Огонек семьи Юки… (гет)

Вечер в поместье выдался тихим, но в тренировочном зале искры летели во все стороны. Канаэ стояла свитком и кистью, записывая наблюдения, а Шинобу внимательно следила за пульсом Акире.

— Твои легкие работают слишком быстро для Дыхания Цветка, — заметила Шинобу, прикладывая ладонь к спине Акире. — Ты не плавно вдыхаешь аромат, ты буквально заглатываешь воздух, как будто он — топливо для костра.

Акире тяжело дышала, её белые волосы растрепались.

— Я пытаюсь быть мягкой, как учит Канаэ-сан... но внутри меня всё кричит. Это как будто раскаленный уголь, который зажали в кулаке. Если я не выпущу его, он сожжет меня изнутри.

Канаэ подошла ближе и мягко улыбнулась, поправляя заколку-бабочку на волосах Акире.

— А что, если нам не тушить этот уголь? Шинобу права, ты не можешь быть просто цветком. Но ты можешь быть цветком, который рождается из пламени.

— О чем ты, сестра? — Шинобу подняла бровь.

— Помнишь легенды о лотосах, что цветут в горячих источниках? — Канаэ взяла тренировочный меч. — Акире, попробуй совместить мою плавность движений с твоим внутренним жаром. Не бей просто со злостью. Представь, что твой удар — это распускающийся бутон, но лепестки его состоят из чистого огня.

Акире закрыла глаза. Она начала медленно двигаться, копируя грациозные шаги Канаэ. Но в момент удара она применила технику «взрывного выдоха», которой её учила Шинобу для скорости.

Произошло нечто невероятное.

Деревянный меч описал дугу, похожую на раскрывающийся цветок, но воздух вокруг него внезапно задрожал от высокой температуры. Оранжевое марево окутало клинок, и по залу разнесся звук, похожий на треск горящих поленьев.

— Это оно! — воскликнула Шинобу, её глаза азартно блеснули. — Скорость насекомого и сила пламени. Ты создаешь Дыхание Огненного Лотоса.

Акире замерла, глядя на свои руки. Они дрожали, но не от холода, а от переполняющей их энергии. Её белые волосы в этом свете казались языками белого пламени.

— Первая форма... — прошептала Акире, пробуя название на вкус. — «Пепельный бутон».

Канаэ радостно захлопала в ладоши.

— Прекрасно! Мы с Шинобу поможем тебе отточить остальные формы. Я научу тебя траектории «лепестков», а Шинобу поможет сделать твои атаки такими же стремительными, как укол иглы.

В тот вечер в Поместье Бабочки родилось новое искусство. Акире Юки больше не была просто сиротой, которую подобрали на пепелище. Она стала ученицей двух великих сестер, создавая стиль, который сочетал в себе милосердие цветка и беспощадность пожара.

— Знаешь, Акире, — добавила Шинобу, уходя за чаем. — Твои белые волосы теперь выглядят не как снег. Они выглядят как самый центр пламени. Самый горячий его участок.

Акире впервые за долгое время искренне улыбнулась. Она нашла свою семью. Она нашла свою силу.