Испытательный срок стража Хэзевей (гет)

Кто бы мог подумать, что будет так приятно коротать перерывы в учительской столовой Академии. Даже если за ширмой взрослые вампиры сосут кровь у людей, это всё равно было самым мирным местом на земле. Малолюдно, тихо и, главное, нет учеников.

Крис вернулся после кормления, прихватив с собой только кофе. Мы заняли столик в стороне, чтобы отдохнуть от любопытствующих.

— Тебе бы не пришлось прятаться от студентов и других дампиров, если бы ты не настроила их против себя с первого дня, — меланхолично отметил Крис, попивая американо со льдом. Прошло лишь пару дней после нашей ссоры, как мы подняли белые флаги. — Впервые слышу, чтобы ученики старших классов охотились за инструктором. А тот случай со стражем семьи Тарус — вообще из ряда вон.

Аппетит у него был неважным. Зато я наворачивала еду, будто не ела шесть дней.

— Кто бы говорил, — отвечала я с набитым ртом. Прожевав, продолжила, — Если бы ты поставил на место учениц с первого дня учёбы, тебе бы не пришлось прятаться от толп фанаток здесь вместе со мной. Не верю я, что у них на уме только учёба. Они явно хотят затащить тебя в койку.

Крис почти не слушал меня. Он перевёл взгляд на окно, за которым повисла ночная тьма. Пока он пребывал в раздумьях, я успела съесть яичницу и допить кофе. Вкус почти не чувствовался. Досадно.

Мы оба одновременно вздохнули. Наши ситуации были до смешного похожи. Но, когда парни-дампиры пытаются завалить тебя каждое занятие, а девочки-моройки не дают проходу на переменах, становится не до смеха.

— Знаешь, я тут подумал, может, парни не столько тягаются с тобой в силе, сколько…

— Что? — я бросила на него недобрый взгляд, не дав договорить.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Не давай им лишнего повода приближаться к тебе.

Я почти приняла его слова за заботу, как вдруг вспомнились недавние слова Криса.

— Снова боишься, что я замараю честь Лиссы? Серьёзно?

— Конечно, я переживаю за честь Лиссы. Но мне не хочется, чтобы про тебя снова поползли слухи. Представь, как это будет звучать, — Крис посмотрел мне прямо в глаза. — «Розмари Хэзевей спит с учениками». После такого отмыться очень сложно.

На мгновение показалось, что яичница экстренно пытается покинуть мой желудок.

— Звучит отвратительно, — признала я.

— И я о том же.

Я посмотрела на дно опустевшей чашки, а после до сонного сознания дошло: наши разговоры вновь вернулись к теме моей дурной репутации! Это нечестно. Я едва не пнула Криса под столом.

— Слушай, мистер Предусмотрительность, а что насчёт тебя? «Будущий муж королевы спит с ученицами» — тоже хреновая тема для сплетен. Ты тоже в зоне риска.

Крис покачал головой и улыбнулся в той самой дурацкой манере, как когда он чувствовал своё превосходство над другим.

— Здесь мы отличаемся, Роуз. Я с Лиссой в официальных отношениях, а ты — свободная дампирка. К тому же, девушки не будут привирать, что соблазнили учителя. Это замарает их честь. А вот парням... — Он сделал многозначительную паузу, как бы намекая на моих учеников, — Будет чем гордиться, если они уложат в постель преподавательницу. Даже если это ложь.

— Ах ты, моройский козёл!

Не успела я подняться с места, желая наконец-то всыпать этой королевской мордашке, Крис уже проворно встал и задвинул за собой стул. Теперь нас разделяло слишком большое расстояние, так что взбучка сорвалась. Пока я собиралась с мыслями, морой отточенным движением тряхнул рукой и по-деловому взглянул на часы, полностью игнорируя накалившуюся атмосферу.

— Обед заканчивается, пойдём работать.

Пока мы прибирали за собой стол, меня не покидало ощущение, что Кристиан Озера становится всё более ушлым. Где он только научился так ловко переводить темы, предугадывать мои выпады и держать лицо на людях? Он ведь совсем недавно шарахался по углам, как изгой… А теперь что? Директриса Кирова распивает с ним чаи по выходным, среди школьниц собирается фанбаза Кристиана Озера, а сам он каждый день ходит в жутко стильных костюмах. Если бы кто-то мне сказал лет десять назад, что он станет королём школы, я бы только расхохоталась. Теперь же это становилось реальностью.

Как только двери столовой закрылись за нашими спинами, мы снова окунулись в мир академической жизни. В этот раз мы не разошлись с Крисом по разным корпусам, а направились в одну сторону. Он — вести занятия, а я — стоять вдоль стен его кабинета. В моём расписании настали два дня, которые выпадали на дежурство в Академии во время учебных занятий. Это значило, что сегодня не предвидится никаких тренировок с новичками! Можно расслабиться.

По коридорам сновали ученики, кто-то болтал в кабинете, особо ответственные намывали доску перед занятиями. Когда урок Криса начался, я невольно заслушалась.

Озера усадил учеников средней школы, и на его занятии практически мгновенно воцарилась звенящая тишина. Темой урока стала история великих пользователей стихий.

Одни морои использовали контроль над водой, чтобы орошать поля во время засухи, другие с помощью магии земли возводили целые города. Повелители воздуха казались самыми спокойными и мирными ребятами, но я помнила, как они могли задушить человека одним движением руки. Однако самыми могущественными мне казались те морои, которые владели огнём. Разрушительная стихия, способная лишить жизни не-мёртвого.

К моему удивлению, Крис только вскользь упомянул пятую стихию. Дух. Стало интересно, почему он сократил эту часть лекции. Озера упомянул Святого Владимира и поспешно перешёл к опросу учеников.

Многие уже определились со своей магической специализацией. Стоило Крису махнуть рукой, и ученики засыпали его вопросами о том, как ещё можно использовать стихии в обычной жизни, а может, даже для самозащиты. Можно ли наколдовать любовные заклинания с помощью магии земли? Можно ли выжить в пустыне повелителю воды? Получится ли у повелителя воздуха летать? А насколько сильным может быть огонь мороя?

Моя челюсть чуть не рухнула на пол от удивления. Оказывается, ученики могут быть настолько заинтересованы в обычном предмете.

К сожалению, Крис лидировал в соревновании на звание учителя года. У него слишком хорошо получалось управлять настроением учеников и в средней, и в младшей школе. После занятий к учительскому столу стекались практически все ученики. Каждый хотел узнать, как бы он мог использовать свои способности. И когда он только успел стать таким крутым преподом? Вот же засранец.

Пока мистер Озера вёл занятия, я погрузилась в свои мысли.

У дампиров, в отличие от мороев, может быть только одна специализация — физическое насилие. У нас нет выбора: выращивать растения, видеть ауры или баловаться со смешиванием коктейлей на вечеринках. Мы можем только защищать и убивать. Мы прекрасные бойцы и за свою сверхчеловеческую силу платим служением мороям.

Готовы ли выпускники к этой ноше? Из всех учеников, которые были в моём выпускном классе, до полноценных стражей не дотягивал никто. Двое были середнячками и, возможно, продержались бы против стригоя на минуту другую дольше, чем одногруппники. Вот только в случае реальной опасности, они должны не только выжить, но и суметь защитить подопечных мороев. Сейчас они не способны защитить даже себя. Им нужно нечто большее, чем охота на инструктора.

Этот вопрос занимал все мои мысли до конца дежурства. Однако, пока я подпирала стены в течение дня, ничего толкового в голову не пришло. Быть крутым инструктором — та ещё задача.

В учебном корпусе прозвенел последний звонок с уроков. Оказавшись на улице, я вдохнула полной грудью. В помещениях так душно, что успеваешь соскучиться по свежему воздуху.

Я взглянула в сторону спального корпуса, куда стягивались ученики, но, к сожалению, пришлось пройти мимо. К концу дежурства голова чертовски гудела от перенапряжения, а тело до того устало от многочасового неподвижного стояния вдоль стен, что я еле дотащила себя до центра безопасности.

Страж Петрова уже закипала от гнева, когда видела меня. Масла в огонь подливало то, как я игнорировала сдачу раппортов. Сегодня я решила действовать иначе, ведь мне по силам быть крутым инструктором для учеников и обалденным стражем для Академии. Хотя, по правде говоря, на этот шаг меня толкало холодное отношение Альберты. От её взгляда по спине бежали мурашки. Будто она готова высказать мне сотню-другую претензий, предоставься ей ещё один шанс перемыть Розмари Хэзевей все кости.

Супер, так и поступим. Сразу после долгожданной чашки кофе. От комнаты отдыха всегда исходил такой приятный аромат, что пройти мимо было выше моих сил. Живот уже бурчал от предвкушения.

В комнате меня ожидал не только кофе, но и один из стражей Академии.

— Её здесь нет, — сказала Анджела Блайт, которая вальяжно развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.

— А? Не понимаю о чём ты, — я подошла к кофемашине.

Пластиковый стаканчик стойко держался под натиском льющегося кипятка. А я тем временем посмотрела на одну из немногих женщин-стражей в Академии. Мы редко пересекались, а заговаривали друг с другом вовсе считаные разы. Я мало что знала об Анджеле Блайт, поэтому старалась держать дистанцию. Подозрительность укоренилась во мне за годы службы слишком сильно.

— Брось, — Анджела активно покачивала ногой. Хитрый лисий взгляд делал её похожей на хищницу. На охотницу за сплетнями. — В Академии даже у стен есть уши. Вы со стражем Петровой — как кошка с собакой с самого твоего приезда. Только слепой не заметил. Почему ты не можешь просто уступить ей? Начальство же всё-таки.

Я помотала головой и прислонилась к столику. Не хотелось откровенничать с ней — для душевных и поучительных разговоров у меня есть Крис. Хотя, кого я обманываю, ей нужна не дружба со мной, а информация из первых рук. Видимо, она совсем отчаялась нарыть информацию в других местах. Любопытно, директриса Кирова и страж Петрова продолжают держать в секрете подробности моего перевода.

— Ты очень наблюдательная, — увильнула я от ответа и попыталась перевести разговор в новое русло. — Слушай, я так сильно нагружена работой, что выпала из всех последних новостей. Я пропустила что-нибудь важное?

Анджела наконец-то села приличнее и даже придвинулась ближе ко мне. Её глаза загорелись дьявольским огнём. Такой взгляд бывает у людей, которые чувствуют себя прекрасно только тогда, когда окружающие страдают. Я ошиблась. Она не хищница, а падальщица.

— Ты даже не представляешь, какие скандалы скоро прогремят в стенах школы.

Я подняла руку и остановила её.

— Мне неинтересно, как развлекаются школьники. Лучше расскажи что-то стоящее.

— Хорошо-о-о, — протянула Анджела и откинулась на спинку кресла. Её губы растянулись в притворно-вежливой улыбке. — Что же у нас из самого свеженького? Хм, есть одно. Сейчас раздувается большой скандал со стражами Бадика и Конта. Знаешь, как это бывает в последнее время, дампиры решили оставить службу и пожениться где-то в Лос-Анджелесе. Позвали на свадьбу сослуживцев. Ладно, у людей праздник, их можно понять. Но, представь себе, эти двое додумались отправить свадебные приглашения своим подопечным!

— Как отреагировали Конта и Бадика? — полюбопытствовала я.

— Первые — спокойно, у них сейчас достаточно стражей. Франциска Конта даже готовит подарок новобрачным. А вот принц Бадика рвёт и мечет. Разумеется, его родня тоже в ярости. Призывают трибунал разобраться с бардаком среди стражей, но что те смогут сделать?

Анджела пожала плечами и немного взгрустнула. Я, наверно, понимала её чувства. Хоть читать ауры и мысли мы не умеем, всё равно нам было тяжело видеть редеющие ряды стражей-женщин. Не менее грустно, когда дампирские пары выбирали покидать мороев ради отношений, обречённых на провал.

— Ты либо несёшь службу, либо выбираешь жить для себя, — заключила я вслух.

Анджела замерла и вперилась в меня голодным взглядом. В ней будто что-то перещёлкнуло. В тот же миг во мне рассеялась всякая меланхолия.

— А что выбрала ты? — спросила она.

Опасно. Я напряглась, как при встрече со стригоем. Вот только в бою с нежитью я могла орудовать колом. Здесь же, в маленькой комнатушке наедине со стражем Блайт, нужно иное оружие.

— Почему-то ты здесь, а не рядом с Королевой Василисой. Минуту назад мы запросто осуждали двух посредственных стражей, имена которых никому неинтересны. Да, они сбежали со службы, но мало кто из наших до сих пор считает это непростительным поступком. Но что насчёт тебя, страж Хэзевей? Ты сбежала со службы, оставила пост главы королевской стражи при Королеве. Даже полному идиоту ясно, что за измену положена смертная казнь, но ты здесь. Целая и невредимая. Работаешь простым инструктором. Хэзевей, ты тоже выбрала пожить для себя?

— Ха, у тебя богатая фантазия, Анджела, — я не спешила говорить дальше.

Отпила кофе, покрутила стаканчик в руке, отпила ещё раз. Кофейная жижа потеряла всякий вкус. Мне было совершенно не до смакования напитка.

— Я здесь по приказу Королевы, и моя служба продолжается, что бы ты там себе ни надумала.

Анджела встала со стула и мягкой походкой подошла ко мне вплотную. Я почувствовала удушающе сладкий аромат какого-то дешёвого вишнёвого парфюма. Дышать было невозможно.

— Это всё очень… подозрительно, — девушка ткнула в мою сторону пальцем, на котором красовался идеальный маникюр. — Королева Василиса отсылает своего верного стража в Академию Святого Владимира. И сюда же устраивается преподавать лорд Озера...

Я подалась вперёд, сокращая дистанцию между нами ещё больше. Охота на стервятников — нечто новенькое. Теперь дампирка точно зашла на территорию, которая ей не по зубам.

— Так вот, что ты вынюхиваешь. Мой тебе совет, — мой голос опустился до ледяного шёпота. — Обсуждаешь дела королевского стража, лорда Озера, Королевы. Думаешь, тебе удастся сохранить голову на плечах, если продолжишь?

Шестерёнки в её голове работали быстро, так что она уже наверняка прикидывала, чем для неё может обернуться наш разговор. Ведь Анджела Блайт совершенно права только в одном: измена — это прямой путь на плаху. Я продолжила разъяснять элементарные вещи этой дуре:

— Знаешь, всем известно, что Королева Василиса добра, милосердна. Она простит. Но я — нет.

Я провела ногтем по шее дампирки. Если бы я по-настоящему хотела убить её, то жизнь Анджелы Блайт оборвалась бы прямо здесь, прямо сейчас. Белоснежную плитку окрапила бы багровая кровь. Запах хлорки перебился бы иным тошнотворно-сладковатым ароматом. А кофе был бы безнадёжно испорчен.

Не знаю, что именно подействовало на девушку, но у неё спёрло дыхание. Я видела, как замерли её приподнятые плечи. Как округлились глаза. Даже как она незаметно шаркнула ногой, в попытке отойти назад. Кажется, до неё начало доходить, с кем она решила связаться.

Я безрадостно улыбнулась ей.

— С тобой так приятно было поболтать о всяком. Если захочешь поделиться со мной секретами в следующий раз, то я с радостью выслушаю тебя, Анджела.

— Да ты психованная сука…

Анджела Блайт попятилась назад, пока не споткнулась об излюбленное кресло. Она вскрикнула от испуга и рванула из комнаты, оставив после себя вдвойне неприятное впечатление. Трусиха.

Я открыла окно на проветривание и наконец-то смогла заварить себе кофе, которым сполна насладилась в умиротворяющем одиночестве. Кажется, мне всё-таки не удастся наладить хоть с кем-то товарищеские отношения, пока я здесь. Одни не видят границ, другие прочерчивают их слишком сильно, боясь подойти ко мне.

Не знаю, сколько времени прошло. За окном уже розовело небо, когда пара стражей вернулись с пересменки. Двое парней были так увлечены разговором и кофе, что даже не поздоровались. Если правильно помню, их звали Лиам и Шелди. Из всех прочих стражей Академии только эти двое были себе на уме и общались со мной практически нормально.

— Хей, привет, — окликнула я их.

Парни отвлеклись от кофемашины и наконец-то заметили меня.

— О, страж Хэзевей, а ты чего тут? — сказал тот, что похудее, Лиам. — Твоё ночное дежурство только завтра.

— Решила после смены кофе попить, — в доказательство я подняла давно опустевшую кружку. — Не знаю, что тут за зёрна, но очень вкусно.

— Э? — озадачился Шелди, который был похож на сонного медведя. — Вроде, обычный кофе.

Парни неловко продолжили свой предыдущий разговор, а я решила, что пора собираться. Светских бесед мне на сегодня хватило с головой. Когда я уже пересекла порог комнаты отдыха, Лиам окликнул меня.

— Хэзевей, поздравляем с пополнением, — в ответ на мой недоумевающий взгляд он ответил, поднимая руки. — Шутка, это просто шутка.

— Но пополнение правда будет, — вставил своё слово Шелди, серьёзно глядя на друга. — Новый ученик — это пополнение. В чём здесь шутка-то?

Худощавый едва не хлопнул себя по лицу. Удивительно, как эти двое находили общий язык. Оба — своеобразные ребята.

— Ай, не важно, — заключил он, всовывая в руки другу овсяное печенье. — В Святом Василии случился какой-то скандал и оттуда выперли новичка, который был на последнем году обучения, представляешь?

— Из-за этого учебный отдел кипит, — проговорил Шелди с набитым ртом. — У девчонок писем прилетело выше крыши.

— Вот как… Спасибо, что сказали.

Продолжать светскую беседу не хотелось, поэтому я поспешила уйти. В полнейшей растерянности я направилась к спальному корпусу, совсем позабыв, что снова не сдала раппорт стражу Петровой.

Мою голову занимала одна мысль: ещё одна заноза в заднице переводится в класс бабуинов. Прекрасно, что сказать.