История Леи (джен)

Сознание Леи возвращалось медленно, словно она выходила из долгой, тяжёлой зимней спячки. Тело трещало, каждая мышца была будто разорвана, дыхание — прерывистым и тяжёлым.

Она очнулась в густом мрачном лесу, где вокруг тихо шуршали листья переливаясь с треском костра. Три фигуры внимательно смотрели на неё из-за огня — мужчина, женщина и молодой парень с копьём.

— Не стоит пытаться вставать, — тихо сказал мужчина с серьёзным голосом. — Ты сильно ранена.

Лея прищурилась, медленно открывая глаза. Перед ней сидели трое незнакомцев, их взгляды были настороженными, но без угрозы.

— Кто вы? — прошептала она, голос был слабым и сиплым.

— Мы авантюристы, — ответил мужчина. — Меня зовут Рейнхард, парень с копьём — Кайл, а это Мира. Мы нашли тебя без сознания в этом лесу.

Женщина мягко добавила:

— Представлюсь ещё раз. Я Мира. Мы обработали твои раны. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

Лея пыталась осмыслить происходящее, в голове клубились обрывки мыслей и воспоминаний, но они казались далёкими и туманными.

— Почему я здесь? — спросила она тихо, с опаской глядя на незнакомцев.

— Мы пришли исследовать лес по заданию. — сказал Рейнхард, — И нашли тебя.

Лея почувствовала, как страх и недоверие поднимаются в душе — люди всегда были для неё источником боли и отчуждения.

— Как тебя зовут? — спросила Мира, внимательно за ней наблюдая.

— Я.. Я Лея.. — едва слышно ответила девочка.

— Ты помнишь что-нибудь из прошлого? — осторожно спросил Рейнхард.

Лея покачала головой.

— Нет… только обрывками. — прошептала она.

— Тогда сколько тебе сейчас лет? — спросила Мира, слегка наклонив голову.

— Точно не могу сказать, — призналась Лея, — я давно потеряла счёт времени.

— Ты была одна в этом лесу? — спросила Мира.

Лея отвела взгляд, её пальцы дрожали, играя с краем плаща.

— Да… Никого рядом не было. — произнесла она. — Хотя… — её голос стал тише, почти неразличимым. — Были люди.

Рейнхард напрягся, но не перебил.

— На окраине леса… есть мрачный город, — продолжила Лея, — Там…

Её пальцы судорожно сжали ткань плаща. Дыхание сбилось.

Сознание Леи начало трещать по швам. Образы всплывали сами собой — смутные, рваные, болезненные. Лица без имён. Голоса, полные раздражения и злобы. Чувство холода, даже когда было тепло. Ощущение, что ты — ошибка, которую никто не хочет признавать.

Она замерла, словно боясь продолжить.

— Я… не хочу сейчас говорить об этом, — прошептала Лея. — Это… сложно.

Мира осторожно кивнула, принимая её молчание, а Рейнхард лишь сжал кулак, заметив, как дрожат её плечи.

После короткой паузы Лея выдохнула, будто заставляя себя вернуться в настоящее. Тишина повисла над костром. Лея смотрела в огонь, словно боялась, что если отведёт взгляд, воспоминания снова накроют её с головой.

Именно Кайл нарушил молчание. Он сделал это осторожно, почти неловко, наконец поняв напряжённость ситуации:

— Тогда… почему ты была вся в крови? — спросил он и тут же поспешно добавил: — Мы не… не заставляем. Просто… хотим понять.

Мира тут же поддержала его, мягко, как взрослый, который знает, когда нужно остановиться:

— Ты можешь не отвечать, если не хочешь, Лея. Мы просто переживаем за тебя.

Рейнхард молчал чуть дольше, а потом сказал низким, спокойным голосом:

— Ты была ранена так, будто прошла через что-то очень серьёзное. Это не вина и не допрос. Мы просто хотим знать, что с тобой случилось.

Лея медленно подняла глаза. В их глубине всё ещё была настороженность, но теперь к ней примешивалось что-то другое — усталость. Не физическая, а та, что копится годами в искалеченном разуме.

— Я… — она запнулась. — Я встретила зверя.

— Зверя? — тихо переспросила Мира.

Лея кивнула.

— Большого. Чёрного. Он был похож на волка… но больше и злее. Его глаза… — она сглотнула. — Они светились в темноте.

Её пальцы невольно сжались, будто снова ощущая под собой влажную от крови землю.

— Он напал первым, — продолжила она тише. — Я не хотела драться. Но… если бы я не сражалась, он бы меня убил.

Кайл нахмурился и спросил:

— Ты победила его?

Лея медленно кивнула.

— Да. Но… — её голос стал совсем тонким. — После этого моё сознание помутнилось. Было слишком больно. Я просто… закрыла глаза.

Она опустила взгляд, будто стыдясь собственной слабости.

— А потом… — Лея сделала короткий вдох. — Потом были вы.

Рейнхард обменялся короткими взглядами с Мирой и Кайлом. В его глазах не было сомнений — только тяжёлое понимание.

— Значит, ты выжила в одиночку, — сказал он. — И победила такого зверя.

Он немного помолчал, будто подбирая слова. Затем продолжил, уже тише, но твёрдо:

— Ты понимаешь, что это… почти чудо?

Лея вздрогнула. Не от боли — от неожиданности.

— Даже взрослые не всегда выходят живыми из таких боёв, — добавил он. — А ты сделала это одна. Раненая. Без помощи.

Он посмотрел на неё внимательно, не как на опасность, а как на ребёнка, который прошёл через слишком многое.

— Это не делает тебя чем-то опасным, Лея, — сказал Рейнхард. — Это делает тебя сильной.

На мгновение Лея не нашла, что ответить.

Внутри что-то дрогнуло. Что-то старое, застывшее, будто давно замёрзшее под толстым слоем льда. Она не верила словам полностью — не могла. Но они… задели.

Её пальцы медленно разжались.

— Я… — она запнулась и отвела взгляд. — Я просто не хотела умирать.

Рейнхард едва заметно кивнул.

— Иногда этого более чем достаточно.

Огонь догорал. Лея сидела, закутавшись в плащ, и смотрела, как искры поднимаются вверх и исчезают в темноте.

Рейнхард не спешил. Он не подходил ближе, не смотрел прямо в глаза. Просто сказал спокойно и негромко:

— Ты не должна быть одна.

Эти слова не звучали ни как приказ, ни как уговор. Скорее — как напоминание о чём-то.

— Мы уходим из этого леса завтра, — продолжил он. — Возвращаемся в столицу.

Он сделал паузу.

— Если ты захочешь… можешь пойти с нами. В столице Арквелл — есть те, кто смогут помочь тебе. Учителя, врачи и прочие взрослые, те, кто не отвернётся.

Он не добавил «нужно». Не добавил «ты должна».

И после короткой паузы тихо сказал:

— Это приглашение и оно не обязательство.

Лея медленно подняла взгляд. Впервые за всё время она смотрела на него прямо. В её глазах боролись настороженность и что-то другое — желание поверить, которое она сама себе запрещала.

— Я… — она запнулась. — Я не могу просто уйти.

Рейнхард кивнул, принимая её слова без осуждения.

— Почему?

Лея сжала край плаща так сильно, что побелели пальцы.

— Потому что у меня есть цель, — сказала она наконец.

Голос был тихим, но в нём звучала сталь.

Мира напряглась, но ничего не сказала.

— Какая? — осторожно спросил Рейнхард.

Лея сделала вдох. Потом ещё один.

— Я хочу отомстить. Тем людям, которые бросили меня здесь.

В тишине было слышно, как треснуло полено в костре.

Рейнхард медленно выдохнул. Он, Мира и Кайл ещё после слов Леи про тот город поняли, что произошло, иначе ребёнок бы не оказался в таком месте совсем один.

— Месть — это не главное, Лея, — сказал он мягко, но твёрдо. — Даже если ты накажешь их… ты рискуешь стать такой же, как они.

Он посмотрел на неё внимательно.

— А ребёнок не должен жить только ради этого.

Лея молчала. Слова будто ударяли, но не ломали — скорее, оставляли трещины.

— Возможно, у них были причины, — продолжил он. — Не оправдания, но причины.

— И я не хочу, чтобы ты несла этот груз одна.

Тишина затянулась.

Наконец Лея опустила взгляд.

— Я пойду с вами, — сказала она, поддавшись на тёплые слова. — Но я не забуду их.

Она подняла глаза.

— И не обещаю, что не отомщу.

Рейнхард кивнул. Без улыбки. Но с пониманием.

— Этого достаточно.

Постепенно сознание Леи начинало мутнеть. Сон пришёл быстро и неожиданно — глубокий, без кошмаров. Костёр тихо потрескивал, отгоняя ночную стужу.

Рейнхард осторожно накинул на неё дополнительный плащ.

— Она совсем ребёнок… — тихо сказала Мира.

— И при этом победила такого зверя, — ответил Кайл, качая головой.

Рейнхард долго смотрел на Лею.

— Она прошла через слишком многое, — сказал он. — И всё ещё стоит.

Он сжал кулак.

— Мы не оставим её здесь.

В глубине демонического леса, среди корней и теней, впервые за долгие годы Лея спала не как загнанный зверь —

а как ребёнок, которому дали выбор.