Основной инстинкт II (гет)

В очередной раз одергивая на себе платье перед зеркалом, Агата уже жалела, что они с Дереком не договорились провести вечер дома. Еще один пристальный взгляд, которым она оценила, как накрашены глаза. Слишком ярко? И правый вышел темнее, чем левый? Агата потянулась рукой к палетке теней, попутно перекидывая волосы на другую сторону и тут же возвращая их назад. Так не лучше.

Она чувствовала беспокойство в своих руках, в дрожании пальцев, когда она подносила карандаш-подводку к веку. Движения выдавались неуклюже-спешными. Невозможно сделать хороший макияж, когда тебя выбили из равновесия. А прошедшая встреча с Дитоном, не предвещавшая ничего, кроме рутинного перебора его запаса трав, обернулась не самыми приятными новостями. Теперь девушка боролась с желанием придушить горячо любимого ею оборотня — за то, что как обычно, тот предпочитал не посвящать ее во все детали творившегося в городе бардака.

Взгляд Агаты зацепился за подвеску с луной. Рука с зажатым в ней карандашом так и зависла в воздухе, не прикоснувшись к веку.

Если бы Дерек мог увидеть, какой прежде она умела быть. Он бы не поверил — и был бы рад, что эта девушка идет именно к нему и что именно он берет ее руку в свою. Ей хотелось подарить ему такие ощущения, что дух перехватывает. Но и это осталось в прошлой жизни. Приходилось довольствоваться чем-то более умеренным. Да и Дерека угораздило влюбиться в неловкую девушку-подростка, которую в школе считали сумасшедшей — над чем Агата нередко подшучивала. Может, другая она и вовсе не пришлась бы ему по душе.

Звонок в дверь отрезвил ее мысли, и карандаш пришлось отложить. Уже по пути из комнаты Агата брызнула духами на запястье и спешно спустилась вниз открыть гостю. Пыталась убедить себя, что не стоит предъявлять Дереку претензии из-за рассказа Дитона сразу в начале свидания. Хотя бы часть его должна была пройти нормально.

«Черт возьми» — промелькнуло у нее в голове, стоило ей выглянуть за порог. По крайней мере, одному из них удалось добиться нужного эффекта. Дерек заставил ее забыть про желание наехать на него сразу в дверях. Как и про дыхание, собственно, тоже. Для завершения сражающего эффекта Хейл принес букет цветов. Таких, что ей сразу захотелось похвалить его выбор.

— Подожди минуту, — проговорила девушка, еще раз беглым взглядом окидывая надетый на него темно-серый костюм и рубашку — такого нежного молочно-белого оттенка и с безупречными, жесткими уголками воротника. Дерек использовал запретный ход мужского обольщения, — Я забыла взять свой меч.

Она наигранно повернулась, якобы направляясь к лестнице. Ей нужна была секунда, чтобы вернуть себе самообладание. Дерек перехватил запястье Агаты, удерживая девушку у двери и поворачивая вновь лицом к себе.

— Меч? — переспросил он, усмехаясь.

— Да, ведь мне надо будет как-то отгонять от тебя девушек, — отозвалась Агата почти серьезно. Но попалась в ловушку его глаз и перестала пытаться улизнуть.

Дерек отпустил ее запястье и переместил руку к ее подбородку, аккуратно поддерживая его. Склонился, будто укрепляя так гипнотическую силу своих глаз:

— Нет нужды, я их не замечу. Не смогу оторваться от тебя.

И он протянул ей букет. Агата обхватила цветы руками, задумчивым взглядом обводя свежие красные бутоны, пышущие сочностью, смешанные с зелеными гроздьями еще не раскрывшихся цветов, название которых она не знала. Стоит погасить свет в комнате, птица в клетке замирает, приникая ниже к жерди, тут же впадая в ступор. Агата ощутила то же самое, коснувшись упаковочной бумаги. Какая глупость — что простая забота заставляла её так оторопеть. Агата не должна была таким образом реагировать. Хорошо, что перед ней был Дерек — ему можно было видеть её уязвимую сторону.

— Это… — потерялась девушка.

— Не в моем стиле, — подсказал Дерек, дергая уголком губ.

— У тебя прекрасный вкус, — Агата подняла на него взгляд, не зная, как выразить все то, что он заставил ее чувствовать. Надеялась, что он хотя бы на треть так же счастлив рядом с ней, как счастлива она.

Ресторан тоже оказался отличным. Агата не знала, что такой был в Бейкон Хиллс, и теперь с любопытством оглядывалась по сторонам. Но они сидели в укромной части, откуда было видно лишь несколько столиков и узкую часть зала, больше похожую на коридор. Дерек принял меню из рук официанта, и Агата успела обратить внимание на рукава рубашки альфы.

— Еще и запонки, — тихо усмехнулась она, переводя взгляд на свое меню.

Дерек удивленно посмотрел на нее:

— Что-то не так? — спросил он, и напряжение отдалось в его голосе. Грозный альфа тоже нервничал из-за свидания, и это придало Агате уверенность.

— Наоборот. Ты превзошел все мои ожидания. Я могу и привыкнуть.

Она рассчитывала, что Дерек улыбнется. Но он не изменил своего серьезного тона:

— Я хочу, чтобы между нами все было правильно, — проговорил он, откладывая меню в сторону.

Его взгляд сфокусировался на девушке, и Агата ощутила, что он имел в виду.

Никогда еще они не обсуждали, насколько серьезно они рассматривают эти отношения. Они не называли себя парой, не представляли друг друга как парня и девушку другим. Но для Дерека эти вопросы как будто никогда и не стояли. Он не испытывал никаких сомнений и препятствий никаких не видел.

Девушка принялась изучать строчки меню, пытаясь скрыться от его взгляда. Не знала, что сказать. Почему сегодня? Почему в тот же день, когда Дин мучил ее этим дурацким разговором?

Агата потянулась к телефону, открывая на нем поисковую строку и хмурясь.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Дерек, слегка нависая над столиком и удивленно улыбаясь.

— Пытаюсь прогуглить названия блюд, чтобы понять, что вообще здесь написано, — шепотом отозвалась Агата, надеясь, что проходящий мимо нее официант ее не услышит.

Дерек спрятал свою улыбку, опуская вниз голову:

— Я могу сам все заказать на свой вкус.

— Да, так будет проще, — тут же согласилась девушка, откладывая меню и телефон в сторону и еще раз изучая взглядом обстановку.

Белые плотные скатерти на столах не давали ей покоя. Она развернула тканевую салфетку, лежавшую на столе, и застелила ей колени. Дерек продиктовал заказ подошедшему официанту и, когда с этим было покончено, вновь перевел взгляд на девушку. Брови его приняли хмурый вид:

— Скажи наконец. Ты сейчас напряжена даже больше, чем когда была за рулем.

Агата откинулась на спинку стула, чувствуя скованность в плечах:

— Честно, я не знаю, почему ты так спокоен. В городе объявилась стая альф. Целая стая, полностью состоящая из альф, — повторив, девушка ударила на каждое из слов сильнее, — Я даже не понимаю, как это возможно. И пришли они по твою душу. Но ты даже не стал мне об этом рассказывать.

Дерек опустил взгляд и поджал губы. Вряд ли этот разговор вписывался в его представление о романтическом свидании. И, пожалуй, неправильно было поднимать эту тему сейчас. Но и притворяться, при этом сидя будто на иголках, уже было невозможно. Ее так и подмывало засыпать альфу вопросами.

— Дитон рассказал тебе? — поинтересовался Дерек пониженным голосом.

— Да. Заодно наконец объяснил, почему мисс Моррелл так натянуто ведет себя со мной. Она их эмиссар.

Агата окинула быстрым взглядом зал, пытаясь прикинуть, может ли кто-то еще из присутствующих обладать сверхъестественным слухом, кроме сидящего напротив нее альфы. Склонилась сильнее над столом и заговорила тихо.

— Она в городе уже сколько, полгода? И все это время присматривается к тебе, ко мне, ко всей твоей стае. Тебе не кажется, что мы в неравных условиях? И уход из стаи двух твоих бет совсем нам не на руку.

Дерек молчал. Но упоминание об Эрике и Бойде сделало его лицо только еще более хмурым.

— Ты что-то знаешь об этой стае?

— Немного, — бросил Дерек. Он не хотел продолжать, но произнес, — Когда появляется новый альфа, они приходят, чтобы оценить его.

— А, так это комиссия по надзору за оборотнями? — Агата недовольно скрестила руки перед собой, упирая локти в столешницу, — Ты хотя бы представляешь, что именно им от тебя нужно?

Хейл отрицательно покачал головой, сникая еще сильнее:

— Я следил за ними последние пару недель, чтобы понять, чем они заняты в городе. Но понял только, что они тут обустраиваются, — Дерек замолчал, замечая, что Агата перестала слушать.

Девушка не двигалась, выпрямившись на месте и оцепенев. Она смотрела метающимся взглядом за спину Дерека. Ее рука, лежавшая на краю стола, вцепилась в тот до побеления костяшек. Хейл не мог припомнить, когда видел её такой напуганной. Цвет губ Агаты потерял в оттенках, теперь больше гармонируя с песчаным цветом стен ресторана, а лицо сделалось и того бледнее.

Дерек оглянулся, торопливо оценивая ситуацию и выискивая потенциальную опасность в каждом посетителе. Ничего не замечал, и это раздражало, заставляя мышцы напрягаться под тонкой рубашкой. Только официанты сновали между столиками, принимая и разнося заказы. Освещение в зале сменили на вечернее, приглушив центральную лампу. Дерек понял, в чем было дело, только когда к их столику уже приблизился официант, принося с собой свечу в круглом стеклянном подсвечнике и привычным движением поджигая ее.

— Нет, — резко запротестовал Хейл, вызывая недоумение у сотрудника, но было уже поздно.

Пламя как взбешенное вырвалось из газовой зажигалки внутрь подсвечника, разливаясь в нем подобно огненной жидкости. И тут же стеклянная форма, не выдержав резкого нагрева, разлетелась на осколки. Свеча упала на пол и укатилась в сторону, потухнув. Официант залепетал извинения, подхватывая со стола салфетку и обматывая ею свою окровавленную руку. Спешно скрылся за стойкой, уходя в помещение для персонала, а на его месте уже возникла девушка-официантка, что принялась сгребать разлетевшиеся осколки в совок.

Дерек поднял ошарашенный взгляд на Агату. Он знал, что она боится пламени, но не ожидал такого. Девушка сидела в не меньшей растерянности, закусив губу. Потерянным взглядом она осмотрела свою руку, вынимая мелкий осколок, отлетевший в нее, из своего запястья. На его месте тут же проступила круглая, выпирающая капля крови.

— Вы поранились? — встревоженно спросила официантка, — Вам принести аптечку?

— Нет, ничего серьезного, — спешно отозвалась Агата, уже извлекая пластырь из собственной сумочки. Но взгляд ее все еще говорил об обратном. Вид крови всегда доставлял ей неприятные ощущения.

Хейл еще раз оглядел зал. Свечи поджигали тут и там у каждого из столиков. Оставаться в ресторане было просто небезопасно.

— Идем, — он поднялся, передал официантке просьбу упаковать еду с собой и оплатил счет.

Агата дожидалась его уже на улице. К вечеру было по-прежнему жарко, но она ежилась, стоя в легком платье. Инцидент явно неприятно подействовал на нее. Дерек сдернул с себя пиджак и тут же опустил на ее плечи. Агата благодарно улыбнулась — но для Хейла это было чем-то самим собой разумеющимся. Он хотел, чтобы она привыкла к этой естественной заботе.

— Адам просил меня присматривать за тобой в его отсутствие, — проговорил он с нескрываемым удовольствием.

То, что брат Агаты доверял ему, значило для Дерека много. Еще полгода назад, скажи ему кто-то, что подобное станет для него важным, Хейл бы не поверил. Агата улыбнулась еще шире, одаривая его теплым взглядом.

Дерек закинул пакет с запакованной едой на заднее сидение, открыл дверцу машины перед девушкой и сел за руль. Минуту он обдумывал, что намерен делать далее. Его злило, что он не подумал о такой простой вещи, как свечи. Их разносили вечером во всех ресторанах города, кроме дешевых забегаловок. И из-за них пошел наперекосяк первый по-настоящему романтический вечер, который он хотел подарить Агате. Конечно, можно попробовать заново в другой раз, но впечатления будут уже не те. Дерек потянулся пристегнуть ремень.

Все время, что он размышлял, Агата молча сидела рядом, рассматривая его спокойным, глубоким взглядом, попытайся понять смысл которого, Дерек непременно бы потерялся. Он знал только, что был счастлив, когда она смотрела на него так. Никто больше никогда не смотрел на него так. Будто она видела его целиком, полностью, со всеми мрачными закоулками его души, была знакома со страхами, от которых он все время бежал, и на что бы ни натыкался ее взгляд — она это принимала.

Он завел машину, приняв наконец решение, куда отправиться.

— Почему огонь повел себя так? — против воли Дерек заговорил о пламени как о живом существе. Так ему проще было представлять себе странный мир духов Агаты.

Девушка покачала головой:

— Не понимаю. Такое впервые, — она задержала взгляд на пластыре на своей руке и недовольно поковыряла пальцем его край, — Обсужу с Дитоном завтра. Может, он построит на этот счет какую-то теорию.

Желания развивать тему дальше у нее не было. Агата предпочитала в последнее время меньше думать о происходивших с ней странностях. Почти год она не находила им объяснения — стоило ли и дальше забивать себе этим голову?

Дерек свернул с главной дороги на проселочную, и девушка заинтересовалась тем, куда они направлялись. Темная камаро вскоре выехала на холм, откуда открывался вид на огни центра Бейкон Хиллс. Здесь Хейл и остановил машину. В багажнике нашелся давно забытый плед. На него Дерек опустил пакет с едой и бросил зажженный фонарик. Агата радостно последовала его предложению устроиться здесь же. Опустилась на плед, ощущая ногами приятную влажную траву. Вид был чарующий. Конечно, усевшийся рядом оборотень почти наизусть знал все окрестные леса и давно подметил те места, что запали ему в душу. Но впервые он брал Агату с собой.

Город лежал внизу, казался маленьким, макетным. Отсюда можно было разглядеть белесое здание больницы и вдалеке у леса — низкое строение школы, за которым, освещенное яркими прожекторами, зеленело поле для лакросса.

— Прости, что не рассказал тебе об альфах, — произнес Дерек, и в его голосе отдалось искреннее раскаяние.

Рубашка натягивалась на его спине, крепкие руки свешивались с коленей. Агата видела блеск его запонок в свете лежавшего рядом фонарика. Хейл принял решение говорить с ней открыто.

— Ты мой эмиссар. Я должен посвящать тебя в дела стаи.

Агата согласно кивнула. Ведь в этом, кажется, и состояла их договоренность.

— Ты дашь мне совет? — голос Хейла прозвучал серьезно. Он перевел взгляд на девушку, выжидая. Он нуждался в ней.

Агата всмотрелась в горизонт, оранжевый от засветки города. Но прямо над головой можно было различить проблески звезд — здесь лучше, чем с террасы дома Агаты. Несколько мгновений она думала, взвешивая ситуацию.

— Тебе нужна полноценная стая, Дерек. Джексон уедет через месяц или около того. У тебя останется только Айзек. Питера по понятным причинам я не считаю.

Дерек медленно кивнул, соглашаясь, и проговорил:

— Но ты же не позволишь мне обращать еще кого-то? — его губы тронула кривая ухмылка, а в глазах мелькнул задор.

— Нет, — тут же отозвалась Агата, — Но я уверена, что в этом городе и без новых обращений полно сверхъестественных существ, которые нуждаются в нашей помощи. Надо отыскать их и предложить присоединиться к стае.

Хейл неуверенно качнул головой, однако произнес:

— Это может сработать.

— И я попытаюсь узнать больше об этих альфах. Мы слепы сейчас, и это делает наше состояние плачевным. Вытащу все что смогу из Дитона и Моррелл.

Дерек охотно принял и это предложение. Вокруг поднялось стрекотание саранчи, наполняя ночь звуками. От земли веяло теплом.

Девушка придвинулась ближе к краю пледа, будто желая приблизиться к огням, и платье сползло с ее ноги, сильнее открывая разрез. Дерек скосился, удивленно рассматривая оголившийся фрагмент ее бедра, стянутый ремешком.

— Ты же не поверил, что я забыла меч? — усмехнулась Агата, замечая его взгляд.

Дерек улыбнулся в ответ, поднимая глаза к небу. Впервые с того момента, как они сели в машину, он немного повеселел. Вероятно, в его голове все еще крутилось, что идеальное свидание сорвалось, и он не мог это отпустить. Агата хмыкнула своим мыслям. Поставила руку сбоку от своего бедра, склоняясь ближе к оборотню.

— Дерек, между нами не может быть все правильно, — она окинула мужчину открытым, светлым взглядом, — Мы познакомились в ночь, когда ты вломился в мой дом. Сблизились, когда канима напала на меня и ты нашел меня парализованную, валяющуюся на асфальте. Я флиртовала с тобой, когда ты приставлял к моей шее когти, а впервые призналась, что что-то испытываю к тебе, даже не тебе, а Джексону!

Она прервалась, тихо посмеиваясь и прищуривая глаза:

— У нас не будет истории любви, как ее показывают в фильмах. И меня это устраивает. Ни одни герои мелодрам не проходили через то, через что прошли мы. Поэтому никто из них не испытывал таких чувств, как те, что я испытываю к тебе.

Дерек молчал. Придвинул свою ладонь ближе к ее, накрывая кончиками своих пальцев ее руку. Он подумал о том, что рассвет начнется как раз перед их глазами, над сходившимися за городом холмами, из-за которых теперь выплывало тонкое облако.