за проемом, сделав глубокий вдох и выдох. Как же боязно входить во тьму зная что в ней что-то есть, но при этом не имея ни малейшего понятия ЧТО это. Крим взяла Тейла за руку, Эми и Соник взялись за его плечи, а сами за руки. Тейлз вытсвив вперед компьютер со светом сделал шаг вперед, все последовали за ним.

Стояло лисенку пересечь проем и сделать пару шагов внутрь, к его удивлению и удивлению друзей, раздался громкий ЩЕЛК, за которым последовала вспышка света. Три пристроенных на постаменте прожектора один за другим включились озаряя темноту светом, как и озаряя фигуры на постаменте. Вслед за ними грянула музыка. Тейлз прищурив глаза, поднял руку, вспышка не дала ему разглядеть что же они видели. Остальные вслед за ним переступая проем так же прикрыли глаза руками, от внезапно пролившегося света. Как только зрение прояснилось, друзья опустили руки устремив взор в центр зала.

Посреди комнаты, на такой же платформе, друзья не могли поверить своим глазам, стояли чернильные фигуры людей, неподвижные и застывшие. Их тела заблестели в лучах мигающих прожекторов. Окружая статую танцующего демона, подобную тем что они уже видели, взоры этих фигур были направлены на нее. Двое стояли на коленях, другой полусогнутый прижал ладони к лицу, четвертый тянулся рукой к статуи, словно желая коснутся или наоборот, пытаясь не подпустить к себе. Двое других словно стояли рядом с бенди и смотрели на остальных, один словно держал за шею другого. Музыка что внезапно наполнила комнату видимо шла из граммофона, что стоял на том же постаменте. А под потолком, на яду с уже изорванными и изъеденными молью шторами, висело большое полотно, на котором большими черными буквами была выведена уже знакомая друзьям фраза «Он нас освободит».

— Что за... боже — выдавил Соник увидев это.

Ребята замерли. Первые пять минут они не могли оторвать глаз от блестящих фигур. Они боязно подошли к платформе дабы рассмотреть их по лучше. Было конечно очень сильное подозрение что стоит им приблизиться, как те оживут и набросятся с кулаками. Но любопытство оказалось сильнее предосторожности. Они медленно один за другим подошли к постаменту. Лица этих…статуй…фигур, были опечаленные и местами измученные. Казалось будто эти люди…кем бы они не были раньше, словно просили своего спасителя о спасении или о прощении, настолько несчастным был их вид. Или наоборот, их наказали таким вот ужасным способом, обрекая их на вечное заточение в таком виде, на этом месте.

— Скажите что... это просто статуи… — просипела Эмми слегка заходя за спину Соника.

— Не... не уверен... — отозвался Тейлз.

Подняв руку он медленно протянул ее к самой ближайшей фигуре. Точнее к ее ноге. На ощупь стало ясно, что они из чернил, как и все остальное в этом студии. Тейлза аж пробрала дрожь. Они ведь не просто перепачкались, они полностью покрыты чернилами, даже их лица.

Вдруг лисенок понял, что эти создания ему…кого-то напоминали. Внешний их вид был ему очень знаком. Эти похожие на черепа головы, ни намека на волосы, впалые глазницы, стекающие с носа чернила, что закрывают рот. Только будто чего то не хватало…не хватало…горящих глаз!? Он резко отдернул руку.

Теперь он вспомнил. Они напоминают ему тех тварей, которых он видел в своем страшном сне вот перед пробуждением. Только они были живые и схватили его за ноги а потом и за туловище начав тянуть в чернила. Он понадеялся на всех богов, что эти не оживут и не кинутся на них.

— Что же здесь случилось? — негромко произнесла Крим, смотря на чернильные фигуры.

...................