Времена Основателей (джен)

Сколько длилось их перемещение, Гарри сказать не мог. Впрочем, они ведь двигались сквозь время, а значит, подобный вопрос всё равно не имел ответа.

Вокруг на немыслимой скорости проносились времена года, люди и события. От этого у Гарри закружилась голова, и его шатнуло. Гермионе было не легче. Её лицо сильно побледнело, а она сама схватила Гарри за плечо, чтобы хоть так удержаться на ногах.

Гарри хотел сказать ей, что всё будет хорошо, и перемещение скоро закончится, однако не смог издать ни звука.

Маховик сделался невероятно тяжёлым и нагрелся до такой степени, что держать его в руке стало просто невозможно. Оба путешественника во времени разом закричали. Их ноги подогнулись, заставляя упасть на колени, а потом и вовсе рухнуть лицом вниз.

Гарри закрыл глаза, чувствуя лишь тепло, идущее от Гермионы, и слышал её прерывистое дыхание. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он понял, что вокруг них шумит лес, а вместо снега они лежат на земле, усыпанной листьями.

— Гермиона… — тихо позвал Гарри, открывая глаза. — Кажется, получилось.

Они оба с трудом поднялись, отряхивая одежду от листьев и травы. Вокруг них, и правда, были сплошные деревья. Тысячу лет назад на месте дороги, ведущей к Хогвартсу, всё ещё рос густой лес.

Однако замок было видно даже сквозь густые ветви. Гарри с облегчением увидел, что в окнах нескольких башен горит свет.

Гермиона, осторожно коснувшись маховика времени, убедилась в том, что он уже достаточно остыл, и спрятала его на дно своей сумки.

— Поверить не могу, — прошептала она.

— Да, я тоже… — начал было Гарри, но тут же смолк. В этот момент он как раз повернулся к Гермионе, и именно поэтому увидел, что в лесу они не одни.

Футах в тридцати от них стояла парочка лесных троллей. Кожа и волосы у них были зелёные. На непропорционально огромных ступнях никакой обуви. Но главное было то, что оба эти существа были ничуть не меньше того горного тролля с которым Гарри и Гермионе когда-то уже не посчастливилось встретиться.

Один из них держал в руках дубину, второй, словно мяч, подбрасывал в воздух валун в полсотни килограмм весом.

Гермиона тоже заметила их и попятилась. Волшебная палочка сама каким-то образом оказалась в руке Гарри, и только это спасло им жизнь.

Тролль метнул тяжёлый камень с такой силой, словно ядром выстрелили из пушки. Гарри взмахнул палочкой и успел выставить щит. В следующий же миг послышался такой треск, что он, наверное, должен был разбудить половину Тёмного леса.

Камень разбился на части от удара о щит, но троллей это только больше разозлило. Они оба бросились в атаку на так удачно подвернувшихся им людей, крича что-то на своём малопонятном языке.

Теперь уже и Гермиона держала в руках палочку. Они действовали с Гарри слаженно, словно репетировали это долгое время. Два красных луча ударили в грудь и голову троллей.

Те завизжали от боли и принялись странно похрюкивать. Гарри отправил ещё один луч, но и он ударил тролля как будто бы по касательной.

— Их кожа! — вскрикнула Гермиона. — Её очень трудно пробить!

Они с Гарри бросились врассыпную, и как раз вовремя — дубина тролля опустилась на то самое место, где люди стояли ещё мгновение назад.

— Да, что же с вами делать?! — крикнул Гарри, поменяв заклинание, но так же, не добившись успеха. Когда-то давно Рон просто оглушил тролля, сбросив ему на голову его же дубину. Может, и сейчас сделать то же самое? Впрочем, это бы решило только часть проблемы, ведь второй гигант уже надвигался на Гермиону, и явно мог разорвать её на части голыми руками. — Вспыхни!

Огонь на миг осветил весь лес. Волосы и бороды троллей загорелись и те, закричав ещё громче, принялись тушить их. Вот теперь лесные гиганты разозлились по-настоящему.

Неизвестно чем бы всё это закончилось, но тут со стороны замка послышался громкий голос. Это был всё тот же язык троллей, только вот говорил на нём обычный на вид мужчина. На его голову был накинут капюшон, но в свете ещё горящего огня, Гарри различил, что мантия его тёмно-зелёного цвета, а на груди поблёскивает серебряный значок, с собственным гербом — приподнявшейся над землёй змеёй.

Неужели им так повезло, и они сразу встретили Салазара Слизерина? Впрочем, уже в следующую секунду Гарри перестал думать о везении. Человек снова выкрикнул что-то троллям, и это прозвучало, как приказ. Гиганты снова захрюкали, морщась от боли, но в этот момент, должно быть, разглядели, кто перед ними и тут же в панике бросились прочь, вскоре скрывшись среди густорастущих деревьев.

— Вы чуть не сожгли мой лес, — холодно заметил мужчина и небрежным взмахом палочки погасил весь оставшийся огонь.

Он сбросил с головы капюшон, и у Гарри отпали последние сомнения, что перед ними именно Салазар Слизерин. Он уже видел это лицо когда-то давно в Тайной комнате. Только там оно принадлежало огромной статуе, а здесь настоящему, живому человеку.

Слизерин быстро окинул их оценивающим взглядом, потом повернулся к Гарри, и всё тем же властным тоном приказал:

— Назови мне своё имя.

Гарри только сейчас понял, что они не придумали никаких фальшивых имён. Впрочем, теперь уже было поздно. Если их поймают на лжи, то всему конец.

— Меня зовут Гарри Поттер, — осторожно сказал он.

Слизерин чуть нахмурился, вглядываясь в глаза Гарри, словно пытаясь найти в них правду.

— Допустим... Никогда не слышал эту фамилию. Впрочем, сейчас много магов, которые только начинают выползать из своих нор, наконец, перестав бояться магглов с вилами и факелами.

— А меня зовут Гермиона Грейнджер, — представилась Гермиона. — Мы… мы хотели попросить вас взять нас на обучение…

Слизерин одарил её таким взглядом, от которого бы любому взрослому магу сделалось не по себе.

— Я будто бы не спрашивал имени у грязнокровки.

Гарри ощутил одновременно гнев и удивление. Как Слизерин умудрился узнать о статусе крови Гермионы, лишь мельком взглянув на неё?..

— В моей школе таким, как ты не место, — продолжал маг. — И тем, кто якшается с грязнокровками тоже!

Он резко развернулся и зашагал прочь. Гермиона явно была в шоке от всего произошедшего и не знала, что делать. Гарри действовал скорее, инстинктивно.

— Постойте! — воскликнул он, и Слизерин остановился, как вкопанный. Конечно, это бы никогда не сработало, если бы Гарри не использовал сейчас парселтант.

Слизерин медленно повернулся, смотря на Гарри уже совсем другими глазами. В его взгляде явно читалось любопытство.

— Ты говоришь на змеином языке? — спросил он.

— Да. Говорю.

Для Гермионы их диалог полностью выглядел, как серия негромких шипений, но она знала, что ей сейчас лучше не вмешиваться.

— Это очень редкий дар, — продолжал Слизерин. — Змееустов крайне мало во всём мире. В Англии я и вовсе думал, что только один такой… — он сделал шаг вперёд, но тут же остановился, снова взглянув на Гермиону. — Что заставило представителя явно благородного рода волшебников путешествовать вместе с грязнокровкой?

Гарри хотелось крикнуть Слизерину, чтобы он перестал так называть Гермиону, но это бы всё испортило. Он вспомнил о том, что стоит на кону и, собравшись с мыслями, ответил:

— Она моя подруга. Мы… жили рядом больше пяти лет. Уверяю вас, Гермиона очень талантлива, и знает больше, чем многие чистокровные.

Это явно не понравилось Слизерину. Черты его лица исказились в ещё большей гримасе презрения.

— Мне плевать, кто она, и что может. Я не стану её учить! Но ты… ты можешь пойти со мной.

Гарри на миг повернулся к подруге. Оставлять её здесь одну он в любом случае не собирался.

— Я войду в замок только с ней вместе, или не войду вовсе, — с вызовом сказал Гарри.

Он понимал, насколько сильно рискует. Глаза Слизерина так и заискрились от ярости. Какое-то время Гарри думал, что Основатель сейчас на него нападёт, однако тот вдруг сделал совершенно иное.

Слизерин откинул голову назад и расхохотался.

— А ты не промах, парень! — это было сказано уже по-английски. — Я могу по пальцам пересчитать тех, кто посмел бы так же со мной разговаривать… Ладно, чёрт с вами, бери свою грязнокровую девчонку тоже. Отправлю её к Хельге, она принимает любой сброд…

И, не говоря больше ни слова, Слизерин зашагал к школе.