Цена не высока (джен)

Они решают отправиться в Палантас. Там есть Башня Высшего Волшебства, в которую Рейстлин может попасть даже сейчас. Изначально он и планировал отправить их туда, но во время перемещения всё пошло не по плану. К счастью, они оказались не так далеко от города. К несчастью, тут же оказались разбойники.

А они втроём явно выглядят как лёгкая добыча, по крайней мере, на первый взгляд. И Рейстлин ещё не оправился толком после путешествия.

Тике остаётся радоваться, что она не выпустила из рук свой привычный меч, когда их переносили, да и перевязь с кинжалом оставалась при ней. Так что сейчас женщина прикидывала, как ей лучше поступить. Здесь явно присутствовали не все разбойники, часть всё ещё скрывается за деревьями. Пока её будут недооценивать, со сколькими из них она сможет разобраться? Судя по тому, как они держались — большая часть не была ни воинами, ни наёмниками, так что шансы были, в целом, неплохие. Но судя по шевелению на дереве, среди них точно был лучник — и Тика сомневалась, что им повезёт настолько, что тот окажется совсем уж косым.

Захватить кого-то из них в качестве заложника? Но насколько они дорожат союзниками?..

А ещё ей совершенно не нравились похабные улыбки некоторых из них. В таверне она нередко видела таких, но там с ними было проще справиться. Здесь же, к тому же, могла пострадать не только она, но и Крисания. Та сейчас явно что-то торопливо шептала, наверняка сжав ладонь — посмотреть Тика не рискнула, сверля взглядом явного главаря. Широкоплечий, выше других почти на голову, с темной бородой и слишком серьезными глазами, хотя и пытающийся выглядеть расслабленным.

— Давай сразимся, один на один, — неожиданно для самой себя, не успевая одуматься, но с полной решительностью говорит Тика. По крайней мере, так будут хоть какие-то шансы.

Разбойники начинают гоготать.

— Или боишься продуть бабе? — она игриво улыбается, крепче сжимая меч — костяшки пальцев побелели от напряжения, а рукоять ещё холодит кожу, заставляя вспомнить о том, что голову нужно держать также холодной. Тика успокаивается, вспоминая все тренировки и бои среди гладиаторов.

— То, что ты нацепила тряпки, похоже на доспехи, ещё не делает тебя воином, — он хмыкает, перехватывая меч удобнее. Он не так плох, как хотелось бы Тике, так что может стать проблемой. А ещё он явно и силён, и быстр, как и Карамон. У нее будет мало времени, до того, как он осознает, что она представляет опасность.

— То есть всё же боишься продуть бабе? — она поправляет волосы и вырез кожаной брони, открывающий большую грудь — зрители на боях любили разные зрелища, а потому одежда не всегда была особо практичной. Хотя, всегда могло быть и хуже.

Взгляд главаря явно проследил за её рукой. Тика старается не думать об этом взгляде, словно бы отстраняясь от своего образа — ей не привыкать. Зато это позволит отвлечь его.

— Решайся, — Тика сжимает рукоять меча, что пока ещё в перевязи.

— И на кой мне это, если вы и так в нашей власти?

— Иначе я убью своих спутников и себя, — Тика быстро отступает чуть назад, заходя за жрицу и тут же выхватывает из ножен длинный кинжал, прижимая его к горлу Крисании. — Спать с трупами вам явно не понравится. А я умею быть благодарной, — она криво усмехается, но смотрит холодно и зло, и противник это явно видит.

Жрица испуганно замирает, смотря перед собой широко распахнутыми глазами. Спина напряжена. Тике бы очень хотелось успокоить её, но сейчас главное — разобраться с разбойниками. Тогда у них у всех будет шанс выжить.

— Ладно, если ты хочешь, чтобы я сначала выбил, а потом вытрахал из тебя всю дурь — твоя воля, — он ухмыляется и кивает своим, чтобы те отошли, освобождая пространство. — И не мешайте нам.

Тика нервно прикусывает нижнюю губу, размышляя — видимо, она действовала слишком резко, и теперь он достаточно напряжён и гораздо внимательнее к ней, чем нужно. Но, увы, это был лучший ход из доступных сейчас, к которому она могла прибегнуть в таких условиях.

— Прости, сладенький, люблю поиграть, — она словно бы извиняюще улыбается, всё также следя за любыми движениями противника, и отпускает жрицу, очень мягко подталкивая её к Рейстлину.

На мгновение она всё же смотрит на них двоих: Рейстлин, как ни странно, глядит понимающе, и крепко обнимает Крисанию, то ли не давая упасть, то ли не давая совершить что-то необдуманное. Та всё ещё напугана. Тике остаётся надеяться, что удастся извиниться и объяснить всё.

Тика медленно начинает приближаться к противнику, сосредотачиваясь на бое. Выкрики со стороны разбойников «Покажи ей, босс» и «Видимо, ей нравится, когда её тыкают мечом» почти не раздражают, хотя подходить ближе к толпе она не рискует. Всегда остаётся вероятность, что они будут играть совершенно нечестно — это вам не Стурм⁽¹⁾ или кто-то из его братии.

Терпение скорее заканчивается у противника, и тот решает закончить всё одним ударом — замахивается, стремясь ударить Тику эфесом и вырубить. Та ловко уходит от удара в сторону, и даже умудряется зацепить его мечом — по штанине теперь сбегает тонкая струйка крови. К сожалению для Тики, ничего серьёзного, и они чуть увеличивают расстояние, отходя друг от друга на пару шагов. Главарь хмыкает, чуть щурясь и окидывая её взглядом.

«Харэ сиськи мять!» — слышится откуда-то из толпы, но судя по следующему «Ай!», прилетело как раз тому, кто рискнул высказаться.

Тика знает, что она ловкая и выносливая. Однако не до конца исцеленная нога может подвести в любой неудачный момент, так что бой не стоит затягивать. А потому в этот раз сама идёт на сближение. Мечи сталкиваются со звоном, и Тика снова ускользает, понимая, что в прямом противостоянии ей не выдержать. Пара ударов и из её рук точно выбьют оружие. Противник также это осознаёт, но ничего не говорит, хотя в его взгляде явно прослеживается интерес.

Приходится всё же повернуться спиной к толпе, так как они обходят друг друга по кругу, делая выпады в сторону противника — и оба хорошо уворачиваются. Раньше она бы попыталась вымотать противника, но сейчас это явно не поможет. К тому же, они оба не пытаются убить друг друга — Тика видит, что их главарь самый разумный, и договориться с ним самые большие шансы. Осталось не налажать.

Недолго раздумывая, Тика вновь идёт на сближение, слишком порывисто, словно бы последним броском. Мечи сталкиваются, а противники по инерции оказываются близко — лицо к лицу, и Тика, ухмыльнувшись, прижимается к чужим губам, практически яростно целуя. Противник воодушевлённо отвечает, всё ещё удерживая меч, хотя и второй рукой обхватывает девушку за талию, скользя ниже. Пока не чувствует, как под ребро ему втыкается кинжал, на чём женщина не останавливается, резко дёргая его в сторону. И чувствует, как противник также втыкает ей что-то в бок.

— Напомни-ка мне, среди вас есть лекарь? — теперь Тика позволяет себе ухмыльнуться, всё ещё удерживая кинжал внутри.

— Есть, но сейчас не с нами, — он перехватывает свой кинжал крепче, не позволяя отойти сильнее.

— Какая жалость. А мои спутники могут помочь. Если вы согласитесь присягнуть нам. Думаю, вас тоже достала такая жизнь, когда нужно перебиваться лишь разбоем, без шансов на что-то лучшее. А мы хотим захватить Заман — и тогда еды хватит всем. Ну как, вы в деле? — она опускает меч.

Главарь окидывает её внимательным взглядом и усмехается, также опуская оружие. И достаёт кинжал — Тика отвечает тем же. И благодарит богов, что не шатается, хотя чувствует, как по боку бежит горячая кровь.

— И кто же вы?

— Я Фистандантилус, — Рейстлин отпускает Крисанию, которой всё же удаётся устоять на ногах — Тика отмечает это краем глаза. — Сильнейший тёмный маг Прошлого и Будущего. И я собираю армию на Заман, чтобы мы все смогли получить то, что решили оставить только себе его жители, — он скидывает капюшон, явно пугая остальных своими глазами, золотистой кожей и давно поседевшими волосами. Но в его голосе звучит сталь, и Тика и сама чувствует стремление подчиниться.

Их предводитель, недолго раздумывая, опускается на одно колено.

— Мы с вами.

Рейстлин кривит губы в усмешке и исцеляет их обоих. Тика протягивает бывшему врагу руку, хватаясь за предплечье и помогая подняться.

— Я, кстати, Стальной Коготь⁽²⁾, — он явно не выглядит расстроенным проигрышем, хотя и странно поглядывает на мага, не особенно ему доверяя. Судя по шёпоткам, имя, которым представился Рейстлин, всё ещё внушает страх.

— Тика.

Она нервно оглядывается на Крисанию, но та смотрит куда-то перед собой, всё ещё напряжённая и бледная.

* * *

Они устраивают привал все вместе. Эти разбойники обосновались в одной из пещер, и Тике с Крисанией даже удаётся заполучить себе отдельный закуток, отгороженный от остальных. Как и Рейстлину. Впрочем, Тика в первый же вечер подходит к общему костру, садясь рядом с Когтем.

— Не боишься? — он хмыкает, чуть склоняя голову и окидывая её заинтересованным взглядом.

— А стоит? — она склоняет голову, зеркаля его жест. — Мы нужны вам также, как и вы нам.

— И как ты оказалась в такой компании?

— Неудачный брак, — она усмехается. — А ты? Тоже не повезло с мужем?

Остальные замирают, а Коготь внезапно хохочет. Кто-то суёт Тике в руке деревянную кружку с элем. Та замирает, смотря на кружку, но всё же отпивает. После Карамона любой алкоголь заставляет чувствовать себя в опасности, но пока что ей нужно пойти на контакт с остальными, и подобные вечера неплохо в этом помогают. Ради Крисании стоит рискнуть.

— Мы тут все с самого детства растём среди таких же, как мы. Так что вариантов не слишком много. Поэтому, спрошу сразу — ты веришь, что твой хозяин сможет захватить Заман?

Тика снова отпивает немного, смотря на огонь.

— Я верю в него, как ни странно. Он и не такое может, — она усмехается, вспоминая все подвиги Рейстлина. — Когда-то они с моим мужем сражались вместе. А сейчас ему понадобился верный меч, а я удачно оказалась в нужное время в нужном месте. Если вы хотите изменить жизнь к лучшему, то это хороший шанс.

— Не считая того, что на войне люд мрёт как мухи, — смуглый темноволосый мрачный мужчина залпом допивает эль, хмуро смотря на Тику. Он всё ещё в броне, хотя многие сняли хотя бы её часть, чтобы спокойно отдохнуть.

— Ой, а разбойничья жизнь охренеть как безопасна, Кейн, — короткостриженная когда-то светловолосая женщина хмыкает, опираясь на его плечо. Тика не может не признать её симпатичной, даже с парой шрамов, пересекающих всё лицо (а, возможно, и благодаря им). А ещё она выглядит ловкой, так что в бою с ней не хотелось бы пересекаться.

— Здесь мы хотя бы можем выбрать, на кого нападать, а кого лучше не трогать. А там уж куда пошлют…

— Ну как, удачно выбрали? — всё та же женщина хохочет, подливая себе эля.

— Не ёрничай, Кайла, — Коготь по-доброму усмехается, протягивая ей кружку — та с улыбкой подливает и ему. — По крайней мере, все мы прекрасно знаем слухи про Заман. А если мы будем в первых рядах, то у нас будут прекрасные шансы заполучить то, что нам нужно.

— Вы сотрудничаете с кем-нибудь из других банд? — Тика всё же задаёт интересующий её вопрос.

Коготь делает несколько крупных глотков.

— Есть пара ребят, с которыми точно будет легко договориться. А дальше вести пойдут уже сами.

— Познакомишь?

— Только если пообещаешь не протыкать и их, — поднимает бровь, всё также улыбаясь.

— Посмотрим на их поведение. Да и ты вроде как не выглядишь недовольным, — Тика улыбается в ответ, салютуя кружкой и допивая остатки в несколько крупных глотков под одобрительный гул остальных.

— Да он просто конкуренцию не терпит, — гогочет Кайла.

Коготь закатывает глаза и поворачивается к Тике, салютуя ей кружкой.

— Даже если мы помрём, то хоть в прекрасной компании, так что тут грех жаловаться.

1) Персонаж из книжной серии, рыцарь во всех смыслах

Вернуться к тексту

2) В серии книг был великан Стальной костыль, я рискнула столкнуть их с иным персонажем (ОМП)

Вернуться к тексту