Амели (джен)

Утром следующего дня я проснулась от шума. Под приоткрытым окном толпа учителей что-то оживлённо обсуждала. Что — разобрать мне не удалось, да и, честно говоря, я не пыталась. На моё удивление, кровать Амели была застелена, но ни её, ни её сумки в комнате не было. Ночью она почти не спала. Я несколько раз просыпалась от шороха одеяла и тихого кашля.

С другого конца комнаты на меня смотрела только картина.

Почему-то от этого мне стало не по себе. Одевшись, я спустилась в столовую, но и там её не оказалось. Как и Луизы.

После вчерашнего мысли о ней не давали мне покоя. Она чего-то хотела. Я была в этом уверена. Но чего?

И почему так быстро ушла, ничего не сказав? Может, дело в Амели...

— Доброе утро, принцесса. — голос звучал хрипловато, будто она простудилась. Я смотрела на неё, выпучив глаза.

— Где ты была?

— В классе биологии. Обсуждали с миссис Грэйс нашу оранжерею. Договорились о том, что на каникулах я буду помогать прибираться там, чтобы к весне она не стала похожа на склеп.

Склеп? Стоит ли удивляться подобным выражениям от неё?

— А ты? Как спалось? — продолжала она, потирая виски.

— Нормально. Удивилась, что тебя нет.

— Да брось. — она коснулась моей руки. — Ты же знаешь, будь моя воля, я бы зарылась с головой в землю, где-нибудь рядом с наперстянкой.

— Ну да. — кивнула я, оглянувшись вокруг. — А ты не знаешь, где Луиза? Не видела её сегодня здесь.

— В кабинете директора.

— Почему?

— Не знаю. — пожала плечами она.

— Ясно.

Уставившись в кружку с чаем, я стала перебирать варианты. На ум ничего не приходило. Пальцы Амели всё ещё лежали на моей руке. Горячие, словно кипяток.

— Ты в порядке? — озадаченно спросила я.

— Конечно. — она натянула улыбку. — Кстати, у тебя же сегодня история?

— Ага. — кивнула я без особой радости. — Мистер Пэрис будет снова проедать мне мозг бесполезными датами какой-нибудь столетней войны.

— Не угадала. Сегодня историю ведёт миссис Хьюстон.

— Правда?

— Ну да. Мистер Пэрис давится рвотой с температурой под сорок. — с той же сахарной улыбкой сказала она.

— Господи, Амели! — вскрикнула я, отставляя кружку. — Ты... Боже...

— Что? — на её лице застыло недоумение.

— Ты... не думаешь, что это слишком?

— Что именно?

— Твои фразочки. — процедила я. — Это перебор.

— Я... не понимаю. — протянула Амели, не убирая улыбку. — О чём ты?

Боже, она действительно не понимала в чём дело. Не делала вид, не пыталась выглядеть странной. Она была такой.

Меня передёрнуло.

— Ни о чём. — выдохнула я, вставая из-за стола.

В коридоре, на каждом углу, шептались ученики. Говорили, по школе ходит вирус. Заболеть успел каждый второй. У медкабинета дежурил врач, проверяя температуру каждому встречному. На входе в классы всем раздавали маски.

Но добило меня известие о том, что Кэт Стюарт, первой заболевшей, стало хуже. Говорили даже, что она умерла. Конечно, никто из старших нам ничего не говорил, но её лучшая подруга, Вайолет Кеннеди, не считала важным скрывать свои слёзы. Не сказать, что мне было её жаль. Кэт была ничем ни лучше Мэнди, а если учесть школьные сплетни об её издевательствах, я бы даже сказала, что она этого заслужила. Но что-то во всем этом меня смущало, и всё время перед уроком я пыталась сообразить что.

К слову, Амели была права. Урок истории действительно вела миссис Хьюстон — женщина, чьим усам позавидовал бы Гитлер. Впрочем, в остальном она была очень даже приятным человеком.

После урока я по привычке ждала Амели под кабинетом с чашкой горячего шоколада. Но, к моему удивлению, её там не было. Я обошла весь коридор, поднялась на второй этаж, и заглянула в нашу комнату. Амели была там. Сидела на подоконнике, кутаясь в свитер.

— Эй, ты чего? — спросила я, подойдя ближе.

Она подняла ко мне глаза. Потускневшие, болезненно красные. Отбросив свой учебник, я подбежала к ней и коснулась её лба.

— Амели, да ты горишь! Тебе нужно в медкабинет.

— Не преувеличивай. — отмахнулась она. — Я просто отдохну...

Она замолчала и устало прикрыла глаза. Внутри меня всё сжалось. Стянув одеяло с кровати, я набросила его ей на плечи.

— Посиди немного. — выдохнула я. — Если не станет лучше, позову врача.

— Не надо. — бросила она. — Просто... отдохну. А ты... иди на урок.

— Ага. Уже бегу. — хмыкнула я.

Её бледное лицо тронула слабая улыбка. Слишком слабая, совсем не привычная для неё.

— Зачем ты со мной возишься? — спросила вдруг она.

— Зачем? Может потому что не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Она откинулась голову назад, прижавшись к стене.

— Правда. Не переживай из-за меня. Не хочу, чтобы ты волновалась.

— А я... я не хочу тебя потерять.

Эти слова вырвались сами собой. Я даже не заметила, как сжала её плечо. Амели замерла, всего на секунду, затем губы тронула слабая улыбка.

— Серьёзно?

Почему-то я не смогла ответить. Только опустила глаза, разжав её плечо. Но Амели поймала мою руку.

— Я найду тебя после урока. — тихо сказала она. — Иди.

Неуверенно шагнув к двери, я обернулась и снова встретила её тёплый взгляд. Она кивнула мне, натянула одеяло и снова улыбнулась.

Урок литературы шёл мучительно долго. Каждую секунду я смотрела на часы в ожидании звонка. Наконец он зазвенел, и я рванула из класса в надежде, что у двери будет стоять Амели.

Но вместо неё меня ждала директриса. Видок у неё был паршивый. На беспокойном лице, словно мухи, из стороны в сторону метались зелёные глаза. Казалось, она чего-то ждала.

— Мисс Уинстон, — шепнула она, отведя меня в сторону. — Приношу свои соболезнования по поводу вашего отца. Насколько я знаю, он сейчас в больнице...

— Ага. — кивнула я.

— Я очень надеюсь, он скоро поправится.

От этого разговора мне стало неловко и я сложила на груди руки, ожидая что директриса уйдёт. Но она не уходила.

— Как тебе живётся с Амели? — вдруг спросила она.

— Да... Нормально, вроде.

— Рада это слышать. — улыбнулась она. — Это редкость.

— Редкость? — удивилась я. — Что вы имеете в виду?

— Ну, после Луизы с ней никто не мог ужиться, а тут она прям сама попросила...

Она вдруг отвлеклась на рыдающую на диване Вайолет. Судя по завывающему рёву, у неё была истерика.

— Луизы? — переспросила я, но женщина уже сорвалась с места.

Сказать, что я была в замешательстве, не сказать ничего. Меня охватил ступор и какая-то... тревога. Амели всегда была странной, но это... Почему она не сказала, что жила с Луизой до меня? Может об этом вчера хотела сказать Луиза? И почему я не пошла за ней... Чёрт, я ведь могу просто...

— Ну как урок? — будто из ниоткуда ко мне подскачила Амели. Я даже пошатнулась, но она успела схватить меня за руку. Улыбаясь во весь рот, она протянула мне стакан с шоколадом.

Я не сразу его взяла.

— Тебе... уже лучше? — едва слышно спросила я.

— Ну да. — бросила она. — Я сходила к медсестре и она дала мне жаропонижающее. Так что, теперь я точно не умру.

Меня словно прошибло током. Капля шоколада упала на пол, и я не заметила, как вступила в неё.

— Так зачем приходила миссис Гилберт?

— Я... слушай, тут... — начала я, но вдруг замялась. Что-то внутри меня кричало не спрашивать. И запах... От неё пахло чем-то... приторно гнилым.

— Что такое?

— Ну я... Ты была права. — с трудом выдавила я. — Урок действительно вела миссис Хьюстон.

— Вот видишь. — бросила Амели с каким-то удовлетворением. — Я никогда тебя не обману.

— Ну да...

Спустя пару уроков, когда начался обед, я быстро вышла из класса, надеясь проскочить в столовую до того, как Амели меня заметит. Но она уже была у двери. Подхватив меня под руку, она трещала о своей птице, которую подобрала пару дней назад. Говорила о её сломаном крыле, о том, что хотела бы выходить её, а после отпустить. А я думала о том, какие секреты таятся в её перевёрнутом сознании.

— Клэр, ты меня слушаешь? — вспылила Амели, сжимая мой локоть.

— Да-да. Конечно. — бросила я, стараясь натянуть улыбку. Конечно, моя попытка от неё не ускользнула. Она остановилась у окна, дёрнув меня за рукав.

— Что с тобой такое?

— Ничего. Просто... день такой. Все говорят о Кэт. Да и ты заболела...

— И что? Тебя это не касается. — отрезала Амели, не разжимая пальцы.

— Что? А если я заражусь. Или тебе станет хуже?

— Не переживай об этом.

— Как ты можешь быть так уверена? — не сдерживаясь, сказала я. — Пол школы заболело.

— Да. После той вечеринки, на которую мы не пошли.

— Амели, это грипп, а не...

Договорить я не успела. В сопровождении двух мужчин, одетых в черные костюмы, к нам подошла директриса.

— Мисс Майклсон, мы бы хотели с вами поговорить. — сказал один из них, тот который постарше.

— Конечно. — спокойно ответила Амели, будто такое происходило с ней каждый день. — Всегда рада помочь.

Медленно разжав мою руку, она зашагала вперёд в сопровождении тех же мужчин. Только напоследок обернулась, с такой же лёгкой улыбкой, и крикнула:

— Найду тебя позже.

Я стояла на месте, словно одеревеневшая. И не смогла двинуться даже когда прозвенел звонок. Проскользнув через служебный вход у бассейна, я вышла в сад и села на лавочку в самом углу так, чтобы меня не было видно из окон.

Холодный ветер пробирал до костей, но меня это не волновало.

Чёрт... А ведь я её почти не знаю.

Все её фразочки, несползающая улыбка и эти шрамы...

А мужчины... явно не учителя. Полиция? Чёрт, неужели она что-то сделала. Нет. Я просто не могла в это поверить. И всё же...

Горло стянул хомут. Руки дрожали — то ли от холода, то ли от осознания того, что всё это время я жила с... Нет, Господи, нет. Я должна узнать правду. Во что бы то ни стало. И единственный способ — залезть в её вещи. Тот альбом, в нём точно что-то было...

Время тикало слишком быстро, а я никак не могла решиться.

Если Амели ни в чём не виновна — я просто сумасшедшая. А если виновна...

От этой мысли свело живот.

Где-то скрипнула дверь. Меня дёрнуло.

— Вот ты где. — улыбалась Амели.

Ни капли беспокойства, ни слёз, ничего.

— Тебя... отпустили?..

— Конечно. — хмыкнула она. — Задали пару вопросов и всё.

— Но... Я не... Ты же...

— Что? — спросила Амели с полным недоумением на лице.

— Я думала...

Какой-то шум заполнил весь двор. Со всех сторон вход обступили учителя и девчонки из разных классов. Я не сразу поняла в чём дело. Только когда увидела их. Те же двое мужчин, что полчаса назад увели Амели, теперь тащили под руки Луизу. Она не кричала, не вырывалась. Только скулила, заливаясь слезами.

— Пожалуйста... — рыдала она, вцепившись в рукав одного из мужчин. — Поверьте...

Её серые, бесцветные глаза вдруг метнулись ко мне. Она смотрела так, будто умоляла меня помочь.

Но чем?

Я не могла пошевелиться. И в этот момент ощутила, как холодные пальцы Амели обхватили моё запястье.

— Видишь? — шепнула она, стеклянным взглядом следя за Луизой. — Я же говорила, тебе не нужно волноваться.