Сага о Басаниусах (джен)

Джеймс не мог оторвать глаз от экрана. Он почувствовал, будто огромная ледяная волна окатила его с ног до головы. Форты его уверенности смело словно песочные замки, а следом за ними начертанные на песке изящные оправдания Артуром. В его сознании был штиль.

— Нам надо поговорить, сынок. — Николас протянул мозолистую руку за телефоном. Он говорил неторопливо, но Джеймс был готов поклясться, что отец как будто получает от ситуации удовольствие.

— Ты взял с собой телефон?

— Что? — Джеймс впервые взглянул в глаза отца.

— Телефон с собой? — терпеливо повторил тот.

— Д-да, — Джеймс стиснул его в кармане домашних штанов еще сильнее.

— Пригласи и Артура на кофе, — с холодной улыбкой произнес Николас.

— Зачем? Пап, там был только я, твой коллега же…

— Ты же сказал, что катался вместе с Артуром на велосипедах? Или нет?

Джеймс второй раз почувствовал, как сжалось все внутри. При этом он не смог прервать зрительного контакта и смотрел в красно-карие глаза отца как загипнотизированный.

Прости, Артур.

Джеймс вытащил смартфон из домашних штанов и быстро напечатал Артуру, игнорируя все непрочитанные сообщения:

Артур Шахматный король: Она была с нами и испугалась. Напишешь ей?

Артур Шахматный король: Джеймс???

Джеймс aka Звезда футбола: Отец все знает. Приходи на кофе

— Алек, мы выпьем кофе на веранде, — сказал отец дворецкому, проходя мимо понурого Джеймса в сторону коридора и того самого окна, из которого вчера так ловко выпрыгнул его младший сын.

— Джеймс. Идем.

Утренние лучи солнца прожигали кожу насквозь. Туманная дымка летнего утра ощущалась липкой паутиной на руках. Пение птиц звучало как мерзкое жужжание насекомых и сливалось с роем мыслей в голове Артура.

В такой ситуации полагается бежать куда глаза глядят, а Артур почти бежал навстречу этой опасности через участок своего дома. Получив сообщение от Джеймса, он быстро надел первые попавшееся под руку вещи — джинсы, футболка, какая-то рубашка с коротким рукавом. Здесь не было место стратегии. Только инстинкт самосохранения.

Сердце гулко билось в груди. Его ритм разносился по всему телу и особенно чувствовался в больной скуле. Он подошел к калитке между его участком и участком Джеймса, когда его заметил Николас. Капитан Гамильтон сидел в тени крыльца дома, небрежно откинувшись на кресле, и беззаботно махал рукой Артуру, приглашая присоединиться. Напротив него с опущенной белокурой головой сидел Джеймс.

— Доброе утро, дядя Николас, — пытаясь скрыть волнение и дрожь в голосе произнес Артур.

—Доброе утро, Артур! Присаживайся, — Николас радушным жестом указал на свободное плетеное кресло напротив себя.

Артур сел за стол рядом с Джеймсом, который не оторвал взгляда от чашки кофе, даже когда его друг опустился рядом.

— Выглядите прекрасно, мальчики. Свежо, — смакуя то ли напиток, то ли сарказм, произнес Николас. Он поставил чашку на стол чуть поодаль от себя. Положил свои сплетенные в замок пальцы на стол. Несколько томительных секунд он смотрел на свои руки, собираясь с мыслями.

— Я долго закрывал глаза на ваши ночные вылазки, — начал Николас. Его голос зазвучал низко, а напускная веселость исчезла без следа. — Рассчитывал на ваше благоразумие. Думал: «Пусть погуляют, все мы такими были». Но сегодня, мальчики, вы перешли черту. Тайком выпить пива за углом или потанцевать на вечеринке у одноклассника пока родители в отъезде— это одно. Но подраться на студенческой вечеринке… — Он поднял взгляд на Артура и Джеймса, — Это совсем другое дело. Вы понимаете, что вас там не должно было быть? А если бы там оказался патруль? Вы понимаете, что сейчас могли бы сидеть не на веранде с кофе, а в «обезьяннике»?! Если вам плевать на себя, подумайте хотя бы, как это отразилось бы на Галатее, на Юфимии или на мне в конце концов!

Завороженно смотревший на Николаса в самом начале этой речи, Артур при упоминании имени совей тети опустил взгляд на нетронутую чашку кофе, стоящую перед ним.

— С этого дня ваши похождения закончены. Это ясно? — Николас произнес это так, что на улице стало резко холодно. — Артур. Джеймс. Вы все поняли? — Заставив их поднять головы, Николас заглянул в глаза каждому, дождался, когда они подадут признаки согласия, и только после этого сделал глоточек кофе.

— Скажите-ка мне еще вот что. Вы хоть попали по тому, кто сделал это с вашими лицами?