Последняя надежда (гет)

Ляпус проснулся посреди ночи в каком-то тревожном состоянии. Вокруг было темно и тихо, и он не смог бы сказать, что его могло так обеспокоить. Домовой попытался вспомнить, не видел ли он только что во сне что-нибудь страшное, но не вспоминалось абсолютно ничего, как будто он спал без сновидений. Вдруг посреди комнаты что-то на мгновение вспыхнуло красным. Ляпус испуганно подскочил и сел в кровати. С минуту он вглядывался в темноту, но ничего не происходило.

"Показалось," — решил Ляпус, ложась обратно. Но в этот момент прямо на том же месте снова появилось красноватое свечение. И на этот раз оно не спешило исчезать, а мерцало, мелко и быстро, постепенно становясь всё ярче и ярче. Ляпус вновь приподнялся, дрожа от страха и пытаясь понять, что же это. Посреди мерцающего пятна всё отчётливее проступала чья-то фигура в полный рост.

— Кто здесь?! — встрепенулся Ляпус. — Покажись!

— Тот, кто тебе понравится! — ответил вкрадчивый и подозрительно знакомый голос. — Не бойся, Ляпус. Ты ведь не боишься... самого себя?

Да, теперь перед Ляпусом стоял кто-то очень похожий на него, но в каком-то незнакомом наряде. На нём был серый плащ с высоким воротником, серебристой отделкой и серебряной же брошью-застёжкой с тремя красными камушками. Лицо "двойника" украшала аккуратная вьющаяся бородка, а из волос торчали вполне отчётливые рога. Ляпус машинально ощупал свою собственную голову — не появились ли уже? Не нащупал.

— Ты — это я? — с сомнением прищурился молодой домовой. — И как я таким стал?

— Доживёшь — узнаешь, — хитро улыбнулся второй Ляпус. — Я старше, видишь? Смотри, какие рога выросли!

— Острые! Прямо как демон! — недоверие сменилось восхищением и гордостью.

— Из грязи, как говорится, в князи, а из домовых — в демоны! — ответил тот. — Ну, что скажешь? Нравится тебе такая жизнь, как сейчас?

В тоне старшего молодой Ляпус услышал не слишком хорошо скрываемое презрение.

— Тебе — не нравится, я уже понял. Раз ты — это я, то ничуть не удивлён! — усмехнулся Ляпус. — Я ведь всегда чем-то недоволен в этой жизни, мне всегда чего-то мало. А чего? Я ведь построил своё счастье своими же руками! У меня новый дом, просторный и уютный. Тилли рядом и любит меня. Наша дочка подрастает, такая уже умная, любознательная, хитрая — прямо как я, зато весёлая — точно как Тилли. Я всё-таки стал мастером резьбы по дереву, больше не попадаю себе пилой и ножом по пальцам, делаю детали для сложных фигурок с первого раза правильно, и мои изделия уже многим нравятся! Пусть пока ещё не все осмеливаются их покупать у меня, но некоторые домовята тайком посматривают, выбирают что-то, ну, а я готов подождать, пока попросят. И всё это сделано без капли волшебства! Кто ещё в Фантазилье может похвастаться таким успехом?

— Да многие домовые умеют работать руками, — зрелый Ляпус не понимал, чем тут хвастаться. — Ты, пожалуй, тянешь на хорошего середнячка. Ты сейчас, знаешь, какой? Такой же, как все, — скривился он. — И даже чуть хуже, потому что ещё и без волшебства.

— А ты, значит, пришёл, чтобы лишний раз напомнить, что я без волшебства, и испортить мне настроение?

— Вытащить тебя из болота пришёл, пока не стал, как какой-нибудь Глупус! — не выдержал рогатый. — А настроение тебе поднимут новые достижения! Не хотел бы попробовать снова задумать что-нибудь с помощью волшебных растений? Нет-нет, в этот раз, конечно, это должен быть не гуарам. Что-то новое.

— Я же не помню, — покачал головой Ляпус. — Ничего не помню о волшебных свойствах растений. Печенюшкин проклятый... — кулаки его сжались в бессильной злобе. — Всё заставил забыть!

— Ничего, ничего, есть у нашего забвения слабое место! Я проверил! Печенюшкин не лишил тебя всех знаний, а лишь убрал их подальше, чтобы само собой на ум ничего не шло. Когда ты увидишь знакомые травки, кустики, цветочки, ягодки — начнёшь вспоминать, что тебе прабабка о них говорила. Ходи по лесам и полям — и ищи, смотри и вспоминай. Всё вернётся!

— Но мне вообще-то нельзя искать волшебные травы. Я же под присмотром! — расстроился Ляпус. — Как я это делать буду?

Старший Ляпус заговорщицки улыбнулся:

— Вот под присмотром-то как раз и можно! Возьми с собой кого-нибудь. Просто на прогулку, понимаешь? Свою дочурку, например — спорим, ей тоже интересно узнать что-нибудь о свойствах всевозможных трав и цветов? Ты будешь учить Тасси, а она поможет тебе! Она же не знает, что ты не знаешь! И Тилли тоже не знает, что ты не помнишь. Она была без сознания, когда это случилось, а потом ты не посвящал её в подробности, как именно ты больше не можешь колдовать. Оберни всё так, будто ты проверяешь познания своей дочурки! Дай ей задание — узнать побольше о каждом цветочке, о каждой колючке вокруг. Сам чего-то не вспомнишь, так она тебе расскажет! Представляешь, сколько вы с ней вместе узнаете?! Тасси ещё как подрастёт, так научится варить какие-нибудь зелья, и ты, на неё глядя — тоже, потом сготовите такое, что тебе сразу все прежние силы вернёт!

— Хм... — молодой домовой задумчиво почесал в затылке, переваривая услышанное, и вдруг глаза его загорелись воодушевлением. — А ведь это гениальный план! Вообще никто не подкопается!

— Вот именно! — подхватил автор этого самого гениального плана. — Никто не помешает тебе, всё получится! Всё получится, всё! Иначе как, по-твоему, ты сейчас слышишь и видишь меня? — подмигнул он.

— У меня получилось, да?! — обрадованно прошептал Ляпус. — Я вернул себе силы?

— Ты умён и хитёр настолько, что даже не имея собственной волшебной силы, смог обрести небывалые возможности! — с гордостью заявил Ляпус из будущего. — Твоя сила — в разуме. Остальное придёт, уж поверь мне!

"У тебя ведь забрали магию, а не руки, разум или обаяние!" — вспомнились вдруг первому прощальные слова Хисстэрийи, когда он, поверженный, наказанный и убеждённый в утрате всяческих надежд, покидал замок.

— Киса тогда сказала, что я добьюсь успеха как-то по-другому... — задумчиво протянул он. — А ведь она не обманула! Не обманула, да ещё и дело сказала! Получается, что ей всё-таки можно доверять?

— Получается, что... да?! — с изумлением воскликнул тот, что с рогами и бородой. Будто слова юного Ляпуса навели его на какую-то важную мысль. — Точно, киса Хис... Хисстэрийя! И я могу ей доверять! Она всё-таки до последнего была на моей стороне! Надо бы мне тогда разыскать её. Пригодится ещё, — пробормотал старший Ляпус, задумчиво теребя застёжку плаща и ощупывая камушки на ней. — А ты пока попробуй сделать то, что я тебе сказал! Твоя дочка тебе ещё очень поможет, уж поверь мне.

Красное свечение вновь замерцало, скрывая силуэт домового в плаще. Пара вспышек — и молодой Ляпус снова остался в комнате один. Перед глазами у него какое-то время ещё горели три красных камушка, ярко вспыхнувших на прощание.

"Застёжка же! — запоздало сообразил он. — Тасси только что придумала вот точно такую же брошь! Неужели это она и есть?! Я должен рассмотреть её рисунок получше. Стало быть, из камней должны выйти такие волшебные кнопочки, которые перенесут меня в прошлое. Не зря придумала, умница моя... Умница... Поможет папочке!"

Умница же Тасси наутро встала раньше всех и, даже не вспомнив о завтраке, лишь оделась, обулась — и сразу побежала гулять. Без особого плана, просто куда ноги несут, по дороге рассматривая всевозможные цветы, кусты и деревья, землю и камешки. Она надеялась, что очередной камешек или цветочек, попавшийся ей на глаза, поможет сдвинуть с места внезапно застрявшую идею. Весь вчерашний день Тасси рисовала наброски броши или застёжки для плаща, в которой было три камня. По замыслу эти камни должны были быть волшебными и перемещать куда-то — не то в пространстве, не то во времени, она ещё не определилась. Загвоздка была в том, что это за камни, есть ли такие в Фантазилье, или же придётся их делать искусственно. И если искусственно, то из чего? Что же вокруг обладает свойством перемещать? Из ветра камни как-то не очень представлялись, да и хотелось бы сделать их поярче, чтобы красиво вышло.

— Голубые, красные?.. — пробормотала Тасси себе под нос, забывшись. — Чёрные? Нет, чёрные — это страшно.

— Чёрные — страшно, говоришь? — услышал вдруг кто-то её слова. Тасси вздрогнула и подняла взгляд на высокую фигуру, нависшую над ней. — У тебя же, если только у меня не склероз, папа ходит в чёрной рубашке. Его ведь ты не боишься?

— Я и вас, дяденька, не боюсь, — ответила Тасси, окинув взглядом его чёрный балахон. — Но на брошке или застёжке чёрные камушки выглядят страшно, не хочу такие! Хочу... мм, красные! Или голубые? Но не чёрные.

— Однако, у тебя они чёрные? — уточнил незнакомец. — Ну, а мне кажется, в чёрном есть своя красота!

— У меня ещё никаких нет. Я придумываю, какие могут быть камушки, чтобы и красивые, и волшебные. Чтобы с их помощью можно было перемещаться. Вот скажите, что может быть красным и в то же время двигаться, перемещать что-нибудь?

— Хм... — её собеседник ухмыльнулся. — Кровь! Она ведь как раз течёт по жилам. А ещё бывает самое разное колдовство, для которого нужна кровь, своя или чужая. С ней можно сделать зелье, вызвать себе какого-нибудь помощника издалека, скрепить клятву на века...

— Вызвать помощника издалека? — ухватилась Тасси. — Значит, перемещение в пространстве. Или между мирами?

— Ну, между мирами можно и просто портал открыть, если знаешь, как. А тебе же какие-то камешки нужны были?

— Угу. Тогда пусть будут такие, чтобы перемещали во времени! — определилась Тасси. — Искусственные, понимаете? С чем бы таким смешать кровь, чтобы переноситься в прошлое и в будущее?

— Рога от домового подойдут, — ответил незнакомец. — У твоего папы ещё не растут? Может, они ему мешают? Вот и попроси спилить да тебе отдать, — предложил он с какой-то недоброй ухмылкой.

— Вы что?! — возмутилась Тасси. — У папы ещё нет рогов, а когда вырастут, я не собираюсь их забирать! Может быть, рога кому-то другому мешают? Чужие, наверное, можно отпилить.

— Чужие, так чужие, — не стал спорить он. — Только это тоже не всё. Для создания волшебного камня нужно что-то ещё. Тебе бы почитать книги по алхимии, там как раз о волшебных камнях, искусственных металлах и других материалах всё есть! Может быть и найдёшь то, что тебе нужно.

— Понятно... — Тасси задумалась. — Так, я хочу создать камень, который перемещал бы во времени. А для перемещения в другой мир подойдёт и портал. А про порталы где-нибудь можно узнать?

— Девочка, а ты зачем глупенькой прикидываешься? Я ведь тебя возле библиотеки Дракошкиуса сам несколько раз видел! Ты что же, неужели не пробовала там прочесть свитки с древними заклинаниями? Всё там есть — и про порталы, и про камни, да про что захочешь! Я сам ими пользовался, когда это ещё было разрешено. Более того, там есть и некоторые из моих изобретений!

— Дяденька, так вы — колдун?! — Тасси с изумлением посмотрела на него. — И я могу научиться тому, что вы умеете! Только вот где мне искать свитки с заклинаниями и книги по алхимии? Наверное, они там хорошо спрятаны.

— Само собой! Что-то наверняка хранится в закрытом архиве, куда тебя не пустят. Но послушай меня, малышка! — колдун наклонился к ней с заговорщицким видом, подняв тонкий узловатый палец. — Вокруг дворца есть замаскированные потайные ходы, и некоторые из них ведут как раз в архив библиотеки! Советую тебе присмотреться к некоторым деревьям и статуям в саду. Ты достаточно маленькая, чтобы пробраться внутрь легко и незаметно. Я с тобой, разумеется, не пойду — я же вон какой большой, да и любителей бояться чёрного во дворце Дракошкиуса тоже хватает. Сразу тревогу поднимут, как увидят. Так что давай дальше сама! Изучай древние книги и свитки, учи заклинания, ищи нужные компоненты для волшебного камня — и тогда со временем из тебя выйдет великая колдунья!

— Я обязательно стану великой колдуньей! И волшебные камушки тоже обязательно сделаю! Спасибо вам, дяденька! — радостная и вдохновенная, Тасси побежала домой. Сперва — позавтракать, потом поупражняться в колдовстве самостоятельно, нарисовать новый вариант камушков красным и написать, что для него нужна кровь и рога домовых. А потом уже можно и поискать путь в архив библиотеки! Главное — не пропадать слишком долго, а то мама с папой начнут беспокоиться.

— Тасси! — встретила её на пороге мама. — А ты это куда опять встала ни свет ни заря? Думаешь, я в первый раз ничего не заметила? — весело посмотрела она на дочь.

— Ну, я просто погулять вышла. Помечтать, посмотреть вокруг... А что, нельзя было?

— И тебе не страшно одной ходить, когда все ещё спят? Да ещё и не позавтракав! Ты же наверняка голодная!

— Думаешь? — Тасси не очень понимала, о чём говорит её мама. Ей не хотелось сейчас есть, ей хотелось поупражняться в заклинаниях!

— Конечно! Беги скорее за стол, чудо моё. Сегодня у нас на завтрак оладышки, салат из морковки с редиской, а также земляничные пирожные и чай из перечной мяты!

— Ух ты! — Тасси чмокнула маму в щёку. — Спасибо-спасибо! Обожаю!

Ляпус уже ждал их за столом. Ему очень хотелось с жадностью наброситься на оладьи, но это было бы невежливым, пока Тилли и Тасси сами не примутся за еду. А особенно невежливым было бы съесть все пирожные, не оставив дочке ни одного. Ляпус знал, что Тилли ни за что не позволит ему этого сделать. Он и не пытался. Лишь думал о том, как бы научиться готовить пирожные без ягод и сахара — с грибами, мясом, сыром, луком, чесноком... И с приправами, со всевозможными пряностями, куда же без них! Пусть только Тасси сама захочет такое, пусть только она задумается о пряных травах...

Тасси, однако, всерьёз задумалась о другом: а знают ли вообще её родители, чем она занимается? И понимают ли, что это не понарошку? Вчера папа заглядывал к ней в комнату и видел рисунок броши-застёжки с тремя камушками. Он сказал, что вышло красиво, спросил, какого они цвета... О том, что камушки должны быть волшебными, Тасси почему-то не захотела говорить. Теперь она уже лучше представляла, что хочет сделать, но решила пока держать свою идею в секрете, до тех пор, пока всё не будет готово. Однако Тасси очень хотелось удивить маму и папу чем-то другим. Ей надоело, что она уже пару месяцев как молчит, делая вид, что ничего не произошло, в то время, как... Всё началось с того, что Тасси начала запоминать простенькие заклинания фей и колдунов из сказок, а потом обнаружила, что некоторые из них у неё срабатывают. Например, то, что помогает унять боль в ушибленной коленке. Или другое, ненадолго вызывающее ветерок, чтобы красиво пустить по воздуху пушинки от одуванчика. Дальнейшие заклинания Тасси придумывала уже сама: для того, чтобы проснуться пораньше, для того, чтобы ягодки побыстрее созрели, для того, чтобы расцвели цветочки... Она произносила их шёпотом, а потом приучилась и вовсе мысленно про себя, чтобы никто не заметил. Достаточно было взмахнуть руками, направить пальцы на то, что она собиралась заколдовать, хлопнуть в ладоши или как-то ещё обозначить своё намерение осуществить колдовство. И теперь, встав из-за стола, Тасси задумчиво скользила взглядом по дому в поисках чего-то, на чём она, наконец, впервые продемонстрирует свои способности папе и маме.

Нужный предмет вскоре обнаружился на окне — ваза с букетом ромашек. То ли от времени, то ли от слишком палящего солнца некоторые из них выглядели не очень свежими. Тасси смешно нахмурилась и принялась пересчитывать увядающие цветы указательным пальчиком.

— Раз, два, три, четыре, пять... а я умею колдовать!! — торжественно воскликнула она и хлопнула в ладоши. Головки ромашек тут же поднялись вверх, лепестки распрямились — как будто только что с полянки.

— Видите?! — похвасталась она родителям. — Сразу все!

— Семерых — одним махом! — засмеялся Ляпус, похлопав дочке. — Там было семь завявших, я посчитал. Да и остальные тоже посвежее стали.

— Ух ты, и правда! Все цветочки ожили! — восхищённая Тилли подошла поближе, чтобы полюбоваться. — Тасси, да ты молодец! — она поцеловала её в лоб и потрепала по волосам. — Я и не знала, что ты уже так умеешь! А сможешь вот так же исцелить тот синий цветочек, что растёт у нас за домом?

— У нас за домом цветочек завял? А где? Покажи! Я тогда и его попробую.

— Хорошо. Только это немножко посложнее будет, живому цветочку песенку спеть надо. Вот как пойдём с тобой гулять — как раз поищем, есть ли вокруг завявшие или потоптанные цветочки. И если найдём, то ты попробуешь вылечить цветочек. А если не будет получаться — я тебе покажу, как.

— Мама, а ты что, тоже умеешь?! — удивилась Тасси. До этого момента она ни разу не видела, чтобы мама колдовала.

— Конечно. Я же фея, так что я умею творить кое-какое волшебство. И ты тоже так научишься, когда подрастёшь. Правда, я думала, что волшебный дар у тебя проявится попозже, а ты, оказывается, уже цветочки освежать можешь.

— Ну вот, — немного разочарованно вздохнула Тасси. — А я думала, что у нас никто не умеет делать волшебство, только я. Значит, и ты умеешь... А папа умеет колдовать?

Тилли неловко отвела взгляд.

— Нет, папа не может.

Ляпус, только что присевший на диван, демонстративно раскрыл книгу о приготовлении праздничных блюд. Будто бы его совершенно не волновало, о чём они говорят. Будто бы его совершенно не расстраивает то, что он не волшебник — есть дела и поинтереснее, например, рецепты пирожков и салатов с грибами и мясом. Тасси присела рядом и подёргала его за рукав.

— Папа, а почему? Ты вообще не можешь по-волшебному, или просто не учился?

— Ты что? Конечно, я учился! И сам учился, и у бабули, и у других колдунов учился. А потом раз — и разучился! — ответил Ляпус. — В один момент всю волшебную силу потерял.

— Ой, это плохо, — Тасси посерьёзнела. — А что случилось?

Ляпус отвернулся от дочки и перевёл дух. С минуту он обдумывал, что ей ответить.

— Меня так наказали — вот что случилось. Однажды я наколдовал такое, что все сошли с ума и стали плохо себя вести. Их потом расколдовали, а у меня способность колдовать забрали, чтобы больше так не делал. Теперь я без волшебства всё делаю. Знаешь, это поначалу тяжело, а потом привыкаешь и развиваешь изобретательность, фантазию и ловкость рук. Даже полезно, — он усмехнулся.

— Понятно. А как ты так наколдовал, чтобы все плохо себя вели?

Тилли бросила на Ляпуса предупреждающий взгляд — мол, не учи ребёнка плохому. Но тот спокойно и невозмутимо ответил:

— А с помощью цветочков. Только не скажу, каких.

— Цветочков?! Как?! — в голове у Тасси это совершенно не укладывалось. — Разве могут цветочки быть опасными?! Они же такие красивые! Я думала, они все безобидные.

— Не все, — покачала головой Тилли. — Бывают цветы, которые безобидны, пока растут, но лучше их не срывать, не приносить домой, а просто любоваться там, где их видишь.

— Ядовитые! — оживился Ляпус. Перед глазами у него вдруг вспыхнул образ серебристых цветов, стоящих в синей вазе — видимо, даже разговор о них помогал расшевелить замороженную память. Ляпус понял, что делать дальше, и продолжил. — Как и грибы некоторые, и ягоды. Есть безобидные, а есть ядовитые. Есть и с волшебными свойствами. Из каких-то травок и цветочков можно готовить зелья, у некоторых бывает чудодейственный, дурманящий сок... — вспомнил он. — Поэтому теперь за цветочками, ягодками и грибочками у нас ходит мама, а мне нельзя. Если кто-то увидит, как я их собираю — будут проверять, что я нарвал, и окажись там случайно что-нибудь волшебное или ядовитое — меня опять накажут. Даже если я просто перепутаю. И тебе, доченька, путать не советую! — выразительно посмотрел он на Тасси. — Если хочешь — могу даже показать тебе, какие у нас бывают ядовитые растения, как выглядят, где растут, рассказать, что от них бывает... Чтобы ты их тоже случайно не нарвала, — пояснил Ляпус, однако вид у него при этом был самый что ни на есть заговорщицкий и хитрый. — Только специально!

— Как — специально?! — Тасси была в очередной раз сбита с толку. — Зачем?

— Ляпус! — Тилли задохнулась от ужаса и возмущения. — Ты что?! Ты... опять?

Поймав её пристальный испуганный взгляд, Ляпус поднялся и сел с ней рядом.

— Ну что ты, Тилли, не бойся, — он нежно обнял её за плечи. — Я ведь не хочу ничего плохого! Из этих же травок — ну, не из всяких, но из некоторых точно — можно готовить и лечебные снадобья, если вдруг кто-то из нас заболеет. Но мне-то их собирать нельзя? Нельзя. И что делать, если они понадобятся? Так что давай, Тасси, я тебя научить попробую, чтобы ты могла сделать то, что мне нельзя. В чащу леса тебя как-нибудь свожу, на полянку, на болото — там ой как много любопытных вещей водится. И просто вкусные ягодки там тоже растут!

— Хорошо, — девочка притихла, переваривая весь ворох свалившихся на неё новых знаний.

— Давайте тогда все вместе пойдём, — предложила Тилли. Поведение Ляпуса беспокоило её, но в его словах было и разумное зерно. Лучше пусть Тасси знает о том, какие бывают цветы, травы, грибы и ягоды, чем случайно сорвёт что-то не то и отравится. И в то время как Ляпус будет рассказывать ей обо всём ядовитом, сама Тилли, в свою очередь, покажет и даст ей попробовать самые сладкие ягоды из тех, что растут в лесу.

— Давайте, — поддержала её Тасси. Только не сейчас. Я сегодня одна погуляю, можно?

— Только никаких цветочков не срывай! — предупредила её Тилли. — А лучше попробуй спеть песенку тому синенькому, ты его возле забора увидишь, когда пойдёшь. Пусть поцветёт подольше.

— Так и сделаю! — кивнула Тасси и тут же ускакала за порог. В планах у неё было сначала придумать песенку-заклинание для цветка и опробовать его, а затем тайком вернуться домой через окно, захватить свою тетрадку, карандаши — и пойти в сад Дракошкиуса, чтобы проникнуть в архив библиотеки. И тогда к вечеру состав и рецепт волшебных камушков может оказаться уже готов!