Sonic in Adventure in the INK HELL (джен)

Это был самый обычный ясный солнечный день в Зеленых холмах. Облака неспешно бороздили небосвод, под легким почти неощущаемым дуновением летнего ветерка. Соник, в столь спокойной обстановке, проводил время отдыхая в тени высокой пальмы, наслаждаясь свежим воздухом. Все было настолько спокойно, так тихо и умиротворённо, что в такой обстановке не грех было бы и задремать.

Но только он прикрыл глаза и глубоко вздохнул, как его потревожил шелест травы. Он поднял веки и внезапно заметил, бегущего к нему на всех парах мужчину в синей форме, фуражке, с сумкой на плече. Явно почтальон. Он выглядел запыхавшимся, словно бежал от самой станции.

— Простите! — закричал на бегу мужчина.

Соник в недоумении скривил брови глядя на бегущего почтальона. Добежав, тот уперев руки в колени отдышался, утер со лба платком пот, и вздохнув поглубже обратился к ежу.

— Ежик Соник? Вам срочное — заявил он и запустив руку в сумку выудил из нее желтоватый конверт с некой надписью выполненной от руки черной ручкой — Прошу.

Почтальон протянул Сонику письмо сняв с головы фуражку.

— Эм....Спасибо? — Соник неуверенно принял конверт из руки молодого человека.

— Прошу распишитесь, здесь, здесь и здесь — Почтальон вынул из сумки планшет для бумаги с уже прикрепленным документом, ручку и протянул их Сонику — для подтверждения получения.

Соник посмотрел на документ, все еще неуверенно принял ручку и расписался на полосе получателя. Почтальон поклонился. Забрав ручку положил ее вместе с планшетом в сумку, надел фуражку и ушел восвояси.

Соник проводил того все еще смущенным взглядом, после чего посмотрел на конверт.

— Интересно, кто бы это мог быть? —

Он был готов поспорить на все кольца что письмо адресовано ему от Эми. И она в очередной раз решила ему выразить свою любовь. Вот только конверт не больно походил на тот что Эми могла бы взять для любовного послания. В ее приоритете явно был бы розовый конверт. А тут конверт желтый, да и бумага какая-то уж больно старая по ощущению. Немного мятая. И эта подпись, выведенная черными чернилами — "от Джоуи Дрю".

— "От Джоуи Дрю?" — зачел вслух Соник — кто такой этот Джоуи Дрю? — решив не томить себя вопросами он распечатал конверт, выудил письмо и прочел его.

В письме, написанном все теме же чернилами говорилось

«Дорогой Генри.

Кажется, прошла целая жизнь, с тех пор как мы работали над мультфильмами вместе. Тридцать лет пролетели просто незаметно, не так ли.

Если вернёшься в город, загляни в нашу старую студию.

Там есть кое-что, что мне необходимо тебе показать.

Твой лучший друг»

Джоуи Дрю.

— Хмгх...Вроде письмо адресовано некому Генри, но...почему это письмо пришло мне? — Соник почесал голову продолжая пялиться на желтоватый листок бумаги — отнесу-ка я лучше это письмо Тейлзу, может он разберется.

Соник тут же сорвался с места и помчался к дому своего лучшего друга. Меньше чем за две минуты он добежал до «Мистических руин» и встал на пороге мастерской принадлежащей Тейлзу. Его самому лучшему другу лисенку механику. Ежик постучался в дверь, за ней тут же послышались негромкие шаги. Дверь негромко скрипя распахнулась, на пороге стоял сам Тейлз. Увидев друга, он ему улыбнулся.

— Привет Соник — подняв ладонь лисенок помахал ему.

— Привет Тейлз — отозвался Соник — ты не занят?

— Да нет...вроде — Тейлз посмотрел через плечо, на стол с чертежами — а в чем дело?

— Мне тут, понимаешь, пришло письмо от того, кого я не знаю — Соник тут же вынул конверт с письмом из-за пазухи.

— "Анонимное письмо" — усмехнувшись, Тейлз приложил палец к подбородку наигранно думая — кто же это мог быть.

— Нет, не письмо с признанием в любви — ответил тому Соник — Будь это так я бы к тебе не пришел. Нечто более странное. Взгляни.

Соник вручил Тейлзу письмо, тот внимательно прочел его. После чего почесав затылок задумался.

— Интересно — Тейлз вновь приложил палец к подбородку — кто этот "Генри", кто этот отправитель Джоуи Дрю, и о каких мультфильмах идет речь?

— Я не знаю — ответил тому Соник — кто этот Генри, кто этот Джоуи Дрю, и что за мультфильмы.

— А как ты его получил? — полюбопытствовал Тейлз посмотрев на друга вскинув бровь.

— Да как обычно. Через почтальона — отозвался Соник указав руками куда-то в сторону — Вот только он ничего не сказал. Он просто вручил мне письмо, назвав его «срочным». Хотя оно и не мне адресовано.

— Странно — Тейлз вновь перевел взгляд на письмо — Может просто ошиблись?

— Может быть? — ответил Соник разводя руками — может сходить на почту, сказать?

Они может быть так и сделали, да только неожиданно к друзьям подбежали Эми и Крим, они выглядели уставшими, запыхавшимися и красными. С них кажется тёк уже седьмой пот.

— Привет Соник, Тейлз — выпалила Эми, пытаясь отдышаться, махая у лица листком бумаги.

— Привет Эми, Крим — Соник помахал им рукой в легком смятении — что с вами?

— Тут кое...что...очень странное — отозвалась Эми, толком не успев отойти от беготни.

Тейлз посмотрев на уставших Эми с Крим, заметил тот листок бумаги, которым ежиха обмахивалась. К его удивлению, этот листок бумаги был такого же желтоватого цвета, что и у них. И на нем тоже что-то было написано.

— Эми что это? — спросил лисенок указал на листок.

— Как раз на счет этого я и хотела поговорить — отозвалась ежиха перестав махать листком — Это письмо. Я думала от Соника. Только вот оно от какого-то Джоуи Дрю, и я не знаю зачем...

— Оно пришло Эми вот минут десять назад — пояснила негромко Крим — она решила отнести его тебе, а я захотела ее сопроводить.

— Тейлз ты часом не знаком с этим «Джоуи Дрю»? — спросила Эми протянув Тейлзу письмо.

— Нет, я не знаю кто это — ответил Тейлз взяв в свободную руку письмо.

Он сравнил письмо Эми с письмом у себя в руке. Письма оказались абсолютно одинаковыми. И лист, и подчерк, и даже подпись. Даже мятые уголки, и надрывы совпадали. Ни одного отличия.

— Один в один — сказал Тейлз — у нас точно такое же письмо...

Он помахал своим листком желтоватого оттенка.

— Такое же? — удивилась Эми — вам тоже прислали это письмо?

— Сонику прислали — поправил ту Тейлз.

— Но что это значит? — Соник с недоуменным лицом посмотрел на друзей — зачем нам пришли эти письма? Мы ведь и знать не знаем этого Джоуи Дрю.

— К тому же письмо было отправлено на имя Генри, а не нам — подметил Тейлз.

— Я думаю эта судьба — мечтательно улыбнулась Эми посмотрев на небосвод.

— Ну-да — скептически фыркнул Тейлз — учитывая твою веру в предсказание по картам Таро, это явно не «случайность».

Эми поставив руки на пояс недовольно зыркнула на него — Ты что-то имеешь против карт?

— Ребята не ссорьтесь — Соник встал между ними — давайте лучше сходим на почту и скажем что письма пришли по ошибке.

— Логично — отозвался Тейлз — тогда не будем медлить.

Они всей собравшейся компанией, направились прямиком на станцию что шла на привокзальную площадь в городе. Ждать следующий поезд долго не пришлось, ибо он почти всегда тут как тут. Друзья зашли в вагон, уселись на кресла, и поезд направился прочь от Мистических руин к городу за морем.

Эми, в связи со своей неразделенной любви к синему ежику, села рядом с ним, смотря на него почти всю дорогу. Сонику конечно рядом со своей "подругой" было страшно некомфортно. То и дело он косился на нее взглядом, из-за того как близко она к нему прижималась. От того пот активно тек по его виску. Чтобы хоть немного отвлечься он снова вперил глаза в письмо.

Все больше и больше это казалось ему странным. Почтальон же назвал Соника по ЕГО имени. Он не упоминал какого-то там "Генри". Почему же он ему тогда вручил письмо?

Как только поезд прибыл, они вместе вышли на станции, покинули вокзал, и встав на тротуаре окинули высотки города. Сегодня было необычно спокойно. Машины почти не ездили. Лишь редко можно было увидеть парочку легковушек, проезжающих рядом. Людей, зато была тьма тьмущая, кирпичу негде упасть. Все куда-то идут, спешат, торопятся, и оживленно разговаривают.

— Так ближайшее почтовое отделение...- произнес Тейлз, оглядываясь — должно быть в квартале от вокзала.

— Не будем тратить время впустую — отозвался в ответ Соник и сжав письмо в руке покрепче направился в указанном Тейлзом направлении.

Тейлз Эми и Крим незамедлительно последовали за ежиком.

Солнце сегодня грело несильно, ветерок был почти не ощущаем, потому герои шли налегке. Хоть они и не торопились, добрались до отделения почты они достаточно быстро.

Как и на улицах города, в отделении стояли огромные очереди из людей и все они стремились что-то отправить или получить. Звучала трель телефонов, периодические ответы от сотрудников и перешептывание клиентов.

Они подошли в одно свободное окно, где за стеклом сидела девушка, которая что-то печатала на компьютере, очень быстро нажимая на кнопки клавиатуры.

Соник откашлялся чтобы привлечь ее внимание. Сотрудница оторвалась от экрана и подняла глаза. Но тут же ей пришлось их опустить потому что она поняла, что пришедшие были ниже обычного человека.

— Чем могу помочь? — отозвалась она.

— Простите, на моё... — начал Соник.

— На наше! — тут же вклинилась Эми начав совать в окно письмо.

— В смысле на наши с моей подругой имена! — отозвался Соник стараясь отодвинуть Эми от окна — пришли письма.

— Вот только адресованы они были не им — продолжил за них Тейлз.

— От чьего имени были отправлены письма? — спросила женщина, поправив на носу очки половинки — и на чье имя?

— Письма были от некого Джоуи Дрю — ответил Соник — на имя "Генри".

— "Генри" и всё? — уточнила Сотрудница.

— Да — ответил Тейлз взяв из рук Соника письмо и продемонстрировав его сотруднице.

Та нагнулась, пробежалась взглядом по тексту, поправила очки и снова сев ровно ответила.

— Обратитесь в отдел сортировки, там этим вопросом занимаются.

Друзьям ничего не осталось кроме как пойти искать этот отдел. Хотя они и хотели спросить мол — а вы не можете кого-нибудь позвать, или поискать по своим базам данных этого адресанта?

Да только вдруг на столе сотрудницы зазвенел телефон, и она, подняв трубку тут же ушла в разговор с каким-то клиентом, который спрашивал про некую посылку.

Они направились в дверь что была сбоку от окна. За ней оказался коридор, который вел в большую комнату похожую на склад. В ней туда, сюда ходили сотрудники почты, перекладывая коробки, и сортируя конверты.

— К кому же нам тут обратиться? — в смятении проговорила Крим — они же все заняты.

И да каждый мужчина что-то носил или складывал. У каждого из них были заняты руки какими-то вещами доставки. Посылки бандероль, письма, какие-то другие бумажные свертки. Но среди всех этих людей, выделился один человек, который сидел за столом с журналом. Он водил по строчкам пальцем, и помечал что-то галочками в другом журнале.

— Может он нам поможет? — Тейлз указал на этого самого мужчину.

Они подошли к его столу. Он был так занят что не услышал, как они подошли.

Соник откашлялся. Но мужчина не ответил. Соник откашлялся громче. Но мужчина лишь продолжил водить по журналу пальцем, даже не хмыкнув.

— Простите? — настойчиво обратился к нему Соник.

— Извините мне некогда говорить — отозвался мужчина продолжая водить по журналу пальцем и что-то помечать в другом журнале.

— Но нам нужно кое-что обсудить — продолжил Соник слегка недовольно.

— Подождите до перерыва — ничуть не смутившись отозвался сотрудник, не отрываясь от журнала ни на минуту.

— Нам некогда ждать до перерыва! — завизжала Эми хватив по столу кулаками, за которым сидел мужчина — если Соник просит, ему стоит уделить время! Потом, у нас важное дело!

Сотрудник склада от такого аж подпрыгнул на месте, вместе со своим стулом. Эми устремила на него разъяренный взгляд, мужчине пришлось отвлечься. Он поправил воротник, сглотнул, и закрыв журнал отложил его в сторону.

— Кхем, хорошо я вас слушаю — обратился он к пришедшим.

— С-спасибо Эми... — слегка напряженно сказал той Соник и обернувшись к мужчине произнес — так вот, нам с Эми пришли письма от одного парня которого мы не знаем.

— И что такого? Может это ваш дальний родственник или может новый друг? — ответил мужчина, сложив руки вместе — почему бы вам не обратиться в службу поиска?

— Да, если бы эти письма пришли на наши имена, но они были адресованы "Генри" — ответил Соник.

— "Генри"? И вы хотите сказать, что знать не знаете этого "Генри"? — уточнил сотрудник.

— Да в жизни не слышали — ответил Соник и вручил тому конверт с письмом — посмотрите. Может была ошибка?

Сотрудник взял письмо, просмотрел его, затем поднял конверт и его лицо приняло немного хмурое выражение.

— Нет, ошибки не было — отозвался он уверенно и показал другую сторону конверта — тут ясно и четко написано "Ежику Сонику".

Увидев подпись, друзья удивились. Причем "удивились" это еще мягко сказано. Соник так вообще стоял, прибывая в полном шоке. Он взял из рук мужчины конверт глядя в недоумении на своё имя на строке получателя. Эми тоже посмотрела на свой конверт и поняла, что на нем тоже выведено ее имя.

— Так что никакой ошибки не было — отозвался сотрудник без капли сомнения.

— и тем не менее в письмах написано имя "Генри" — вновь заметил Тейлз посмотрев на сотрудника — это факт.

— Я ничего не знаю — ответил сотрудник, покачав головой, после он пододвинул к себе журнал — почему бы вам не спросить самого Джоуи Дрю, почему он послал письма для "Генри" на ваши имена.

— А где его искать то, этого Джоуи? — спросил недовольно Соник поставив руку на бедро.

— Простите мне некогда — мужчина вновь уткнулся в журнал — потом я тоже не знаю ничего об этих двоих. И чтобы вы тоже знали — наши сотрудники в том числе не знают кто они.

Друзья переглянулись. Делать нечего. Не будут же они допытывать парня, который сам ничего не знает, причем занятого. Нет Эми готова была вновь хватить по столу и начать трясти с него ответы. Но Соник и Тейлз приняли решение, что им лучше решить проблему другим путем.

Они покинули почтовое отделение, и встав на крыльце задумались.

— Подытожим — произнес Соник — Письма от Джоуи Дрю, были написаны Генри, но пришли на наши имена. И на почте никаких ошибок не было.

— Но закономерный вопрос "почему?" — подметила Эми.

— В письме было сказано про некую "старую студию" — вклинился Тейлз — почему бы нам не наведаться в эту студию, и не спросить Джоуи Дрю лично?

— Но ведь мы слышим об этой студии в первый раз — сказала Эми — как мы узнаем где она и как туда доберёмся?

— Предлагаю зайти ко мне в мастерскую — ответил ей Тейлз — там я найду информацию об этой студии. И запрограммирую Торнадо, чтобы он доставил нас к ней.

Все кивнули в знак согласия. Они направились назад на вокзал. Дождавшись поезда быстро добрались назад до Мистических руин, и до мастерской.

— Подождите меня здесь — произнес Тейлз и исчез за дверью.

Через пару минут ворота ангара распахнулись, из него выехал красный блестящий самолет с надписью «Торнадо». Мотор уже ревел, а пропеллер быстро крутился.

— Координаты введены! — громко объявил Тейлз из кабины пилота — все на борт!

Девочки сели за местом для пилота, где находился Тейлз, а Соник пристроился на хвосте. Торнадо двинулся по взлетной полосе, все быстрее и быстрее пока через мгновение не оторвался от земли и не взмыл в небо. Тейлз нажал пару кнопок на компьютере и дёрнул за штурвал.

Торнадо послушно двинулся по заданным координатам. Мистические руины начали стремительно отдаляться, а сам самолет с друзьями на борту двигался в сторону города. Вначале под его днищем мелькало одно лишь море. Легко волнующееся от дуновения ветра, разбрасывая волнами блестки солнечного света.

Вовремя столь долгого полета, оно и понятно Мистические руины находились далеко от города, Соник решил спросить у друга что он выяснил.

— Тейлз?! Ты вбил координаты. Значит ты нашел эту студию? — уточнил он.

— Нашел! — отозвался Тейлз сквозь гул мотора — правда информация обрывистая. Что точно известно — это старая студия мультипликации. Какое-то время там делали мультфильмы, начиная с 1927 года! А Джоуи Дрю, это директор и владелец студии. Она к слову и названа в его честь.

— А как думаете, какая она эта студия? — поинтересовалась Эми у друзей.

— Если верить Тейлзу — отозвался Соник — то пади студия, как студия в которой мультики делали. Что в ней может быть особенного?

— А мне кажется… — мечтательно ответила Эми закатив глаза — что там много приветливых и очень добрых людей. И они радуют детишек.

— А мне кажется… — произнесла вслед за ней мечтательно Крим — что это как волшебная страна. С большими полями, милыми зверьками, и много чего еще.

— Я конечно не знаю наверняка...- не отрываясь от пути, но все же решил вклиниться в разговор Тейлз — но поскольку прошло много лет, там могут быть теперь уже продвинутые технологии, с помощью которых мультфильмы становятся объемные. За счет картинки или там звука.

Мечтать, конечно, не вредно. Да и чего греха таить, все мы любим помечтать о сбыточном и не сбыточном. Но то, что по итогу встретит друзей, мягко говоря, не было тем чего они ожидали или на что надеялись. Вы явно догадываетесь, о чем идет речь если это читаете или слушаете. Но сейчас не об этом.

А пока пол экипажа продолжали летать в облаках, как в прямом, так и переносном смысле, спустя пару минут, на горизонте прорисовались высотки города.

— Город на горизонте — громко объявил Тейлз — приготовьтесь, мы снижаемся!

Лисенок дернул за штурвал, и Торнадо полетел в сторону высоких зданий. Он продолжал смотреть на навигационное оборудование периодически поглядывая вниз по сторонам, в поисках мультипликационной студии. Друзья так же любопытства ради стали смотреть по сторонам на здания внизу. Вдруг оборудование начало сигналить, раздался металлический голос навигатора.

— Студия Джоуи Дрю обнаружена. До пункта назначения: три километра.

Тейлз дернул штурвал на себя, самолет направился вниз, на одну из улиц где было достаточно места для посадки. Через мгновение Торнадо мягко опустился на асфальт, приземлившись возле здания, на котором красовалась большая вывеска, гласившая «Студия Джоуи Дрю».

— Вот мы и добрались ребята — отозвался Тейлз, сверяясь с картой на навигаторе компьютера — вот она, "Студия Джоуи Дрю".

Тейлз заглушил мотор, пропеллер медленно остановился и самолет затих. Он, и девочки, вылезли из кабины встав на твердую землю, Соник спрыгнул с хвоста самолета, и вся команда подошла к выше упомянутой студии.

Студия Джоуи Дрю оказалась совсем не такой какой себе ее представляли по пути друзья.

Это было довольно низкое старое ветхое строение. Настолько ветхое, что кажется от одного малейшего порыва ветра оно обвалится. Окон в стенах не было, они были даже не заколочены, они полностью отсутствовали. О состоянии стен, лучше вообще умолчать. Они были такие старые, что обваляться от щелчка по дереву. Старая вывеска с большой надписью и каким-то жутким улыбающимся лицом на крыше, кажется держится буквально с божьей помощью. А из труб на крыше, доносился глухой гул, и текла какая-то странная вязкая субстанция.

Причем и находилась студия в каком-то очень пустом районе. Людей почти не было.

Да и почему-то с боковой части строения, в мусорных контейнерах валялась куча банок, выброшенных столов для рисования и поломанных досок. Вымазанных черной краской.

Кратко говоря, Студия Джоуи Дрю больше отталкивала своим внешним видом, нежели притягивала.

— Мда уж — произнес Тейлз, разочаровано глядя на это здание — о продвинутых технологиях тут, и говорить нечего. Не похоже на то, что это место когда-либо подвергали реставрации.

— Ну…Давайте заглянем туда…что ли. И поищем этого Джоуи Дрю — неуверенно произнёс Соник и подошел к двери в студию.

Он постучал в дверь, она вдруг громко заскрипев отварилась внутрь. Соник отшатнулся. За проемом была лишь темнота и части стен что попадали под лучи солнца. Не похоже, что там кто-то есть. Если тем более дверь не заперта.

Друзья, собравшись с духом, направились внутрь. Однако глядя на состояние этого здания, все думали лишь об одном — как бы это место не обрушилось на нас.

Наша компания вошла через дверь внутрь студии. В прихожей было достаточно темно. Единственное что давало свет, помимо солнца, это некий жужжащий прибор в глубине зала. Во всех углах висела паутина, а на стенах был заметен давно осевший, толстый, явно не первый, слой пыли. Пыль даже в воздухе летала. А с потолка сквозь доски вообще что-то текло и капало. Что-то черное и холодное. Прямо на пол в большую черную кляксу. С таким противным мерзким и громким звуком.

Было очень душно, и как-то слишком тихо. Кроме неизвестного прибора в глубине зала, не было слышно ни разговоров, ни шагов ни чего-то еще. Все указывало на то что это место было еще и пустым. А это могло значить лишь одно.

— По-моему, это место давно заброшено — изрек Тейлз, проводя пальцем по стене, смотря сколько на досках скопилось пыли — не похоже на то что тут вообще кто-то работает.

— Тут жутко...- боязливо произнесла Крим оглядывая прихожий холл, из стен доносился легкий скрип, чувство отчужденности медленно начало подступать и обволакивать.

Что почти сразу бросилось друзьям в глаза это до боли странный внешний вид стен и даже досок на полу. Все было бледно желтого цвета словно старая бумага, а по краям досок, декоративных выступов на стенах, даже на двери, были странные черточки, штрихи и обводка сделанная будто от руки карандашом. И вообще создалось ощущение будто все из старого картона.

— Какие странные стены — подумал Соник — чувство будто их кто то нарисовал.

Но помимо осевшей пыли на обеих стенах были хорошо заметны еще и яркие плакаты. Точнее уже не совсем «яркие». Потрёпанные временем, выцветшие, немного пошарпанные плакаты. Невзирая на их потрёпанный вид, они привлекли Соника и Эми своими иллюстрациями.

— Ребята смотрите, постеры — обратил их внимание Соник, указав на плакаты рукой.

На одном из постеров, самом ближайшем к компании на левой стене, было изображено черное создание в балетной пачке. На ногах черные туфли, а руки с четырьмя пальцами в белых перчатках с двумя кнопками на обеих. Оно стояло в застывшей позе на сцене, руки по швам. Головы у него или у нее не было, вернее оно было закрыто большой надписью: "Танцующий демон". А полностью эта композиция называлась как "Бенди в «Танцующем демоне»". Имя Бенди было написано в левом углу, когда «Танцующий демон» было почти по центру.

В нижнем правом углу виднелась подпись "Презентовано Силивижн". А в правом верхнем углу — цена за входной билет на мультфильм — Пять центов с персоны.

Все собрались перед плакатом дабы получше рассмотреть его. По нему было видно, что висит он очень давно, краска слегка побледнела, в некоторых местах были заметны потёртости, края так и вовсе были помяты, а где-то и порваны.

— Хм...Бенди в "Танцующем демоне" — прочел в раздумьях Соник заглавие постера, потирая подбородок пальцем.

— Бенди? — переспросила Эми наклонив голову смотря на название — кто такой "Бенди"?

— Знать бы — отозвался Соник почесав голову.

Тейлз из интереса, выудил из сумки, которую он прихватил перед уходом, карманный переносной компьютер. Тот который он часто брал с собой. Наведя его на постер, он ткнул несколько кнопок. Антенна компьютера издав механический скрип уставилась на плакат. Устройство издало протяжный писк, через минуту на экране появилось изображение того самого существа с плаката, но в этот раз с головой.

Круглая голова была увенчана двумя остроугольными загнутыми ушами на макушке...или же это были рога? В целом голова была похожа на круг, от которого с краю отрезали круг поменьше. Из-за чего она немного напоминала полумесяц. На большом белом лице под черными глазами с уголками красовалась широкая улыбка, почти на всё лицо. Казалось, что его рот вот-вот по швам разойдётся, настолько широкой она была. Под головой, на шее, если конечно соединение головы с туловищем можно было назвать шеей, красовался большой галстук бабочка.

— Бенди — начал читать Тейлз описание — мультипликационный персонаж, известный под такими прозвищами как "Танцующий демон", "милый крошка демон", "дорогой маленький дьявол", созданный студией Джоуи Дрю в 1928 году.

— Демон? — переспросила Крим посмотрев на изображение мультяшки — по нему не скажешь. По-моему он больше...на котика похож. Только без усиков.

Эми обратила внимание что рядом с этим постером, висел еще один постер, но на нем была изображена лишь рука Бенди, и его украшала надпись: Бенди в «Дорогой крошка дьявол».

— Бенди в "Дорогой крошка дьявол"- прочла Эми второй постер.

— Похоже, он популярен был в те годы — сказал Соник, глядя на постер.

— Ой знал бы ты, каким он был популярным — сказал Тейлз, глядя в монитор — Дети очень любили этого маленького проказника. По данной информации, за всё своё существование «студия Джоуи Дрю» создала до 50 мультфильмов с участием Бенди и его друзей.

— А кто дружит с Бенди? — спросила того Крим — и кто они?

Тейлз осмотрел стены, и приметил постер, который разительно отличался от остальных. На нем был изображен волк с подтяжками на плечах. На его лице тоже была улыбка, но не такая широкая как у Бенди, и не такая зубастая. Щеки были украшены черным румянцем. Ко всему он держал в руке кларнет. Надпись на плакате гласила: Бенди в "Овечьих песнях с волком Борисом".

— А вот и ответ — Тейлз подошел к плакату, и навел на него компьютер, на экране появился волк в полный рост — "Волк Борис" — был создан через год после Бенди, в то же время начал появляться с ним на пару в новых сериях. Он и Бенди лучшие друзья. Вроде бы.

— Ну не знаю...Волк и Демон — произнес Соник глядя на плакат — такой себе дуэт, как по мне.

— Сказал тот, кто дружит с лисом и ехидной — ухмыльнулся в ответ Тейлз глядя на Соника соответствующим взглядом.

— Ну это всяко лучше — ответил тому Соник с улыбкой держа руки на поясе.

— А! Фу это что такое!? — внезапно завизжала Эми.

Все на неё тут же обратили внимание. Она внезапно отдернулась от капающей на пол черной жижи. Она начала тереть рукав перчаткой, но пятно лишь сильнее впиталось в ткань. Друзья обратили внимание на капающее черное нечто.

— Что это за гадость? — спросил Соник гладя на большие падающие в кляксу капли.

Тейлз навел на жижу компьютер. Устройство запищало, результат настолько поразил Тейлза что он смотрел в экран почти не дыша — Это...народ, это чернила — изрек он.

— В смысле «чернила»? — не меньше удивился Соник — чернила которыми пишут, что ли?

— Ага — ответил Тейлз — а по-твоему есть другие?

— Там что на чердаке бочки с чернилами хранят? — запричитала Эми, тщетно вытирая пятно на рукаве как не в себя.

— Не знаю. Но что-то это место мне уже не нравится — окинув взглядом главный холл изрек Соник — Предлагаю исследовать это место. И поискать этого Джоуи Дрю.

— ЧУР, Я ИДУ С ТОБОЙ!! — услышав это Эми тут же забыла про пятно на рукаве и подняв руку вверх, резко заключила Соника в объятия.

— Ну, уж нет! — ответил Соник отведя от себя Эми на расстояние вытянутых рук.

— Ну пожалуйста...- начала умолять та, скрестив руки в замок, ее глаза тут же наполнились слезами.

— Эх...Ну ладно — сжалился Соник закатив глаза — только доставать...

Но не успел он договорить как тут.

— УРА !!! — вскрикнула Эми, снова бросившись ему на шею и заключила его в еще более крепкие объятия.

— Не будешь...- с трудом закончил Соник, поскольку Эми так сильно сдавила его в объятиях, что он даже вздохнуть не мог — Ну, все хватит! — он нервно снял ее руки со своей шеи — Тейлз, ты пойдешь с Крим — распорядился он.

— Как скажешь — отозвался Тейлз посмотрев на крольчиху — я не против.

— Хорошо мистер Соник — произнесла Крим посмотрев в ответ на Тейлза.

Друзья наконец покинули прихожую и войдя в зал, разошлись кто куда, начав его дотошно осматривать.

Это просторное помещение было примечательным, наверное, лишь за счет огромной вывески с надписью: "Студия Джоуи Дрю". Похожей на три катушки кинопленки, соединённых большой доской с названием студии, которые ко всему прочему еще и крутились. И почему-то эта вывеска была ограждена небольшим деревянным забором. Словно ее владелец не хотел, чтобы кто-то подходил слишком близко, и вообще не трогал ее руками.

— Кого тоже не отпускает чувство будто тут все сделано..из бумаги? — проговорил Тейлз осматривая каждый предмет на котором были странные полосы будто по ним провели карандашом.

— О чем ты? — спросила того Крим.

— А ты глянь — заявил он тукая на доски из которых был сколочен ящик — по краю будто карандашом водили. А цвета? Тут все бледно выцветшее.

— Лично мне кажется, что у этого Джоуи Дрю какие-то комплексы — заметила Эми глядя на вывеску — такая большая вывеска, да еще и ограждена. Странно что за стекло не поставили.

Тейлз закатил глаза. Похоже Эми совсем не интересует внешний вид этого помещения. Но вот Соник мысленно себе кивнул, он ведь тоже обратил внимание на странный внешний вид всех предметов мебели и даже стен с полом.

По центру стоял стол, закрепленный между двух колонн что подпирали потолок. У стены стояло пара комодов, в углу стол для рисования, в котором до сих пор работал экран с подсветкой.

Оказалось, что жужжащим устройством что давало свет был кинопроектов. Он стоял на небольшой тумбочке, проецируя белый свет на стену. Неизвестно сколько он тут уже стоит. И что удивительно он до сих пор исправно работает.

— Это странно — подметил Соник подойдя к тумбочке — людей нет, а проектор работает. Неужели он тут стоит тридцать лет и больше?

Помимо проектора, недалеко стояли комод у стены, и стол в углу. Стол как и проектор тоже работал, его лампа под стеклом исправно горела даже не моргая. Крим и Тейлз на пару подошли к столу начав с любопытством разглядывать его.

— Это так раньше мультики делали? — спросила того Крим смотря на стол из-за спины Тейлза.

— Да — ответил Тейлз кивнув ей головой — эти столы использовали для зарисовок.

Он поднял оргстекло в рамке, под которым было круглое окно, в котором что-то светилось, видимо лампа.

— На лампу клали рисунок — начал он рассказывать — поверх, на стекло, чистый листок. И обрисовывали заново, но изменяя рисунок так, чтобы получалось плавное движение. Чтобы сделать одно движение приходилось делать более десяти кадров.

— Ничего себе — Крим удивленно приложила палец ко рту — какая трудоёмкая работа.

— А потом эти рисунки превращали в кадры, потом в кинопленку, и вставляли вот в эту штуку — продолжил Соник положив руку на проектор.

В нем явно не было пленки. Ведь всё что он проектировал, это квадратный луч света на стене. Соник отвел взор от стены, и его взгляд встретился с круглой белой улыбающейся мордой. От неожиданности он чуть не подпрыгнул.

— Это еще что?! Бенди!? —

Все обернулись на крик Соника. Но это был не Бенди. То есть Бенди, но не живой. Соник подошел к этому нечто и постучал по нему кулаком. Это оказался простой ростовой картонный вырез того самого мультяшного персонажа. Зачем? И для чего? Не ясно.

— Уф, это просто картонка — произнес он, выдохнув и утерев лоб — но черт побери какая у него стрёмная рожа.

— Кому пришла в голову идея поставить картонку персонажа? — полюбопытствовала Эми смотря на вырез демона.

— Возможно для привлечения внимания посетителей — предположил Тейлз — или чтобы пугать сотрудников.

— Вот только я не понимаю почему на всех предметах какие то черточки и штрихи? — заявил Соник указав на потолок, который тоже был сколочен из досок, которые будто нарисовали — даже эти штуки будто из бумаги.

Ежик указал на вращающиеся бабины в проекторе. То вообще были шестиконечные, и по ним тоже кто то будто карандашом прошелся. И пленка и отверстия, везде были штрихи карандашные полосы и неестественные желтый и черный цвета.

— Значит не мне одному кажется что внешний вид этого места "не обычный" — подметил громко Тейлз подходя к Сонику и смотря на этот проектор.

— Ох мальчики, этому место уже больше тридцати лет — заявила вдруг Эми — может все просто устарело?

— А штрихи то тут причем? — спросил у той лис — как ты ЭТИ каракули и извивающиеся линии объяснишь?!

— Тейлз я тебя умоляю, у каждой компании есть фирменный стиль — заметила она до боли самоуверенным тоном — ясно что ЭТА компания решила себя выделить.

Тейлз посмотрел на Эми не понимая — она это сейчас без тени шутки говорит? Фирменный стиль? Ради этого по ее мнению взрослые люди решили все в этом месте карандашами разрисовать?

— Эми по твоему...!? — хотел было возразить Тейлз на ее нелепое объяснение.

— Давайте ка лучше изучим вон тот проход, должен же здесь быть хоть кто-то — заявила она указав на ворота с левой стороны — уборщик там, охранник, да кто угодно.

Ежиха не дожидаясь остальных направилась в проход. Друзья поторопились за ней, в самом коридоре за воротами их встретил одиноко стоящий в углу стол для рисования, но не такой как в зале. Он не был оснащен лампой, и напоминал обычный деревянный стол. Видимо он был тут еще раньше, еще до того, как студия позволила себе инновационные, на тот момент, столы.

— Этот стол разительно отличается от тех — заметил Тейлз подходя к нему — на нем даже что-то лежит.

На крышке стола были прикреплены два листка бумаги. На одном были выведены пропорции и проба разных поз для мульт.героя. А на другом была изображена голова Бенди. Разве что, вместо широченной зубастой улыбки, у него был открытый в не очень широкой улыбке черный рот. Без намека на зубы. С ним же рядом было большое слово "НЕТ".

— Хмгх... — Тейлз снял со стола листок с головой Бенди — видимо кто-то раньше работал за этим столом, разрабатывая дизайн персонажа. И видимо это первоначальный концепт лица Бенди.

— Как пит дать кто-то потратил кучу времени на этом стуле — с усмешкой изрек Соник — Особенно в "его" компании.

Ёжик указал на вырез Бенди что стояла в углу, как раз рядом с этим столом.

— Возможно — ответил Тейлз возвращая листок назад.

Тут же он заметил на крышке стола что-то выцарапанное. Некое слово, которое словно сделали чем-то острым, и видимо преднамеренно. Это было слово "Генри".

— "Генри"? — прочел Тейлз вслух проводя по высеченной надписи пальцем — похоже этот стол принадлежал Генри.

— Генри? — Соник задумался — Не тому ли Генри, которому адресовали письмо?

— Сто пудово — отозвался Тейлз без тени сомнения — скорее всего он когда-то тут работал.

— Тейлз, а ты можешь попробовать порыться в базе данных, и поискать там этого "Генри"? — Спросил того Соник.

Тейлз почесав голову вновь вынул из сумки компьютер, и начал тыкать в экран, компьютер начал издавать писк.

— Все что я смог найти... — неуверенно начал он — это лишь то...что его полное имя "Генри Штейн". Бывший сотрудник студии Джоуи Дрю...Был тем, кто придумал Бенди....И всё. Остальная информация отсутствует, словно его не было вообще.

— Что-то мне все меньше и меньше нравится это место — заметил Соник, до сих пор не оставляя ту мысль в покое — почему же тут все такое нарисованное...?

Эми же снова отвлеклась на черное пятно на рукаве, и снова начав его тереть запричитала

— Надеюсь это отстирается...боже какая мерзость.

Налюбовавшись одиноким столом Генри, они обернулись к единственному проёму что был напротив него. Проём вёл в еще один зал, но меньше первого. Друзья желая так же посмотреть и узнать, что там, вошли внутрь. Тут то столов была тьме тьмущая. Вдоль всей стены стояли впритык друг к другу. И к слову лампы в них тоже работали.

— Видимо это зал для рисования, или что-то в этом духе — сказал Тейлз осматривая помещение.

— Это странно — Соник посмотрел в проем сзади — почему тогда тот старый стол там, а тут новые столы. Будто Генри работал там один.

— Может быть, эту комнату построили потом, чтобы позволить себе больше художников? — предположила Эми.

— Думаешь о этого Генри работал тут в одиночку? — обратился к той Соник.

— Иначе нельзя объяснить тот стол в отрыве от этих — ответила она.

Друзья спустились по ступенькам, и вновь разошлись кто куда мог по комнате. Хотя тут расходиться было особо некуда. Комната была в разы меньше зала. Да и места из-за столов для рисования там было не много. Крайне тесная комната.

— Бли-и-и-ин… — отозвался Соник посмотрев на заколоченный проем, что вел в небольшую комнатушку — кому так сильно надо было уединиться?

Все услышав комментарий ежика вначале посмотрели на него, а затем и на дверь рядом с которой он стоял. В этой самой комнате за заколоченным проемом оказался одинокий унитаз. Неужели это был местный туалет?

— Это что уборная? — в недоумении спросила вслух Эми — всего одна на весь этаж?

— Тот, кто проектировал это здание, явно не думал об удобствах — Тейлз подошел к заколоченному проходу.

Кроме унитаза в той комнате находилась еще одна Картонка Бенди. Зачем? Знать бы еще.

— А он то что там делает? — с открытым удивлением спросил вслух лисенок, указав на картонного демона.

— Видимо, чтобы не засиживались — скривив брови предположил Соник — я бы точно не смог расслабиться, если бы со мной рядом стоял такой «собеседник».

Решив, что хватит осматривать эту "уборную", компания еще немного осмотрела столы. Все они были одинаковые, все светились, и все были покрыты пылью.

— Неужели они все работали впритык друг к другу? — отметил Тейлз заметив, как близко столы и стулья стоят.

Никто не ответил. Конечно, ибо никто точно не знал. Внезапно что-то громко завыло. Этот звук заставил всех всполошиться и оглядеться.

— Кто это!? — взвизгнула Крим посинев от страха.

Вой был глухим, и отрывистым. Будто он шел прямо из стен. Друзья еще раз огляделись, после чего Тейлз приметил в стенах огромные выпирающие трубы.

— Наверное это трубы — произнес лисенок, указав на одну из них — от старости гудят.

— А они тут вообще для чего? — спросил Соник указав на скопление труб в стене — чего они тут проводить решили. Воду?

— Непохоже — отозвался рыжий приложив палец к подбородку — Трубы для воды обычно В стене, а не НА стене.

Вновь что-то отчетливо и громко завыло. Друзья снова устремили взор на трубы. Они начали тихо скрипеть. Вслед за эти раздался тихий "кап-кап". В комнате сразу стало неуютно. Весь этот гул начал сильно давить на уши.

— Пошлите дальше — предложила Эми — мне тут не нравится.

Никто спорить не стал. Напротив, поддержав идею, они покинули комнату, и направились в этот раз в правый проход. Там сразу первое что бросилось в глаза это плакат с указателями.

Налево вела всего одна стрелка, на ней было выведено — Рисовальный отдел.

— Стало быть мы были в "рисовальном отделе" — заметил Тейлз прочитав слова на стрелке.

— "Отдел"? Та маленькая комнатушка со столами была "отделом"? — с удивленным лицом развел руками Соник — ну-ну.

Направо вело куда больше стрелок, три если быть точнее. "Театр", "Чернильная машина" и "Комната отдыха". И конечно вторая стрелка приковала как взгляд, так и любопытство друзей.

— "Чернильная машина"? — удивленно прочел Соник вторую стрелку — что еще за машина такая?

— Знать бы еще — ответил Тейлз почесывая затылок — может она чернила производит...или выдаёт. Не знаю.

— Может тогда пойдём и посмотрим? — предложила Эми махнув рукой в коридор.

Оторвавшись от указателя, они тут же наткнулись на кривую написанную чернилами на стене надпись: "Мечты сбываются". Рядом с ней тоже сквозь доски в потолке активно текли чернила. Они капали словно из полузакрытого крана.

— "Мечты сбываются"...? — прочёл Соник в легком смятении — мда оригинально. Кому так надо было поднять моральный дух, что они это написали аж на стене?

Тейлз подошел к надписи, провел по одной из букв пальцем, и приглядевшись изрек.

— Чернила сухие. Значит эта надпись оставлена тут очень давно.

После чего лисенок глянул в глубь коридора, под потолком он увидел небольшую вывеску с надписью: "Чернильная машина". Судя по всему, где-то там дальше, и была распложена эта самая машина.

— Ребята, думаю машина находится там — Тейлз указал вглубь коридора.

Дальше, впрочем, и некуда больше идти. Это был единственный проход. Все остальные двери что были видны по пути, включая и железные врата, были закрыты. Что означало — идти остаётся лишь вперед. Хотя была одна дверь из-под которой шел яркий свет. Она была вот совсем рядом, по левую сторону.

Увидев эту странность, Соник подошел к этой двери. И к его удивлению, оттуда послышалась легкая, негромкая, веселая музыка.

— Ребят вы это слышите? — он обратил их внимание на то что под дверью свет, и оттуда доносится музыка — Эй? Есть там кто? — он несколько раз постучал в дверь.

Но никто не ответил. Он попробовал дернуть за ручку или толкнуть её, но дверь не открылась. Она вроде была заперта, и раз никто не отвечает значит там никого. Но при этом вопреки, свет горит, а музыка играет. Всё это очень странно.

— Эй! — ежик постучал настойчивее, чуть ли не барабаня.

Но ответа до сих пор не последовало.

— Навряд ли там кто-то есть — неуверенно развел руками Тейлз.

— Но свет же горит — вновь заметил Соник.

Тейлз лишь пожал плечами. Большой вопрос, а есть ли там внутри кто-то или нет. Вроде и свет, и музыка, но никто не отвечает, да и дверь заперта. Не мог же свет и то что играет музыку, тоже без перебоя работать тридцать лет? Но рассуждать на эту тему не было времени. Соник решив что эта странность не стоит потраченного времени, дал добро идти дальше.

Друзья оставили дверь и просто направились по коридору на поиски этой неизвестной "чернильной машины".

Они прошли к концу, где расположился поворот направо. На этой стене рядом с поворотом их встретил график выдачи чернил, по дням недели. Судя по нему, машина действительно выдавала чернила. Или что-то в этом роде. Сколько галлонов, в какой день.

— Вы только гляньте — Тейлз посмотрел на график и указал на колонку с буквами СБ — в субботу выдавали так много чернил…Аж целых 423 галлона!

— Обалдеть! Прямо какая-то чернильная суббота — усмехнулся Соник — не удивлюсь если в конце дня они расходились с ног до головы покрытые чернилами.

— Зачем вообще нужны чернила? — спросила Эми глядя на график — и в таком количестве?

— Если чернилами рисовали — ответил Тейлз — то им явно были нужны большие запасы, ибо мультики рисовались почти каждый день.

— Но неужели им надо было ТАК много чернил, что они собрали целую машину?? — вновь спросила Эми.

— Увидеть бы вначале эту машину чтобы понять — ответил Тейлз.

— Ребята давайте в комнату — предложил Соник, повернул в проход и вдруг споткнувшись упал на пол — АЙГХ!

— Соник ты в порядке? — подскочила к тому обеспокоенная Эми.

— Да...- прокряхтел Соник, аккуратно поднимаясь на ноги, оттряхивая при этом коленки — но обо что я споткнулся?

Все посмотрели на пол и увидели трубу что торчала из стены слева, и уходила в стену справа.

На ней была и табличка гласящая «смотрите под ноги». Причем она былая такая большая, что не увидеть ее мог только слепой. В этом чувствовалась какая-то легкая насмешка со стороны того, кто эту табличку тут оставил.

— Смотрите под ноги ребята — усмехнувшись сказал Тейлз перешагнув через трубу.

— Какой умник тут эту трубу провел — недовольно забурчал Соник оттирая коленки — еще и знак прям на ней налепил.

Эми, Крим, и Соник за ними, вслед за лисенком перешагнули через трубу. После чего всей группой дошли до проема, что вел в еще одну комнату. В этот раз в особенно большую комнату, которая кажется находилась под крышей студии. Потолок был под стать форме крыши, из нескольких щелей аж били яркие лучи солнца.

В этой комнате по краям стояли разные механизмы с шестерёнками, и разная электроника. Пола не было, вместо него была лишь большая шахта, идущая глубоко вниз, в которую с потолка спускались цепи. В стене напротив входа была большая дверь, причем большая словно в ангар. Вот только самой машины в комнате не было.

— И где машина? — спросила недовольная Эми разведя руками — тут пусто.

— Я так не думаю — сказал Тейлз посмотрев на потолок откуда шли цепи — эти цепи явно что-то держат...- он подошел к ограде и посмотрел вниз, в шахту — готов поспорить на один из своих хвостов, что они держат машину. А значит ее можно как-то поднять.

— И как ее поднять? — спросил того Соник — не руками же?

Тейлз обратил внимание на стойку с рычагом, что была встроена в ограду. Значит, цепи соединены с неким подъемным механизмом и мотором.

— Я думаю это лифт, а рычаг поднимет машину — с этой мыслью Тейлз подошел к рычагу и положив на него руку опустил.

Но ничего не произошло. Цепи как болтались себе, так и продолжили болтаться. Не один прибор в комнате не заработал. А опущенный рычаг сам по себе поднялся назад.

— Ничего — заметила Эми.

— Почему ничего не происходит? — спросила Крим.

— Скорее всего потому что нет энергии... — ответил Тейлз глядя на некую машину с двумя большими углублениями, видимо для батарей — в этих углублениях должны быть батареи или аккумуляторы — он огляделся — они должны быть где-то здесь...Крим помоги мне.

Тейлз и Крим отошли от рычага и принялись искать аккумуляторы. Как раз с левой стороны от входа, в углу, стоял сундук и стеллаж. Много вероятно, что так необходимые батареи где-то там.

— Интересно — в раздумьях проговорила Эми — зачем же все-таки им эта машина? Думаете она и вправду чернила выдает?

— Только если они не хотели тратиться на цистерны с чернилами — стал рассуждать Тейлз — иначе нельзя объяснить зачем она им. Хотя хватило бы одной-двух бочек чернил.

— Ну видимо им было мало — отозвался Соник продолжая глядеть в темную шахту — или они боялись, что им не хватит.

— Ребята мы нашли батареи — изрек Тейлз, он и Крим держали в руках по одной большой батарейке. Совсем не похожие на стандартные, не только по размеру, но и по внешнему виду.

— Так чего же вы ждете!? — не терпеливо воскликнула Эми — ставьте их скорее на место.

Тейлз и Крим не мешкая подошли к установке, и вставили батареи в разъемы. Установка задрожала, над рычагом загорелась лампочка, показывая, что все готово к работе и можно запускать.

Лисёнок снова дёрнул за рычаг, тут же на всю комнату раздалось рычание моторов, громкий скрежет и лязг старых цепей. Они начали двигаться вверх, поднимая за собой то что скрывалось в глубине шахты.

Спустя минуту из темной шахты поднялась огромная конструкция, представляющая из себя устройство похожее на железный ящик, с трубой спереди, большими и маленькими шестерёнками по бокам, шлангами что были подсоединены к днищу, и просто неимоверных размеров бочкой или цистерной с большой пошарпанной наклейкой и надписью "Чернила". Остановившись, лифт испустил пар, и Чернильная машина предстала перед командой.

Увидев ее, все разом в один голос от непередаваемого удивления произнесли — Ух-ты!

— Да она просто огромна!!! — произнес Соник раскинув руки показывая ее размеры.

Из трубы спереди с неприятным хлюпаньем начала стекать и капать густая черная жижа, что падала в решетку, расположенную под ней.

— И.....что нам с ней делать? — спросил Соник спустя минуту глядя на машину.

— Включить может быть? — предложила Эми.

— Зачем? — спросил ту Тейлз — мы же не знаем точно, что она делает.

— Вот для этого и стоит ее включить — подхватила Эми.

— Но мы ведь пришли узнать зачем нам прислали эти письма — Тейлз достал конверт с письмом — только за этим, а не включать не бог весть что.

— Ну Тейлз, тебе как механику разве не интересно что она делает? — обратилась к тому Эми.

— Может и интересно — ответил он — да только мы не знаем, что случиться если мы ее запустим.

— Мне вообще-то тоже интересно что она делает — вклинилась неуверенно Крим — может включим? Посмотрим, выключим и уйдем.

— Да, посмотрим немного, да пойдем, раз тут никого больше нет — подхватила Эми.

Тейлз обежал всех взглядом и остановился на Сонике.

— Соник, скажи им что лучше эту штуку не включать — обратился к ежу лисенок с искрами надежды в глазах — что если это опасно?

Соник приложил палец ко рту. Он не понимал почему, но его в том числе, как и его друзей, подталкивало странное желание. Не просто любопытство, а что-то нечто другое. Желание посмотреть, что делает эта машина.

— Тейлз, мне честно тоже интересно — ответил он — и потом как сказала Эми, разве тебе самому не интересно что она делает?

Тейлз понял, что поддержки своей точки зрения он не получит. Друзья слишком сильно хотят посмотреть на эту машину в действии. Он бросил на друзей взгляд полный разочарования, и глубоко вздохнув согласился.

— Хорошо, давайте попробуем — кивнул он головой.

— Только как ее включить? — спросила Эми — Я тут включателя не вижу.

— Вот бы к этой огромной машине — поставив руки на пояс изрек Соник бросив на машину взгляд — прилагалась такая же "огромная" инструкция.

— Она явно должна быть — сказал, раздумывая Тейлз — давайте еще раз походим по этажу, и поищем какие-нибудь подсказки.

Все синхронно кивнули в знак согласия, обернулись к проему и покинув комнату направились по коридору прочь, искать хоть какой-нибудь ориентир на то "как включить машину".

Сразу за поворотом, ко входу в комнату с машиной, в глаза друзьям бросились открытые двери, что были с правой стороны от них, но по факту слева по коридору. И приоткрытая дверца с левой стороны от друзей, и справа по коридору.

— Ребята, а двери...разве не были закрыты? — заметил Соник указав на двери.

— Были — уверенно ответил Тейлз — тут все двери были закрыты и намертво.

— Может…кто-то пришел? — предположила Эми понизив голос.

— Думаешь? АУ! — крикнул Соник приложив ко рту руку — Есть тут кто!?

Но в ответ была все такая же напряженная тишина, с легким гудением проектора в зале и гулом в стенах. Похоже, что они как были одни, так и остались одни. И если бы кто-то пришел, он бы точно дал о себе знать. Но вопреки факту, что никого кроме них нет, двери были открыты.

— Ребя-я-ят….вы тоже чувствуете...что что-то не так? — спросила Крим прижавшись к Сонику.

— Я это почувствовал еще в зале — негромко произнес сам себе Соник, после громко прочистив горло произнес группе — Давайте искать, некогда стоять и мяться. Предлагаю посмотреть, что же там.

Он указал как раз на открытые ворота. На него ко всему прочему падал яркий свет из прожектора на потолке. Словно показывая мол — Вам сюда, заходите.

Друзья немного волнуясь прошли в новый коридор.

В нем было темнее и неуютнее чем в остальной части студии. Причем звуки скрежета и какой-то шорох стали еще громче. За порогом, друзей встретило распутье. С правой стороны — коридор, в котором стоял еще один стол со стулом. А в углу еще одна картонка Бенди. В полумраке его лицо уже не было таким счастливым и дающим радость, скорее оно стало пугающим и жутким.

С левой стороны, извилистый проход, он шел еще дальше. Там к слову труб в стенах было еще больше.

— И....куда нам идти? — спросила Крим оглядывая округу.

— Давайте налево — тут же подала голос Эми косясь на картонку дрожащими глазами при этом прижавшись к Сонику.

Друзья свернули налево. За поворотом их встретил небольшой круглый стол, на котором лежал старый диктофон. Рядом с этим столом расположился деревянный стул. А в стене, у которой они стояли, было две двери. Но они сейчас были не интересны. Интереснее конечно оказался диктофон. Он выглядел пошарпанным, ничем другим он больно не выделялся на фоне всех старых вещей, которые друзья уже увидели. Да даже от того проектора. Но всё же, в нём была кассета.

— Эй, ребята — обратился Тейлз к друзьям — тут диктофон.

— Зачем он? — спросила Эми глядя на находку.

— Скорее всего, тут должна быть какая-нибудь информация — предположил рыжий почесав голову — может тут есть подсказка.

Он протянул руку и нажал на кнопку "плей". Диктофон включился, и из его динамика раздался слегка глухой голос мужчины. Брюзжащий, немного скрипящий высокий недовольный голос что тут же начал возмущаться.

«Я до сих пор в толк взять не могу, что Джоуи ждет от этой компании»

— Это запись — негромко подметил Тейлз.

«Анимация вечно запаздывает, серии не успевают сдать вовремя, и я просто не понимаю, зачем нам нужна эта..."машина". Она шумная, грязная и кому может понадобиться столько чернил!?»

— Такой же вопрос — так же негромко произнес под нос Соник.

«А оцените это! Джоуи заставил нас пожертвовать самыми дорогими для нас вещами с наших рабочих мест. Мы должны были положить их на те маленькие пьедесталы в бывшей комнате отдыха. Что бы как сказал Джоуи — помочь задобрить богов. Так держать!»

— Богов? — шепнула в смятении Эми.

«Я думаю, он окончательно рехнулся. Но эй, по крайней мере он нам хоть платит!

Но знайте, что!? Если еще раз хоть одна из этих чертовых труб лопнет!

Я СВАЛЮ ОТСЮДА!!!»

На этом крике, запись умолкла. Гневные слова этого мужчины разнеслись по коридорам, нарушая стоящую тишину. Все переглянулись. Эта запись оставила куда больше вопросов, чем ответов.

— Я не до конца понял к чему все это — сказал Соник — особенно эта часть с "задабриванием богов". Но думаю стоит найти эту «бывшую комнату отдыха».

— Хотелось бы узнать хоть где она находится... — отозвался Тейлз — но видимо нам не скажут. Ладно пойдемте ее искать.

Ребята вначале решили проверить что в конце коридора в котором они сейчас находятся. Ведь коридор еще не закончился. Может быть комната отдыха как раз в этом направлении. Они направились дальше по коридору. Но дойдя до конца, они увидели небольшую комнату со стульями в два ряда, и проектором на небольшой стойке рядом. Ну и полотном на стене, на который должен проецироваться фильм.

— Скорее всего это театр — произнес Тейлз.

— "Театр" — фыркнула Эми — одно слово. Ни тебе кресел с обивкой, ни балконов, ни прожекторов, ни сцены.

— Эми, это театр внутри студии. Для предварительного просмотра серий или может для конференций — отозвался рыжий.

— Но удобства должны быть все равно — стояла на своём Эми.

Тейлз закатив глаза, махнул рукой, желая не продолжать этот разговор. Развернувшись они пешим шагом вернулись к воротам, и направились теперь уже по правом коридору, где стоял картонный Бенди. Куда Эми изначально не хотела идти.

Едва они успели дойти до еще одной развилки, на пол прямо перед ними с оглушительным грохотом упала увесистая доска, подняв клубы осевшей пыли. Раздался громкий БАБАХ, что из-за кромешной тишины ударил прямо по ушам. Крим от внезапности и громкого шума взвизгнула и прижалась к Тейлзу.

— Тише Крим, тише — он успокоил ее, проведя ладонью легонько по ее голове — она, наверное, от старости упа...- говоря это он бросил взор в проход слева и увидев комнату с привязанным в ней к столу волком с трудом закончил -...ла.

От увиденного он перестал гладить Крим по голове, уставившись на неподвижную фигуру волка. Соник заметив странное поведение Тейлза, подошел к другу.

— В чем дело Тейлз? — спросил он его.

Лисёнок не ответил, Соник скривив брови в смятении перевел взгляд туда же куда смотрел его друг, и увидев это...он почти проглотил язык. Дыхание тут же перехватило, во рту пересохло, а шерсть задрожала. Ежик, резко вздохнув, негромко на выдохе прохрипел.

— Раздави меня мото-жук...это что?

Эми и Крим, обратив внимание на поведение парней, перевели взор на то что сильно приковало их взгляд. И увидеть ЭТО, им тут же захотелось это развидеть. Компания, немного опасаясь, медленно вошли в комнату.

Волк, который был привязан к столу оказался по внешности знаком друзьям. Два длинных согнутых уха на голове, румянец в виде черных щек, и штаны на подтяжках. Это оказался Борис! Но он был не живой. На его морде вместо открытых мультяшных глаз, было два больших креста. Слово вышитые нитками. Он трупом лежал на столе привязанный за шею, руки и ноги. Его грудная клетка была грубо вскрыта, из огромной разодранной дырени торчали ребра похожие на человеческие. А внутри...виднелось что-то...похожее на остатки органов. И какая-то жижа вытекала из раны, стекая по штанинам вниз. А в завершение этой нелицеприятной картины — в его грудной клетке торчал большой гаечный ключ.

Рядом с этим столом, что стоял под какой-то непонятной штуковиной, напоминающей некий железный навес, стояли две доски на которых было по горящей свече. И они были до сих пор длинные и даже не оплавились у фитиля. Лишь у самого низа были немного потекшие.

Подойдя ближе и рассмотрев труп, а также поняв кто перед ними, эмоции друзей выплеснулись не хуже лавы из извергающегося вулкана.

— Кошмар… — просипел Соник начав лихорадочно вытирать проступивший пот со лба — Это должно быть Бориc…??

— Неужели...неужели кто-то убил мультяшного волка...? — с трудом шевеля языком произнес Тейлз, не способный отвести взгляд.

— Но....откуда тут взялся...Борис? — спросил ежик пытаясь как-то сбавить градус волнения — он же ...вроде бы мультяшка. А мультяшку нельзя убить.

— Тогда кто это по-твоему? — произнес нервно лисенок, выбросив в сторону трупа руку с указательным пальцем. Его глаза дрожали, он отрывисто дышал, а пот тяжелыми каплями стекал по его морде.

У него даже щеки приобрели фиолетовый окрас от подступающей рвоты.

— Не знаю и знать не хочу! — отозвался Соник начав махать у лица рукой.

Оно у него позеленело от увиденного. Он постарался через силу отвести взор от трупа, и тотчас ему попалась криво намазанная на стене надпись, гласящая «Кто смеётся теперь?»

— "Кто смеется теперь?" — прочел он надпись и начал переводить взгляд с трупа на надпись и снова на труп — Ну не мы, это уж точно — он с трудом сглотнул, ибо в горле образовался ком — пошлите отсюда, тут больше нет ничего интересного!

Он тут же обернулся и зажмурившись пошел прочь из комнаты.

— Соник погоди! — просипела Эми прижав ко рту руку, ее тоже начало тошнить от увиденного.

Крим ранняя слезы закрыла глаза руками и поспешила за ежами прочь из комнаты, стараясь не думать о том, какое же дикое и зверское зрелище она увидела.

Тейлз вопреки словам Соника не двинулся, он просто врос в землю, и не мог отвести взгляд от трупа. Его сердце продолжало отчётливо стучать почти у горла, пот тёк непрерывно, а ко рту все больше и больше подступала рвота. Он схватился за рот и облокотившись на стоящий рядом стул энергично задышал.

— Тейлз, пошли! — позвал того из коридора Соник, поняв что друг не вышел за ними — Нечего больше пялиться на этот...на....В общем на Бориса!

— Мгхх....секунду — сквозь приступы отозвался Тейлз — дай отдышаться…

Отдышавшись Тейлз резко развернулся к проему и последовал за друзьями стараясь напрочь выкинуть из головы эту жуть.

Другой проём, который был рядом с "комнатой пыток", вёл в большое просторное помещение. Все пространство в нем было забито шестью небольшими пьедесталами из металла. Над каждым из них висело по лампе. На стенах, на против каждого из них висело по картине, иллюстрирующие предметы. Но конечно сразу же с порога в глаза бросился большой рычаг на стене, что состояла из какой-то электроники, прессов, клапанов и прочих частей.

— Похоже вот она бывшая комната отдыха — сказал Соник осматривая помещение — всё, как и сказал парень на записи. Вот и те самые пьедесталы.

— И на них... — сказала Эми немного надавив на пьедестал, который под ее руками немного опустился — рабочие и клали те предметы со своих рабочих мест, чтобы задобрить каких-то богов.

— Не нравится мне всё это — подумал Тейлз смотря на пьедесталы — "Задобрить богов"? "Жертвы"? Как бы дьявола не вызвать....

Он подошёл к рычагу на стене, над ним была большая вывеска с молнией и надпись "Генератор". А на панели что висела рядом с рычагом светилась надпись: «Низкий уровень энергии».

— Так, кажется я понял, к чему были те слова про предметы и пьедесталы — Тейлз посмотрел на картины — Нам нужно шесть предметов. Их надо положить на них…и нажать на рычаг. Понятия не имею как это запустит машину. Но во всяком случае надо найти эти предметы.

Соник, ты и Эми ищите шестерню, гаечный ключ, и книгу. А мы с Крим будем искать плюшевую игрушку, пластинку и чернильницу.

— Я с Эми, ВОТ ЕЩЕ!!! — Соник недовольно скрестил руки на груди.

— Тебе придется — сухо сказал Тейлз — особо выбора нет.

Соник посмотрел на Тейлза, затем на Эми, которая снова скрестила руки в замок, пока ее глаза в очередной раз наполнились слезами, начав буквально умолять его пойти с ней. Ежик, подняв глаза к потолку, проскулил. После снисходительно ответил.

— Ла-а-адно. Пойду.

Согласившись на том, друзья развернулись к выходу, готовы были уже направиться искать предметы, но неожиданно за выходом из комнаты их встретила картонная вырезка Бенди.

Все от внезапности вскрикнули. Крим увидев картонку спряталась за спиной Эми.

— Кто это сюда поставил?! — недоуменно спросил Тейлз аккуратно подойдя к вырезке.

— Я все меньше и меньше уверена в том, что мы тут одни — негромко произнесла Эми скорее себе, чем остальным.

— Да ладно ребята, это просто картонка — Соник подошел и толкнул вырезку пальцем.

БУХ!!! Она с грохотом упала на пол, подняв облако пыли. А поднятый гул отправился гулять по пустым коридорам студии пока окончательно не стих через минуту. Ничего более не случилось. Ну действительно, это же просто вырез.

— Но она ведь тут как-то оказалась...- подумал Тейлз — ладно не важно.

Он повернулся к ежикам.

— Соник, Эми я видел шестерню в комнате с машиной, а гаечный ключ в...в...- ему очень тяжело было сказать где был этот ключ. Ибо осознание вызывало неподдельную дрожь. Он нервно сглотнул — в комнате с Борисом.

— Д-да, я помню — отозвался Соник — мог не напоминать.

Соник и Эми в сопровождении Тейлза и Крим направились к выходу в основную часть студии. Там они разделились. Одни направились в комнату с машиной за шестерней, другие пошли искать игрушку.

Ежики, оказавшись в комнате с машиной, тут же увидели шестерёнку. Особо крупную шестерёнку, лежащую в открытом сундуке, в котором к слову Тейлз и Крим ранее нашли одну из батареек.

— Тейлз был прав, вот шестерня в ящике — изрек Соник и подойдя взял ее в руки — Уххх....тяжелая.

Шестерня и вправду была очень тяжелой. Ну конечно, несравнимая с маленькими шестерёнками. Это было просто какое-то огромное колесо с зубьями, размером с колпак для колеса.

— Угх. Ладно, теперь в комнату с Борисом — распорядился ежик, и ухватив шестерню покрепче, он в компании с Эми направился вновь к двери во вторую часть студии.

Быстрым шагом, пусть и с шестернёй в руках, но они пришли в комнату с трупом. Им сразу в глаза бросился гаечный ключ. Как было упомянуто раньше, он находился прямо в распоротой груди Бориса. Так глубоко что лишь его половина торчала. Друзья поёжились. Мало того, что им снова пришлось вернуться в эту комнату, так еще и ключ придётся вынимать из мертвого существа.

— Ну Эми...дёргай — сказал ей ёжик — у меня то руки уже заняты.

— Соник! Он же у него в груди! — заверещала Эми прижав кулаки к щекам.

— Эми просто подойди и вытащи ключ из...- Соник запнулся -...из...из него. И скорее.

— Соник я не буду трогать эту гадость! — Эми задрожала.

Соник, из-за нелепых капризов и легкой боли в руках от тяжести, закатил глаза покачав головой.

— Ясно все с тобой. Значит я это сам сделаю.

Соник поставил шестерёнку на пол, протопал к трупу, ухватился за ключ обеими руками и не церемонясь начал его дёргать. Эми от страха зажмурилась. Раз дёрнул, два дёрнул и... на третьем раздался глухой, противный "ХРЯСТЬ!", из трупа тут же потекла новая порция застоявшейся жижи. Эми отрыла глаза. Соник смотрел на ключ с таким видом, будто он держал чьи-то внутренности. Его глаз задергался.

— В-о-о-о-оот — протянул Соник держа в руках гаечный ключ — делов то...угх зря я посмотрел....

С ключа начала капать та же вязкая слизь что и из трупа. Ежи понадеялись, что это просто чернила...а не кровь. Соник как следует потряс головой чтобы не заострять внимание на случившимся.

— Эми держи — он протянул ей ключ.

— Соник! — завопила она, выставив вперед руки — он же у него в груди торчал! С него даже что-то капает!

— ......Может хочешь потащить тяжелую шестеренку? — смерил он ее суровым взглядом — валяй. Я буду только рад.

Эми покосилась на шестерню у стены, затем на ключ, и не хотя, прикусив губу протянула за ключом руки. Соник готов был ей его вручить, как она вдруг снова отдёрнула ладони взвизгнув

— Погоди!

Соник застыл в недоумении. Она порылась в карманах и вынула белый носовой платок.

— Я не хочу трогать это —

Соник закатив глаза и пожав плечами положил ключ на платок в руках Эми. Черная жижа с неприятным шмяком впиталась в платок, начав стекать с него и капать на пол.

Эми всю так и передернуло, она стиснув зубы смотрела на ключ как не в себя. Зажмурившись ежиха обмотала его платком и выдохнув прошептала.

— Какая гадость....

Эми как следует потрясла головой, и отвела руку с ключом подальше от себя. Ей показалось что от него и пахнет соответствующе. Ёжики были готовы пойти прочь отсюда, но внимание Соника приковала дверь в этой же комнате. Интересно куда она ведет. Может за ней есть еще какое-то помещение?

Соник подошёл к дверце, поставив шестерню на ребро, и толкнул дверь. За проёмом оказалась небольшая комната. Она была пыльная, и тускло освещенная. Паутина оплела почти все вещи что в ней были. Даже тут оказались столы для рисования, и стеллажи, и комод. Хотя комната была совсем не пригодна для работы. И даже сюда закрались как чернила, так и труба.

— Еще труба? — Соник подошел к находке.

В ней не было слышно ничего кроме глухого скрежета и капанья застоявшейся жидкости.

— Зачем им тут столько труб? — спросила Эми подходя к нему.

— Я бы пожелал не знать — ответил Соник, прижавшись к трубе чтобы расслышать что в ней гудит.

Вдруг раздался громкий звук, будто труба протекла, глаза Соника резко сузились. Он отпрянул от трубы смотря на свою грудь. Она была уже вымазана черной жижей. Что словно слизь растянулась от трубы до него.

— Эй! Еще чернила?! -

Эми испуганно посмотрела на Соника, она хотела достать платок, но тут же вспомнила что она им уже взяла гаечный ключ. Пришлось Сонику перчаткой убирать эту кляксу. А чернила сразу убираться не захотели. В перчатку впитались, а с шерсти не ушли. Соник еще сильнее потёр грудь перчаткой. Клякса лишь размазалась.

— Да убирайся ты! — пробурчал он под нос начав тереть грудь другой, чистой перчаткой.

Ценой обеих перчаток он худо-бедно убрал пятно. Но теперь у него одна перчатка оказалась с чёрной кляксой, а на другой остались серые следы от чернил.

— Вот ведь проявил любопытство себе во вред — пробурчал он.

— Соник прости — расстроенно произнесла Эми — у меня...был лишь один платок.

— Да забей — ответил он, еще раз потер грудь, взял в руки шестерню.

Стоило им сделать пару шагов, как им на глаза попалось большое чернильное пятно. А с потолка сквозь доски по стене стекала черная жидкость.

— Еще чернила?! — возмутился Соник — они вообще, что ли не убирались!?

— А стояло бы — заметила Эми — тут пыльно, грязно, а чернила и вовсе везде, не похоже на то что у них вообще был уборщик.

Они свернули в левую часть комнаты, и она тут же закончилась дверцей из комнаты.

— Не уж то тут тоже рисовали? — Эми еще раз окинула комнату взглядом.

— Смекаю они руководствовались такой логикой — произнес Соник в ответ — «Мест мало, а сотрудников надо много» вот и загнали их куда угодно, главное, чтоб столы и стулья были.

Решив не задерживаться, они подошли к выходу, Соник вновь поставив шестерню на пол толкнул дверь, на их удачу прямо напротив этой двери, оказались ворота в первую часть студии.

— Хорошо хоть дверь прям напротив ворот — заметил Соник — не придётся далёко ходить.

Поскольку дверь что была напротив этих ворот теперь была приоткрыта, ёжики направились к ней, дабы узнать, что же за ней скрыто. Первое же что их встретила — лестница вниз. Но не длинная. В этой еще одной старой комнате, было на этот раз два самых обычных круглых стола, с несколькими стульями вокруг каждого.

Один из них был завален кучей из книг, меж них затесались две катушки с кинопленкой.

— А тут что? — спросила Эми.

— Возможно "новая комнат отдыха" — предположил Соник — если старую комнату перестроили под "генераторную", а сотрудникам где-то надо было отдыхать, они построили новую комнату тут.

— Ну такая себе "комната отдыха" — фыркнула Эми — хоть бы диван поставили.

Только друзья спустились по лестнице в комнату, как у Соника заурчало в животе, громко и отчетливо.

— Я проголодался — он посмотрел на свой живот — интересно тут есть еда.

Ёжик поставил на пол шестерню, утер лоб от пота, и принялся осматривать комнату на наличие какой-нибудь еды. А поскольку на одном столе кроме книг не было ничего съедобного, а на втором вообще было пусто, он подошел к двери что была в этой комнате. И открыв, нашел за ней стенной шкаф, в котором он тут же исчез.

Эми в надежде найти нужную им книгу для включения машины, подошла к столу со стопками. Все эти книги не отличались друг от друга ровным счётом ничем. Все в одном и том же желтоватом переплёте. Но нашлась и одна, что приковала глаз ежихи. Лежала эта книга не в стопке, а отдельно, рядом. Она была в черном переплете, украшенная белыми линиями словно от руки, с большим заглавием "Иллюзия жизни", увенчанным двумя рожкам по бокам.

А внизу у края обложки был выведен от руки изящным подчерком автор — Джоуи Дрю.

Видимо эта книга была пожертвована самим директором студии. Как и написана им же.

— Скорее всего она — подумала Эми взяв книгу в свободную руку — Соник, кажется я нашла нужную книгу!

— А я нашел еду! — отозвался довольный Соник, показавшись из шкафа.

В руке у ежа была банка с надписью: «Марка-Бриар Супчик с беконом». Помимо основной надписи на пол банки, на ней красовался и сам Бенди. Несколько других торговых марок, кажется список ингредиентов, и слоган "То, что любит маленький дьявол". Банка была уже пошарпана, а рисунок на ней на половину стерся.

— "Суп с беконом"? — удивилась Эми — они что и еду под своим брендом продавали?

— Возможно Бенди тогда был све-е-е-е-ерх популярным, если его рожу даже на банки пихали — ехидно произнес Соник сорвав с банки крышку.

Эми не успела предупредить его на счёт срока годности этого супа, как Соник тут же прижал губы к краю банки и начал пить. За полминуты ежик осушил банку, облизнулся и похлопав себя по животу изрёк.

— Неплохо. Не горячий чили-дог конечно. Но тоже ничего — он швырнул банку куда в сторону потянулся, и взяв шестерню в руки кивнул Эми в сторону двери — пошли к генератору.

Они уже встали на лестницу, Соник начал подниматься, но вот Эми задержалась. Она посмотрела на небольшой коридор с проёмом что они не осмотрели. Её тут же одолело любопытство. А что если там есть еще какой проход?

— Эми? — обратился к ней ёж.

Но она не ответила и встав вновь на пол пошла в сторону коридора. Соник закатив глаза начав выть про себя. Он и забыл какая Эми пронырливая, а главное неумолимая. И если ей взбредёт в голову идея пойти туда куда не надо, она понесётся туда вприпрыжку, не думая о последствиях.

Ему осталось лишь последовать за ней дабы она не вляпалась в неприятности. Но как выяснилось, смотреть в том коридоре было нечего. Проход оказался наглухо заколочен старыми досками.

Да еще и увешанный пыльной паутиной. Все что за ним было видно — лишь небольшая комната с лестницей, но не более. Может эта лестница куда-то и вела, но выламывать доски ради этого такая себе затея. Потом если учесть, что это место держится лишь с божьей помощью, ломать тут ничего не стоит.

Вернувшись к лестнице, ёжики быстро поднялись вверх, и пошли в сторону комнаты отдыха. То бишь к «генераторной».

А тем временем, Тейлз и Крим отправились в театр. Помимо стульев и проектора, в этой комнатушке за углом оказался и странный вентиль в стене с прочими механизмами на котором было написано "напор давления чернил". Это очень смутило Тейлза.

— "Давление чернил"? — подумал рыжий, глядя на вентиль — только не говорите ребята что вы тут чернила по трубам гоняете? И зачем вам их ТАК много?

Решив вернуться к поискам, он обратился к Крим.

— Крим, ты видишь какой-нибудь из нужных нам предметов? — Тейлз принялся осматривать театр.

— Я нашла! — тут же громко и радостно произнесла Крим. И на весь театр моментально раздался писк.

Тейлз обернулся к крольчихе от громкого резкого звука. В руках у неё был небольшой плюшевый Бенди. Судя по всему, тот самый что им нужен для включения машины. Выглядел он почти как мультяшный, разве что глаза у него были какие-то косые. Это делало игрушку больше отталкивающей чем милой.

— Оу! — Тейлз вздохнул — это было громко. Где она была?

— Прямо на стуле сидела — улыбаясь отозвалась крольчиха, указав на один из стульев.

— Как это я ее проглядел... — в смятении Тейлз почесал затылок.

— Он такой милашка — добавила она, прижимая плюшевого чертёнка к себе.

— Прости Крим, оставить его себе мы не сможем — развел руками Тейлз — он нужен для машины.

— Ну ладно — немного расстроено Крим посмотрела на игрушку.

— Давай пойдем — предложил рыжий, подойдя к выходу — нам нужно искать дальше.

Наши, лисёнок и крольчиха, покинув вторую часть студии, направились по коридору к выходу. Вдруг за той самой дверью, которую пытался ранее открыть Соник, резко погас свет, как только парочка к ней приблизилась. Те всполошились. Свет просто потух не с того ни с сего у них на глазах.

— Там....кто-то правда есть?? — боязливо Крим покосилась на дверь.

— Сейчас проверим — негромко ответив Тейлз начав красться к двери.

Он подошел к проему и затаился. Внутри стояла мертва тишина. Музыка, которую они ранее слышали тоже смолкла. Лисёнок прислонил палец ко рту и зашипел. Крим кивнула головой отойдя чуть подальше. Тейлз затаив дыхание взялся за ручку, и резко повернув её распахнул дверь настежь. Но за ней никого не было. Комната была пустой.

— Пусто?! — в недоумении вскрикнул Тейлз — но свет же погас!

— Может...просто что-то само по себе выключилось? — предположила Крим подойдя к лисёнку — может лампочка перегорела или ещё что? Место же старое…

Тейлз неуверенно покосился на Крим, он был бы рад просто принять эту версию и забыть. Да только в этой студии происходят какие-то аномалии. То свет, то вскрытый волк, и приборы работают чёрт пойми сколько лет, или на какой-то магии!

Все больше и больше это место кажется ненормальным и неестественным.

Он попытался восстановить дыхание и сердцебиение.

После чего они зашли внутрь, это скорее всего был небольшой офис. С письменным столом и шкафом, над столом висела картина с изображенной нотой, точь-в-точь как картина в зале с генератором. Но помимо картины, на стене висела полка со свечками. Горящими свечками, и они тоже были словно вот только зажжённые, еще толком оплавиться не успели.

— Не важно почему пропал свет — произнёс Тейлз посмотрев на картину на стене — возможно тут есть одна из нужных нам вещей. Возможно....пластинка.

Тейлз оглядел комнату. Крим также посмотрела на полки шкафа и на стол. Но ни там, ни там не было пластинки. Лисёнок в свою очередь решил шутки ради заглянуть под стол. И тут же он торжественно заявил.

— Вот она, Крим!

Крим посмотрела на Тейлза. Он вылез из-под стола, держа в руке виниловую пластинку с надписью «Бенди» на этикетке. Возможно на ней одна из написанных мелодий для какого-либо мультфильма.

— Два предмета из трех мы уже нашли. Остался всего один. Интересно, как там наша ежиная команда — с усмешкой изрёк Тейлз — нашли ли они все предметы?

— Возможно — отозвалась Крим — давай поторопимся, нам нужно еще найти чернильницу.

Тейлз кивнул, после чего задумался.

— Чернильница с ручкой нужны, чтобы рисовать. Значит нужно идти в "рисовальный отдел".

Покинув офис, они поспешили к выходу, а затем в рисовальный отдел. Тот небольшой зал с кучей столов. Там они вновь разошлись и стали осматривать все столы что там стояли, надеясь найти чернильницу. Но четыре стола к их огорчению оказались пустыми. На них не было ничего, даже карандашей. Лишь десятый слой пыли.

— Ничего, может я ошибся...? — Тейлз почесал голову продолжая оглядывать комнату.

Внезапно внимание Крим приковал стол на котором лежал старый рисунок с Бенди. Он был в позе словно хотел что-то схватить. Может это ориентир? Она подошла, посмотрела на подставку и увидела нужную им чернильницу с ручкой в ней.

Что странно на ней был изображён череп с костями. Зачем на чернильнице, с чернилами рисовать череп? Если только это не банка из-под яда…хотя опять же кому мог был понадобиться яд в этой студии!? И кто в здравом уме нальёт чернила в банку из-под яда?

Крим хоть и неуверенно, но взяла чернильницу в руку. В ней отчетливо плескалась черная жидкость.

— Эй, Тейлз! — окликала она его — Я нашла чернильницу!

Тейлз повернулся к ней — Оу! Прекрасно Крим, пойдем к генератору.

— Подожди... — обратилась она к нему вновь.

Тейлз снова повернулся к крольчихе. Он подметил что у спутницы был очень встревоженный вид. Она смотрела на чернильницу очень настороженно.

— На чернильнице...в общем...вот — она повернула банку и показала сторону с черепом.

Тейлз смутился, вытаращив глаза на картинку. Все больше и больше это место навивает испуг.

— Не придавай этому значение Крим — отозвался Тейлз взяв из её руки чернильницу — Скорее всего банку пометили потому что…ну чернила сами по себе ядовиты, и всё такое. Не важно. Давай просто пойдем.

Крим кивнула головой, всё ещё неуверенно косясь на чернильницу. Успокоившись они покинули отдел и направились пешим шагом к генераторной. За ними подоспели и Соник с Эми, держа в руках свои предметы.

Дойдя до комнаты отдыха, они встретились, убедились, что все вещи при них, и войдя внутрь начали раскладывать каждый предмет на отведенный ему пьедестал. Шестерню на пьедестал с картиной шестерни, чернильницу к чернильнице, книгу к книге, и так далее. Пока не разложили всё. Все пьедесталы под предметами немного опустились, раздался клик, и над ними зажглись лампы. Словно показывая их чуть ли не божественную значимость.

— Так мы все собрали — оглядел Соник все пьедесталы — включаем?

Тейлз вновь перевёл взгляд на панель у рычага под тем знаком. Теперь на ней горело «Низкое давление». Видимо они не всё сделали.

— Пока нет. Теперь нужно повысить давление — Тейлз почесал голову.

— Давление? — переспросила Эми — давление чего? И главное где?

— В театре был некий вентиль…- произнес Тейлз неуверенно — думаю про него идет речь.

— Ну, тогда вперед — отозвался Соник.

Покинув комнату отдыха, они двинулись по тому же коридору, в театр.

Вот они прошли мимо стола с диктофоном, затем за угол, и вдруг из-за угла, на встречу героем, из входа в театр выскочила очередная картонная вырезка Бенди, с громким скрипом скрипки.

Все вскрикнув остановились, не дойдя до входа. А картонка тут же скрылась за углом оставив друзей в недоумении.

— Так, это уже не смешно! — Соник сжал кулаки и стиснул зубы — Что "во имя изумрудов хаоса" ИЛИ кто двигает эти чертовы картонки?! Кто тут!? А НУ ВЫХОДИ!

Но в ответ ему все так же была лишь мертвая, гробовая тишина старой студии и скрип деревянных стен, вперемешку с глухим воем из стен и журчанием какой-то жижи.

— Может тут есть...призраки? — с опасением оглядываясь предположила Эми.

Крим тоже стала испуганно озираться по сторонам прижавшись к Тейлзу. У неё от страха аж глаз задёргался.

— Призраки? Какие еще призраки?! — лихорадочно забегали мысли в голове Тейлза — нет, не может тут быть призраков. Я не знаю, что тут происходит, но никаких призраков нет и быть не может!!

— Эми мы много чего повидали в своей жизни… — стараясь держать себя в руках медленно проговорил Тейлз — даже мы знаем. Что призраков. Не. Существует.

— Тогда что по твоему их двигает? — все также нервно спросила Эми у рыжего.

— Я не знаю!! — недовольно с трудом сдерживаясь ответил ей лисёнок, стиснув зубы — и знать не хочу!

— Успокойтесь! — произнес им Соник — давайте просто повысим этот напор и закончим с этой канителью.

Постаравшись привести мысли в порядок, компания направилась ко входу. Но стояло друзьям встать на порог театра, как неожиданно включился стоящий на тумбочке проектор. Все вздрогнули от резкого звука. Проектор загудел, на полотне появился демон Бенди, он танцевал странный танец, напоминающий пожимание плечами, под аккомпанемент громкого мелодичного свиста. Сразу стало не по себе.

— Это жутко… — отозвался Соник глядя на полотно с танцующим демоном.

— Да что тут твориться черт возьми!? — снова задумался Тейлз — это не нормально! Все тут не нормальное!!!

— Все еще продолжишь говорить, что призраков нет? — недовольно и надменно прошипела тому Эми.

На это Тейлз не сказав ни слова прошел за угол, подойдя к панели ухватился за вентиль что был по центру и повернул его. Раздался резкий громкий лязг застоявшегося вентиля, а вслед за ним в трубах послышался звук быстро текущей жидкости. Но труба под потолком у самого входа была такая старая и ненадежная, что, не выдержав давления дала течь.

Ее резко прорвало, из появившегося отверстия на пол стремительно полился обильный поток чернил, начав быстро наполнять и затапливать пол комнаты.

— Уходим срочно! — начав пятиться назад на лестницу завизжала Эми — я не хочу загубить свою обувь и платье!

Соник и Крим не теряя времени последовали за ней на сухой пол. Тейлз в последний момент поскакал прочь от вентиля к ним. Но его подошва увы немного испачкалась в чернилах. Черная липкая слизь начала стекать с его ботинок на пол.

— Агх... — простонал он, посмотрел на замаранную обувь с отвращением — моим ботинкам конец.

А чернила продолжили течь из трубы, почти затопив весь театр. Уже за минуту комната превратилась в мерзкий бассейн полный черной холодной жидкости. Удивительно что она не начала затекать к ним в коридор. Друзья бросили в театр последний взгляд и поспешили как можно дальше отойти от источника чернильной ванны. Желательно в комнату с генератором. Через пару минут пешего шага они туда добрались. На панели у большого рычага, в маленьком экране, уже ярко светилась надпись: «Готово».

— Ну всё готово, осталось только включить — Соник хрустнул пальцами и подойдя к рычагу положил на него руку.

Он уже собрался его опустить как вдруг Тейлз его резко остановил, крикнув — СТОЙ!

Соник вздрогнув в недоумении обернулся к другу. Лисёнок был весь синий от страха, его била дрожь, он сам на себя похож не был.

— Ребята...ребята давайте...дайте просто уйдем отсюда! — выпалил он — тут никого нет. Место заброшено. Мы и так натворили не понятно что. Я думаю самое умное что мы можем сейчас сделать это уйти.

— Но мы же хотели увидеть, что делает машина — напомнила тому Эми — уже все что нужно сделали. И ты предлагаешь отступиться сейчас?

— Да шут с этой машиной! — продолжил Тейлз — вам не хватило вспоротого волка и чернил в театре?! Давайте лучше всё оставим как есть, и уйдем.

— Ой Тейлз да не будь ты таким трусом — сказала Эми смотря на Тейлза презрительным взглядом — ну подумаешь труба лопнула...что может случиться-то?

— А если нас затопит?! — не унимался он — если они тут чернила по трубам водили. Что если они разом полопаются, и мы просто тут захлебнемся! Или нас вообще завалит?!

Соник неуверенно опустил глаза в пол. Сказанные Тейлзом слова заставили его усомниться в выбранном решении. А что если и вправду чернила как хлынут, и они в них просто утонут? Тут всё выглядит старым и ненадёжным. Есть риск что это все вообще может взлететь на воздух.

— Ну Соник не томи! — тут же завопила Эми уставившись на него большими глазами — давай посмотрим, что она делает. И уйдем отсюда. Пож-а-а-алуйста.

Соник перевел взор на Тейлза, который всем своим видом почти орал ему

— Не включай её!

А Эми напротив всем своим видом умоляла его включить её.

— Тейлз...давай хотя бы попробуем — отозвался ёжик и опустил рычаг вниз.

Тейлз в испуге дёрнул руку в сторону Соника, раздался громкий гул, грохот, журчание текущей жидкости, и тут же в комнате моментально пропал свет, уступив место непроглядной тьме.

Крим запаниковала.

— Куда делся свет!? — от страха она случайно сбила Тейлза с ног упав на него.

— Тише Крим, успокойся, все хорошо, мы здесь — он поднялся с пола и поставил насмерть перепуганную крольчиху на ноги — Похоже, что всё электричество, что тут есть, направлено на машину.

Единственный прожектор под потолком устремил луч света на опущенный рычаг.

Словно он имел какое-то мистическое, сверхъестественное значение.

— Ну видишь Тейлз — обратилась к нему Эми поставив руки на пояс — ничего страшного не случилось. Да, свет пропал, но мы то живы.

Тейлз недовольно посмотрел на ежиху. Он так и хотел в ответ накричать на неё за её легкомыслие и безответственность. А если бы все-таки что-то случилось?

— Ладно, хватит тут стоять и терять время — произнес Соник заметив, что Тейлз покраснел от злости глядя на Эми — давайте посмотрим ради чего мы все это делали. И уйдем.

Друзья покинули комнату отдыха, и направились к машине. Внезапно коридор приобрел очень зловещий вид. Он стал темным, все трубы шумели, в стенах тоже что-то начало скрипеть и трещать. Словно в них притаились злые создания тьмы. Они скребли по доскам когтями глядя на проходящих антропоморфных зверей. Они рычали трубами желая вырваться и напасть. Они смотрели прожекторами, и они же урчали чернилами, намекая на страшный голод.

На выходе из коридора, прямо по направлению к чернильной машине, внимание Соника внезапно приковал пол, на котором были отчётливые чёрные человеческие следы. Они шли от комнаты с машиной до закрытой двери в новую комнату отдыха. Словно кто-то из неё выбежал и там исчез.

— Следы? — Соник пригляделся к ним — Тут раньше не было следов. Они ведут от машины...туда.

Друзья так же посмотрели на следы. И заметили, что они заходили в дверь, на пороге которой было большое чернильное пятно. Если до этого они и были одни, то теперь они тут точно не одни. Соник боязливо подошел к двери и попытался её открыть. Но теперь дверь была наглухо заперта.

— Заперто!? — возмутился ёжик — эй кто там!!!?

Он застучал в дверь. В ответ ему был лишь очередной хруст что раздался на потолке, и громкий гул в стенах. Стало ещё некомфортное.

Переглянувшись друзьям ничего не осталось кроме как забыть про дверь и следы. Вновь они, войдя в проход переступили через трубу, дошли до входа в комнату с машиной, и к их удивлению теперь вход оказался заколочен большими досками. Причем так тщательно, словно тот, кто это сделал, хотел не дать им войти вновь.

Или же..., хотел не дать кому-то выйти? При этом пол у входа тоже был залит чернилами.

— Странно... — Тейлз посмотрел на заколоченный проход — тут не было досок....

— Откуда они взялись? — удивилась Эми — мы же тут были одни.

— Я уже давно усомнился что мы тут одни — негромко проговорил Соник посмотрел за спину в коридор.

Они подошли чуть ближе. Сквозь доски было видно, что машина работала во всю. Она отчетливо тряслась, грохотала, шестерёнки на ней крутились. Из её большой трубы спереди потоком лились чернила.

— Неужели машина действительно чернила делает?! — прошептала удивлённо Эми.

Она ступила вперёд чтобы всё разглядеть. Но тут к ужасу каждого их друзей, из-за досок высунулась большая голова, увенчанная двумя большими изогнутыми рогами. С лицом, залитым на половину чернилами, а на самом лице красовалась широко растянутая в жуткой улыбке пасть, полная зубов. Оно выбросило вперёд тощую чёрную руку с когтями, пытаясь схватить Эми, но она вовремя отпрыгнула. Существо глухо зарычало, начав рваться наружу, царапая доски когтями. Словно желая вырваться или дотянутся до друзей.

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ!?? — выпалил Тейлз.

— КЕМ БЫ ОН НЕ БЫЛ, ОН ЯВНО НАМ НЕ РАД!! — крикнул в ответ Соник.

Коридор начал шататься. Существо уперлось рукой в раму двери глядя на зверей. Улыбка на его лице зверски задрожала, и от его тела повалил черный дым. После оно отпустило доски и исчезло за ними, а весь коридор наполнился грохотом и треском старого дерева.

— БЕЖИМ!!! — Соник дёрнул Эми за руку и поволок ее за собой прочь.

Тейлз так же схватил за руку Крим и побежал вслед за другом.

Студия быстро и стремительно превратилась в зону повышенной опасности. Это было в сто раз страшнее любого страшного «дома с приведениями». Врата начали резко закрываться, в которые тут же ударили чернила, начав выгибать их наружу. Настолько сильно они били, что из щелей меж дверью и рамой полетели ошмётки. Из всех щелей брызнули фонтанами холодные чернила, с потолка полились черные вязкие потоки, трубы засвистели, начав испускать пар.

Потолок начал трескаться, а затем и вовсе обвалился. Через огромные дыры повалились бочки, доски, и другой старый хлам покрытый холодной черной жижей. Пол мгновенно залило черной субстанцией чей уровень начал быстро подниматься. А жижа начала противно хлюпать под ногами героев, что стремглав неслись к выходу.

Выбежав из коридора, они завернули налево, туда где должна была быть дверь наружу. И к их счастью они оказались прямо перед ней. Потолок в основном зале так же с громким грохотом треснул, и из него полились чернила что теперь не давали героям бежать еще куда-то кроме как в дверь.

Падающие чернила словно начали прогонять друзей прочь из богом забытой студии. И они были готовы и только рады её покинуть без лишних разговоров, устремившись к двери что была всё ещё открыта, и из которой до сих пор бил яркий тёплый луч солнца.

Но стояло им немного приблизиться к ней, как вдруг на пол пути, пол под ногами путников затрещав разом проломился, разлетевшись на доски. Друзья вместе с досками, щепками и чернилами полетели вниз в самую бездну. Мимо замелькали быстро проносящиеся стены.

Желая хоть как-то предотвратить падение, Тейлз схватил Соника за руку и закрутил хвостами так сильно на сколько он мог. Соник же схватил Эми за руку, а Крим ухватилась в последний момент за ногу Эми. Наш лисёнок пытался вытащить своих друзей из этой передряги, пытался их снова поднять наверх. Или хотя бы чуть выше. Но тщетно. Такая тяжесть была ему не по плечу. Он начал быстро выдыхаться. Лицо покраснело и покрылось потом. А капающие сверху чернила лезли в глаза и в рот. Лисёнок начал пыхтеть с трудом вращая хвостами, во рту сразу стало горько от чернил, стало тяжело дышать.

— Сильнее Тейлз! — крикнул Соник другу.

— Сильнее! Не! Могу!!! — в ответ прохрипел Тейлз, сквозь стиснутые зубы.

Не выдержав тяжести, хвосты Тейлза обмякли и разболелись, он перестал ими крутить, и тотчас вся команда снова устремилась вниз в темноту пропасти. Мгновение и они упали в небольшое подсобное помещение на кучу измазанных чернилами досок. Мало того, что они отшибли себе бока, так ещё и испачкались.

— Нье-хе-хет...- сквозь хныканье процедила Эми приподнявшись над полом — моё платье...оно испорчено....

— Ааа-уухууху-ху — простонал Соник приподнимаясь, и потирая ушибленный бок — Что это было?! Что это был за монстр!?

— Я не знаю… — отдышавшись ответил Тейлз, отплевываясь и убирая чернила с лица — на вид…он...был похож на Бенди…только очень страшного.

— Вот тебе и «милый крошка дьявол» — отозвалась недовольно Эми поднявшись на ноги.

— Милый!? Он совсем не милый! — отозвалась Крим чуть ли не визжа сжимая кулачки — он страшный! Очень-очень страшный!

— А я говорил...- снова с нарастающим гневом Тейлз посмотрел на Эми наконец убрав черную жижу — говорил "не надо включать эту штуку". А вы что сделали!? Не послушали!

— Да откуда нам было знать, что случиться?! — возмутилась Эми устремив на Тейлза рассерженный взор.

— Я предупреждал! Говорил, не было никого в студии так и стояло просто уйти из неё! — Тейлз подошел к Эми сверля её взором и тыкая в её сторону пальцем — а теперь мы тут! На, черт пойми, какой глубине! И все из-за тебя!

— Из-за меня!? — возмутилась Эми выпучив глаза — то что ты там что-то лепетал про опасность не делает тебя не виноватым в этой ситуации!

— Пожалуйста успокойтесь — вклинилась между ними Крим — давайте просто признаем мы все виноваты. Даже я.

Эми и Тейлз перевели свои всё ещё разъярённые взгляды на малышку. У них обоих волосы дыбом стаяли, а глаза сузились в точки. Снова посмотрев друг на друга они пришли в ужас от того каким взором они смотрели.

— Да, мы все друг друга стоим… — добавил от себя Соник — я и сам почувствовал, что что-то не так, но не сказал об этом. Потому....мы все в какой-то мере виноваты в этом.

Эми и Тейлз выровняли дыхание, после виновато друг перед другом опустили глаза.

— Прости Эми — произнес Тейлз прибрав свою растрепанную челку — мне стояло делать, а не просто говорить.

— И ты прости меня Тейлз — она тоже прибрала растрёпанные волосы — я дала любопытству взять верх, не подумав о последствиях.

— Мы же друзья — произнесла, улыбаясь Крим взяв их обоих за руки.

Тейлз и Эми постарались поддержать малышку, улыбнулись ей, а затем и друг другу.

— Ну раз уж мы все померились, и пришли в себя сейчас самое главное — произнес решительно Соник — надо искать выход из этого места.

Они кивнули в ответ. Вдруг комната начала подрагивать. Внезапно в подсобку, потоком хлынули чернила, начав заполнять комнату. Уже через секунду наша команда оказалась по пояс в чернилах. А они все продолжали течь и течь. Не ровен час, друзья просто захлебнуться в них!

— Ребята надо спустить чернила! — завизжала Эми начав задирать юбку чтобы она не испачкалась сильнее — не то мы в них утоним!!

— У стены есть труба с вентилем! — указал Тейлз на него — скорее всего он откачает их!

Он как можно скорее подбежал к трубе, и схватившись за вентиль попытался его повернуть. Но он не сдвинулся. Вентиль был такой тугой и ржавый, что буквально присох и не пошевелился.

— Ээ-э-э-эх! Слишком тугой! Соник помоги!

Соник быстро насколько позволили ему чернила подошел к другу, и схватившись с ним за вентиль, дёрнул его. Вентиль с громким противным лязгом повернулся, они начали прокручивать его, пока чернила не начали спускаться. Ещё несколько оборотов, и вентиль застопорился, им удалось откачать чернильный потоп. Чернила что лились с потолка, перестали течь так сильно, однако все равно продолжали активно капать. Друзья посмотрели под ноги. Их обувь была покрыта черной жиже и пятнами. Они все с отвращением потрясли ногами.

— Мгхх...отлично — пробурчала Эми — теперь еще и сапоги.

Тейлз как следует потряс головой стараясь забыть горький привкус. По его коже пробежала дрожь, такое чувство что он всё равно умудрился проглотить немного чернил, сколько не плевался. Соник оглядел подсобку, в ней были лишь комоды, лежавшие в углу кучи мусора, доски и покосившийся стеллаж у стены.

— Ребята смотрите, тут еще запись! — он указал на стеллаж.

На одной из полок лежал еще один старый диктофон. Тейлз подошёл к стеллажу, протянул к диктофону руку и нажал на кнопку. Диктофон загудел, из него раздался грубый басистый и немного рычащий голос мужчины, в отличие от первого он был еще более не довольный. Он был настолько зол что и сказать нельзя. Почти рычал как зверь от негодования.

«Они тёмные, холодные, а теперь ещё и застревают в каждой из стен! Во всех местах! Серьезно эти богом забытые чернила мне прямо по колено!»

«Тот, кто думал, что эти шаткие не надёжные трубы могут выдержать такое напряжение, либо знал о давлении то чего не знаю я, либо он редкий идиот. Но самое ужасное во всей этой ситуации — это звуки которая издает система труб. Этот вой, скуление, и свист. Будто их издает умирающий пес!"

"Я более чем уверен это место...эта...машина...черт побери это всё не естественно!

Можете быть уверены, я больше не буду оказывать никаких ремонтных услуг мистеру Дрю!!»

Запись замолкла.

— Надо валить отсюда и быстро — Соник решительно сжал кулаки — Тейлз! — обратился он к другу за умными мыслями.

— Какими бы сильными не были у меня хвосты, а у Крим уши — начал Тейлз излагать свои мысли — мы всё равно не сможем поднять вас наверх. Мы упали, не известно, на какую глубину. А из-за этих капающих чернил подниматься будет сплошным мучением. А даже если бы и смогли, что дальше? Эта жуткая тварь хотела нас поймать, и, если мы там покажемся, оно на нас броситься почти сразу.

— Ну может у тебя с собой есть оружие? — полюбопытствовал ёжик — ты же сумку взял.

— Я взял сумку, но я не брал никакого оружия — ответил Тейлз — только некоторые предметы первой необходимости, и инструменты, и то которые поместились в сумку.

— Ладно, тогда второй вариант — ёжик посмотрел в единственный дверной проём из комнаты — пройти через всю студию и найти чёрный ход.

Друзья отправились в проход из комнаты, за ней оказалась лестница что вела вниз, ещё глубже чем этот этаж. С потолка по каждой стене стекали потоки черной слизи. До кучи висели сплошь и рядом таблички, гласящие «опасно, не входить». Что же такое может быть внизу, что их заранее предупреждают что там опасно? Не известно.

Спустившись ниже, они пришли на пролёт, который оказался затоплен чернилами. Благо для героев прямо у лестницы стояла труба с вентилем. Тейлз и Соник взявшись за вентиль повернули его несколько раз, чернила спустились. Ребята продолжили путь вниз. Спустившись на еще один пролёт, они увидели, что лестница и весь нижний этаж были затоплены чернилами. И к несчастью трубы с вентилем поблизости не оказалось.

— Я не вижу вентиль... — произнес Тейлз всматриваясь в полумрак — и тут слишком тесно чтобы я мог пролететь. Придется…огх придётся спуститься.

Тейлз вздохнув поглубже и взяв волю в кулак, спустился по лестнице и вступил в чернила. Его тут же передёрнуло. Они оказались очень холодными, тело тут же начало зудеть. И они еще были такие густые что с трудом можно было пройти вперёд.

— Фу! Не чернила, а какой-то гудрон — простонал он, из-за всех сил стараясь идти.

Отойдя от лестницы, он заметил трубу прямо в конце комнаты, в углу. Он в изнеможении вздохнул, и продолжил из-за всех сил перебирать ногами.

Наконец лисёнку удалось добраться до трубы, взявшись за вентиль он повернул его.

Чернила забурлили, загудели в трубах, и минуту погодя спустились. Тейлз был по пояс в чернилах. Он принялся кое как их стряхивать, пытаясь не запачкать перчатки.

Ребята вслед за ним спустились по лестнице. Помимо трубы тут оказалась и дверца. А за ней небольшое помещение с верстачным столом, двумя бочками рядом со входом и кучей ящиков. Выход из этой комнаты оказался заколочен.

Но конечно сразу в глаза бросилась огромная написанная чернилами надпись что просто кричала своим видом "Создатель, лгал нам".

— "Создатель, лгал нам" — зачёл Соник вслух, заметив эту надпись.

— Этот создатель — сказала Эми, подходя к Сонику — не про Джоуи ли идет речь?

— Если учесть, что он директор студии...- задумался Соник — то очень даже может быть. Если конечно не он в ответе за всю эту жуть.

Все посмотрели на заколоченный проход. По какой причине он был так тщательно забит досками, не известно. Но без инструмента тут точно не обойтись.

— Надо как-то расчистить путь — сказал Соник, глядя на заколоченный выход — нужен инструмент.

Оглядывая комнату, Тейлз обратил внимание что на столе лежал пожарный топор, с черной ручкой. Как раз тот самый столь нужный инструмент.

— И я его как раз нашёл — отозвался Тейлз подойдя к столу и взяв топор — топор нам пригодиться в этой ситуации.

Топор был достаточно крупным, орудовать им одной рукой было не удобно. Потому Тейлз взял рукоять в обе руки и направился к заколоченному проходу, расчищать его.

Замахнувшись лисёнок резко ударил по доске топором. Раздался треск и грохот старого дерева. Доска тут же развалилась пополам. Он продолжил усердно рубить доски топором. Одного взмаха хватало чтобы их разрубить. Уже через минуту проём был свободен.

— Можем идти вперёд —

Ребята поспешили покинуть подсобку и продолжить путь. Впереди шёл Тейлз с топором, попутно разрубая доски. Ибо они не просто изначально закрывали проход. Коридор был просто завален ими. Пришлось идти и рубить одновременно. Хотя делалось это на раз, потому они прошли быстро. Уже за углом их встретила ещё одна заколоченная дверь.

— Еще одна заколоченная дверь — недовольно подметил Соник — зачем им понадобилось все заколачивать?

— Может затем, чтобы эта тварь сюда не попала? — предположил Тейлз — хотя может она наоборот пришла отсюда…тогда скорее всего его заперли тут.

— Но что же может там такого быть? — спросила Крим.

— Сейчас выясним что они за ней скрыли — Тейлз подошёл к двери, тремя резкими ударами топора разрубил доски, и толкнул дверь.

Внезапно весь коридор начал трястись. Проход, по которому прошли наши герои завалило бочками, досками, даже частью обвалившегося потолка. И снова на пол потекли чернила. Друзья оказалась замурованы. Теперь в случае чего они даже к дыре вернуться не смогут.

— Пути назад нет — сказал Соник посмотрев назад на обвал — мы в ловушке.

— Ну класс…похоже теперь только вперёд — добавила Эми.

Тейлз оторвал взор от обвала и посмотрел в открывшуюся комнату. И то что он там увидел заставило его похолодеть. Да не просто похолодеть, это было ещё хуже того трупа.

— Ребята...посмотрите — произнёс Тейлз слегка взволновано.

— Ну что там еще? — спросила Эми небрежным, немного раздраженным голом, попутно поворачиваясь к двери — ещё один труп какой-нибудь мультяшки, или ещё один монстр!?

Она устремила взор в комнату и увидела то на что смотрел Тейлз. Это оказался не труп и не монстр. А огромная начерченная чернилами на полу пентаграмма, окружённая пятью горящими свечами. Прямо за ней у стены вдобавок стояли два больших закрытых гроба. Увидев это Эми замерла, разинув рот.

Соник и Крим не заставили друзей долго ждать. Они так же посмотрели в комнату, и из-за их спин увидели пентаграмму. Их в том числе она тоже заставила занервничать.

Они опасаясь вошли в комнату стараясь не наступать на пентаграмму и даже не касаться её лишний раз.

— Похоже, тут проводили какие-то сатанинские ритуалы — негромко и напряжённо произнёс Соник.

— Неужели они и вправду тут демона вызвали?! — взволнованно произнесла Эми прижимая руки ко рту — чего они этим хотели!?

— Ну явно не благословения — ответил Тейлз сжимая топор в руках — теперь точно ясно — это место проклято. Я не удивлён если тот монстр в виде Бенди появился из-за чёрной магии.

— Думаешь они призвали того страшилу? — обратился к тому Соник.

— Может и призвали, а может демон вселился в него...- предположил Тейлз — но, чтобы это не было нам надо убираться отсюда, пока ещё какой упырь не напал на нас.

Закончив разговоры, они направились к единственной двери из комнаты. Но не успели они к ней толком приблизиться, как их резко ударила боль. Сильная, невыносимая, просто адская головная боль. Они почти одновременно схватились за головы. В висках стучало, такое чувство будто голова сейчас взорвётся от боли. Перед глазами внезапно замелькали расплывчатые, еле заметные картинки.

Иллюстрирующие "Чернильную машину", некое "Инвалидное кресло" на фоне стены из досок и Силуэт того самого монстра похожего на Бенди, стоящего в освещённом проходе.

Друзья взвыли. Тут в глазах всё помутнело, ноги обмякли, в голове раздались крики. Не в состоянии бороться с болью, и держать глаза открытыми, друзья в изнеможении повалились на пол потеряв сознание.

Конец главы...

Бенди еще вернется.

Неизвестно сколько времени прошло с момента как Соник с друзьями потеряли сознание. Час? Два? Может прошли уже сутки? Они продолжали лежать на полу словно тряпичные куклы не в силах даже открыть глаза. Наконец Соник очнулся, с трудом разлепив веки он уставился на старый треснувший деревянный потолок с черными кляксами. Вокруг было тихо, лишь легкий звук льющейся жидкости доносился откуда-то за дверью. А в голове стоял страшный колокольный звон.

— А-а-у-у...Моя...голова — простонал Соник прикладывая ладонь ко лбу, он из-за всех сил принялся тереть голову, боль постепенно угасала, но голова продолжала быть тяжелой — Что произошло? И почему потолок такой...нарисованный?

Продолжая потирать голову, Соник аккуратно приподнялся на ноги, стоять было сложно, голова гудела и кружилась, ноги не слушались. Окинув комнату взглядом, и попытавшись вспомнить, что-же случилось, он увидел своих лежащий рядом без сознания друзей и огромную пентаграмму чуть ли не на весь пол с горящими свечами по краям. Память начала понемногу к нему возвращаться.

Он вспомнил, после того как туннель что привел их в эту комнату, был завален, отрезав им путь к той комнате где был люк на самый верхний этаж, где они и провалились в подвальное помещение. А они сами войдя в эту комнату, попытались подойти к двери, но внезапно у него…да и видимо у его друзей в том числе, разболелась голова. Из-за чего они и упали на пол без сознания. При этом перед его глазами пронеслись какие-то...картинки? Видение…или что-то в этом духе. Изображения? А потолок и вещи в комнате и до этого были будто нарисованные. Так что это уже не было странным. Ну вернее почти.

— Ах да…точно — Соник встряхнув головой неуверенно подошел к Тейлзу.

Присев перед ним, он слегка потормошил его за плечи, надеясь, что он очнется.

Долго ждать не пришлось, Тейлз почти сразу открыл глаза. В голове продолжало гудеть но он быстро пришел в себя. Поморгав глазами он уставился на друга.

— С-Соник?...- с трудом пролепетал он начав оглядывать округу — мы...где?

— В подвале этой треклятой студии, где же еще нам быть — ответил он, и поднявшись подошел к Эми и так же начал ее приводить в чувство тормоша за плечи. А как только она подала признаки жизни, еж подошел к крольчихе так же в легкую ее потормошив.

Наконец девочки оклемались, очнувшись они стали аккуратно вставать.

— Ммммм — простонала Эми начав размеренно массировать виски указательными и средними пальцами чтобы прогнать боль — ребята…у меня…в глазах какие то картинки…

— У меня тоже — ответил Соник усевшись на табуретку у стены, он стал чесать голову пальцем, уставившись глазами в потолок — вроде...я видел...вот эту вот машину...какое то кресло...и…вот эту жуть похожую на демона.

— Ты тоже это видел? — удивилась Эми посмотрев на ежа.

— Да — ответил той Соник.

— Я тоже это видел — произнес Тейлз поднявшись на ноги.

— И…я — неуверенно отозвалась Крим держась за голову смотря в пол.

Подняв глаза и увидев два больших гроба, она побледнела и задрожав подняла руку указав на гробы пролепетала — А что там?

Остальные переведя взгляд на гробы решили тут же отвезти глаза куда угодно лишь бы их не видеть. Их наличие вызывало больше волнения. А задаваться вопросом «что в них» вообще желания нет.

— Лучше нам этого не знать — отозвался Тейлз, подойдя к Крим и отведя ее подальше от гробов. смотря на них с опаской — Ребята давайте скорее пойдем отсюда.

— Согласен — сказал Соник, подходя к двери — мне не по себе стоять в комнате с пентаграммой и этими гробами. А то вдруг еще какие трупы вылезут.

Крим услышав это прижала руки ко рту. Она спряталась за спиной Тейлза смотря на эти гробы со страхом. Соник обернулся к двери, но она к всеобщему удивлению оказалась заколочена с внутренней стороны.

— Кто и зачем заколотил дверь? — спросила Эми — весь путь и так почти был завален досками. Словно тут кого-то хотели запереть.

— А что если там как раз и пытались запереть того монстра? — предположил Тейлз — если двери были заколочены с обратной стороны, скорее всего они кого-то хотели сдержать.

— Думаешь, они призвали того демона, он разбушевался, и они попытались его запереть тут, внизу? — переспросил того Соник.

— Может быть — ответил тому рыжий — но если он оказался наверху...значит доски его не сдержали. Видимо он нашел другой путь.

— В таком случае только сюда нам и надо — произнес Соник кивнув в сторону заколоченной двери. Надеюсь, тут все-таки есть черный ход, мне уже надоела вся эта ересь. И не хочется тут быть еще дольше.

Подняв топор, Тейлз подошел к двери, и несколькими ударами разрубил доски что не давали пройти. Открыв ее, друзьям предстала лестница вниз, в еще более нижнее помещение. Более темное, более ветхое и более жуткое. Единственное что там светило, это зажжённые свечи на полке. И какая-то тусклая моргающая лампа над дверью. Не самое приятное глазу помещение. Вызывающее лишь дрожь по спине и нервный тик. Над серединой лестницы висела табличка с надписью "Утиль-шахта №9". И эта название сразу вызвало массу вопросов.

— "Утиль-шахта"? — задумался Тейлз — неужели тут весь хлам складировали? Или даже отбросы...как тот демон?

Ребята стали спускаться вниз по лестнице. Тут раздался треск и громких Бах!!! Прямо перед Соником, треснув напополам с громким грохотом на ступеньки упали обломки доски. Второй раз уже за их путь. Крим снова от внезапности вскрикнула и прижалась к Тейлзу, тот пару раз провел по ее голове и спустя минуту она успокоилась и пришла в себя.

Спустившись по лестнице, перед ними встала стена, справа от которой шел проход в большой зал. На самой стене оказалось несколько полок, заполненные горящими восковыми свечами, и какими-то тарелками с яйцами или другой едой, а также там стояла и мини-картонка Бенди. Такой маленький, но такой же нагло улыбающийся чертёнок. Ну и еще пара валяющихся рядом запечатанных банок супа с беконом. И в завершение старое пыльное банжо.

Прямо под потолком из стены торчала еще труба, как в театре, в которой ясно конечно текли чернила, из места соединения труб виднелась капающая черная слизь.

Но больше всего эта стена приковала к себе внимание за счет еще одной большой намазанной чернилами надписи, которая гласила: "Он освободит нас".

— "Он освободит нас" — прочла Эми вслух надпись — о чем идет речь? Разве тут кто то в плену?

— Как по мне тут никого нет кроме того монстра — отозвался Соник окидывая коридор рукой — мы же никого не встретили.

— Но что если...ну...теоретически — начал Тейлз — тут все таки кто то остался...только очень-очень глубоко?

— Тейлз но не может же это место быть настолько глубокими каким ты его описываешь — отозвался Соник.

— Но ты глянь, эта студия ведь просто огромна! — сказал Тейлз, проходя в середину зала и раскидывая руки — она уже идет черт пойми на какую глубину. Может она идет еще ниже.

Соник скептически окинул зал и своего друга взглядом. Он все же придерживался мысли что студия маленькая. Ну…даже если брать в расчет этот нижний этаж.

Внезапно его взгляд приковали еще два больших гроба у стены, с начерченной на полу пиктограммой. Это заставило его прервать дискуссию об размерах студии и уже предаться волнению. Тейлз не поняв почему Соник замолк развернулся и увидев еще гробы тоже затих.

— Да не уж то они тут правда кого-то убили!? — вскрикнул он.

— Хочу верить, что нет — отозвалась Эми — тут и так очень темно и страшно, и лишней крови нам тут…явно не надо.

Войдя в зал компания разошлась и начала осматривать все что плохо и не плохо лежало. Это место не было каким-то уж очень особенным в отличие от того же зала с большой вывеской логотипом студии. Оно было более темным грязным, в чернилах, из одной трубы они вообще непрерывно капали. Как раз над некой вмонтированной в стену электроникой. Были заметны еще какие-то железные ящики с молниями, но в них ребята не захотели соваться.

А также виднелись панели за решетками из счетчиков лампочек трубок прессов и прочего.

Крим же приметила на стене еще один выцветший постер с премьерой новой серии мультфильма, он гласил: Бенди в "Паровозных неприятностях". На ней был локомотив, который вел Бенди в фуражке машиниста.

— "Бенди в "Паровозных неприятностях" — прочла она негромко — "неприятности"? Разве мультики в 30ые всегда были про происшествия? Неужели нельзя рассказать историю, в которой нет никаких неприятностей?

У другой стены, напротив капающей трубы, с перевернутым ведром для мусора и табуреткой, на полке стояли еще свечки, еще один небольшой вырез Бенди, и на удивление еще один диктофон с кассетой.

— Хм...еще одна запись — подметил Тейлз и подойдя к полке потянул руку к диктофону — интересно что на ней.

Тейлз нажал на кнопку проигрывания записи, раздался голос мужчины, говоривший так словно он опасался, что кто-то его услышит. Но с такой радостью, таким приподнятым тоном, и главное говорил об очень странных вещах.

«Он появляется из теней, дабы пролить на меня сладкие капли своего дождя благословения».

«Фигура из чернил, что сияет во тьме. Я вижу тебя мой спаситель. Я молюсь тебе, и надеюсь, что ты услышишь меня».

«Те старые песенки, да. Я продолжаю их петь. Я знаю ты придешь меня спасти, и я отправлюсь в твои последние любящие объятия. Но любовь требует жертв.

Могу я заслужить аминь?»

Запись завершилась.

— Я сказал! — вдруг к ошеломлению всех раздался голос похожий на тот что говорил в записи только более звонкий и немного грубый — Могу я заслужить аминь?!

— Кто это сказал?! — взвизгнула тут Крим начав смотреть куда угодно чтобы увидеть этого говорившего.

Все тут же встали в центр спина к спине, начав смотреть во все углы. Все от волнения задергались. Теперь уверенность что они в этой адовой студии абсолютно одни окончательно испарилась.

— Кто тут!? — Тейлз тут же поднял топор — выходи!!

Но ответа не последовало. Вновь воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь капанием чернил и стуком прессов.

— А точно ли...кто-то говорил? — неуверенно произнесла Эми.

— Но мы же все слышали! — заметил Тейлз.

— Я точно слышала — заверещала Крим прижавшись к лису — кто-то жутко потребовал "Аминь"!

— Я тоже это слышал, спорить не буду — заметил Соник продолжая глазеть туда-сюда.

— Ну может...- неуверенно замялась Эми — может у всех нас просто...разыгралось воображение?

— "Воображение"?! — вспылил Тейлз — по-твоему голос который мы ВСЕ услышали, и знаем конкретно что он сказал, это наш общий бред?!

— Я не знаю! — взволнованно ответила Эми.

— Давайте пойдем дальше — сказал Соник, глядя в единственный коридор — нам нужно найти выход. Нет времени чтобы тратить его на споры.

Эми и Тейлзу пришлось успокоиться. Бредни, или нет, но это место точно заставляет нервничать. Но может Эми и права? Тут так жутко и везде что то скрипит и трещит что сознание может не просто рисовать тебе жуткие образы но еще и создавать слуховые галлюцинации?

Не зная точного ответа на этот вопрос, они направились в коридор из зала. В конце него находилась еще одна вырезка Бенди. Теперь стоявшая перед начерченной на стене пентаграммой, у ее ног стояли горящая свечка, и тарелка с какой-то едой.

Ребята постарались проигнорировать вырезку и пройти мимо нее как можно быстрее даже стараясь лишний раз на нее не смотреть. И так жутко, а взглянув на эту наглую морду возникает чувство что он на тебя пристально смотрит. Смотрит прямо в душу, а эти плоские зубы словно уже не нарисованные, а настоящие. И ими он в любой момент вцепиться в твою шею.

Но вот Тейлз не поддержал их. Он подошел к зубастому картонному демону, его наглая ухмылка так и намекала что он насмехается над ними. Над тем что они попали во всю эту передрягу.

Решив наказать насмешника, он замахнувшись ударил по картонке топором. Та с грохотом разлетелась на кусочки. Тейлз закинув топор на плечо, посмотрел на обломки с высока, и самодовольно сдул нависшую над правым глазом челку. Но стояло ему отвернутся и сделать пару шагов в сторону двери куда направились его друзья, как тут за его спиной что-то почти мгновенно промелькнуло. Лис вздрогнув резко повернулся назад и от увиденного чуть не упал. Картонный демон, которого он вот только сломал, снова стоял у стены как не тронутый!!!

— РЕБЯТА!!! — завопил он как не в себя.

Все услышав крик Тейлза, обернулись и побежали туда где остался их друг. Добежав, друзья впали в ступор от увиденной картины. Тейлз с просто одуревшим взглядом, дыша рывками, смотрел на вырезку как на тот труп с верхнего этажа. Только теперь непонятно от чего. Картонный демон стоял себе, даже не шевелясь. А он смотрит на него так словно на настоящего монстра.

— Приятель, чего ты раскричался?? — закономерно спросил того Соник — это обычная картонная вырезка. Мы таких уже три штуки видели там наверху.

— НЕТ! НЕТ! — затараторил Тейлз, его лоб покрылся потом — она не обычная!! — он смотрел на эту вырезку с неподдельным страхом — Я ...я ее! Я ее сломал! ...Сломал эту вырезку — чуть не задыхаясь продолжил он, запинаясь — от-отвернулся, что-то промелькнуло у меня за спиной, я поворачиваюсь, а она...Стоит!

— Тейлз успокойся — сказал Соник с улыбкой стараясь успокоить друга — да, эти картонки двигались. Не спорю. Но может ты лишь подумал, что сломал ее? Может ты просто…

— По-твоему я был в бреду!!? — закричал Тейлз, его больше разозлило не то, что друзья ему не верят, а то что лучший друг считает, что у него поехала крыша — Я четко все помню! Я правда сломал ее, вот этим топором! Отвернулся, повернулся, а она как новенькая!!!

Ребята посмотрели на Тейлза сочувствующим взглядом. Похоже они не поверили ни слову, по взгляду Соника было видно, что он продолжает думать, что Тейлз себе навязал что он эту картонку сломал. Эми смотрела на Тейлза с призрением, а Крим и не знала, как смотреть на него, потому ее взгляд бродил по полу.

— Не верите!? — спросил он, хотя скорее утверждающе закричал — Смотрите!!! — он снова замахнулся и разрубил картонку.

Затем быстро отвернулся, повернулся, но к его величайшему удивлению в этот раз ничего не произошло. Не передать словами в какой ступор впал Тейлз. Его глаз задергался. Он снова отвернулся и повернулся. Но обломки картонки как валялись на полу неподвижно, так и валялись себе.

— Очень хорошая шутка Тейлз — недовольно произнесла Эми поставив руки на пояс — Ха-ха-ха.

— Но-но-но — непонимающе затараторил Тейлз сверля обломки картонки взглядом.

— Приятель, я тебя понимаю — Соник чтобы хоть как-то утешить друга, подошел к нему и похлопал по плечу — у меня один раз тоже был такой бред и похлеще. Тем более здесь и вправду очень жутко.

— Но это правда!!! — вскрикнул он с отчаянием в голосе, и из его глаз потекли слезы — она правда сама по себе восстановилась!

Эми лишь хмыкнула, закатив глаза она отвернулась и направилась по коридору к той двери куда они успели дойти до того, как Тейлз закричал. Крим дабы не оставлять Эми одну последовала за ней. У картонки остались лишь Тейлз и Соник. Лис растерянно смотрел на эти чертовы обломки, не понимая почему ничего не произошло.

— Но я же сломал…….я сломал… — твердил себе Тейлз.

— Тейлз, ничего ведь не произошло — заметил Соник — ну двигаются эти картонки. Они же не нападают.

— Но я правда говорю!! — закричал Тейлз скинув со своего плеча руку Соника.

Сонику осталось лишь махнуть рукой. Похоже Тейлз не хочет его слушать. Да и не в том он состоянии. Он решил, что лучше дать ему успокоиться может он придет в себя.

Он отвернулся и отправился догонять Эми и Крим что уже успели далеко уйти.

Тейлз бросил на разрубленную картонку гневный взгляд, и тяжело вздохнув неспешно отправился вслед за друзьями.

— Может Соник прав… — стал он рассуждать вслух — может я ее не бил до этого…а просто…навязал себе это?

Он не хотел признавать, что у него начался бред. Ведь все было… ведь было же! Он точно замахивался он точно бил по ней топором. Но…может он ударил по стене? И лишь думал, что ударил по этой наглой роже?

Но вот снова у него за спиной что-то промелькнуло, с характерным звуком. Он тут же обернулся. Картонка Бенди снова стояла себе без единой царапины. Значит это был не бред! Он ведь ее при них сломал! А она снова стоит! Он уже хотел снова окликать друзей чтобы доказать им что он был прав…но осознавая, что друзья ему явно снова не поверят, он плюнул на это и просто пошел дальше.

Тейлз нагнал своих друзей, что были у двери в некий проход похожий на коридор. Соник ступил в проход. На всю округу раздался громкий «ШЛЕП» и плеск воды. Оказалось, что весь пол этого коридора был затоплен чернилами. И Соник только что окунул свои кеды в черную вязкую жижу.

— Я уже ненавижу эти чертовы чернила — с трудом держа себя в руках проговорил Соник сжав руки в кулаки, не выругаться было необычайно сложно — Мои новые кеды! Им даже года не было!

Он поднял ногу, вязкая жижа жирными каплями начала стекать и плюхаться вниз в гладь чернил на полу. Соник приложил руку ко лбу. Остальные тоже не выразили большого желания ступить в чернила. Особенно Эми. Красные лаковые сапожки, и так уже в кляксах, а тут надо прямо ступить в эту гадость. Ад для модницы.

Но деваться некуда, обходного пути не было. Да и плот построить не из чего. Даже учитывая кучу досок что валялись там и тут. Им пришлось встать в черную субстанцию. Сразу раздался неприятный плеск и журчание чернил. Все с отвращением пошли по коридору. Он весь так и сочился чернилами. Большие липкие сгустки буквально стекали по стенам. Чернильная вязкая субстанция скопилась в углах буквально огромными слоями. Звук шмякающей и стекающей жижи буквально нагнетал и стучал в уши в этой полной тишине.

И тут на другом конце коридора, в двери раздался звук шагов. А через мгновение появился и тот, кто шел. Человек. Человек несший подмышкой вырезку Бенди, а под нос он негромко слегка страшным шепотом напевал — Овечка, овечка, овечка. Пришло время спать…

Все тут же замерли. Увидеть здесь кого-то еще помимо того монстра, было просто неожиданно и даже пугающе. Но может он может им помочь?

— Эй, вы там! — крикнул Тейлз незнакомцу — Извините! Можете нам помочь?

Но незнакомец не ответил. Он все также невозмутимо шел по коридору, с картонкой, словно не слышал Тейлза, продолжая напевать — Расслабь свою головку…пара идти в кровать.

— Эй, мы с тобой разговариваем! — крикнула тому недовольно Эми.

Но тот даже не фыркнул. Все так же преспокойно шагая, он исчез за стеной. Друзья тут же сорвались с места и кинулись к двери. Они хотели поговорить с этим человеком. Может он просто глухой или что-то еще. Но хоть с кем-то им надо было поговорить. Может он знает, что тут происходит, и он им скажет где выход? Но как только они добрались до конца коридора и вышли из дверного проема, незнакомца уже нигде не было. Будто и не было никого. Зато картонка, которую он нес при себе осталась стоять возле стены.

— Эй, куда он подевался?! — закричал Соник начав оглядывать округу.

Но бессмысленно. Небольшой коридор с изгибом, а он прошел налево к стене где стоял старый стеллаж. Тут просто негде было спрятаться.

— Пропал… — произнесла тихо и немного испуганно Крим.

— Будто испарился — недоуменно продолжил Тейлз.

Со стороны ничего другого и нельзя было предположить. Вот шел человек прямо в тупик. И вот его там не оказалось. Не мог же он просто мгновенно пробежать назад за угол? Это было бы видно.

Соник оглядывая коридор бросил свой взор на полку стеллажа забитую под завязку кучей банок с супом. И в одночасье он просто позабыл об том странном человеке. Все предыдущие мысли вопросы и возмущения, уступили место голоду. Даже живот громко и отчетливо заурчал. Причем не просто заурчал, а взбунтовался начав требовать хоть что то поесть. А потому почти мгновенно он подскочил к полке с громким радостным возгласом.

— О супчик! Я как раз голоден, ребята налетай! -

Он поочередно начал брать с полки банки, сунул Тейлзу, Эми, и Крим в руки по одной банке беконового супа, взял себе одну, не церемонясь вскрыл одним легким движением, и обильно стал поедать содержимое. Ну точнее пить. Друзья в отличие от ежа не торопились его есть. Стоял закономерный вопрос — сколько этот суп стоит на полке? Все переглянулись. Тейлз повернул банку другой стороной, и его лицо вытянулось и скривилось. Он даже прикрыл рот глядя на нее.

— Соник… — сказала Эми слегка взволнованно косясь на Тейлза — я не уверена…что его можно есть….

— Ням-гхм-ням пофему? — спросил, Соник уплетая суп.

— Потому что он давно пропал — сказал Тейлз все с таким же кислым лицом — его срок годности истек как 40 лет назад.

— ЧТО!? — Соник поперхнувшись супом закашлялся — ТЫ МЕНЯ РАЗЫГРЫВАЕШЬ?!

Тейлз переведя такой же смятенный взгляд на ежа отрицательно покачал головой

— Если бы. Посмотри на банку — сказал он, повернув банку стороной с составом, указывая на дату изготовления и срок годности.

На банке красовалось годен до 23/12/1927 года. Как это ни печально, но Тейлз оказался прав.

Суп был просрочен. Причем просрочен уже очень давно. Удивительно что Соник не понял этого.

— А я то, думаю, что у него такой вкус странный — произнес Соник выпучив глаза на банку — вроде кислый до невозможности, а вроде нормально.

Его лицо позеленело и покрылось потом. Эми поставив банку на полку подошла к Сонику положив свои руки на его плечи.

— Соник? Соник тебе плохо?! — взволнованно обратилась она к ежу.

Соник покачав головой сделал несколько глубоких вдохов. Его лицо приняло естественный цвет, он смахнул пот со лба и изрек.

— Просто перенервничал…- ответил еж стараясь держать себя в руках.

— Соник ты точно себя хорошо чувствуешь? — уточнил Тейлз у друга.

— Мы можем…подождать если вы плохо себя чувствуете — отозвалась Крим так же взволнованно глядя на Соника.

— Не-не-не не переживайте ребят. Я! Полностью в порядке! — отозвался Соник подняв другую руку — Наша задача, выйти из этой студии. Так что…хух…давайте вернемся к делу.

Ребята переглянулись, кивнули головой, оставили банки с супом на полке, и пошли в сторону ворот, что расположились за углом.

— Фу. Ну и гадость — пробубнил Соник, бросив банку на пол. Оставшееся содержимое расплескалось по полу. Еж утер рот, на языке до сих пор стоял кисло горький привкус.

Тут же на мгновение раздался визг. Крим внезапно прижалась к Тейлзу. Соник обернулся и не теряя времени подошел к друзьям. То что заставило их остановиться, а Крим взвизгнуть — это огромная каменная белая статуя Демона Бенди. Все потеряли дар речи.

В студии мультипликации стояла статуя маскота — словно в каком то храме поклонения. Она совсем не вписывалась в местный интерьер.

— Это что…статуя…Б-Бенди? — указала Эми на каменного дьяволенка ростом с робота Эггмана — зачем им тут это!?

— Эми знали бы мы ответ мы были так же удивлены как ты — ответил Соник посмотрев на ежиху презренным взором.

— А вы помните ту пентаграмму в той комнате? — напомнил Тейлз — если они тут…действительно вызывали демонов…может они возвели это для…ну я даже не знаю для поклонения этому злу?

— Ты думаешь Тейлз? — отозвался Соник посмотрев на Тейлза.

— Это лишь предположение Соник, я ведь вообще не верю в эту дьявольскую тему…- ответил лисенок.

Ребята вновь переглянулись. Чем дальше в это место тем больше не нормальным оно казалось. Демоны, гробы, пентаграммы, теперь и огромная статуя демона для поклонения.

— Я уже жду чтобы к нам спустился ангел и проводил нас к выходу отсюда — пролепетала Эми.

— Было бы это правдой… — прошептал Тейлз — хотя я точно был бы не против ангела….

Наконец оторвав взор от статуи, друзья обратили внимание на закрытые ворота. Рядом с которыми находилась небольшая станция с рычагом и тремя лампами. Понятно что она управляет этой дверью. Соник тут же подошел к двери и попытался дернуть за рычаг. Но рычаг не сдвинулся с места.

Соник попробовал нажать на рычаг сильнее, но он не желал опускаться.

— Не хочет опускаться — заметил Соник отпустив рычаг — есть мысли как открыть эти ворота?

Все переглянулись, отрицательно пожав головой. Тейлз подошел к ящику ближе дабы посмотреть и понять, как он работает.

— Эти три мигающие лампочки явно тут не спроста — подметил Тейлз — возможно…есть три переключателя, кнопки, что-то еще. Давайте искать.

Все кивнули, разошлись по комнате и принялись искать что-то что может позволить открыть ворота. Пока Соник и Эми осматривали ворота и рядом расположенные стены, Тейлз и Крим пошли к противоположному концу коридора, у которого стояли стеллаж и то что они не увидели сначала. Вырез Бенди.

Увидев картонного дьяволенка Тейлз скривился. Ее улыбающаяся рожа, смотрела на него так словно он насмехался над ним. За тот момент с такой же картонкой. Когда Тейлз пытался доказать, что картонка сама по себе восстанавливается.

— Снова ты!? — рассерженно спросил Тейлз уставившись на картонку.

Картонка само собой не ответила. Еще бы, говорить то она ну точно не может. Хотя Тейлз уже не был уверен что эти картонки чего то не могут. Они же двигались сами по себе. Теперь еще и восстанавливаются. Он точно видел что картонка восстановилась, это был не бред!

Крим встревоженно посмотрела на Тейлза. У того задергался глаз. Она легонько подергала его за руку. Тейлз отвлекся на нее, встряхнул головой, и попытался сосредоточится на том, что должно помочь открыть ворота. Он оглядел стену, но эта огромная картонка так приковывала свой взгляд словно намеренно. Тейлз снова на нее посмотрел, ему показалось что она ему подмигнула. Тейлз вздрогнул.

— Тейлз? — забеспокоилась Крим.

Тот постарался сосредоточиться на чем-то другом, но эта картонка…этот наглый демон. Он просто не дает покоя. Он просто раздражает своей наглой рожей.

— Ты начинаешь мне действовать на нервы… — прошипел Тейлз уставившись на демона.

Картонка продолжала ему ухмыляться. Причем создавалось ощущение что она начала улыбаться еще шире. И эта улыбка становится все больше и больше. И…кажется он начал слышать какой то шепот. Шепот. Шепот нагнетал! Становился все громче и громче!!!

Тейлза одолела дрожь, такая отчетливая что шерсть встала дыбом. Крим прикрыв рукой рот посмотрела на Тейлза испуганными глазами.

— Т-Т-Тейлз? Ты…ты в порядке? Тебе плохо? — она прикоснулась своей рукой к его руке.

Тейлз обхватил руками голову, до сих пор держа в одно топор. Шепот и шорохи становились все громче. Начали бить в уши. Эта картонка! Она! Она смеется! ОНА СМЕЕТСЯ НАД НИМ!!

— ВСЕ ХВАТИТ!!! — закричал Тейлз занеся топор над головой.

В одно движение он разрубил картонку. Она сломалась на два куска. Но Тейлз не остановился. Он снова занес топор и принялся бить по остаткам со всей злостью.

— Кому смешно! Кому теперь смешно! Смешно теперь! Смешно демон!!? — почти задыхаясь прошептал Тейлз обливаясь потом избивая картонку топором.

— Тейлз! Тейлз пожалуйста успокойся! — Крим схватила левую руку Тейлза пытаясь остановить его.

Тейлз разъяренно уставился на Крим начав скрипеть зубами, пытаясь вырвать руку. Она смотрела на него с испугом, но она не отпустила его.

— Тейлз прошу остановись! — снова обратилась она к нему продолжая тянуть его руку.

На крик и грохот тут же подоспели Соник и Эми. Их очень смутило увидеть Тейлза с топором и Крим что не отпускала его руку.

— Что тут за шум?! — изрек Соник обращаясь к обоим.

— Тейлз, чего ты раскричался? — добавила Эми глядя на лиса.

Тот грозно дернул голову в их сторону, его всего трясло, а топор так и дергался в его руке.

— Тейлз...Приятель...все хорошо? — Соник обеспокоенно посмотрел на друга.

Тейлз перевел свой сердитый взгляд на Соника, он так и хотел накричать на друга.

— Тейлз пожалуйста остановись, я верю тебе! Верю! — тут же заголосила Крим — я верю, что тогда та картонка сама по себе снова стала целой! Правда верю! Только остановись пожалуйста!

Тейлз снова перевел взор на Крим. Но взглянув на обломки картонки, затем на топор в руке, он начал делать глубокие вдохи и выдохи.

— Ты…ты…правда веришь...? — спросил Тейлз, посмотрев на Крим с надеждой.

— Правда верю — отозвалась Крим закивав головой — я верю тебе полностью. Только пожалуйста остановись…

Тот перевел взор на Соника и Эми. Те подошли к паре. Тейлз снова посмотрел на обломки. Снова на топор что дергался в его руке, и опустив руки тяжело вздохнул

— Простите... — произнес он тихо, опустив глаза в пол — я…я просто….

— Немного вышел из себя — договорил Соник за друга, стараясь его успокоить.

— Да — ответил Тейлз, глядя на приятеля.

— Тейлз я правда тебе верю. Мы все верим — вдруг заявила Крис с надеждой посмотрев на ежей.

Соник и Эми переглянулись.

— Да я тоже верю — ответил Соник покосившись на Эми.

— Да-да я тоже тебе верю — ответила она но скорее за компанию.

Тейлз понимал что Соник и Эми сказали что мол верят, потому что их «попросила» Крим. Но он решил их не расстраивать, и конечно ему не хотелось снова поддаваться плохим эмоциям. А потому глубоко вдохнув он ответил

— Спасибо…спасибо вам — он посмотрел на маленькую крольчиху — прости Крим...

Крим просто улыбнулась ему явно говоря этим — Ты в этом не виноват.

— Ребята — обратилась к ним Эми — не хочется, конечно, прерывать ваши дружеские отношения, но у нас тут закрытые ворота.

Тейлз и Крим кивнули. Они снова принялись искать что-то что может помочь открыть дверь. Вдруг внимание Тейлза приковал странный ящик с изображенной на нем молнией на полке стеллажа с банками беконового супа. Тейлз открыл крышку ящика, за ней оказалась кнопка с лампочкой. Из интереса он решил на нее нажать, может она откроет ворота. Щелкнув переключателем, ничего не произошло, как думал Тейлз. Но как выяснилось на рычаге у тех закрытых врат загорелась лампочка.

— ВЫ ВИДЕЛИ!! — крикнула Эми указав на ту панель пальцем — На рычаге загорелась лампочка.

— Кажется, я понял, как открыть ворота — сказал Тейлз приложив палец к подбородку — нам нужно найти еще две кнопки, они находятся в таких ящиках, на их крышках, изображена молния.

Тейлз закрыл крышку показывая большую молнию на ней.

— Ясно, ищем ящики — подытожил Соник.

Все разошлись, покинув комнату с закрытой дверью.

Они снова прошли через коридор полный чернил. Конечно им этого страшно не хотелось делать. Но деваться некуда. Кроме одного ящика в той комнате не было. А значит они должны быть где-то вначале. Добравшись до того коридора с небольшим залом, друзья оттряхнули обувь от чернил и принялись искать ящики. Но за счет того какие эти ящики были большие найти их труда не составляло. Соник нашел вторую кнопку, прямо в коридоре что вела к повороту.

Там, где Тейлз сломал картонку Бенди. Она там до сих пор к слову стояла. Соник открыв крышку нажал на переключатель.

Эми нашла третий ящик, он висел на стене у тех двух жутких гробов перед которыми была начерчена пентаграмма. На самом ящике в довесок еще и стояла зажжённая свечка.

Эми открыла крышку и нажала на переключатель.

Вернувшись назад они увидели, что на рычаге уже горели остальные две лампочки. И все 3 уже горели.

— Все готово — изрек Тейлз увидев результат — что же…«Сезам откройся!»

Тейлз опустил руку на рычаг, и с громким лязгом опустил его. Ворота медленно загудев поднялись. Проход за ними к общему удивлению оказался заграждён досками. Тейлз не секунды не медля подошел и несколькими махами топора разрубил доски. За проемом оказался плохо освященный зал. Все проекторы и лампы были отключены. С трудом можно было увидеть лишь вывеску департамента. И то нельзя было точно сказать что на нем написано. В нем уже не было так тихо как в другой части студии. Тут что то гудело и завывало в стенах, было слышно звонкое капанье, старое дерево трещало.

— Здесь очень темно — негромко проговорила Крим прижимаясь к Тейлзу.

Ребята вошли в зал. Единственное что давало свет была дверь, вернее одна несчастная трещащая люминесцентная лампа за проемом. Эми обратила внимание в проем, за которым вроде находилась лестница, а за ней…

— Эй, ребята! — позвала тех Эми — я кажется, нашла Выход отсюда!

Эми подошла к тому самому освещаемому проему, с ведущей вниз лестницей. В низу действительно находилась дверью, причем с надписью «выход». Только к обшей досаде проход был затоплен чернилами.

— Мда уж...- разочарованно произнес Тейлз — он затоплен, надо найти способ откачать чернила.

— Может просто спустимся да откроем дверь? — предложил Соник.

— Нет ни за что! — завопила Эми — я и так испачкалась, ужас-ужас. Я в эту жижу не спущусь, даже не просите.

— Погодите — Тейлз прошел к лестнице, сделал несколько шагов вниз по ступеням, и присев на последней ступени сунул руку в чернила — агх…они такие липкие и густые… — он с трудом вынул руку из чернильной тины — нет дверь не открыть пока тут потоп. Их придется спускать.

— Ребята, тут на стене рычаг — Крим стояла рядом с рычагом — может он как раз для этого?

Никто не успел подумать, как Крим дотянувшись до рычага, и опустила его с громким лязгом вниз. Увы чернила не исчезли. Но за спинами друзей раздался треск электричества. Все обернулись, и поняли, что в комнате зажегся свет.

— Ну хоть свет теперь есть — подытожил Соник — можно и осмотреться.

Все вышли за порог. Невзирая на то, что появился свет, менее жутким это место не стало. А выглядело оно как небольшая комната с тремя проходами, чернила текли со стен, капали в лужи, которых тоже было не много во всех углах. У вывески же была просто какая-то свалка. Из старых валяющихся досок, ящиков, бочек, еще чернила на полу, и пыльный граммофон с косой тубой.

— Не успели мы уйти из одной грязной стремной комнаты, как уже пришли во вторую и хуже — отметил для себя Соник.

— Мне не по себе — испуганно пролепетала Крим оглядывая стены в которых до сих пор что-то скрипело.

— Не бойся Крим — похлопал ту по плечу Тейлз — я тебя в обиду не дам.

Ребята подошли к стене с вывеской. Оказалось, что на ней было выведено "Музыкальный отдел". Что значит они оказались на этаже где писали музыку. Эта вывеска к слову была украшена нотами и даже винил. И вдруг перед всеми с громкий шмяком плюхнулся на пол чернильный ком. Все вздрогнули, но это было не все. Тут же из чернильной лужи вылезло чернильное чудовище, походящее на торс, с головой и длинными руками. Ног не было. Оно словно торчало из пола. Лица у него не было. Вернее, рот и брови были, но отчетливых черт не было. Оно громко захрипело, замахнувшись руками.

— Это что еще за дрянь?!!! — вскрикнула Эми.

— Не знаю, но он явно настроен не дружелюбно — отозвался Соник.

Тейлз тут же поднял топор и ударил монстра по голове. Монстр тут же шлепнулся в лужу откуда он вылез быстро растаяв. Но как только он упал, на смену ему вылезли еще монстры, в количестве четырех штук. Они обступили героев и громко хрипя поплелись на них явно собираясь их атаковать.

Выбрав по одному монстру, друзья вступили в битву.

Соник, сделал хоминг-атаку на одного монстра; Тейлз, снес другому голову топором; Эми, прописала своему монстру молотом в рожу; а Крим, отскочила прочь, когда ее монстр кинулся на нее. Но врезался в стену от чего зашатался. Крим не мешкая вскочила на стоячую рядом бочку, монстр задрав голову агрессивно на нее заревел. Тут она спрыгнула на него, и принялась топтать его, непрерывно крича во всю — Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе!

Все монстры захрипев плюхнувшись в чернила и исчезли.

— Что это было!? — шокировано спросила Эми — что это были за монстры!?

— По-моему это очевидно — отозвался Соник — они из чернил. И мне этого уже достаточно больше я знать не хочу.

Неожиданно на весь зал заиграла музыка, из тех самых колонок что висели над вывеской. А дверь что была по левую сторону от вывески, закрытая, медленно с громким лязгом отворялась.

— Уф, надеюсь их тут немного… — негромко пробубнил Тейлз оглядев комнату словно ожидая новой атаки.

— Эй ребята, смотрите тут еще одна запись — Эми указала на старый диктофон что стоял на прибитой к вывеске полке.

Подойдя к вывеске, она включила диктофон, раздался голос как из того, первого найденного диктофона в зале, но в этот раз мужчина говорил раздраженным голосом. Высказывая свое недовольство.

«Итак вначале, Джоуи установил эту «чернильную машину» прямо над нашими головами, а теперь она еще и протекать начала.

Три раза, целых три раза за месяц мы не могли нормально покинуть наш отдел, потому, что чернила затопили лестницу».

«И что Джоуи предпринял чтобы справиться с этой проблемой? Чернильный Насос что периодически их откачивает. И теперь у меня в офисе установлен этот уродливый рычаг насоса. И чуть ли не каждый час ко мне вламываются без стука, только чтобы его использовать.

Огромное спасибо Джоуи, это то чего мне так не хватало. Больше отвлекающих от работы факторов. Чтоб ты знал, эти идиотские песенки для мультиков, сами себя не напишут».

Запись завершилась.

— Ну теперь ясно «как откачать те чернила» — отозвался Соник — надо найти офис этого парня, там же будет и насос.

— Здесь целых два прохода — отметил Тейлз смотря то на правую лестницу, то на открывшуюся слева от вывески дверь.

— Давайте вначале посмотрим, что на лестнице справа — предложил Соник указав на лестницу.

Друзья двинулись к проему справа от вывески. В небольшом углу, рядом с которым была дверь, расположился одиноко висящий постер. И этот постер тут же приковал внимание Соника. Настолько что от удивления он аж просвистел.

— Ребят, вы гляньте какая красотка — отметил он, окликав друзей.

Все обернувшись посмотрели на плакат. На нем была изображена миловидная девушка. Хотя слово «миловидная» не подходит. Она была чарующе прекрасна. Необычайно привлекательная. Просто ангельски красива. Круглое личико с большими черными глазами, круглым небольшим носиком, под которым расположились губки бантиком. Пышные черные волосы, из которых на удивление торчало два ушка похожие на кошачьи. Или же…это тоже рога?

Одета она была в черное платье, на шее такой же галстук бабочка, как и у Бенди. Только поменьше. На руках белые перчатки с большими кружками на ладонях, поверх черных митенок почти до локтя.

А над головой ее сиял Нимб. Да слово ангельски красива сюда больше подходит, ведь эта девушка была не кем иным как Ангелом.

Надписи на плакате гласили — Бенди в "Посланная с выше с Ангелом Алисой". И подписью «Она танцует и поет»

— Бенди в "Посланная с небес с Ангелом Алисой" — прочел Соник вслух.

— Персонаж девушка? — удивилась Эми — неужели?!

— Видимо да — ответил тот.

— Бо-о-о-ожечки — умиляясь протянула ежиха, прижав ладони к щекам — она такая симпатичная, такая милая, такая прекрасная.

— Я согласна с Эми — протянула Крим умиляясь так же образу ангела — она очень красивая.

— Тейлз? — Соник покосился на друга — у тебя нет ничего про эту красотку?

Тейлз вынув компьютер навел его на плакат нажав пару кнопок. Антенна несколько раз подвигалась вверх и вниз, затем компьютер запищал и на экране показалась сама Ангел Алиса в полный рост. Она оказалась очень фигуристой. С длинными ногами, в черных туфлях. Оказалась что на задней стороне ее юбки еще большой бант.

— Алиса Ангел — начал Тейлз и осекся — я так-то просто…пошутил...когда обмолвился об ангелах… — он откашлялся и продолжил — Была создана примерно через год после активной эксплуатации Бенди и Бориса. Увы, но кем она создана…тут не написано. Информация утеряна. Но…есть информация об ее характере — она…прямо говоря милая как ангел. Милая, добрая, отзывчивая. И она создана в противовес Бенди.

— Ну понятно, без ангела, демон может и распоясаться — усмехнулся Соник.

— Да, ангела тут явно не хватает…нам его тоже сейчас не хватает — отозвался Тейлз — и еще, Бенди ее недолюбливает.

— Наверное потому что она не давала ему хулиганить — заметила Эми — и правильно делала.

— Почему же сейчас она его не остановила? — вставила Крим.

— Глядя на то что…там…Борис лежал на столе…- неуверенно упомянул Тейлз — она может быть тоже…уже м-м-м-мертва…

— А что если нет?! — вдруг возразила Эми — может она просто где-то спряталась? Бенди может охотился на нее!? Или может вообще в плен ее взял!

— Тогда ее надо спасти! — заявила Крим.

— Но мы же сбежать собирались — как бы невзначай упомянул Соник — что бы он не сделал с ней…если она вообще существовала в живую…я бы не против все-таки свалить отсюда.

— Соник! Если Алиса все-таки жива, ее надо спасти! — уставившись на того Эми поставив руки в боки — может она сможет остановить демона!

Соник и Тейлз переглянулись.

Не то чтобы они против спасать кого-то…но неплохо бы вначале спасти себя. Сколько они уже торчат в этой студии? Час? Два? Может уже сутки? И меньше неприятностей суда по этим напавшим на них монстрам не будет. А будет лишь больше.

— Давайте так — предложил Тейлз — если мы узнаем, что она действительно в беде…мы ее спасем.

Девочки кивнули, по их лицам было видно, что они надеются, что они встретят Алису и что мальчики сдержат свое слово и помогут ей если она в беде.

Парни на деле не больно разделяли точку зрения девочек. Потому что, Алисы может быть и нету, она может быть уже давно мертва, или ее не было вообще. Но пытаться сейчас их в этом убедить, будет проблематично.

Условившись и придя к согласию, компания наконец отошла от постера и направились вверх по лестнице. Эта комната была не больно большой. Длинная, но не слишком просторная. Широкое панорамное окно с полкой, или же эдаким подоконником, разделенное парой перегородок. Возле одной из них висел старый микрофон. Оно выходило в другую комнату, что была намного больше. На этой самой полке стоял старый пыльный проектор. На удивление он был заряжен двумя катушками с пленкой. Из мебели в комнате были лишь письменный стол у стены, рядом с которым стояла табуретка. На самом столе лежал еще один пошарпанный диктофон. А в углах комнаты, на полу, и на полке — валялись запыленные бобины с пленкой.

— Как думаете а что тут делали? — полюбопытствовал Эми осматривая помещение.

— Думаю...— отозвался Тейлз подходя к проектору и смотря из окна вниз — это "проекторная будка". Тут ведь проектор и повсюду бобины с пленкой.

— А там внизу еще один зал и куда больше — обратила внимание Крим выглядывая в окно будки.

Окно выходило в зал, как подметила Крим он был больше будки. Проектор был направлен на полотно, под которым стояла небольшая сцена с 9 стульями на ней, и одним пюпитром перед ними. А на стульях, в углах, сцены лежали старые пыльные инструменты.

— А это видимо зал...для репетиции видимо — Тейлз посмотрел на проектор — интересно он еще работает?

Он подошел и нажал кнопку проигрывания. Проектор загудел, кадушки закрутились, а из объектива полил луч света что осветил всю комнату.

На полотне замелькали кадры мультфильма.

Бенди прятался от кого то за надгробием. Внезапно появился скелет, в тот же момент, когда Бенди смотрел в другую сторону. Они оба спрятались за надгробием и снова взглянули, но смотря уже в разные стороны. Вдруг Бенди увидел скелета, его глаза резко сузились от страха, и он тут же убежал.

И этот момент начал прокручиваться снова и снова.

Внезапно Крим начала хихикать смотря на экран. Видимо ее повесил этот отрывок.

— Да, тут они музыку проигрывали — подытожил Тейлз — смотрели как она сочетается с мультфильмом.

— Забавно — отозвался Соник смотря на полотно.

Тейлз оторвался от проектора и посмотрел на стол. На нем лежал еще один диктофон. Тейлз сразу задался вопросом, а что же на нем?

С этой мыслью он оставил проектор, подошел ко столу и ткнул кнопку проигрывания.

Раздался голос похожий на голос того брюзги что был недоволен машиной, на том верхнем этаже.

Но он говорил с неким акцентом и звучал немного иначе, более скрипящий и приглушенный.

«Каждый день, одна и та же странная ситуация. Я сижу в своей будке настраивая проектор, группа музыкантов собираются репетировать, как внезапно врывается директор департамента Сэмми Лоуренс, останавливает все, и просит нас всех выйти, и подождать в холе. Потом я слышу, как он включает мой проектор, и несётся со всех ног в студию звукозаписи. Так быстро словно за ним гонится маленький дьявол.

Через некоторое время проектор выключается. Но Сэмми, о-о-о он не выходит. И очень долго не выходит. Что он там делает, я в душе не чаю. Этот человек странный. До безумия странный.

Я хотел обсудить эту тему с Мистером Дрю....но должен отметить, что и у Мистера Дрю есть свои странности.»

Запись завершилась.

Зачем это нужно?

Просто высказывание своих мыслей касательно коллег по работе? Тейлз еще раз посмотрел в зал звукозаписи, что можно делать в таком маленьком помещении, да еще и тайно, не давая никому этого видеть? Но может Сэмми просто писал какую-то очень важную музыку? Или может он хотел поработать один без лишнего шума? Если учесть, что к нем еще и врываются без приглашения за тем чтобы нажать на рычаг насоса, то ему явно теперь не хватает личного пространства. Может он как раз и выгоняет всех ради того, чтобы наконец поработать в тишине?

Но зачем ему проектор?

Прикидывает подойдет ли его мелодия или нет?

Тейлз с тяжелым вздохом решил перестать размышлять. В конце концов вопрос — А что же делал этот Сэмми в этом помещении — вообще ни к чему не обязывает. Зачем это знать и иметь в виду?

Если им надо просто нажать на рычаг.

— Ладно, особо нечего полезного — печально сказал Тейлз — давайте спустимся в студию звукозаписи. Просто осмотрим ее на всякий случай.

Покинув проекторную будку, друзья спустились по лестнице, там же их до чертиков напугала плоская макетная измазанная чернилами голова Бенди демона, что висела прямо напротив входа, прошли мимо вывески «музыкальный отдел», там до сих пор остались лужи от тех чернильных монстров, и эти лужи даже булькали, и завернув за угол рядом с большими открытыми воротами, вошли в дверь что и привела их в студию звукозаписи.

Она оказалась куда больше нежели какой казалась сверху, с балкона будки. Под экраном-полотном, на которое проецируется мультфильм, как выяснилось находилась сцена, на которой и стояли стулья, и рядом с каждым из них стояли пюпитры. На них должны были сидеть музыканты со своими инструментами и играть. Перед сценой же стоял еще один пюпитр, как и было отмечено ранее. Видимо принадлежащий дирижёру.

С потолка над сценой свисало несколько микрофонов. На них записывали музыку для мультфильмов. По всей сцене валялись инструменты. Скрипка на стуле, барабан в одном углу, контрабас в другом углу. И так скромненько банджо пристроилось в трех шагах от барабана опираясь на ту же стену. Но не только эти инструменты были. В углу самого зала, прямо у будки со стеклом, за которым виднелась дверь и микрофон, стояло старое пианино с открытой крышкой.

Так же в ней стояли шкаф из трех ящиков, стул, бочки, и прочий мусор.

Эта комната не отличалась особым порядком. Она была такой же старой, пыльной, душной, обвешанная разными постерами, доски уже износились, в стенах виднелись щели. Того гляди все сломается. И единственный мелькающий с треском свет, все еще работающих прожекторов с балкона проекторной будки, падал на сцену записи музыки.

От того атмосфера в этом помещении была такой же напряжённой. Остальная часть комнаты была в полумраке. Видны были все атрибуты, но увы не так ярко.

Друзья разошлись, принявшись осматривать комнату.

— Сколько старых, пыльных инструментов — подметила Эми проходя по сцене, оглядывая ее и атрибуты.

— Тут они и записывали музыку — отозвался Тейлз — если верить парню из записи с проектором.

— Получается, мистер с проектором включал его, а люди здесь, играли музыку? — уточнила Крим переводя взгляд с балкона на сцену — интересно как же долго они этим занимались.

— Явно пока полученный результат их не утроил — отозвался Соник.

— Не понимаю, как они тут работали — заявила Эми — тут нет ни окон, ни вентиляции. Не уж то они работали исключительно под искусственным освещением в полной жаре? Да еще и под землей?

— Я полагаю у них особо не было выбора — подал голос Тейлз — возможно площади на которой стоит студия было мало чтобы позволить себе все комнаты наверху. А окон нет, это скорее всего потому что свет солнца мог мешать и отвлекать. Но вот почему нет нормальной вентиляции вопрос открытый.

Они обратили внимание на пюпитр дирижёра, и вот он заставил всех задержать дыхание от смятения. Ибо вся дощечка пюпитра была исцарапана какими-то странными словами и рисунками.

«Чернила зовут меня. Я слышу их шорох. Я слышу, как они ведут меня. Они нужны мне. А я нужен им. Их голоса становятся все громче. Все Громче! ГРОМЧЕ И ГРОМЧЕ! Мне нужны чернила! НУЖНЫ ЧЕРНИЛА!»

Почти весь пюпитр были усеяны рисунками похожими…на голову бенди, кружок от которого отрезали кружок поменьше, на каких-то были и улыбки. Были и другие стремные слова, как например «НАШ ЛОРД ЗОВЕТ НАС» «ОВЕЧКА-ОВЕЧКА» и «ОН ОСВОБОДИТ НАС»

Эта же фраза и встретила их, когда они спустились в эту «Утиль шахту».

Тейлз положил руку и принялся водить пальцем по выцарапанным перьевой ручкой с чернилами словам и рисункам.

— Как думаете… — произнесла Эми слегка напуганным тихим голосом — …кто это сделал?

— Если это дирижёрский пюпитр…- отозвался Тейлз — может Сэмми? Он же…композитор…

— Я смекаю — вставил Соник глядя на безумные рисунки и фразы — этот Сэмми поехал крышей. Даже тот чел на записи в будке сказал, что Сэмми странный. Честно и я бы сошел сума в этих стенах.

— Думаешь слова про чернила — уточнила Эми — это просто его бредни?

— Ну ведь чернила так-то не говорят — подытожил Соник — я уверен он себе это внушил, потому что…ну, с ума сошел.

— Но эта фраза — подметил Тейлз — «Он освободит нас» она и встретила нас в самом начале пути. Ты думаешь и ее написал?

— Возможно — ответил Соник неуверенно покосившись на пол.

Безумие этого пюпитра выбило друзей из колеи. Они пытались как-то связать происходящее в студии с этими словами. Чернила зовут, человек в них нуждался и заявлял, что они с ним разговаривали, потом везде эти рисунки Бенди.

— Мне кажется он зациклился на этом «бенди» — подметил Тейлз — а что если…ну тут ведь есть слова про «лорда», может он…считал бенди…своим лордом? Спасителем или кем-то там еще?

— И те статуи...? — продолжила Эми.

— Может это и не его рук дело, но Бенди тут явно является неким высшим созданием, «божеством», «лордом», если не просто один человек, но даже все поставили эти статуи, и даже оставляли подношения, тарелки свечи и прочее.

— Так давайте как остановимся — Соник с измотанным лицом приложил руку ко лбу — строить конспирологии мы можем до тех пор, пока мозги не поплывут, а нам надо поскорее отсюда свалить и забыть эту ересь.

Решив, что надо продолжить путь, друзья оставили странный пюпитр, постарались отвлечься от всех этих безумных идей, отошли от сцены и прошли к углу где стояло пианино.

— А вот тут микрофона нет… — отметил Тейлз окинув взглядом пианино — как же они его записывали?

Тейлз подошел к инструменту желая его повнимательнее рассмотреть, и вдруг открытая крышка с громким грохотом закрылась, подняв пыль. Все почти синхронно вздрогнули. Поднятый шум эхом ушел гулять по пустым залам студии.

— Жуть — прошипел себе под нос Тейлз.

Он подошел ближе к пианино и принялся его осматривать. Микрофона не было, а потому как они записывали звук, не ясно. Пианино было таким же старым, и уже пошарпанным. Вся краска если она и была до этого, полностью стерлась. Клавиши, обычно окрашенные в черный цвет, уже были без краски и почти не отличались от таких же белых клавиш.

— Глянь те ка, еще одна запись — Эми указала диктофон, что просто валялся возле кабинки для записи голоса.

Все обратили внимание на очередной диктофон. Эми подошла, нагнувшись ткнула на кнопку проигрывания. На этот раз из динамика записи раздался женский голос, очень воодушевленный голос, женщина на записи рассказывала с большим интересном, передавала ощущения от работы актрисой озвучки.

«Это только второй месяц моей работы в студии Джоуи Дрю. Но я уже могу сказать со всей ответственностью, мне здесь очень нравится!»

«Людям пришелся по душе голос Ангела Алисы в моем исполнении. Сэмми говорит, что однажды она станет такой же знаменитой как в свое время Бенди. А может даже и переплюнет его.»

«Первые несколько недель я озвучивала "всё" от поющих стульев до танцующих куриц. Но это, первый персонаж с которым я чувствую некую связь. Она словно часть меня. Мы с Алисой -созданы друг для друга».

Запись завершилась.

— Я…так-то слышал о практике что, если ты чувствуешь связь со своим персонажем при озвучке это…ну помогает вжиться в роль и так далее — отозвался недоуменно Тейлз смотря на диктофон — но…от нее это как-то…странно прозвучало. Тем более эта фраза… «часть меня». Мне кажется эта женщина…немного не в себе скажем так.

— Соглашусь — боязливо произнесла Крим приложив руку к подбородку — это…прозвучало немного зловеще.

Переведя взор налево от стекла будки записи голоса, Тейлзу предстали большой проход, закрытый секционной дверью. Видимо он вёл в некое помещение. Но что может быть за ним? Подойдя Тейлз из любопытства постучал по двери.

— За этой дверью явно что-то есть — произнес он сам себе — какое-то…помещение…

Друзья, подойдя к двери задумались.

— Как думаете там что-то важное? — обратилась ко всем Эми.

— Смотря на то что в этом помещении — заметил Соник — там скорее всего инструменты.

— Много вероятно, что это действительно хранилище для инструментов — отозвался Тейлз ощупывая сегменты двери.

— Ладно ребята — подал голос Соник — нам нужно найти офис того парня, которому поставили рычаг насоса. Пошлите назад.

Тейлз оставил дверь, ребята покинули студию звукозаписи, и вошли на сей раз в ту самую ранее открывшуюся дверь в другу часть музыкального отдела.

Это был темный, почти не освещенный коридор что вел вплоть до некого окна в офисе. По левой стене находился проход, на стене которого висела вывеска «Лазарет». Лампа в ней непрерывно мерцала, издавая соответствующий треск. Но увы проход был затоплен прямо по грудь. Туда друзья решили не ходить, не было смысла.

По правую сторону были лишь две сторонние двери. Но в какие кабинеты они вели, не ясно. Ибо на них или рядом с ними не было никаких знаков и табличек. В стенах виднелись огромные щели и проломы кое как забитые досками. Из них доносились какие-то скрежеты и шорохи. По полу валялись листы с нотами, чернильная пятна в каждом углу, у каждой стены.

Соник, Эми, и Крим отправились прямо по коридору в его конец, где и находилось стекло некого офиса.

Тейлз же от всей группы отстал, поскольку его внимание приковала одна дверь с правой стороны. Самая ближайшая. Не скрывая любопытства, он подошел, распахнул дверь и вошел внутрь.

За дверью было небольшое помещение с единственным старым органом. В стенах перед ним к слову торчало 4 трубы. Но для чего? Неужели они проводили чернила ПО ВСЕМУ строению? Может тут где-то еще и стоки есть с чернилами вместо обычной воды?

Неудивительно если так и будет.

Тейлз подошел к органу. Он был не просто старый и пыльный. До кучи он был весь оплетён паутиной. Такой толстой и отчетливой пыльной сетью. Можно подумать, что его облюбовали кучи пауков. Слева от труб музыкального инструмента висел и микрофон. Неужели этот инструмент тоже использовали для записи музыки для мультиков? Но почему он отдельно? Неужели музыканту что играл на нем принципиально нужно было отдельное место. Или же они не могли позволить орган в комнате звукозаписи.

От нечего делать Тейлз нажал на клавишу органа дабы послушать как он звучит, зазвучала высокая Рэ. Громкий протяжный и немного неприятный ушам звук. Но внезапно после мелодии раздался глухой стон.

— Что это было?! — лисенок отпрыгнул от органа.

Это не похоже на свист или звуки неисправных труб инструмента. Это походило…на стон живого существа. Тейлз осторожно подошел к органу, и боязливо нажал на другую клавишу.

Зазвучала низкая протяжная До, и снова после звука раздался очередной стон и куда громче и более рычащий. Словно нажатие причинило кому-то боль. Глаза Тейлза задергались, сердце заколотилось отчетливее, шерсть встала дыбом. Он поднял дрожащую руку и нажал на еще одну клавишу нижнего рядя. Раздался еще более резкий и не приятный звук, что почти ударил по барабанным перепонкам, аж уши заболели.

И снова раздался стон. Изнеможённый, буквально взывающий к милосердию стон.

Тейлз отрывисто дыша стал медленно отходить от органа к дверному проему. Там точно, что-то есть, или под органом или В органе! Или…это призраки? Может Эми была права и это место населяют призраки!!? Гробы, пентаграммы, сатанизм, ДЕМОН! Это место просто кишит абсурдными стремными вещами. Что если тут есть еще и ПРИЗРАКИ!?

От этой мысли в горле Тейлза образовался ком, а по виску отчетливо заструился холодный пот. Нащупав дрожащей рукой дверную ручку, он тут же шмыгнул за порок, и резко захлопнул за собой дверь. Резко задышав, он, не отпуская ручки принялся безостановочно шептать.

— Я ничего не слышал. Я ничего не слышал! Я ничего не слышал!!

Отпустив ручку, он прижал свободную руку к голове и заскрипев зубами, принялся бегать взглядом по всему коридору. Это место не перестает пугать. Демон, человек что исчез, чернильные монстры, а теперь и стоны из органа.

— Да что здесь твориться!? — чуть ли не задыхаясь прохрипел себе Тейлз.

— Тейлз! — окликнул его Соник в конце коридора — ты где застрял?!

Тейлз обернувшись в сторону голоса друга, стремглав побежал стараясь выбросить всю эту ересь из головы. Как выяснилось ребята уже стояли у офиса того парня которому поставили рычаг насоса. Его к слову было видно через окно, он был очень большим и торчал прямо из стены, и был помечен как «насос». Над этим окном висела вывеска, на которой большими буквами было выведено «Офис Сэмми Лоуренса: Директор музыкального отдела».

— Тейлз ты где запропастился? — спросил его Соник.

— Это не важно! — тут же отозвался лисёнок стараясь держать себя в руках — что у вас тут?

— А вот что — раздосадовано заявил Соник — рычаг в офисе, а вход обливается бьющимися из труб чернилами!

Как отметил Соник, две трубы, над дверью, и у двери, были неисправны. Они протекали. Бьющие из них фонтаны чернил обливали дверь с обеих сторон. Войти туда значило облиться чернилами с ног до головы. Более того весь вход, перед дверью, был затоплен чернилами. Аж передергивает от отвращения.

— Хм…если мы хотим войти придется убрать течь — отметил Тейлз — понять бы еще где регулирующий вентиль… а заодно понять бы куда вообще идут эти трубы?

На против входа в офис, прямо на стене, был еще один диктофон. Лежал на прибитой полке. Его Соник и заметил.

— Может запись нам на помощь придёт — ёжик подошел к стене, дотянулся до диктофона, дабы не запачкаться об бьющие потоки чернил, и включил записи.

В очередной раз раздался громкий, брюзжащий, до боли знакомый, и недовольный голос. Голос того парня, что герои слышали в первом диктофоне, он еще говорил про пьедесталы и машину.

«Итак прошлым днем я решил достать савок из кладовой в конце коридора, и угадайте что? Я не могу найти свои чертовы ключи, они словно растворились в воздухе или что-то типа того».

«Единственное мое предположение, скорее всего они выпали у меня из кармана в одну из мусорных корзин, когда я убирался в коридоре на прошлой неделе».

«Я лишь надеюсь, что никто не скажет об этом Сэмми. Потому что, если он узнает, что я опять посеял свои ключи, то Я СВАЛЮ ОТ СЮДА!!!»

— Оп-па, "мистер брюзга" вернулся — ухмыляясь произнес Соник — все такой же заносчивый.

— Мы ведь к слову так и не узнали кто все эти люди, как их зовут, и чем они занимались — заявила Эми — неплохо хотя бы поименно их знать, а то вот это описание «тот парень с какой-то там записи» будет очень расплывчатым.

— Я могу попробовать провести анализ голоса — сказал Тейлз достав из сумки свой желтый компьютер.

Он подошел к диктофону, и нажал на запись. Голос мужчины снова зазвучал, высказывая свое недовольство. Пока запись говорила, Тейлз навел на диктофон антенну компьютера. Антенна несколько секунд подергалась, и вдруг компьютер запищав, начал издавать тихий стрекочущий звук.

Тейлз нажал несколько кнопок. После чего прочел что-то на экране и

стал называть имена людей, попутно добавляя описание:

— Этого вечно недовольного парня зовут Уолли Фрэнкс — он посмотрел на Соника, тот ухмыльнулся — его основная должность — это уборщик.

— В смысле «основная»? — переспросила Эми — говоришь так будто он работает на несколько должностей.

— Потому что так и есть — ответил Тейлз — тут написано, что Уолли вместе с тем работал и механиком, и инженером. Я смекаю на него свалили кучу работы.

— А что насчет всех остальных? — снова задала вопрос Эми.

— Ну тут понятно — Тейлз бросил взор на вывеску офиса — тот парень что говорил про рычаг, и есть Сэмми Лоуренс. Ну и мы видим, он был директором этого отдела, композитором и дирижёром.

— И видимо он сошел с ума — отозвался Соник — погоди, а та запись с этим странным прошением «аминь»? Это выходит…его же голос?

— Эм…. — неуверенно Тейлз покосился на пол — да я думаю это он говорил.

— Ну тогда это лишний раз доказывает, что он поехал крышей — Соник поставил руки на пояс бросив взор куда-то в коридор — поехал на этих чернилах, на своем лорде, боготворил Бенди. Явно рассудок потерял.

— А до этого ведь были еще две записи, некий рычащий грубый голос и девушка — подметила Эми — ты знаешь кто они Тейлз?

— Чтобы узнать придется провезти анализ голоса — отозвался рыжий — это мы можем сделать по пути.

— По пути куда? — возразила Эми — мы же не выяснили как эту течь убрать. Только то что какой-то растяпа…кхем, в смысле Уолли, потерял свои ключи от того шкафа.

Она указала на дверцу рядом с офисом.

— Как это нам поможет? — она развела руками — а главное поможет ли вообще??

— Ну пойдем от обратного — предложил Тейлз — может в этом шкафу будет ориентир где вентили? А потому стоит найти эти ключи.

— Ребята, давайте разойдемся по всему этому отделу — распорядился Соник — думаю если он был в этом коридоре, будем осматривать корзины тут и рядом с этим коридором. Отдел не большой должны найти быстро.

Все разошлись кто куда мог. Тейлз отправился в комнату что располагалась по соседству с той в которой был орган. Это видимо был еще один офис, с двумя столами и стульями. На одном из них лежал рисунок с лицами Бенди. Что странно было 4 одинаковых улыбающихся лица Бенди, но подписаны они были по-разному. Это были слова передающие эмоции: радость, страх, грусть, гнев.

Но лица были совершенно одинаковые. Да и в мультике эмоции Бенди были переданы.

Может это просто чья-то дурацкая шутка? И видимо так оно и было ведь рядом лежала пометка на большом клочке бумаги — Джоуи не должен это увидеть!

— Да уж, Джоуи был бы не рад халтуре — произнес лисенок себе под нос — к тому же вечно улыбающийся демон…б-р-р-р-р мне аж самому противно.

Он оставил столы и принялся осматривать корзины в этом помещении. Всего их было две. Но они к его досаде оказались пустые. Тейлз тяжело вздохнув покинул комнату.

Эми в свою очередь направилась в студию звукозаписи. Но перед этим она заглянула в корзину под горящей вывеской «идет запись». Той что находилась рядом с дверью в соответственную студию. Эта корзина оказалась пустой. А в самой студии, пусть было не так уж светло, но при всем этом блестящие ключи то найти будет не проблема. Но нет, единственная корзина что была возле табуретки, оказалась полна лишь старых скомканных бумажек.

Соник направился ко входу в "музыкальный отдел" где Эми и нашла запись Сэмми.

А за одно решил проверить коридор где стояла та стремная статуя Бенди. Но к его досаде и эти две корзины были пустыми. Даже клочков старой смятой бумаги не было.

А Крим направилась в сторону лестницы что вела в прожекторную будку, там как раз было еще две корзины, одна под постером Ангела Алисы и как раз в будке.

Через минуту-две Соник, Тейлз, и Эми вернулись к офису, в все трое с пустыми руками. Было очевидно, что их поиски не увенчалась успехом.

— Ну? — обратился Соник к друзьям.

Хотя, видя какой у них поникший вид, уже стало очевидно, что ключей они не нашли. Как и он сам.

— Ничего — раздосадовано отозвался Тейлз разведя руками.

— Нету — печально ответила Эми — все корзины облазила, не нашла.

— Мгхх как и я — мрачно отозвался Соник уставившись в пол поставив руки на пояс.

— Погодите, а где Крим? — спросил Тейлз заметив, что крольчиха не пришла к офису.

Ребята уже готовы были идти искать ее, как вдруг раздался крик на весь отдел. Такой громкий и звонкий, словно кричали в микрофон.

— Нашла! —

И тут же за киками последовали громкий шаги, бег с отчетливым настиланием на старую деревянную половицу. Друзья замерли, уставившись во врата входа в их коридор.

На горизонте, из-за вывески департамента появилась Крим, она бежала в припрыжку к друзьям размахивая правой рукой, и радостно крича во всю глотку — Нашла!

Крольчиха подбежала к друзьям, вся красная, с отдышкой, но сияющая счастливой улыбкой

— Я нашла ключи — она подняла руку со связкой из двух старых ключей.

— Прекрасно — порадовался Соник улыбнувшись крольчихе.

— Молодец, Крим — Тейлз показал Крим большой палец что значило "круто".

Крим покраснела еще сильнее, уже от смущения. Она протянула Тейлзу ключи. Тот взяв связку подошел к двери шкафа возле офиса. Вставил ключ в скважину, повернул два раза, и распахнул дверь. Этот шкаф напоминал небольшую кладовую. На вещи она была довольно скудной.

Все что в ней было — несколько банок с супом на одной полке. На другой — свечи и тарелка с какой-то едой. На ней же был и железный савок.

Но что больше выделилось, еще один диктофон прямо на средней полке на уровне глаз.

— Банка супа, савок — перечислил Тейлз содержимое этой кладовой -…свечки… В общем всякий мусор. И еще одна запись. Кому вообще потребовалось прятать запись в кладовке??

Тейлз протянул руку и включил запись. В очередной раз раздался голос Сэмми Лоуренса, он говорил слегка приглушенно, словно хотел, чтобы его никто не услышал. Причем его голос в этот раз звучал одновременно серьезно и еще более жутко чем до этого. На уровне той первой записи что они отыскали.

«Каждому профессиональному актеру необходимо святилище. У Джоуи Дрю есть свое, а у меня свое. Чтобы войти, тебе всего то нужно знать мою любимую песню».

«Виолончель — Ноет во тьме,

Барабан — громко грохочет,

Пианино — клавиши стучат,

Банджо — игриво стрекочет».

«Спой мою песню, и мое святилище откроется для тебя».

Запись умолкла. Все остались стоять в недоумении смотря на диктофон.

— И для чего мы это узнали? — недоуменно Соник почесал затылок.

— Я смекаю, что в святилище Сэмми есть вентиль, который уберет эту утечку — предположил Тейлз.

— К слову в студии звукозаписи есть все эти инструменты — сказала Эми — может…его убежище как раз там?

— Погодите! — поднял руку Тейлз — та запись в будке с проектором. На ней мужчина сказал, что Сэмми выгнал их из студии звукозаписи, а потом что-то там делал. Может его святилище — это хранилище для инструментов?

— Стоит проверить — отозвался Соник — будет очень удачно если в его святилище, ака хранилище есть вентиль.

Друзья пешим шагом отправились в студию звукозаписи. По прибытию они тут же встали на сцену. Если сопоставить слова парня из записи в будке и Сэмми, его убежище здесь, и чтобы открыть дверь нужно сыграть названную им комбинацию звуков.

— Так ребята, давайте сыграем — обратилась ко всем Эми — Соник ты сядь за барабан, Тейлз ты возьми банджо, Крим ты за пианино, а я возьму контрабас.

Все разошлись по сцене взяв инструменты, Соник встал возле барабана, Тейлз взял в руки банджо, Эми взяла в одну руку шейку контрабаса, лишь Крим пришлось сойти со сцены и подойти к старому пианино в углу.

— Три — произнесла Эми — два, один и... — она махнул рукой.

Тут же Эми дернула за струну свободной рукой, Соник ударил кулаком в барабан, Крим нажала на одну из клавиш пианино, а Тейлз дернул струну на банджо. После ребята оставили инструменты, сошли со сцены и подошли к хранилищу. Но врата не открылись. Они были до сих пор закрытые.

— Но мы же правильно сыграли мелодию — разочаровано отозвалась Крим словно говоря с дверью -почему врата до сих пор закрыты?

— Может…мы что-то забыли? — предположил Соник почесав голову.

Вот только что? Сэмми велел лишь сыграть на инструментах. Как он сказал: «Спой мою песню, и мое святилище тебе откроется». Они так и сделали. Но дверь закрыта. Может эта упущенная деталь была обговорена ранее в одной из других записей? Да вроде нет. Ни Уолли. Ни та девушка на записи у будки записи голоса ничего не упоминали. Кроме…

И внезапно Тейлз вспомнил слова того мужчины с записи в будке с проектором.

«Потом я слышу, как он включает мой проектор, и несётся со всех ног в студию звукозаписи»

— Я понял — сказал Тейлз, звучно щелкнув пальцами — чтобы святилище открылось нужно не просто сыграть мелодию, а пока работает тот проектор. Значит поступим иначе, я отправлюсь в проекторную будку, вы ребята будете играть, когда буду готов, дам знак.

— Ого Тейлз — растягивая слова заявила Эми — ты теперь у нас главный?

— Нет времени для дискуссий — слегка напряженно ответил той Тейлз — с проектором управляться умею только я. Эми, ты и Крим останетесь при виолончели и пианино, Соник ты берешь барабан и банджо.

— Хорошо — сказал Соник хрустнув ладонями — для меня это не проблема.

Тейлз покинув зал звукозаписи, обошел вывеску, поднялся в будку, и встал за проектором. Как раз перед тем как включать проектор, он решил, что надо выяснить имя этого «Прожекториста». Он включил запись, а сам достав компьютер навел его на диктофон. Пока звучал голос на записи, Тейлз проводил анализ. После нескольких сигналов и пиканья устройства, оно выдало данные.

Голос принадлежал 60 летнему Норманну Полку. Киномеханику или в простонародье «Прожектористу». Его работа был в содержании проектора в рабочем состоянии, запускать его вовремя репетиции звукозаписи, и демонстрации на пред показах.

— Угу…теперь понятно — произнес себе под нос Тейлз смотря в экран.

— Тейлз! Готовность номер один!! — крикнул тому Соник — ты с нами?!

— Да-да! — Тейлз тут же положил компьютер в сумку и встал у проектора.

Ребята тем временем вернулись к инструментам. Эми и Крим так же и стояли возле своих, пока Соник стоял возле барабана, готовясь в один момент после барабана дернуть струну на банджо.

— Приготовились — крикнул Тейлз из будки положив одну руку на проектор — Три, два, один...пуск!

Он махнул рукой, и запустил проектор. После громкого щелка из объектива полился свет что упал на экран. На нем появилась та же анимация, что они видели до этого.

Эми снова дернула струну контрабаса, Соник ударил в барабан, Крим нажала на клавишу пианино, и тут же Соник дернул в сторону банджо, дернув за струну.

Как только музыка была сыграна, проектор резко выключился, раздался глухой скрип механизма, врата в святилище поднялись, открывая пусть в темноту и неизвестность.

— Убежище открыто! — крикнул Тейлз указав с балкона на ворота.

— Вперед! Не будем терять не минуты! — заявил Соник.

Ребята оставили инструменты, Тейлз поспешно покинул будку, и через минуту объявился в зале.

— Тейлз почему ты задержался? — обратился к лису Соник — ты сразу не встал у проектора.

— Ах, это — тот почесал голову — я просто решил принудительно сделать анализ голоса того парня с записи в будке. Слишком долго выговаривать, откуда он.

— И что ты выяснил? — вновь обратился к тому ежик.

Эми и Крим так же с любопытством посмотрели на лисенка.

— Того парня зовут Норманн Полк — отозвался Тейлз — он Прожекторист.

Все в недоумении округлили глаза, глядя на лисенка.

— Ну то есть он с проектором работает. Проще говоря он киномеханик — пояснил Тейлз — возиться с проектором настраивает его и тому подобное.

— Что же теперь мы знаем больше — подытожил Соник.

Друзья обернулись к хранилищу, вздохнули поглубже и отправились в темноту святилища Сэмми Лоуренса.

Святилище действительно представляло из себя хранилище инструментов. Оно было плохо освещено, за счет тусклых ламп, еле-еле дающих хоть какой-то свет в самом конце этого хранилища. В основном коридоре облокачиваясь на полки стояли в ряд старые пыльные контрабасы.

— Тут еще страшнее — оглядываясь сказала Крим.

Друзья быстро прошли вглубь так называемого святилища, в конце небольшого коридора их встретило такое же небольшое помещением. Но на удивление оно было заставлено не инструментами. Оно словно было обустроено для работы. В нем были рабочий стол, как и те что они уже видели, с ящиками и небольшой полкой, табуретка, и даже унитаз что немного смутило. Но еще более странным и даже стрёмным была пентаграмма на полу. Только вокруг нее не было свечей. Оно тоже было покрыто паутиной, а на стенах и полу виднелись большие чернильные кляксы.

— Еще одна пентаграмма?! — Соник отшатнулся — надеюсь тут то без обмороков?

Он аккуратно ступил вперед, все затаили дыхание, Соник так же набрав воздуха поднял ногу, и зажмурившись наступил на нее. Но ничего не случилось. Он поставил вторую ногу, все осталось спокойным. Он посмотрел через плечо на друзей, и кивнул им. Они немного боязливо подошли и встали на пентаграмму. На сей раз с ними ничего не случилось.

Выдохнув они осмотрелись по лучше.

Из стены с боку от унитаза выходило две большие трубы, а между ними одна из пола в потолок. На ней висела табличка со словом «Напор», и как раз тот самый вентиль, который должен был перекрыть трубу.

— Полагаю Сэмми так надоело что его ежечасно прерывают ради насоса — подал голос Тейлз оглядывая святилище — что он решил себе найти укромный уголок для работы.

— Вот только способ попадать в его этот «укромный уголок» больно долгий — заметила Эми — ему не в лом было бегать туда-сюда играть мелодию еще и под проектор?

— Видимо не в лом — пожал руками Соник — он же это делал, а раз система осталась значит она его устраивала.

Но помимо этого их внимание приковало еще кое-что, очередная чернильная надпись. И не просто надпись, а целый стишок. Короткий и вместе с ним довольно странный

— Еще одна надпись — подметил Соник — что же вы так стены любите пачкать?

Стих был следующего содержания:

"Пой веселую песню, насвистывай мелодию и верь,

Ожидай его прибытия, и постучит в твою он дверь"

Данное четверостишие их оставило в замешательстве.

— Кто "он"? — развела руками Эми — о чем идет речь?

— Знать бы еще — задумался Соник.

— А что, если речь идет…о Бенди? — предположил Тейлз — он ведь…ну считает его своим лордом.

— Лично мне это не интересно — Соник прямой наводкой подошел к вентилю, обхватил его обеими руками и повернул.

Прозвучал легкий скрип застоявшегося вентиля, с последующим гулом текущей воды. Трубы задрожали, а в месте стыка труб и стен потекли чернила.

— Пошлите отсюда — тут же сказал Соник — а то как бы и это место не затопило.

Развернувшись они направились к выходу из святилища. И снова нежданно-негаданно в проеме показался уже третий картонный вырез Бенди что до чертиков напугала друзей. Все вскрикнув отшатнулись, а картонка почти мгновенно скрылась.

— Все с меня хватит! — Тейлз стремглав выбежал из святилища Сэмми.

Картонка стояла на сцене, облокотившись на стену. Тейлз замахнувшись резко ударил картонку топором, затем снова и снова пока от нее не остались лишь мелкие кусочки

— Эти картонки меня просто раздражают! — прошипел он под нос, начав топтать разрубленную картонную рожу.

— Тейлз пожалуйста не горячись — обратилась к нему крольчиха подойдя и начав того поглаживать по руке.

Тот перевел взгляд на Крим. Вены продолжали пульсировать, но он постарался не собраться и не давать гневу собой овладеть. Закрыв глаза он сделал пару глубоких вдохов. Но открыв он вздрогнул. На балконе почти напротив него, стояла фигура с маской на лице. Она пристально смотрела прямо на них.

— Ребята! — лисенок резко выпрямил руку в сторону фигуры.

Все тут же обернулись. Но они успели лишь увидеть некое движение в той стороне куда указал Тейлз.

— Что это было?! — взвизгнула Эми.

— Кто там был Тейлз? — обратился к тому Соник.

— К-к-какая то ф-фигура. Высокая, в маске — отозвался тот махая руками.

— А ведь до этого мы видели какого-то человека — подытожил ежик — мог ли это…быть он?

— Не исключено… — неуверенно отозвался лисенок, проведя по лбу ладонью — ясно одно мы тут далеко не одни…а значит надо быть бдительными.

Согласившись с этой мыслью, они направились к двери из студии звукозаписи, которая к их смятению была закрыта. Но это лишь мелочь по сравнению с тем что случилось дальше. А дальше прямо перед компанией из пола с громким *шмяком* и хрипом выросли шесть чернильных монстров, как тех что напали на них у вывески «Отдел музыки».

— Мамочки! — завизжала Крим спрятавшись за спиной Эми.

— Не паниковать! — отозвался Соник — Тейлз слева, я справа!

Соник тут же свернувшись шаром провел хоумминг-атаку на трех монстров, оставив от них лишь две булькающие лужи. Тейлз бросился на трех остальных с топором. Яростно размахивая топором словно тигр когтями, он бил по головам монстров, почти мгновенно отправляя их в нокаут. Но мгновение и вдруг за Соником вылез другой монстр, что накинулся на него прижав к полу.

— Агх!! Эй отвали! — Соник уперся руками в его мерзкую рожу с впадинами вместо глаз и громадной пастью.

Монстр принялся кряхтеть, схватив ежика за шею. Он уже собрался задушить его, как вдруг ему в голову прилетел топор. Громко взвыв он шлепнулся на пол и растворился. Соник прижав руку к шее принялся глубоко дышать. Тейлз подойдя к Сонику протянул ему руку.

— Фуф…спасибо Тейлз — Соник принял руку друга и с его помощью поднялся.

— Ты молодец Тейлз, ты спас Соника! — завизжала Эми.

Тейлз смущенно почесал голову. Наконец друзья смогли спокойно дойти до двери. Как выяснилось она не заперта. Просто была закрыта. Тейлз толкнул ее, они прошли через проем.

Тейлз ступил к проему как вдруг раздался тихий слегка хриплый смех.

Ежик, вздрогнув, обернулся, только чтобы увидеть полутемную комнату, с булькающими лужами чернил. Он вновь обернулся к выходу решил, что ему просто померещилось.

Не зная, что та самая фигура в маске продолжала из тени смотреть вслед уходящим бродящим героям, потирая руки, ухмыляясь не доброй улыбкой.

Друзья тем временем пешим шагом добрались до офиса. Одна труба к их радости уже не текла. Лишь изредка из нее капали чернила. Однако все так же текла другая труба, причем она поливала дверь с боку, сильным безудержным потоком.

— Ладно одну перекрыли, но другая ведь до сих пор протекает — отметил Соник — как эту проблему будем решать?

— Были ли места где мы ничего не смотрели? — обратился ко всем Тейлз.

— По левую сторону был проход с лестницей — отозвался Соник — может как раз там то и есть еще один вентиль?

— Только он был затоплен, причем настолько что даже в помещение не зайти — отозвалась Эми начав растирать руки, по которым пробежала нервная дрожь — я туда даже с аквалангом не полезу, не просите.

— Но ведь мы перекрыли трубу — напомнил Тейлз — что, если мы заодно и потоп убрали.

— Предлагаю пойти да проверить — произнес Соник — может там как раз и будет вентиль.

— Дай боже чтобы он там был — отозвалась Эми посмотрев на заляпанные чернилами сапоги — я больше не хочу бродить по этим чернилам.

Ребята прошли к выходу из коридора, но в этот раз свернули в проход слева, где были вывеска «лазарет», а также стояла бочка с табуреткой на ней, а у стены одинокий стул, но теперь вместо затопленного чернилами прохода теперь была лестница вниз.

Над этой же лестницей висел плакат с обращением к сотрудникам.

«Имейте в виду: Любой, кто симулирует болезнь, будет оштрафован на всю недельную плату.

Нет болезни, нет и больничного».

— Жестко они решили — подметил Соник увидев содержимое плаката — штраф на всю недельную плату. Хороший способ исключить всех симулянтов.

Спустившись по лестнице друзей тут же встретил очередной чернильный монстр что буквально вырос из чернил. Громко захрипев он поплелся на друзей.

Тейлз не мешкая замахнулся и ударил монстра топором по голове. Тот заскулив плюхнулся назад в чернила и растворился. После им предстало большое помещение. Оно было перепачкано чернилами, чернильные лужи и кляксы были по всему полу. Справа в ряд стояли три стула, над которыми висела табличка со словом «ожидайте». Как и над рабочим столом рядом с этими стульями. С потолка над этим столом как раз сквозь щель без остановки капали чернила.

Справа от лестницы в небольшом углу стоял круглый стол с двумя стульями. На самом столе стоял старый граммофон. А также что было прямо перед лестницей, деревянная колонна что подпирала потолок.

Другая часть помещения не пестрела интерьером. Этот медпункт можно было бы окрестить «медпункт для бедных» или для «экономящих». Потому что на весь отдел судя по всему были лишь одна кушетка, и то уже стараясь и пережившая свое время. Ненадежная, погнутая, еле дышит. Рядом с ней стояла тренажная табуретка. На стене возле кушетки висел лист, которым окулисты проверяют зрение. У другой стены стояла тумбочка из трех ящиков. А рядом с ней еще одна выпирающая из стены труба. Вот это уже волновало побольше, ибо в секции соединения труб текли чернила. А значит конструкция была явно ненадежная и не стабильная. Ну и в довершении вешалка у тумбочки, для одежды сюда по всему, занавески на стенах, не пойми за чем если окном нет. И еще одна ухмыляющаяся рожа возле кушетки. Навряд ли больным эта улыбка давала стимул выздоравливать или хотя бы не унывать.

— Одна кушетка!? — Эми захлопала глазами от возмущения — в лазарете, в месте где должны лечить людей, всего одна кушетка!? Это же невероятно глупо.

— Видимо больше не могли себе позволить — отозвался Соник — или не хотели. Поставили перед фактом, «Если вы симулируете мы вас лешим зарплаты». От того отмели сразу всех симулянтов и оставили настоящих больных, которых видимо было не много.

— А мне кажется просто пожалели — добавил Тейлз — возможно начали в один момент терпеть финансовые убытки, вот и с экономили.

Он обратил внимание что напротив кушетки, по левую ее сторону, оказался проход с лестницей что вела куда-то вниз,

— Хм…интересно — подумал он — а что там?

Он направился вниз, по лестнице над которой гудели старые трубы. В конце его ждало небольшое помещение. Это была маленькая комната, которая закончилась железными закрытыми воротами. В углу стоял единственный ящик, еще один лыбящийся демон, а слева вместо стены — решета на которой был плакат похожий на голову Бенди с его руками что держал листок, гласящий: Тяжелая работа, веселая работа.

— "Тяжелая работа, веселая работа" — прочел он видимо мотивирующий плакат — Ну-ну. Не многие согласятся с вашим мнением, Мистер Дрю.

Но больше плаката взор лисенка приковала решетка. А точнее то, что было за ней. Стены к его изумлению отличались от простых стен студии. Кажется, они были не из дерева, а из…некого камня. Кажется, выложенный из кирпичей. Это был некий туннель, он был укреплен несколькими арками, разительно отличающимися от простых деревянных что они уже видели, на потолке тем более была видна труба что шла по вглубь туннеля. На полу же так же к недоумению плескались чернилами. Это не походило на помещение, скорее…какой-то сток?

Который к тому же еще и освещался какой-то лампой за изгибом стены. Которая так же со скрипом мелькала.

Но что заставило Тейлза смутиться сильнее, была мелькающая тень: человек с головой Бенди. Она падала на противоположный изгиб туннеля. Лисенок потряс головой, потер глаза, и снова взглянул в туннель. Тень исчезла.

— Наверно просто мерещится — он приложил голову ко лбу.

Хотя после картонки что восстанавливалась сама по себе, поверить в то что ему что-то «померещилось» было сложно. Учитывая, что тут даже чернила живые. Может эта тень принадлежала…тому монстру похожему на Бенди???!

Значит тут больше не безопасно, значит надо поскорее откачивать чернила, и сматываться отсюда пока целы. Заострив себя на этой мысли, он отпустил решётку, и тут же его взгляд упал на того дьяволенка в углу, что стоял под покосившееся заляпанной чернилами лампой на стене.

— Чего лыбишься? — обратился он к картонке — смешно что мы тут застряли по твоей милости?!

Картонка Бенди продолжала ухмыляться лисенку во все свои восемь зубов. Совершенно не реагируя на то что он ей говорит.

— Учти, я за тобой слежу — он двумя пальцами показал на свои два глаза, затем на картонку — тронешь моих друзей, я за себя не ручаюсь.

Затем подняв топор, он пригрозил картонному демону. Но картонка само собой не проявила никакой эмоции, даже не дрогнула. Понятное дело это же не живое существо. А просто вырез каких в студии полным-полно. Пусть они двигаются, восстанавливаются, но точно не умеют не говорить не тем более что-то испытывать. Поняв, что он занимается ерундой, Тейлз глубоко вздохнул, закатив глаза в потолок и подняв руку произнес сам себе.

— Ох, и что я мучаюсь — он приложил ладонь свободной руки ко лбу — это же просто картон.

Махнув рукой в сторону картонки, он повернулся к лестнице, и направился вверх назад в медпункт где остались его друзья. Тем временем остальные стояли возле рычага и еще одной трубы, что-то бурно обсуждая.

— Куда вентиль подевался? — обратилась ко всем Эми.

— Не знаю… — сказала Крим — может его кто-то снял?

— Тогда плохо дело — отозвался Соник — эй Тейлз!

Ежик обратился к другу, тот уже был на верхней ступеньке. В ответ он поднял голову на друга отозвавшись

— Да?

— Ты что был там внизу? Часом вентиля там не видел? — спросил того Соник.

— Н-нет…а что вентиля нету? — взволнованно спросил того Тейлз.

— Может и был, вот только его тут больше нет — недовольно ответила Эми — а он видимо и нужен чтобы перекрыть трубу над дверью.

Крим перевела взор на рычаг что был возле трубы. Над ним висела вывеска «Доступ в сточные трубы». Не понятно о каких трубах шла речь и где они вообще были. Но внезапно раздался щелчок, и на этом рычаге загорелась лампочка. Это приковало внимание Крим.

— А это зачем? — задумалась она — может…там…и лежит вентиль?

С этими мыслями Крим потянулась к рычагу, и положив на него руку дернула вниз. Раздался скрип рычага, а за ним раздался и глухой скрежет старого механизма. Где-то внизу.

— Что это за скрип? — смутилась Эми посмотрев за спину.

Все огляделись и поняли, что Крим стояла с виноватым лицом возле опущенного рычага. Она, не зная, что сказать стала перебегать взглядом с одного друга на другого.

— Крим что ты сделала? — взволнованно обратился к ней Соник — мы ведь не знаем, зачем этот рычаг и куда он ведет.

— А я кажется знаю куда — Тейлз посмотрел на рычаг, вернее на табличку над ним, затем в сторону лестницы, что вела в небольшое помещение.

Скорее всего тот скрип принадлежал закрытой двери, которую Тейлз видел до этого. С этой мыслью он подошел к проему, он был уверен, что дверь теперь открыта, посмотрев на друзей через плечо он сказал — Пойдёмте вниз.

Он направился вниз пол ступенькам, ребята с легким волнением направились вслед за лисенком. Спустившись, они увидели открытую железную дверь, что вела в комнату поменьше, заставленную лишь двумя стеллажами, стоящими, напротив.

— Так и знал — негромко скорее себе произнес Тейлз.

Но если бы это помещение было обычным. Ведь стена в этой комнате оказалась проломана. А пролом вел в некий коридор или даже туннель.

— Вы гляньте… — с широко открытыми глазами проговорил Тейлз — стену снесли...

— Значит вентиль где-то там — Соник прошелся в комнату поменьше — ну не будем терять время. Вперед.

Пройдя в комнату, друзей встретила еще одна большая намазанная чернилами надпись на стене того самого туннеля, расположившаяся под горящей лапой. Она несла очень подбадривающую мысль: «Здесь внизу каждый из нас грешен».

— «Здесь внизу каждый из нас грешен»? — прочла Эми вслух — что же вы тут такого сделали, что теперь грешны.

— По-моему гробы по всему отделу уже показали, что они сделали — отозвался Тейлз.

— Ты серьезно думаешь, что они…тут кого-то убили?? — взволнованно обратилась к нему Эми.

— Не просто думаю, а уверен — заявил Тейлз.

— Очень похоже на канализацию — отозвался Соник выглянув в туннель.

Он посмотрел на пол, вдохнул поглубже, и ступил в жидкость. Раздался неприятный плеск, и тут же на его белые носки попали капли черной жижи, что впиталась. А кеды до этого лишь на половину черные, стали черными полностью. Соник скривился от отвращения и переполняющей его злобы.

— Нет, это не вода — с трудом держа себя в руках проговорил он — Это…Чернила. Чернила! Чернила!!! Как и везде, тут чернила!

Его голос эхом разнесся по всему туннелю, от его крика стены слегка задрожали, а с потолка посыпались опилки.

— Снова чернила — проскулила Эми закатив глаза, чуть не плача — после такого мне однозначно придется менять сапоги…

Ребятам ничего не осталось кроме как вступить в чернила. Они оказались в туннеле, через каждые три-четыре стояли каменные арки, поддерживающие потолок, на самом потолке располагались решетки вентиляции и одна большая труба. Она уходила куда-то вдаль за поворот туннеля. А за их спинами оказалась огромная в человеческий рост труба, в которой не было видно ничего кроме темноты. Непроглядной темноты. Из которой даже доносились какие-то шорохи и шум.

— Как же тут неприятно — прошипела Эми — мне кажется или…тут даже пахнет?

Она прикрыла нос, Соник сделал пару вдохов, по его лицу было видно, что запах тут точно был и был неприятный.

— Ну да не аромат роз.

— Неужели у них тут канализация?? — смутился Тейлз — да еще и с чернилами…

— Давайте скорее искать вентиль — нервно обратилась ко всем Эми замахав у лица рукой — а после этого сразу бегом отсюда.

Друзья обернулись в сторону арок и небольшого изгиба туннеля, с опасением посмотрели под ноги, и смерившись направились по стокам вперед.

— Где-же тут искать вентиль? — проговаривал себе Соник — есть ли он тут вообще? А что еще важнее кому пришла в голову идея его притащить сюда?

Но внезапно его, да и остальных его друзей резко остановил громкий отдающийся эхом стон. Друзья замерли, им предстала арка, заколоченная двумя досками, за которыми покачиваясь стояло некое черное создание. На его голове была заляпанная чернилами старая шляпа.

— Что это!? — крикнул Эми указав на чернильное чудовище — или кто это?!

— Тейлз, а у твоего компьютера есть функция…сканирования этих тварей? — не громко обратился к лисенку Соник.

— Навряд ли я смогу выяснить что это, но… — Тейлз вновь выудил компьютер из сумки — но можно попытаться — он начал быстро в нем что-то нажимать.

Тейлз не спеша направился к монстру за досками. Он уже собирался начать сканирование, как вдруг он заметил в руке этого создание так необходимый им вентиль.

— Эй, у него наш вентиль! — заявил Тейлз показывая на его левую руку.

Его голос тут же несколько раз отразился эхом, не успел никто дернуться, как монстр резко плюхнулся в чернила, в которых сначала исчезло туловище монстра, затем его голова, а вслед за ними руки.

— Ну вот, сбежал — раздосадовано махнул руками Соник.

— Я не успел сделать анализ — отозвался Тейлз — но главное он и стащил так нужный нам вентиль!

— Надо догнать эту дрянь и вернуть его! — с серьезным тоном заявил Соник — Тейлз ломай доски!

Тейлз кивнув развернулся к проходу и двумя хорошими махами разрубил преграждающие дорогу доски, что мгновенно развалились надвое, рассыпав щепки. Друзья тут же пешим шагом направились по туннелю канализации за монстром что стащил их вентиль.

Уже за поворотом им на глаза попалась огромная фраза на стене, гласящая «Овечка пойдет на убой», но она не так сильно их смутила как целая комната что была обустроена прямо в стене.

— Ребята смотрите! — Тейлз остановился возле находки.

В комнате были рабочий стол, под которым стояла корзина доля мусора, со стулом у которого стояла старая скрипка, а на полу валялось куча старых ровных и скомканных листов бумаги. Они даже в чернилах плавали. Кто-то явно не пекся о порядке.

— Похоже на чей-то тайный уголок — заметила Эми — видимо не одному Сэмми было не комфортно в своем офисе.

— Ну Сэмми то хоть в хранилище обустроился — заметил Соник — от каких же плохих условий работы бежал ЭТОТ чел??

— Может его тоже все доконали — предположил Тейлз.

Они подошли к небольшому убежищу в стене. Помимо того, что на столе были инструменты для работы, и даже кружка и банка супа, на нем лежала очередная запись. Видимо принадлежащая этому затворнику что пожелал остаться один.

Заметив запись, Тейлз незамедлительно поднялся в комнату, подошел к столу.

— Может эта запись пояснит от какой такой рабочей неприятности этот некто спрятался? —

— Включай дружище — сказал тому Соник махнув рукой.

Тейлз включил запись. Раздался голос очередного мужчины. По голосу ему было за 30. Он, как и Уолли и Сэмми высказывал свое недовольство.

«Я люблю тишину, но в последнее время сложно найти место где можно остаться наедине со своими мыслями.

И конечно здесь безбожно воняет, но это просто идеальное место для такого старого лирика, как я. Мелодии Сэма конечно всегда имели какую-то изюминку, но, если бы я время от времени не спускался сюда, у его песен никогда не было бы слов, которые могли пойти с ними в такт. Так что я буду держать свой разум светлым, а свой нос закрытым.»

Запись завершилась

— Похоже ему не хватало вдохновения там среди людей — отозвалась Крим посмотрев на потолок — и видимо он пытался найти его…здесь?

— Такое себе место для вдохновения — заявила Эми помахивая у лица рукой — я тут даже пару строк бы не написала, какая там песня.

— Ну его видимо даже здешняя вонь не остановила — заметил Соник — Тейлз?

— Уже сканирую голос — ответил лис, держа пред носом свой компьютер — его зовут…Джек Фейн, он поэт-песенник, то есть он сочиняет слова для песен. Ну собственно он и сказал, чем он занимается на запись.

— Мужик явно со стальным желудком — заметил Соник — я бы на его месте тут столько не просидел. Типа серьезно, сидеть тут вдали от всех и пытаться сочинять песни в такой обстановке. Нет уж, увольте.

— Стоп, если мы в канализации...- вдруг подал голос Тейлз — существо тоже в канализации…может ли…

Все в недоумении посмотрели на лисенка. Затем переглянулись и поняв к чему он клонит у них тут же глаза сузились в точки.

— Да не…быть того не может — возразил Соник — ты же не хочешь сказать, что та дрянь…это…

— Джек? Очень может быть — с небольшой долей сомнения в голосе заявил Тейлз.

— Да нет, да как можно…в смысле…с как? И…почему? — в недоумении залепетала Эми — как по-твоему работник стал…этим монстром?

— Может он стал жертвой ритуалов ...? — все так же с сомнением ответил Тейлз.

— Кем бы не был этот монстр, хоть Джеком, нужно вернуть вентиль иначе мы не сбежим — подытожил Соник — а потому за дело.

С этой мыслью они добрались до изгиба туннеля, за которым оказался проход в помещение. В нем было два больших генератора, на каждом из которых было по рычагу. К этим генераторам подходило несколько труб от той трубы что была на потолке. Пол в этой комнате так же был затоплен чернилами, как и весь туннель. На потолке, так же было много решеток вентиляций, несколько ламп на стенах помещения, и некое квадратное отверстие из которого шли цепи, что были соединены с подъемником, на котором лежал большой ящик. Все стены были измазаны чернилами.

Большую часть потолка занимала решетка из железных прутьев за которой была пустота. У стены за генераторами стояли старые измазанные чернилами стеллажи со всяким хламом. Чернильный монстр, или возможно сам Джек, как раз неспешно покачивался возле одного генератора, все так же издавая протяжный вой.

— Э-э-э...привет — робко обратилась к тому Крим — мистер....чернильное существо...пожалуйста отдайте нам вентиль.

— Ага — скептически отозвался Соник на попытку маленькой девочки — вот так он взял и отдал тебе. Я сомневаюсь, что он нас вообще понимает.

— Но ведь стоит попробовать — заявила Крим сделав пару шагов к монстру — пожалуйста…отдайте вентиль, и мы уйдем. Мы не будем вас трогать.

— Да ну Крим, гиблое дело — продолжал Соник — те гады поменьше него с нами вообще на контакт не хотели идти. А этот и подавно не будет.

— Ну может надо просто дать ему знать, что мы его не обидим? — предположил Тейлз встав рядом с Крим — давай…эм…«Джек» — сказал он, ласковым деланным голоском — отдай нам этот вентиль, и мы тебя не обидим.

Джек или «не Джек», кем бы не было это создание, двое незнакомцев в лице лиса и крольчихи что шли всё ближе и ближе к нему, не особо внушали ему доверия, более того они его нервировали и пугали. Что если они нападут или еще что-нибудь.

Поэтому не дожидаясь, когда друзья подойдут еще ближе, он просто мгновенно плюхнулся в чернила и зарылся в них словно в землю как крот.

— Эй! И где он теперь!? — принялся оглядываться Тейлз.

Вылез Джек с противоположной стороны комнаты, продолжая издавать протяжный вой.

— Давайте лучше старым добрым. Предоставьте его мне — Соник натянул перчатку на правой руке по туже, и сорвался с места поднимая ошметки чернил.

Однако почти перед его носом, монстр снова плюхнулся в чернила, Соник не успел даже схватить вентиль, как тот растравился в чернильной глади и вылез уже в другом углу комнаты.

— Чт! Как?! — Соник снова дернулся в сторону монстр со всей своей скоростью.

Но он снова исчез раньше, чем Соник успел его схватить. Через мгновение он вылез уже в самом дальнем углу комнаты.

— Как он умудряется быть быстрее меня!? — Соник снова сорвался с места напрягая ноги на всю.

Но чернильный все равно исчез из-под его носа, почти мгновенно не давая ни шанса на то чтобы его поймать.

— Да он издевается! — разгневанно Соник сжал кулаки заскрипев зубами.

— Как нам поймать то, что может исчезнуть прямо перед носом!? — всплеснула руками Крим — даже мистер Соник не может его поймать.

— Я не понимаю, как я ЕМУ, умудряюсь в скорости уступать — недоумевал самый быстрый ежик.

Он снова бросился на чернильника пока тот снова покачиваясь стоял в углу, но он тут же исчез в чернилах, прежде чем Соник приблизился к нему хотя бы на два шага.

— Бесполезно — мрачно произнес Тейлз — он может вылезти откуда угодно. Если даже Соник не может его поймать, что уж про нас говорить.

— Значит надо его поймать, но не скоростью — сказал Соник как-то странно просматривая на рычаги — а мозгами. Предлагаю ему устроить ловушку.

Он подбежал к генератору, на котором был рычаг с изображением стрелки направленной вверх, положив руку он нажал на него. Раздался скрип, лязг цепей и подъемник с ящиком у стены поднялся вверх. Поднявшись за ним на стене оказалась еще одна надпись чернилами «Спой со мной».

— Кажется есть план — Соник щелкнул пальцами — Тейлз стой у того рычага, со стрелкой вниз, Эми, Крим и я будем гонять его, пока он не попадет прямо под этот подъемник.

— Ты предлагаешь его раздавить? — неуверенно уточнил Тейлз.

— Ну нам же нужно как-то вентиль вернуть — растолковал Соник — а есть другие варианты? Попросить не удалось, поймать я его не смог, остается его подловить.

— Давайте уже хоть как-нибудь заберем этот вентиль — взмолилась Эми — еще минута и мои сапоги окончательно промокнут!

Поняв, что других вариантов нету, а вернуть вентиль надо любым способом, хоть ловушкой друзья согласились. Тейлз встал возле генератора с левой стороны, заранее опустив руку на рычаг, Все рассредоточились по комнате. Монстр продолжал, покачиваясь стоять в углу надеясь, что его тут никто не достанет. Но как же он ошибся, когда в его сторону раздался крик.

— Эй Джек! — Соник тут же кинулся на чернильника со всей скоростью, тот мгновенно исчез в чернилах — твоя очередь Эми! Принимай его!

Монстр вылез в противоположном углу комнаты, понадеявшись, что тут никого нет он снова завыл, но не тут-то было, ибо из-за угла на него выскочила Эми.

— Привет дружок! —

По ней сложно было сказать, что она хочет сделать, просто пугнуть его или броситься на него с кулаками. Но монстр, не дожидаясь ничего просто в очередной раз зарылся в чернила, не давая Эми дотронуться до него.

— Теперь ты Крим! — крикнула Эми куда в сторону.

Чернильник вылез между двумя генераторами. Может хоть тут то никого нет, и никто его донимать не будет. Как же он ошибся.

— Сюрприз! — раздался сверху голос.

Крим размахивая руками спрыгнула с генератора, на котором она затаилась, чернильный ничего не дожидаясь закрылся в черную жижу. Исчезнув почти под ногами крольчихи. Наконец он вылез прямо под поднятым подъемником. Все шло по плану.

— Время игр закончилось! — крикнул Соник монстру — Давай Тейлз!!

Тейлз кратко кивнув, дернул рычаг вниз, с громким скрежетом и лязгом подъемник резко рухнул прямо на монстра. Поднялись ошметки, чернила разлетелись во все стороны, часть из них брызнули на стену оставив огромную кляксу. Подъемник раздавил чернильного монстра, оставив от него лишь пятно с шляпой и вентилем, который им был нужен, что остались валяться, в его останках.

Все подошли к подъемнику, под которым теперь был похоронен очередной монстр.

— Прости, у нас не былого другого выбора — вслух произнес Тейлз нагнувшись поднял вентиль что на половину был покрыт чернилами — мы попытаемся как-нибудь тебя воскресить…наверное.

— Давайте пойдем отсюда, и поскорее — Эми не дожидаясь друзей пешим шагом пошла по туннелю назад стараясь лишний раз не смотреть под ноги.

— Эх, пошлите — махнул рукой Соник — а то она не успокоиться пока не встанет на простой пол.

Они последовали вслед за ежихой, которая ни секунды больше не хотела проводить в этой дыре. Причем речь шла не только про канализацию, но и про всю студию в целом. Да чего греха таить, никто больше не хотел задерживаться в этом проклятом месте. А потому они пешим шагом добрались до входа в канализацию, поднялись в лазарет, где Тейлз установил вентиль на ту самую трубу и со всей силы повернул его.

Тут же раздался звук текущей жидкости, труба слегка задрожала, в соединении трубы и потолка начали капать чернила.

— Ладно, должно сработать — он утер пот со лба — теперь проход в офис должен быть открытым.

— Тогда не будем терять времени — произнес Соник и выпрямил руку в сторону лестницы. Как бы указывая направление — в офис!

Ребята, выйдя из медпункта быстро взобрались по лестнице, по коридору добрались до офиса. К их радости все труды увенчались успехом. Трубы уже не текли, лишь изредка капали над дверью, но это было не критично. Более того, на пороге офиса не было чернильного пруда, как до этого. Путь был полностью открыт.

— Чернила убраны! — обрадовалась Крим — мы справились!

— Наконец-то — вздохнула Эми закатив глаза.

Толкнув дверь, ребята зашли в офис. Он был не велик, огромный рычаг на стене в окружении неких устройств, манометра и трубок, с надписью «насос откачивания чернил» сразу бросался в глаза. В дальнем углу справа от рычага, стоял рабочий стол со стулом, над которым висела полка. И на ней же был изображен Бенди. Рядом со столом висело две картины с изображением ноты. Такие же, как и в комнате с генератором на самом верхнем этаже. На самом столе стояло старое радио и чертеж какого-то механизма. А на стене слева от стола, сияла на всю стену надпись на "Время поверить". Под ней даже стояла горящая свечка.

— Ох да время поверить — сказала Эми нервно хихикая смотря на эту надпись — время поверить, что мы уходим из этого места раз и навсегда! Дергайте скорее рычаг.

Соник и Тейлз, на пару подошли к рычагу, обхватили его руками, и со всей силы дернули его вниз. Раздался громкий лязг, за пределами офиса раздался хлюпающий звук текущей воды. Похоже, что затопленный проход к черному ходу наконец свободен. И можно уйти.

— Все! — радостно объявил Соник — пошлите на выход!

Ежи и крольчиха уже подошли к проему дабы выйти из офиса, но вот Тейлз не пошел. Он обратил внимание на рабочий стол Сэмми, на котором лежал некий старый чертеж. Его как механика это заинтересовало. Потому он подошел поближе дабы изучить его.

— Тейлз? — обратился к тому Соник.

Тейлз не ответил. Он взял в руки чертеж, на нем была изображена чернильная машина, но совсем не такая, как которую они видели в том помещении. Она была не такой большой, труба не такая изогнутая, да и она должна была вроде бы быть стоящей. В отличие от той что висела на цепях.

Чертеж был подписан как «Чернильная машина версия 2», ранняя наработка.

— Вы только гляньте… — обратился ко всем Тейлз не отрывая взгляда от чертежа.

Все подошли к лисенку. В рука его они увидели чертеж чернильной машины.

— Эта штука не похожа ну ту машину — заметил Соник.

— Видимо это старый чертеж разработки — предположил Тейлз.

Чертеж был наполнен кучами пометом и пояснений вокруг всей машины. Что где должно быть установлено, как это должно крепиться, где какая деталь и прочее-прочее.

— Поверить не могу что они вот из этого…сделали ту махину — в недоумении произнес Тейлз сам себе — подождите…эта штука…Тут написано, что «большой резервуар с чернилами крепиться на обратную сторону машины» …выходит, что машина не производила чернила…она их использовала…но зачем?

— Мне лично без разницы — заскулила Эми — я ничего не хочу больше слышать о чернилах, даже просто слово! Пошлите отсюда, я хочу домой.

Тейлз исподлобья посмотрел на Эми. Он не хотел просто уйти даже, не разобравшись в этом механизме. Тем более раз она оказалась не так проста, как они раньше думали. Но всем, да и ему в том числе не хотелось оставаться в этой студии, даже чтоб просто рассматривать блюпринты. Или…«Блэкпринт» в их случае. Ведь чертеж был черным, поверх которого белыми чернилами был начерчен агрегат.

Тейлз решил, что он просто заберет чертеж и изучит его дома. С этой мыслью он свернул пергамент в трубку и положил в сумку.

Наконец друзья вышли из офиса. Преисполненные чувством энтузиазма. Они почти налегке направились в сторону черного хода, уже предвкушая как они покинут это жуткое место и просто вернуться к своим повседневным делам. Больше всех конечно этого ждала Эми. Она так устала бродить по этим чернилам и хотела поскорее отправить свои сапоги в чистку.

Она и Соник быстрым шагом направились к вывеске отдела музыки. Крим не торопя последовала за ними. Тейлз же о чем-то задумавшись бросил короткий свой взгляд в кладовку. И тут он заметил, что кое-чего в кладовой не хватало. Одной маленькой детали прямо на полке.

Смутившись он подошел к кладовой и заглянул внутрь.

Несколько банок с супом…свечи и тарелка с какой-то едой…диктофон прямо на средней полке на уровне глаз…вот только железный савок куда-то подевался.

— Савок... — подумал он про себя — куда делся савок...кто-то здесь был и забрал его?

— Тейлз? — позвала того Крим — Тейлз, в чем дело?

Она подошла к лисенку и подергала его за руку. Тот переведя на нее взор указал в кладовую

— Савок пропал — подметил он.

— И что? — смутилась она — сдался нам какой-то савок, мы же уходим.

— Но ведь тут кто-то есть…что, если кто-то его забрал — предположил Тейлз.

— Ну даже если и забрал — продолжила недоуменно Крим — не нападет же этот кто-то с совком в руке?

— Ну где вы!? — позвал тех Соник почти у выхода в коридор — выход ждет!

Соник и Эми уже были рядом с вывеской департамента. Готовые свернуть в сторону черного входа. Остановились они само-собой в ожидании своих задержавшихся друзей.

Вдруг на всю округу негромко раздалась мелодия пианино. Жуткая, напрягающая мелодия. Даже пугающая. Эми уловив краем уха пианино, смутившись посмотрела в сторону двери в студию звукозаписи. Она задалась вопросом, почему пианино играет если оно не автоматическое, и если отдел пуст? С этими мыслями она ступила к двери. Она к слову была закрыта. Толкнув дверь и заглянув внутрь, она ничего не увидела. Возле пианино никого не было. Она в недоумении направилась к инструменту.

Ведь пианино точно играло, она ведь услышала. Странно почему Соник не услышал.

Внезапно ей стало не по себе. Чем ближе она приближалась к пианино, тем отчётливее стучало ее сердце в грудной клетке, на лбу проступил холодный пот. Ноги начали в легкую подкашиваться. Она начала дрожать. Тут что-то скрипнуло, так громко и отчетливо. Она вздрогнула и резко обернулась. Мгновение и прожектора на балконе погасли. В комнате встала полу темень. Единственный свет шел лишь от кабинки записи голоса. К ней Эми и поспешила подойти чтобы не стоять в темноте. Она неуверенно оглядела комнату. Все веяло одиночеством и отстраненностью. Снова раздался скрип, уже в стенах.

— Чт-т-то происходит? Что тут твориться!? — запаниковала она — КТО ТУТ?!

Раздался еще один скрип, еще более громкий и отрывистый. Эми вздрогнув сжавшись замерла. Что-то шло прямо к ней со спины. Она сжав кулаки резко обернулась, и оледенела от ужаса. Перед ней стояла высокая черная фигура с жуткой маской в виде лица Бенди. Настолько зловещая и страшная, а в освещении этого желтоватого тусклого света выглядело до смерти пугающей.

Эми завизжала от ужаса. Существо резко замахнулось на нее.

Соник который тем временем все еще стоял и ждал Тейлза и Крим, не услышал, как ежиха куда-то ушла. И лишь оглянувшись понял, что Эми куда-то делась. Соник взволновано огляделся.

— Эми? Эми ты где!?

И тут же ответ в виде резко возникшего визга его подруги последовал прямо из студии звукозаписи. Соник незамедлительно бросился в дверь помещения. Там в тусклом свете что шел из кабинки, на полу он увидел Эми. Распластавшуюся словно кукла, будто не живую.

— Эми!? — Соник подбежав и присев перед ней, принялся трясти ее за плечи — Эми очнись!!

Но не успел он ее привести в чувство, как за его спиной раздался отрывистый свист, такой же отрывистый резкий звук, а за ним последовала сильная боль в затылке. Кто-то ударил ежика по голове чем-то твердым. Соник вскрикнул, отпустив Эми он плюхнулся на пол, рядом с ней.

Резкий отрывистый крик заставил Тейлза и Крим дернуть головами в сторону откуда он донесся.

— Что это!? — взволнованно спросила лисенка Крим.

— Это же Соник!! — обеспокоенно вскрикнул в ответ Тейлз узнав голос друга.

Он незамедлительно бросился в сторону крика, который видимо шел от вывески отдела музыки. Ведь они задержались там в ожидании их двоих. Крим едва поспевая последовала за ним чуть ли не спотыкаясь. Волнение за друзей накрывало слово волна. Сердце колотилось бешённым безудержным ритмом.

Добежав до вывески "Отдел музыки", к их смятению и ужасу они не увидели Соника, и Эми в том числе хотя они вроде должны были быть здесь, ведь они ушли вместе.

— Где же они!? — перепугано начала озираться Крим — они же должны быть здесь!?

— Я не знаю! — не менее испуганно отозвался Тейлз осматривая зал — Соник! Эми! Где вы!?

В ответ раздался стук в студии звукозаписи. Тейлз дернул головой в сторону стука. Немедля он подскочил к двери, которая снова почему-то была закрыта.

Дернув за ручку, она не открылась. Тейлз запаниковав принялся неистово стучать в дверь плечом. Думая лишь об одном — если они там, то их надо освободить!

Раз удар! Второй! На третьем ударе она таки с громким лязгом распахнулась. Взору лисенка предстали лежащие на полу Соник и Эми. С трудом подавляя самые страшные мысли в голове, он подбежал к ним. Крим вбежав вслед за Тейлзом, в ужасе прижала руки ко рту увидев двух лежащий на полу ежей.

— Мистер Соник! Эми! Что с вами?! —

Тейлз присев перед ними, прислонил ухо к груди Соника, а затем Эми. Услышав стук их сердец, а также их отрывистые вздохи, он с облегчением выдохнул

— Дышат…они живы, просто без сознания.

Он утер лоб от проступившего пота. Но не успел он успокоиться, как за его спиной раздался сдавленный отрывистый визг. Тейлз вздрогнув обернулся. Крим, которая вот стояла в проеме двери в студию звукозаписи, к его ужасу исчезла!

— Крим!? —

Лисенок вскочил на ноги и бросился в дверь. Сердце стучало как сумасшедшее. В голове словно безостановочный рой тараканов роились страшные мысли. Куда могла пропасть Крим, причем прямо за его спиной!?

Он принялся лихорадочно оглядываться по сторонам возле входа в коридор, крича во всю глотку не боясь охрипнув.

— Крим!? КРИМ ГДЕ ТЫ!?

Вдруг он уловил еле слышимое бормотание, где-то по в противоположной стороне этой комнаты.

Лисенок, обогнув вывеску подбежал к лестнице что вела в будку Прожекториста. И там то он, у подножия лестницы, и увидел на полу лежащую Крим. Она почти не шевелилась, лишь еле заметно можно было увидеть, что она отрывисто дышит. Тейлз подскочил к ней, бросив топор на пол он обхватил ее лицо руками и легонько потряс.

— Крим?! Что случилось!? —

Она с трудом разлепила глаза и посмотрела куда-то за его спину, веки смыкались сами по себе, она тщетно пыталась что-то сказать, но все что он могла это пробормотать в полуобморочном состоянии

— Те-е-е-ейлз…….

— Крим? На тебя кто-то напал?! Скажи мне кто?!

Но тут он почувствовал резкий удар по макушке, с последующим резким звуком, и сильной головной болью. Вскрикнув лисенок отпустил Крим, глаза закатились, словно тряпичная кукла, его обмякшее тело повалилось на пол. Заплывший взор уставился в потолок.

Но прежде чем Тейлз закрыл глаза, он увидел стоящую над ним размытую фигуру черного человека, с лицом Бенди вместо головы. Одетого в штаны на подтяжках, с тем самым совком в руках что до этого лежал в кладовке. Вот кто его стащил.

Неизвестный нагнулся над Тейлзом, прислонил палец ко рту и не громко, со зловещей интонацией проговорил ему

— Расслабь свою головку…пара засыпать.

Спустя минуту веки опустились, все погрузилось в темноту, пока в голове адово гудело от боли. Что происходило вокруг, было не слышно. В ушах до сих пор звенело словно в колокольне.

Неизвестно как долго наша команда была без сознания. Первым из всей компании очнулся Соник. С трудом разлепив веки он поднял голову.

— Ай…моя…голова — процедил Соник, как только ему удалось наконец прийти в себя.

Он отряхнул как следует голову, но его взору предстал не потолок и стены комнаты звукозаписи, он и его команда были в совершенно другом помещении.

— Где мы…? — Соник дернулся и понял, что он связан, да еще и привязан к чему-то — и почему я связан?!

Тут же ему прилетела пощёчина. Такая сильная, и резкая что щека разболелась. Соник уже готов был крикнуть от негодования, но увидев кто его ударил, он тут же проглотил язык.

— Тихо! — заявил этот некто.

Он выглядел как человекоподобное существо с кожей черного цвета. Чисто черного, словно он был покрыт чернилами. Что видимо…было не далеко от истины, ибо кожа блестела под лампами, блестела словно свежая краска. Все что на нем было из одежды, лишь бежевые штаны на подтяжках, с испачканными чернилами штанинами. На лице его была маска в виде лица Бенди. Сделанная из картонного выреза. Но она была вся пошарпанная, а на месте рта вырубленная дыра. Видимо, чтобы было удобно говорить.

Этот некто перевел взор к сидящему слева от Соника Тейлзу, и продолжил затягивать веревки на его теле. Соник дернул головой вверх, и понял, что его руки, да и он сам, привязаны к одной деревянной доске что уходила в потолок. И так туго что руки затекли, и почти не чувствовали ничего. Соник оглядел помещение.

Это была просторная комната. Потолок сделанный из параллельных досок, подпирало несколько деревянных колонн. Ближайшие из них были сколочены в две деревянные решетки, что стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Под потолком в центре помещения, висело четыре капающих трубы. В стенах огромные щели, в которых виднелись доски, над ними люминесцентные лампы что давали слегка оранжевый свет.

В глаза Сонику ударил свет яркого прожектора, что висел почти над ними.

На некоторых из колонн висели колонки. В комнате было довольно скудно и пусто. А ближе к воротам в центре стены напротив друзей, в углах валялись старые ящики и бочки. Ну и дверь слева от них, справа в стене за ними, да пентаграмма под ногами. На которой они сидели.

В след за Соником в сознание пришла Эми. Она с трудом подняла веки, пробормотав под нос

— Что...что...произошло? — она как следует потрясла головой, выбрасывая из нее остатки боли, пытаясь вспомнить что же случилось.

Она попыталась пошевелиться, но тут же она поняла, что привязана. И не одна. Слева от нее был привязан Соника, а справа Крим, которая к слову медленно начала приходить в себя.

— Соник? Где мы? — запаниковала Эми — что случилось!?

— Молчать! — рявкнул грубый голос.

Эми вздрогнув посмотрела на говорящего. Это оказался тот некто кто напал на нее в студии звукозаписи.

— Похоже это он напал на нас — негромко проговорил Соник презренно глядя на существо — ты его видела Эми?

— Да! — прошипела Эми — я точно видела эту маску перед тем как он меня чем-то ударил!

Крим очнувшись видела на своем теле веревки, она готова была закричать, но Эми посмотрев на нее прошипела ей чтобы та не кричала и не паниковала.

— Что случилось? — обратилась она шепотом к Эми — где мы?

— Не знаю где мы — отозвалась ежиха — но знаю, что случилось. На нас напал вон тот тип.

Она кивнула в сторону черного существа что продолжало возиться с веревками привязывая Тейлза.

— Зачем он нас связал?? — испуганно пропищала крольчиха.

— Я пожелал бы не знать — хмуро ответил Соник.

Тейлз наконец пришел в себя, похоже его ударили сильнее всего

— Ох, где?...где я?.... — он поднял глаза, и чуть не икнул от неожиданности.

Перед ним был тот некто с маской Бенди. Тот негромко хихикая затягивал веревки на его животе. Причем так туго что Тейлзу стало тяжело дышать. Закончив дело, он поднялся, негромко самодовольно заговорил

— Вот так-то. Крепко накрепко. Мы бы не хотели чтобы нашли маленькие овечки разбежались, не так ли? Нет не хотели бы — некто поднялся на ноги взяв в руки топор, который принялся крутить.

— Эй! Мой топор! — крикнул Тейлз неизвестному, в гневе он начал дергаться, но он был привязан настолько туго, что не смог сдвинуться ни на дюйм. Веревки лишь обжигающе начали тереть его грудь и плечи.

Существо не громко похихикало, глядя на то как лисенок безрезультатно пытается высвободиться. Почувствовав сильное жжение от веревок, Тейлз сдался в попытке высвободиться. Он почти не чувствовал руки, которые тоже были туго связаны веревкой за деревянной колонной.

— Это он нас назвал "овцами"? — спросила Эми обратившись ко всем негромко.

Все переглянувшись неуверенно, но все же кивнули. Сей факт очень разгневал Эми. Она посмотрела на создание глазами полными гнева.

— Эй ты! — она обратилась к нему — если ты не видишь, мы не овцы!

Но незнакомцу в маске было все равно что розовая ежиха ему кричала. Он снова негромко похихикал и невозмутимо продолжил говорить, начав расхаживать рядом со своими жертвами.

— Должен отметить, я весьма польщен, что вы прошли весь этот путь и спустились так глубоко, чтобы навестить меня. Из-за всего этого, мои действия могут показаться жестокими — с садистским тихим голосом он посмотрел на топор словно готовый отрубить им головы.

Друзья сжались от страха. Но некто лишь отвернулся от них, прошел к деревянной решетке с левой стороны, и поставил топор Тейлза на пол, облокотив на деревяшку, при этом проговаривая.

— Но верующие должны почитать своего спасителя…

— Ребята у вас нет чувства дежавю? — прошипел Соник смотря на спину «человека» — его голос он…кажется мне знакомым…

— А ведь ты прав — отозвался Тейлз — я уверен, что тоже где-то слышал его голос.

Тейлз оглядевшись, увидел, что его сумка валялась почти рядом с ним. Он хотел дотянуться до нее, чтобы достать хотя бы компьютер, но ногами это было почти невозможно. Но к его счастью некто не подумал о том, чтобы связать его хвосты. А потому Тейлз, пока некто продолжал стоять к ним спиной, свободным хвостом дотянулся до сумки, вынул из него компьютер, стараясь из-за всех сил действовать тихо и держать его крепко

Человек продолжая стоять лицом к деревянной балке твердо, сжав кулаки произнес

— Я должен заставить его меня заметить…

— Интересно чье это внимание ему так важно привлечь — негромко проговорила Эми — да еще такими радикальными методами?

Тейлз с трудом, тыкая хвостом по кнопкам компьютера, при этом старясь держать его ближе к спине, пытался настроить устройство на сканер. Наконец ему удалось активировать режим сканера. Антенна дернулась в сторону мужчины в маске, процесс сканирования пошел. Но результата не последовало. Прибор не смог определить, что или кто это.

— Мгх ну хоть бы голос его определить — Тейлз прижав язык к губе снова принялся тыкать по кнопкам кончиком хвоста — ну же. Ну же!

Она с трудом ткнул еще пару кнопок, антенна вновь нацелилась на создание, пока то стояло к ним спиной. Устройство издало легкий писк, процесс сканирование был запущен и готов.

— Теперь нужно лишь чтобы он что-то сказал — подумал про себя Тейлз, прикусив губу — иначе ничего не выйдет!

Наконец некто повернулся к героям. Тейлз заметив это вздрогнул и тут же сел прямо, глаза задергались, а на лбу проступил пот.

Подойдя к ним ближе, некто в маске пробежался взглядом по своим "овечкам". Может лица его видно и не было. Но по его жестам было понятно, что он в восторге от того что делает с ними и намеривается с делать. Что подтверждала и последующая его фраза.

— И я уверен он будет очень доволен — проговорил мужчина все таким полу тихим пропитанным злорадным наслаждением голосом, потирая неспешно руки — наш лорд завет нас, мои маленькие овечки…Пришло время для жертвоприношения.

— Жертво-ЧЕГО!? — выпалила Эми начав брыкаться в веревке.

Ребята в ужасе переглянулись. Этот тип что собрался убить их!?

На что создание лишь сильнее затерло руки, начав негромко хихикать. Он явно получал удовольствия не только от того что вот-вот отдаст друзей кому-то на съедение, но и просто от того как его «овечки» боятся приближающейся участи.

— Оу не переживайте, ваша смерть не будет напрасной — отозвался мужчина.

После он перевел взор на свои черные блестящие руки, с ненавистью заявив — Ведь с вашей помощью, я наконец буду свободен из этой…Тюрьмы! Этой чернильной, вязкой бездны…которую я называю "телом".

Компьютер начал процесс сканирования голоса, Тейлз затаил дыхание.

— Главное не замолкай — нервно думал он про себя продолжая поглядывать искоса на экран. И при этом пытаясь не дать этому типу этого заметить — еще чуть-чуть!

Внезапно сверху послушался гул. Существо тут прислонило палец к отверстию в маске, и зашипело. Все поежились, этот звук ничего доброго не сулит.

— Тихо — прошептал он — слушайте…я его слышу — прислонив ладонь к правому уху, он посмотрел на потолок.

Ребята неуверенно посмотрели наверх. Сверху отчетливо было слышно, как кто-то скребется наверху. Звук царапанья когтями по старому дереву и глухой гул топота был такой четкий, словно это происходило прямо над ними. Создание воодушевленно подняло руки зашевелив пальцами.

— Он ползет сверху…ползет… —

Наконец результат был получен, Тейлз не мешкая даже зная, что этот тип увидит его компьютер, бросил взор на экран, результат заставил лисенка замереть. То, что он увидел не укладывалось в голове. Ведь голос этого типа, полностью совпадал с голосом композитора Сэмми Лоуренса. Да и Соник отметил что его голос какой-то знакомый! А это значит, что это покрытое чернилами существо…было Сэмми Лоуренсом.

Пока он уставился на потолок все так же восхищенно держа на весу руки, Тейлз поспешил передать друзьям то что узнал.

— Ребята я узнал! — прошипел он как можно тише — этот тип, это Сэмми Лоуренс!

— Чего!? — в недоумении прошипел в ответ Соник — тот композитор что ли!?

— Да это он — подтвердил Тейлз — анализ показал 100% сходство. Не зря этот голос показался нам знакомым, мы его слышали.

— Так чего вы ждете, надо поговорить с ним! — запаниковала Эми — он же человек, я уверена мы сможем убедить его отпустить нас!

— Эми посмотри на него, он уже давно не человек — отозвался Тейлз упавшим голосом — к тому же вспомни те слова и рисунки на его пюпитре, он одержим своим лордом, он нас не послушает.

— Давайте же начнем — вновь подал голос «Сэмми» прервав дебаты друзей — ритуал должен быть завершён…Скоро он меня услышит — он подался вперед, почти впритык посмотрел в лицо Сонику, прошептав — он освободит нас…

Как это не прискорбно, но Тейлз был прав. Сэмми точно не станет их слушать видя, как целеустремленно он притащил их сюда, связал, да и по его голосу понятно, как он хочет, чтобы его «освободили» что бы это не значило.

Сэмми сложив руки в очередной раз потер их, затем обернулся к расположенной слева к отрытой двери что вела в соседнюю комнату, пройдя в нее и зайдя внутрь он звучно закрыл за собой дверь. Ежесекундно стало не по себе. Ибо колонки загудели, затем зафонили, а потом из них раздался и голос безумного композитора, что запел жуткую песню, которую друзья слышат уже в третий раз.

«Овечки, овечки, овечки пришло время спать»

«расслабьте головки, пара засыпать»

— Ребята! — Тейлз принялся рваться из веревок — нужно спасаться, или Сэмми отдаст нас Бенди!!

Ребята вслед тоже попытались порвать веревки, но они не поддались. Сэмми предусмотрел чтобы они так просто вырваться не могли, веревки были толстые, и туго затянуты.

А Сэмми тем временем продолжал проговаривать песню, в его голосе нарастало безумие, от чего песня становилась лишь страшнее

«Утром может быть проснетесь вы…»

«а может быть утром, вы будете мертвы…»

— Не сегодня, стрёмный тип!! — отозвался Соник начав крутить руками, и дергаться во все стороны чтобы хоть как-то ослабить веревки — ребята, сильнее!!

Они безудержно задергались надеясь, что хоть немного, но им удастся разорвать или хотя бы ослабить веревки. А Сэмми все не унимается, тут его голос стал угрожающим, добавилось больше экспрессии, словно у выступающего на сцене артиста, безумный фанатик принялся взывать к тому, кто скоро должен явится в эту комнату

"Услышь меня, Бенди!"

Комната задрожала, внезапно дверь что находилась напротив друзей, начала медленно с громким лязгом открываться.

"Восстань из тьмы! Восстань и прими предложение мое! Освободи меня, я прошу тебя!"

— Ну же ребята!! — выкрикнул Тейлз поднатужившись, дергая веревки со всей силы.

"Я взываю к тебе «Чернильный Демон», покажи свой лик и прими этих прекрасных овечек…"

Но тут в комнате где сидел Сэмми раздался громкий стук и скрежет. Голос композитора с воодушевленного и надменного сменился на испуганный крик

"Нет, мой лорд! Не подходите! Я ваш пророк! Я ваш..."

Но на этом фраза оборвалась и из колонок, как и из комнаты рядом послышался пронзительныйгромкий крик мужчины.

«ГХАААААААААА!!!!»

Комната задрожала еще сильнее, из комнаты раздался рев и вой. Что значило одно, Сэмми был освобожден, но явно перманентно. Его смерть ознаменовало чернильное пятно что появилось из-под двери. За дверью раздался гул и скрежет когтей.

— Покойся с миром Сэмми Лоуренс — пробубнила Эми недовольно покосившись на дверь откуда раздался крик — самый верный, и не нормальный композитор. Тебя мы вспоминать точно не будем.

— НАВАЛИСЬ!! — крикнул Соник.

Наконец ему удалось разорвать веревки, не мешкая он вскочил на ноги, подбежав схватил топор, подбежав к Эми ударил по ее верёвкам, разрубив их на раз. Освободив Эми, он ударил по веревкам что удерживали Крим, как только она освободилась, Соник подскочил к Тейлзу и освободил уже его. Вручил лисенку топор, он схватил Эми за руку и поспешил к выходу.

Тейлз взяв Крим за последовал скорее за другом. Трубы засвистели, из них пошел пар, винты начали вылетать из отверстий, словно пули, из их щелей и мест соединения полились чернила, доски затрещали, посыпались опилки, раздался громкий скрип, казалось, что комната сейчас рухнет прямо на них, похоронив под слоем досок и деревяшек.

— Сматываемся!! — крикнул Соник стараясь перекричать нарастающий шум в комнате — и поскорее!

Но на пол пути, преградив выход к двери, вылезло шесть чернильных чудовищ. Громко захрипев они поплелись на друзей, разевая свои рты, оставляя за собой чернильные пятна.

— Монстры!! — завопила Крим, от страха она прижалась к Тейлзу, тот почувствовал, как она задрожала и безудержно заплакала.

Тейлз бросил на испуганную девочку взволнованный взгляд. Он не даст им ранить ее или его друзей. Ни за что!

«Ну стало быть...пришло время быть героем» подумал про себя Тейлз.

Кивнув себе он поднял топор над головой

— Бегите я их задержу! —

Соник не успел пикнуть, как лисенок капли сомнения бросился на орду чернильных тварей безжалостно размахивая топором словно мечом. Ударив нескольких монстров по головам, он отступил к стене заманивая их на себя.

— Ну, бегите!! — закричал он отбиваясь.

Один из монстров наскочил на Тейлза размахивая чернильными руками, лисенку пришлось отгородиться от него, уперев руку в его противную рожу. Вновь подняв топор, он всадил топор прямо в его лоб, подняв брызги чернил. Еще один монстр схватил лисенка за руку, а другой за его ногу. Тейлз забившись принялся бить держащего его за руку урода по голове. Чернила летели во все стороны.

Соник не хотел оставлять друга наедине с этими чудовищами. Но Тейлз не просто так пошел на это, он выкроил им время для отхода. Ему, да и девочкам ничего не осталось кроме как броситься в дверь пока лисенок атаковал чернильных существ. За дверью стоял слабо освященный коридор, заставленный старыми пыльными ящиками и досками. И снова дорога дальше оказалась закрыта. И не абы чем, а снова досками. Проход был заколочен да к тому же так тщательно, что даже сквозь широкие щели меж досками пролезть не удалось бы. Без инструмента тут не обойтись.

— Черт, тут никак! — Соник побежав принялся колотить по доскам плечом.

Но безуспешно. Они не сломались. Тут же за спиной раздались вздохи. Обернувшись ребята увидели еще оного монстра, который увязался за ними. Громко хрипя он замахнулся на них руками. Соник встал перед девочками уже собравшись драться. Как раздался резкий звук, монстр захрипев плюхнулся на пол и растворился в чернилах.

Это оказался Тейлз и его топор. Он был весь вымазанный в чернилах. С него лился пот, он дышал глубоко, руки дрожали. Но он был не простой жив, но и полностью здоров. Ни одной царапины.

— Тейлз! Ты в порядке! — обрадовался Соник.

— Ну а как иначе — отозвался лисенок, закинув топор на плечо — вы я вижу тут застряли.

— Ага, кому-то жизненно требовалось заколотить этот коридор — отозвался Соник отступив и указав рукой на доски — а нам бы не помешал друг с хорошим инструментом.

Сказав это Соник улыбнулся другу. Тейлз улыбнувшись в ответ прошел к доскам, и двумя хорошими махами разрубил их на раз. Одна пройти дальше они не спешили. На полу расположился еще одни чернильный пруд, в 5-6 шагов. А мочить свою обувь снова им не хотелось, и так перепачканы чернилами.

А потому друзьям пришлось огибать чернила, справа от чернил оказался небольшой проход с полом. На него то они поочередно и перешагнули.

Шум из комнаты внезапно стих, но сбоку от них раздался скрежет цепей, они обратили внимание в проход, с большой деревянной аркой, ведущая прямо в которую шахту.

Через нее к их превеликому удивлению они увидели за стоящими ящиками и стеллажом, Чернильную машину. Вернее, лишь ее верхнюю часть. Она не торопя спустилась вниз, скрывшись из виду друзей в темной шахте. Цепи тем временим продолжали двигаться вниз, что значило что машина спускалась еще ниже чем этот уровень, а может и еще ниже в самую бездну.

— Вы гляньте! — Соник бросил руку в сторону пролома — машина спустилась!

— Но кто ее спустил!? — смутилась она — и куда она спускается.

— Ребята нет времени, на обсуждение — произнес Тейлз ломая доски что продолжали преграждать дорогу — бежим от сюда!!!

Встав на бочку что валялась в чернилах, они переступили на пол.

Команда продолжила бежать по коридору, впереди шел Тейлз с топором, разрубая доски что валялись тут и там.

Осталось всего две доски что не давали пройти дальше, взмах еще взмах, и тут на последней доске, топор предательски треснул, и развалился на две части. Часть рукояти и шея топора плюхнулась на пол. В руках Тейлза осталась лишь жалкая половина от рукояти.

— О нет! — Тейлз посмотрел на рукоять, а за ней и на отломанную головку на полу — мой топор.

— Наверное, он был очень старый — неуверенно предположила Эми глядя на обломки.

— Да ладно тебе Тейлз — ежик положил руку на плечо приятеля — не стоит так расстраивается, это же просто топор.

— Топор-топор, а выбираться мы как будем? — он протопал к проходу с левой стороны.

Он оказался заблокирован кучей валяющихся досок, и бочек, не дающих просто пройти дальше. Был бы топор цел Тейлз мог бы легко их разрубить. Но теперь, пройти не удастся. Доски громадные и тяжелые, их даже подвинуть не удастся, не говоря уже о бочках.

— Без топора нам теперь не пройти дальше — заявил Тейлз.

— Так, а зачем проходить тут? — отозвалась Эми — вон дверь, в той комнате.

Дальше по коридору и вправду была комната, затопленная чернилами комната, все что в ней было это лишь стоящие по обе стороны бочки. Видимо полные чернил. Хотя, глядя на пол, скорее всего уже пустые. Потолок кое как подпирали деревянные колонны, некоторые из которых были сколочены одной или двумя досками. Комната была в полумраке. Но невзирая на плохую освещённость в конце комнаты была та самая дверь, которую Эми чуть ранее упомянула.

— Но она может быть заперта — тут же отозвался Тейлз — и если это так, то мы в ловушке!

— Но ведь есть шанс что она как раз НЕ заперта — заявила Эми — потом мы не узнаем пока не попытаемся ее открыть.

— Мне не нравится эта комната — вставила слегка напугано Крим — она полутемная, вся в чернилах…что если там кто-то спрятался????

— Мне лично все равно спрятался там кто-то или нет — рассержено ответила ежиха — я хочу домой!

— Может нам стоит вернуться в ту комнату откуда мы вышли? — предложил тут Соник — там вроде была еще одна дверь, может через нее мы можем уйти?

— Навряд ли — скептически ответил лисенок — Сэмми нас явно запер, чтобы мы не могли сбежать. А потому ТА дверь, стопроцентно заперта.

Эми недовольно сжала кулаки, втянув голову в плечи. Ей уже по самые уши надоело это место. Страшное, грязное, даже смертельно опасное. И, казалось бы, «вот она дверь, уходи через нее!». Так нет же! Опять Тейлз со своей вероятностью. Не проще просто подойти и проверит!? И плевать ей если в этой комнате кто-то спрятался. Она готова пойти на все лишь бы наконец вернуться домой, сначала в душ, а потом в постель!

А потому ничего не дожидаясь она прямой наводкой пошла в комнату с дверью на конце. Соник заметив, что Эми собирается войти в комнату совершенно одна, да еще и не зная, что ее там ждет дернулся в ее сторону окликав.

— Эми! —

Но только ежиха ступила на порог комнаты, как вдруг стены мгновенно порылись большими черными кляксами, с потолка медленно заструилась склизкая жижа, а из чернильного пруда, который заволновался словно бушующее море, резко вынырнув встало высокое черное худое существо, тот монстр что был похож на мультяшного Бенди, заревев протяжным клокочущим рёвом на всю комнату, он уставил взор на ежиху, пока так от неожиданности и ужаса упала на пол и оледенела.

Монстр Бенди согнулся, расставив руки врозь, его широкая улыбка на пол лица задергалась, от тела в воздух пошло черное испарение, словно дым или копать, резко сорвавшись с места он бросился на Эми.

За спинами Соника и Тейлза раздался гул, обернувшись они увидели, что загромождавшие путь бочки и доски уже валялись на полу в полу разломанном состоянии, в лужах чернил.

— Вопрос с выходом решен! — тут же отозвался Тейлз нервно посмотрев на Соника.

— Ну так валим!! — Соник подбежал к Эми, схватил ее за руку, и потянул за собой в свободный проход.

Тейлз не мешкая так же схватив Крим за руку, потянув ее за собой последовав за другом.

Монстр Бенди, или же «Бенди» продолжая рычать бросился вслед за героями по коридору.

Герои сделали поворот направо, коридор начал покрываться чернильными пятнами все сильнее и сильнее, чернила лезли из всех щелей, буквально лились с потолка поднимая чернильные брызги.

Она сделали еще поворот уже налево. Слева оказался еще одна статуя Бенди, справа еще один поворот и проход в продолжение коридора, что вело прямо.

Друзья бежали, не жалея ног, Бенди не отставал, чем ближе он приближался, тем больше чернильных клякс становилось, и тем громче было его отрывистое рычание.

Друзья пробежали вперед, мимо чернильного пруда, огороженного деревянными досками, протекающих и свистящих труб. Свернув направо мимо каких-то механизмов по левую сторону, к еще одному повороту уже направо. Чернильные пятна продолжали преследовать героев, как и Бенди что продолжал гнаться за ними не сбавляя скорости.

Коридор становился все темнее и темнее. Не видно было ничего кроме чернильных клякс, которые дергались и переливались словно живые, стук сердец друзей стал отчетливее, рычание все громче. Чернила текут с потолка, текут прямо на пол, под ноги. Свет пропал. Еще один поворот коридор.

И тут наконец то, в конце коридора засияла широко открытая спасительная дверь, освещенная лампой.

— Скорее мы уже близко!!! — крикнул Соник, поднажав.

Дверь была уже совсем рядом, почти рукой подать. Соник и Эми успели пересечь порог и оказаться в комнате. Тейлз и Крим бежали из последних сил, пока чернильный монстр уже дышал в спину, до спасительной двери осталось всего ничего. Как вдруг в последнюю секунду Крим споткнулась об валяющуюся на полу доску, ее рука выскользнула из руки Тейлза, и она упала на пол прямо в чернила.

— Крим!!! — испуганно вскрикнул Тейлз.

Из-за угла коридора показалась рука в перчатке что обхватила стену, за ней показалась рогатая голова, со лба которой стекали чернила. Бенди с жуткой ухмылкой прихрамывая вышел, царапая стену когтями на руке. Он медленно подходил к насмерть перепуганной крольчихе, та не в состоянии встать и бежать дальше зажмурилась и застонала. Сердце стучало все сильнее и сильнее. Все вокруг становилось все темнее и темнее. Чернильное чудовище нависло над несчастной испуганной девочкой, оно уже замахнулось когтистой рукой, собралось схватить бледную от страха крольчиху за шею как вдруг...

— ЭЙ, ТЫ! —

Бенди замерев поднял свой взор в сторону крика, прямо на него сжимая кулаки бежал Тейлз крича во всю глотку.

— НЕ СМЕЙ ЕЕ ТРОГАТЬ!! — тут он, свернувшись шаром понеся со всей скорости.

Разогнавшись, он влетел в грудь чернильного монстра. Раздался резкий хлюпающий звук, удар был такой сильный, что монстр покачиваясь отшатнулся от крольчихи. Но не упал а лишь отступил на пару шагов, но это дало Тейлзу пару-тройку секунда на то чтобы побежать к Крим.

Он помог ей подняться на ноги, не дожидаясь ничего потянул за собой к двери, держа ее руку в своей ладони так крепко как он мог.

Бенди поднял голову в сторону наглого улепетывающего лисёнка, улыбка что до этого играла на его роже сменилась на растянувшийся клыкастый оскал, его рогатая голова задрожала, руки сжались в кулаки, он заревел на весь коридор так громко, что тот задрожал еще сильнее, стены коридора не просто потемнели, а почернели. Настолько что не видно было ничего кроме черного цвета. Свет окончательно потух.

Дергаясь словно в припадке чернильное существо, продолжая дымиться словно огромный костер, вытянув обе когтистые руки понеслось на бегущих прочь лесенка и крольчиху. Ноги Тейлза дрожали, сердце отрывисто колотилось, чернильное существо дышало в спину, казалось мгновение и оба попадутся в когти монстра!

Но в последний момент он и крольчиха пересекли проем, и повалились на пол с тяжелой отдышкой, Соник схватив ручку двери, захлопнул ее, как только его друзья оказались в комнате. Деревянная доска что была прибита к раме двери, тут же от сильного грохота опустилась на перекладину на противоположной стороне рамы. Дверь была заперта.

Внезапно раздался грохот. Бенди с обратной стороны начал безудержно барабанить в нее обеими руками, царапать когтями, рычать во все горло, желая открыть ее и достать прятавшихся в комнате друзей, но у него ничего не вышло. Через минуту, раздались затихающие шаги, а вместе с ними и раздосадованный вой. Бенди оставил попытки войти в комнату, и видимо ушел, поскольку через мгновение все стихло. Соник прижал ухо к двери, за ней уже не было слышно ничего кроме журчания чернил, и легкого скрипа в стенах.

— Уф...уф…успели — сказал Тейлз, продолжая держать крольчиху за руку.

Он был мокрый от пота, весь красный, чернила которыми он ранее перепачкался начали стекать, но он был счастлив.

— Тейлз ты крут! — Соник показал другу два больших пальца — Горжусь!

— Так держать Тейлз! — Эми подняла кулаки вверх энергично начав ими трясти.

Тейлз приподнялся над полом, перевел свой взор на Крим, у той на щеках все еще поблескивали слезы в лучах тусклой беловатой лампы, но она светилась от счастья. Улыбка на ее лице была ярче каких-то слез.

— Ты спас меня Тейлз — сказав это, она тут же обняла его за шею — спасибо! Спасибо!

Тот вздрогнув сильно покраснел, его уши задергались. Ему только и осталось положить свои руки на ее плечи и расплыться в улыбке.

— Хе-хе с-с-спасибо — сказал он слегка смущенно — ре-ре-ребята.

Он отпустил Крим. Ребята оглядевшись поняли, что стоят в небольшой комнате, наполненной полками с мягкими игрушками бенди. По правую сторону. Слева же вся стена была напичкана какими-то панелями. В них было полно прорезей, решёток, трубок, и каких-то считывающих приборов. За что они отвечали не ясно.

И еще одна закрытая дверь. А толкнув ее, друзьям предстал еще один проход, полный труб во всех стенах, бочках на полу и стеллажей по правую стену. Это помещение тоже оказалось в полумраке. В нем что-то скрипело гудело, и глухо тарахтело. Но вот наконец друзьям повезло, прямо на виду оказалась еще одна дверь рядом с которой висела табличка со словом «лифт» и стрелкой что указывала на дверь. Что указывало на то за дверью лифт, и видимо он может их доставить на самый верх.

— Ребята там есть дверь! — заметил Соник — видимо это лифт!

— Лифт наконец то лифт! — запричитала Эми — давайте в лифт и скорее домой!

Но стояло им сделать несколько шагов и пройти мимо бочек и стеллажей, как их остановила выкатившаяся из-за угла запечатанная банка с супом. Все дернувшись в сторону звука, напряглись. Видимо за углом прямо рядом с этой дверью кто-то затаился.

И он ждет пока они подойдут к двери чтобы напасть на них. Тейлз выступил вперед, встав перед своими друзьями заслоняя их, слегка отодвинув Крольчиху за спину.

— Эй ты! — крикнул он в темноту угла — я знаю, что ты за углом!

Его сердце колотилось, он не знал кто скрывался в темноте, кто может сейчас выйти или даже напасть. Но он не посмел дрогнуть, он продолжал твердо стоять, громко и уверено говоря

— Выходи, и покажи себя!!

Все тут же приготовились к тому что сейчас на них выскочит очередной чернильный монстр или даже Бенди. Раз Сэмми окрестил того рогатого демона монстра именем мультяшки. Или «чернильным демоном». Все прибывали в легком испуге, не зная кого же они увидят.

Тут из-за угла, к удивлению всей четверки, невозмутимо спокойной походкой, вышел высокий черный волк, одетый в белые штаны на подтяжках. В ботинках, и белых перчатках на руках. Его вытянутая морда была увенчана большим черным носом и такими же черными щеками румянцем. Его мультяшные глаза уставились на друзей. Он выглядел словно...мультяшка.

И друзья признали в нем...

— Борис? — недоуменно спросили все в один голос.

Но тут комната задрожала. Раздался громкий отчетливый треск прямо над головами друзей. Стояло им посмотреть на потолок, как последний проломился. Из образовавшейся дыры повалились доски, старые ящики даже бочки и прочий хлам, который рухнул на друзей придавив их. От такого сильного удара друзья под обвалом лишились сознания. Последнее что Соник увидел, это подбежавшего к ним волка Бориса.

Конец главы...

Бенди еще вернется.

Темнота…

Соник в недоумении огляделся. Что это за место? И что более важно почему нарастает чувство тревоги. Внезапно у него отчетливо застучало сердце. Раздался противный звук шмякающей жижи. Соник посмотрел под ноги и понял, что его ноги тонут в чернилах! Запаниковав ежик начал дергать ногами, но он не мог освободится. Вдруг над ухом прозвучало рычание. Тихое протяжное рычание словно за спиной был голодный зверь. Но это был не зверь, а нечто более страшное. Обернувшись ежик увидел широченную зубастую пасть что искривилась в вечной улыбке, на которую с длинных согнутых рогов медленно стекали чернила. Завопив Соник сорвался с места.

Тут ж чернил под ногами не стало, а сам он очутился в неком коридоре. Он пытался бежать быстро, как он всегда умел, но ноги не слушались. Словно ватные они с трудом несли его мимо деревянных измазанных черной жижей стен. На которые капали и лились словно из кранов черные потоки. За спиной было слышно, как чернильный монстр дышал в спину. С боку что-то заворчало. В освещённом проеме справа промелькнули тени других монстров, которых Соник не успел разглядеть. Он перебежал через затопленный чернилами пол, затем перепрыгнул через трубу, и тут на конце показалась некая будка с дверцей в которой была щель. Соник решив, что тут то он сможет укрыться от монстра, подбежал к находке, открыл дверь и забравшись внутрь затаился, закрыв руками рот.

Из тумана снова послышался рев. Стены начали покрываться черными пятнами, что шевелились словно живые. Вдруг чернильное чудовище выбежало из тумана прямо на будку где прятался ежик. Схватившись за дверь, оно мгновенно с громким треском сорвало ее с петель бросив куда-то в сторону. Соник задрожал. Бенди возвышался над ним, наслаждаясь зрелищем как несчастный ежик пытается скрыть свой страх. Мгновение и подняв тощие руки с когтистыми пальцами он вцепился в его шею и начал душить!!!

Соник закричал, резко подскочив на месте.

Его лоб был в холодном поту, сердце прыгало без остановки, словно на пружине. Дергаясь ежик огляделся. Поняв, что все произошедшее было просто кошмаром он выдохнул, утерев пот со лба.

— Ухх… слава богу это был лишь кошмар — Соник снова огляделся, и понял, что не знает где он находится.

Вроде как они потеряли сознание совсем в другой комнате.

Комната, в которой он находился была не большой, и слегка тесной. Ее можно было бы назвать каморкой. В ней было слегка душно, в воздухе летала пыль. У стены стоял небольшой стеллаж со всяким старьем. Рядом с ним весел потрепанный временем гамак, под которым на полу стоял закрытый ящик похожий на сундук. А на стене рядом висели маленькие часы ходики сделанные в виде Бенди. На его животе был циферблат с бегающими стрелками. А руки и ноги, качались в такт тиканья, как маятник.

Ну и в завершении постер с Борисом что висел прямо перед раскладушкой. Это был такой же постер что рекламировал мультфильм под названием «Овечьи песни». Только он был еще более выцветший и пошарпанный.

Сам Соник лежал на раскладушке, после пробуждения от кошмара он сразу и не понял этого, его ноги были накрыты легким пледом.

— А где это я оказался? — закономерно спросил он, оглядывая комнату.

— Соник… ты…в моей…постели? — вдруг раздался смущенный голос Эми за его спиной — Или я в… твоей?

Соник недоуменно скривился, после чего повернул голову, и только сейчас понял, что лежит он не один, а с Эми. Она уже сидела, поджав ноги слегка прикрываясь одеялом, ее щеки горели словно лампы, а сама она уставилась взглядом в стену видимо смущаясь посмотреть на ежика.

Соник так же покраснев, неуверенно принялся чесать голову, в одночасье слова застряли у него к глотке. В подобной ситуации он предпочел бы отшутиться, или как-то аккуратно от Эми увильнуть, но…сейчас он смог выдавить лишь

— Я-я-я- н-не знаю… —

Такого он никак не ожидал. Более того даже не знал, как к этому относиться. Он пожелал бы очутится где угодно, но только не с Эми. Хотя если посмотреть на, то какая она сейчас смущенная и даже растерянная…она явно о таком не думала в том числе.

Тишина становилась все более и более не ловкой, а вместе с ней и напрягающей. Казалось сейчас кто-то из них от волнения просто закричит или еще хуже. Однако наконец тишина прервалась спонтанным заявлением Соника.

— Нет все-таки это не сон — подметил он себе под нос.

Отойдя от неловкости Эми поморгала, и посмотрев на Соника уже своим обычным взглядом.

— Сон? — недоуменно обратилась к тому ежику, прейдя в себя.

Соник поняв, что сболтнул лишнего, попытался спихнуть все на место где они очутились

— Ну в смысле я думал, что…вся вот эта чернильная ересь была…лишь сном….

— Соник ты весь в бинтах — вдруг заявила ежиха.

Соник смутившись окинул себя взглядом, как оказалось Эми была права. На руках Соника виднелись пластыри, руки были в синяках, с тела слегка свисал бинт, который прикрывал несколько ушибов. Тут же он почувствовал легкую ломоту в боках, а также в шее.

— Ух-ё… — подумал он — что такое с нами случилось…я вообще не помню…

Потерев голову Соник снова окинул комнату, и вдруг заметил, что они в комнате были совсем одни. Да еще и закрыты. Хочется верить, что не на замок. Но с ними же были Тейлз и Крим. Где же ОНИ в таком случае?

— А где Тейлз и Крим? — закономерно спросил он вновь посмотрев на ежиху.

— Не знаю…мы ведь вместе были в той комнате да?

Соник кивнул головой. Свесив ноги, он уселся на раскладушку

— Надо найти их, надеюсь с ними все хорошо.

Он резко поднялся на ноги, но стояло ему встать на пол, как он тут же прокряхтев зашатавшись.

— ФФФснгххх! Что...? — Соник сквозь боль в недоумении обратил внимание что у него перебинтована правая лодыжка. Под бинтами виднелось темное пятно, а боль была такая сильная, будто в ногу всадили нож.

— Соник что у тебя с ногой!? — Эми почти мгновенно вскочила с раскладушки.

— Не знаю — Соник снова уселся на раскладушку и закинув ногу принялся ее ощупывать — наверное…я умудрился поранить ногу… но думаю ходить смогу — он снова поднял глаза на Эми и вдруг заметил на ее руке бинт — Эми? ...Твоя рука...что у тебя с рукой?

Эми посмотрела на руки и заметила, что правое предплечье у нее и вправду перебинтовано. Под бинтами так же виднелось темное пятно. Она пощупала руку, и вдруг искривилась. Руку пронзила неприятная жгучая боль.

— Эми все хорошо? -

— Наверное, я порезалась… — Эми обхватила раненую руку другой.

Соник снова аккуратно поднялся с раскладушки, немного опираясь о стену подошел к двери, и взявшись за ручку толкнул. На их счастье дверь была не заперта.

— Пойдем надо найти Тейлза и Крим.

— Соник ты уверен, что сможешь ходить? Ты ведь шатаешься.

— Уж это то я точно смогу даже без ног… — отозвался Соник вяло похихикав.

Еж и Ежиха покинули комнату, выйдя в коридор. Он был освещен светом что шел из решетки на потолке, по левую сторону оказался дверной проем что вел в другую комнату. А именно в уборную. Туда пара не рискнула войти. Ибо пол этого помещения был тоже затоплен! Не было нужды туда заходить и пачкать свою обувь еще сильнее. С потолка сквозь большие щели, как и в каждом углу этого треклятого места, текли черные потоки чернил, что падая на пол расплескивали черную жижу в разные стороны.

По правую сторону коридора стоял какой-то механизм похожий на ящик с шестеренками. Он негромко скрипел и тарахтел. Но за что он отвечал и для чего был нужен — не ясно.

Да и честно не больно то это заботило наших ежей. Они прошли чуть дальше, мимо еще одной чернило-проводной трубы в стене по левую сторону, вплоть до конца коридора, на котором к их изумлению перед решеткой за которой виднелись две трубы, висела бельевая веревка как не странно с бельем. Штаны на подтяжках, причем двух видов. И…трусы. Большие широкие трусы в черный горошек. На полу так же лежала какая-то сложенная одежда такого же белого цвета. Понятно, что тут кто-то живет. Раз уж тут комната, отведенная под спальню, и чье-то белье.

— Как думаешь Соник, чье это хозяйство? — полюбопытствовала у того Эми.

— Поверь мне, я знать не хочу — отозвался синий отводя взгляд от увиденного.

Поскольку рядом с этой веревкой был еще один дверной проем, Соник решил туда и посмотреть, чтобы не заострять свой взор на белье. И тут же он испытал смесь радости, спокойствия, и, наверное, еще более пущего удивления, чем от увиденной одежи.

Ибо в комнате сидели те кого они искали, Тейлз и Крим.

Первый с сосредоточенным взглядом активно тыкал в своем устройстве, не отводя от экрана глаз, Крим держа руки в замке смотрела в пол болтая ногами. Соник подметил, что не только они с Эми пострадали в той комнате. У Тейлза оказалась перебинтована голова. Причем вся макушка, включая даже лоб и затылок. На одном из его хвостов тоже были бинты.

А у Крим ухо. Левое ухо, которое повисло над тем же глазом. И запястье......оба запястья если быть точным. Сквозь их бинты были видны темные пятна. Неужели то что заставило их потерять сознание умудрилось еще и травмировать их аж до крови? Хотя если учесть, что у самого Соника болит нога, а у Эми рука, ответ более чем очевиден.

— Мистер Соник! Эми! Вы в порядке! — радостно воскликнула Крим увидев тех в проеме — мы уже начали переживать.

— О! Вы очнулись — воскликнул Тейлз таки оторвав взор и обратив внимание на стоявших в проходе Соника и Эми — Мы с Крим были чуть ли не на иголках, когда увидели, что с вами стало. Однако…совру если не скажу, что не умилился тому как вы сопели вместе в одной кровати — прикрыв рот рукой, он издал легкий смешок.

— Это не смешно Тейлз! — топнула ногой Эми, ее щеки мгновенно стали еще краснее чем до этого.

Комната в которой сидели Тейлз и Крим была куда просторнее других помещений. Одна часть комнаты была уделена под бочки, ящики и стеллаж под самый потолок. Другая часть видимо была…неким подобием кухни. Почему «неким подобием»? Потому что все что в ней относилось к кухне была лишь плита, совмещенная с духовкой. Чья труба уходила в стену. Над этой духовкой расположилась полка с двумя кастрюлями, а рядом две ложки на крючках. По всему помещению стояли подпирающие потолок деревянные колонны. И стол. Обычный старый стол с круглой крышкой. За которым расположилась решетка с трубами, полка с граммофоном, большая длинная слегка трещащая люминесцентная лампа дающая желтый свет, и еще одна капающая труба в стене.

— А тут довольно…уютно — подметила Эми оглядев зал — во всяком случае лучше, чем те коридоры с кляксами.

— Вот только как мы сюда попали? — вновь задался этим вопросом Соник — вы нас сюда принесли?

— Что ты Соник — улыбаясь отозвался Тейлз — мы потеряли сознание в тот момент, как и вы. А очнулись лишь перед вами за...думаю за пятнадцать минут.

— Тогда как же мы здесь очутились? — спросила уже Эми.

— Он нам помог — ответил Тейлз мягким тоном показав рукой в сторону — Борис! Выходи, наши друзья очнулись!

— Борис? — в смятении произнесли в голос Эми и Соник.

Через минуту к столу подошел черных мультяшный волк с белой вытянутой мордой, чьи щеки украшал черный румянец. Одет он был в белые штаны на подтяжках и такие же белые перчатки. Да это был Борис. Он оперся одной рукой на стол, а другой помахал пришедшим.

— Оу…Эм...привет — Соник неловко помахал новому другу если его так можно было назвать, в ответ.

Эми тоже слегка неуверенно помахала волку. На столе к слову, помимо чайника, некой книги кучи бумажек и свечки что была сделана из старой банки от супа, оказались еще и бинты, ножницы, и в добавок открытая аптечка. А на полу таз с водой. Тут же все стало ясно, и стало понятно почему герои очнулись тут, в незнакомом им месте, со всеми этими бинтами.

— Так это Борис, нас приютил, и оказал нам помощь — подытожил Соник почесав голову.

— Да, это был он — отозвался Тейлз потер перебинтованную голову — мы сами удивились. Хотя, когда вспомнили что с нами случилось, сразу все стало очевидным.

Пока они болтали, Борис вальяжно уселся на стул, закинув одну руку за спинку, а другую положил на стол, начав постукивать пальцами, видимо в такт музыке что шла из граммофона. Он даже начал в такт покачивать мордой и в легкую болтать ногами.

— Говоря об этом… — вставила Эми подняв руку — а что случилось то? Я помню лишь как мы увидели…его выходящего из-за угла. А потом вдруг боль и все резко погрузилось во тьму.

— В тот момент над на нас обвалился потолок — ответил той Тейлз показав вверх — или что-то в этом духе. Я точно помню, как что-то тяжелое повалило меня на пол, ударив по голове и по спине.

— Я тоже помню, что меня что-то придавило — запричитала Крим обхватив висящие уши руками — мне было так больно, на мгновение мне показалось что я перестала чувствовать свое ухо.

— Что-то слишком часто нас бьет что-то по голове — отметила вслух Эми — не похоже на случайность…

— Или нам просто так сильно не везет — отозвался в ответ Соник оперившись на раму двери — и честно глядя на то в каком месте мы застряли, о везении можно забыть.

— Но хотя бы у нас появился шанс передохнуть — вновь заговорил Тейлз — тот монстр изрядно нас напугал, да и мы были уставшими. В жизни не чувствовал себя таким измотанным.

Соник задумался над этим. Ведь не известно, как долго они в этой адовой дыре. Он уже окончательно потерял счет времени после стольких обмороков. А что если прошло уже больше трех дне? И как бы провести еще сколько же дней, пусть даже в доме Бориса, все равно в планах не было. Конечно он дал им кров, позволил отдохнуть, однако это не значит, что все позади. Напротив, скорее всего они оказались еще глубже. А это значит, что их цель — найти выход — стала еще дальше чем до этого. А потому им надо уйти, даже понимая, что они покинут безопасную зону и снова окажутся в опасности.

— Слушай…«Борис» — произнес Соник обращаясь к волку слегка неуверенно, поймет ли он его вообще или нет — мы очень благодарны тебе за твою помощь…но мы не можем остаться. Нам нужно покинуть это странное место поскорее — он окинул комнату взглядом и приметил дверь с левой стороны — а вот и дверь наружу! В общем спасибо за все Борис. Но нам пора.

Соник почти мгновенно сорвался с места по направлению к двери, забыв, что у него травмирована нога. И на полпути она незамедлительно о себе напомнила. Разразившись резкой ноющей болью. Соник втянул воздух через стиснутые зубы, затормозил, не удержавшись на ногах грохнулся на пол, руки сами потянулись к больному месту.

— Соник! — вскрикнули на пару Тейлз с Эми, вскочив со стула лисенок подбежал к другу дабы помочь ему подняться.

Эми тоже подоспела к своему возлюбленному, по ней было видно, как она нервничает. Настолько что аж лицо побледнело. Она и Крим немедля, обступили обоих парней на случай если понадобится их помочь. Тейлз помог Сонику встать. Тот неуверенно, покачиваясь посмотрел на ступни и с досадой проговорил.

— Так…Похоже теперь бегать мне нельзя. Пока травма не пройдет.

Нога все еще болела, причем так сильно и отчетливо. Уж не сломал ли он ногу или еще что по хуже, что она аж так пульсирует? Он всеми силами пытался не морщиться, ибо даже просто стоять уже было невыносимо неприятно.

— Соник пожалуйста не пугай меня так — произнесла она, снова вцепившись в его плечи — не хватало мне еще чтобы ты покалечился.

Не дожидаясь ответа, она прижалась лицом к его груди, не отпуская ни на секунду. Сонику было охота сказать, что он уже покалечен, да и все они в целом, но язык не повернулся сказать об этом взволнованной Эми в лицо. Ему лишь и осталось что закатить глаза да положить свои руки на ее спину чтобы она немного успокоилась.

— Не хочу тебя расстраивать Соник — отозвался раздосадованный Тейлз — но ты зря подорвался к двери.

Соник недоумении перевел взор на друга, как и удивленная Эми. Тейлз отпустил, показывая на дверь, вернее на ящик что был рядом с рамой на стене.

— Эта дверь открывается через механизм рычагом — пояснил рыжий — а рычага как видишь нету.

Рычаг и вправду отсутствовал. Либо дверь была сломана, либо намеренно испорчена сами Борисом. Как бы то не было без рычага дверь не открыть. Даже Сонику тем более с его больной ногой.

— Куда же это он делся? — возмутился Соник пытаясь твердо стоять на больной ноге.

— Скорее всего его тут и не было — отозвался Тейлз посмотрев на дверь — я это подметил еще когда Борис нас сюда привел дождаться, когда вы проснетесь.

— Почему же вы его не поискали? — теперь уже возмутилась Эми.

— Нам было не до этого — ответил лис.

— Мы очень волновались за вас — поддержала того Крим — мы и не думали про какой-то там рычаг.

— Но раз уж мы пришли в себя — произнес еж сняв со своих плеч руки Эми — давайте искать его. И поскорее убираться отсюда, пока за нами не пришел еще какой упырь.

— Может тебе лучше нас подождать Соник? — обратилась к тому с волнением Эми — ты едва стоишь.

— Так что же мне теперь сидеть и ждать? — отозвался ежик — прости Эми это не мой стиль.

— Ты уверен? — спросил того уже Тейлз.

— Абсолютно — уверенно заявил Соник — пошлите искать рычаг.

Слегка прихрамывая он отошел к большому комоду, принявшись открывать ящики и рыться в них. Эми решила подстраховать Соника, ибо может он и вел себя так будто эта травма ноги на нем совсем не сказалась, но по нему видно, что ему тяжело, хоть он всеми силами и пытается этого не показывать. А потому она подошла и встав рядом, постаралась ненавязчиво проследить за тем чтобы он снова не упал.

Тейлз оставив компьютер на бочке, с Крим на пару разошлись по комнате. Лисенок подошел к высокому стеллажу, принявшись осматривать каждую полку, однако ничего кроме всякого старого барахла на ней не оказалось. Лишь банки с чернилами, корзинка для пикника, сложенная одежда, запечатанная банка супа и какой-то старый прибор, смахивающий на телевизор. Крим в свою очередь решила посмотреть нет ли рычага за углом. За духовкой, находился поворот что должен был вести в другую комнату. Там же в углу стояла бочка еще один ящик, и табуретка. Тут под толком так же висели трубы, в которых что-то текло. Их шум был очень громкий и раздражающий. Там же по правую сторону расположились прибитые к стене полки. Но там оказались лишь одиноко лежащая книга, и больше ничего. Крим прошла к повороту, подняла голову, и вдруг закричала.

— Мамочки! —

Все обернулись, и тут же побежали на крик Крим. Бежать долго не пришлось ведь они были в одной комнате.

— Крим что случилось? — спросил тут Тейлз подойдя и положив ей руку на плечо.

Крим не ответила, томно дыша она лишь показала слегка дрожащей рукой на стену. Друзья перевели свой взор с Крим на стену, и их взору предстала очень странная абстрактная картина. Если это нечто можно было назвать «картиной».

Это походило на портрет, только не человека, а скорее неизвестного существа. Он был сложен из кучи обрывков постеров и бумажек, что были соединены длинными нитками.

Тут были часть лица, глаза, улыбка Бенди, повернутая вниз, туфли, и его туловище в балетной пачке, правая рука принадлежала Алисе, как и ее челка над «лицом», как и ее галстук бабочка на шее этого существа. Левая рука была с постера Бориса, разве что кларнет с обеих сторон был оторван. Над головой расположилось левое ухо или рог Алисы, с боку нос Бориса, а ноги были длинными за счет двух изображении кларнетов что так же грубо оторвали с плакатов. А также куча-куча других бумажек без каких-либо картинок. Он был на половину покрыт старой пыльной паутиной. На полу перед этим ужасом лежало еще несколько листков бумаги. А над ним с громким треском мигала старая лампа, из-за чего этот хаос из бумаг выглядел еще более жутким. В общем, это произведения искусства не видело рук художника и звезд с неба точно не хватало.

— Это что!? — выпалила Эми растерянно смотря на эту мешанину — Бенди? Или…кто???

— Похоже, на безумное искусство — Тейлз подошел к портрету, машинально прикоснувшись и поводя по старым листкам и обрывкам рукой.

Он осмотрел все обрывки, бумажки и эти странные нитки. Взяв одну в руку и проведя вдоль нее пальцами, он задумался.

— Может это…сделал Борис? — произнес он, обернувшись к друзьям.

— Но зачем ему это делать? — тут же возразила Эми — чего он хотел добиться, собирая из кусков картинок вот это.

— Может он пытался что-то вспомнить…? — произнес Тейлз скорее себе, чем друзьям.

Опустив взор в пол, он снова задумался. Эти нитки на бумажках не просто так. Подобным не редко соединяли важные фото и документы, ну как минимум это делают в фильмах про детективов. Может Борис пытался решить какую-то важную загадку? Просто так от скуки он явно не стал бы этим заниматься. Причем ему видя в каком месте.

— Уж не знаю, что Бориса пытался вспомнить — Соник слегка покачав головой — но я лично помню, что нам все еще нужен рычаг. Поэтому пошлите искать дальше.

Соник опираясь на стену пошел назад в зал, Эми конечно тут же последовала за ним. Крим слегка неуверенно посмотрела на Тейлза, что продолжал что-то обдумывать, все еще крутя нитку в руке.

— Тейлз? — позвала она его — Тейлз, пойдем.

Лисенок поднял на крольчиху взор, на деле он рад был бы по-рассуждать на тему для чего Борис собрал этот «коллаж», чего он хотел достичь, или что вспомнить. Просто навряд ли он решил себя развлечь таким странным занятием. У этого точно была причина. Однако видимо друзья не разделяли его интереса решить эту задачку. Они хотели уйти. Тейлз решив, что может подумать над этим по дороге, оставил нитку, и вместе с Крим они направились в зал.

Ребята перевернули комнаты вверх дном, обшарили каждый угол, они даже выходили в коридор в каморку в которой Соник и Эми проснулись, но нет, ни в зале не за приделами зала, рычага не было. Он словно испарился.

Раздосадованные они вернулись назад в зал.

— Ну? — обратилась Эми ко всем.

— Как в воду канул — отозвался Тейлз разводя руками.

— Ты хотел сказать "как в чернила?" — Соник ухмыльнулся.

— Смешно Соник — буркнул Тейлз, оставшись не в восторге от каламбура — подытожим, рычага тут нет, дверь вручную не вскрыть.

— Тейлз может ты можешь как-то…ну открыть ее просто используя тот ящик? — спросил того еж.

— Я бы с радостью, но у меня нет инструментов — отозвался лис — моя сумка с инструментами пропала. Видимо она теперь похоронена под теми балками. Лишь пара вещей уцелело, как и мой компьютер, лишь…экран треснул. Что удивительно.

— Значит у нас нет ни рычага, ни инструментов чтобы как-то вскрыть эту дверь — недовольно подметила Эми — что же делать тогда?

— Может нам просто…попросить мистера Бориса? — Крим посмотрела на волка — Может у него есть рычаг или что-нибудь еще чтобы уйти?

Друзья переглянулись, технически если это его «дом» может у него найдется рычаг, или инструмента, или отмычка. Или на крайний случай хоть что-то полезное. Может тут есть какой тайный проход, дверь, щель, не важно.

Ребята подошли к Борису, он все также невозмутимо сидел за столом, постукивая пальцами по крышке стола, наслаждаясь музыкой. Немного странно что за все время пока команда искала рычаг он даже не предложил помощь, да и вообще не встал со стула. Будто его это совершенно не тревожило.

— Борис — немного не уверенно обратился к волку Тейлз — скажи у тебя есть рычаг от этой двери?

Он указал на закрытую дверь, Борис слегка наклонившись посмотрел на какую в дверь указал лисенок затем снова вальяжно усевшись кивнул головой подтверждая его слова.

— Можешь дать нам его — попросил лисенок, сложив руки — пожалуйста.

Борис ничего не ответил, он странно опер голову на руку, будто над чем-то задумался. Друзей это озадачило.

— Борис — поставив руки на пояс недовольно заговорила Эми — играть в молчанку, это не вежливо. Ты можешь нам дать рычаг?

Борис покосился на друзей, потом отвел взор, продолжая все так же подпирая голову упрямо молчать. Соник смотря на волка почувствовал легкую неприязнь. Он сидит и молчит будто ему до фонаря, о чем его просят.

— Борис! — сердито обратился к тому Соник желая, чтобы тот хотя бы отреагировал — ты ответишь или нет?

На что Борис вновь уселся на стул, скривил какую-то странную физиономию, сложив руки на груди, уставившись в потолок взором. Соник задергался. Этот парень вообще слушает или нет? Его поведение начало раздражать. Не в силах сдерживаться Соник хватил по столу руками, уставив на волка разъяренный взор, с одним дергавшимся глазом.

— Ты что издеваешься?! — вскрикнул на того еж.

Борис чуть на подпрыгнув на месте, вжался в спинку табуретки уставив на Соника растерянный и слегка недоуменный взгляд. Может Соник уже готов был и схватить мультяшного волка за плечи чтобы как следует растрясти его и выдавить из него хотя бы одно слово.

— Стой Соник — Тейлз тут же отгородил друга от Бориса встав перед ним — кажется я понял…он не говорит с нами, потому что он немой.

— То есть? — смутился Соник вскинув брови.

— Ну…просто в тридцатые года…персонажи мультиков не говорили — стал Тейлз излагать, отчасти и сам не веря в свои же слова — потому в жизни он…тоже не может, так ведь Борис? — тут же он обернулся к волку, который уже не выглядел таким зашуганным, он принял немного обиженное лицо — ты не можешь говорить?

Борис слегка напряженно кивнул лисенку. Друзья снова переглянулись, обычно они сталкивались с тем, кто издавал хоть какие-то звуки, ну там чирикал, булькал, или хотя бы на другом языке говорил. Но за все их приключения не было такого чтобы они встретили кого-то кто просто не мог говорить, кроме роботов, и то лишь боевые единицы. Соник неловко почесал макушку, чувствуя легкую вину за то, что так сорвался на Бориса. Он же помог им.

Бориса тем временем, уже не постукивал пальцами по крышке стола, да и даже ногами не болтал, его уши напряженно растопырились, а слегка прикрытый веками взор уставился в стену, он уже не кивал головой под музыку. Если бы не пародическое дыхание его можно было бы принять за статую. Видимо, Борис обиделся.

— Мистер Борис — робко обратилась крольчиха к волку сделав шаг — пожалуйста не сердитесь на мистера Соника. Он не со зла. Скажите, что нам сделать чтобы получить рычаг? Мы все сделаем.

Борис покосился на малышку вскинув бровь, одно его ухо поднялось. Скрестив руки на груди, он задумался. Вдруг раздался странный хлюпающий звук и бульканье что отвлекли как его, так и друзей.

— Что это? — Эми в недоумении оглядела комнаты пытаясь понять откуда этот звук.

Можно было подумать, что это чернила в трубах, или еще что-нибудь в стенах. Но звук был скорее звонкий, и был так рядом, будто…перед носом. Вдруг Борис отнял руки от груди и посмотрел на себя, вернее на свой живот.

— Кажется это у него в животе — Крим соответственно указала на живот Бориса.

И действительно у Бориса урчало в животе. Борис вскинул брови, и посмотрев на героев похлопал по животу и открыв рот показал в свою глотку. Сразу стало ясно что им сделать чтобы Борис дал им рычаг.

— Значит мы должны его накормить — буркнул Соник закатив глаза — только чем? — он развел руками — тут из еды только банки с супом и то с просроченным! — Соник потряс головой, вспомнив ужасный вкус того супа.

— Раз особо выбора нет — подытожил Тейлз — нам нужны банки с супом. Ты ведь не против супа, Борис?

Борис, снова вальяжно расположившись на стуле кивнул головой в ответ. Что значило он не против тарелки горячего супа.

— Давайте распределим силы — предложила Эми — вы найдете банки с супом, а я его подогрею,

Соник, Тейлз и Крим, кивнули ей, ежиха встала у плиты, на конфорке которой уже стояла высокая кастрюля. Троица разошлась по комнате, на поиски банок с супом. Одну банку Крим тут же нашла на бочке, не далеко от того странного коллажа. Она постаралась не пересекаться взглядом с жуткой картиной взглядом в тот момент. Другую банку Тейлз нашел на самой верхней полке стеллажа. К счастью в отличие от Соника с его ногами, хвосты Тейлза не пострадали, так что он смог взлететь и взять банку. Соник же нашел последнюю банку сундуке, в комнате где он и Эми спали. Как выяснилось он был не заперт.

Все трое вернулись, держа по банке супа, собравшись возле плиты, они продемонстрировали их Эми.

— Ладно мы их нашли — отозвался Соник смотря на банку с отвращением — что дальше?

— Вылейте содержимое сюда — Эми показала на кастрюлю ложкой.

Соник вскрыл банку, и вылил суп в кастрюлю. Поднялся, едкий запах просроченного супа.

— А-а-а Фу — Соник тут же отступил от плиты закрыв нос — жесть, берегите носы ребята.

Тейлз подошел и тоже вылил суп в кастрюлю.

— О-о-ох — он тоже закрыл нос — словно банку с ацетоном вскрыл, хотя ацетон и то приятнее пахнет — Тейлз отошел от кастрюли.

Крим подошла и вылила последнюю банку, она, обойдясь без комментариев, закрыла нос.

— Ладно — Эми посмотрела на варево — думаю…трех-четырех минут будет более чем достаточно — она опустила ложку и начала мешать, закрыв нос.

Суп что начал постепенно закипать походил больше на нефть или патоку, или те же чернила. Жаль только, что пах он намного хуже. Раз в десять хуже. В нем не было видно хоть каких-нибудь ингредиентов, ну того же бекона. Лишь черная жижа, которая…будто тоже была нарисованной. Просто мерзкая мешанина.

— Круто, сначала мы собирали странные вещи чтобы включить не бог весть что — нахмурился Соник — потом бегали от монстров, а теперь мы играем в поваров.

— Мы должны отплатить добром за добро Соник — пояснил тому Тейлз — небольшая кастрюля супа, это отнюдь не много за то, что он нас спас и дал где переждать.

— Да знаю… — раздосадовано Соник скрестил на груди руки уставившись в пол.

Через пять минут вся комната наполнилась вонью от этого мерзкого варева. Запах стоял такой сильный и невыносимый что друзьям стало дурно. Хуже еще то что вентиляция в комнате была просто ужасной, из-за чего «свежего» воздуха почти не осталось, лишь вонь от которой слезились глаза, болела голова, и скручивало желудок. Лица друзей побледнели буквально на глазах. На лбах выступил холодный пот, хотелось просто не дышать лишь бы не чувствовать этой вони. Но даже с закрытыми носами им было сложно. Но что странно Борис продолжал невозмутимо сидеть, и по нему вообще не было видно, что запах его хоть как-то смущает. Может он уже давно привык к этому. Может он так суп греет на протяжении уж бог знает сколько лет. А потому он совершенно спокоен, ибо запах этот для него считай уже родной. Однако друзья той же выдержкой похвастаться не могли. Каждый молился лишь о том чтобы выйти из этой теперь уже газовой камеры.

— Так...вроде...готово...- Эми посмотрела в кастрюлю зажимая нос рукой.

Варево, черного цвета от которого шел пар, неприятно булькало и шкварчало, бурля при этом пузырями что, лопаясь расплескивали капли черной жижи. Смотря на это становилось дурно. Эми отложив ложку, взяла тарелку, а чтобы взять половник что висел на стене ей пришлось задержать дыхание, ибо ей не хотелось даже немного душать воздухом полным этой отвратительной вони. С трудом налив черное месиво почти до краев тарелки, она, снова зажав нос выдохнула. поставила перед Борисом едва сдерживая слезы произнесла.

— Приятного аппетита — сказала Эми, думая про себя, что даже самый голодный волк, ни за что не станет есть это.

Борис кивнул, наверное, это значило "спасибо".

— Пожалуйста — сказала Крим, постаравшись широко улыбнутся волку, невзирая на отвратительный запах в комнате.

Борис как ни странно не стал есть это черное варево. Более того он и ложку не взял. А вместо этого полез за стол, и выудил оттуда ящик для инструментов, поставив его на стол перед друзьями. Можно было бы подумать, что там инструменты, чтобы починить замок. Соник открыл ящик, и к всеобщему удивлению в нем среди шестеренок был и рычаг.

— Охг славно. Спасибо Борис! — Соник незамедлительно взял рычаг, и вместе с Тейлзом быстрым шагом отправился к двери.

Тейлз приладил рычаг на место, благо ничего подключать или чинить не пришлось. Достаточно было вставить его в прорези. Встал как влитой. Дёрнув за него, дверь с громким лязгом отварилась. Ребят уже ничего не сдерживало, они поспешили пересечь порог. Наконец за пределами комнаты они смогли убрать руки от носов и ртов, вздохнуть нормально, полной грудью. Кислорода уже не хватало, что аж голова начала случится. А потому это было просто счастье вновь свободно дышать.

— Слава богу — процедил Соник, уперев руки в колени — эта вонь...

Тейлз и Эми тоже за пределами комнаты принялись дышать полной грудью.

— Боже мой — Эми сделала глубокий вдох — Я думала я задохнусь там......

— Так...надо....найти... — сказал Тейлз делай вдох после каждого слова — путь к черному…ходу.

Крим так же подошла к двери и уже собралась выйти, как вдруг за ее спиной раздался скрип половицы, она обернулась. Это оказался Борис, он встал из-за стола, из-за чего доски и заскрипели, волк подошел к двери и к крольчихе.

— Вы хотите пойти с нами мистер Борис? — поинтересовалась у того Крим.

Борис в ответ ей кивнул.

— Ребята — Крим обратилась к друзьям — мистер Борис хочет пойти с нами.

— Ты уверен Борис? — произнес Тейлз приходя в себя — там…бродит…очень страшный монстр. Причем не один.

Борис вновь кивнул в ответ. Много вероятно он и сам был осведомлен о наличии монстров, как мелких, так и самого Бенди. И видимо его это совсем не пугает. Вся группа теперь уже в компании направилась прочь от двери в убежище, которая сама по себе за ними закрылась.

Коридор, в который вывела их та дверь был отнюдь не длинный, но от того не был спокойнее. Эта давящая тишина, звуки граммофона уже не доносились до друзей за закрытой дверью. Лампы на потолке с громким скрипом давали слегка напрягающий желтый свет. Большие сети пыльной паутины что опутали чуть ли не все вокруг, и некие автоматы с кучей кнопок, корзины для мусора и стены. Закрадывалось ощущение что ее сплели кучи пауков, которые убежали прочь из-за вечно текущих чернил. В трубе, что была проведена из потолка в пол, вот буквально в паре шагов от двери, было отчетливо слышно гудение протекающих чернил.

А сколько кругом было черных пятен, и на полу, и на решетке вентиляции, в углах и на постере. Иными словами, тут было совсем не гостеприимно. Пройдя через две деревянные арки, друзья вышли к повороту направо, в этом углу стояло то чего они прежде не видели. Большая деревянная уже побитая временем будка, дверь которой была украшена прорезью и нимбом. На табличке что была над этой дверью было выведено: Станция «Маленькое Чудо», над которой тоже виднелся нимб.

Окружена эта находка была решеткой вентиляции справа, некой большой прикрытой железной пластиной панелью слева, в которой до кучи что-то дребезжало.

— Маленькое чудо? — прочел Соник.

В недоумении он подошел и взявшись за ручку дернул дверь на себя, внутри было просто пустое пространство, примерно места хватило бы одному взрослому человеку. Ну и в теории самому Сонику в паре с…допустим с той же Эми.

— Как думаете, зачем им тут такая кабинка? — спросил ежик обратив на друзей взор.

Те задумались. Однако и по лицам было видно что они буквально теряются в догадках.

Ведь и вправду зачем кабинка на одного человека просто посреди коридора? В ее днище ведь даже отверстия нет, а значит это не сортир. Да и кому придет в голову делать сортир посреди коридора, на одного человека.

— Может тут…прятаться надо? — предположила Эми неуверенно пожав плечами.

— От кого же — спросил Соник, хотя по его голосу можно было сказать, что вопрос риторический.

Но Эми все равно ответила, причем ответила с таким возмущением, будто ответ был до безобразия простым и очевидным.

— Да от кого угодно! Хоть от Бенди! —

Услышав это имя Борис весь съежился, он резко положил на плечо Эми руку, та в недоумении на него перевела взор, тот отчетливо дергаясь от страха закачал рукой и головой.

— В чем дело Борис? — в смятении спросила того ежиха.

Борис, забегав глазами по коридору остановился на вырезке бенди, указал на нее рукой, а затем провел у губ свободной рукой.

— Нам…не надо произносить его имя? — уточнил Тейлз анализируя жесты волка.

Борис энергично с испуганной мордой закачал лисенку головой, подтверждая его догадку. Сюда по всему на имени «Бенди» стояло какое-то табу. Может конкретно Борис не хотел бы слышать его имя. И понятно почему. Этот демон уже успел показать, что он настроен недружелюбно почти ко всем. Тем более что для него появиться где угодно совсем не сложно, и тогда, когда ты меньше всего этого ждешь.

— Это странно… — подумал про себя ежик — почему-то ощущение такое, что я где-то видел эту кабинку…или что-то на нее похожее…

Соник приложив ладонь почесал макушку, и вправду было стойкое ощущение дежавю, будто он уже видел где-то такую штуку, вот только где?

— Надо будет посмотреть есть ли еще по студии такие штуки — предложил Тейлз указав на кабинку — может быть в ней действительно надо от кого-то прятаться.

— Ох Тейлз неужели ты впервые со мной согласился? — саркастически заявила ежиха, обратив на лисенка взор.

Тейлз лишь хмуро на ту покосился, однако ничего в ответ не сказал.

Дальше по этой же стене расположилась заколоченная двумя досками дверь. Не ясно что было за ней, них знаков обозначения на ней не было, однако за ней был слышен какой-то скрип. Но поскольку на ней были доски, а инструмента нет, войти было нельзя. Дальше стеллаж, совершенно пустой, и так же опутанный пыльной паутиной. Напротив, стеллажа расположился еще один письменный стол, в разбросанными на полу бумагами. Единственное отличие от тех что друзья уже видели, это лампа и старый проектор с пленками в нем. Однако и этот же стол был опутан паутиной, она даже с потолка на него свисала с обеих сторон. А впереди встал дверной проход, за которым была лишь чернота.

Все что было видно это лишь попадающая под свет деревянная половица,

— Ну и темень — отозвался Тейлз подойдя к проему, всматриваясь в темноту — хоть глаз выколи.

— Нужен свет — отозвался Соник оглядывая окружение что было рядом со входом.

Бросив взгляд на рабочий стол у стены, ежик увидел некий прибор с лампой. Видимо это был фонарь. Подойдя и взяв его в руки, Соник нашел и кнопку включения. По щелчку лампочка зажглась, полился желтоватый луч света.

— Свет есть — отозвался Соник — ну теперь будет не так темно, Борис проведешь нас?

Борис в ответ задрожал, прижав руки к груди, его ноги подкосились, уши растопырились. Видимо он не хочет их вести через темноту. В подтверждении этого он вдруг закрыл глаза руками, его колени аж затряслись.

— Все ясно — Соник направил луч света в коридор — тогда пойду я.

Ежик ступил в черному освещая коридор фонарем. Все немного опасаясь ступили следом.

Внутри этот коридор оказался совсем не прямой. Мало того, что уже рядом был поворот, за которым шло продолжение коридора куда-то прямо, где была лишь сплошная тьма, так шум, который из-за дверного проема и без того был громким, стал еще громче. Огромные панели с прессами, шестернями, движущимися механизмами и клапанами, которые были вмонтированы не только в стены, но еще и в потолок шумели, тарахтели, стучали без перебойно. Весь этот гул бил прямо в уши, идти по этому проему было настолько невыносимо что хочется оглохнуть лишь бы не слышать весь этот адов гул.

А ведь тьма и громкий гул — это лишь цветочки, ведь здесь было отнюдь не чище. На стенах виднелись не просто кляксы, а целые скопления черной вязкой субстанции что словно живое существо пульсировало и булькало, громадные сгустки, да не сгустки, а целые залежи чернил лежали на полу словно огромные комки грязи и сугробы снега.

— Боже как же тут шумно — проговорила Эми в пол голоса закрыв уши.

— Держитесь рядом — сказал Соник держа фонарь на весу — кто знает насколько извилистый этот коридор, не хотелось бы потеряться.

Завернув за угол, друзья прошли мимо стеллажа с полками, заставленными лишь чернильницами с изображенными черепами на них. Почему они с черепами, в чем смысл? Неужели это значит, что они ядовитые?

— Соник — раздался за спиной у ежика взволнованный голос Крим — мистер Борис снова дрожит!

Соник повернулся, направив на друзей луч света, Борис и впрямь весь дрожал от страха. Похоже он до смерти боится темноты. Соник закатил, тут хоть и было темно но они дошли до поворота где светил хоть и тусклый но прожектор. А по пути до кучи были видны еще и зажженные свечи из банок с супом. Хотя если задуматься тут чернота самое опасное, ибо все монстры из чернил, и для них спрятаться в такой темноте проще простого. По этому его можно отчасти понять.

— Не бойтесь мистер Борис — Крим крепко обняла волка за его длинные ноги — мы с вами. Все хорошо.

Борис через минуту успокоился, перестал дрожать, и отняв руки от глаз, его морду озарило некое подобие улыбке. Со стороны это выглядело мило, однако времени не так уж и много чтобы просто стоять посреди не известно какого длинного коридора лишь с одним фонариком. А потому Сонику пришлось громко покашлять чтобы привлечь внимание.

— Простите что прерываю, но мы должны идти. Нам некогда стоять в этом коридоре полным чернил.

Те посмотрев на ежика, переглянулись, соглашаясь кивнули. Крим отпустив Бориса, протянула тому свою руку, чтобы тому было не так страшно идти через темноту. Тот конечно же взял ее, и они двинулись вслед за Соником, продолжая оглядываться на шумящие устройства.

Внезапно раздался отчетливый стук и скрип где-то на потолке. Все тут же замерли, Соник направил луч фонаря на измазанные чернилами доски потолка, сквозь них посыпались опилки.

— Все это слышали? — спросил Соник покосившись на своих друзей.

Все начав слегка испуганно смотреть по сторонам, кивнули в знак подтверждения. Этот стук был такой громкий что смог привлечь к себе внимание друзей, даже сквозь шум всего этого оборудования.

— Как думаете…это… «ОН»? — проговорила Эми начав озираться, прижав руки к груди.

Она явно имела в виду Бенди, и не произнесла его имя потому что это пугало Бориса. И кто знает, что, если ему не составит труда появится прямо перед ними, стоим им назвать хотя бы на мгновение произнести его имя. Ведь ему удалось попасть туда же где они были, когда психопат Сэмми притащил их в другую комнату, а может и на другой этаж департамента. Что значит он не остался на самом верхнем этаже где была и машина. Что если он проникнет и сюда?! А что если он УЖЕ здесь? Смотрит из черноты, слышит их через эту черноту. Или даже…И ЕСТЬ эта самая чернота что их окружает. От этой мысли волей-неволей кровь начинает стыть в жилах.

— Давайте поторопимся — сказал Соник вновь устремив луч фонаря в коридор, его сердце отчетливо застучало — и понадеемся, что этот шум…не «ОН»..,

Коридор закончился небольшой комнатой, в которой к счастью компании горел хоть и желтоватый и напрягающий, но все же яркий свет. В пошарпанных и изношенных стенах этого помещения были видны большие дыры, едва заколоченные досками чтобы туда никто не совался. Трубы с чернилами сразу дали о себе знать громким журчанием. Огромные сети паутины тоже никуда не пропали. Ими были замотаны почти все предметы что были в этой комнате. В каждом углу валялся мусор, старые ящики, несколько табуреток. Еще одна шумящая стена полная механизмов, прессов, клапанов, что тарахтят так громко, словно огромный завод.

Стояло друзья войти как за ними с негромким стуком закрылись ворота. А на пути встали очередные запертые железные ворота.

— Очередная закрытая дверь, просто блеск! — возмутился Соник поставив руки на пояс.

— Надо ее как-то открыть — Тейлз подошел к воротам, и стал их осматривать на наличие какого-нибудь рычага.

Но к его изумлению ни рычага, ни кнопки, никакого, то другого механизма рядом с дверью просто не было. Не было даже каких-то проводов или шестерней чтобы открыть двери. А стена с прессами что была справа от двери явно не была хоть как-то связана с вратами. Тем более что таких панелей в коридоре была тьма тьмущая и черт ногу сломить чтобы понять за что ОНИ отвечали.

— Ничего — в недоумении изрек Тейлз — тут нет ничего чем я мог бы воспользоваться чтобы их открыть.

— У-у-у браво гений — надменно произнесла Эми смотря на лисенка.

— Если у тебя есть идеи Эми. Вперед! Открывай дверь! — недовольно ответил Тейлз отступив и указывая ладонью на дверь.

— Да раз плюнуть! — самодовольно Эми выудила молот и замахнувшись понеслась на дверь.

Тейлз в последний момент ушел с пути Эми, та в свою очередь со всего размаха треснула по двери молотом. Но к ее досаде дверь даже не помялась. Поняв, что ее удар не возымел никакого эффекта, Эми разозлившись снова ударила в дверь, и снова, и снова. Но дверь как стояла, так и стоит, не появилось даже малюсенькой вмятины.

— Не работает! — возмутилась та.

— Что и следовало ожидать — подумал Тейлз скрестив на груди руки, смотря на Эми.

Борис, оглядев комнату, обратил внимание на решетку вентиляции прямо у пола. После подошел к Соник, и подергал того за плечо. Соник оторвав взор от двери обернулся к волку.

— Да? — спросил тот.

Борис указал рукой на фонарь в его руке. Видимо попросил его дать ему фонарь, чтобы что-то сделать. Возможно он знает, как открыть дверь…с помощью фонаря.

— Ну...держи — в смятении Соник протянул Борису фонарь. Тот взял его, подошел к решетке вентиляции в стене. Это приковало внимание друзей, они с легким непониманием смотрели на действия мультяшного волка. Тот присел, поднял одной рукой решетку, за которой оказалась темная шахта. Направив луч фонаря, волк забрался внутрь. Решетка опустилась, за ней послышался медленно затихающий стук об метал. Борис куда-то уполз по вентиляции.

— Эмм он же нас не бросил? — недоуменно обратилась ко всем Эми выставив руки.

— Конечно же нет! — ответила Крим сжав кулачки — я уверена мистер Борис отправился открывать дверь…, наверное.

Вот это вот «наверное» и смущало. Борис то залез в вентиляцию, решетку закрыл, и с фонарем скрылся куда-то в неизвестность. Но если бы ему были безразличны его новые знакомые, наряд ли он стал бы их спасать. Оставил бы там под завалом и даже не подумал что-то сделать. Но нет, он же пришел им на помощь.

Как только стуки в вентиляции окончательно стихли, за ними следом раздался звук нажатия кнопок, а затем звук опущенного рычага. Видимо Борис добрался-таки до какой-то панели управления или что-то в этом духе. Через мгновение раздался звук вращения застоявшихся шестерней, а также стук прессов. Тут комната в легкую задрожала, а огромные ворота перед друзьями, с громким грохотом и скрежетом медленно разъехались в стороны открывая друзьям путь.

— Отлично, можем идти — подметил Соник.

— Наконец-то, пойдемте скорее — Эми, не дожидаясь ответа прошла к воротам.

— А как же мистер Борис? — заметила Крим показывая на решетку — надо дождаться его.

— Уверена он нас догонит — уверенно ответила Эми, за воротами.

— Не волнуйся Крим — произнес ей Тейлз, подойдя и положив руку на ее плечо — с Борисом все будет хорошо, он нагонит.

— Ты думаешь? — взволновано спросила она его.

— Конечно — ответил он.

Ребята всей компанией прошли через открытые ворота. Их встретило аж два прохода, что были разделены большой стеной на которой было изображено лицо Бенди. Пройдя через левый проход, мимо решетки за которой виднелась куча механизмов и электроники, и выйдя в зал, они в одночасье разучились говорить.

Их взору предстал большущий зал с высоким потолком, в котором были просто огромные плюшевые игрушки. Эти игрушки ростом были точно под два метра если не больше.

Но не только игрушки и самолеты удивили путников. Ближе к противоположной стене, рядом с лестницами, стоял фонтан, с которого увы стекала не вода, а чернила. С громким неприятный хлюпаньем, они лились из трубы что была вмонтирована в потолок, прямо на это строение, а затем стекали вниз в бассейн. На ребре этого бассейна, а также вокруг него тоже сидели большие игрушки.

Представляющие из себя плюшевые версии Бенди и Бориса. Под потоком перед этим строением, висела большая вывеска гласящая "Райские игрушки*.

До кучи на вершине строения, находилось большое слегка наклоненное кольцо. И видимо, если брать во внимание название, то это…видимо был нимб?

В этом зале картонок было еще больше. Они и стояли у стен, облокачивались на диваны что стояли по разные стороны, а какие-то и вовсе лежали на этих диванах. Занимая все место.

— Ух-ты…Ничего себе… — негромко проговорил Тейлз окидывая весь зал взглядом — «Райские игрушки» …?

— Тут еще и игрушки делали…? — в легком смятении отозвалась Эми — мило..., наверное, …

— Это о-о-о-о-очень мило — отозвалась Крим подбежав к большому, плюшевому Борису.

Умилившись она раскинула руки, и прижавшись к плюшевому волку крепко обняла его.

— Тут даже самолеты есть… — подметил Соник смотря на потолок.

Он был прав, под потолком действительно висели большие самолеты похожие на настоящие кукурузники. Только они явно были ненастоящие, а просто декоративные.

— Эх были бы они на ходу — произнес себе под нос Тейлз — может мы могли бы отсюда убраться…если бы не разбились об потолок.

Осмотрев комнату, друзья двинулись дальше. Поднялись по лестнице, и вышли к большой мастерской судя по всему, по производству игрушек. В этой комнате стояло два больших устройства, по обе стены. Вид у них был такой словно они были сделаны из дерева, на корпусе виднелись большие колеса, соединённые лентой. К одному из них подходил конвейер с игрушечными ангелами. По центру стоял стол, между двумя-тремя деревянными колоннами подпирающие потолок. На котором стояли ящики с инструментами, деревяшки, шестерни и пара горящих свечей из банок.

И в очередной раз проход друзьям был заблокирован. Несколькими стеллажами полными игрушек, что висели на рельсе, прикрученным под потолком. Эти стеллажи даже слегка покачивались.

— Ну вот почему — недовольно заявила Эми — что-нибудь просто обязано блокировать нам дорогу!? Это уже просто надоедает.

— Мне больше интересно — отозвался Соник — как так вышло что эти стеллажи зависли именно перед дверью, а не где-то еще.

Внезапно давящую тишину нарушило негромкое женское пение. Доносящаяся откуда-то с потолка. Протяжное и мелодичное. И в данной обстановке немного жуткое.

— Вы слышите это? — осматриваясь по сторонам обратилась к друзьям Крим.

Все обратили внимание на потолок, мелодия звучала хоть и негромко, но очень отчетливо, словно оно было совсем рядом.

— Видимо мы тут…не одни — заметил Тейлз.

— Как думаете кто это может петь? — полюбопытствовала Крим.

— Голос похож на женский… — проговорил Соник себе под нос — но мы не встречали никого кто говорил бы женским голосом.

— Погодите, если голос женский…Может это Алиса Ангел?! — тут же спохватилась Эми — Значит она жива! Она, наверное, взаперти за той дверью, за стеллажами! Ее надо срочно спасти!

— Эми погоди, почему ты так уверена, что это «Алиса» и то что она взаперти? — спросил ту Тейлз.

— Будь она не взаперти мы бы, наверное, ее встретили по пути — тут же заявила уверенно ежиха.

— Не факт — возразил лисенок — потом мы не можем сказать наверняка Алиса ли это поет. А если все же не она? Если это просто подлянка? От того монстра-Бенди?

— Почему бы просто не проверить? — рассерженно ступила Эми к Тейлзу сжав кулаки.

— Чтобы это стояло нам жизни? — так же рассерженно отозвался Тейлз ступив к ежихе.

— Так спокойно! — вставил Соник встав между друзьями положив тем руки на плечи — поссориться это последнее что нам надо делать в этом стрёмным месте.

— Соник! — тут же обратилась к нему ежиха — скажи ему что если кто-то нуждается в помощи, то ему НАДО помочь! Мы же всегда так поступали!

— Соник лучше скажи Эми что у нее нет никаких доказательств что ЭТО Алиса и что она у кого-то в плену! — заявил в ответ Тейлз — это только догадки!

— Догадки не с пустого места — тут же отозвалась Эми.

— Как раз наоборот! — тут же ответил лис — ты ее в лицо не видела, знать не знаешь, только увидела постер, и уже предположила, что она здесь и она в беде!

— Но это же НЕ исключено! — выпятив грудь нахмурилась ежиха.

— Ага, как и с той дверью! — ответил лис прижав руки к телу.

— Ребята прекратите пожалуйста! — завопила Крим подбежав к тем.

Но те не послушались. Как и в первый раз они уставились друг на друга краснее буквально на глазах, шерсть топорщится, волосы дрожат, зубы стучат.

— Тейлз мало того, что ты исключаешь вероятности, так ты еще и трус! Мы могли бы уйти через ту дверь, если просто ее проверили! Но нет! Ты уперся как осел заявляя, что она может быть закрыта!

— Это не страх, а здравый смысл! Потом уж не забыла ли ты как на тебя бросился тот монстр! Это была западня! Я с самого начала знал, что туда соваться плохая идея! Но ты продолжила упираться!

— Все хватит! — тут же Соник, разнял двух враждующих которые кажется уже собрались вступить в перепалку — предлагаю проверить кто это пел, НО мы будем осторожнее. Если это правда Алиса мы ей поможем. Если же нет, мы просто постараемся сбежать и все.

Лис и ежиха перевели взор на Соника, затем вновь друг на друга, и опустив глаза в пол они виновато покраснели, уже от стыда.

— И хватит уже ссорится — добавил ежик — Мы же команда. А вы собачитесь с момента как мы тут застряли. Не надоело еще?

Тейлз тяжело вздохнув кивнул головой, Эми же потерла руку косясь куда-то в сторону. Соник смерив обоих взглядом прошел к висящим шкафам что преграждали путь к единственной двери из этой комнаты.

— Тейлз, Эми — робко обратилась к тем Крим — Я понимаю вам плохо, тяжело, но вы ведь друзья. Вы же не дадите какому-то месту вас рассорить?

Те неуверенно посмотрели на малышку, не проронив ни слова. Она не понимала, что отнюдь не место так сильно влияло на них, а банально то что у каждого из них своя правда в которую они верили. Хотя нельзя умолчать что столь жуткое место обнажало истинные мысли и все то что герои бы возможно ни за что не сказали в привычной обстановке.

— Теперь надо думать, как эти стеллажи убрать — распорядился Соник смотря на оборудование — расходимся и осматриваем все что тут есть.

Друзья принялись осматривать комнату. Помимо двух упомянутых устройств по обе стороны, небольшого окутанного стола в центре, и стеллажа за углом, в комнате была еще одна маленькая комната. Небольшой «уголок» с рабочим столом, над которым в стену была вмонтирована труба с вентилем. На столе лежали инструменты и заготовки для кукол, плюшевый Бенди и не доделанный Борис. В том числе и некое блюдце в котором была черная жижа. И очередная запись голоса.

— Тут есть рубильник — заявила Эми указав на вышеупомянутый рубильник что был прилажен в одной из машин — может он сдвинет эти стеллажи?

Не дождавшись ответа друзей, она положила руку попытавшись дернуть рубильник. Но он не сдвинулся с места ни на дюйм. Он наотрез отказывался двигаться словно присох.

— Что за дела!? — возмутилась Эми — он не хочет двигаться!

— Видимо машины не активны…или неисправны — предположил Тейлз — вот рубильник и не двигается.

— Осталось еще понять, КАК запустить иди наладить эти махины — Эми развела руками — мы толком не знаем, как они работают.

— У нас еще одна запись — отозвался Соник стоя у этого стола — может тут будет подсказка…?

Протянув руку, он включил запись, раздался голос очередного недовольного сотрудника. Голос был высоким, слегка скрипящим, и полным недоумения. Видимо это был работник игрушечного конвейера, ибо он тут же заговорил про игрушки.

"Я не пойму, в чем проблема. Ну и что с того что пара кукол Бенди вышли с кривыми улыбками. Но это точно не повод для мистера Дрю так на меня орать!

Если он действительно так сильно хочет помочь, то он мог бы дать дельный совет

что делатьс горой эти плюшевых "ангелов" или кто они там!

Бьюсь об заклад ни одна из ТЕХ кукол не будет куплена даже за гроши!

И видимо чтобы разгрести весь этот беспорядок, придется расплавить половину этих кукол"

Запись завершилась.

— Тейлз? — обратился ежик к другу.

— Уже сканирую — отозвался Тейлз держа компьютер в руках.

Устройство издало несколько пищащих звуков, антенна изогнулась, направилась на запись. Через минуту результат был готов.

— Это — Шон Флинн — прочел Тейлз описание с компьютера — он один из рабочих, которые делали игрушки для студии "Джоуи Дрю".

— У меня складывается ощущение, что Джоуи тот еще любитель поорать — Соник усмехнулся — в смысле, так взъесться из-за кривой улыбки? И потом у него улыбка везде кривая и странная, на такую мелочь точно бы никто не обратил внимание.

— Может для Джоуи эта улыбка была чем-то дорогим… — Тейлз оторвав взор от компьютера обратил внимание на блюдце с жижей — хм…а это зачем?

Он коснулся жижи пальцем, внезапно жижа вздрогнула, с неприятным громким хлюпом подскочила, разбрызгивая черные капли, приняв форму небольшой игрушки Бенди. Тейлз в недоумении отдернул палец.

— Тейлз, как ты…!? — смутился Соник указав на жижу что стала игрушкой.

— Я ничего не делал — отозвался Тейлз — я просто…коснулся ее.

Не скрывая любопытства, лисенок, протянув руку снова тронул жижу, она вновь подскочила, издав громки «ШМЯК», в очередной раз поменяв свою форму. Теперь на блюдце была небольшая фигурка Бориса.

— Жижа…стала игрушкой? — с удивлением проговорил Тейлз.

— Неужели…погоди, а что это за жижа? — спросил того Соник.

Тейлз вновь поднял компьютер, наставил его на жижу, начав ее сканировать. Компьютер проведя анализ, показал, что эта черная жижа была ничем иным как чернилами.

— Это тоже чернила — отозвался Тейлз растеряно — неужели они делали игрушки из чернил??

— Если принять во внимание что у них тут и чернильные твари… — отозвался Соник покосившись на жижу с осуждением — игрушки из чернил, это вообще не удивительно.

— Но неужели они серьезно делали игрушки из чернил и продавали их? — смутился Тейлз снова нажав на жижу.

Чернила вновь подскочили, изменив форму. В этот раз она приняла форму маленькой Алисы. Разве что без нимба над головой.

— Хочу верить, что нет — ответил Соник закатив глаза — ладно надо как-то освободить проход дальше.

Соник отвел взор от стола, и отошел, начав осматривать комнату. Тейлз же приложив руку к подбородку решили вновь тронуть жижу, дабы увидеть может ли она еще во что-то превратиться.

И она снова превратилась, но к его удивлению превратилась в небольшую чернильную машину! Но не похожу на ту что была на верхнем уровне. А похожу на…

Тейлз вынул из сумки блэкпринт, развернул и сравнил изображение и чернильную фигуру. Как выяснилось да, это была та же машина что и на чертеже. Но ведь они прежде не видели такую машину, не было и намека что было аж две машины, или как минимум был прототип.

— Что же это значит…? — подумал про себя Тейлз — неужели машин было две…или…может был какой-то прототип...? Ведь если есть этот чертеж значит они что-то должны были хотя бы попытаться сделать.

— Тейлз? — обратилась к лисенку Крим — ты не знаешь, можно ли как-то включить эти штуки?

Тейлз оторвавшись от жижи и чертежа, сложил второй в свою сумку, и подойдя к висящим стеллажам задумался.

Тейлз задумался, уставившись взглядом в пол. Досадно что Шон не обмолвился об игрушечных машинах. Ибо тут не помешала бы инструкция, или хотя бы какое-то наставление.

— Давайте вначале их осмотрим? — предложил лисенок механик.

Другого выбора разобраться в этом деле особо и не было, а потому все кивнув головами разошлись дабы рассмотреть машины. Первая очевидная деталь что бросилась друзьям в глаза — между колесами двух агрегатов, застряли старые игрушки. Возможно машины были не исправны.

— Тут между колес игрушки застряли — подметил Соник.

— Значит машины просто сломаны — подметил Тейлз — вопрос лишь в том «как игрушки так неудачно застряли»?

— Да какая разница! — возмутилась Эми — давайте их вытащим и спасем наконец Алису!

Все принялись вынимать игрушки из механизма машины. Эми достала из одних шестеренок плюшевую Алису. Она была почти такой же как на постере, разве что нимба не было. В том числе у остальных игрушек Алисы тоже не было нимбов. Соник выдернул из другой пары шестерней голову Бориса, из нее летел наполнитель и какая-то черная гадость. Тейлз вытащил из своей пары шестеренок игрушечный самолетик. А Крим игрушечного Бенди. Механизм был исправен, вот только ничего не поменялось. Машины не заработали, не было даже какого-то звука что все исправлено, да и шестерни не закрутились.

— До сих пор никого шевеления — недовольно отметила Эми поставив руки в бока.

— Ну мы их наладили, а они-то хоть включены? — задался вопросом Соник — может им питание надо или что-то в этом духе.

— А ведь верно…- подумал Тейлз опустив взор в пол.

Вдруг он увидел провода, три провода что одной связкой были проложены по полу от рубильника на машине, куда за пределы мастерской. Прямо к лестнице, по которой друзья поднялись. Тейлз решил последовать за ними, если к машине проведены провода, значит по ним должен подаваться ток. И быть может там как раз есть ящик с электроникой.

Выйдя из комнаты Тейлз увидел большой рычаг, к которому эти провода как раз и был проведены как странно что ни он ни друзья не придали ему значения и даже не подметили.

Но раз этот рычаг соединён с рубильником машины, значит он должен подать питание на сами машины.

Подойдя к рычагу, Тейлз ухватился за него обеими руками и из-за всех сил дернул опустил его вниз, с громким неприятным треском. На рычаге машины загорелась лампочка, а сами устройства затарахтели, начав немного подрагивать. Все тут же обратили внимание что машины запустились.

— Гляньте! — тут же заявила Эми — все заработало!

— Тейлз! — позвал друза Соник, подойдя к выходу он выглянул за проем — Тейлз машины загудели! Думаю, все работает!

— Отлично! — отозвался лисенок — значит можно включать.

Вернувшись в мастерскую все собрались у рубильника, Тейлз само собой за него дернул чтобы освободить проход. Дернув один раз, раздался громкий треск и грохот застоявшегося механизма. Стеллажи сильно покачиваясь сдвинулись слегка вправо. Но отнюдь они не открыли путь дальше. Видимо надо дернуть еще раз, что собственно Тейлз и сделал. Вновь раздался грохот, стеллажи вновь сдвинулись, однако проход открылся не до конца. Между стеллажами и стеной места едва хватило для одной лишь Крим, друзья бы точно не протиснулись. Тейлз закатив глаза снова дернул, наконец то стеллажи окончательно сдвинулись как можно дальше от прохода, в котором была дверь из мастерской.

Через нее ребята вошли в небольшую комнату. Она была заполнена атрибутами, связанными с персонажем «Алиса Ангел». За обоими витринами, если их так можно назвать, стояли картонки ангела, а также плюшевые куклы. Целый стеллаж кукол. На противоположной от двери стене висело несколько до подобных телевизоров, вокруг одного большого окна что вело в соседнюю комнату поменьше, в которой виднелась некая дверь.

Все стены были обклеены уже отсыревшими плакатами мультфильмов с участием Алисы. «Посланная с выше» и «Сиренная серенада». Видимо ее личные соло эпизоды. И еще покосившийся фотоаппарат со вспышкой. Тоже весьма древний.

Потолок этой комнаты подпирали сразу шесть наклонных досок, похоже, что потолок был очень ненадежный. О чем говорили так же наспех сколоченные доски.

Но сразу же внимание привлекла вывеска над окном, гласящая "Она истинная леди", выполненная в форме на половину свернутого пергамента. Уже обшарпанного, замаранного, покрытого царапинами. Единственное что не вписывалось в этой комнате это кучи ящиков и бочки, что валялись в углах одна на другой.

Конечно же кляксы, огромные пятна чернил никуда не делись.

— Похоже это комната Алисы — сказал Соник глядя на всю атрибутику в комнате — или я даже не знаю, что…

— «Она истинная леди» — прочла мысленно Крим заглавие на вывеске.

Вот только комната оказалась пуста. В ней не было не предположительного пленника — Алисы, не кого-то еще, например, того «чернильного демона», или еще кого-то там. Не было никого кто мог бы промычать ту мелодию что друзья слышали на лестнице до того, как вошли в мастерскую.

— Но где же Алиса? — спросила Эми вслух разведя руками — ведь пение шло отсюда.

— Пение доносилось скорее с потолка…но никак не отсюда — отозвался Тейлз на заявление ежихи.

Внезапно ко всеобщей неожиданности в комнате мгновенно потух свет, послышался скрип двери, в которую они вошли, с последующим хлопком. Что значит дверь сама по себе закрылась, из-за чего в комнате встал полумрак. Тут рядом с витринами по обе стороны комнаты, зажегся свет люминесцентных бледно жёлтых ламп, очень тусклый и еле-еле освещающий белый свет. До кучи еще и мигающий, что сильно напрягало глаза.

— Эй что за дела!? — Соник как мог быстро подошел к двери, схватился за ручку и принялся дергать дверь.

Но она словно приросла к раме. Сколько он не бился а дверь даже не ослабла.

Сразу стало не по себе. Друзья оказались закрыты в комнате, не имея возможности выйти. Но через мгновение стало еще страшнее, когда на экранах всех маленьких телевизоров, внезапно с громким щелчком появилось мультяшное лицо Алисы, и к всеобщему удивлению заиграла музыка. Приятная, красивая, но отнюдь не сделавшая ситуацию менее спокойной.

Послышался женский смешок высоким голосом, из-за чего напряжение лишь усилилось.

— Эй! — закричала Эми пытаясь не нервничать — кто это!? Чьи это шутки!?

Но ответа не последовало. Раздалась песня, приятным женским голосом, однако даже она не успокоила друзей. Это словно было предупреждение, намек на то что сейчас случится что-то плохое. Друзья встали спина к спине, начав безудержно бегать взглядом по комнате.

— У меня плохое предчувствие — проговорил Соник ровным, тихим голосом стараясь не нервничать.

Мерцающий свет начал играться с друзьями, из-за чего тени на стенах и отражение в стеклах стали искажаться. Везде начал мерещиться тощий высокий монстр с рогами на голове, чье руки с острыми когтями тянулись чтобы выдрать грудную клетку, попутно выпустив все органы наружу. Казалось сейчас из тени выпрыгнет или демон, или кто еще страшнее.

Спустя минуту пения за грязным покрытым трещинами окном с громким треском зажегся свет, друзья боязливо покосились на стекло, за которым оказалась комната, кабинка звукозаписи. В ней были видны бутафорские облака на полу, с которых уже давно слезла краска, старый пыльный микрофон что свисал с потолка, и дверь. Дверь на которой была нарисована звезда с нимбом и именем «Алиса Ангел».

Ребята робко, медленно, с трудом держа себя в руках приблизились на пару шагов к стеклу, хотя бы чтобы не стоять в темноте. Пусть свет был таким же тусклым, но он хотя бы не мерцал.

— Мисс Алиса? — робко проговорила Эми смотря в стекло — вы здесь? Вы в порядке?

В ответ на вопрос ежихи, из-под низа оконной рамы резко выскочило существо ударив со всей дури кулаками по стеклу, от чего раздался глухой звон. Эми от неожиданности вздрогнув упала на пол. Но это создание было совсем не чернильным Бенди.

Оно было похоже на женщину, лет двадцати пяти не больше. Высокая, худая, с узкой талией, бледная кожа словно старая бумага, на ее голове что была покрыта черными сальными и как будто мокрыми волосами, торчали острые кривые рога, на самой макушке из волос торчал покосившийся нимб. Но ее лицо, если ее правая сторона была обычным женским лицом, чистым ухоженным с родинкой, то левая была изуродована. Огромная черная впалая глазница из которой виднелись подтеки, кожу щеки словно нагло вырвали, скулу и челюсть соединяли буквально два-три несчётных кожных лоскута, а за ними челюсть. Черные десна с оголёнными ярко заметными человеческими зубами. До кучи ближе к уху торчали какие-то мерзки бугры, словно лицо деформировали изнутри.

Внезапно свет в кабинке погас, остались лишь две безостановочно мерцающие тусклые лампы по обе стороны окна, и прожектор что был направлен прямо на изуродованное лицо и шею этого существа.

— Мама!!! — истошно завопила Крим прижав сжатые в кулаки ладони к груди.

— Я АЛИСА АНГЕЛ!!!!!! — закричало в ответ создание голосом полным злости и отчаяния, звучащим как хор других женских голосов, высоких и низкий тонов.

Вся комната задрожала словно при землетрясении, лампы угрожающе мигали. Друзья стремительно попятились назад, прочь от окна. Соник выставил кулаки готовясь обороняться, ровно, как и Тейлз, пусть лицо его выражало дикий неподдельный испуг и даже побледнело.

Женщина заревела словно в агонии, снова замахнулась и уже гораздо сильнее ударила по стеклу, разбив его на раз, будто по тому вдарили молотком. Осколки тут же разлетелись по всей округе.

Ежесекундно в комнате снова воцарилась непроглядная темень, вслед за которой разразился громкий жуткий смех той самой женщины. Как только смех стих, снова раздался тот же голос, но не мягкий и приятный, как в песне, а грубый женский голос, сочащийся садизмом и злобой, словно говорило в голос сразу несколько женщин.

— Я вижу вас — растягивая слова проговорил голос — новые мухи, в моей бескрайней паутине. Поднимайтесь. Посмотрим достойны ли вы прогуляться с ангелами.

Как только голос смолк, в комнате снова стало светло. Горел весь свет, даже те лампы по бокам, но уже с перебоем. Комната теперь выглядела несколько иначе.

Во-первых, разбитое окно за которым и была кабинка записи голоса. Осколки стекла долетели аж до половины комнаты. А дыра была такой большой, словно по ней заехали не молотком, а чем побольше. Кувалдой или гирей. Удивительно что не разбилось все стекло, а лишь часть в самом центре.

Второе, это те самые плюшевые ангелы на полках, они, да и картонка Алисы исчезли без следа. Может это создание их утащило вслед за собой, или что-то в этом духе. Не было другого объяснения почему их вдруг не стало.

И третье, с левой стороны от стекла где стояли лишь бочки, теперь был настежь открытый проход в коридор. Хотя, казалось бы, там была стена.

Друзья продолжали стоять столбом уставив дерганный взгляд на теперь уже разбитое окно. Ни у кого в голове не укладывалось, что за ересь только что произошла. Не успели они прийти в себя как до кучи раздался скрип двери, что сама по себе открылась.

— Что же…можно сказать наверняка — первым подал голос Соник — Алиса Ангел существует, вот только помощь ей наша точно не нужна. Даже если она была тут заперта…она сбежала сама.

— «Алиса Ангел»?! — Эми поднялась на ноги уставив на Соника все такой же дикий испуганный взгляд — это не ангел, это даже хуже, чем демон! Она чудовище! Ее лицо! На нем же живого места нет!

— А кто-то ведь так хотел ее спасти — отозвался Тейлз уставив на ежиху осуждающий взгляд — а что вышло? Вышла какая-то страшная барышня, что точно не ангел.

— Но при этом я была права! — тут же заявила Эми — она была здесь! Живая!

— Была, да сбежала — подметил Тейлз указав на огромную дыру в стекле — надеюсь теперь то ты видишь, что в одном то ты очень даже ошиблась. Очевидно ей не нужна была наша помощь. И она ТОЧНО не та, с кем стоит идти на контакт.

— Нет, ты погоди! — тут же самоуверенно заявила Эми подойдя к рыжему — Может она просто не поняла, что мы ей хотим помочь!

— Эми ты что серьезно!? — Тейлз вскинул брови от недоумения — Она на нас бросилась и напугала! Она проговорила про какую-то прогулку с ангелами причем очень зловеще. Тебе этого мало!?

— Мне кажется, что даже так нужно хотя бы разобраться что с ней — продолжила все так же настойчиво ежиха — Даже если ей не нужна помощь, ЛАДНО, но может она хотя бы знает, как отсюда сбежать!

— Эми! Не буду говорить за других, скажу за себя — отозвался лис окинув Соника и Крим рукой — Я, не хочу идти и говорить с этой женщиной, если это вообще женщина. Найдем выход сами, без какого-то…ненормального «Ангела».

Эми уставила на Тейлза сердитой взор, ровно, как и лисенок на нее.

— Соник! Что ты думаешь? — вдруг обернулась она к нему громко задав вопрос.

Соник приложив руку к лицу задумался. Все уставили на него настороженный взор, словно от его слова зависело их дальнейшее действие и вообще их судьба. Что отчасти было не далеко от истины.

— Я вот что скажу — отозвался Соник — мне с самого начала не нравилась эта мысль искать эту «Алису». И после увиденного я согласен с Тейлзом. Она не выглядит как та, с кем стоит пытаться поговорить.

— Соник! — тут же рявкнула на него сердитая Эми.

— Однако! — продолжил Соник подняв руку показывая, что он не договорил — нельзя не отметить что в словах Эми тоже есть смысл. Она может знать где выход. И…она хотя бы говорить умеет.

— Но зачем нам обращаться к ней! — возразил Тейлз уже уставив сердитый взор на ежа — У нас же есть Борис! Я уверен он может и сам нас отсюда вывести!

— Я считаю, что нам стоит рассмотреть все доступные ресурсы — подытожил Соник — Потому пойдемте найдем эту мисс «посланную с выше».

Тейлз нахмурившись уставил взор в пол, его уши напряженно задергались. Пока Эми самодовольно хмыкнув прошла мимо лисенка, ее вид так и кричал — Выкуси!

— Хмг…Тейлз — произнес Соник подойдя к другу и положив тому на плечо руку — поверь меня это самого не радует. Но опять же нельзя исключать что это создание может знать, как сбежать. Если мы найдем выход сами без неё, то прекрасно. Тут же покинем это кошмарное место. Но если все же нет, нельзя будет уповать на одного Бориса.

Тейлз поднял на Соника глаза. Он понимал, что Соник прав, в его словах есть не малая доля логики. Однако, видя, что это за создание, как оно их «встретило», уверенность в этом плане стремительно падала. А если она вообще психопатка? Как Сэмми. По нему было видно, что это место буквально сводит с ума и ломает людей изнутри. До кучи превращая их в чернильных искаженных созданий.

— Хорошо… — смирившись ответил рыжий.

Соник кивнул головой.

Друзья направились по теперь уже открытому коридору. Вначале пару метров до поворота налево, там же пару метров и уже поворот направо. В углу которого стояла бочка с еще одной картонкой мультяшного чертенка.

А дальше уже, встали две проломанные стены, что привели друзей к развилке.

Двум коридорам, между которыми стоял указатель с двумя стрелками. На стрелке что указывала на левый проход было выведено «Демон», а на стрелке что указывала на проход справа «Ангел».

— Развилка? Здесь? — смутился Соник увидев указатель — «Демон», «Ангел», да уж богатый выбор.

Как не прискорбно, но из-за проемов не было видно ничего, ни то как обустроены эти проходы, не тем более что там было. Прямо напротив проемов располагались стены, за которыми видимо и были проходы дальше.

— И-и-и…что же нам выбрать? — растерянно проговорила Крим смотря то на один указатель то на второй.

— А зачем нам вообще выбирать то? — заявила Эми — идем все по пути Ангела и дело с концом.

— Знаете…с такими ангелами… — произнес Тейлз глядя на указатель — я лучше пойду к Демону.

— А вот я что-то не хочу к демонам — отозвалась Эми посмотрев в коридор слева — я после того урода от которого мы бежали, лучше к самой смерти пойду.

Те вновь недовольно уставились друг на друга, а затем и на Соника, чтобы он их снова рассудил. Соник тяжело и немощно вздохнул.

— Та-а-к…полагаю — отозвался ежик, посмотрев на друзей — придется разделиться. Эми с Крим пусть идут по пути Ангела. А мы с Тейлзом так и быть пойдем по пути Демона.

— Но я хочу с тобой! — капризно заявила Эми тут же взяв его под руку.

Соник в изнеможении посмотрел на потолок. Он предпочел бы компанию Тейлза, или той же Крим. Но никак не Эми, которая только и делает что ноет и подлизывается к нему. Однако видя с какими глазами она на него смотрит, и то как она его держит за руку, было ясно, она не пойдет если тот не согласиться идти с ней. А отпускать ее с Тейлзом не желательно. Не дай боже переругаются там. Беспомощно вздохнув он покачал головой и ответил.

— Ладно. Я и Эми к Ангелу. Тейлз и Крим к Демону.

— А это не опасно? — взволнованно обратилась та к ежику — Я не очень-то хочу…к демону…что если там монстры???

— Крим не бойся, я не дам кому-то тебя обидеть — заявил Тейлз положив той на плечо руку.

Та несколько напугано вновь уставилось на знак с надписью «демон», но сделав глубокий вдох, кивнула лисенку в ответ. Разбившись на пары, друзья подошли к проемам. Всем четверым было очень страшно. Не столько за то «что в проемах», скорее «есть ли в них выход в один общий коридор». Увидятся ли они?

— Мне страшно… — все так же взволновано проговорила крольчиха — а мы точно увидимся, когда пройдем через них? Воссоединимся ли мы?

— Не узнаем пока не проверим — произнес Соник устремив взоры на проходы.

Собравшись с духом, друзья ступили за порог навстречу коридорам. Тут же их спинами с громким грохотом закрылись двери. Все тут же обернулись.

— Дверь! — завопил Тейлз подбежав к ней.

Дверь была наглухо закрыта. А хуже то что не было ни кнопки не рычага. Значит они в западне.

— Мы что взаперти?! — завопила Крим — мы застряли тут одни!?

— Успокойся Крим — отозвался Тейлз взяв ее за плечи — я уверен мы выберемся, главное держать себя в руках.

Как только Крим успокоилась, она и Тейлз взявшись на всякий случай за руки, подошли ближе к еще одному порогу, за которым по идее должен был быть коридор. Большие чернильные пятна что попали в обзор друзей уже не сулили ничего хорошего. Два постера рядом со входом, освящённые желтыми люминесцентными лампами, были посвящены мультфильмам с участием Бенди, и только Бенди. Те что они уже видели: «Танцующий демон» и «Маленький дорогой дьявол». И зачем-то в углу стояла вешалка.

Тейлз и Крим медленно шаг за шагом, несколько боязливо подошли к проему и заглянули внутрь. Но как выяснилось это был совсем не коридор, а всего лишь комната. Залитая чернилами по самое не хочу. Чернила на полу, на стенах, стекают с потолка словно густая смола. Льются потоком по стенам словно сквозь щели с верхнего этажа. Но вроде как в комнате было пусто. Никакого демона или прочих монстров в ней не было. Кроме картонки что стояла напротив входа у стены.

— Крим держись позади меня — обратился лисенок к крольчихе — ради твоей же мамы, ты должна остаться невредимой.

— Х-хорошо... — ответила она слегка дрожа.

Они аккуратно ступили в чернила. Раздался громкий ХЛЮП, Тейлз следил за комнатой во все глаза, пока Крим смотрела из-за его спины. Но комната как была пустой, так и осталась. Никто не выскочил, не напал, даже не появился. И на самом деле это огромный плюс. Но все равно в этой комнате было очень некомфортно. Не просто из-за постоянно льющихся чернил чей громкий всплеск наполнял всю комнату, но и ее наполнял громкий неприятный треск что давил на уши. Будто кто-то шевелился в стенах.

Эта комната пропахла сыростью и уже давно сгнившим деревом. Атмосфера стояла просто раздражающая. Мурашки пробегали по коже даже просто от лицезрения этого ужаса. Крим прибывала чуть ли не в паническом состоянии, ее глаза сузились в точки, она томно дышала не в состоянии пикнуть. До того тут было мерзко что аж сказать нечего.

— Вроде…тут безопасно… — отозвался Тейлз оглядев комнату — только чернил как грязи…

— А из них точно никто…не появится? — боязливо спросила Крим продолжая выглядывать из-за спины лисенка.

— Думаю будь это так, они бы уже выскочили — ответил лисенок.

В комнате было не так уж и пусто, относительно мебели. Был один письменный стол с лампой на нем, почти у входа, рисовальный стол, только допотопный, без встроенной в него лампы. На полках которого лежала маленькая игрушка бенди, чернильница с ручкой и горящая свечка из банки супа. Рядом у этого же стола в чернилах лежал игрушечный самолетик. Слева же расположились еще один деревянный ящик со свечей, стеллаж весь черный, шестерня что валялась прямо в чернилах, проектор что тоже был весь черный из-за чернил, и единственный стул в углу, на котором лежал диктофон. Вокруг этого стула было особенно много чернильной жижи что текла с потолка, а также без остановки капала.

— Не повезло нам с путем… — отозвался лисенок, осмотрев комнату и подняв одну ногу с которой начали стекать чернила — не успели кеды обсохнуть, как опять пришлось топать по этой гадости.

— Т-Тейлз…тут на стуле…еще одна из тех штук… — произнесла с трудом Крим указывая на диктофон на стуле.

Тейлз обратил взор на диктофон, он и сам его до этого приметил, ибо он и этот стул так и бросались в глаза из-за всех этих чернил. Он с неприязнью снова посмотрел под ноги, со вздохом сделал несколько аккуратных шагов к табуретке, дотянулся до записи и включил ее, нажав на кнопку. Впервые за все приключение друзей, раздался не сердитый голос, напротив.

Он принадлежал мужчине, по звучанию ему можно дать лет тридцать с чем-то. Очень звонкий громкий и воодушевляющий. В том числе воодушевляющими были и слова что он говорил.

"Нет ничего плохого чтобы мечтать! Желать чего то невозможного это просто человеческая природа, Так и началась моя карьера. Лишь карандаш и мечта. Мы все хотел получить все на свете, не поднимая и пальца. Говорят все что вам нужно сделать — это просто верить!

Вера может сделать вас успешным.

Вера может сделать вас богатым

Вера может сделать вас влиятельным!

Вот почему с достаточной верой можно даже смерть обмануть!

Но теперь...хех...это оптимистическая...и позитивно глупая мысль".

Запись закончилась.

— Кто это Тейлз? — спросила того Крим — я до этого точно не слышала голос этого человека.

— Ровно, как и я — отозвался лисёнок, вынимая из сумки компьютер.

Наведя компьютер на диктофон, Тейлз вновь нажал несколько кнопок для проведения анализа идентификации. Минут пять-десять ушло, прежде чем компьютер выдал результат, который и удивил Тейлза, но при этом он догадывался кому этот голос мог принадлежать.

А принадлежал он основателю студии, тому самому мужчине, чье имя и красовалось в названии — Джоуи Дрю.

— Это Джоуи Дрю — отозвался Тейлз — как я и думал.

— Тот самый!? — удивилась Крим.

— Угу — ответил Тейлз — слова про карьеру меня немного натолкнули на эти мысли. По его словам, он точно тот еще мечтатель. Но слова про смерть…не уверен, что одна вера подарит вам бессмертие мистер Дрю.

— Ты д-думаешь…он уже умер? — взволновано спросила того Крим начав озираться.

— Не знаю…но может он сказал про «переиграть смерть» не случайно? — задумался лисенок — а ЧТО если Джоуи И ЕСТЬ тот монстр похожий на Бенди?

— Чт!? Ты…думаешь…что за нами…гонялся сам владелец студии? — ошарашенно переспросила его Крим чуть ли не шепотом.

— Ну не случайно же он про смерть сказал…хоть и добавил, что мысль глупая… — ответил Тейлз.

Хотя в душе он и сам не верил в свое предположение. Не могут же все эти чернильные уроды, на самом деле быть перерожденными людьми? Исключая Сэмми. Он ведь не умер, а просто был весь в чернилах. Хотя если он весь в чернилах…не значит ли это что он из них ПЕРЕРОДИЛСЯ???

От этих мыслей у Тейлза аж заболела голова.

— Тейлз давай пойдем уже отсюда… — заскулила Крим — мне тут не комфортно…да и ноги промокли.

— Ах, да-да конечно — тут же ответил лисенок.

Поняв, что он начал копать слишком глубоко, Тейлз встряхнул головой чтобы выбросить всю эту чуть про «перерождение из чернил», взял Крим под руку, и они вместе поспешили покинуть затопленный пол. К их счастью, прямо перед дверью из этой комнаты, находился полностью сухой пол на который друзья поспешили встать. Над ним рядом с дверью к слову висела большая картонная голова Бенди почти на всю стену. Где-то краска облупилась и слезла, а где-то она была просто вымахана чернилами.

— Как думаешь Тейлз… — взволновано вновь обратилась к нему крольчиха — Мистер Соник и Эми…в порядке? «Алиса ангел» оказалась не такой уж доброй и милой…не был ли ТОТ путь…опаснее нашего?

— Хочу верить, что не был — ответил Тейлз и сам начав немного волноваться.

— А увидим ли мы их снова? — так же взволновано спросила она — приведет ли эта дверь нас к ним?

— Уверен приведет — ответил лисенок, сев перед крольчихой и положив ей на плечо руку — а даже если нет, мы хоть сквозь стены пройдем, но найдем их. Верно?

Крим посмотрела в сияющие уверенностью глаза лисенка, глубоко вздохнула и постаравшись приободриться твердо ответила.

— Верно!

На этом, Тейлз толкнул дверь, что со скрипом открылась нараспашку. За ней уже был коридор, но простой коридор, освещаемый лампами на потолке. Тут вентиляций было куда больше чем в убежище Бориса. Почти на каждой стене была решетка.

— Борис… — подумал про себя Тейлз — куда же ты запропастился…в порядке ли ты?

Собравшись с мыслями, Тейлз и Крим ступили за порог и направились по коридору вперёд.

Пока Тейлз и Крим осматривали комнату по которой словно демон прошелся, Соника и Эми встретила другая картина. Конечно, когда дверь за ними захлопнулась их очень озадачило и напугало. Эми тут же запаниковала.

— Чт!? Дверь закрылась!? -

— Не на долго! — заявил Соник закатывая рукава.

Свернувшись шаром он как следует разогнался, и со всей силы вдарил по двери. Но на ней не осталось ни царапины. Дверь оказалась гораздо крепче, для фирменной хоуминг Соника.

— Погоди Соник, дай мне — заявила Эми достав молот.

Завопив во всю глотку, она ударила по двери. Вся комната содрогнулась, раздался оглушительный гул, от которого Сонику пришлось закрыть уши. вибрация была такая ощутимая, что аж в руки Эми отдалась. А двери хоть бы хны. Продолжала преграждать путь назад.

— Быть не может! — возмутилась она — как это возможно!?

— Похоже пробиться назад мы не сможем — подметил Соник вставая на ноги.

— Соник только не говори, что мы тут застряли!? — запричитала Эми — я хотела остаться с тобой наедине, но в наших родных «Зеленых холмах» а не в этом богом забытом месте.

— Эми ты…! — сжав кулаки заявил Соник, однако сделав вдох, он постарался успокоиться — нгххх, мы выберемся отсюда я уверен. Может в конце этого пути как раз будет выход.

Из-за стены в обзор пары попала выведенная чернилами надпись: «Мечты сбываются» похожая на ту что они видели на верхнем этаже, когда пришли. Помимо них в глаза бросился очередной постер, освящённый желтой люминесцентной лампой под ним, посвященный Алисе. То есть: «Посланная с выше». Однако теперь на него друзья смотрели несколько иначе, после того то как увидели какая на самом деле эта «Алиса Ангел». Помимо постера сбоку в стене расположилась едва заколоченная дыра из которой доносился какой-то вой и скрежет.

— Надеюсь нас там не ждет еще какая-то гадость… — проговорила Эми не громко — я устала уже окунаться в чернила.

Подойдя к проему, те заглянули внутрь. Как выяснилось никакой гадости в этом небольшом коридоре не было. И на мебель он был богаче чем непосредственно комната самой Алисы. Тут были и большой диван у стены, и некий шкаф с тремя ящиками, вешалка, некая машина что была в конце комнаты, похожа на те штуки что стояли возле убежища Бориса и картонка Алисы. С другой стороны, от дивана. И конечно все покрыто уже пыльной паутиной.

На стенах же висело большое скопление исписанных листов бумаги что с трудом держались, и пара картин внезапно с игрушкой бенди и шестерней, как там в комнате отдыха что превратили в генераторную.

— Не ангельский конечно дизайн…но всяко лучше очередной чернильной комнаты — подметила Эми сделав шаг внутрь.

А увидев диван она так и вовсе чуть не расплакалась.

— Ох наконец то диван — проговорила она, подойдя к самому дивану — у меня ужасно болят ноги.

— Эми нам вообще то не до отдыха — заявил Соник — нам идти надо.

— А я устала! — заявила она недовольно в ответ — и хочу вначале отдохнуть.

После не дожидаясь ответа Соника, она тут же аккуратно села на диван, и с блаженной улыбкой облокотилась на спинку. Сонику осталось лишь, закатив глаза скрестить на груди руки. Временами Эми такая надоедливая каприза, что хоть стой хоть падай. Наверное, она и мертвого из могилы поднимет если ей дать повод. Эми заметив что Соник не присоединился к ее отдыху удивилась этому.

— Соник, а ты чего стоишь? Садись — пригласила она его указав рукой на свободное место.

— Спасибо я постою — отозвался ежик равнодушно.

Но это не удовлетворило Эми, она возмущенно поднялась с дивана, прошлась к Сонику и взяв его за руку потянула за собой к дивану против его воли.

— Соник тебе как пострадавшему отдых нужен в первую очередь! — строго заявила она — неизвестно сколько нам еще топать, тебе нужны силы.

— Боже что за надоедливая девочка — думал ежик пока его подружка нагло тащила его к дивану.

Подведя Соника к дивану, Эми его резко усадила, положив тому руки на плечи, после как не в чем не бывало, уселась рядом улыбаясь ему будто на свидании. Сонику от такого было малость неловко и даже страшно.

— Знаешь Соник, я ждала этого ОЧЕНЬ долго — заявила она начав подвигаться к нему ближе и ближе — и пусть в таком гиблом месте, но я не против даже такого свидания…

Соник скривившись забегал глазами по комнате, он бы пожелал просто исчезнуть, жаль изумруда под рукой нету. Эми обычно и так очень жутковатая, но когда она пытается заигрывать, это становится еще хуже. А эти давящие звуки в стенах, этот негромкий шум что бил прямо в уши, атмосфера была слишком неспокойная, слишком напряженная, и во всей этой обстановке Эми немного походила на маньяка. Сонику надо было срочно как-то перевести тему.

И на его счастье он заметил почти под рукой диктофон, буквально у подлокотника.

— Эй Эми смотри еще один диктофон! — тут же громко заявил ежик — давай послушаем!

Не обращая внимания на ее возмущенное багровое лицо, Соник просто нажал на кнопку проигрывания записи. На всю комнату раздался голос женщины, знакомый и очень опечаленный. Не просто опечаленный, говорящая женщина с трудом сдерживала всхлипы. Казалось, что она может расплакаться в любую секунду.

У меня такое чувство, будто весь мир разом обрушился! Когда я вошла в студию звукозаписи сегодня. Сэмми был там, с этой… Эллисон! Заметив меня он сообщил мне ужасную для меня новость. Видимо я не получила записку — теперь Алису Ангела озвучивает Мисс Эллисон Пендл.

Часть меня умерла во мне. Должен быть способ исправить это!

Перед тем как запись завершилась, голос женщины отчетливо перешел на срыв и несдержанный плач. Тут и без компьютера Тейлза было ясно кто это говорит.

— Здесь и анализ голоса не нужен — сказал Соник глядя на диктофон — это та женщина что Алису озвучивала. Как уж ее там звали…

— Сьюзи Кэмпбелл — несколько обиженно ответила ему Эми скрестив руки на груди.

— Да, она — ответил тот продолжая смотреть на запись.

Эми это начало сильно напрягать, вместо того чтобы смотреть НА НЕЕ он смотрит на этот несчастный диктофон с голосом несчастной женщины, будто она имеет больше значения чем она сама!

— Ну это конечно было подло со стороны руководства — добавил Соник стараясь всеми правдами и не правдами не давать Эми шанса снова начать заигрывать — будь я на ее месте…

— Ты бы наконец посмотрел на меня, и признался мне в любви? — настойчиво спросила Эми придвинувшись ближе, все еще пытаясь говорить ласково, хотя в ее ласковый тон уже подмешалась сильная нота раздражения.

— Нет, я бы возмутился и сказал, «Эй алло, как так-то?!» — ответил он тоже слегка раздраженным голосом.

Эми от возмущения насупилась и недовольно скрестив руки отвернулась от Соника. Тот покосившись на нее взглядом понял, что она вроде перехотела к нему лесть с флиртом. Значит он избежал опасности. Однако теперь надо идти дальше. Тем более вспомнив что они вдвоем так-то пошли по одному пути, пока Тейлз и Крим пошли по-другому. Надо найти выход из этого коридора и убедиться, что они в безопасности. Не дай боже они попали в лапы очередного чернильного уродца.

— Эми надо идти — уверено заявил он, встав с дивана — а также найти Тейлза и Крим, заодно убедиться, что они в порядке.

— Я никуда не пойду! — заявила она все с тем же обиженным лицом.

Она всем своим видом хотела ему показать, что она обиделась на него за такое возмутительное, по ее мнению, поведение с его стороны. И что он должен извиниться.

— Эми хватит капризничать — проговорил он строго — они наши друзья, мы должны выяснить в порядки ли они.

— Они не пропадут! — заявила та продолжая дуться на ежика.

— «Не пропадут»!? Эми опомнись, мы вчетвером чуть не пропали! — возмутился Соник ее равнодушию — а ты говоришь так безответственно о парнишке с маленькой девочкой!

Эми продолжила сидеть с кислым лицом, желая пробить Соника на извинения. Но того это не проняло. «Обиженная» Эми не стоит погибших или просто потерявшихся друзей. А потому он просто махнув на нее рукой, пошел к двери на выход.

— Ну и сиди себе тут — сказал он при этом — только потом не ной.

Эми приняв возмущенно испуганное выражение лица посмотрела вслед Сонику, который целенаправленно уже подошел к двери, распахнул ее и уже вышел за порог.

— Соник постой!!! — завопила она, вскочив с дивана.

Она устремилась вслед на за ним пока ежик не оборачиваясь шел дальше. За дверью оказался небольшой коридор, в котором стояла будка «маленькое чудо». В нем на удивление не было чернил. Стены были чистые, просто покрытые пылью. Однако спокойнее от этого не стало. Ведь трубы решетки вентиляций никуда не делись. А они продолжали шуметь и выть. Отчетливо и протяжно словно воют голодные звери. А также старые лампы что мигали и потрескивали. Конечно Эми от всех этих звуков было не по себе, от того она почти вплотную шла к Сонику. Пока тот надеясь, что с Крим и Тейлзом все хорошо целенаправленно шел, вперед почти не обращая внимания на весь этот шум.

Вдруг к общему удивлению ежиков, как только они дошли до поворота, к ним на перерез из другого дверного проема вышли их друзья лисенок и крольчиха. Соник тут же обрадовался, как и Тейлз и Крим.

— Мистер Соник, Эми! — радостно завизжала крольчиха, увидев друзей.

— Ребята! — так же радостно отозвался ежик.

Крим подбежав обхватила талию Соник, крепко обняв его, тот немного смутившись погладил малышку по голове. Тейлз так же широко улыбаясь подошел к ним. Лишь Эми осталась не совсем рада воссоединению с друзьями. От того она не проявила какой-то капли радости тому что их видит вновь. Но их это сейчас не тревожило. Теперь они могут продолжить идти дальше.

А дальше друзей ждала дверь. Одинокая дверь в конце коридора которую слегка освещала лампа почти у самого пола. В той стороне коридора решеток было еще больше. Как и труб что продолжали издавать глухой неприятный звук. А пыли тут было так много что в воздухе были видны густые облака этой самой пыли, что была видна в свете желтой лампы на потолке.

Друзья, собравшись с духом прошли к этой самой двери, Соник аккуратно взялся за ручку и приоткрыл ее. Было большое подозрение сто за ней может кто-то прятаться. Ежик заглянул в щель, на их счастье в комнате было пусто. Как минимум на первый взгляд никого не было. Соник приоткрыл дверь шире. За ней стоял еще один небольшой коридор, в конце которого стояла бочка, там же на полу была и чернильная лужа. Коридор был едва освещен двумя лампами по бокам.

Открыв дверь нараспашку друзья аккуратно по одному вошли. Было стойкое ощущение что из-за угла кто-нибудь выскочит. И кто бы мог подумать, это чувство было полностью оправдано. Потому что стояло им чуть-чуть ступить вперед, как из-за угла, как на зло, в очередной раз уже третья наглая картонная фигура Бенди выскочила почти в лицо друзьям. Это заставило друзей пискнуть словно мыши. И вновь не успели они ничего предпринять, как картонный шалун скрылся за углом. Оставив всех четверых в состоянии шока и недоумения.

— Это уже не в какие рамки! — Тейлз сжав кулаки бросился за угол, откуда выглянула картонка, забыв, что топора у него уже нет.

Но похоже он готов был ее просто в клочья разодрать даже голыми руками. Эти картонки уже просто стучали у него в голове, и ему было все равно. Но какого было его удивление, когда кроме картонного наглеца, лисенок нашел за углом, а именно рядом с дверным проемом и их нового друга и знакомого, волка Бориса.

— Борис!? — выпалил Тейлз выпучил на того глаза — это был ты!?

Остальные услышав имя «Борис» подоспели к лисенку, и так же удивились, увидев волка. Тот стоял с довольной мордой, смотря на друзей так словно он ничего не сделал. Конечно они рады что с ним все хорошо, и он их вообще нагнал, но вот эта его выходка совсем не обрадовала друзей.

— Ты нас до смерти напугал — Эми недовольно утерла лоб от пота — зачем ты это сделал?

Борис развел руками, после чего прикрыл рот рукой, и тихо захихикал. Видимо он находил свой розыгрыш забавным, и ничуть не обидным. Пусть на него сейчас и смотрели недовольные друзья, Борис под их взглядом не поменял выражения своей морды. Успокоившись Тейлз подметил что в руке у волка была странного вида труба. Точнее прямая труба, приваренная к согнутой трубе, на железяке соединяющей трубы было написано слово «GENT».

— Вижу ты нашел чем обороняться — Тейлз указал на странного вида оружие.

Борис, подняв трубу, кивнул головой и протянул ее друзьям. Правда труба была лишь одна, на четверых ее на разделить. Но поскольку Сонику оружие не к чему, Эми сама по себе опасна, что с молотом что без, а Крим навряд ли сможет с нею обращаться, принял ее Тейлз. На вид она была…словно такой же картонной как и все прочие предметы в этом странном месте. Она была бледно желтой словно бумага, со всеми этими чёрточками и штриховками словно от карандаша. Но все же она была из металла.

Теперь уже полным составом друзья продолжили путь. А путь вел через очередную закрытую дверцу.

Открыв ее, компании предстала комната полная стеллажей, стоящие подобно стенам лабиринта. Освящена она была весьма напрягающим глаза желтоватым тусклым светом, из-за чего в комнате стоял небольшой полумрак. А этот треск ламп сильно бил в уши, из-за чего становилось некомфортно. На всех полках каждого стеллажа лежали плюшевые игрушки, Бенди Бориса и Алисы. Проще говоря все те что они уже видели.

Причем почти любого размера, как маленькие, так и метровые, а то и все три-четыре метра, которые заняли бы пол комнаты, таких вот больших Борисов было аж три у стены за одним стеллажом. Но помимо просто плюшевых игрушек на полках были, еще и самолетики, и даже паровозики с вагончиками.

Зачем-то еще в этой комнате на одной стене висело сразу пять часиков в виде Бенди что в такт тикали. Кучи деревянных ящиков то там, то тут, конечно опутанные большой пыльной паутиной.

И как не прискорбно, но даже тут были чернила. Пол был немного залит черной холодной субстанцией. Хоть и не везде, хоть и были не залитые чернилами места, но от этого легче не стало, по чернилам все равно придется идти.

И как не упомянуть то там то тут эту улыбающуюся рожу. Да, картонные демоны никогда не исчезли. Как в зале с «Небесными игрушками» были, так и тут их было в достатке.

— Сколько же тут старых игрушек — удивилась Эми увидев какой беспорядок царит в комнате.

— Есть подозрения что сделали они намного больше…чем по итогу смогли продать — отозвался Соник.

— Или же их просто перестали покупать — предположил Тейлз — честно я бы ни за что себе такую не попросил даже если бы был ребенком. Тем более зная…из чего они…

Никому бы не захотелось иметь игрушку, которая была сделана из вязкой черной жижи. Студию бы просто не пощадили, если общественность узнала о таком производстве. Если конечно игрушки взаправду были из чернил. Ведь тот плюшевый Бенди, которого они нашли на верхнем этаже чтобы запустить эту чертову машину, или те игрушки что они достали из шестеренок, не было ни намека что они из чернил, они даже на ощупь были обычные. Может быть они действительно из чернил просто…чернила «превратили» в нужный материал?

— Нет ну что за чушь… — подумал Тейлз — ну нельзя из жижи делать другие вещи. Я уверен этому есть другое объяснения, как и всем этим «чернильным» тварям…наверное…

Однако лисенок был совсем не уверен, что этим тварям есть другие объяснения, даже самые абсурдные. Ведь уже в который раз все в этом месте наталкивает на мысль что вся эта студия пропитана чернилами если не сделана из нее в прямом смысле.

Пройдя через комнату, друзья оказались в коридоре. Но их путь тут же окончился очередными закрытыми воротами. В какой уже раз. Но благо в этот раз на стене рядом висел рычаг, подсоединённый к железному ящику с лампочками.

— Огх еще одна дверь закрыта — возмутилась Эми закатив глаза — ну хоть рычаг рядом.

Она подошла к рычагу, обхватила его руками, но к ее недовольству он не опустился. Она начала неистово тянуть его на себя. Но он не в какую не двигался. Даже на дюйм не сдвинулся.

— В чем дело? Застрял что ли!? — Эми продолжила дергать на себя рычаг, но безрезультатно — Тейлз сделай что-нибудь! Ты же в этом разбираешься!

Тейлз закатил глаза, покачал головой, и подойдя осмотрел всю систему. К выше названному связующему ящику подходило пара толстых кабелей. Один был подсоединён к рычагу, который пыталась опустить Эми, и второй что уходил куда-то далеко по коридору, за угол.

— Я думаю, что тут нужно два рычага чтобы открыть дверь — сказал Тейлз глядя на второй кабель — и их нужно нажать одновременно.

— Ох ну класс — буркнула про себя Эми.

— Давайте так — распределился Тейлз — останьтесь тут, я схожу и поищу его.

— Уверен? — уточнил у того Соник скривив бровь — это место полно сюрпризов.

— Угол совсем рядом, уверен ничего плохого не случится — ответил тому лисенок.

— Все равно будь осторожнее Тейлз — взволновано тому сказала Крим.

— Не переживай — отозвался Тейлз вооружившись трубой — если там будет рычаг, я крикну.

Развернувшись лисенок направился по кабелю, вглубь коридора, и за угол. Он был прав, кабель был проведен к большому рычагу на стене. Однако было не ясно зачем второй рычаг надо было размещать так далеко, будто рядом места не было.

В этом повороте было слегка не спокойно. Трубы на потолке шумят, какие-то механизмы гудят, люминесцентная лампа громко потрескивает и мигает. Как и другая, конце этого поворота. Она угрожающе мигала, освещая еще один постер. Все это сильно давило на психику.

Но при этом в этом повороте не было ничего что могло бы угрожать. Кроме чернильной лужи что подозрительно булькала и метала, из которой тоже кто-то мог вылезти. Умерев дыхание Тейлз ступил в коридор, стараясь держать лужу в поле зрения.

Пройдя мимо нее ничего не случилось, дошел до половины прохода, ничего не случилось. На мгновение он отвернулся, выждал минуту и резко повернулся, выставив трубу. Ничего не произошло. Лужа продолжала расплескивать брызги, бурлить, но никто не появился.

Тейлз выдохнул. Похоже тут правда никого нет.

Спокойно отвернувшись от лужи, он устремил свой взор на рычаг. Рядом с которым на соседней стене висел постер, освещаемый мигающей лампой у самого пола. Как и остальные он был потрепан, где-то порван, и даже вымазан чернилами. Но при этом, иллюстрация на нем была новая. А именно три сердитых типа. Один в центре — с блестящей лысиной, которую окружали пучки волос, у него еще и бородка была. Носил он рубаху, галстук, а поверх жилет.

Слева от него некто похожий на моряка. У него была матросская шапка, повязка на глазу, и трубка в зубах. Борода не ухоженная и растрепанная. Ну и ремень до кучи.

А справа…паук. Просто паук с шестью лапами, широким ртом из которого торчали два острых клыка. И у всех троих была одна общая черта — они все были с грубыми и немного злыми рожами.

Кроме бенди что притаился в нижнем левом углу, вернее лишь его голова. Сам постер носил название — Бенди в «Банда Мясников».

— «Банда мясников»? — прочел Тейлз — смею предположить, что это какие-то преступники. Какой же мультфильм без плохишей.

Тейлз подошел к рычагу почти в плотную, но до того, как он поднял руку чтобы взяться за рычаг, постер внезапно порвался, а из дырени показалась мерзкая одноглазая рожа с широко разинутым ртом что начала неистово визжать и хрипеть.

Тейлз вздрогнув отшатнулся от напасти. Перестав кричать, упырь поднял руку с разводным ключом, и сделал шаг. На втором он тут же выпал из дыры и плюхнулся рожей прямо в пол. Но это отнюдь было не все. Мелкий урод, а он действительно был мелкий, немного ниже Тейлза, поднялся на ноги и снова поднял ключ. Этот гад тут же поплелся на лисенка, прихрамывая на вантуз что заменял ему одну ногу.

Лисенок попятившись начал бить урода по его мерзкой физиономии. На что тот не чураясь тоже нанес Тейлзу ужар по лицу в ответ ключом. Раздался звон в ушах. Лисенок схватился рукой за ушибленное место. Последовала сильная пульсирующая боль, чувство будто кожа потеряла чувствительность, и отдача в верхнюю челюсть из-за чего зубы заныли следом. Но невзирая на боль лисенок все равно продолжил лупить мерзкую тварь по его голове, стараясь при этом отходить и держать дистанцию, пока тот лишь подойдя ближе сам мог ударить его. Где-то на шестом ударе, тварь наконец то подохла, упав на пол и медленно растворившись.

Тейлз отдышался, шерсть продолжала топорщится во все стороны. Он утер лоб от пота, отнял руку и вдруг заметил на ней красное пятно. Вздрогнув он потрогал место куда его ударила эта тварь другой рукой, и посмотрев снова понял, что у него пошла кровь. Тейлз хотел надеяться, что боль это все что нес тот первый удар. На деле нет. Кровь сочилась из-под бинта на голове. Похоже этот упырь попал в еле-еле зажившую рану.

— Только этого не хватало… — проговорил он напряженно.

— Тейлз!! — раздался громкий крик.

Лисенок обернулся, за ним уже стоял Соник, и вот подоспевшие Эми и Крим.

— Мы услышали визг — настороженно заявил Соник, увидев кровь на лице друга он занервничал — Тейлз?

— Я в порядке — отозвался тот на выдохе — это не страшно…

— Ты уверен? У тебя кровь — вновь обратил внимание ежик.

— Пройдет — настойчиво и слегка нервно ответил лисенок, вновь приложив ладонь к ушибу — вернитесь к рычагу. Надо открыть дверь.

Соник нервно и неуверенно покосился на пол, после чего кивнув другу направился назад к тому рычагу возле которого остался Борис. Эми и Крим последовали за ним. Крольчиха перед уходом бросила на лисенка испуганный взгляд.

Тейлз поправил бинт на голове, стараясь аккуратно прикрыть место откуда вроде шла кровь, и вернувшись к рычагу, наконец его дернул.

— Давай!!! — крикнул ему Тейлз.

Послышался глухой звук и лязг открывающейся двери. Похоже Соник так же опустил рычаг. А значит можно идти. Выйдя из поворота, лисенок увидел, что дверь распахнулась. И его друзья уже ждали его чтобы войти. И Тейлз может бы и подошел к ним. Но его внимание привлек еще один проход рядом с этим поворотом рядом. Который вел в коридор поглубже как он понял. Почему на него напало страшное любопытство, он захотел проверить что в нем. Может там будет что-то полезное в их путешествии.

— Тейлз!? — окликал его Соник.

— Идешь, нет?! — крикнула тому Эми после ежика.

— Погодите! Тут некий проход! — ответил Тейлз.

Друзья, вновь отойдя от двери подошли к проходу. Заглянув в него, им предстал куда более длинный коридор. В нем было более шумно чем в этом, в котором они сейчас находились. Стекали чернила, угрожающе мерцало освещение.

— Не думаю, что есть смысл туда идти — отозвался Соник окинув все что было рядом с проходом.

— Я тоже так думаю — самодовольно поддержала того Эми — там нет ничего интересного кроме опасностей.

— Я же считаю, что надо исследовать все — ответил Тейлз — там может быть что-то полезное.

— Тейлз, тут НЕТ ничего нам полезного — заявила рассерженно Эми — все что мы тут находим либо опасно, либо пытается нас убить. И того хуже. Просто пошлите в дверь.

— Не соглашусь — настойчиво заявил в ответ Тейлз — нельзя знать наверняка что там ничего нет.

— Когда мы могли выйти через ту дверь — сердито начала Эми — ты стал упираться что это опасно и что дверь может быть закрыта, и прочее. А сам хочешь пойти в опасный коридор, причем это явно опаснее чем комната полная чернил с дверью.

— Не забывай, что я оказался прав, и туда соваться действительно не надо было — рассерженно ответил лисенок — плюсом мы не можем знать наверняка что там ничего нет.

— Ты тоже самое говорил про дверь — все так же сердито ответила Эми.

— Хватит! — рявкнул Тейлз — не хочешь туда идти, я тебя и не просил. Один пойду.

— Тейлз стой! — ежик взял друга за плечо — в этот раз Эми может быть права, коридор длиннее, что если там точно кто-то есть?

— Разберусь — ответил лисенок, подняв вымазанную чернилами трубу — я могу за себя постаять.

— Но что, если не сможешь? — настороженно произнес Соник продолжая держать лисенка за плечо — мы ведь даже не узнаем в порядке ли ты или нет.

Тейлз опустив глаза в пол задумался. В этот раз Соник прав, если что-то случится Тейлз может и не докричаться до них, тем более если он уйдет слишком далеко. Надо чтобы между ними была хоть какая-то связь.

— Хорошо, поступим так.

Лисенок запустил в сумку руку, что-то там поискал, и вынул из нее некий прибор похожий на наушник с душкой, и микрофоном, после чего тот подошел к ежу.

— Соник, нагнись —

Ежик так и сделал, Тейлз в свою очередь надел ему это самое устройство на его ухо. Повернул микрофон, и что-то нажал.

— Что это Тейлз? — спросил у него Соник прикоснувшись к непонятному устройству.

— Я еще не придумал название — ответил Тейлз настаивая этот прибор — но в общем то это переговорное устройство. У меня точно такое же, на случай если понадобиться разделиться.

— Как сейчас? — уточнил ежик, выпрямившись во весь рост.

— Да, как сейчас — Тейлз надел на свое ухо почти идентичное устройство, нажал на нем кнопку и повернул микрофон — будем на связи.

С этими словами он ступил в коридор.

— Тейлз стой! — остановила его Крим. Не усел он отойти от порога, как она встала рядом с ним — Я пойду с тобой. Не могу тебя одного отпустить.

— Не надо Крим — ответил ей Тейлз — я не хочу подвергать тебя опасности.

— Но я тоже не хочу, чтобы ты подвергался опасности — ответила она взволновано — я не пущу тебя одного.

Тейлз вздохнул. Один бы он сбегал туда, обратно, в случае чего нашел бы что-нибудь и вернулся, но с Крим… Тихо просипев он кивнул крольчихе в знак согласия.

— Хм…ладно — отозвался Соник — мы подождем вас за дверью. Только поторопитесь и будьте осторожны. Потерять вас снова мы не хотим.

Собравшись с духом, они направились прочь от порога по коридору, а ежики направились назад к двери, где до сих пор их ждал Борис.

Стояло лисенку и крольчихе переступить порог, как их тут же окутала не приветствующая обстановка. Сразу раздался громкий непрекращающийся хлюп, чернильные потоки капали почти через каждые полметра. В проходе стоял полумрак, освещаемый слабыми лампами, так неудобно расположенными где попало. Как сотрудники этого места, вообще могли тут ходить и не жаловаться на скудное освещение. А главное, что уже за пороги обоим стало боязно. Возникло ощущение что за спиной кто-то стоит или тихо подкрадывается.

Тейлз на всякий случай бросил взгляд за спину чтобы убедиться, что это просто нервы и воображение. Позади было тихо. Ну «тихо» насколько в этом месте вообще может быть.

Конечно треск, легкий гул, а главное шум капающих чернил никуда не делись. Но во всяком случае им ничего не грозит. Во всяком случае сейчас. И если Крим уже стало страшно, ведь в этом месте в каждой тени скрывается какое-то чудовище, готовое затащить тебя в холодную черную бездну этих чернил, то Тейлзу было страшно за Крим. Ведь если бы он пошел один он хотя бы ни за кого не тревожился. А теперь ему страшно как бы она не потеряла сознание от любого шороха.

Однако по ней было видно, она его одного не пустит, делать нечего, придется это только принять. И убедиться, чтобы они оба вышли из коридора невредимыми. Тейлз повел подругу за руку вглубь нелицеприятного холла. Сразу по коже побежали мурашки, а шерсть встала дыбом, чем глубже она шли, тем не комфортнее обоим становилось. Ведь чернила капают с потолка большими жирными каплями, и с противным звуком расплескивались по полу. Проходить под ними конечно же не хочется. А потому им пришлось аккуратно их обходить, лишний раз пачкаться не хочется. Учитывая, что у Тейлз и без того кожа начала зудеть от этих чернил, когда они только упали сюда и знатно искупались в этой жиже.

Из предметов декора если так можно выразиться, были лишь кучи наспех сложенных сундуков. Вернее, нет, наспех сваленных. Кучи заколоченных деревянных ящиков. Бумажки, налепленные на стену, какие-то были с набросками и быстрыми зарисовками. Какие-то пустые, а какие-то в кляксах. Развешанные то там, то тут словно они должны были чем-то тут помогать. Большие черные кляксы, были где только можно. И на полу, и на потолке и где их только не было.

Но было и кое-что новое. Некие два больших автомата у стены. На табличке каждого было написано «Вкусные закуски», с десятью продолговатыми отверстиями под ними, за которыми виднелась разная еда, над этими ячейками висели пометки разделяющие закуски на «горячие» и «холодные». А в самом низу виднелась щель и отделение для монет. Похоже это местные автоматы с едой только очень-очень допотопные. Вот только они по какой-то причине были заколочены большими досками поперек каждого отверстия.

— Автоматы с едой…?- подумал Тейлз решив осмотреть находку.

— Тейлз, может он еще работает? Может мы можем что-нибудь купить? — спросила Крим подойдя к одному автоматы разглядывая в ячейке вроде как печенье.

— Крим, у меня нет денег — ответил лисенок — да и потом эти штуки заколочены…только зачем?

Автоматы были заколочены так что ничего из них нельзя было взять, нельзя было и четко увидеть, что в них было из-за этих широких досок. И видимо это было зачем-то нужно. Крим расстроенно отпрянула от ячейки, раздосадовано вздохнув.

Продолжив идти парочке снова пришлось встретиться с холодной черной жижей, ведь на пути снова встал затопленный участок. О да, богомерзкие чернила. До кучи с арки что была вот перед этим «водоемом», сквозь доски и щели расплескивались чернила. На это было противно смотреть не то что стоять рядом. И теперь них снова придется как-то перебираться.

— Тейлз мы можем…не идти по ним, а? — обратилась к лисенку Крим — мои носочки едва высохли.

— Я…- в раздумьях произнес Тейлз оглядывая сколько за аркой пространства — попробую тебя перенести.

Он аккуратно взял Крим под бока, и в своей привычной манере завертел хвостами. Но едва они оторвались от земли, как Тейлз скорчился, ему стало больно, он почувствовал как в одном из его хвостов запульсировало. Крим услышав, как Тейлз сдавленно втянул воздух, посмотрела на него.

— Тейлз?

Постаравшись держать себя в руках и не подавать вида, Тейлз пролетел под аркой, стараясь не касаться чернил, обогнул трубу что не удачно торчала из стены вот перед ним, после аккуратно поставил малышку нм сухой пол. После лисенок взял в руки оба хвоста и осмотрел их. Оказалось, что под бинтом на одном из его хвостов открылась рана и пошла кровь. Настолько сильно что бинт потемнел.

— Ох нет — раздосадовано проговорил он себе под нос — похоже мы с Соником оба теперь не можем пользоваться привычными нам умениями.

— Тейлз….тебе не слишком больно? — взволнованно посмотрела на того крольчиха протянув руку.

Тейлз лизнул палец свободной руки, подтер проступившую кровь и постаравшись не подавать виду повел за собой крольчиху. Но она все же заметила, как рот Тейлза слегка подрагивает как и кончик его перебентованого хвоста. Похоже ему больно, но он старается этого не показывать.

После пары минут блужданий героев настигло распутье. Коридор шел прямо, но справа был некий другой проход, за порогом которого виднелись какие-то приборы, механизмы и прочая работающая электроника. Прессы в ней активно стучали. Сама арка была окутана пыльной слегка развивабщейся большой паутиной, как и находившиеся там трубы, в которых конечно же бурлили бегущие по ним чернила. Эта холодная гадость даже сквозь щели просачивалась и текла на пол, не то что там трубы.

Из интереса Тейлз решил проверить что там, может это комната, и там есть что-то полезное что в последствии можно будет использовать.

— Крим…подожди меня тут — попросил он ее, отпустив ее ладонь.

— Что??? — она испуганно прижала ладони к груди смотря на лисенка.

— Я быстро сбегаю, посмотрю, что там и вернусь к тебе — ответил он стараясь ее успокоить.

— Но я не хочу отпускать тебя одного — заявила она в ответ — и я…я не хочу оставаться тут одна…тут…очень страшно.

— Я правда быстро, одна нога здесь, другая там — убедил он ее, и поспешил за арку дабы обследовать комнату.

Когда лисенок проходил через порог, он надеялся найти если не мастерскую, то хоть какую-то полезную комнату. Но к его досаде и тотальному негодованию комната оказалась пустой. Все что в ней было кроме этих дребезжащих панелей, и одинокой табуретки, это две решетки что выходили в соседнюю комнату где была сплошная шахта.

За самой же решеткой были видны еще какие-то механизмы, но вот разглядеть их было той еще морокой. Но вот что Тейлзу не пришлось рассматривать так это внезапно проехавшую вниз чернильную машину. Она появилась с потолка, медленно спускаясь вниз на цепях в черноту бездны.

— Машина!?

Конечно Тейлз подорвался к решетке, он не ожил увидеть этот адов агрегат здесь.

Но почему она спускается? Ведь они ее подняли, и оставили там на самом верхнем этаже, а там никого не было. Но кто-то ее все равно опустил. Вот только кому это потребовалось, спустить машину в самый низ, а ведь неизвестно насколько глубока эта шахта, и где у нее конец.

— Кому нужно было спускать машину, и кто ее спустил, и! И! Когда!? —

Столько вопросов, хоть бы на один ответили. А машина тем временем быстро скрылась из поля зрения лисенка, и исчезла в черноте бездны. А цепи все продолжали и продолжали спускаться вслед за этим чертовым механизмом.

— Куда же она едет…не говорите мне что это место ЕЩЕ глубже? — не унимался Тейлз задавая себе один вопрос за другим.

— Тейлз!? — раздался за спиной крик.

Не успел лисенок отпустить решетку и обернутся, Крим уже стояла в проеме комнаты. Все ее поведение давало понять, что она разволновалась за лисенка. Скорее всего потому что он непроизвольно вскрикнул, когда увидел машину.

— Я услышала крик — она взволновано отпустив арку отошла от проема.

— Ох не волнуйся, все в порядке — ответил лисенок неловко потерев шею — я просто машину там увидел…вот и все.

— Машину? — в смятении уточнила девочка — ты говоришь про ту большую машину, которую мы включили?

— Да…она снова куда-то спускается — ответил лисенок, снова бросив взгляд в шахту.

Цепи все так же тихо скрипя продолжали спускаться в черноту.

— А...ты уверен что она правда проезжала тутк? — Крим с недоуменным видом подошла к Тейлзу и решетке.

— Видишь цепи опускаются? — отметил лисенок указав на них — те же что держали машину. И они же едут вниз.

— Но кому бы потребовалось спускать это машину...и зачем? — снова недоуменно произнесла крольчиха.

— Не знаю хочу ли я это знать… — не громко ответил лисенок — кажеьтся, что я буду спать лучше не зная ответа на эти вопросы.

Какое-то время они продолжили смотреть в чернющую бездну, в которую все так же спускались эти скрипучие лязгающие цепи. Почему-то всепоглощающая чернота этой пропасти приковывала к себе взгляды не хуже огня или воды. На мгновение показалось что в ней что-то начало прорисовываться. Но внезапно от раздумий обоих отвлёк внезапный и резкий треск с потолка. Тут же посыпалась пыль и опилки, из-за чего Крим сначала вздронула а потом громко чихнула. Ее чих эхом разлетелся по всему коридору, даже куда то запределы ушел. После чего повисла тишина. Обоим сразу стало не по себе. Словно бы повисла гнетущая и напряженная тишина после этого чиха. Единственное что они слышали это как отчетливо и громко застучали их сердца. Будто настало затишье перед бурей. Словно сейчас из стены вылезет какой-нибудь чернильный гад, а то и сразу три. Ощущение незащищенности лишь усилилось, настолько что Тейлз поднял трубу готовясь драться. Но никто не показался. Все оставалось мертвенно неподвижным. Однако от этого спокойнее не стало.

— Давай назад — тут же произнес Тейлз поняв, что стоять и дальше в этой комнате просто бессмысленно — было ясно с порога тут нет ничего полезного. И лучше если мы будем там куда можно будет в случае чего убежать.

Крим боязливо кивнула лисенку. Ей тоже стало страшно в комнате лишь с одним выходом, где они считай загнаны в угол. Парочка поспешила прочь из комнаты, назад в длинный проход. А там уже они продолжили идти по основному холлу все глубже и глубже. Дальше по дороге обстановка и окружение лишь сильнее нагнетались. Еще более пыльный, душный, опутанный такой же пыльной паутиной коридор. Свет непрерывно мерцал напрягая глаза, еще больше механических панелей издавали громкий надоедливый стук и треск и бил по ушам. Еще больше холодных чернил что текли откуда только можно. В соседнем коридоре куда герои перебрались, так и вовсе будто начался чернильный дождь. Весь потолок за годы так прохудился что чернила капали по капле, словно при грозе. Покосившиеся трубы что с трудом держались на стенах, громко свистели и шипели, в том числе разбрсывая еще больше черных капель. Облака пыли повисли в воздухе словно густой туман. В этой секции было просто невозможно спокойно стоять.

И чернила капают, и панели грохочут, и трубы свистят и протекают, брызги во все стороны. Зонтик бы тут точно не помешал. А лучше два. А лучше водолазный костюм, чтобы чернила в глаза не попали.

— Как же тут грязно… — боязливо проговорила Крим смотря на все эти протекающие трубы — и некомфортно.

— Там в конце что-то есть — подметил Тейлз увидев в конце некую кабинку с надписью.

Заинтересовавшись этой находкой, он направился вперед, прикрывая голову ладонью. Стараясь чтобы чернила не попали в глаза. Крим невзирая на что ей не хотелось идти, все равно последовала за лисенком постави ладони домиком над макушкой. Черные потоки словно живые, словно на зло намеривались попасть в глаза, и в рот и в уши.

Пусть шерстка обоих оказалсь в легнкую покрыта черными каплями, а одежда теперь была в пятназ, но мордочки их благо остались чистые. Досадно лишь что одна черниая капля все же угадило Тейлзу прям на веко. Зажмурившись он принялся убирать чернила с глаза. Но лишь сильнее размазал их, и сильнее испачкав перчатку. На его лице остался черный след словно огромный синяк. Переведя же свой взор на находку, выяснилось, что это станция маленькое чудо.

Но выглядела она очень по другому. Самое очевмидное ее отличие от других что сразу бросилось в глаза, ее дверь вымазанная с другой стороны чернилами, валялась рядом на полу. Словно ее нагло сорвал с петель какой-то зверь. А на задней стенке кабинки было криво написанная фраза — Кажется тебе знакомым?

— Охх ничего себе…похоже кому-то не повезло спрятаться в этой станции — отозвался Тейлз осматривая еле живую станцию — такое ощущение будто кто-то просто отодрал дверь.

Вокруг этой станции царила какая-то странная и даже…пугающая аура. А стояло лисенку примнкуть и засунуть голову внутрь кабинки, как тут же раздавался отчетливый давящий на уши шепот, будто голоса мертвецов что пытались заговорить с еще живыми.

И будто вместе с этим звучало нечто сравнимое с сильным ветром или же завыванием. Сердце сразу запрыгало на месте. У Тейлза задергалось веко, ему стало сложно дышать, перед глазами начали вспыхивать странные картинки. Отшатнувшись от кабинки он, нервно дыша, начал бегать взглядом по стенам. От чего-то в нем укрепилось чувство что в коридоре кто-то есть. ОНО здесь, ОНО в стенах, ОНО следит за ними. И ОНО может в любой момент на них накинуться и разорвать в клочья. Они для него буквально на ладони, еще и в тупике, в узком коридоре где зажать их проще простого.

— Т-Тейлз ты…в порядке? — спросила того Крим подергав за руку.

Вздрогнув и резко вздохнув, лисенок перевел на нее взгляд, самообладание вернулось к нему, а страх немного отступил. Но гнетущее чувство незащищенности отнюдь не утихло, а лишь возросло. Взгляд на эту кабинку продолжал внушать мысль что сейчас тут объявится тот, кто и снес ее дверь, теперь уже чтобы снести им головы.

— Яй…я-я не знаю…мне не по себе — отозвался лисенок продолжая оглядывать скрипучие доски.

Крольчиха увидев напдпись на внутреднней стороне, впала в ступор. Она видит эту кабинку конкретно здесь в первый раз. С чего вдруг она должна казаться знакомой?

— Почему эта кабинка…должна быть знакомой? — спросила крольчиха, увидев на ее стене надпись.

— Я не знаю — ответил слегка дрожащим голосом Тейлз.

Лисенок решил, что пора бы им идти назад к друзьям. Пойти и изучить этот коридор было просто пустой тратой времени. Ведь как выяснилось тут нет ничего полезного, даже для банального понимая, что за дьявольщина тут происходит. Тем более что как раз в этот момент коммуникатор на его ухе издал шипение тем самым разорвав повисшую тишину, после которого раздался голос ежика.

— Тейлз, прием — произнес взволновано голос — мы вас заждались. Вы там в порядке?

— А э-э…да-да в порядке — слегка растерянно ответил лисенок — мы скоро придем, дождитесь нас. Отбой.

Взяв крольчиху за руку, а также подняв трубу, на случай если все же кто-то осмелится на них бросится они вместе направились назад, по тому же коридору. Крим всю дорогу видела на мордочке Тейлза некую взволнованность, но больше конечно расстройство.

— Поверить не могу — раздосадовано твердил он себе пока они шли — ничего полезного что могло бы нам помочь. Огхххх….

— Не расстраивайся Тейлз — постаралась подбодрить того Крим.

Тейлз бросил на нее короткий удрученный взгляд, после снова посмотрел под ноги на деревянный пол. Сейчас бы очень пригодилось хоть какое-нибудь из его хитроумных устройств. Хоть что-то. Один этот компьютер совершенно тут бесполезно. Жаль, что тут совершенно нельзя было предвидеть что маленький поход в студию мультиков превратиться в приключение, похожее на фильм ужасов.

Остаток пути они провели в молчании. Крим хотела что-то еще сказать Тейлзу, поддержать его. Но она на деле и не знала, а смогут ли они найти хоть что-то полезное. И смогут ли вообще найти отсюда выход. Выйдя к проему что привел их в этот коридор, и когда герои уже собирались покинуть его, взгляд Крим внезапно упал на сундук, на котором лежал еще один аудио-лог.

— Тейлз тут еще одна из тех штуковин… — обратила его внимание Крим, когда они прошли рядом с сундуком.

Тейлз в смятении посмотрел на девочку, а затем и на ящик. И тут же его уши встали от удивления. Ведь до этого он сам не обратил внимание на этот диктофон. До сих пор тая надежду что в этом коридоре есть хоть что-то полезное он не задумываясь подошел к нему.

— Надеюсь тут будет что-то полезное — с этими мыслями он занес руку над записью — пожалуйста пусть будет что-то полезное.

Прошипев это сквозь стиснутые зубы, он опустил руку нажав на кнопку.

Тут же тишину разорвал напряженный высокий голос, который теперь друзья узнают из тысячи. Вечно угрюмый недовольный Уолли. И похоже он с кем то вел разговор, а точнее ругался.

— Ладно, давай снова повторим — обратился к кому то Уолли — если давление превышает 45º, я закручиваю предохранительный вентиль более плотно, верно?

— Нет! — тут же ответил ему Том — последний раз когда ты закрутил вентиль, тут прорвало почти все трубы! Если давление достигает 45º — то ты ОТкручиваешь предохранительный вентиль.

— Ты уверен? — в смятении переспросил Уолли — ты же знаешь, это звучит сложнее, чем отличить ушную серу от пчелиного воска.

— Послушай — обратился к нему Том — это не так сложно! Просто следи за калибром!

— Слушай-ка приятель — запротестовал в ответ Уолли — если ты думаешь что я буду работать за нас обоих, Я СВАЛЮ ОТСЮДА!

На этом вскрике диктофон щелкнул, пленка замерла, запись закончилась. Лицо Тейлза становилось все более и более раздосадованным. Даже этот диктофон оказался бесполезным. Все что они узнали это то что в студии очень плохо, на бедолагу Уолли взвалил больше работы. Но на кой ляд это им сейчас. Они и так успели понять, что условия в этом месте, пока оно еще было функциональным, хуже некуда.

— Мгх, даже тут ничего полезного — подметил себе Тейлз — просто очередная ругань двух сотрудников.

Поняв, что дальнейшие обсуждения тут излишни, Тейлз повел Крим к той двери где должны были остаться Соник и Эми. Когда же парочка вернулась назад к двери, где их все так же любезно ждали ежики с волком, они смогли полным составом продолжить свой путь. Путь, который провел их аж через три проломанные стены. Создалось ощущение что тут требовался проход в следующую комнату, и они его обеспечили. Но никак его не оформили. От чего стоило друзьям ступить внутрь, им предстали оголённые панели с прессами и прочими механизмами, почти как в том темном коридоре, стучали они и гремели не меньше тех. И как на зло тут тоже капали с потолка чернила, словно их крана. Друзья поспешили пройти как можно быстрее, шум давил на уши, а в чернила вляпаться совсем не хочется. За проломанной стеной, нашим путником предстал пролет и лестница на этаж вниз. Как раз там расположился и старый лифт который приветственно распахнул железные решетки.

— Лифт! — обратил внимание Тейлз подбежав к ограде — он может вывезти нас на самый верхний этаж!

— Надеюсь, что вывезет — буркнула под нос Эми закатив глаза.

— Тогда думаю просить помощи у этой Алисы не придется — подметил Соник — идем в лифт, наверх, и домой.

— Скорей бы домой — взмолилась Крим посмотрев на потолок.

Друзья поспешили со всех ног вниз по лестнице, мимо станции, двух дверей что вели в уборные, и уже непосредственно в сам лифт. Их переполняла надежда, наконец то бог их услышал, они получили свой билет на волю, и пора бы им уже воспользоваться. Друзья гурьбой зашли в лифт, а вместе с ними и Борис. Он пристроился в дальнем углу.

— Вы едете с нами мистер Борис? — спросила у того крольчиха.

Борис, посмотрев на ту одобрительно ей кивнул.

— Здорово! — обрадовалась она.

— Он выглядит немного…ненадежным — подметил Тейлз осматривая строение этого лифта — как бы не рухнул.

— Да какая разница — отозвалась Эми — главное, что мы едем наверх. Подальше от этого чернильного ужаса.

— Ну что же едем отсюда — Соник уже собрался выбрать кнопку чтобы отправить лифт наверх.

Но не успел он нажать, как вдруг решетки лифта закрылись по собственной воле. А через секунду он тронулся и неспешно поехал вниз. Друзья впали в ступор, Соник не успел нажать на кнопку, как лифт сам по себе отправился в бездну.

— Что?! — возмутилась Эми тому что лифт поехал вниз сам по себе — куда мы едем!? Мы же хотели наверх!

На что в ответ откуда-то сверху раздался злобный и вместе с тем женский голос что обратился непосредственно к героям.

Этот зловещий тон, ощущение будто разом говорит сразу несколько женщин. Друзья сразу поняли, что с ними говорит та, с кем им не посчастливилось познакомится. Алиса.

"Вы такие интересные...Такие...другие".

— Это она!? — смутившись Тейлз посмотрел на потолок лифта — она управляет лифтом!?

— Эй, дамочка! — закричал наверх Соник — как это понимать!? Мы вообще-то наверх хотели!

На это голос ничего не ответил. Говорившая лишь продолжила зловеще ворковать с героями что в недоумении продолжали озираться по сторонам пока лифт продолжал медленно спускаться вниз.

"Должна сознаться...Меня манят такие как вы. Такие незнакомые и такие не понятные. Вы меня аж заинтриговали"

Соник обратил взор на панель, заметив под кнопками с этажами кнопку «дверь» он не церемонясь нажал на нее. Надеясь, что лифт остановится и откроется. Но увы, клетка с героями не остановилась, а лишь продолжила неспешно ехать в бездну. Все переглянулись, взволнованно поежившись. Похоже они теперь не смогут выйти пока лифт не прибудет на назначенный этаж. А женский голос все продолжал говорить с героями.

"Похоже что вам посчастливилось пойти на свидание с Ангелом. Спускайтесь ко мне. Уровень Девять. Просто следуйте за воплями"

От услышанного героям стало не по себе. А лифт тем временем все ниже и ниже спускался, этаж за этажом, пока наконец не достиг уровня, похожий на огромный зал. Остановившись раздался тихий «дзынь» и решетки распахнулись, а голос Алисы вновь обратился к героям.

"Давайте. Выходите из своей клетки. Тут внизу вас ожидает целый страшный искаженный мир"

— после сказанного раздался негромкий зловещий смешок.

— О боже…- напугано произнесла Крим оглядывая место куда лифт их доставил.

— То что этот мир страшный и искаженный я ничуть не сомневаюсь — пробубнил под нос Тейлз.

Уровень на котором остановилась кабинка, не походил на какую-то часть студии. Лифт стоял прямо перед лестницей что вела вниз. К мосту что вел через чернильный пруд что разделял два "берега". В самом конце комнаты была видна большая дверь, над которой висела вывеска, которую держала Алиса. Вернее, искусственная Алиса. Декоративная голова с руками. Которая и сама была частью этой самой вывески. Все это помещение походило на некий намеренно отдекорированный зал для экскурсии. Только уже заброшенный и с трудом стоящий.

Этот "страшный искаженный мир" не встретил друзей теми самыми криками, о которых заявляла Алиса. Однако он встретил их до ужаса давящей тишиной. От нее аж в ушах встал звон. Тишина словно в могиле. Будто они глубоко под землей куда не доходит ничего снаружи. Чувство будто они уехали в самую глубь этой преисподней. Но во всяком случае этот этаж не выглядел враждебным. Он был пуст.

— Куда нас теперь занесло? — разведя руками спросила Эми оглядывая не столь приятное глазу место.

— Ну она же сказала «девятый уровень» — ответил Соник — полагаю сюда то мы и приехали.

— Это не похоже на комнату, которая могла бы быть в студии — отозвался Тейлз сделав шаг из лифта — такое чувство будто мы с вами попали…в логово.

— И я уже знаю чье оно — подхватил Соник выйдя из лифта устремив взор на вывеску — видимо нас вот так ненавязчиво пригласили в гости, к Ангелу.

— Но почему тогда мы поехали вниз? — заявила Эми — Ангелы же на небесах. Почему мы не вознеслись?

— Я думаю, она расположилась здесь потому что тут…безопаснее? — слегка неуверенно подметил Соник оглядывая интерьер этого этажа.

— Я не уверен, что здесь шибко безопасно — отозвался Тейлз — но хотя бы тут никого нет.

— Будем надеется, что сюда не доберётся этот рогатый черт — добавил Соник.

Обговорив все на месте, друзья в компании с Борисом. направились вниз по лестнице. Если на верхнем ярусе было тихо, то вот у подножия лестницы друзья сразу услышали мерзкое чавканье. В тот самый чернильный пруд капали и текли чернила, с потолка, из труб что расположились справой стороны от моста. Да и над мостом тоже. Там же снова расположилась куча панелей с прессами что неистово грохотали. Не понятно зачем изначально им понадобилось спускать уровни студии так глубоко. И не ясно для чего изначально был ЭТОТ уровень. Столь огромное пространство, и так глубоко. Дверца вывеска и постеры Алисы на стене намекали что возможно это должна была быть зона для экскурсии возможно? И возможно та комната с будкой и игрушками Алисы, была для гостей, чтобы их удивить?

Что касалось мебели и предметов интерьера, тут снова стояли эти пресловутые сундуки, ящики, бочки. И еще один стеллаж. На полке которого лежал очередной аудио-лог, буквально ожидающий что его включат и послушают что записали на пленку. Увидев его, Тейлз все еще тая надежду что ему дадут какую-то пищу для ума, конечно подошел и включил его, невзирая на то, что его друзья уже прошли к мосту и собирались идти дальше к самой двери.

Включенный аудио-лог разразился гневной тирадой от Томаса. В этот раз он жаловался на непрактичные лифты, которыми пользуется эта студия.

"Эти чертовы лифты! То они приедут то не приедут вообще! То остановятся на этаже, то ездят без конца, опускаются в ад и поднимаются обратно.

Я вот что скажу, если Мистер Дрю продолжит так резать углы и плевать на безопасность,

то эта шахта рано или поздно станет чьей-то могилой!

И будьте уверены, со мной это не случится.

Я пользуюсь только лестницами."

Запись завершилась. Тейлза это заявление сильно потревожило. Ему уже было некомфортно в этом лифте, пока они ехали. Его сильно трясло, скрип деталей не внушал уверенности в его конструкции. А что если по неосторожности они будут теми, кому не повезет закончить свою жизнь разбившись на этом лифте?

— Может, нам тоже стоит по лестнице ходить? — подумал Тейлз — я точно не хочу, чтобы нас настигла такая участь.

— Тейлз! Не тормози! — позвал его Соник.

Тейлз вздрогнув обернулся, пока он слушал монолог Томаса, его друзья и Борис уже были на другой стороне моста. Оставив стеллаж, лисенок поторопился к ним через мост.

Было видно, что мост заканчивается аркой, с железной дверью которая сейчас была поднята.

К самим вратам в убежище Алисы, если его можно было назвать «убежищем» вела высокая лестница. Ее размер будто указывал на то что Алиса тут не последняя персона, и тоже имеет какое-то влияние. И судя по всему она весьма тщеславна.

Как и было обозначено ранее, над воротами висела большая фигура Алиса, ее голова и руки, в которых она держала «бумажный свиток» на котором была выведена та же самая фраза что и в той комнате. «Она горячая штучка».

В каком-то смысле это можно было растолковать «Держите свои шляпы, ведь эта дамочка, так горяча, что вы без умысла падёте к ее ногам, лишь бы она одарила вас своим ангельским взором». Вот только теперь это шло в разрез с тем какая на самом деле эта Алиса. Ее лицо больше отвращало, чем притягивало. Черт возьми да этот «Чернильный демон» выглядит в сто крат лучше, чем она. Он сам по себе монстр и не пытается выглядит милым.

Что до остального, рядом с этой дверью стояли два чудаковатых устройства опутанных паутиной. Нечто похожее на ведро для мусора справа. И какое-то устройство слева, Выглядящее как цистерна если ее можно так окрестить. Сама стена была сплошь и рядом обклеена постерами с Алисой. Будто одной вывески не хватало чтобы сказать, что здесь и находится этот «всеми любимый» Ангел. Явно Алиса была еще и самовлюбленная.

— Нам лучше быть осторожными…- робко и испуганно сказала Крим смотря на вывеску — мы же не знаем, что нас там ждет. Что если там опасно.

Ребята переглянувшись поглубже вздохнули. Им хватило увидеть Алису там за стеклом, и встречаться с ней лицом к лицу они бы точно не хотели. Но у них отобрали выбор. Так что придется идти к ней как бы сильно им этого не хотелось.

Раздался неприятный ушам треск лампы, что освещала эту жуткую вывеску. После послышался стук и скрежет механизмов, тут все затряслось и загрохотало, ворота с громким скрежетом и гулом начали медленно отворяться. Но не успели они распахнуться полностью, как Борис к изумлению друзей, сорвался с места и быстро побежал вглубь коридора.

— Борис?! Ты куда? Погоди! — крикнул ему Соник вдогонку.

Но волк не остановился, он даже не обернулся на его зов. Ребята встревоженно бросились вслед за ним. Ведь неизвестно что там в конце этого коридора, не дай боже Борис попадет в беду.

— Борис что за дела!? — кричала тому Эми.

— Мистер Борис остановитесь! — поддержала Крим.

Но нет, волк продолжал бежать вперед, пока они не завернули направо. Вдруг Борис остановился и замер.

— Друже что за спешка? — смутившись обратился к нему Соник.

Борис не ответил. Его тело начало содрогаться. Руки потянулись к морде. Он немощно закрыл глаза ладонями начав тихо скулить. Друзья смутились.

— Куда мы вообще при...! — не успела Эми закончить как ее взор, да и взор остальных упал на труп.

Труп Бориса, на который смотрел сам Борис. Такой же что и на самом первом этаже. Такой же иссохший безжизненный труп, с разодранной в хлам грудной клеткой, словно кто-то захотел поживиться органами бедного существа. Ребра были грубо сломаны, в самом трупе не осталось ничего кроме позвоночника и торчащих вен и капилляров. Жижа что заменяла кровь давно высохла на штанинах этого волка. Друзья поежились. Им было неприятно увидеть это вновь, Тейлза чуть снова не стошнило этого.

— Быть не может…б-б-быть не может — прошептал он, держа руки у рта.

Но оглядев саму комнату где они оказались, друзья напрочь забыли, как дышать. Их взору

предстала до ужаса пугающая картина. Вся комната была обставлена хирургическими столами.

И тут был не один, и не два, и ни три, а целых семь трупов мультяшных волков. Все наглухо привязаны к свои столам, обмякшие, небрежно вскрытые, в искривленных позах с застившей гримасой ужаса на мордах.

— Господи…г-господи… — с трудом произнес Соник нервно дыша — да их тут…полно…

— С-сколько же…Б-Борисов тут…полегло… — просипела Эми.

Но не только Борисам не повезло. Ведь среди них оказались еще и другие существа. Одного Тейлза точно узнал, он напал на него из постера. Тот самый коротышка с вантузом вместо ноги, одним глазом и широченной пастью. Друзья два что висели под потолком и в чернилах на полу, были ему не знакомы. Одни с четырьмя руками, и пастью прямо на макушке. А у другого голова была будто на леске удочки, что была приделана к его спине.

Сама комната была вся в чернилах. Чернильные вязкие потоки громко чавкая стекали по стенам в черную жижу на полу. В комнате было ужасно душно, в воздухе облаками летала пыль, отчетливо заметная в скудном свете фонарей. А в самой комнате стоял запах мертвечины, и ужасно тяжелая атмосфера. Будто они пришли на кладбище мультиков. И если бы это было не так серьезно, как звучит. Но нет, это было еще хуже.

Крим не в состоянии смотреть на этот ужас, закрыла глаза руками прижавшись к Сонику. Тейлз нервно дыша переводил взгляд с одного трупа на другой. Смотреть на это без слез было сложно. Столько жизней были просто загублены. И ради чего? И кем?

— Н-неужели…это была она — прохрипел лисенок — неужели это сделала она!!!???

— Так спокойно! — громко произнес Соник старясь вернуть себе и команде самообладание — уверен этому есть объявление. Давайте просто пойдем.

Борис все так же стоял перед тем трупом, у которого он остановился.

Он смотрел сквозь ладони в его мертвые глаза, своими мультяшными, не вооруженным глазом было видно, как он боится

— Борис? Ты идешь? —

Борис не ответил, он продолжал пялиться на иссохшее тело своего двойника, не в силах отвезти взор, Соник понял, что его сейчас лучше не трогать. А потому они, оставив его наедине со своими мыслями подошли к единственной переправе через чернильный пол. Узкий мост и досок кое как выложенный от этого края, через всю комнату, до противоположной стороны с дверью.

Стояло зверькам вступить на мост, как в комнате раздался голос ангельши из колонок, что висели на каждом шагу в этой комнате. Ее сожалеющий расстроенный тон звучал так издевательски и не естественно.

"Оглянитесь вокруг. Понадобилось так много от них чтобы сделать меня такой красивой...

Все что-либо несовершенное, было оставлено позади.

Мне пришлось это сделать. ОНА заставила"

— Неужели она и вправду всех их убила…из-за какой там красоты??? — возмутился Тейлз — как?? Как она могла поступить так низко???

— Подожди Тейлз — вставила Эми — она сказала, что ее заставила некая «ОНА». Что если Алиса не виновата в том, что она сделала?

— Эми ты что серьезно будешь теперь защищать это чудовище?? — еще больше возмутился Тейлз — какая разница кто ее заставил??? Она убила их! И я сомневаюсь, что ей вообще жаль!

— Эми, Тейлз, прошу давайте не будем здесь ссориться — робко проговорила Крим — тут и без того очень плохо.

После чего она снова дрожа уставила на убитых существ свой взгляд.

Посмотрев на нее, а затем и друг на друга они решили отложить свои дебаты на потом. Тем более что дверь на противоположной стороне как раз распахнулась, пуская их внутрь. И вот оттуда, уже доносились крики. Адские вопли, и треск похожий на электричество. Все же слова Алисы о криках были не с пустого места.

Герои очень не хотели заходить. Они успели увидеть достаточно, чтобы расстаться со спокойным сном на ближайший год. Но было большое подозрение что хозяйка этого места не даст им свободно уйти пока они ее не навестят.

— Давайте так, вначале попробуем с ней договориться — предложила Эми обернувшись к друзьям — уверена это просто какое то недопонимание.

— А если все же нет? — вскинул Тейлз бровь.

— Там видно будет — буркнула недовольно ежиха, всеми силами отрицая что Алиса может быть плохой.

— Тогда, предлагаю ее не злить — предложил Соник — даже если она вдруг в ответе за эту резню...ведь нам нужно сохранить наши жизни. И кто знает, что ОНА может сделать.

— Ой Соник ничего обещать не могу — подумал про себя Тейлз.

По одному они вошли во врата, короткий коридор с поворотом обставленный шумными панелями с прессами привел их в комнату откуда и доносился этот вопль.

А источником этого вопля был еще один мерзкий коротышка с вантузом. Привязанный к столу за все конечности и даже шею. Его тело содрогалось от ударов током. А вот рядом со своей жертвой стояла она. Та самая женщина в черном одеянии, сальными волосами, рогами и нимбом. Она злорадно ухмылялась, глядя на то как мелкий монстр корчиться от боли. Казалось она вот-вот злобно рассмеется на всю комнату.

Но заприметив во входе своих гостей, она прекратила пытку нажав на кнопку пульта управления за которым стояла. Треск смолк, как и коротышка. А ангельша злобно ухмыльнулась.

— Ах, вот и вы — проворковала она — простите что вам пришлось увидеть это. Я никак не ожидала что вы будите так долго добираться.

Внезапно врата за их спиной закрылись. Прикрыв рот ладонью, ангельша захихикала. А вот друзьям было не до смеха. У этой Алисы явно садистские наклонности, и видимо кого-то пытать для нее не просто обыденность, а, наверное, еще и любимое занятие. И оказаться наедине с подобным существом в одной комнате, еще и закрытой, врагу не пожелаешь.

— Хорошо, мы здесь — заявил Соник разведя руками — чего ты от нас хотела?

— Ага, ты как бы прервала наш побег отсюда! — подумал Тейлз смотря на эту женщину с нескрываемой неприязнью — надеюсь у этого была весомая причина.

Алиса внезапно приняла напряжённое и злое лицо. Ее складки на левой стороне угрожающе задрожали, как и веки вокруг черной дыры вместо глаза.

— Неужто вы собирались сбежать, даже не повидав меня...хмгхх — ее тощие пальцы угрожающе сжались на панели — меня это ОЧЕНЬ расстроило.

— Простите…мисс — подала голос Крим, пытаясь вывести женщину на простой разговор — просто мы очень хотели домой…

Однако Алису эти слова никак не затронули и не пробили на какое-то понимание или жалость. Она издала надменный хмык, провела по целой щеке пальцем, и уставила в сторону взор не смотря на друзей.

— Из этого вытекает вопрос — встав в профиль, своей уродливой половиной, Алиса задумалась — как бы мне вас...наказать? Может убить? Или же разорвать на части, на радость моему сердцу? Оба варианта прекрасны для меня. Как девушке выбрать?

Она кратко хихикнула, продолжая ехидно косится на компанию. Уголок губы дрогнул в улыбке.

— А нет ли часом у тебя пункта, где мы остаемся живы и невредимы? — закономерно спросил ее Соник.

Алиса перевела на ежика взор вскинув бровь, кажется она уже собиралась прикрикнуть на него за нахальство. Но ее прервала Эми, внезапно вклинившись со своим.

— Погодите!

Этим она заставила как Алису, так и своих друзей удивленно перевести на нее свои взоры.

— Эм, "Алиса" верно? — обратилась ежиха к женщине.

— "АНГЕЛ" Алиса — властно и высокомерно поправила она — вот кто я. Посланная с выше, почти в идеальном виде.

— Ну тут бы я поспорил — подумал Соник отведя от ее лица взор.

— Ну да в общем, мы как бы тут случайно оказались — продолжила Эми растолковывать — Понимаете, пришли куда не надо, включили что не надо. Ну и попали сюда. В общем, может вы могли бы ну... сказать где выход отсюда? Пожалуйста?

Повисла тишина. Друзья смотрели на "ангела" затаив дыхание, надеясь что она проявит снисхождение. Хотя в глубине души они не ожидали успеха. Сама же Эми конечно хотела верить, что невзирая на своенравное поведение и внешний вид, Алиса всё же проявит ангельскую доброту и милосердие, показав им куда идти и как покинуть этот ад наяву. Но к ее досаде и смятению, Алиса, задрав голову громко рассмеялась на всю комнату, приложив ладонь ко лбу, явно насмехаясь над просьбой розовой девочки.

— Я что-то...смешное сказала? — смутилась Эми.

— Ох, дорогуша...меня смешит твоя наивность! — заявила она, не скрывая злорадства — вы пытались сбежать, вы опоздали на свидание. И теперь ты думаешь, что я вас так просто отпущу? Тебе самой то не смешно?

Алиса продолжила громко хохотать над ежихой пока ей не надоело. Друзья же поняли, что надежды были напрасны. Может она и выглядит как ангел…местами. Но душа у нее явно не ангельская. Отдышавшись после продолжительного хохота, Алиса негромко откашлялась, приняв то же лицо что и до этого.

— Вернемся к теме вашего наказания — проговорила теперь уже не сводя алчный взор с них — справедливости ради я даже теряюсь что с вами сделать. И раз уж в вашей компании есть девушки…а одна из них такая смешная. Подскажите, что мне предпочесть?

На это друзья, в частности Эми и Крим промолчали. Они не готовы были решать какую участь предпочтут, причем за всех сразу. И уж точно не готовы были давать новых идей. Раз уж ангел не собирается их так легко отпускать, придется думать, как сбежать от нее. Пока она продолжала свою отчасти гневную тираду, дошло дело и до карлика которого она минуту назад била током.

— Вот взять в пример хоть этого мелкого уродца! — заявила она, указывая на коротышку на столе — пробрался сюда. Вымазал своими мерзкими чернилами мою дверцу. Мог коснуться меня! Мог затянуть меня назад!!!

Начала она размахивать руками, и будто отгораживаться от монстра, хотя он продолжал лежать на столе, даже не двигаясь. Словно один его мерзкий вид уже пугал ее.

— Затянуть? — переспросила Эми — ...простите затянуть куда?

Алиса внезапно перевела на нее взор, который выражал возмущение и страх одновременно. Похожа эта одна из тем которую ангел не пожелала бы обсуждать. И тем не менее она, взявшись за пульт устремила взор на всех четверых и заговорила уже приглушено, на грани того чтобы заистерить.

— Вы знаете какого это "бытие в темных лужах"? — проговорила она чуть ли не переходя на писк — это жужжащая, кричащая бездна голосов! Крупицы твоего разума, плавают в ней...как...как рыбы в аквариуме! Первые мгновения как я родилась из этой чернильной утробы...я была противной…гадкой…бесформенной жижей! Во вторую секунду…ну…оно сделало меня Ангелом.

С этими словами она раскинула руки задрав голову, и ее тон стал более мягким, как и ее голос. Она проговорила это так ласково будто она и впрямь была тем самым прекрасным ангелом.

— Как ты можешь называть себя Ангелом, убив столько невинных! — заявил лисенок выступив вперед.

— Тейлз! — зашипел на того Соник при этом отгораживая того рукой.

Но Тейлз просто оттолкнул руку Соник, выступив вперед, не спуская с Алисы теперь уже разъярённый взгляд. Внезапно нахлынувший гнев застучал в висках, и так отчетливо что из раны на лбу снова пошла кровь.

— Ты погубила столько жизней, отобрала у них то, что тебе не принадлежит! И все ради чего!? Исправить дефекты своего лица!?

— Тейлз прекрати! — зашипела уже Эми.

— Да ты просто чудовище! — продолжил лис — по сравнению с тобой, БЕНДИ просто олицетворение моральных ценностей!

— МОЛЧАТЬ! — закричала на всю комнату Алиса.

От ее крика аж стены вздрогнули. Это заставило Тейлза от внезапности сесть на пол.

— Не смей произносить это имя в стенах моего дома "желтая крыса"! — презрительно заявила она сверля Тейлза разгневанным взглядом.

— Я лис вообще-то — подумал про себя Тейлз но сказать это вслух не решился.

— Я не позволю Демону вновь протянуть ко мне свои мерзкие ручонки — простонала она расстроенно дрожащим голосом — я так близка. Почти...добилась совершенства.

Соник схватив Тейлза за плечо рывком поднял его на ноги за одно оттащив от стекла подальше.

— Тейлз что ты творишь!? — зашипел он на него — я же сказал не ругаться с ней.

— Соник она погубила их! — зашипел в ответ лис скинув руку друга с себя — нельзя просто закрывать на это глаза.

— Своим вспыльчивым заявлением ты мог все лишь ухудшить! — ответила тому Эми.

Тейлз готов был начать спор, как вдруг их прервал блаженный вздох Алисы. Она так быстро успокоилась после своего "срыва", что аж создалось впечатление будто она вообще не выходила из себя а все время была спокойной. Словно подменили.

— Ах....знаете что....- с заинтересованным тоном вновь заговорил ангел.

Это заставило друзей перестать ругаться и вновь поднять на нее глаза. От ее слова сейчас зависит вернутся ли они домой, или их ждет мучительная смерть.

— Я могу вас...и пощадить. Хоть среди вас есть наглецы... — ее взор задёргался на рыжем лисенке.

— Правда? Вы можете!? — с надеждой спросила ее Эми снова вцепив руки в замок.

— Ох ну разумеется....но лишь на пока — ее голос стал еще злораднее — более того. Я могу дать вам разрешение возвыситься и покинуть это богом забытое место. Но в замен, вы должны мне неукоризненно подчиняться. И выполнить для меня пару малюсеньких пустяковых услуг.

Все задумались. С одной стороны они не собирались на нее работать. И тем более рассчитывали что она им за даром поможет. Но раз уж они ошиблись, и тем более решили не выводить Алису из себя, ведь вдруг она обладает какими-то мистическими умениями как тот же Чернильный демон, и для нее убить их не шевеля пальцем вообще раз плюнуть, то видимо выбора у них нет, и придется ей услужить.

— Хорошо, мы согласны — ответил за всех Соник.

— А я и не спрашивала у вас согласия — высокомерно заявила в ответ Ангел — вы сделаете это без разговоров. Ступайте в лифт мои маленькие мальчики...и девочки, на побегушках. Вас ждет уйма работы.

После чего она звонко ударила по одной из кнопок панели перед которой она стояла, на окна резко опустились ставни, заслоняя Алису и карлика. А по ту сторону раздался еще более громкий и мучительный визг этого упыря. Ребята поежились. Видимо Алиса совсем не шутила когда сказала что может их убить или разорвать. И это мучение словно намек — если они не удовлетворят ее капризы, они могут легко оказаться на месте этого упыря. Однко поскольку сейчас она снова увлеклась пытками, а за ними распахнулись ворота. друзья смогли облегченно вздохнуть.

— Спасибо Тейлз — укоризненно посмотрела на него Эми — если хочешь помереть, делай это пожалуйста один, без нас.

Тейлз обратил на ту возмущенный, почти обиженный взгляд. Его это пробрало до костей.

— Эми! — повысил на нее голос Соник.

— Что?! — все так же возмущённо отозвалась она — его никто за язык не тянул!

— Это не значит что у тебя есть право так говорить с друзьями — строго ответил ежик.

Лисенок виновато покосился в сторону. Ему правда стояло помалкивать в присутствии столь раздражительного и высокомерного..."ангела".

Собравшись с духом друзья поспешили убраться подальше от пыточной. Крики карлика только подгоняли их уйти, ведь слушать их было чертовски больно. За приделами той комнаты его визги стали чуть тише, но увы не смолкли. Бориса на той стороне уже не было. Видимо он не дождался друзей и ушел назад ко входу. Тем же лучше. Если принять во внимание сколько тот его клонов ему тут точно делать нечего.

До того как зверьки встали на мост, в глаза Сонику бросился кусок пола вот совсем рядом, к которому так же вела одна из досок. На ней стоял пыльный письменный стол с вроде как очередным диктофоном на нем. А так же плюшевый ангелочек.

Из интереса Соник что может быть на этом диктофоне свернул в сторону от основного пути. Ребята впали в недоумении, но все же последовали за ним.

Они прошлись до этого импровизированного островка в этом чернильном озере. Соник занес руку и нажал на кнопку проигрывания. Загудев диктофон заговорил радостным, воодушевленным голосом актрисы Сьюзи Кэмпбелл. Соник мысленно подметил что звучала она куда подрее чем диктофона на диване, на пути ангела. Не понятно лишь было, эта запись до того, как она была уволена или уже после? Потому что если ПОСЛЕ, то столь приподнятое настроение было...неожиданным.

"Кто бы мог подумать? Я — обедаю с самим Джоуи Дрю. Определенно времена настали тяжкие. На мгновение мне показалось что мне придется оплачивать чек. Но признаю, он оправдал все мои низкие ожидания о нем. Такой очаровательный. Он даже назвал меня "Алисой".

Мне это понравилось"

К концу записи Сьюзи произнесла это несколько соблазнительным тоном. Создалось ощущение что «Мистер Дрю» буквально обворожил молодую девушку. С одной стороны, это звучало мило, но с другой — создалось ощущение будто что-то не ладно. И дело не в том, что они в четвером сейчас стоят в чернильной комнате без пола, в окружении волчьих трупов, будто на кладбище. Сама ситуация в записи будто отдавала какой-то фальшью.

— Это так романтично! — сказала Эми с умилением и как-то демонстративно — и тебе урок Соник. Хоть раз бы меня на обед пригласил!

Соник слегка отодвинулся от Эми, закатив глаза. Опять она про свою романтику. Он успел пожалеть что вообще решил подойти к этому диктофону, и нажать на его злополучную кнопку. Может ему уже пора сказать ей, что между ними ничего НЕТ и НЕ БУДЕТ?

— Почему у меня стойкое ощущение будто этот «обед» имеет какой-то темный подтекст? Прямо не отпускает — подумал про себя Тейлз.

Оставив диктофон, компания цветных зверей покинули комнату с трупами волков, прошли по коридору и назад за приделы логова Алисы, встав на лестнице. Мгновенно ворота, через которые они вышли захлопнулись за их спинами, как и ставни перед мостом громко опустились, не давая им выйти. Вслед за этим раздался властный голос Алисы, что принялась раздать скажем так "наставления".

— Мои машины голодны. Добудьте мне немного запчастей. Их вы найдете на уровне К. Это особые шестеренки. Я дам вам один инструмент которым вы должны будете их достать.

Раздался гул, в рядом стоявшем раздатчике открылась дверца, внутри весел старый пыльный разводные ключи. Видимо с помощью него и надо будет добыть эти шестерни.

И похоже что пока Алиса не объяснит что им нужно сделать, а они не возьмут нужный инструмент, друзья не смогут и шагу сделать прочь от ее логова.

Соник не колеблясь снял гаечный ключ. Почти тут же дверца раздатчика закрылась, а ставни на мосту поднялись.

— Я предлагаю подыграть ей пока что — проговорил Соник — прикинемся что мы на нее работаем. А как будет шанс сбежим.

— Ты уверен, что нам стоит на нее работать? — обратился к тому лисенок — мы все видели что у нее...ну явно не все дома. Может сбежим прямо сейчас?

— Тейлз, зачем нам все усложнять? — заявила на это Эми.

— Потому что зачем нам вообще на нее работать? Мы же ничем не скованны — отметил Тейлз — она не одела на нас ни ошейники, ни вживила нам что-то под кожу. Да и ставни вон открыты. Бросаем все, идем в лифт, и деру отсюда!

— Ай-ай-ай. Кажется, кто-то решил мухлевать за спиной ангела — высокомерно вмешалась Алиса.

Внезапно ставни что пару минут назад были открыты, снова резко захлопнулись заставив всех вздрогнуть. Похоже невзирая на то что героев не чипировали, так легко сбежать прочь они не смогут. Что подтвердилось следующими словами Ангела.

— Говорю это лично тебе «желтая крыса», или кто ты там. Вы от меня не сбежите и не спрячетесь. Я могу сейчас быть за тремя вратами, но я все еще за вами наблюдаю. И ваш билетик на волю, иначе говоря «лифт» полностью подчиняется мне. Не думай, что я позволю вам от меня улизнуть. Имей это в виду, если решишь вновь поднять эту глупую тему.

На этом она смолкла, оставив Тейлза в недоумении, а команду в неловкой тишине и напряжении. Лисенок не смог сразу принять тот факт, что Ангел на деле могла видеть их даже у себя где бы она сейчас не была, хотя вроде на стенах комнаты не было ни одной камеры.

— Доволен? — буркнула на него Эми.

— Я же не знал что она контролирует еще и ставни! — прошипел в ответ Тейлз.

— Теперь знаешь! — рассержено шикнула на него ежиха — так что идем работать без разговоров.

Тейлз угрюмо закатил глаза. Ставни на мост открылись, теперь они не вызывали чувство безопасности, скорее отвращение от мысли что команду могут просто запереть как зверей в любой момент. Поочередно команда пересекла мост и вернулась к лифту на втором этаже. Пока они ходили на мнимое свидание и договаривались с Алисой, Борис уже успел вернуться к лифту. Скорее всего двери за ними не закрылись, а потому ему не составило труда прийти назад и уже ждать их за решетками.

— В нашем мире осталось так мало правил — вдруг негромко отозвалась Алиса — и вместе с тем так много лжи. Но есть одно правило которые мы все знаем и уважаем здесь внизу — Остерегайтесь Чернильного Демона. Будете долго стоять на открытом месте и светиться, он найдет вас. Но если заметите его, лучше спрячьтесь от его взора. Если нет, что же, я насладилась нашим коротким свиданием. Теперь, начнем же нашу рутину.

— Не было никакого свидания — подумал раздраженный Тейлз смотрев на потолок откуда шел ее наглый голос.

Ежик заново оглядел панель и понял, что над каждой кнопкой помечено где какой уровень. Что странно эти кнопки не были стандартными «этаж один, два, три». Среди них были кнопки, подписанные буквами, уровень «Ка» и уровень «Пэ». Из цифр были лишь этаж девять, одиннадцать и четырнадцать.

— Странный лифт — произнес Соник под нос — он будто не ездит по всей студии. А будто только по отдельным этажам конкретно здесь.

Он ткнул на кнопку «Ка». Лифт снова закрыл решетки, тронулся и неспешно поехал наверх. Все это время лифт неприятно скрипел и подрагивал. Такое ощущение что механизм этой махины, каким бы он не был, порядком износился и работает не ахти как. В шахте под днищем лифта что-то стучало и грохотало. Это сильно било по ушам и вызывало тревогу.

Как только лифт прибыл на уровень Ка, решетки с тихим грохотом открылись. Герои вновь оказались на том же уровне, с которого они и уехали вниз. Этаж встретил их все той же тишиной и необъяснимы чувством спокойствия, хотя он до сих пор оставался неуютным. Минуту спустя тишину снова разорвал слегка приглушенный голос Алисы. Словно она не хотела бы чтобы ее кто-то услышал или она просто пыталась сама нагнать на друзей жути.

— Уже встречали ЕГО? Чернильного Демона? — негромко поинтересовалась она — поговаривают, что он слышит всё. Каждый скрип половицы, каждый шелест бумаги. На вашем месте я бы тут не бегала сломя голову. Никогда не знаешь, что заставит его показаться.

Услышав это, ребята поежились. Тут же то спокойная тишина, которую ранее отмечали герои, быстро сменилась напряженной гробовой тишиной. После совета Алисы им стало не по себе, настолько что они непроизвольно встали спиной к спине тесно прижавшись. Известие о том, что так называемого «Чернильного демона», может потревожить любой шорох заставило друзей занервничать. Они уже поняли, что объявиться где угодно для Демона не проблема. Но теперь им придется до кучи вести себя очень аккуратно, и желательно очень тихо вдобавок. Поскольку им не хочется навлечь на себя еще больше неприятностей, чем те, в которых они уже увязли словно в трясине.

Четверка боязно покинула лифт. Убедившись, что все спокойно, они с опаской поднялись на второй этаж по скрипучей лестнице, начав поиск тех самых запасных частей. Не дойдя до тех огромных дыр в стене на встречу друзьям из пола вырос очередной искатель. Громко застонав он поплелся на них. На что Соник не мешкая подался вперед и огрел урода по его мерзкой голове. Удар разводным ключом был такой сильный что мгновенно отправил упыря туда же откуда он вылез. На мгновение все замерли.

Этот чернильный гад так громко захрипел, когда исчез. Как бы это не потревожило Демона.

— К-как думаете…а-а как громко н-надо шуметь чтобы Чернильный д-демон…п-появился? — запинаясь спросила Эми оглядывая балкон, на котором они встали.

— Хочешь проверить? — покосился на нее Тейлз — по-моему очевидно, что чем тише, тем лучше для нас.

— И все же? — настойчиво и немного нагло повторила Эми — вот Соник уложил этого гада, вылезет ли из-за его хрипа Демон?

— Я думаю, что если он не появился сейчас, то ему все равно — предположил Соник.

— Давайте лучше не шуметь и…лучше в пол тона говорить — предложила почти шёпотом Крим с опаской смотря то на лестницу, то на стены — вдруг он и голоса наши услышит.

Друзья принялись почти красться по уровню, оглядывая стены на каждом шагу,

Вернувшись через проход полный гремящий панелей, к двери, они переступили порог и остановившись впали в раздумья. Что искать, Алиса сказала. А вот где это искать — нет. Где эти запчасти достать то? Может где-то есть склад с деталями? Может на полках где-то завалялись? Или где? Соник первым озвучил эту мысль.

— «Добудьте детали» сказала она — проговорил он, недовольно задрав голову — а откуда добыть? Где искать-то? Хоть намек бы дала.

— Думаю шестерни стоит искать…в каких-нибудь механизмах — предположил Тейлз оглядывая каждый сантиметр стен и пола.

— А ты их тут видишь? — развела руками ежиха охватывая весь коридор.

На деле "механизмы" если их так можно назвать, потому что с виду не скажешь, действительно были. На стене, у двери с рычагом от которого отходили кабели, откуда они и вышли, ребята обнаружили один странного вида ящик. Приложив ухо Тейлз услышал в нем ритмичный стук походивший на часовой механизм. Скорее всего внутри есть какие-нибудь запчасти. Может и столь необходимые им шестеренки. Разводным ключом он ухватился за гайки, отвернул их, и снял крышку.

Под ней оказался передаточный механизм из нескольких шестеренок. И видимо нужна была самая крупная, в центре. Ее Тейлз аккуратно зацепив ключом выдрал. Шестерни застопорились, механизм перестал работать.

— Надеюсь он не отвечал за что-то важное — негромко произнес лис слегка волнуясь.

— Я сомневаюсь что это кому то теперь тут нужно — раскрепощенно ответила Эми.

— Тогда идем собирать остальные — подытожил Соник направив команду дальше.

Оставив эту панель, они проследовали на склад со стеллажами и плюшевыми игрушками. Там так же расположилось еще три такие панели за которыми в по логике тоже должны были быть шестерни. Тейлз подошел к ближайшей панели, так же аккуратно снял крышку, но к его смятению, внутри не оказалось шестерни.

— Пусто? — недовольно заметил Тейлз — ну ладно, надеюсь в других то есть.

Он отошел от ящика, и примкнул к другому, так же быстро его вскрыл, но к его изумлению и в нем шестерни не оказалось.

— И тут нет?! — возмутился он — как это вообще возможно? Крышка не тронута а шестерни нет?

— Если так и дальше пойдет боюсь наш Ангелочек будет не довольна — проговорил Соник.

— Предлагаю разойтись и прислушаться к каждому ящику — предложил лисенок — если услышите тиканье, говорите мне.

Кивнув все разошлись. На стенах склада осталось еще три ящика, Соник Эми и Тейлз, прислонили ухо подошли каждый к одному из ящиков и прислушались. Крим осталась в стороне потому что ей с ее ростом не дотянутся до ящика. А если она взлетит то прислушаться будет сложно. Нашли по итогу они лишь одну шестеренку, в самом дальнем углу склада, между стеллажами. Но вначале Эми пришлось вмазать безликому монстру что внезапно выскочил прямо перед ящиком.

— Мы нашли лишь две шестеренки — заметил лисенок смотря на детали — вопрос куда делась последняя?

— Смотрите! — вскрикнула Крим.

Все обернулись. В дверном проеме в склад, стоял знакомый всем мерзкий коротышка с вантузом вместо ноги. Он держал в руке разводной ключ, а в другой на удивление ту самую столько нужную шестеренку. Теперь стало ясно куда она делась.

— Он стащил шестеренку! — крикнул Тейлз указывая на его руку.

Тут же упырь начал скакать на месте словно дразня героев, помахал шестерней и побежал прочь издавая мерзкие звуки похожие на "бе-бе-бе".

— А ну вернись гад! — завопил Соник бросившись к двери.

— Соник твоя нога!!! — заверещала ему в догонку ежиха.

Но Соник уже и думать забыл о больной лодыжке, он побежал вслед за мелким гадом намериваясь во что бы то не стало отобрать у него столь нужную деталь. Взволновано все бросились за ним вдогонку. Пусть и травмированный но ежик смог быстро настигнуть и в прыжке повалить коротышку на пол, на его спину.

— А ну отдал! — рассерженно заявил Соник схватив шестерню руками.

Коротышка не отпустил. Громко зафыркав он принялся бить по голове ежика ключом, чтобы тот его отпустил. Соник глухо прохрипел от боли, в голове зазвенело.

— Отдай кому сказал! — заревел на него ежик сквозь боль и звезды в глазах.

Коротышка лишь громче заворчал, но не отпустил. Напротив он сильнее начав бить Сонику по виску. Устав от наглости гада, Соник прижал его правую руку к полу ладонью, принявшись тянуть шестеренку другой.

— Сейчас руку оторву! Отдай!

Гад лишь клацнул челюстью потянувшись к Сонику, словно намериваясь откусить ему нос. Наконец вырвав шестерню из руки гаденыша, Соник не чураясь начал лупить его в ответ деталью прямо по его наглой роже. Так же как он бил его. Во все стороны полетели чёрные ошметки и капли. Стиснув зубы Соник начал бить по его лбу, намериваясь проломить ему череп. И с какого-то удара ему это удалось. С громким треском шестерня влетела в физиономию уродца, оставив лишь черную лужу из которой вывалились какие то измазанные чернилами куски мяса, отдаленно похожие на органы. Голова буквально разлетелась на ошметки.

Друзья следили за этим из-за спины ежика, боясь сдвинуться с места. Соник не мало бился с монстрами и обычно это не выглядело как что-то жестокое. Но здесь, увидев что у этого монстра есть некое подобие органов, а чернила получаются его кровь, никакой другой ассоциации кроме как "убийство" на ум не пришло.

Веко Соника задергалось. Поняв что он действительно проломил голову этого монстра, и увидев что из него вывалилось, тело похолодело, и охватила дрожь. Дыхание участилось а стук сердца начал отдаваться в уши.

— Они...как мы...? — пронеслась страшная догадка в его голове.

Внезапно останки монстра покрылись черной пленкой, тело начало булькать и искажаться словно жидкость, пока не растаяло оставив лишь лужу чернил на которой теперь сидел Соник. Тот с ужасом приложил руку к голове. Оказалось что этот урод умудрился поцарапать его кожу и пустить кровь, от чего на его перчатке осталось темное красное пятно.

— Соник, ты в порядке? — взволновано обратился к нему Тейлз подбегая с одной стороны.

— Я видела он ударил тебя! Тебе не больно!? — залепетала Эми подбегая к ежику с другой стороны.

Соника все еще трясло. Он обратил взгляд на шестерню что была вся перепачкана чернила, и мысль о том что она вся в крови, вызвала у него сильную тошноту. Урод максимум ему чутка голову поцарапал а он ему из-за шестеренку голову разбил.

Равноправно ли? Ради достижения цели говорят все средства хороши, он украл нужную им деталь, но честно ли было с ним так расправляться? И потом пусть он был монстром но он тоже смертен, он почти, ПОЧТИ с натяжкой такой же как они.

— Я....я....- Соник провел по виску рукой, постарался отдышаться, и ничего не сказав в ответ поднялся на ноги — мы закончили.

— С-соник? — пролепетала Эми пытаясь в своей монере охаживать ежика.

Но тот лишь отмахнулся не сказав ни слова.

— Ах, этого более чем достаточно — блажено проговорила Алиса — принесите их мне. И постарайтесь не умереть по дороге назад.

Соник почти тут же развернулся и пошел назад. Друзья неуверенно посмотрели ежику в след, он выглядел просто разбито убив этого монстра. У него на лице было написано что его сильно шокировал этот факт.

Ребята посмотрели друг на друга. Похоже сейчас он не хочет ничего говорить. И наверное лучше его не стоит тревожить. Ему стоит прийти в себя. Но до кучи они снова задались вопросом, "а весь этот шум часом не приведет сюда Демона?".

Этот карлик очень громко ворчал пока Соник избивал его. А что если Демон явится дабы отомстить за своего слугу, если он был его слугой?

На мгновение все замерли, прислушиваясь к каждому шороху. Но все что они слышали это шаги Соника у двери. Не более.

— Идемте уже! — позвал он их.

После скрылся в двери на склад. Ребята поспешили за ежиком. Опасение и не знание где ожидать чернильного демона, не давало покоя. Казалось, что они не просто под надзором Ангела. Но и непосредственно под надзором Демона. И он смотрит на них. Он может даже сейчас смотреть на них из самых темных углов. Ожидавшего момента чтобы напасть на них. Словно волк на овечек. Это медленно и уверенно изводило.

Но к удаче героев лифт находился вот рядом. А потому они должны добраться до него быстро, даже если Демон вдруг объявится. Тихим, но пешим шагом они добрались до балкона, затем и до станции, мимо дверей туалетов, и наконец до лестницы вниз. Всю дорогу Соник косился взглядом на Эми. Она его буквально не отпускала. Пусть они решили что Соника лучше сейчас не трогать, сама она не отпускала его не на секунду. Она ему надоела, причем порядком надоела. Она продолжает к нему лезть, флиртует, кокетничает с ним, не видя в упор что ОН не любит ее. При этом ждет от него того же в ответ. Может ей уже пора не намекнуть, а прямо сказать, что они не пара и наконец поставить точку?

Остановившись на предпоследней ступеньке, Соник направил на Эми серьезный взор, остальные уже дошли до лифта. Тейлз нажал на кнопку, раздался звон, в шахте раздался тихий-тихий гул. Друзья принялись дожидаться, когда лифт приедет.

— Эми — обратился к ней Соник со спины — можно тебя на пару слов?

— Конечно, Соник — произнесла Эми как всегда с воодушевленной лучезарной улыбкой.

По ее лицу было видно что она уже утонула в своих фантазиях, и вероятно перебирает варианты что он ей скажет, и что она ответит, и как всегда все должно свестись к тому что они обниматься или поцелуются. Однако Соник не изменившись в лице взял подругу за руку и повел ее наверх, на балкон, подальше от Тейлза и Крим.

— Явно хочет признаться — думала про себя Эми воодушевлённо — не зря решил, чтоб мы остались наедине.

Дойдя и встав возле проломанных стен, раздававшийся оттуда гул явно будет заглушать их разговор, Соник сказал прямо как на духу что у него было.

— Слушай…Эми — он напряженно посмотрел под ноги — в общем, нам с тобой не по пути.

Эми внезапно остолбенела. Это не то что она хотела услышать, на деле она вообще не ожидала что услышит ЭТО. В смятении она сменила улыбку на недоумении.

— О чём ты? — она посмотрела на Соника взглядом полным непонимания.

— О том, что у нас. Ничего. Не выйдет — отозвался он строго — и тебе пора перестать меня добиваться.

— П-постой…что ты имеешь в виду? — взволновано слегка дрожащим голосом проговорила она — ты же не имеешь в виду что…

— Имею — уверенно ответил ежик — Я. Тебя. Не люблю. Не люблю, не любил и не полюблю вообще.

Слова ежика заставили Эми побледнеть. Ее глаза расширились, дыхание перехватилось, казалось, что внутри что-то оборвалось. Но она не могла поверить.

— Т-ты что…б-бросаешь меня??? — проронив слезу пролепетала ежиха, надеясь на обратное.

— Эми мы вообще не были с тобой парой — нахмурившись заявил ежик — Ты моя подруга. И все. Не более. Точка.

Эми вздрогнула. Казалось, что по сердцу полоснули кинжалом. Сильнейшая боль начала бушевать в груди ежихи. Как и буря эмоций. У нее участилось дыхание, она начала громко всхлипывать, ноги почти подкашивались, в горле что-то задергалось. Глаза быстро наполнились слезами и покраснели, а губы задрожали.

— Я не верю… — залепетала она, приложив ладони к глазам — н-не верю… не могу поверить.

— Придется поверить Эми — отозвался Соник — а потому хватит меня преследовать и добиваться. Давай просто сочтемся что мы друзья, и закончим на этом.

Он протянул ей свою руку желая ее утешить. Но ежиха, отняв от красных глаз руки, не оценила внимания ежика. Она нахмурилась, веки задергались, сжав кулаки она, топнув ногой, громко закричала на него.

— Я любила тебя!!! Любила больше чем что-либо в своей жизни! А ты просто меня отвергаешь!!! Почему!? Я недостаточно хороша!? Не достаточно быстрая!? Красивая!? Что не так со мной что ты меня не хочешь полюбить!?

— Да ты просто приставучая — отозвался Соник до последнего пытаясь держать себя в руках — приставучая и надоедливая.

— Не правда! — завизжала она в ответ чуть ли не начав истерить.

— Очень даже правда!!! — ответил Соник повысив голос — то что ты испытываешь ко мне — это не любовь, это одержимость! Что бы там тебе твои карты не нагадали, я тебе не парень, и никогда им не стану!!

— Но ты же спас меня тогда!! — продолжила истерить ежиха, пытаясь убедить ежика что он ее должен любить.

— Я много кого спас!!! — отозвался возмущенный ежик, разведя руками — но это не значит, что я для каждого парень! Хватит жить мечтами Эми! Мы. Не. Пара!

Эми замерла. Услышанное эхом начало раздаваться в ее голове. Создалось ощущение что весь ее внутренний мир, все во что она верила, все ради чего она готова была жить, рухнуло и раскололось словно хрусталь. Ее начала бить дрожь, она оскалилась, казалось она готова броситься в драку. Но вместо этого стиснув кулаки она заорала во всю глотку.

— Ну и пожалуйста! Раз ты не хочешь быть моим возлюбленным, значит пойду, и утоплюсь в этих гадких чернилах, или дам какому-нибудь гаду меня съесть! Потом не плачь что сам мне отказал! Я! Я! ... — он отвела взор пытаясь подобрать слова — Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!!!

Роняя слезы, и краснея на глазах, она развернулась и бросилась в коридор за аркой, не оборачиваясь. Соник вздрогнув дернулся вперед, вытянув руку. Он знал, что Эми расстроится, но он никак не ждал что она в истерике убежит, выбрав погибнуть.

Тейлз и Крим что остались у лифта, продолжали все это время ждать его, пока он наконец не прибыл. Но именно в этот самый момент, когда ставни раскрылись, и лисенок собирался окликать ежиков чтобы они шли вниз, он и увидел, что Эми с очень злым взглядом накричала на Соника и убежала в коридор.

— Эми? В чем дело? — произнес он не громко сам себе.

Дернув за собой Крим, они побежали наверх, на балкон где продолжал стоять синий ежик.

— Что случилось? — взволновано воскликнул Тейлз подбегая к Сонику.

— Мистер Соник что случилось? Почему Эми убежала? — обеспокоено выпалила она.

Соник опустил глаза в пол. Внезапно ему стало…стыдно что она так на нее накричал в ответ. Он ведь мог сказать ей все тихо и мирно. Она бы конечно обиделась, но тогда бы просто скорее всего перестала с ним какое-то время говорить. А так она убежала. А он с больной ногой он ее не сможет догнать. Но он сказал ей то что должен был сказать очень давно. А это уже ее проблемы что она не может этого принять. Но все же как друг разве он не должен быть рядом чтобы помочь ей это пережить и наконец принять истину и неизбежность?

— Мы поругались — ответил Соник хмуро.

— Из-за чего? — продолжила взволновано Крим.

— Опять из-за чувств? — уточнил Тейлз.

Соник разочаровано кивнул в ответ.

— Не надо. Я сам найду ее.

Он отправился в сторону куда ушла Эми. По сути далеко тут не убежишь и не спрячишься. Сплошной прямой коридор. По логике она максимум могла убежать к двери с уровня Ка, которая уже закрыта.

Эми в этот момент заливаясь слезами брела по мастерской игрушек двигаясь в сторону лестниц и фонтана. Всю дорогу она не могла принять что ее возлюбленный так нагло и подло накричал на нее при этом сказав что они "не пара" и никогда не будут. Она тихо всхлипывала, говоря себе под нос как сильно она любила синего ежика, настолько что готова была заложить за него жизнь, а он просто предал ее. Вероломно бросил растоптав все ее чувства в пыль.

— Не прощу....не прощу! — твердила она себе — пусть только посмеет прийти, да пусть хоть приползет. Не прощу. И плевать мне. Плевать на то что у него болит нога. Плевать что ему больно. Плевать что он пару минут назад убил этого уродца и сидел....сидел как ужаленный...смотря....на....на него....

Внезапно она сбавила ход, слезы ее также медленно переставали течь. Она вновь вспомнила странный взгляд Соника. Его суженные в точки глаза сначала смотрели точно на убитого карлика. а потом они уставились в пустоту, его лицо побледнело, веко дрожало а с виска текла кровь. Ему явно было тяжело. Пусть он убил какого то монстра, который украл деталь, но то как он ему разбил голову, его самого это повергло в шок. Ему явно было сложно осознать случившееся а уж тем более принять. Может ей не стояло его так охаживать? Но она волновалась за него? Но ведь все не ограничивается этим. Она припомнила как ни раз становилась проблемой для Соника. Постоянно досаждала ему, таскалась за ним и таскала его туда куда ей надо, порой не думая ни о ЕГО чувствах ни о чувствах тех кто сейчас в нем нуждался.

Она думала только о СЕБЕ и своих чувствах к нему.

— Может…может Соник прав? — нехотя но все же задала она себе этот вопрос — ...может я правда…одержима им?

Подойдя к лестница она уставила взор на текущие в фонтане чернила, начав обдумывать произошедшее, пытаясь между тем разобраться в своих чувствах.

— Я ведь действительно постоянно дергала его за собой, не думая о его чувствах — она облокотила голову на руку продолжая смотреть во всепоглощающую черноту чернил в фонтане — я ведь вела себя слишком...слишком вызывающе когда говорила с ним...и постоянно ему мешала...

Чем больше она думала об этом, тем быстрее высыхали ее слезы, и на смену обиде и тоске пришло тяжелое чувство сожаления.

— Соник...- проговорила она под нос посмотрев на пол — я такая дура....

Она продолжила спускаться по лестнице. Казалось что ее сердце билось все чаще и чаще, от осознания что она накричала на хорошего ежика, который невзирая на все ее капризы и недостатки продолжал дружить с ней. Пусть не был ее парнем пусть ни разу с ней не провел вечер. Но он же был рядом. Он не бросал ее в беде. Невзирая на ее странный и раздражающий характер он ей не отказывал. Он был настоящим другом.

Сердце ежихи стучало все громче и громче причем стало стучать так громко, что аж в ушах зазвенело. А вокруг стало так холодно, словно подул сильный ветер или резко опустилась температура.

— Соник...прости — прошептала она поежившись — без тебя...сердце не на месте...И так холодно...и сыро....Сыро???

Вдруг она поняла что уже минуту с потолка на нее активно капает чернильный дождь, а стояло ей поднять глаза как она увидела что все стены зала были покрыты большими пятнами и жилами что извивались словно живые, а за спиной....за спиной раздался тихий протяжный рев. Словно позади ежихи оказался голодный тигр. Но нет. Это было хуже тигра. Оно стояло так близко что она чувствовала его смертельное протяжное дыхание. Эми боясь с каждой секундой посмотрела через плечо, и вскрикнув упала с лестницы на пол. Все это время за ней стояло черное высокое чудовище с рогатой головой и чертовски страшной ухмылкой.

Эми стиснув зубы задрожала. Чернильный демон издал глухой протяжный рык словно насмехаясь над испуганной девочкой. С хрустом наклонив голову на бок, он медленно прихрамывая на левую ногу начал спускаться к ней, его улыбка подрагивала как и его ладони, а когти сжимались и разжимались.

— Н-не подходи ко мне! Чудовище! — закричала на него Эми не в состоянии встать но в состоянии отползти назад.

Но демона это не убедило. Он продолжил идти на ежиху, казалось его улыбка становится все шире и шире, от тела начали подниматься в воздух черные испарения, будто его кожа начала дымиться. Его громкий топот звучав в такт со стуком сердца Эми. Вдруг он наклонил голову в другую сторону отчего раздался еще один хруст и гораздо громче. А улыбка так задергалась, будто сейчас соскочит с лица. Но она не соскочила. Нет, внезапно его плоские прямые зубы затрещали, раздался хруст, еще хруст, вдруг его пасть медленно раскрылась, а из нее послышался тихий хрип.

Вдруг он сделал большой шаг к ежихе, звонко топнул ногой от чего раздался громкий треск пола, от которого у Эми на мгновение остановилось сердце, и резко нагнувшись к ней зарычал на нее ужасным ревом который она когда либо слышала. Не помня себя она перевернулась на живот кое как поднялась на ноги и в последний момент выскользнув из под его морды, бросилась к станции маленькое чудо. Но демону это только и надо было. Он ждал когда же его маленькая жертва попытается удрать. Однако не успела она отбежать от него, как монстр схватил ее за ногу. Эми снова упала на пол сильно ударившись грудью. Демон поднял ее перед собой, пока она в страхе брыкалась словно смея в силках.

— Пусти меня!! Пусти монстр! — кричала она, ударяя свободной ногой по его тощей костлявой руке.

Демон в ответ лишь рыкнул, и швырнул ежиху на противоположную сторону зала. Эми упала на пол в двух шагах от дивана. Демон с еще более ехидной ухмылкой направился к ней. Пусть на его пути стояли заграждения в виде ограды, он спокойно прошел через них, словно призрак. Эми тихо хрипя поднялась на ноги. Демон был почти за спиной. Снова вздрогнув она забралась на диван. Оказалось что на нем лежат несколько вырезов мультяшного демона. Сзватив один из них она как могла швырнула его в монстра.

— Не подходи ко мне!

Но демон легко увернулся от картонки, всего лишь слегка наклонившись в сторону, после продолжил надвигаться на нее все так же поочередно сжимая и разжимая пальцы с когтями. Эми схватила другую картонку. Демон уже был прямо перед ней когда она замахнулась целясь ему в голову. Картонка ударилась об висок демона и тут же ее верхняя половина разлетелась на кусочки словно стекло, Эми в ужасе увидела как у нее осталась половина торса от картонки. Демон неожиданно замер. Ну вернее он перестал двигаться но от этого его улыбка не перестала дрожать. Он повернул голову в сторону упавших обломков его выреза, издал протяжный разгневанный рев и вновь посмотрел на Эми. Если бы его глаза не были залиты чернилами, то она бы увидела как они сейчас горят от гнева. Заревев на нее, он замахнулся левой рукой и ударил ее, отшвырнув с дивана прямо в колонну у стены. Выронив картонку Эми ударилась щекой об нее, после ударилась синой, упав на пол.

Испарения что шли от тела монстра начали исходить еще быстрее. Создалось ощущение что демон превратился в дымящийся костер. Его голова начала дрожать, он развел в ширь руки с когтями нагнулся и снова зарычал на ежиху. Было более чем очевидно сломав его картонку она его очень разозлила. Да настолько, что сделав два шага к ней он схватил ее за платье на груди и снова швырнул но уже со всей силы на пол. Тяжело дыша Эми приподнялась над полом, руки дрожали, сердце прыгало без остановки. Она закашлялась, на деревянный пол брызнуло немного крови. Она с трудом обернулась. Демон не спускал с нее "взгляда" пока она четно пыталась снова встать на ноги. Когда же ей наконец удалось встать, она выудила молот. Она не сдаться так легко. Даже перед лицом самой смерти.

— Хочешь...драться? — прокряхтела она держа молот навесу — хорошо.

Чернильный демон нагнул голову, подняв руки с когтями. Эми сделав глубокий вдох бросилась на монстра замахнувшись молотом. На это демон без усилий схватил ее молот за рукоять остановив удар. Эми не успел среагировать как он поднял ее молот вместе с ней. После замахнувшись ее же молотом как следует, просто скинул ее словно букашку. Эми снова упала на пол. Все тело кричало от боли. Словно ее охватило пламя. Сердце что до этого прыгало на месте, теперь затихало. Казалось сейчас оно просто остановится. Демон продолжая смотреть на Эми словно на куклу, поднял руку с молотом, разжал пальцы, тот упал на пол звучно ударив об дерево.

Затем навострив когти словно хищный паук навис над ежихой, собираясь броситься не нее и загрызть насмерть. Если бы внезапно с лестницы не раздался крик.

— А ну не трожь ее, рогатый!

Демон отвлекся. Услышанный возглас принадлежал синему ежику. Издав рев монстр топнув ногой, после бросился уже на того. Соник насколько ему позволяли его ноги и быстро прыгающее сердце, помчался на другую лестницу. Пока демон огибал фонтан, ежик спрыгнул с лестницы. На мгновение его ногу снова пронзила боль, от чего он встал на колено. Пусть лодыжка начала адски пульсировать и ныть, тот все равно поднялся и побежал к Эми. Подхватив ее на руки, он понес ее к станции маленькое чудо, где незамедлительно спрятался с ней. Демон сбежав с лестницы в последний момент увидел как ежики исчезли в маленькой кабинке. Его голова задергалась еще сильнее, от того что его жертвы так просто сбежали почти у него из-под носа. Но вопреки этому он все равно обернулся к стене, вошел в нее оставив большое чернильное пятно, и медленно исчез. Вслед за ним пропали, и пятна, а так же чернильные капли с потолка. Все смолкло. Не было слышно ничего кроме журчания черного фонтана.

Как только свет снова озарил зал, Соник вздохнул поглубже утер лоб от выступившего пота, открыл дверцу и вынес Эми из станции. После уложил ее на близь стоящий диван, приволок назад ее молот и уселся рядом дожидаясь когда она придет в себя. Смотря на ее синяки и ссадины ей сильно досталось, а значит ей лучше отдохнуть. Надо бы за одно проинформировать Тейлза и Крим что он нашел Эмми и что они в порядке.

— Тейлз прием — произнес он, нажав кнопку устройства.

В наушнике раздались сначала помехи и треск. После раздался голос лисенка немного глухой и шипящий, но громкий.

— Соник? Ты нашел Эми?

— Нашел. Она жива просто без сознания.

— Что случилось?

— На нее напал этот…как его…"Чернильный демон".

— Вы целы?

— Да. Как только она придет в себя, мы придем. Берегите себя. Отбой.

После устройство смокло. Соник попытался отвлечь себя лицезрением этих причудливых стен. Но его то и дело отвлекали мысли об Эми. Правильно он сделал накричав на нее? Да она сама начала на него кричать, наотрез отказывалась его слушать. Как-то до нее надо было донести это. Но в том ли месте и в то ли время? Это место настолько безумное, что в нем недолго потерять голову. Он и сам заметил за собой какую то раздражительность и агрессию после того убийства того карлика. А уж после ссор Эми и Тейлза было очевидно, что это место начинает ломать с легко восприимчивых, потом дойдет и до него весьма стойкого из них. И не дай боже дойдет до чистой невинной детской души Крим. Он мог дотерпеть до момента когда они оставят этот чернильный ад позади, чтобы высказать все дома когда ничто из этого ужаса не будет давить на разум. Но тут же возникает вопрос — а доживут ли они до момента когда покинут эти стены? Конечно Соник никогда не допускал мыслей что они погибнут или даже просто проиграют. Но сейчас в месте, когда любой скрип может быть опасным, а нескончаемые монстры могут появиться хоть из пола и напасть, он уже разуверился что им так же повезет, как и всегда.

Но с друзьями надо быть честными. Да он устал от Эми, он устал от ее подкатов, от того какая она надоеда и прилипала. Но ей тоже плохо. Ведь из дня в день она живет мечтами, которые никогда не сбудутся. Ей пора дать понять, что эту мечту пора уже бросить и жить реальностью…

Забавно, а ведь там наверху была фраза «мечты сбываются». Кто-бы ее не написал, но он явно никогда не задумывался над тем что «Мечты, не всегда сбываются, а порой и умирают». И надо уметь их отпускать, когда ты поймешь что они несбыточны или пока кто-то не поможет тебе понять что «погоня за несбыточным может привести тебя к потерям».

— А я ведь никогда не задумывался над этим — проговорил негромко себе под нос ежик — я ведь мог ее подтолкнуть…если бы все обдумал.

— С-соник… — раздался тихий стон.

Ежик отвлекся от своих мыслей переведя взор на ежиху. Та медленно открыла глаза. Они были все еще заплывшими от бойни, один из-за синяка слезился, но они все еще сияли.

— Эми, хвала хаосу ты жива — присев на колено он легонько приобнял ее за шею.

— Соник…я…прости меня… — проговорила она, с трудом обняв его рукой — похоже,…я правда просто «одержимая приставучая дура».

— Ну...ты не дура — постарался подбодрить ту Соник — да ты очень часто меня раздражала. Навязывала свою любовь и прочее. Но я же не говорил что ты мне обуза. Просто...я не твой. И потом уверен в мире найдется другой еж который примет тебя в качестве девушки. А мы останемся друзьями. Хорошо?

— Хорошо — ответила ежиха, убирая поступившие слезы — ты....замечательный друг.

— И…прости что накричал — отозвался он повесив уши — мне…стояло быть сильнее.

— Нет-нет ты не виноват — постаралась она успокоить его в ответ — просто…это место…любого заставит свихнуться.

Они, какое то время глядели друг на друга, на мгновение время остановилось. Все вокруг просто перестало существовать. Им хотелось лишь смотреть в глаза друг друга, не отрываясь. Хотелось попросту утонуть во взгляде. Пока Соник таки не нарушил тишину.

— Тебе по-легче? — спросил он.

— Да, правда все кости болят — отозвалась она потерев плечо — но идти смогу.

Соник кивнул головой. Встав, он подтащил молот и вручил его назад подруге.

— Думаю это твое.

Она, слегка смущенно улыбнувшись, взяла его себе и спрятала. Соник подав ладонь, помог ей встать. Держась за руки они двинулись назад. Благо все было более-менее спокойно. Хоть по дороге стены все еще продолжали издавать этот страшный гул и треск, но их это уже не тревожило. Разве что внезапно Эми вспомнила кое-что.

— Помнишь, я спросила, почему Алиса расположилась внизу, а не наверху — проговорила она — может демон просто не ходит туда, вниз?

— Может быть — ответил ежик — иначе бы он точно явился и в ее "дом". Но все равно это побуждает больше вопросов. Разве он не может ходить везде где хочет?

— Честно я буду только рада, если он не везде может ходить — подумала она.

— Вы заставляете меня ждать — раздался надменный и недовольный голос с потолка — советую вам поторопиться, если вы не хотите увидеть какая я бываю в плохом настроении.

— Я как-то…уже пожалела о своем решении — проговорила негромко Эми — исполнить капризы этой Алисы.

— Ну, теперь уже ничего не поделать — отозвался Соник, глянув на потолок — придется быть ее маленькими посыльным, пока не выпадет шанс уйти. К слову, Эми пожалуйста, перестань спорить с Тейлзом. Может он и младше, зато не по годам умный. И лучше к нему прислушиваться.

Соник вспомнил о своих размышлениях что чем дальше тем сильнее этом место начнет их ломать. Будет лучше если они наконец сплотятся и оставят все свои споры и ссоры позади. Ради их же сохранности.

— Да я уже поняла, что лучше бы его слушала — проговорила он, в ответ, поняв это — может тогда мы бы не вляпались в эту историю... Как только вернемся, я должна буду извиниться перед ним.

Обратный путь много времени не занял. Хоть скрип и стоны все еще сопроводили двух ежиков, а от любого треска они вынуждены были останавливаться и оглядываться, добрались они до лестницы к лифту очень быстро. Тейлз Крим и даже Борис уже во всю ждали их. Спустившись с лестницы, ежики увидели, что Крим с Борисом решили скоротать время, играя в ладушки. А Тейлз возился с компьютером. Кажется, он что-то читал.

— Вы пришли! — радостно взвизгнула Крим выбежав из лифта навстречу ежикам.

Не успели они приблизиться, она тут же обняла обоих за талии. Крепко при-крепко, начав нежится о них. Ежикам ничего не осталось кроме как обнять ее в ответ, и погладить ее по голове, пока она не отпустила их. Соник кивнул Эми в сторону лисенка, та не противясь подошла к нему, неловко потирая руку от стыда.

— Тейлз....я....прости — выдавила она пытаясь смотреть ему в глаза — ты...был прав. Все это время был прав. И про машину. и про эту Алису.

Тейлзу стало аж неловко. На мгновение он растерялся, не зная что и ответить. В нем бушевало желание припомнить ей все ее капризы да так чтобы она потом и не смела думать чтобы с ним спорить, но не станет же он кричать на подругу которая уже стыдиться своего поведения. Лисенок решил что правильнее будет ее простить.

Она протянула ему руку чтобы пожать его ладонь, но Тейлз вместо этого подался вперед и приобнял ее. Щеки Эми резко одолел румянец. Она в смятении положила свои руки на его плечи, пока тот крепко обнимал ее за спину.

Соник аж издал удивленный смешок от такого зрелища. Как только Тейлз отпустил Эми, он посмотрел ей в глаза и ответил.

— Мы ведь друзья? — его мордочку озарила теплая улыбка — по этому...я тебя прощаю.

Эми тяжело было после этого не улыбнуться самой. Собравшись в группу они зашли в лифт что до сих пор стоял и ждал их, конечно же с Борисом. Тот к слову пока лисенок и ежиха обнимались растрогался. Однако как только Соник ткнул кнопку на уровень девять и лифт снова неспеша повез героев к дому Ангела, ее внезапно раздавшийся голос мгновенно заставил героев снова помрачнеть, даже невзирая на то что пару минут назад они были полны дружеской теплоты.

"Сэмми говорил, что у меня есть талант. он был хорошим лгуном. Но сознаюсь, он всё ещё довольно хороший и приятный человек.

— Может когда он был человеком — огрызнулась негромко Эми — потому что когда мы его встретили. Он вел себя точно "не приятно".

С тихим скрипом лифт ехал все ниже и ниже. Какое то время друзья молчали. Но внезапно тишину прервала Крим.

— Как думаете этот человек... «Сэмми»...он упокоился?

Услышав этот вопрос все странно на нее посмотрели. Крим на мгновение самой стало не ловко от поднятого ею же вопроса. Хотелось бы просто промолчать, но взяв себя в руки она осмелилась высказать что у нее было на уме.

— В смысле он же просил освобождения… — неловко ответила она — нельзя ли считать то что с ним случилось...за освобождение?

Друзья потупились. Они и сами не знали наверняка а что случилось то с Сэмми. Ведь дверь была закрыта. Все что они слышали это его мольбы о...пощаде? А затем резкий пронзающий крик, который так же стремительно стих. После раздался страшный гул, вой точно принадлежащий Чернильному демону. И из под двери потекла черная жидкость. Теперь уже несомненно это была кровь Сэмми. Прогнав у себя в голове эту сцену имея в виду что чернила могут быть кровью, Соник негромко и мрачно проговорил.

— Почему то мне кажется что смерть в этом мире...это далеко не освобождение.

На мгновение повисла тяжелая и даже гнетущая атмосфера. Вспомнив ту картину, что случилась буквально в присутствии героев, им стало не по себе. В лифте стало прохладно и неуютно, от поднятой темы.

— Давайте свернем этот разговор, пока мы не ушли в слишком густые дебри? — предложила Эми — чем больше вы это обсуждаете тем не комфортнее мне.

Ребята постарались выкинуть эти мысли из головы, но они были такие навязчивые что буквально засели намертво. Тем более у Соника что своими глазами видел внутренности того коротышки. А если и остальные ни чем не отличаются?

Когда же лифт наконец то приехал на девятый уровень, ребята несколько пришибленные направились к мосту до дверей в логово ангела. Борис в этот раз остался в лифте, сопровождать друзей он не стал и было ясно почему. Та комната полная трупов не оставила равнодушными наших друзей, не то что волка. А потому он предпочел быть как можно дальше от Алиса, в том числе и от ее двери. Ставни были открыты а потому компания прошла свободна, и ворот Тейлз, со всеми шестеренками что у него были в руках огляделся.

Если справа от ворот было устройство выдачи инструментов, то справа был какой то другой прибор, чем то похожий на мусорное ведро с откидной крышкой. Смекнув что туда то и надо поместить добычу, лисенок прошел и сунул шестеренки под крышку.

— Инструмент. Тоже — властно проговорила Алиса.

Тейлз скривившись посмотрел на ключ. Его то как раз можно было бы и оставить, одной трубой биться было не так уж удобно. Но раз ангел так требует, пришлось вернуть и ключ.

— Ну сделали, можем идти? — спросил Соник в потолок.

— Не так быстро — отозвалась она.

Ставни на мосту вновь звонко закрылись преграждая дорогу. Видимо это значило "нет". А следовательно услужить ей надо было не одну услугу.

— Я говорила что вы должны услужить мне "пару" услуг. И я даже не говорю про две услуги. У меня их намного больше.

— Стояло уточнить — буркнул Тейлз сложив руки на груди.

— Вы видели их — проговорила Алиса с легкой неприязнью, при этом проявляя интерес — "Набухших"? Их тела буквально состоят из экстра густых чернил. Меня от них тошнить.

И все же, это просто идеальная вещь, чтобы держать себя в форме. Если собираетесь их поймать, вам придется научиться вести себя тихо и аккуратно. Отправляйтесь на уровень Одиннадцать. Обычно они ошиваются там. Не забудьте свой инструмент. Он вам понадобится.

В раздатчике рядом появился инструмент походящий на большой шприц. Тейлз несколько настороженно взял инструмент. Как и разводной ключ до этого он выглядел будто из бумаги. На корпусе виднелось большое овальное окно с делениями. В каком то смысле это действительно был своего рода медицинский шприц, с ручкой и поршнем внутри, разве что размером с руку. Видимо придется выкачивать эти "экстра густые чернила" из этих "набухших"...кем бы они не были.

Ставни вновь поднялись отпуская друзей в свободное плаванье теперь уже на другой уровень. В лифте, Тейлз нажал на кнопку с подписью "одиннадцать". Кабинка закрыв решетки вновь поехала наверх. Миновав два этажа, ребята прибыли на нужный им этаж. Он поприветствовал друзей скудным освещением, от чего на нем царил полумрак. Уже с порога повеяло негостеприимством. Ведь уже из глубины некого зала раздавался протяжный жуткий вой и мычание, в сопровождении громкий шмяков, капанья и прочих влажных мерзкий звуков. Решетки распахнулись и друзей окутало пугающей атмосферой от которой им больше хотелось остаться ЗА решетками.

— К-к-какое же неприятное место — прошептала Крим вздрагивая от каждого шлёпа что раздавался на уровне.

— Б-Борис будь добр — обратился Тейлз к волку — подержи лифт открытым. На случай если мы все сделаем быстро.

Борис несколько взволновано кивнув. Переступив порог ребята поняли что на этом этаже спокойнее отнюдь не будет. Крепко пахло старой древесиной, веяло сыростью, а чувство что в каждой щели притаилась опасность не отпускало. Прямо перед лифтом расположило две арки, одна вела в зал а друга просто в стену. Рядом с ней как раз расположились старая текущая бочка и пыльный сундук. Чернильные пятна украшали все что было на этом уровне, все стены колонны и пол. И как неприятное завершение — еще одна статуя мультяшного чертенка вслева от лифта. Зловеще освещаемая мерцающей лампой.

— Чем больше я смотрю на эти комнаты тем меньше верю в их реальность — в смятении проговорил Тейлз окидывая взглядом стены и потолок.

Все перевели взгляд на лисенка. Не ясно было что он хочет этим сказать. Потому что вся эта студия сама по себе кажется нереальной. Нарисованные стены, предметы будто из картона, а все создания сделаны из чернил. Уже здесь можно не заикаться что это место само по себе один большой нонсенс.

— Не поймите неправильно — принялся он пояснять — просто в каждой ли студии такие комнаты? Тут две арки и лишь одна ведет в зал.

Окинув уровень руками он развернулся. Его слова были не лишены смысла ибо зал, если его можно так назвать, не походил не на зал ожидания или собеседования, не было ни единого стола стула или какой либо мебели. Непонятно было под что отведена эта комната. Как и в случае с логовом Алисы — не понятно чем ДОЛЖНЫ были быть те комнаты до того как стали такими.

— Навряд ли мы узнаем что тут делали — ответил Соник — но нам сейчас лучше пойти и узнать что за теми арками, и есть ли там эти..."набухшие" кто-то.

До того как друзья собрались идти вперед, и без того напряженную тишину разорвал громкий неприятный шмяк. Это заставило друзей вздрогнуть. Оказалось что в близь находящимся углу на полу появилась лужа из которой копошась вылез монстр, похожий на тех что преследовали друзей в департаменте музыки. Но этот был куда крупнее, словно чернил в нем намного больше чем нужно. Прямо таки "набухший". Может от этого он так лениво шевелил руками и покачивался. До кучи издавая протяжный вой, словно ему не хорошо.

— Думаю это и есть "набухший"…- предположил Тейлз указав на монстра — он и впрямь выглядит больше тех.

— Очень во время! — Соник выхватил из рук лисенка шприц и побежал на монстра.

Как вдруг он с громким хлюпаньем нырнул в лужу, и с ней же исчез из под носа ежика.

— Чт! Эй! Куда!? — возмутился ежик.

— Соник она же сказала — уставив на ежика слегка надменный взгляд заявил Тейлз — "чтобы их поймать надо вести себя тише".

— Нгхх, ладно тише так тише — угрюмо согласился Соник закатив глаза.

Они двинулись к аркам в лежащий за ними зал. Борис же встал поближе к панели с кнопками чтобы в случае чего закрыть решетки. Со стороны было не видно, но волку было очень боязно оставлять лифт открытым.

Оказалось что этот зал был просто большой устой комнатой, тоже скудно освещенная, в которой за стеклом стене слева расположились еще такие же шумящие панели с механизмами. Часть потолка подпирали колонны. С правой стороны всей этой комнаты что странно и омерзительно расположилась канава наверное по колено, полная чернил. Как будто ее специально сделали и заполнили ими на зло каждому сотруднику. Пыльная паутина свисала с каждой деревяшки, как и чернила капали откуда только могли создавая раздражающее капанье.

Друзья не знали что говорить. Это место будто не несло важности для студии. Оно просто было. Какую роль она может играть? А шут его знает, просто есть. Однако рассуждать об этой комнате друзьям не дала новая напасть. Громко зачавкав и заворчав из глубины комнаты на них поплелся очередной коротышка, но его голова была не на плечах, она болталась на леске доски что прикрепили к спине. Лицо его было изуродовано, словно череп с котого местами содрали кожу, на его теле висела табличка со словом "лжец", а в руках он держал гаечный ключ и внезапно кучок черной вязкой слизи.

— Вы гляньте! — обратил Соник внимание друзей на полурослика.

— Боже у него голова на леске! — выпалила Крим.

Похоже мелкому очень хотелось подраться, потому что шел он уверенно угрожая им гаечным ключом, и чавкал громко и отчетливо.

— Еще один чудик возомнил себя бойцом? — Эми выудила молот.

Никто не успел вякнуть, как она замахнулась и не дожидаясь того как карли подойдет, со всего маха отправила его молотом в стену. Его тело ударилось об манель, с громким влажным шмяком, оставив на стене огромное пятно что начало медленно стекать и капать на пол. Голова же от такого полета сначала просто ударилась об стену, а потом и об пол когда тело рухнуло на пол. После покрывшись чернилами он медленно растворился и пропал.

— Ты связался не с той ежихой "шкет" — самодовольно проговорила она смотря на пятно — а я не хило я его приложила.

Ребята все еще молчали от того как Эми быстро а главное жестоко расправилась с этим существом. Хоть он явно шел с целью напасть на них, такой жестокой участи он явно не заслужил. Все что от него осталось это его ключ и так склизкая штука что он держал. К несчастью Эми умудрилась наступить на эту жижу пока красовалась. Поняла она это лишь когда услышала неприятный булькающий шмяк на полу. Посмотрев под ноги она скривилась.

— Фу, а вот эта гадость вслед за ним не пропала — подметила она поняв что вступила в это.

Подняв ногу она поняла что жижа не стекает, она начала вести себя словно густая грязь. Она начала медленно растягиваясь сползать по ее сапогу.

— Огх да ладно — она принялась хоть и не хотя но все же убирать эту штуку с ботинка — слезай давай.

— Погодите... — внезапно задумался Тейлз подходя и смотря на эту колеблющуюся жижу, что осталась на полу и частично на сапоге Эми.

Странная черная субстанция слегка покачивалась словно желе. Но при этом на сапоге Эми вела себя словно падака.

— Я думаю это и есть те "экстро густые чернила" за которыми нас послали — поднеся шприц он направил иглу на жижу потянув за ручку. Та полностью набралась внутрь устройства, заполнив треть колбы — один есть. Нужно еще два.

Вновь тишина нарушилась громким шмяком и протяжным воем. Оказалось что тот набухших что вот недавно ускользнул из под носа Соника теперь вновь стоит но уже вот в углу комнаты. Снова лениво покачиваясь и издавая стоны и вздохи. А может и не он, а совершенно другой такой же монстр. Друзья замерли заметив его.

— Тсссс! — тут же зашипел Тейлз — ни звука.

После подготовил шприц, вздохнул по глубже и принялся красться как можно тише чтобы не спугнуть монстра. Тот продолжал пялиться в угол, не переставая стонать не на секунду. Тейлз затаил дыхание, поднял шприц и со всей силы воткнул его в спину существа. Монстер издал глухой хрип, последовал хлопок а затем и всплеск от которого все вздрогнули. Внезапное нападение Тейлза заставило монстра лопнуть словно шар с водой. До кучи он запачкал лисенка чернильными отметками оставив на нем черные пятна. Тейлз с трудом закрылся от брызг рукой после того как вероломно ударил монстра иглой.

— Агх...огх... — раздосадовано застонал он осмотрев себя — интересно а он должен был взорваться или это я его так сильно ткнул?

Лисенок убрав кляксы с лицы, вновь направил на жижу иглу шприца. Теперь он заполнен на две трети. Остался лишь один кусок, а значит где то здесь должен быть еще один такой набухший. И оказалось что он был возле станции маленькое чудо что стояла рядом с аркой. Тейлз принялся красться. но вдруг монстр как то почувствовал что к нему со спины крадутся и тут же исчез в чернилах оставив лисенка неудел.

— Эй! Куда он сбежал!?

— Туда — Крим указала на канаву, монстр был на другой стороне.

— О нет только не говорите что мы пойдем за ним? — начала Эми капризничать — я не хочу.

— Придется идти, чтобы поймать его — отозвался Соник — и лучше если мы будем держаться вместе.

Канава проходила через буквально окутанный паутиной коридор. гадкой пыльной и все еще липкой. Мерзкие чернила лились с потолка струями в эту черную жижу. Идти по ней, при этом слушая противный склизкий звук, понимая что твоя новая обувь теперь не отстирается, было просто не выносимо. Но не так противно как пройти через огромную паутину что была сплетена прямо на пути. Конечно Тейлз и Соником на пару ее стряхнули да только мерзкое гадство Осталось у них на руках не желая отлипать.

— Господи за что мы тут оказались — ныла про себя Эми понимая что это место сущий кошмар для модницы типа нее.

В конце этой канавы валялось скопление бочек, даже в самой канаве чернил. А слева вроде как расположилась комната слава богу на сухом полу. Но не дошли друзья до конца коридора и канавы, как вдруг раздался топот отчетливый. А еще чуть погодя появился яркий свет. Друзья замерли. Оказалось что за стеклом буквально в соседней комнате медленно брело странное существо.

Черное с ног до головы, если это можно было назвать головой. В место головы на плечах этого монстра был кино проектор, из объектива которого лил тот самый луч света, а к этому проектору от рук и ног и даше спины шли провода. Он тяжело шел словно каждый шаг давался ему с трудом. Словно ноги были обуты в тяжеленные сапоги или ему просто было очень тяжело их волочить. Руки болтались по швам а само он был полусогнутый.

— Что еще это такое?! — сдавленно выкрикнула Эми увидев это нечто.

Вдруг создание резко остановилось не дойдя до стены, и почти тут же обернуло луч проетора на стекло в сторону где были друзья. Те незамедлительно отступили назад за угол, прижавшись к стене. Соник прислонив палец к губам прошипел.

— Тихо, может услышать.

Монстр еще минуту смотрел сквозь стекло на край стены, где вот только что стояло несколько фигур. Издав напряженный хрип он развернулся и продолжил шагать тяжелыми шагами одной известной лишь ему дорогой. Соник выглянул из-за угла. Убедившись что след монстра простыл он облегченно вздохнул.

— Ушел.

— Чуть не попались — Тейлз медленно утер пот со лба.

Оба парня покосились на Эми. Она виновато прижала пальцы к стиснутым зубам понимая что легко могла подставить друзей под удар. Но долго никто заострять внимание на этом не стал. Ведь тот набухший монстр которого они преследовали дал о себе знать. Только он был аккурат за стеклом, в той комнате где минуту назад бродил проекторный монстр.

У туда же вела дверь что была вот рядом с окном. Толкнув ее и войдя внутрь друзья ступили в комнату с двумя круглыми столами со всяким хламом и старьем, окруженные табуретками. Как оказалось пока они прятались от проекторной-головы, сам "набухший" под шумок спетлял.

— Опять сбежал! — возмутился ежик заметив что чернильный пузырь исчез.

— Значит придется в другом месте искать — проговорил Тейлз почесав голову.

— Оххх только не снова через чернила — захныкала Эми.

Ребята оглядели комнату в которую они вошли. Освящённая тусклыми лампами. От чего в ней было очень мрачно. Рядом в стене притаилось два знакомых устройства в которых продавались закуски еда и вроде напитки. За вторым столом виднелось две бочки. лежащие друг на друге опираясь на стенку, словно винные бочки. Конечно в углу стояла станция маленькое чудо, куда же без нее.

— Ну а здесь они что делали? — задалась вопросом Эми, оглядывая столь скудную комнату.

— Может ли такое быть что это...еще одна комната отдыха? — предположила Крим пройдя к столикам — или там мини столовая?

— Чем бы это место не было они не заботились о комфорте сотрудников — отозвался Тейлз — тут от силы пять человек может сесть, еще меньше просто отдохнуть.

Соник из интереса бросил взгляд в ту сторону куда вроде как направился монстр с проектором. В комнате был некий проход украшенный аркой. А за ними оказались закрытые ворота. Похоже монстр ушел через них. Вот только каких либо кнопок, рычагов или чего то еще рядом с воротами не было. А значит пройти через них было нельзя.

— Ну не очень то и хотелось — подумал ежик. После чего вернулся к друзьям что уже сидели за одним из столов.

— Ребята вы чего? — изумился он — мы как бы делом тут занимались.

— Я просто...предложила присесть ненадолго — ответила Эми — тяжким были последние...минуты? Часы?

— Тейлз твой компьютер часом время не показывает? — полюбопытствовал ежик — в каком то смысле мне хочется знать как долго мы тут торчим.

Тейлз в несколько замешательстве достал компьютер. После пары нажатий он выдал ему время "20:35".

— Сейчас...пол девятого — отозвался лисенок — но если учесть что мы пару раз теряли сознание...

Он устало опустил голову а вместе с ней и компьютер.

— В общем я не знаю сколько мы тут торчим.

— А ощущение будто уже год...если честно... — отозвалась Эми.

Соник видя в каком состоянии его команда, решил что стоит сделать небольшой перерыв. Хотя бы на пару минут. Его нога тоже была только за, ведь она гудела и пульсировала. Немного переждать будет не лишним. Подвинув стул он уселся к компании.

— Как думаете Алиса точно нас...отпустит? — обратилась ко всем Крим.

— Для нашего же блага, понадеемся что да — ответил лисенок оперев голову на руку — потому что глядя какой у нее нрав, мне слабо верится.

— Но а что нам делать если вдруг мисс Алиса не отпустит нас? — с легкой дрожью по телу вновь спросила крольчиха.

— Будем прорываться — решительно ответил Соник поставив на крышку стола кулак — и не из таких дел выбирались.

— Но выберемся ли из такого? — запричитала теперь Эми — это место смахивает на один большой кошмар. Везде опасно, везде какие то страшные твари, и ни малейшего намека что отсюда есть хоть какой-то выход. Такое чувство будто единственный выход был лишь там, в музыкальном отделе. Не пойми на каком этаже.

Соник окинул друзей взглядом. Видно было что их начинает одолевать хандра отчаяния. По их лицам было видно как вера в то что они выберутся из этого метса и просто назовут это "очередным приключением" начала их стремительно покидать. Да и он признаться честно начал думать "а что если это то самое приключение из которого они не выберутся живыми?". Сейчас любая заварушка, даже очередной нелепый робот от Эггмана был бы в сто раз милее и роднее, чем это безумное место, не пойми то ли студия а то уже прибежище всяких ужасов. Но нельзя отчаиваться так рано. Пусть это место безумное, извращенное, и опасное, но нельзя давать ему так легко сломить их. И в первую очередь она не должна сломить самого Соника. Если он позволит себе отчаяться то кто будет вести друзей в перед.

— Послушайте! — звонко объявил он встав со стула — я понимаю ваши чувства. Вы думаете что мы...м-может быть не уйдем отсюда. Признаюсь я тоже несколько раз допускал эту мысль. Но мы не можем просто взять и сложить руки! Нам все еще есть за кого бороться. У нас ТАМ, все еще есть друзья. Да мы не можем с ними связаться, мы не можем их позвать. Но нам надо оставаться сильными ради них. Выбраться отсюда хотя бы ради них. И нет, я не позволю даже такому не нормальному месту согнуть меня! Вы ведь со мной?

Все переглянулись. Уверенный голос Соника умудрился на раз смахнуть все их сомнения и притаившуюся в сердцах хандру. Пусть он сам не до конца был уверен что они сбегут, но как и он, они не позволят себе так легко расклеятся и просто дрожать от страха или хандрить. Друзья, мама Крим, Чиз, остальные! Они все их ждут. И во что бы то не стало они не сдадутся.

— Конечно с тобой! — гордо поддержал Тейлз так же поднявшись со стула.

— Куда ты, туда и я Соник! — подхватила Эми поднявшись со стула.

Крим отодвинув свой стул вскочила на него и улыбнувшись самой широкой улыбкой радостно проговорила — И я с вами!

— Ну тогда не будем хандрить! Вперед? —

— ВПЕРЕД! — подхватили друзья.

Почти сразу же раздался громкий скрип потолка, и гул в стенах что заставил их слегка вздрогнуть и оглядеться. Но отнюдь это не подпортило их боевой настрой. Посмотрев друг на друга они уже потише но все так же уверено и вместе снова произнесли

— Вперед.

После усмехнувшись оставили стол, вместе с этой комнатой позади. Выйдя к канаве друзья смолкли. На уровне одиннадцать царила какая то подозрительная и вместе с тем напряженная тишина. Казалось бы когда они приехали, везде были гул, всплески и прочие звуки. Но сейчас будто бы все затаились. Даже чернила в канаве будто перестали громко журчать, их гладь стала такой неподвижной словно зеркало. И эта тишина не навивала ничего хорошего.

— Слишком тихо — прошептала Эми смотря в глубину зала, через сети паутины.

— Ребята тут оказывается еще один диктофон — обратила Крим внимание друзей, увидев бочке запись — похоже мы не заметили его когда прятались от того страшилы.

Ребята с небольшой опаской переглянулись, если повисла такая тишина, то это явно не спроста. Но при этом что если на этой записи будет что-то полезное. Не то чтобы сейчас они в поиске ответов, но лишним никакая информация точно не будет.

— Ладно давайте его включим — предложил Тейлз — только не шумим.

Он приложил палец к губам. Крим кивнула, дотянулась до записи и включила ее. В какой уже раз друзья услышали недовольный голос Уолли. Снова он негодовал, и, казалось бы, уже и на машину жаловался, и на работу жаловался, и на ключи, на руководство жаловался. Куда дальше? Но нет, он нашел до чего еще докопаться. До сотрудников.

"Я не понимаю этого! Все вокруг ходят какие то мрачные, и прибитые, будто у кого то бабушка померла. Везде хмурые злые лица, жуть просто! Эти люди должны взбодриться и повеселеть. В смысле — АЛЛО! Вы мультики делаете! Ваша задача приносить людям радость!" Но сами ходите будто на весь мир обижены! Говорю вам, если эти люди не начнут хотя бы выдавливать из себя улыбки, даже немного, Я СВАЛЮ ОТСЮДА!"

Запись со скрипом умолкла. Недовольный голос уборщика разлетелся по всему залу нарушив его спокойствие и тишину.

— Последнее на что мог жаловаться этот чел так это на хмурые лица — Соник махнул рукой закатив глаза — сам то пади ходит с кислой миной всю жизнь, по голосу слышно.

— Но все же, разве он не прав? — вклинилась Крим — ведь эти люди и вправду делали мультики. Что должны были веселить детей. Разве они тоже не должны быть…веселыми?

— Крим тут все сложнее — ответил ей Тейлз — ведь мы не знаем в каких условиях они работали.

— Ага! Может они каждый день получали выговор за мелочи — предположила Эми — или у них смена была двенадцать часов в день, неделю. Или еще хуже, их затапливало каждый день. Работай я на такой работе — я бы, наверное, забыла, что такое «улыбка».

— Может тогда поэтому и поставили кругом эти стрёмные вырезы? — предположила Соник — попытались заставить сотрудников улыбаться?

— У меня эти вырезы не вызывают ничего кроме злости — ответил Тейлз — а зная какой на деле этот «чернильный демон», ЕГО улыбка — вызывает лишь страх.

— Предлагаю найти того последнего набухшего — предложил Соник — уверен он где-то здесь, просто надо найти его.

Друзья снова ступили в чернильную канаву. Снова повисшая тишина на уровне разорвалась громким хлюпаньем чернил. Если бы в зале не стояла просто мертвенная тиша эт всплески были бы не такие громкие и неприятные. Но а так, они были прямо в уши. Казалось что хлюпанье раздавалось не под ногами а прямо в голове. Когда же они добрались до слухового пола, тишина мигом сменилась на надоедливый стук прессов. Оттряхнув ноги от мерзкой черной слизи, друзья осмотрели зал снова.

— Куда же подевался этот "чернильный пузырь"? — спросил сам себя Соник.

Почти тут же в ответ ему раздался громкий вой и стоны как раз таки последнего столь нужного как он выразился "пузыря". Он вылез у стены, рядом с канавой. Соник взял у Тейлза из рук шприц, задержав дыхание принялся медленно красться к "набухшему" пока тот медленно покачиваясь пялился в стену продолжая издавать мучительные стоны. Пусть доски под ногами ежика предательски поскрипывали, но пока что набухший стоял на месте и никак не реагировал. Соник прикусил губу, между ним и набухшим оставалось буквально три жалких шага. Друзья замерли. Соник занес шприц, уже готов был воткнуть его в пузыря, как вдруг тот расплескивая черную гадость плюхнулся в пол и исчез вместо с лужей чернил прямо из под носа ежика.

— Да как так то!? — возмутился Соник топнув ногой — я не звука не издал!

Почти тут же этот урод появился возле станции маленькое чудо, прямо перед ее дверь. Соник плюнув на скрытность просто побежал на чернильного гада, насколько ему позволяла нога. Но не успел он добежать, как нога снова заныла и разболелась. Словно пораженный молнией ежик свалился на пол, схватившись за ногу. Набухший тем временем незамедлительно исчез в чернилах.

— Соник! —

Друзья побежали к ежику. Тот сквозь стиснутые зубы нервно вдыхал и выдыхал воздух. Кажется его бинт еще сильнее покраснел. А значит рана даже не начала затягиваться.

— Мггхх! Как унизительно — прошептал он.

— Соник, тебе...не больно? — попыталась успокоить того Эми, взяв его за руку.

И снова с громким шмяком и плюханьем из пола появился набухший. Снова на том же месте у стены. Будто подразнивая героев, мол они не могут его поймать. Хотя он сам по себе продолжал лениво покачиваться, как то неловко шевелить руками и издавать хрипы и стоны.

— Агх ты....ммм... — прошипел Соник глядя на монстра — кто хочет попытаться поймать его?

— Я...нем могу — сказала Эми глядя на перепачканных чернилами Соника и Тейлза — простите ребята. Я не хочу еще сильнее перепачкаться.

— Может тогда...- Тейлз уже собрался взять из рук Соника шприц.

Но того прервала крольчиха.

— Давайте...я — робко произнесла она.

Все удивленно посмотрели на нее. Даже не то что удивленно, изумленно. Почти не веря что она предложила свою кандидатуру. На мгновение все потупились. Сможет ли Крим угнаться за этим набухшим монстром? Тем более отважиться ли она его...убить?

— Крим ты...уверена? — обеспокоено спросил ту Тейлз — мы не...настаиваем.

— Ну...я попробую.

Соник покосился в сторону раздумывая над этим предложением. Он не был уверен что это хорошая идея. Однако видя тот огонек в ее глазах, желание помочь, он все же передал ей инструмент. Крим приняв шприц сжала его по крепче, и как можно тишу двинулась к "набухшему" монстру.

Тот продолжал быть на одном месте, все так же покачиваясь и издавая вой. Друзья снова затаили дыхание. А Крим тихонько подкралась к нему со спины. Настолько тихо, что даже им не удалось услышать ее шагов. Как и набухшему не удалось ее услышать. Герои замерли. Сжав кулаки они во все глаза смотрели за девочкой. Чуть ли не дыша они уже начали во всю думать "Хватай его! Хватай его!".

Но к их общему удивлению и недоумению, Крим не ударила монстра шприцом. Она подёргала того за руку за его болтающуюся рук.

— Извините мистер "набухший"- обратилась она робко к нему — можно взять у вас немного вязких чернил?

— Крим что ты делаешь?! — в ужасе прошипел Тейлз хватаясь за голову.

Удивительно но набухший не плюхнулся в пол и не исчез как до этого. Напротив он медленно издавая хрипы повернулся и посмотрел на Крим. На его лице был лишь широко открытый рот, небольшой округлый нос, и вроде как брови. Но вот глаз не было.

— Мне совсем немножко — сказала Крим убрав шприц за спину, и смотря на него своими большими щенячьими глазками.

Друзей чуть не хватил удар, Крим на полном серьезе собралась попросить у монстра чернил. Попросить у него. Навряд ли эти твари человеческую речь то понимают. Да скорее всего вообще ничего не понимают. Если тем более они только мычат.

— Крим ты что уверена что он...!? — прошипел под нос Соник смотря на эту картину.

Но вдруг вопреки всем убеждениям друзей, случилось то чего они никак не ожидали. Набухший еще две минуты тупо пялился на Крим, нагнул к ней голову, покрутил ею, затем медленно поднял голову к потолку, еще немного потупился и...медленно протянул ей свою большую пятипалую руку.

Друзья просто проглотили языки. Увидеть чтобы монстр понимал а уж тем более проявил доброту и...согласился дать своих чернил было чем то из ряда вон выходящим. Причем в этом месте, в котором все представляет опасность и точно не может быть таким вот дружелюбным. Но похоже детское очарование Крим это какая то ее особая сила.

— Спасибо — крольчиха улыбнувшись аккуратно подняла шприц, нежно ввела его иглу под...кожу руки? И насколько позволяли ее ручки, набрала в шприц чернил чтобы они заполнили оставшуюся треть колбы.

Шприц наполнился и рука искателя набухшего усохла и ужалась. Крим выдернула назад иглу, немного озабочено смотря на руку монстра. Но уже через миг она наполнилась чернилами, вернувшись в том же состояние, какой была вот пару минут назад.

— Спасибо еще раз — Крим широко улыбнулась монстру — мистер "Набухший".

Набухший еще немного посмотрел на Крим. Удивительно но он перестал издавать те измученные стоны как до этого. Он вел себя тихо. Чем дольше он смотрел на улыбку Крим, тем сильнее на его роже дергались складки. После его открытый рот, растянулся в неком подобии улыбки. После он повернулся к ней спиной, и медленно просочился сквозь щели в полу, не оставив от себя лужи чернил.

Крим даже проводила его помахав ручкой. После радостная, сияющая словно солнце, вернулась к друзьям с полным шприцем. К этому моменту Соник уже поднялся на ноги. Все смотрели на нее не в состоянии выдавить из себя и слова. Они просто не могли поверить что Крим смогла договорится, и монстр не то что не напал на нее и не сбежал. Добровольно отдал чернила.

— Крим...это...было невероятно — только и смог отозваться Тейлз.

Крим радостно передала ему шприц.

— Ах, фу какая мерзость! — с отвращением подала голос Алиса — я меня аж мурашки по коже. Но, работа выполнена. Верните назад мой инструмент.

— Кхем-кхем — покашлял Соник, как бы намекая Алисе, что кое что забыла.

После минуты молчания Алиса сдавленно выдохнув раздраженно добавила.

— Пожалуйста.

Кивнув себе головой герои уже готовы были идти назад. Но тут все стены моментально покрылись чернильными пятнами что начали пульсировать и извиваться словно живые. В зале воцарился полумрак, свет сильно потускнел, а все звуки стихли. С потолка начали медленно капать чернила, словно дождь. А их сердцебиение едва различимое из-за всего этого шума, прессов и капанья чернил, стало отчетливым и громким. Стояло им покоситься за спину как они побледнели от ужаса.

Из стены медленно появилась вначале рогатая голова, затем тело с бабочкой а затем и костлявые руки и ноги. Чернильный демон звонко ступил на пол топнув левой ногой. Его тело содрогалось словно в припадке. Увидев героев он издал оглушительный рев что мгновенно заставил героев задрожать. Будто демону подвластны не просто чернила, а сам страх. Будто он мог внушать его как своим присутствием так и своим ревом.

Друзьям пришлось как можно быстрее уносить ноги прочь от чернильного монстра. На их счастье Борис все это время держал лифт открытым. Но когда на уровне объявился демон, он не смог заставить себя стоять радом с консолью. Закрыв глаза руками он попятился в угол лифта, задрожав словно овца. Как только друзья пересекли порог лифта, Соник мгновенно нажал кнопку девять. Решетки закрылись не давай Демону схватить друзей, однако он схватился за решётки начав неистово их дергать и трясти, намериваясь во чтобы то не стало если не открыть, то выломать их. Но лифт уже тронулся и начал спускаться вниз. Грохот решеток и неустанный рев демона продолжали наполнять шахту, пока через минуту они не стихли. Похоже что монстр оставил попытки проникнуть в шахту и ушел.

— Мне никогда прежде не было так страшно — резко выдохнула Эми держась за грудь — мне казалось у меня сейчас сердце оборвется.

— У меня точно будут кошмары — лепетала под нос Крим прикрывая слезящиеся глаза — я не хочу кошмары.

Все еще дрожа она вцепилась в ноги Бориса, прижавшись к нему как можно плотнее. Борис перестав дрожать отнял от морды руки. Увидев как маленькая девочка, как и он дрожит от страха, оставаться равнодушным было нельзя. Проведя по ее щеке рукой, он присел перед ней на колено. Крим перестав стискивать ноги Бориса, посмотрела на него. Мультяшный волк постарался ей как мог улыбнуться, после чего приобнял ее чтобы ей не было так страшно. Она тоже обняла его в ответ.

— Спасибо — прошептала она.

— Давным-давно — снова заговорила Алиса тем же ласковым не свойственным ей голосом — жила-была ангел, и она была красива. Она была всеми любима. Она был идеальна. Неважно, что там говорил Джоуи.

Как только лифт вновь приехал на уровень девять, ребята всем составом вышли из лифта, вновь дошли до логовая Алисы, и как есть положили тот самый наполненный густыми чернилами шприц в приемник. Снова с громким хлопком ставни опустились на мост. Значит друзей ждет и третье задание от их капризного ангела. К нему она незамедлительно и перешла.

— Растолкую как можно проще — Алиса прозвучала так словно делал им большое одолжение — найдите панели с вентилями. Покрутите маленькие колесики. И добудьте мне энерго-ядра из них. Отправляйтесь на уровень "Пэ". И пожалуйста не дайте мне пожалеть о моем решении пощадить вас. Я ведь всегда могу передумать.

Последнюю часть предложения она произнесла слегка понизив голос, с легкой ноткой садизма. Если до этого и так было понятно что за их непослушание они могут пожалеть, то теперь стало ясно. Она не задумываясь причинит им адскую боль если они облажаются. В раздатчике появился вантуз. Да, обычный вантуз для прочистки труб.

— Вантуз!? — воскликнул Тейлз возмущенный — это что какая-то шутка?!

Алиса не стала утруждать себя пояснениями шутит ли она или нет. Она просто поставила их перед фактом. Работать придется вантузом. Друзья еще пару минут смотрели на вантуз не до конца понимая им надо доставаться ядра или...не дай боже драться. Но понимая что если они не возьмут этот вантуз, их просто не отпустят. Поэтому, пусть чувствуя небывалый стыд, Тейлз подошел и взял вантуз в руку.

— Не понимаю как этим орудовать? — он пару раз взмахнул вантузом — она же сказала найти ядра в панелях...а не в унитазах.

— Тейлз молчи — отозвалась Эми прикрывая рукой рот — я слышать ничего об этом не хочу.

Со стороны это и впрямь выглядело как какая то шутка. Как желание Алисы посмеяться с того как друзья будут орудовать против монстров обычным вантузом. Однако какой то альтернативы не было. Пришлось этот "инструмент" взять. Пусть осознание этого вызывало ничего кроме стыда.

Добравшись до лифта, они выбрали нужный этаж и направились вверх. Каждого в лифте, ну может быть за исключением Бориса, продолжал волновать этот маленький но довольно весомый вопрос — что придется делать этим вантузом. На мгновение им стало не по себе. А что если уровень "Пэ" затоплен чернилами. Или что-то еще хуже.

Пока друзья в компании волка продолжали размышлять каким же будет этот уровень «Пэ», кабинка лифта тем временем уже медленно приехала на нужный им уровень, негромко поскрипывая. Раздался звон, после которого решетки с громким треском распахнулись. Вопреки всем описаниям героев, их не встретил затопленный пол, или огромные кучи мусора погрязших в чернильной слизи, или прочие мерзости. Нет. Их встретил скудный на интерьер и мебель этаж, с большим плакатом гласящей «Этаж Пэ» и еще одной каменной статуей танцующего чертенка.

А выйдя из лифта друзья наблюдали лишь пятна и кляксы. Бесчисленное количество клякс. На полу, стенах, потолке, да где только можно. Даже ящики бочки и единственный стеллаж у стены, тоже были перепачканы черной жижей. Скудный свет едва освещал лифт, и глубь уровня. От чего стены казались не бледно желтыми, а оранжевыми. А черные чернила на фоне этого оранжевого казались такими едкими и резкими. Что почти у всех разболелись глаза от одного взгляда.

Чуть глубже пятен стало лишь больше. А чернильные лужи на полу булькали и дергались, словно живые. Не ровен час сорвутся с места и поползут куда-то. В стенах же раздавался глухой давящий на уши шум, будто за стенами что-то текло. А так же звук, будто в комнате был очень сильно сквозило, хотя было все так же душно и пыльно.

— Ну а это что за этаж, и что на нем делали? — проговорила Эми, оглядывая столь скудный этаж.

Действительно было не ясно а что тут делали. Пара комнат была отделена стенами с большими уже давно обшарпанными стеклами. За одним точно был заметен большой верстачный стол на котором…лежал знакомый им коротышка. Но без признаков жизни. Другая же комната была больше но было сложно рассмотреть что не проверив лично.

— Такое чувство будто все эти комнаты... делали не пойми для чего — произнес со своей стороны Тейлз — все эти стеклянные окна, столы. Они будто для другого планировались.

Еще одной вещью что бросилась в глаза друзьям была очередная чернильная надпись, под которой оставили несколько отпечатков пятипалой руки. Сама фраза гласила — Я не хочу тут больше работать — написанная большими кривыми буквами.

— Готов поставить все кольца её написал Уолли — заметил Соник указав на надпись — кто еще может так сильно ненавидеть свою работу... Хотя если подумать не только он.

За углом, по левой стороне, друзья увидели скорее всего то что они искали, или вернее то с чем им теперь придется разбираться на этом уровне. Большая заметная квадратная панель. В нее было встроено три трубки, наполненные черной жидкостью на одном уровне. С вентилями что аккурат расположились под ними. Рядом с трубками, расположилась небольшая открытая дверца, в которой к слову ничего не было.

— Смекаю вот эта «панель с вентилями» — подметил Тейлз подойдя ближе начав рассматривать ее.

— Вот только в ней же нет ничего, где ядро то? — заголосила Эми подходя и смотря в открытую дверцу в которой было пусто.

В очередной раз ответ явился сам по себе. За спинами друзей раздалось громкое чавканье, ворчание и другие звуки. Все оглянулись и увидели как на них стремглав бежит еще один коротышка. Только уже совсем другой. У него было три руки, одна из которых была железная, да еще и с какой то строенной пружинной. На морде зашитый рот и один глаз. А на голове, прямо на макушке, расположилась безостановочно клацающая челюсть с зубами из которой еще и брызгали слюни. И у этого мелкого в руке было маленькое устройство похоже на батарею, но намного больше.

— Еще один — буркнул недовольно Тейлз — да откуда вас тут столько???

Коротышка видимо был настроен драться, ведь стояло ему побежать к друзьям, как он замахнулся своей железной рукой, выбросил ее вперед, и кулак на той самой пружине вылетел из запястья и полетел в лисенка. Он, да и все остальные отпрыгнули от того места, куда прилетела рука упыря. А она влетела с такой силы, что в стене осталась приличная вмятина, из которой посыпались опилки. Даже стена вздрогнула на мгновение, с потолка неспешно заструились застоявшиеся чернила.

Тейлз неуверенно посмотрел на вантуз в руке. Со всей силы, что у него была, он запустил его в рожу коротышки, резиновой присоской. И она намертво пристала к роже. Коротышка начал махать руками во все стороны, пятиться назад, в общем всеми силами пытался его с себя стянуть, за одно потянув за собой и Тейлза. Тот не стал отпускать единственное оружие начав тянуть на себя. Коротышка не отступал. Он принялся царапать вантуз, пытался схватиться за ручку чтобы снять его. В этот же момент Тейлз кое что придумал.

— Соник! Трубу! — крикнул он, кивнув головой ежику.

Соник швырнул лисенку трубу, тот схватил ее, дернул на себя коротышку и отпустив рукоятку заехал ему трубой по правой стороне головы. От сильного удара коротышка по инерции поплелся в сторону пока не рухнул на пол. Но руками махать он не перестал, упорно пытаясь с себя снять этот чертов вантуз. Тейлз взялся за ручку вантуза, наступил на живот упырю, и как следует дернув за него, снял таки вантуз с рожи монстра. Тот увидев белый свет начал неистово кряхтеть и фырчать на лисенка, брызгая слюнями из рта на голове. Лисенок, ухмыльнувшись, замахнулся трубой и нанес удар в его мерзкую физиономию. Раздался треск, истошный визг, во все стороны полетели чернильные брызги и ошметки. На морде монстра осталась большая открытая рана, в которой виднелись матовые кости черепа.

— Чт!?…Я-я…я думал они только из чернил! — пронеслось у него в голове, как только он увидел осколки костей в голове монстра.

Но не успел он проанализировать случившееся, как тело монстра стремительно покрылось чернильной пленкой, и медленно растворилось не оставив после себя ничего. Тейлз в легком недоумении провел по лицу рукой. До этого момента он был уверен, что все эти монстры сделаны полностью из чернил. А теперь выясняется, что у них есть кости. Может ли это значит, что у них могут быть…и органы. И что они в теории могут быть устроены как люди. Как…и они сами?

Соник увидев странное поведение лисенка, смекнул, что тот увидел то, что увидел и он. Некое подобие органов в этих существах. Тейлз взял энерго-ядро, что на счастье осталось и уцелело после драки, помотал головой пару раз и обернулся к друзьям.

— Надо найти еще два — неуверенно проговорил он.

Скорее всего он не готов был заговорить об этом, и Соник понимал его. Ему самому было сложно принять, что эти уроды не просто какие то чернильные монстры без намеков на что-то человеческое. Ведь если они такие же смертные, почти такие же как они, могли ли они даже ради самообороны или достижения своей цели лишать их жизней.

Девочки в смятении переглянулись, Соник промолчал, решив не задавать наводящий вопрос, а лисенок направился в единственный проход, как раз между этими двумя остекленными комнатами. В конце на стена была еще одна фраза «Он освободит нас», видимо отсылая что тут есть кто-то еще помимо Сэмми, кто верит что Бенди их освободит. Под ней была еще одна булькающая лужа из которой в воздух поднимались черные пузыри, которые тут же падали или лопались. По правую сторону на стене как раз нашлась другая панель с трубками. В отличие от первой закрытая. А значит ядро там есть.

— Алиса сказала покрутить "колесики" — начал рассуждать Тейлз — думаю надо сделать так, чтобы жидкость в трубках была на одном уровне. Как в той, пустой.

Тейлз взялся за один из вентилей начав поворачивать его вправо. Тут же на весь этаж раздался громкий мерзкий отрывистый лязг вентиля. От которого все аж вздрогнули и скривились. Это было так громко в столь тихом помещении, что все на мгновение окаменели. А вслед за скрипом, раздалось такое же громкое журчание черной жидкости в трубке, которая поднялась немного выше.

— Д-демон ведь... не слышал этого? — взволновано огляделась Эми.

— Помолимся, что нет... — проговорил Соник приглушенно — Тейлз крути-ка их лучше максимально тихо.

— Попробуй тихо крутить, да он будто присох — отозвался лисенок, пытаясь провернуть его пальцами.

Он продолжил крутить вентиль уже ладонью стараясь медленно прокручивать его чтобы не было лишнего шума. Скрежет продолжал нарушать тишину, как и звук заполнения трубки жидкостью. Пока лисенок крутил, остальные стояли на страже чтобы не появился демон или другой гад. У всех бешено колотилось сердце. Ведь любую минуту в любом углу может показаться рогатая голова с ухмылкой. Учитывая как громко скрепит этот вентиль, а как громко гудит жидкость. Закончив с одной трубкой, чернила в которой достигли отметки, Тейлз перешел на другую, соседнюю. У него ужасно тряслась рука и ему чертовски не хотелось вертеть другой вентиль.

— Если остальные так же себя поведут, на это уйдет куча времени. лучше вертеть сразу несколько.

Подняв глаза на панель Тейлз прикусив губу, прикинул. В крайняя левая труба была плностью заполнена чернилами, а крайняя правая меньше половину. Положив на них ладони, лисенок начал вертеть оставшиеся вентили обеими руками, в разные стороны. Раздался еще более громкий лязг что начал бить по ушам. Друзей аж передернуло от шума и ужаса. Но благо работая в две руки Тейлз справился быстрее. Как только жидкость встала на один уровень, дверца рядом издала звук, видимо она открылась. Дернув за нее Тейлз увидел вставленное энерго ядро. Похожее отдаленно на батарейку больших размеров. Взяв ее и выдернув на лисенка посыпались искры.

— Есть — сказал Тейлз, пощурившись — одно есть.

— Ребята, боюсь, тут мы можем долго возиться — сказал Соник — давайте разделимся. Нам нужно еще два. Мы и Эми пойдем в ту комнату. Ты Тейлз в эту. В четыре руки управимся быстрее.

— Одна лишь просьба Соник, можешь дать Крим трубу? — обратился лисенок — вы то можете за себя постоять и без оружия, а вот она нет.

Соник не противясь, протянул девочке трубу. Она очень не уверено приняла ее в руки, а затем, сжав и прижав к себе, словно она ее могла защитить просто тем, что она будет у нее в руках.

После чего ежики направились направо, до упора, где висел постер «танцующего демона», слева от него как раз была дверь в одну из остекленных комнат. А Тейлз и Крим в ближайшую дверь, что была справа, рядом с будкой маленькое чудо. Как только они открыли дверь и ступили на порог комнаты, им на встречу появился тот безликий монстр с большими руками. Один из тех что нападали на них в музыкальном отделе. Начав издавать громкие стоны, и вопли он пополз на встречу явно с плохими целями. Тейлз не дожидаясь его нападения, напал первым, начав стучать ему по голове вантузом. Примерно три удара, и монстр плюхнулся в чернила, исчезнув из вида.

— Крим…можешь меня прикрыть? — попросил ту Тейлз — если что кричи.

— Х-хорошо… — ответила она сжав трубу еще сильнее.

Удивительно но коротышка который до этого лежал мертвым на верстаке, уже пропал без следа. Но это уже не имело значение. Тейлз тут же примкнув к панели начал одной рукой вращать вентили. Те с трудом хотели крутиться. Будто их кто-то сверху клеем облил чтобы они совсем с места сдвинутся не могли. А скрип что они издавали в пору использовать как оружие пыток. Резкий, противный, громкий. Журчание чернил в трубах тоже сильно было по ушам. Тейлз на четвертом повороте мог бы и не услышать как за ним шмякнули чернила, если бы Крим внезапно не завизжала от ужаса. Тейлз тут же бросил вращать колеса и посмотрел на крольчиху.

Она угодила трубой прямо в рот еще одному из тех безликих монстров что появился за их спинами. Монстр настойчиво пытался толкать вперед, пока Крим пыталась удержать его от себя. Лисенок не мешкая поднял вантуз и огрел чернильного по лбу. Это заставило монстра отшатнутся. Тейлз сразу наскочил на него, повалил его прижав к земле, начав избивать его нещадно вантузом. Пусть не эффективно но все же ему удалось его победить. На его счастье эти монстры уж точно были полностью из чернил. Ведь сколько их не бей а намеков на то что у них есть кости или органы не было.

— Тейлз! — завизжала Крим подбежав к лисенку и стиснув его плечи — боже Тейлз, я так испугалась!

Лисенку, которого одолел легкий румянец, оставалось лишь успокоить девочку, подняться на ноги и вернутся к работе. Еще пара поворотов и жидкость встала на один уровень. Раздался громкий звук похожий сброс. Дверца легко открылась. За ней было то же устройство похожее на батарею, что была в руках у трехрукого коротышки. Значит это все же было ядро, и считай у них уже две штуки. Осталось лишь одно и Соник как раз должен его достать.

В то же время, Соник и Эми были в соседней комнате, которая была разительно больше. В ней стояло несколько столок с табуретками, по правую сторону были вмонтированы раковины, видимо не сразу дошло что раз работаешь с чернилами то не плохо бы чтобы рядом была и вода. А столь нужная панель находилась в самом конце комнаты, среди паутины и клякс.

Встав напротив нее, Соник начал в две руки крутить застоявшиеся вентили. Пока Эми озиралась пол сторонам прикрывая его. И не зря. Ведь стояло Соник дернуть три колеса как за их спинами из пола с громкими воплями и стонами вырос еще один монстр, похожий на набухшего, но меньше.

Эми не колеблясь, вынула из-за пазухи молот и от всей души ударила его по голове, от чего тот, взвыв, плюхнулся в лужу и исчез.

— Ты связался не с той ежихой, клякса — проговорила она горделиво в лужу, что осталась от чудовища.

Соник на мгновение покосился назад, на ту лужу, где минуту назад был монстр. От чего его начали одолевать мысли, что и эти создания могут быть…не теми, кем кажутся? Но подавив в себе все эти мысли он продолжил быстро крутить один вентиль за другим пока уровень жидкости не сравнялся, а дверца устройства не открылась. За ней ежик увидел еще одно энерго ядро. Не мешкая он взял его пальцами и дернул на себя, от чего из рамы посыпались искры, и раздался короткий треск электричества.

— А вы весьма шустрые мальчики на побегушках, не так ли? — одобрительно произнесла Алиса, как только те закончили роботу.

Как она их видела, как понимала, что они закончили, не ясно. Да это и не было сейчас важно. Они закончили возиться с трубками, пора бы и вернуться назад. И уйти как можно дальше от этого уровня.

— Попробуй тут не спешить — пробубнил Тейлз посмотрев на потолок — в любой же момент мог, кто угодно показаться.

Герои собрались в одном коридоре, у надписи «он освободит нас». Было очевидно, что они собрали энерго-ядра, у Тейлза Крим и Соника было по одной батарее. А значит, они стали на один шаг ближе к освобождению из этого ада. Но не успели они обрадоваться еще одному выполненному заданию, как на и без того скудно освещенном этаже стало еще темнее. Стены покрылись черными пятнами, с потолка полили чернила, а в ушах друзей раздался отчетливый стук их сердец.

Они принялись в страхе озираться по сторонам чтобы понять откуда ждать Чернильного демона. И оказалось что он был в той комнате где пару минут назад Соник и Эми достали ядро. Он вышел из глубины комнаты, снова прихрамывая на одну ноги.

— Бежим! — завизжала Эми схватив Соника за руку.

Внезапно ежика ударила вспышка воспоминаний. Он вспомнил свой сон, и вспомнил ту станцию, что они нашли в самом начале своего пути, которую он еще открывал. Эми ведь тогда предположила что в такие штуки надо прятаться. И скорее всего прятаться от демона.

— Нет, прячемся! — прошипел всем Соник.

С этими словами он повел друзей к станции «Маленькое чудо», что была ближе всего к ним. Пусть он и не был уверен, что они поместиться в будку вчетвером, но если они сейчас будут распределяться по парам, демон скорее поймает кого то из них. Поочередно они забрались в станцию, последним был Соник, он и закрыл за всеми дверь. В станции хватило бы места на одного, максимум двух персон. Но точно не четверых. От чего друзьям было ужасно тесно. С трудом можно было поднять руку, или повернутся хоть немного.

— Боже тут тесно! — зашипела Эми.

Ей в живот уперся локоть Тейлза, вздрогнуть сложно. Лисенку тоже не повезло, Крим почти прижала его к стенке, казалось что его грудная клетка вот-вот треснет. Соник старался не занимать много места, пристроившись за дверью, стараясь к ней прижиматься.

— Аккуратнее Тейлз! Мне больно! — зашипела ежиха на лисенка.

— А мне по твоему приятно!? — ответил он пытаясь втягивать живот сильнее и сильнее.

Крим пыталась не прижиматься к Тейлзу спиной, но получалось у нее это плохо. От чего она случайно наступила ему на ногу. Тейлз с трудом сдержал в себе крик.

— Ребята успокойтесь уже! — зашептал Соник — он же нас услышит!

— Твоя была идея сюда залезть вместе! — буркнула Эми.

Но как только Чернильный демон вышел из комнаты, и взор его был направлен аккурат на станцию, в которой были друзья, они тут же прекратили елозить и причитать. Они буквально замерли, все внутри напряглось, сердца колотились ускоренным тембром, словно часовой механизм. Демон не торопливо побрел через весь этаж, вначале по коридору по направлению к станции, затем свернул в общим коридор в основную часть зала. Оттуда вроде как он не должен был их услышать.

Крим вздохнула, от этого маленького действия раздался скрип всей будки, дверца едва-едва закрывающая и давай им безопасность, с громким отрывистым скрипом приоткрылась. Демон резко остановился и начал оглядываться. Его голова обернулась к станции, улыбка на его роже начала отчетливо подрагивать, будто он хихикает, а от тела повалили черные испарения. Он словно знал что они внутри. Он чувствовал, как их сердечки стучал от ужаса.

Соник понадеявшись, что еще не поздно, схватил ручку с обратно стороны и потянул ее назад как можно плотнее. Раздался короткий стук, и станция снова была закрыта. Но от этого друзьям стало еще теснее. Стало сложно дышать, мышцы заныли, а в ушах гудело.

Тейлз прикрыл Крим рукой рот, чтобы она не издала лишнего звука, начав про себя очень быстро молиться.

— Пожалуйста, уйди, уйди, уйди.

Чернильный демон странно наклонил голову, затем издал коротких хрип и отвернувшись побрел дальше в сторону шахты лифта. Через пару минут он дошел до стены, в которой вызвав большое черное пятно, исчез в нем словно ведение. Мертвая тишина, наконец отступила как и темные пятна со стен. Стало светлее. Но ребята не торопились вылезать. Подождав пару минут, дабы быть уверенными что демон точно ушел, они поочередно вылезли. Они были рады покинуть станцию. Все были мокрые от страха, до кучи в будке было ужасно душно.

— В следующий раз…лучше прятаться вдвоем — предложила Эми, подергав воротник платья.

— С-согласен — отозвался Тейлз, проводя ладонью по лбу.

Переведя дыхания и придя в себя, друзья с ядрами на руках поторопились к лифту. Пешим шагом они добежали, вызвали его и не мешкая закрыли решетки лифта чтобы хоть немного обезопасить себя. От чего-то ощущение, что глаза Демона до сих пор следят за ними стало лишь сильнее. Более того, их преследовало чувство, будто по их коже ползают чернильные пятна, тело пробирало до костей от сырости, а рев чудовища, будто не смолкал. Даже Борис это чувствовал. Не даром его била отчетливая дрожь, которую он почти не мог побороть сам. Крольчиха сразу же заметила странное поведение волка, как только они оказались в кабинке.

— Мистер Борис вы испугались Б…? — она запнулась, Борис же просил не называть его имени. — Вы испугались демона?

Борис приоткрыв один глаз украдкой кивнул ей головой. Сгорбившись, он еще сильнее сжался, словно от холода.

— Бедняга. Не переживайте я обниму вас! — распахнув объятья крольчиха заключила в них Бориса. Чуть выше бедер. — Чтобы вас не было так страшно.

Через пару минут волк успокоился, пришел в себя и перестав дрожать приобнял ее в ответ. Уголок его рта дрогнул, и он почти улыбнулся. Друзья решили никак не вмешиваться, да и лишних звуков не издавали, чтобы не портить момент. Уж больно он был душещипательным. Но вот Алиса решила не поддерживать их решение, поскольку снова влезла со своим монологом.

— Было время, когда знали мое имя. «Это Алиса Ангел!» говорили они. Чувство будто это было очень давно. Но эти дни можно вернуть назад. Мечты сбываются, Сьюзи. Мечты сбываются.

Последняя часть заставила друзей смутиться. Вроде Алиса была ожившим персонажем, и зовет она себя именно так. Тогда к кому она обращается? Если эта «Сьюзи» была Сьюзи Кэмпбелл, так что ее озвучивала как актер, то откуда она может ее знать?

— «Сьюзи»? О ком говорит мисс Алиса? — обратилась ко всем Крим.

— Я догадываюсь, о какой «Сьюзи» она может говорить — протянула Эми.

— Имеешь в виду Сьюзи Кэмпбелл? — уточнил у той Соник.

— Других я не знаю — ответила ежиха.

— Погодите «Сьюзи Кэмпбелл»? — прервал их Тейлз и задумался, пытаясь освежить память — ее запись мы находили в отделе музыки и вот…в логове Алисы.

— Так? — кивнул головой Соник подтверждая мысли друга.

— Но почему вы решили что она говорит о ней? — спросил он.

— Потому что она ее и озвучивала — пояснила Эми — ты уже забыл что она говорила на записи что чувствует что она часть Алисы? А тем более мы нашли запись на пути Ангела, что ее сместили с роли Алисы.

— Как сместили? — удивилась Крим.

— Если вкратце, то на роль Алисы нашли некую «Эллисон» — ответил Соник.

— То есть мисс Сьюзи потеряла роль которая ей была дорога? — запричитала Крим расстроено.

— Да, и я полагаю что Алиса имеет к Сьюзи не последнее отношение — заметила ежиха — может она ей пытается вернуть славу. А Сьюзи пытается вернуть ей красоту. Она ведь сказала что «ее кто-то заставил». Некая «Она». Все сходится.

— Сходится… — пробубнил Тейлз себе под нос- если вдруг Алиса НЕ сама Сьюзи.

— Ты что-то сказал? — обратилась к нему Эми.

Тейлз поднял глаза. Оказалось все на него смотрели, даже Борис. Тейлз растерявшись, почесал затылок.

— Н-нет ничего. Ничего.

Он не готов был поверить что человека по воли или против воли превратили в мультяшку. По Сэмми было видно что он просто был покрыт чернилами но не походил ни на кого. Так что возможно Эми была права. И Алиса вовсе не Сьюзи, и наоборот. Он сглотнул, вспомнив свои догадки о том, что Джоуи Дрю может быть тем страшным Бенди. Это уже выходит за рамки безумия. Больше походит на что-то невозможное. Тейлз потряс головой и решил что он не будет верить в это пока не получит четкого подтверждения что человек может стать мультяшкой, а не просто чернильной тварью.

Наконец-то лифт доехал до девятого уровня. Друзья как можно скорее вышли из лифта, дошли до двери и снова положили в приемник ядра вместе с вантузом. Как только ставни на мосту опустились, Алиса заговорила напряженным и даже каким то гневным тоном, с эдакой неприязнью.

— Вы видели, этих лыбящихся демонов, на каждом шагу? Давайте как от них избавимся, что скажите? У меня как раз есть инструмент, который сделает этот процесс более веселым.

Раздатчик щелкнул, повернулся, в нем уже был пожарный топор. Похожий на тот, что был у Тейлза весь музыкальный отдел.

— Отправляйтесь на уровень «Ка». Я видела их скопление там. Вплоть до зала "Небесные игрушки". Уверена, вы их тоже там видели. Разломайте каждого. Я буду ждать.

— Эм…кто хочет его взять? — полюбопытствовал Тейлз, указав на топор.

— Бери — ответил Соник махнув рукой — ты им не плохо управлялся.

Кивнув головой, лисенок взял топор. Задача стояла простая и не пыльная. Ну конечно малость пыльная, но все же они теперь малость подпортят жизнь этому демону. В конце концов у него были рычаги на них, пугать их, появляться откуда угодно, хотелось его как то поставить на место. И это будет просто прекрасной возможностью.

Ребята вернулись на другую сторону к лестнице. Тейлзу стояло ему подойти к лифту в глаза бросила странно заколоченная дверца, как раз справа от лифта была небольшая комната. С интересом он подошел к ней.

— Тейлз? В чем дело? — окликал его Соник.

— Мне кажется за дверью что-то есть — сказал лисенок, прислоняя к двери левое ухом.

Друзья покинули лифт и подошли к Тейлзу. Тот подняв топор несколькими махами разломал доски и толкнул дверь. Внутри оказалась очень маленькая комнатка. Письменным стол опутанный паутиной, стул со спинкой, и несколько ящиков в черной луже из чернил. Походило на маленький кабинет всего на одного человека.

— Зачем здесь эта комната? — спросила Эми.

— Спроси лучше зачем весь этот этаж вообще был нужен — спросил у той Соник — по моему уже ясно что большая часть комнат тут чтобы просто было.

— Но это же чепуха — отозвалась ежиха — каждая комната для чего то нужна.

— Джоуи об этом скажи — буркнул Соник — может он ответит.

— Тихо — обратился к ним Тейлз — тут еще одна из записей.

— Как еще одна?! — возмутился Соник увидев вышеупомянутый диктофон на стуле.

Тейлз дотянувшись до стула нажал на кнопку, стул был прямо на чернильной луже, наступать на нее не хотелось. Раздался глубокий голос мужчины в возрасте, судя по акценту он был Британцем. Пусть говорил он спокойно и без агрессии, как тот же Уолли или Том, но исходя из его слов был, он тоже был не очень то доволен. А именно финансами и бюджетом, ведь тема его записи была именно об этом.

«Они говорят’а что настоящая проблема мистера Дрю в том что он никогда ничего не говорит нам, «маленьким людишкам». Конечно исходя из его слов нас ждут «большие свершения, приключения, и прочее. Но я’э тот парень, который должен убедиться что наши финансы не иссякнут просто потому что «Гений наверху» вышел, и вдруг нашел себе НОВУЮ идею, в которую он пожелал бы вложиться. Эм, говоря об этом. И это совершенно секретно. Похоже, что у мистера Дрю запланирован один очень крупный проект. И он будет явно не из дешевых»

После чего запись щелкнула и затихла.

Тейлз все это время держал на весу компьютер с анализом голоса. Как только запись закончилась, анализ уже был готов.

— Смекаю что это какой-то бухгалтер — предположила Эми.

— И ты будешь права. Это Грант Коэн. Он отвечал за финансы в студии Джоуи Дрю.

— А этот... — Соник слегка покашлял, подняв руки — "совершено секретный проект". Не о чернильной ли машине он говорит?

— Возможно да — отозвался Тейлз.

— Не удивлюсь если он вбухал в нее последние деньги — добавил Соник — не удивлюсь, если он из-за нее так сильно сократил расходы.

— А ведь вы подумайте — подала голос Эми — он урезал зарплату, запретил сотрудникам покупать еду и питье. И все ради этой чертовой машины, что превратила его студию в ЭТО.

Ребятам осталось лишь молча кивнуть. Действительно, потерять часть зарплаты и возможность поесть на работе за машину, которая потом утопила всю студию превратив ее в прибежище чернильных кошмаров, сотрудники явно были в полном ужасе. Не исключено что после этого они начали массово увольняться, чтобы больше не быть как-то связанными с этим местом.

— Надеюсь, они хотя бы вовремя уволились — вбросил Соник между словом негромко.

— А что если нет? — вдруг заговорила Эми — что если они…все еще здесь?

— Эми, где «здесь»? — заявил Соник — мы за все наше безумное путешествие пока не встретили ни одного здраво мыслящего человека. Да вообще людей не встретили. С чего ты решила, что они могут быть тут?

— Ну вот ты говоришь «надеюсь они вовремя уволились» — отозвалась она — а ведь Уолли сказал что Джоуи при них машину установил. Даже Сэмми говорил об этом. И мы видели, что они превратился в это! Что если с остальными случилось тоже самое?

— Как говорил Тейлз, мы НЕ можем знать наверняка, что с ними случилось — заявил ежик — наша главная задача покинуть это место.

— Но что если…!? — начала Эми.

— Никаких «что» и «если»! — вспылил ежик — мне эти чернила уже поперек горла! Мы закончим с заданиями Алисы и идем домой!

— Говоря о заданиях — раздался на весь уровень голос Ангела — оно само себя не выполнит. Я вижу вы немного на взводе. Так идите и выплесните весь гнев. Поверьте мне, я тоже так делаю.

Голос смолк на смену ему пришло негромкое краткое хихиканье. Соник отвернулся и тяжелыми шагами протопал назад к лифту, решительно настроенный выполнить задание и уйти домой. Эми приложила руку к груди. Посмотрев на Тейлза она все еще тая надежду проговорила.

— А ты что думаешь Тейлз?

Тейлз посмотрел на ежиху. В ее глазах отчетливо плясали огоньки надежды что он ее поддержит. Лисенок как приверженец холодной расчетливой логики хотел бы поддержать ежика, и ответить примерно тоже самое. Ведь действительно они ни не встретили людей, и вероятно потому что их тут и нету. Может они давно сгинули. Может, и уволились и сейчас даже не вспоминают об этом месте. Но вспоминая ее слова про Алису…она ведь тоже предположила что она может быть где то в этой студии. И она ведь не ошиблась. Да она не угадала с ее характером, но она не ошиблась. А что если ее…«интуиция» и сейчас не ошибается? Тейлз не был уверен чему доверится, холодной логике или все же интуиции Эми.

— Я не могу говорить наверняка… — проговорил он — но если мы встретим сотрудников…то попробуем им помочь? Если они будут нуждаться.

Эми аж прослезилась. Казалось бы Тейлз не дал обещания, но то что он ее поддержал, или хотя бы сделал допущение что ее предположение может быть не безосновательный уже грело ей сердце.

Она быстро обняла его за плечи, лисенок на мгновение растерялся, кивнула ему головой и направилась к лифту. Соник уже стоял у кнопок, держа руки на пояс во всю топая ногой.

— Ты думаешь тут и вправду могут быть эти люди, Тейлз? — обратилась к нему Крим.

— Не знаю — со вздохом ответил лисенок — я сказал это больше для Эми…а сам я не уверен. — Но ведь нельзя забывать что она не ошиблась, когда предположила что Алиса существует. Что если она и сейчас не ошибается?

— Но если все-таки она права… — продолжила Крим — и мы встретим этих людей,…как мы им поможем?

На это Тейлз не нашелся что ответить. Все в чем он был совсем недавно уверен, превратилось в ни что и было исковеркано и искажено этим безумным миром, где почти все выглядело как бред. И казалось, что стоит тебе начать понимать этот мир и считать что он работает по таким то правилам, он будто читал твои мысли и резко переворачивал все с ноги на голову и извращал все до неузнаваемости.

— Предлагаю сейчас об этом не думать — только и смог вымолвить он — у нас дела.

С опущенными хвостами лисенок, смотря под ноги, двинулся к лифту, было видно, как его грызут сомнения, и он не знал чему верить а чему нет. Крольчиха тоже не знала, кто был прав, а кто нет.

Когда ребята собрались в лифте и наконец то поехали вниз, в лифте чувствовалась тяжелая атмосфера. Видно было, что Соник все еще напряжен, и не успокоился после своего всплеска эмоций. Тейлзу показалось, что друг ощетинился, а его шерсть встала дыбом и топорщилась. Эми тоже заметила состояние ежика, однако не решилась с ним говорить. Боялась, что это лишь сильнее разозлит его.

Даже звонок, раздавшийся, когда герои прибыли на уровень заставил ежика рявкнуть. Звучно вдохнув через нос пару раз он вышел из лифта и не дожидаясь друзей пошел к лестнице и вверх по ней.

— Никогда таким злым его не видела… — проговорила Эми не громко — неужели это из-за меня?

— Ты тут не причем Эми — уверено произнес Тейлз — я уверен. Просто…наверное Соник просто устал. Не удивительно, нам всем это место надело.

— Но он так пыхтит…будто ему надоело абсолютно все…- встревожено заметила она.

— Как бы то не было, все пройдет — заверил ее лисенок — если что мы ему поможем. Верно?

Он улыбнулся ей своей лучезарной детской улыбкой. Это заставило Эми тоже улыбнутся.

— Я тоже помогу — подбредала тех Крим из-за спины.

— Ну вы идете или нет! — раздался крик с балкона — долго вас ждать!?

Соник даже со своей больной ногой умудрился быстро дойти до проломов в стене, пока они в лифте разговаривали. Тейлз Эми и Крим поторопились за синим, пока он не ушел совсем далеко. Картонки, которые ангела наказала им сломать начали им попадаться сразу же в комнате со стеллажами. Как только они добрались до нее, троица увидела лишь обломки и пыхтящего Соника.

— Замучаешься…ждать вас — протянул он посмотрев на друзей через плечо.

Похоже он сломал их сам, еще до того как они его нагнали. И не сказав ни слова он снова пошел вперед, не заботясь о том, что друзья все еще идут за ним. Они снова свернулись в коридор, добрались до двери, через которую Тейлз и Крим вышли с пути Демона. Но Соник свернул мимо двери, направляясь в ту через которую они с Эми вышли с пути Ангела. Друзей это озадачило.

— Соник, не проще ли пройти через путь демона, вот же дверь? — предложил Тейлз.

— Да, тем более что ведь не было на пути Ангела никаких картонок Бенди — добавила Эми.

Соник остановился, сжав кулаки его начала бить дрожь. Он словно хотел закричать, но пробубнив что-то себе под нос он развернулся и прошел в дверной проем возле которого стояли друзья.

Тейлз и Эми переглянулись. С Соником точно творилось что-то не ладное. Он выходил почти из любой ситуации с юмором, будь то даже что-то очень плохое. Но сейчас его поведение малость напоминало Наклза. Только злее.

Это стало еще очевиднее когда на из глазах Соник со всей силы ударил картонку на пути демона локтем от чего она разлетелась в щепки. А сверху еще и потоптал ее ногой что-то бурча под нос. После все также недовольно пошел идти вперед.

— Боже тут же чернила! — залепетала Эми увидев сам путь Демона — как мы только через все это прошли?

— Прошли ценой своей обуви — отозвался Тейлз стараясь все это перевести в шутку.

Поскольку от столь напряженного настроя Соника будто стало даже мрачнее чем до этого.

— Быстрее! — крикнул за спину ежик — чего вы ждете!? Рождества!?

Друзья ускорились, на весь коридор раздался треск дерева и некое бормотание. Было ясно, Соник продолжает кулаками ломать каждую встречную картонку и кажется, спокойнее он от этого не становится, а будто лишь сильнее злится.