Sonic Adventure in the INK HELL (джен)

«Ладно Джоуи… Я на месте… Посмотрим что же ты хотел мне показать…»

Эти отозвавшиеся стократным эхом слова, буквально из неоткуда, так и зазвенели в голове Тейлза, словно колокольный звон, заставив его проснуться. Или… он думал что проснулся? Потому что, подняв веки, он видел вокруг себя ничего кроме всепоглощающей черноты. Казалось, будто он находится нигде и стоит ни на чем. Будто он стоял в настолько черной комнате, что ни стен, ни пола, ничего нельзя было разглядеть. Но его не столько беспокоило, где он, сколько вопрос — кому принадлежал голос, что он услышал. Оглядевшись, лисенок попытался увидеть того, кто говорил. Но при этом, он не видел ни одной живой души, кроме себя.

— Где это я…- проговорил Тейлз умерено — ау?! Есть тут кто-нибудь…?

Его голос разнесся по округе таким же странным резким эхом, будто он стоял в огромной пещере. Как только эхо затихло, он снова стал, слышал лишь тишину, и неспешный стук своего сердца. Настолько ощутимого, что волны разбегались до самых кончиков пальцев и ушей. Его аж одолело сильное волнение. Вдруг странный мужской тихий голос снова произнес.

«Эй, это же мой старый рабочий стол… ох я потратил очень много времени на этом стуле»

Этот голос был, каким-то подавленным и немного безжизненным. Будто говоривший был утомлен. Было ясно одно, говорит мужчина. Явно за тридцать, голос не молодой, но и не грубый.

— Кто это? — Тейлз посмотрел за спину.

Его голос снова раскатился звучным эхом, на этот раз гораздо громче, чем до этого.

Он четко слышал, что кто-то говорил…с ним? Или не с ним? Но он все еще не видел ничего, кроме тьмы. Лисенок сделал пару неловких шагов вперед. Но не услышал стука подошвы под ногами. Будто он внезапно оглох. Ему стало не по себе. Что это за место? Что происходит? Почему чувство тревоги стремительно возрастает в нем хотя опасности рядом нет???

«Похоже, они снесли пару стен, после моего ухода… Им понадобилось нанять пару человек, чтобы меня заменить»

Снова зазвенел этот голос, все такой же безжизненный. От него аж стало дурно, голова закружилась, в ней образовалась сильная тяжесть.

— Эй! Вы меня слышите!? — закричал лисенок наверх — кто это говорит!?

Еще более громкий раскат эхо разорвал мертвенную тишину в этом странном месте. Настолько громкий что Тейлзу самому стало больно, он схватился за голову, в ушах зазвенело так словно он сам себе крикнул.

А голос все так же не ответил. Возникло чувство, будто он шел сразу отовсюду, будто говорит само пространство, в котором стоял лисенок. Но кому этот голос должен принадлежать. Не мог он раздаваться сам по себе. Лисенок не собирался признавать, что он сходит с ума, не могло этого случиться! Он не мог свихнуться! Или мог!? Нет, не мог!!! Тейлз сделал еще пару неловких движений вперед. От чего-то в этом месте ему было неимоверно сложно идти, ноги были словно из ваты, с трудом его слушались. Оторвать их от земли было одним большим испытанием не то что сделать шаг. Сколько он не пытался быстрее идти, ему этого не удавалось. Вдруг он внезапно услышал вязкий шлеп под ногами. Посмотрев вниз, он понял, что его ботинки увязли в черной липкой жиже, похожей на тягучий резиновый клей. Занервничав, лисенок дернул на себя ногу, но та лишь на пару дюймов оторвалась от земли. Он не мог сдвинуться с места. Тейлз нервно задышал, он попытался снова отодрать ноги от жижи, но она держала его мертвой хваткой.

«Значит…вот она чернильная машина хах? Интересно…как же тебя запустить?»

Тейлз обомлел. Услышанное заставило его побледнеть от страха. Чернильная машина здесь!? Как!? Почему!? И что это за голос?! Он совсем растерялся, окончательно перестав понимать что вокруг происходит, лисенок начал дергать ногами, крутить головой во все стороны, почему ему никто не отвечает, почему он слышит голоса!? Что вокруг него происходит! Что это за черное пространство, в котором он не видит ничего.

— Машина? Я ничего не понимаю. Кто здесь!? Где я!? КТО НИБУДЬ ОТВЕТЬТЕ МНЕ!!!

Ответа снова не последовало. Вместо этого раздался громкий гул. Зажегся свет, на мгновение Тейлз зажмурился, закрываясь рукой, свет в этой непроглядной тьме показался таким болезненным и таким лишним. Лучи упали внезапно…на человека. Высокого нескладного тощего мужчину, со светлыми волосами. Его штанины, как и частично рубашка с коротким рукавом были покрыты кляксами. Он выглядел…словно оживший рисунок. Его тело, одежда на нем, везде были следы от карандаша, он был лишь бледно желтого цвета, как и внезапно оказавшиеся под его ногами деревянный пол. Похоже, что все это время его голос раздавался у лисенка в голове. Тейлз потянулся к человеку, пытаясь всеми силами отодрать прилипшие подошвы при этом, желая привлечь внимание.

— Эй! Простите!? Вы можете сказать, что это за место!? — обратился он.

Мужчина не ответил. Он даже не повернулся. Он продолжал упорно смотреть, куда-то вдаль игнорируя теперь уже недоумевающего в десяти шагах от него лисенка. Тейлза это смутило.

— Эй! Я с вами разговариваю! — снова обратился к нему лисенок уже громче — объясните, что это за место!?

Но ответа снова не было. Мужчина словно был глухой. Не успел Тейлз еще раз его позвать, как вдруг тот двинулся вперед, его шаги отзывались громким эхом, таким же как до этого голос лисенка. Тейлз попытался дернуться, чтобы последовать за ним, догнать его, обратить внимание на себя. Но жижа ни в какую его не пускала. Тут раздался еще один громкий щелк. Прямо перед человеком, появилась из воздуха чернильная машина, свисающая на цепях, чьи трубы уходили в черноту.

Тейлза охватила паника, он не понимал почему, но он не хотел чтобы мужчина включал или просто трогал эту машину. Даже сам ее вид ни с того ни с сего вызвал у него неподдельный ужас.

— Нет! Стойте! Не включайте ее! — запротестовал Тейлз продолжая, тянуться к человеку.

Но тот все так же будто в упор не слышал его. Тейлз обливаясь потом дергал ногами, пытался даже взлететь, но и его хвосты словно онемели и почти не шевелились. Чем больше он боролся, тем слабее становились его руки и ноги. Он все меньше и меньше мог контролировать себя.

— Ладно,…как заставить все это работать…? — все таким же безжизненным и теперь уже несколько зловещим голосом проговорил он.

— Не запускайте ее! Вы не знаете, что собираетесь сделать!

Тейлз отчаянно дергал ногами, всеми силами пытался оторвать их от земли, докричаться до человека, остановить его от совершения этой ошибки, даже рискую сорвать голос.

Но сколько лисенок не бился, сколько не кричал и не дергал ногами, он не смог ни сдвинуться с места, ни отговорить человека. А тот тем временем странно замолк. Его голова начала подрагивать. Заметив странное движение, Тейлз оторвал взор от ног и уставился на спину человека. Он странно дергал головой и плечами, словно делал это не сам, будто его тело делало это против его воли. Вдруг сердце лисенка и без того учащенно бившееся, забилось с двойной, а то и с тройной силой. Его гул начал отдаваться в уши. Мучительно давя на мозг. В глазах у него зарябило, все начало подрагивать и расплываться.

Раздался хриплый стон, Тейлз дернул головой за спину, во тьме начали загораться оранжевые глаза, за ними прорисовались контуры чернильных тел. На него плелись странные гуманойдные создания, походившие отдаленно на людей. Но в несколько раз страшнее.

Тейлз стиснул зубы от ужаса. Что это за существа!? Почему они сделаны из чернил?!

Раздался хрип прямо под его ногами, стояло ему посмотреть, как он понял, что теперь его ноги ссовывают тощие чернильные пальцы таких же рук. Они цеплялись за его лодыжки и хвосты, не только не давая ему уйти, но и начиная затягивать его прямо во тьму. Все сильнее и сильнее. Тейлз попытался отбиться, но его руки окончательно перестали его слушаться. Он мог лишь в ужасе смотреть как медленно его ноги, а вместе с ним и тело уходит по гладь черноты. В надежде он бросил взор на человека, может она хотя бы сейчас его увидит!? Наконец то заметит и поможет!?

Мужчина перед машиной, вдруг начал медленно поворачивать голову в сторону Тейлза. Лисенок застыл. Можно было подумать, что человек наконец-то понял, что он не один. Но от чего-то Тейлзу стало очень не спокойно. Если до этого он больше всего хотел чтобы мужчина ответил ему, или хотя бы посмотрел на него, то сейчас смотря на то, как он дергается, а его голова не естественно к нему поворачивается словно на шарнире, ему захотелось чтобы он и дальше его игнорировал и стоял спиной.

Лисенок затаил дыхание. Чем больше человек поворачивал голову, тем сильнее его силуэт размывался и терял четкость, в глазах Тейлза все сильнее и сильнее рябило. Кажется. его взор начали затягивать странные пятна черного цвета, и оранжевые огни глаз этих чудищ. Мгновение, раздался мерзкий хруст, и на него уставилось перекошенное лицо с черными бездонными, словно пропасть глазами. У лисенка перехватило дыхание. Словно его легкие сковало обручами. Он не мог ни вздохнуть, ни закричать от ужаса.

Все начало без остановки мерцать, словно пленка с пропуском кадров. Раздался жуткий крик, от которого Тейлзу захотелось оглохнуть. Крик ударил в уши, его эхо усиленное тысячу крат, начало разрывать барабанные перепонки. Его затошнило. Казалось, голова сейчас просто лопнет. Все затянулось чернотой, он зажмурился, чтобы не видеть этой картины.

«Пусть это прекратиться!! Пусть это прекратиться, прошу!» проносилось у него в голове.

И тут секундой позже лисенок резко поднял веки снова. Но теперь уже по настоящему.

— Что…что это…было — прокряхтел тихим голосом Тейлз, гуляя глазами по всей округе.

Его взор все еще был затуманен, он не мог понять, где он. Все было едко оранжевого цвета, такого неприятного, глаза почти тут же заслезились. Потрясся головой, попутно выкидывая из нее остатки шума и крика, Тейлз несколько раз поморгал глазами, пока окружение не стало хотя бы немного разборчиво.

— Сон…это был лишь…сон — заключил лисенок, когда сознание, наконец-то прояснилось.

До этого странного сна, от которого Тейлз очнулся только сейчас, он и остальные наши путники лежали рядом с обломками, обмякшие, беспамятства, словно трупы. Когда же лисенку удалось поднять веки, он понял что лежит на полу, а на его лоб уже как минимум пару минут капают чернила сквозь щели в потолке. Они медленно стекали на его нос, капая при этом на все еще чумазую шерстку груди. С большим трудом и отвращением он поднял руку и поднял ее надо лбом, чтобы хоть на пару минут прекратить это раздражающее капанье.

Приподняв голову, он огляделся, пытаясь восстановить цепь событий. В голове все еще стоял туман, но мельком он припомнил очень сильное и резкое падение. Падение в лифте, что сейчас валялся по кусочкам в шахте за их спинами.

Что еще он помнил? Последние секунду, перед тем как все погрузилось во мрак. Перед ним кто-то сидел, кто-то пытался привести его в чувство. Но кто? Все так размыто, не четко, словно в тумане. Ощущение будто самый нужный кадр просто пропал из памяти.

…

Тейлз готов был подскочить на месте, если бы адова боль во всех его конечностях не дала о себе знать. Такое падение не осталось без последствий. Каждая косточка в теле лисенка словно треснула, мышцы горели, словно после нескольких часов растягивания. В голове стоял шум. Бинт что все это время прикрывал рану на его голове, оказывается, ослаб и сполз на затылок, от чего рана, окруженная уже запекшейся кровью, была открыта. Потрогав бинт, Тейлз аккуратно прикоснулся к месту, где-то этого у него была открытая рана. Крови не было, и вроде она, наконец, более-менее затянулась. Сняв с головы бинт, чтобы он не мешался, Тейлз оперившись на одну из деталей лифта, с толчком поднялся. Ноги заныли, они явно не торопились нести его вперед. Спустя минуту он окончательно пришел в себя. Поняв, что его друзья все еще не пришли в себя, он поспешил к каждому как мог.

Сначала потряс Соника, чтобы привести его в чувство, пришлось даже дать ему пару легким пощечин.

— Т-Тейлз…? — с трудом разлепив глаза, ежик посмотрел на него — который…час?

— Самое время прийти в себя — уверенно произнес он, подав другу руку — рад, что ты в порядке.

Пусть и не с первого раза, но ему удалось поставить друга на ноги. Все тело Соника покрывали лиловые пятна синяков. Его изрядно побило после падения. А тут как на зло еще и несколько противных капель черной жижи звучно шлепнулись на его макушку. Почувствовав это он поежился стиснув зубы. Он не охотно провел по голове рукой убирая чернила, видя как они стремительно впитываются в его уже далеко не белую перчатку. Соника всего так и затрясло, казалось уже вся его одежда как минимум на половину состоит из этих противных надоедливых чернил.

— Помоги привести в чувство девочек — сказал он и направился к Крим.

Соник отряхнув ладонь как следует, подошел ко все еще лежащей на полу Эми. Ему предстала картина, как ежиха лежит на полу с раскидными руками и ногами, словно безжизненная. Ее грудь почти не вздымалась, но сердце билось, а это уже хорошо. На ее губе красовался большой фиолетовый синяк и немного крови, видимо она тоже сильно ударилась причем челюстью. Ежик присел перед ней, взял ее за плечи, и постарался, как можно нежнее ее потрясти, надеясь, что это приведет ее в чувство. Пусть и не сразу, но Эми таки издала хрип, дернула головой и таки разлепила заспанные глаза. Ей требовались колоссальные усилия, чтобы сфокусироваться на Сонике, чье лицо расплывалось и казалось таким размытым.

— С-соник? — пролепетала она, приподнявшись над полом — ты…весь в синяках…

Она, протянув немного дрожащую перебинтованную руку, провела ладонью по его щеке, он не нашелся что ответить, лишь кивнул ей прикрыв глаза.

— Нам всем изрядно досталось после падения — проговорил он, покосившись на пол.

Тут на едва проснувшуюся Эми с потолка упало несколько капель чернил. Почувствовав противный холод на лбу, ее так и пробрала дрожь, она почти разнылась если бы Соник невзирая на уже испачканную перчатку не убрал их. Эми успокоилась но вид ее все равно оставался раздраженный.

Подав руку подруге, ежик помог ей встать. Та все еще покачивалась, не твердо стоя на ногах. Синяки украшал не только ее губу, но еще и ногу. Они были такие большие и яркие, казалось, будто поставили лиловые кляксы. Эми было тяжело стоять, Сонику пришлось слегка ее придерживать пока она не пришла в себя полностью. Ежиха неуклюже потрепала юбку стряхивая с нее опилки и пыль.

Тейлзу пришлось повозиться, пока не удалось привести Крим в чувство. Она долго не могла опомниться. Лисенок пытался ее потрясти, позвать, даже искусственное дыхание сделал, руками конечно а не губами. Целовать его в планах у него совсем не было. Как только она подняла веки, Тейлз слегка приподнял ее голову. Она словно в бреду поглядела в разные стороны пока ее взор не остановился на рыжике. Она захрипела, прокашлялась, после чего наконец смогли заговорить.

— Т-Тейлз…? Где…где это мы? — прошептала она с трудом.

— Где-то явно очень глубоко — только и смог он ответить, помогая ей встать.

— Тейлз твой лоб — она указала на большой шрам, что красовался над левой бровью лисенка.

Тейлз провел по шраму ладонью — Не переживай, все хорошо…мне не больно.

— К-кто помнит, что с-случилось? Мы же в-вроде ехали… наверх? — отозвалась Эми, все еще опираясь на плечо ежика.

— Мы ехали наверх это верно … Пока что-то нас не остановило…- отозвался Соник, водя по подбородку пальцем.

— Что-то случилось с лифтом, и мы упали — уверено отозвался Тейлз — тормоза застопорились.

— Ах да, припоминаю — отозвался Соник — это все та капризная ангельша. Туть! Вот и помогай теперь незнакомцам. Но вам не кажется, что нас было…на одного больше?

Он обежал друзей взором, те тоже посмотрели друг на друга. Все вроде на месте, ни больше ни меньше, сколько было столько и осталось. Хотя ощущение будто потерялся очень важный член их команды… укреплялось все сильнее и сильнее. Не хватало кого-то очень важного…кого они встретили буквально не давно. Вдруг Крим высоким взволнованным голосом спросила, чем всех ошарашила.

— Подождите, а где мистер Борис? Он же был с нами — она кинула руки в сторону упавшего лифта. Как бы лишний раз, намекая, что он ехал с ними.

Только сейчас все помимо нее поняли, что мультяшный волк действительно пропал. И тут, словно вспышка, голове Тейлза появилась морда, мультяшного волка, что тряс его за плечи и щеки, пытаясь вернуть в чувство, буквально за пару минут до своего исчезновения. К нему со спины напевая негромко свою мелодию, словно хищник шла…Ангел Алиса. Ехидно и надменно улыбаясь, она подкралась со спины, схватила Бориса за шею и утащила прямо по тому коридору перед которым они сейчас и стоят! Ну конечно же! Это была она! Она подстроила падение лифта, и она же украла их друга!

— Она! Алиса утащила его! — Тейлз подскочил к воротам в которых и исчез Борис — уволокла его прямо в этот коридор!

— Точно! Она ни с того ни с сего решила, что мы его пытаемся украсть! — добавил Соник прозрев.

— И она же не дала нам уехать домой! — так же добавила Эми не менее раздраженно и недовольно — Нгх-х-х вот вредная женщина! А ее еще жалела!

Надув щеки Эми, скрестила руки покосившись на пол. Аж самой стало противно, что она думала что Алиса хорошая, что она их выведет из этого места, на крайний случай хотя бы просто даст уйти. Но она их обманула. Дважды провела! Словно дурачков!

— Это сейчас не важно. Самое главное ей нельзя спускать этого с рук — уверенно заявил Соник — отняла у нас свободу, попыталась отнять жизнь, но отнимать у нас нашего друга! Это уже переход всех границ!

— Мы обязаны спасти мистера Бориса! — воинственно заявила Крим, сжав кулачки — он много для нас сделал, он наш друг! А друзей в беде не бросают!

— Согласна! Бориса надо выручать — заявила Эми — и как можно скорее уходить отсюда.

— Тогда нельзя терять времени! — бросила она, устремившись в тот коридор, с проемом которого стоял Тейлз.

— Крим погоди! — крикнул ей вслед Тейлз не желая отпускать ее одну. Не дай боже попадет в беду.

Все устремились вперед за маленькой крольчихой по освещенному желтым едким светом холлу, в этом свете была видна густая пыль, что облаками поднималась и опускалась. Стены угрожающе поскрипывали, словно в них притаился монстр что дожидался своего момента для нападения. Даже доски на потолке трещали и грохотали. Шелестели бумажки под ногами бегущих, пролежавшие на полу в этом коридоре бог знает сколько лет или десятилетий. Холл очень быстро привел их к развилке, и указателю на стене что был опутан огромными пыльными сетями паутины. Что странно, тут пол уже частично был не только из досок но еще и из земли или камня. Словно в пещере. Это настораживало.

— Погодите! Уровень «Эс»?? — удивилась Эми увидев старый указатель под ритмично мигающей лапой, что противно трещала на весь коридор.

Почти все тут же остановилась перед ним уставившись на написанные слова.

— Думаю вопрос «куда нас занесло» отпадает — проговорил Тейлз — ясно что мы на уровне «Эс».

— Эс? И что это значит? «Самое дно»? — отозвался Соник, то ли отшучиваясь то ли в неподдельном недоумении — это место не может быть ЕЩЕ глубже!

— Хочу надеяться, что ниже уже просто некуда — отозвалась Эми прижав кулак к груди — как мы тогда потом будем выбираться? И сколько на это времени уйдет?

— Мы должны сначала выручить мистера Бориса! Нельзя терять время! — громко возвестила Крим побежав налево от указателя. Ребятам пришлось подорваться с мест и побежать вслед за ней.

Но бежать долго не потребовалось. Путь налево быстро прервался, огромной железной овальной дверью. Крим не смутившись новой преграде подскочила к ней и забарабанила в нее, почти как Наклз барабанит по когда хочет снести стену. Жаль для нее, она не такая сильная.

— Еще одна закрытая дверь!? — удивилась Эми — в этом месте есть хотя бы одна дверь которая не будет внезапно закрытой?

Тейлз подойдя к уже рассвирепевшей крольчихе, взял ее под бока и постарался нежно оттащить от двери. Все равно ее потуги не оставили даже маленькую вмятину на поверхности этой двери.

— Не надо Крим, она так не откроется — проговорил Тейлз, пока Крим продолжала неистово размахивать ручками — тут явно чего-то не хватает.

— Вечно чего то не хватает, то рычага не хватает, то в шахту надо лезть — пробубнила про себя Эмми покосившись недовольно в пол, вслух же она произнесла следующее — чего теперь не хватает чтобы открыть это дурацкую дверь?

Отпустив Крим и подойдя к двери, Тейлз как следует ее осмотрел. Прямо по центру двери расположилось большое кольцо и там же глубокое отверстие с резьбой.

— Судя по отверстию и резьбе…тут нужен вентиль? — проговорил Тейлз, хотя в душе он не был уверен.

Он не мог понять, зачем в студии дверь похожая на люк батискафа, тем более такая толстая и наверняка прочная. Что вообще может быть за ней, что ей нужна такая защита.

— Давайте вернемся к развилке, там еще один проход был — напомнил Соник.

Оставив дверцу ребята развернулись и уже менее торопливо вернулись к указателю. Помимо названия уровня, под ним находилось еще несколько строк. Под заголовок «Учет и Финансы», «офис руководителя» с большим черным прямоугольником в котором было имя Грант Коэн со стрелков направо. Еще ниже «Архивы с ДЖИ по Эль», и еще одна странная строка «Доступ к исследованиям и разработкам», и у обеих строк было по стрелке, что вели как раз налево, откуда друзья и пришли.

— «Учет и Финансы»? Так глубоко? — выпалила Эми, прочитав каждую строку — почему не сделать всё самое важное НАВЕРХУ? Зачем это все тут, почти на самом дне? Не уж то им было не лень кататься сюда, чтобы узнать про финансы?

— Если вспомнить, как мало у них было места для столов… — предположил Тейлз, поводив пальцем под губой — и где вообще стоит эта студия…они явно не могли позволить себе ни надстройки не пристройки.

— Но это уже, какое-то сумасшествие…- изрек Соник без тени насмешки или улыбки — вы представьте… всё это находиться под высоткой. В которую мы вошли. Это уже какой-то небоскреб, только уходящий вниз.

— Или очень-очень-ОЧЕНЬ глубокий подвал — Эми поежилась, потерев руку, ей внезапно стало очень холодно от своих слов.

Хотя в воздухе действительно повеяло прохладой. Было ли тут взаправду холодно или это нервы шалят, сложно было сказать.

— Тот кто проектировал это место был не в своем уме — пронеслось в голове у Тейлза когда он попытался представить себе очень глубокий подвал, еще ГЛУБЖЕ чем эта студия, уходящий почти к самому центру Земли.

А может ли ЭТА студия внезапно быть как раз таким вот «подвалом к центру Земли»!? Тейлз тут же помотал головой, помахал руками, отгоняя столь безумную неоправданную затею. Ну кто будет возводить такое глубокое место, кому это будет выгодно. Не первый раз он пытается себя убедить, что еще безумнее чем уже быть просто не может. Однако, похоже эта студия собиралась номинироваться на самое выходящее за рамки абсурда место.

— Так, «Архив» и «Доступ, к каким то разработкам» туда — проговорила Эми указывая на строки — значит за той дверью находятся архивы. А направо офис некого «Гранта»

— Погодите ГРАНТ! — выпалил тут Тейлз, ударив кулаком по ладони — ну конечно же! Мы уже слышали его запись. Он как раз и вел учет финансов.

— Глубоко же у него офис… — отозвался ежик — вот весело ему, наверное, было…каждый день сюда спускаться…

— Понадеемся что вентиль там — добавил лисенок — иначе придется эту дверь…как-то выламывать…

Ребята устремились направо. Уже за поворотом их встретило две двери, рядом с одной из них как раз была вывеска «Управляющий». Неожиданностью было увидеть картонного демона даже на такой глубине. Но никому до него сейчас не было дело. Увидев вывеску и поняв, что это дверь ведет в офис Гранта, друзья, не церемонясь, побежали к ней и толкнули. Стояло двери распахнуться, как из комнаты послышались напрягающие и отчетливые шепот и стоны. Друзьям открылся неприятный вид на офис Гранта, от чего они тут же обомлели. Почти все стены офиса, были исписаны кучей различных чернильных надписей, даже на полу возле стола, оказалось скопление каких то слов намазанных словно рукой. Внезапное тиканье часов, что висели рядом с дверью, начали противно и громко тикать, чем сильно давили на уши друзей. В комнате стояла явно не добрая атмосфера, а эти часы на ряду со странными воплями и шепот, будто пытались прогнать путников прочь.

— Б-боже… — пролепетала Эми увидев, в каком состоянии находился офис — что…тут…случилось?

— Похоже, у Гранта…кончилась бумага… — так же тихо ответил Соник.

— А может и терпение — проблеял Тейлз.

Крим ни смогла, ни рта открыть, ни языком пошевелить. Эта комната заставила ее всю сжаться, сердце ощутимо провалилось куда-то внутрь. Заходить в эту комнату всеми сию же секунду расхотелось. Однако держа в голове что вентиль может валяться где-то тут, они, хоть и опасаясь худшего один за другим переступили через проем. За приделами комнаты уже было не спокойно, но в эпицентре, стоя посреди этого хаоса из слов на стенах, друзей захлестнуло не беспокойство, а настоящий ужас. Слова налезали друг на друга, почти сливаясь в огромные пятна на стенах. Но частично некоторые слова можно было разобрать.

«Два семь точка два один плюс два восемь семь», «время это деньги» по нескольку раз, «ДОЛГИ» огромными буквами, огромная жирная цифра два четыре и знак доллара, «что-то не сходится», «сорок восемь тысяч, сто двадцать восемь долларов» цифрами, «Что на это скажет Джоуи?», «расточители!» «Эс семь минус семнадцать тысяч, тридцать семь и шестнадцать сотых» и наконец «двадцать семь тысяч плюс пять».

Было видно, что все эти слова намазали пальцами очень неаккуратно и будто дрожащей рукой. Некоторые буквы были кривые. Где-то виднелись длинные подтеки, что шли к полу, в некоторых местах слова украшали мелкие и большие пятна и кляксы, некоторые буквы и вовсе были замазаны.

— Как же тут…неуютно… — просипела Крим, прижимая руки к себе — у вас тоже…такое ощущение, будто…кто-то шепчет?

Ребята в ответ неуверенно поежились. Шепот действительно стоял, причем очень громкий. Словно принадлежал притаившимся призракам прошлого, что затаились в стенах. Соник поковырял в ухе, шум будто стоял в комнате, но при этом как будто…в ушах? Хотя в комнате не было ничего кроме часов, что точно не могли бы издавать этот звук.

— Все это очень странно — насупившись, проговорил он.

— Вы только гляньте… — проговорил Тейлз подойдя к одной стене проводя по надписям пальцем — похоже, у студии были очень тяжелые времена…ровно, как и у самого Гранта.

— Что же ему пришлось пережить в этих стенах? — пробубнила Эми.

Взор Соника упал на письменный стол возле двери. Над ним громко поскрипывая мигала люминесцентная лампа, со стороны казалось будто этот стол источник чего то ненормального, что было не далеко от правды. Ведь прямо посреди крышки, вздувалась и булькала жижи, из которой поднимались и лопались один за другим пузыри чернил, что лопались оставляя на всем кляксы. Даже под стулом возле этого стола расположилась огромная черная клякса. В самой жиже стоял еще один диктофон.

«Еще одна запись? Кто-то очень любил разбрасываться диктофонами в этом месте. Неужели у каждого их работников было по пять-десять личных диктофонов чтобы так разбрасываться ими?» пронеслось у ежика в голове.

Невзирая на отталкивающий внешний вид стола, на то, что диктофон был в жиже, ежик не побрезгал подойти нажать кнопку, он был уверен что сейчас начнется очередная длинная тирада касательно того как плохо в этой студии, и все тому подобное.

Но ожидания совсем не оправдались. На пленке оказались не нудные жалобы на руководство, ни ссоры работников, даже не бредни сумасшедшего, нет. На ней был оставлен громким мужской вопль. Динамики так и разразились громкими стонами и стонами. Будто человек на записи отбивался от кого-то, либо же барахтался в чем-то. Все услышав этот шум вздрогнули прижав уши, в смятении и страхе они обернулись к Сонику, который тоже смотрел на орущий во всю мочь диктофон парализованный ужасом. Даже моргнуть не удавалось.

Вначале раздавались звуки, будто кто-то отплевывался и бульканья, словно кто-то оттряхивался, потом резкий звон битого стекла, потом возглас, вслед за ним удар, более длинный хрип, словно в полуобморочном состоянии, все громче и громче пока снова не послышался удар сравнимый с падением тела. А затем глухой хрип похожий на тот, что издавали те мелкие чудовища из департамента.

После этого хрипа диктофон щелкнул, и запись наконец умолкла. Внезапно разом весь этот гул и шум что наполнял комнату стал вдвое громче и неприятнее, ровно, как и стук часов. Друзья еще минуты три неподвижно пялились на стол с записью, не до конца понимая, что они услышали. Эти крики почти въелись в их умы, что даже после того как запись умолкла, они продолжали раздаваться в их головах. Если это были последние предсмертные крики Гранта перед…концом? Его превращением в тварь… ясно одно умирал он в муках и очень медленно.

— Ужас… — просипел Соник — это…Грант?

— Я…я не знаю — пролепетал Тейлз пытаясь нащупать сумку.

Его сердце так и рвалось прочь из грудной клетки, а шум в ушах стучал барабанным ритмом. Наконец то расстегнув клепки, и запустив руку в суму, Тейлз выудил компьютер побитый этим приключением. Дрожащей рукой он принялся неуклюже нажимать на кнопки то и дело промахиваясь по нужным.

— По крикам очень тяжело понять — отозвался он — но если это ОН, то…его настигла очень незавидная участь.

— Неужели он…погиб…? — почти неслышным шепотом выдала Крим.

Тейлз вновь перевел взор на стену. Мельком он увидел бледного полусогнутого мужчину, что бродил по комнате смотря в бумаги, хватаясь за голову. То как он прижимался к стене с черными от чернил руками, выводя эти слова. Как он орал в потолок, и как он бормотал себе под нос, что скоро они все обанкротятся.

— Нет… — уверенно и при этом испуганно проговорил лисенок — хуже. Он…сошел с ума. Все эти надписи…этот шум что стоит в комнате…даже эта запись! Грант просто сошел с ума в этом м-месте.

— Не удивительно. Я бы тоже сошел, видя, какая ересь твориться в этом месте — закатил глаза Соник, нахмурив брови.

— А мы...? Мы ведь не сойдем тут с ума? — все тем же шепотом проблеяла Крим.

Друзей такой вопрос заставил вздрогнуть и посмотреть на маленькую девочку. По ее глазам было видно, она не то что в ужасе. Кажется, ее сердце с трудом могли перенести услышанное. Стояло ей поднять на них глаза как она тут же запаниковала.

— Скажите, что мы не сойдем с ума! — она сжала кулаки прижимая их к груди.

Ее глаза дрожали, а слезы бесконтрольно стекали по щекам. Друзья всполошились.

— Конечно, нет, с чего бы? — ответил Соник в легком смятении. Он попытался выдать некое подобие улыбки, но вышло слабо. После таких то событий, улыбнуться оказалось более сложным действием чем обычно.

— Вы очень много ссорились и ругались... Вы на себя не были похожи... Я боялась...вдруг это признак того что...мы сходим с ума. А что если я тоже начну вести себя странно!? Я не хочу сходить с ума! Не хочу! — Крим

— Крим все будет хорошо. Мы вместе. Как бы сильно это место на нас не давило, мы не собираемся — Эми

— А то что мы ругались... так все ругаются. Знаешь, не всегда во мнении сходятся. — Тейлз

— Но мы ведь были такие дружные... — Крим

— И сейчас дружные. — Тейлз

— Нет, мы перестали быть такими! Мы начали кричать друг на друга! Мистер Соник готов был нас бросить, Эми и Тейлз тоже постоянно друг на друга кричали! Теперь и я кричу! Я схожу с ума!!! — Крим

— Крим, ты не сойдешь с ума, мы все в здравом уме поверь мне. — Тейлз

— Ты... не врешь? — Крим

— Не вру. Я никогда не врал и не начну врать. — Тейлз

— Ребята, давайте вернемся к поиску вентиля. Не забывайте мы должны спасти Бориса.

— Мистер Борис! — снова завопила Крим.

Отпустив лисенка она отскочила прочь от него, в сторону опутанного паутиной архивного шкафа что притаился в углу. Начав один за одним вынимать ящики она принялась рыться во в каждом что бы найти вентиль.

— Вентиль, вентиль, вентиль — шептала она себе под нос беспокойно.

Девочка сюда по ее пылу, была настроена решительно найти мультяшного волка, во что бы то не стало, может даже в одиночку. Удивительно как быстро она выкинула из головы тему про «сумасшествие», в пользу потерянного друга.

— Ребята, а вам не кажется…что Крим… тоже странно себя ведет? — проговорила негромко Эми, так тихо чтобы только те ее услышали.

— По моему она просто очень сильно переживает за Бориса — отозвался лисенок — как и все мы.

— Не-е-е-т — уверено протянул Соник — Эми права. По моему Крим не просто переживает. Она будто…заглушает о нем другие свои мысли…

— Вы думаете, она все еще переживает о нашем…кхем… «сумасшествии»? — уточнил у тех лисенок.

— Сам посуди, она переключилась на Бориса почти мгновенно стояло мне упомянуть его — ответил ежик — мне кажется она скорее пытается не думать об этом.

— Я предлагаю об этом тоже не думать — заявил Тейлз — разве мы не сказали что «не сходим с ума»? Вот и давайте даже не заговаривать об этом.

— Теперь после того как Крим это заметила… — начала Эмми взволновано смотрев на девочку.

— Так, давайте ка найдем этот вентиль и пойдем наконец из этого офиса — уверенно произнес Соник возвращая обоих в реальность — есть у меня подозрение что чем больше мы тут стоим тем больше думаем не о том.

Лисенок и ежиха кивнули ему. Крим как раз оставила несчастный архивный шкаф и переключилась на ящики старого рабочего стола. Он так и зашатался пока она вынимала из него все оставленные прошлым владельцем канцелярские принадлежности и прочий хлам по типу скомканных бумажек и пустых чернильниц.

Друзья последовали примеру Крим, тоже начав обследовать каждый дюйм комнаты чтобы найти неприметный вентиль. Нашелся он возле проломанной стены в которой виднелось две проводящие чернила трубы. Соник помня своей опыт в этот раз решил их не трогать. Тем более что они тоже угрожающе гудели и пошатывались. Не дай боже треснут, и хлынет фонтан черной гадости. Подняв вентиль, Соник понял, как же он скучает по их миру.

Там хоть одну вещь на другой видно. А тут?! Все такое желтое с этими противными карандашными линиями, в глазах рябит, а в потемках вообще едко оранжевое, аж ослепнуть хочется. Один предмет на другом не разглядишь.

— Почему…почему тут все такое желтое? — наконец задал он себе вопрос — я думал что тут просто странное освещение…или еще что-то. Но серьезно, почему тут…ВСЕ желтое с этими странными линиями? И почему я задался этим вопросом…лишь сейчас?

«Ведь действительно, каждый предмет выглядел так, будто его сначала нарисовали, потом вырезали и склеили. Будто каждый предмет не настоящий, а бумажный. Даже дерево и железо. Но вентиль то…вентиль в руках точно железный. Он не мог согнуться как бумага или картон и он был холодным…почему вид этого места такой…ненормальный?»

— Соник?! Соник! —

Соник потряс головой, обращая внимание на лисенка, что уже тряс его за плечо. Отвлекая его от затянувших его мыслей.

— Ты в порядке?

Соник окинул окруживших его друзей, потом бросил взор на вентиль что он держал, приложил ладонь к голове, после чего выдохнул и ответил.

— Мда… Вентиль есть. Пошлите отсюда и поскорее. Признаться честно и у меня от этой комнаты тоже нервы шалят -

Полным составом друзья покинули офис. Душа тут же успокоилась когда заместо страшного шепота и воплей они услышали просто тишину немного скрипучего коридора. Не то чтобы стало намного лучше, на как минимум немного спокойнее. Добравшись до двери, Тейлз принял вентиль в свои руки, приладил его на место, и сделал несколько оборотов. Раздался засохший скрип что разбежался по всему коридору. Дверь с громким лязгом отворилась внутрь. За проемом стоял полумрак в котором что-то виднелось. Сказать что было сложно. Но точно в темноте виднелись какие то силуэты, что поблескивали.

Друзья входить не торопились. Даже зная что их ждет Борис, и что времени терять некогда, чувство беспокойство почти сразу приняло друзей в свои неприятные холодные объятия. Даже Сонику стало не по себе. Воображение начало каждому рисовать страшные картинки того что может быть в этой тьме. Огромного монстра, с клыками, когтями, что притаился и ждал пока они войдут в его логово. Чтобы лишить их последнего луча света и быстро разделаться в кромешной тьме.

— Там… о… очень темно… — выдохнула Крим указывая дрожащей рукой в черноту.

— И совершенно не ясно что там — отозвался Соник всматриваясь в потемки — фонарик бы сюда.

— Можно попробовать…вот так — Тейлз снова достал компьютер.

Монитор уже совсем плохо отзывался на его нажатия, из-за побитого стекла и нескольких неполадок, но все же невзирая на трудности он смог настроить монитор чтобы он светил как можно ярче. Короткий луч голубоватого света, кажется сделал и без того прохладный коридор еще более холодным. Направив его в темноту Тейлз не так то много разглядел. Лишь какой-то круглый постамент в центре зала, ящик что стоял в трех метров от нее, прямо у входа. И кажется те силуэты…

— Р-ребята…у меня есть подозрение, что там…к-кто-то стоит — проговорил он негромко.

Он поднял руку, указывая на постамент. В голубоватом свете тяжело было понять, что на нём. Но четко был виден отблеск чернил, а значит, на постаменте действительно что-то или даже кто-то может стоять.

— Так, что бы это не было — негромко проговорил Соник — мы вместе. И вместе войдем. На три.

Все кивнув перевели взор в зал за проемом, сделав глубокий вдох и выдох. Как же боязно входить во тьму зная что в ней что-то есть, но при этом не имея ни малейшего понятия ЧТО это. Крим взяла Тейла за руку, Эми и Соник взялись за его плечи, а сами за руки. Тейлз выставив вперед компьютер со светом сделал шаг вперед, все последовали за ним.

Стояло лисенку пересечь проем и сделать пару шагов внутрь, к его удивлению и удивлению друзей, раздался громкий ЩЕЛК, за которым последовала вспышка света. Три пристроенных на постаменте прожектора один за другим включились озаряя темноту светом, как и озаряя фигуры на постаменте. Вслед за ними грянула музыка. Тейлз прищурив глаза, поднял руку, вспышка не дала ему разглядеть что же они видели. Остальные вслед за ним переступая проем так же прикрыли глаза руками, от внезапно пролившегося света. Как только зрение прояснилось, друзья опустили руки устремив взор в центр зала.

Посреди комнаты, на такой же платформе, друзья не могли поверить своим глазам, стояли чернильные фигуры людей, неподвижные и застывшие. Их тела заблестели в лучах мигающих прожекторов. Окружая статую танцующего демона, подобную тем что они уже видели, взоры этих фигур были направлены на нее. Двое стояли на коленях, другой полусогнутый прижал ладони к лицу, четвертый тянулся рукой к статуи, словно желая коснутся или наоборот, пытаясь не подпустить к себе. Двое других словно стояли рядом с бенди и смотрели на остальных, один словно держал за шею другого. Музыка что внезапно наполнила комнату видимо шла из граммофона, что стоял на том же постаменте. А под потолком, на яду с уже изорванными и изъеденными молью шторами, висело большое полотно, на котором большими черными буквами была выведена уже знакомая друзьям фраза «Он нас освободит».

— Что за... боже — выдавил Соник увидев это.

Ребята замерли. Первые пять минут они не могли оторвать глаз от блестящих фигур. Они боязливо подошли к платформе дабы рассмотреть их по лучше. Было конечно очень сильное подозрение, что стоит им приблизиться, как те сразу оживут и набросятся с кулаками на них. Но любопытство оказалось сильнее предосторожности. Они медленно один за другим подошли к постаменту. Лица этих…статуй…фигур, были опечаленные и местами измученные. Казалось, будто эти люди…кем бы они не были раньше, словно просили своё божество о спасении или о прощении, настолько несчастным был их вид. Или наоборот, их наказали таким вот ужасным способом, обрекая их на вечное заточение в таком виде, на этом самом месте.

— Скажите что... это просто статуи… — просипела Эми слегка заходя за спину Соника — а не…люди…

— Не... не уверен... — тихо отозвался Тейлз.

Он подошел к постаменту впритык. Посмотрев на самую ближайшую снизу вверх, он бросил под ноги неуверенный взгляд, пересилил себя и обратился таки к фигуре. Пусть далось ему это сложно.

— Эй? — негромко проговорил он, смотря на спину существа — вы меня слышите? Вы живой?

Фигура никак не отреагировала. Ни дрогнула, ни пикнула, ничего. Будто и впрямь статуя.

Подняв руку, медленно и немного боязливо лисенок протянул ее к ноге существа. Дотронувшись, на ощупь стало ясно, что они тоже из чернил, как и все остальное в этой студии. Тейлза сразу пробрала дрожь. Если это были люди…то они ведь не просто «перепачкались», они полностью покрыты чернилами, даже их лица. Если только действительно не состоят из них теперь.

Вдруг Тейлза осенило, эти создания…кого-то ему напомнили. Внешний их вид был ему очень знаком. Эти похожие на черепа головы, ни намека на волосы, впалые глазницы, стекающие с носа на самый рот и подбородок чернила. Только будто чего то не хватает. Не хватало…горящих глаз!? Он в страхе отдернул руку.

Теперь он вспомнил. Они напоминают ему тех тварей, которых он видел в своем страшном сне, вот перед пробуждением. Только они были живые и схватили его за ноги, а потом и за туловище, начав тянуть в самые чернила. Он понадеялся на всех богов, что эти пятеро не оживут и не кинутся на них в самый неприятный момент.

Но теперь ему стало еще не комфортнее с ними в одной комнате.

— Что же здесь случилось? — негромко произнесла Крим, смотря на чернильные фигуры.

— Я пожелал бы никогда не знать — отозвался Тейлз потерев пальцами оставшиеся на перчатке чернила — казалось, вот мы уже увидели достаточно страшных вещей,… так это место подкидывает еще больше…

Крольчиха не скрывая свой страх что отражался на ее лице, подошла к Тейлзу почти бесшумно, смотря на чернильные изваяния. Страшно было представить, какого это — быть покрытым чернилами с ног до головы. И при этом не в состоянии их смыть с себя.

— Им…больно? — почти прошептала она прижимая руки ко рту.

Тейлз снова поднял глаза на фигуры. По их лицам было видно, они точно испытали самые страшные мучения до того как стали…вот этим. Но вот чувствуют ли они что-то сейчас… слышат ли они их вообще… живые ли они, сложно сказать.

— Я предпочту думать, что они не живые — ответил рыжий — по этому им не больно.

Соник тоже подошел к постаменту смотря на статуи. От чего то его пробрало сильное чувство жалости к этим созданиям. Пусть он не знал кто они, что делали до этого, но их лица были почти пропитаны ужасом и мукой. Создалось ощущение будто вокруг этих некто была аура отчаяния что висела в воздухе почти ощутимо. Аж вздохнуть было тяжко. Казалось с каждым вдохом вся надежда уходит, до того неприятная в комнате была атмосфера, вместе с этими статуями.

— Мы же…мы же не станем…такими? — едва не расплакавшись просипела Крим указав на одного из создания пальцем.

— Ну конечно же нет! — Тейлз тут же присел перед малышкой обхватив ее личико ладонями — Крим тебе совершенно нечего боятся. Нас это не коснется!

— Но мы же ходили по этим чернилам! — вдруг завопила она — мы трогали их! Ты до этого весь перепачкался!

Она вдруг схватила его за плечи, смотря на него с неподдельным ужасом.

— Вдруг эти чернила еще и с ума сводят! — глаза Крим сузились от страха.

Нервно задышав она начала лихорадочно смотреть то на друзей, то на статуи на постаменте, то ее взгляд просто беспорядочно носился по комнате. Тейлз опешил, Крим была сама не своя. Сколько ужасов они не пережили, она не впадала в подобную панику, даже рядом такого не было. Нужно срочно что-то делать иначе девочка совсем голову потеряет.

— Крим посмотри на меня — Тейлз постарался нежно направить ее лицо ладонями к себе — мы не превратимся в чернильных тварей, мы не сойдем с ума, не останемся тут навсегда. Мы выберемся. Ты же мне веришь? Веришь ведь?!

Она продолжая шмыгать носом кивнула дрожащей головой. Тейлз прижал девочку к себе поглаживая ее по голове.

— Да-давайте поторопимся — предложила Эми слегка нервно — е-есть дела поважнее. Все равно мы видим эти штуки…первый и последний раз.

— Что-то я не уверен, что первый и последний — подумал Тейлз все еще поглаживая Крим.

Соник понял что надо вести друзей дальше, эта атмосфера в комнате действует на друзей очень плохо, ему в том числе уже стало не по себе.

— Крим все будет хорошо, даю слово, мы выберемся из этой дыры — проговорил он — главное не терять голову. Идемте.

Приведя Крим в чувства, компания, наконец-то покинула комнату с постаментом. Из одной круглой комнаты они перебрались во вторую, но больше и более освещенную. Здесь уже все стены были отведены под полки с книгами и какие-то маленькие ячейки с дверцами. Помимо этого в центре было еще две круглые стены, что тоже были отведены под полки. В которых тоже было не мало книг. В воздухе этого помещения стоял крепкий запах старой бумаги, а так же висела очень заметная пыль. И такие же пыльные огромные сети паутины, опутавшие почти все полки. Они висели словно занавески под потолком и простынями укрывали мебель что тут была. Или держали в своих объятиях старые предметы на полках.

Это было первое место во всей студии, где было тихо как в библиотеке. Слышался лишь легкий скрип лампочек под потолком. Но в остальном, стояла пусть и немного настораживающая, но все же тишина. И это уже радовало. Ведь после всех этих скрипов хрипов всплесков на каждом шагу, тихая комната была маленьким подарком, уставшим путникам.

— «Архивы» значит — проговорил себе под нос Тейлз — давайте осмотримся, где тут должна быть дверь наружу.

Он двинулся вдоль полок, осматривая как полки так и книги и прочую мелочь. Книг тут было немереное количество. Ячейки на стенах оказались оснащены дверьми с кодовыми замками. Словно маленькие сейфы. Но чего-то важного в них уже не было, возможно уже долгое время. По всему кругу комнаты стояли резные деревянные колонны, судя по всему для интерьера. Здесь же затесались обычные небольшие откидные дверцы шкафов.

На полках что затесались в круглых стенах, лежали старые, допотопные фотоаппараты, катушки пленки, треснувшие пыльные кружки, блеклые книги с пустыми обложками. В дополнение, рядом с этими стенами стояло несколько письменных столов, несколько табуреток. Даже телевизор в виде ящика. Увидев его Соник, смеху ради, легонько пнул его, предавшись воспоминаниям о подобных мониторах, что ему раньше попадались. Он улыбнулся этой мысли.

Дверь из комнаты оказалась на другом конце. Она была названа табличкой как «приватная», походила на две дубовые двери с округлыми краями. Походило скорее на ворота, нежели дверь. В довесок над табличкой была большая панель с лампочками. Не известно зачем.

— Дверь! — заметил Соник, подходя к ней ближе.

Остальные после его возгласа быстро подтянулись. Но стояло ему попытаться их толкнуть, как сразу стало ясно, что они заперты наглухо.

— Закрыто — недовольно пробубнил Соник, поворачиваясь и опираясь на дверь спиной, изнеможенно смотря в потолок — ну конечно закрыто.

— Уверен, есть способ ее открыть — проговорил Тейлз, подойдя к вратам начав их осматривать.

Ни рычага, ни кнопок, ни замочной скважины не было. Но двери явно должны были, как-то открываться.

— Наверное, тут…какой то скрытый механизм…? — проговорил Тейлз неуверенно — давайте разойдемся и поищем подсказки.

Следующие пять минут друзья облазили почти всю комнату вдоль и поперек. Но не нашли ни намека на способ открыть двери. Ни очевидного, ни даже скрытого. Это насторожило. До этого, какой-никакой, а был рычаг, что открывал дверь. Не приходилось сталкиваться с дверью, у которой не было бы ни ручки, ни рычага, ни чего-то еще. После непродолжительных поисков друзья оставили затею и собрались в центре комнаты за столом.

— Не может быть такого, что тут нет ничего — проговорил Тейлз вставая возле круглого стола — они же должны были как-то открывать эту дверь.

— Вопрос «как», если до этого они пользовались очевидными рычагами — проговорил Соник входя в центр комнаты к остальным.

Дверь точно должна была, как-то открываться, это очевидно. Но в комнате не было ничего отдаленно напоминающего кнопку рычаг или часть механизма. Или чего-то хоть отдаленно походившего на «ключ».

— Задачка конечно… — проговорила Эми.

Тейлз опер руки на стол в раздумьях. Тут же его взгляд наткнулся на лежащий рядом со всяким старьем диктофон. Уже бог знает, какой по счету.

— Еще один диктофон… — с призрением выдохнул Тейлз, увидев находку

После той во всю вопящей записи, включать очередной диктофон желания почти не было. Да и не хотелось нарушать тишину что на удивление героев продолжалась до сих пор. Но в голову лисенка закралась одна мысль.

— Но может тут будет сказано, как открыть дверь?

С этой мыслью он все же нажал кнопку проигрывания. Однако вопреки его надеждам, вместо какой либо внятной наводки или чего то стоящего или полезного, диктофон заговорил тихим настороженным голосом Сьюзи Кэмблэлл, в очередной раз говорящая о своем. Об «идеале». Звучала она холодно и с каким-то осуждением, что было неожиданно от нее, после всех тех записей что ребята уже слышали.

«Они сказали мне, что я была идеальна, для этой роли. Абсолютно…идеальна»

— Опять она — подумала про себя Эми, стояло ей услышать голос ангела.

«А теперь Джоуи бродит за закрытыми дверьми, и говорит разные вещи. Я сразу заметила его странное поведение. И вот он хочет встретиться со мной завтра, сказал, что у него для меня есть «возможность». Я выслушаю его. Но если этот обольстительный болтун думает что обведет вокруг пальца ангела и выйдет сухим из воды. Что же…этому не бывать, пусть имеет в виду. Алиса — о-о-о, не терпит лжецов»

— И кто это нам говорит!? — возмутилась Эми — как будто это не ты вот совсем недавно обманула нас с выходом! «Не любит она лжецов».

— И мистера Бориса забрала! Вы злюка мисс Сьюзи! — заявила Крим топая ногой — большая-большая злюка!

— Ребят, она вас не слышит — справедливо заметил Соник, опираясь на книжную полку.

— Знаем! — гордо заметила Эми выпрямившись — но зато от этого на душе легче.

Она поправила воротник и прическу. Тейлз смотря с призрением на диктофон, прижал руку к лицу, сдавливая пальцы на нем. Голос этой Алисы, после всех козней что она им устроила, и выкинула словно мусор забрав их друга, был словно насмешка-напоминание о своей персоне. Словно заявление — что она то выше всех. Она каждого насквозь видит. Зафырчав от бушующего внутри гнева, он готов был занести кулак и разбить этот диктофон вдребезги. Вот от чего ему бы хоть немного стало легче. Отыграться. Сделать больно. Ему никогда еще не хотелось так сильно кого-то ударить, как эту «женщину». Так сильно, что боль в сердце покажется мелочью.

— Тейлз? — Эми сто стояла буквально напротив лисенка, заметила его странное поведение. И уже хотела, было потянуться к нему рукой.

Тейлз уже сжал ладонь в кулак, что отчетливо задрожал. Хотел, было занести руку для совершения задуманного. Но нет. От этого будет лишь хуже. Гнев не уймется, лишь сильнее забурлит. Да и не хочется на глазах у Крим опять выходить из себя, из-за…мелочи. Так уже было несколько раз, а она боится, что они все сойдут с ума. Тем более явно в первую очередь за него… Если он даст гневу собой овладеть, если он покажет свою слабость, она испугается. А он этого совсем не хочет. Будучи тем кто настойчиво ее старается убедить что с ними все будет хорошо.

Сложив руки перед носом, Тейлз сделал глубокий-глубокий вдох и выдохнул через рот, разведя при этом руками.

— Давайте еще раз обойдем комнату и поищем что-нибудь полезное — предложил он.

— Обходили уже — заметила Эми усевшись на свободную табуретку возле письменного стола — жаль мы сквозь стены смотреть не можем. Может там проводки нашли или еще что. Ну не на магии же эта дверь работает.

— А ведь это идея — оживился Соник — Тейлз?

— Прости Соник, мой компьютер так не умеет — виновато ответил лисенок — и без инструментов я его под это не настрою…

— Мгх… — вздохнул ежик, покачав головой — ладно давайте еще раз поищем улики.

Они снова разошлись. Опять обошли комнату по нескольку раз, даже в сейфы заглянули, мало ли, вдруг кто-то додумался сунуть рычаг или кнопки в них. Тейлз даже подлетел под потолок и оглядел шкафы, вдруг там могла оказаться хотя бы подсказка. Или с высоты обзор будет лучше, и он заметит какую деталь. Но сколько они не бились, ничего не они не нашли. Они попытались даже сломать дверь, но и это не дало каких то результатов. Потратили еще несколько минут своего драгоценного времени. Друзья начали немного отчаиваться.

— Что же нам делать? — проговорила Эми, сидя на полу опираясь на полку — не уж то мы застряли тут?

Никто не ответил. Не хотели обнадеживать, ведь и сами не знали есть ли отсюда какой выход.

Тейлз продолжая раздумывать принялся ходить по кругу комнаты. Должен, же быть какой то ориентир «как открыть дверь». Сделав пару кругов, он остановился возле двери, пытался понять — как же она открывается.

— Зачем эти лампочки? — думал он, смотря на панель — не могут же они для красоты там быть. Они ведь даже не горят…

Поглядывая по сторонам он все еще прикидывая в голове какие существуют способы открыть дверь и какие бывают механизмы. Но все варианты что он подбирал совершенно не стыковались с этой странной дверью. Логика совершенно не помогала ему найти решение. Тем более что на двери не было ни петель, ни прорези для ключа, ни чего-то еще. Даже проводов или кабелей не было. Не зная, что делать он оперся на стену с полками.

И внезапно, его взгляд заострился на торчащей из полки книги, что была под его локтем. Она выпирала так сильно, словно просилась, чтобы ее поставили назад. Тейлз смотрел на нее пару минут. Любопытство буквально окатило его с головой. Ведь не может эта книга просто так, так сильно выпирать. Может в этом есть смысл? Не первый раз он убеждается, что это место порой не поддается логике, может, стоит попробовать что-то…абсурдное?

Из интереса он надавил на книгу. Она задвинулась назад, раздался глухой скрип и вдруг над дверью загорелась лампочка. Это тут же привлекло внимание лисенка. Он задрал голову и посмотрел на лампочку.

— Чт? Неужели… — он посмотрел на книгу, затем снова на лампочку — я нажал на книгу…, зажглась лампочка…

Тут до него дошло. Он подскочил к проему, посмотрел на друзей взволнованным взглядом и воскликнул на всю комнату — Ребята, ЭВРИКА!

Все перевели на его удивленный взгляд. Он поманил их жестом к себе а сам подошел к двери. Друзья в легком смятении пошли за ним следом.

— Ты что-то нашел Тейлз? — уточнил у того ежик.

— Не то слово «нашел» — все так же взволновано ответил он — я понял! Я понял как открыть эту дверь! Это настолько просто и при этом так запутано! И так безумно одновременно, я! Я сам до сих пор поверить не могу, что они пошли на это!

Он аж взялся за лоб готовый рассмеяться. Остальные не поддержали его радости, со стороны было не понятно — Тейлз точно нашел решение или…он бредет?

— Так что ты нашел друг? — переспросил Соник. В его голосе уже звучала озабоченность.

— Все дело в книгах! — ответил Тейлз все тем же взволнованным голосом — это и есть ключ к открытию этой двери.

— В каком смысле «книги это ключ»? — скептически псмотрела на того Эми.

— Эти полки с секретом — ответил лисенок — я нажал на одну книгу, и она заставила вон ту лампочку загореться.

Он указал на лампочку, о которой говорил. Лишь сейчас ребята обратили внимание, что одна из пяти ламп и вправду горит.

— Я еще думаю «зачем эти лампочки» — с взволнованным смешком отметил Тейлз, смотря под ноги — надо найти еще четыре книги, чтобы открыть эту дверь!

— Тейлз ты…в порядке? — вдруг уточнила у того Эми.

Все, включая лисенка, посмотрели на ежиху слегка вызывающе. Тейлз так был возмущен. Он посмотрел на Эми вскинув бровь.

— Книги, лампочки — и это как-то связано с дверью? — проговорила она — тебе самому не кажется что это…глупо?

Лисенок скрестил руки на груди продолжая смотреть на нее не говоря ни слова.

— Не пойми меня не правильно. Но ты же механик. Разве тебе это самому не кажется…ну странным как минимум

— В этом и дело! — вновь перешел он на взволнованный тон — это место не поддается логике. Оно существует по собственным правилам! Тут из чернил чудовища вылезают, о чем ты!

Все переглянулись. Хоть друзья и не подавали виду, но они были, малость, не уверены в этом плане, да и Тейлз вел себя слишком странно.

— Вместо того чтобы просто сидеть тут и ждать божьей помощи, предлагаю сделать, как я сказал. Найдем книги, поставим их на место и посмотрим, как среагирует дверь.

— Хорошо, но какие книги нам искать? Их тут…ОГРОМНОЕ количество — ответил Соник, проведя руками по дуге, как бы показывая все полки в архивах.

— Тут все просто, книги которые должны открыть дверь — очень сильно выпирают из общего ряда — ответил Тейлз — это будет очевидно. Идемте, время не ждет!

Вновь друзья разошлись по комнате. Теперь, когда они знали что искать, выше упомянутые выпирающие книги почти сразу бросились в глаза. И действительно в каждой полке была одна выпирающая книга. Соник нажал на одну, что была в том же месте где и стол, с внутренней стороны полки. За ним и Эми нажала на другую, она находилась справой стороны по той стене, в которой была дверь.

Третья книга нашлась дальше по той же стене, но уже в левую сторону, спустя несколько шагов. Заметив, ее лисенок незамедлительно подошел и нажал на нее. Внезапно перед его глазами, словно молния, сверкнула, что заставило Тейлза вздрогнуть и вскрикнуть, вся комната, словно поплыла, став едко оранжевого цвета, в глазах сильно зарябило, повсюду замелькали черные пятна, словно носящиеся мошки. А полки, стол, даже люстра под потолком, всё тряслось и шаталось, с такой силой, будто при землетрясении. А дверцы шкафчиков с стенах открывались и закрывались, грохоча на всю округу. Но помимо этого, в ушах лисенка, раздавались крики агонии, словно к нему взывали тысячи душ. Шум нагнетал давил на мозг, стало больно. Тейлз сделал неуклюжий шаг назад, и тут же не удержавшись, плюхнулся на пол, уперевшись дрожащими руками в пол. В висках застучало от шума, сердце казалось, рвалось прочь из грудной клетки.

— Что происходит!? — он схватился за голову руками.

Казалось секунда, и череп просто разлетится в дребезги от этого шума. Глаза так болели, словно они сейчас вылетят из орбит. Он не мог их закрыть, веки не слушались. Ему осталось лишь прижать руки к глазам, чтобы не видеть этого ужаса.

— Что это!? ЧТО ЭТО!? ПРОШУ ХВАТИТ! — кричал он надрываясь болтая ногами и головой не зная что ему делать.

— Тейлз! Тейлз что такое!? — раздался далекий глухой голос.

Вдруг ТЫЩ и весь шум затих, Тейлз почувствовал, как его дергают за плечи а над ухом уже во всю кричит Соник

— Тейлз приди в себя! Мы здесь! —

Тейлз с трудом оторвал от лица правую ладонь. Соник увидел, как его глаз сузился в крошечную дрожащую точку, из века уже катились слезы, белок глаза покраснел, а нижнее веко дергалось. Он будто готов закричать во всю глотку, с трудом сдерживая себя.

— Тейлз…ты в порядке? — перепугано спросила того Крим.

— Комната…комната не дрожит? — напуганный до смерти пролепетал он продолжая бегать взглядом по комнате.

— Комнат? О чем ты? — спросила его Эми — мы просто нажимали на книги, и тут ты закричал.

— Но комната! Я точно видел, что все дергалось! — Тейлз вскочил на ноги и словно обезумевший ощетинился, принявшись осматривать полки и потолок так словно из них кто-то лезет — все тряслось! Я точно видел, что люстра шаталась словно от ветра! И крики! Я слышал шум и крики в ушах!

Друзья отпрянули. Тейлз выглядел пугающе, шерсть топорщиться во все стороны, глаза бешенные, прижимая руки к голове, он смотрел на стены и потолок продолжая твердить себе под нос — Все тряслось. Все тряслось!

— Но Тейлз…мы…ничего не видели и не слышали — отозвался Соник боясь взволновать друга.

— Но комната! Все еще стало красным! Я правду говорю! — продолжал надрываться Тейлз.

— О нет…это то о чем я говорила — залепетала Крим прижав руки ко рту — это оно…Тейлз…сходит с ума…

Все посмотрели на нее с нескрываемым недоумением и страхом. Услышать такое от Крим, было чем то из ряда вон выходящим. Но сильнее всего испугался сам Тейлз.

— Я-я? С ума с-схожу? — переспросил он не веря, что ему об этом говорит Крим — н-нет я не могу. Я не мог! В смысле…то что я вижу, то чего другие не видят и слышу, то чего другие не слышат…! В смысле нет! Я-я не схожу с ума! Я ведь в здравом рассудке! Я точно видел как комната! Я же видел!!

— Так Тейлз, успокойся — Соник встал перед другом взяв его за лицо — посмотри на меня. И смотри только на меня. Дыши. Вдох…

Тейлзу стремил на Соника дрожащие глаза. Он попытался выровнить дыхание но оно то и дело сбивалось из-за ужаса что продолжал дергать его за нервы.

— Выдох. Вдох. Выдох — нервно повторил себе Тейлз пытаясь успокоиться.

Спустя пару минут Тейлз наконец то успокоился, пришел в себя, его шерсть успокоилась и улеглась. Однако беспокойства с его лица не сошло.

— Что бы там не было, никто из нас не потеряет голову — уверено заявил Соник посмотрев на девочек — даже если Тейлз видел, то чего МЫ не видели…это не повод записывать его в «сумасшедших». Мы еще много чего не знаем об этом месте. Может оно… специально нас пугает.

— Но что если мы сойдем с ума, от того, как это страшное место нас пугает!? Я не хочу пугаться, я не хочу видеть трясущуюся комнату!! — Крим уткнулась носом в платье Эми, начав навзрыд плакать.

Ребята опешили. Теперь они переживали не только за Тейлза но теперь и всецело за Крим. За все их приключение она не проявляла такой страх.

— Крим успокойся, мы вместе, мы друг друга не бросим — Эми положила свои руки на ее плечи — и никто из нас не сойдет с ума. Тейлз в ПОРЯДКЕ — на последнем слове она сделала акцент, бросив на Тейлза напряженно умоляющим взором.

Тейлз неуверенно покосился под ноги. Он и рад бы сказать, что он в порядке, но слышать голоса и видеть подобное как раз таки НЕ является чем-то нормальным. Он бы и рад солгать но он же сказал что не будет лгать…Лисенок не нашелся что ответить, он смог лишь опустить голову. Эмми продолжила поглаживать Крим по голове, пока та продолжала лить слезы. Соник перевел взор на лисенка стиснув зубы, он не хотел в это верить но судя по всему теперь и на Крим это влияет. И видимо, чтобы это не была за сила, она собирается наполнять ее душу страхом перед сумасшествием. Этого нельзя допустить.

— Тейлз…на пару слов — негромко проговорил он взяв друга за плечо.

Тейлз обеспокоено поднял глаза на друга. Они на пару отошли от полки, почти на другую сторону комнаты.

— Слушай приятель, я не сомневаюсь, что ты видел — заговорил с ним ежик — …как комната тряслась. Но пойми. Крим сейчас в таком состоянии, что лучше…не говорить ей обо всем этом. Ты видишь, как она напугана.

— Соник, но это произошло внезапно! — поднял руки Тейлз — прямо перед моими глазами! Пуф и началось!

— Если это снова произойдет, то просто не подавай виду — попросил того друг.

— Не подавать? КАК? — всплеснул лисенок руками — то так же неожиданно как если бы у тебя Чили дог из рук пропал!

Соник слегка поморщился от мысли. Конечно, он был бы в недоумении и возмущен, но исчезнувший Чили-дог это не «трясущаяся комната». Потом даже это можно спокойно воспринять.

— И потом мы не можем игнорировать это — продолжил лисенок — а что если не у меня одного эти видения? Надо чтобы ВСЕ были готовы. Нельзя просто закрыть на это глаза.

— Ради Крим! — повысил голос, Соник положив руки на его плечи — сделай это ради нее!

Тейлз замер смотря в глаза друга. Ежик тоже был напуган, его била легкая дрожь, глаза сузились. Лисенок хотел что-то возразить но понял что ежик не будет его сейчас слушать или прислушиваться. К тому же…как не прискорбно но он был прав. Крим сейчас в ужасном состоянии на фоне всех этих событий, потеря Бориса, то что они застряли тут, еще и ее переживания относительно «сумасшествия». Не хочется ей врать в лицо…но ради ее же сохранности видимо придется. Тейлз с тяжелым сердцем кивнул Сонику, уже не поднимая на него глаз.

— Мы разберемся с этим…как только найдем Бориса — произнес он приподняв лицо Тейлза чтобы тот посмотрел на него — но сейчас, ради Крим стоит не подавать виду. Я верю в тебя друг.

Он дружески потрепал его по волосам, развернулся и направился проверить как обстоят дела у Эми с Крим. Тейлз не последовал за другом. Отвернувшись он пошел вдоль полки думая о своем. Ведь даже вопреки его аргументам, как сам лисенок может спокойно отнестись к тому что он видит какой то ужас перед глазами и так же внезапно как молния. О Крим действительно надо позаботиться, но разве он тоже не заслуживает хотя бы быть услышанным? Если бы Соник прочувствовал какого это быть на его месте, с таким вот недугом, он бы явно понял какого сейчас лисенку.

Недуг…

— Почему уже второй раз я вижу, во что другие не верят или игнорируют? — проговорил он сам себе — почему именно я должен все это терпеть? ...Стоп,…что там сказал Соник?

«Это место влияет на самых уязвимых, потом на самых стойких»? Неужели я … правда схожу с ума?

Тейлз снова занервничал, у него ощутимо задрожали руки, а сердце принялось бить ускоренным тембром. Дыхание которое он едва выровнял снова начало сбиваться, он поднял дрожащие ладони смотря на них с ужасом.

— Неужели это место пытается меня сломать?! — Тейлз стиснул зубы — так! Спокойно Тейлз! Спокойно…вдохни, выдохни. Вдохни,…выдохни…

Он снова сделал несколько вдохов и выдохов, в этот раз он смог быстро успокоиться, хотя сердце все еще дрожало.

— Даже если это место не испытывает меня… — проговорил он — я должен держаться. Я не сойду с ума.

Собравшись с мыслями он готов был идти дальше. Но внезапно его взор упал в ту комнату со статуей Бенди. И к его еще большему недоумению, те чернильные фигуры на постаменте пропали. Тейлз протер глаза и снова устремил их на постамент. Фигуры не вернулись. Он снова занервничал.

— Это…это точно не галлюцинации -