Ближе к полуночи (джен)

Если вам не нравится как это написано — потерпите, дальше всё будет иначе.

Если вам нравится, как это написано — наслаждайтесь, потому что дальше всё будет иначе.

Это была ошибка.

Ошибка-ошибка-ошибка. Чёрт.

Так ей и надо. Сама виновата. Интересно, сколько вообще можно проторчать в туалете, пока снаружи не начнут выносить дверь? И сколько она уже здесь торчит?

Просто так приятно было свалить на один вечер из всей этой беспросветной фигни куда-то, где тебя никто не узнает. Просто так приятно было выпить пива и потрепаться, для разнообразия, о квиддиче. С кем-то, кто действительно в нём шарит; с кем-то, кому действительно это интересно. Медовая ловушка, которую ты заслужила, сестрёнка: магловское пиво и несколько плоских шуток насчёт задницы Бирча.

Ох, стоило ограничиться пивом. Голова трещит немилосердно. Музыка долбит так, что вибрируют картонные стенки кабинки. И умывальник вибрирует. И, наверное, даже унитаз. Самое то место, чтобы не слышать собственных мыслей. Глушилка для мозгов. Собственно, именно этим оно ей и нравилось. Но сегодня всё пошло наперекосяк.

Кой чёрт дёрнул её позвать с собой Маклаггена? Ну да, брала его на слабо, конечно; не ожидала, что согласится. Но она ведь на самом деле ХОТЕЛА, чтобы он согласился. В чём её проблема? Ведь очевидно было, чем всё закончится.

Она столкнулась с Кормаком неделю назад на острове Англси. «Гарпии» против «Сорок», первый матч сезона. Кэти впервые поехала одна. Близнецы были слишком заняты своим магазином, семейными делами и чёрт знает, чем ещё они там занимались. Девчонки тоже начали сливаться: Анджелина всё глубже увязала в этом «чёрт знает чём», а Алисия, кажется, вообще считала, что время для квиддича неподходящее. Но Вуд, он-то всегда был настоящим квиддичным психопатом! Когда Вуда взяли в запас «Паддлмир Юнайтед», Кэти радовалась за него как безумная, пока не поняла, что это означает на практике. На практике оказалось, что с бесконечными тренировками в его графике совсем не осталось свободного времени. Даже на первый матч сезона.

Торчать на трибуне в одиночку — особый вид мазохизма. «Гарпии», конечно, выдали первоклассную игру; но оказалось, что даже исторический триплет Гриффитс — три квоффла меньше чем за две минуты — теряет весь свой блеск, когда его не с кем обсудить. Кэти покидала стадион в приспущенном настроении, когда наткнулась на Маклаггена. Маклагген был в настроении приподнятом, а ещё — в чёрно-белом шарфе.

— Ты что, болеешь за «Сорок», Кормак?

— Вообще-то я шотландец, Белл. Но будь я хоть маглом, разве после такого снитчснэга можно топить за кого-то другого?

Кэти вынуждена была признать, что снэг Мюррей был хорош. Кормак отдал должное серии Гриффитс. Они проболтали часа два и поставили по пять галлеонов на ответный матч. Это было... здорово? Так нормально, что даже не верилось.

На матч Оливера она ходила с друзьями. Правда, сам он на поле так и не вышел — всю игру просидел на скамейке запасных с горящими глазами, размахивая руками всякий раз, когда у ворот «Паддлмира» становилось жарко. Игра, тем не менее, была отличной, только Фред всё время поглядывал на часы, а у Алисии было такое лицо, будто она зарнее жалела о впустую потраченном времени.

Так что в среду Кэти была рада видеть Кормака на трибунах болельщиков «Ос». На этот раз делить им было нечего, никто в здравом уме не хотел смотреть, как «Торнадо» в очередной раз пройдутся по головам — кроме, может быть, совсем уж отбитых культистов вроде Чанг. Соревнуясь в остроумии на эту тему, они отлично убили ещё один день, и сразу забились на следующий матч. Кэти, конечно, для приличия позвала Анджелину с Алисией, но с ожидаемым результатом. Особого разочарования по этому поводу она уже не испытывала.

Но такого позорного слива ещё не знали даже «Пушки» — игра не продлилась и семи минут. Вечер только начинался, и Кэти решила, что отличной идеей будет затащить Кормака в магловский паб. Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на его лицо, когда она это предложит. В итоге Кормак не только не пасанул, но и вписался отлично. А вот сама она, кажется, вписываться перестала.

Первые звоночки были ещё по дороге. Когда они мчались на байке по лондонским улицам, Кормак вцепился в неё не совсем так, как цепляются, чтобы не слететь на асфальт. Точнее, совсем не так. И совсем не там. Но, воодушевлённая неожиданным успехом своей авантюры, Кэти не придала этому значения.

А зря. Спустя каких-то три часа, полдюжины бокалов пива и две (Две, сестрёнка! Первую ещё можно оправдать любопытством, но вторая!) стопки какой-то редкостной фирменной дряни, на вкус напоминающей смесь огневиски с костеростом, ей пришлось резко рвать когти и баррикадироваться в сортире, спасаясь от липких граблей Маклаггена, по-хозяйски лапавших под столом её колено.

И вот она торчит здесь. И выглядит, наверное, дерьмово — в зеркале не разобрать. Его, кажется, не протирали ещё со времён Основателей. Хотя нельзя исключать, что с зеркалом всё окей и проблема в её неспособности сфокусировать взгляд. Магловские картинки ведь не должны двигаться, так? А между тем полуголая пин-апная девица с плаката в углу только что вполне отчётливо ей подмигнула.

Какому гению пришло в голову расклеивать эту макулатуру в женском туалете? Повесили бы хоть ковбоя какого-нибудь, что ли. Ох, будь тут Алиса, она бы сейчас высказала ей всё, что думает о её пещерных взглядах на сексуальность. И Кэти даже с удовольствием выслушала бы. Что угодно, лишь бы не возвращаться к Маклаггену.

О чём ты думаешь вообще? Соберись. Пункт первый. Перестать цепляться за умывальник. Пункт второй. Сократить количество кранов над умывальником до двух штук, этого вполне достаточно. Пункт третий. Вытащить свою хвалёную гриффиндорскую храбрость из задницы, вернуться в зал и высказать Кормаку всё, что думаешь о его нездоровой тяге к «строптивым необъезженным кобылкам». Главное — придерживаться плана. Сначала одна рука...

В разгар исполнения этого пируэта в кармане резко и протяжно запиликало. Кэти, только-только поймавшая равновесие, от неожиданности едва не впечаталась лбом в зеркало. Это был её бипер. Отличная маггловская хреновина, которая доводила до белого каления Алису и приводила в восторг близнецов. В общем, полезная вещь.

Кэти обзавелась этой игрушкой после грандиозного скандала, который Алисия устроила, вдруг почему-то вообразив себя её мамашей, которая может указывать, где ей тусить и ко скольки возвращаться домой. А поскольку возвращаться домой у Кэти тогда не было желания в принципе, конфликт назревал нешуточный. Главный аргумент Алисии: с Кэти, видите ли, невозможно связаться, когда она шатается по магловским кварталам. Главный аргумент Кэти: в этом, блять, и смысл. Алиса заводилась: а вдруг (она подразумевала — когда) что-то случится, как дать Кэти знать? А вдруг (она подразумевала — когда) что-то случится с самой Кэти, как они об этом узнают? Кэти огрызалась, что всё дерьмовое что-то исходит как раз от магов, а худшее, что произошло в магловском Лондоне за последний месяц — понтовая выставка современного искусства.

В общем, бипер стал «компромиссом». Так это дипломатично называла Анджелина. На деле же Кэти получила безотказный легальный способ выводить Алису из себя, а Алиса — уникальную возможность беспрепятственно колупать Кэти мозг в любое время суток, где бы та ни находилась. Так что всех всё действительно более-менее устраивало.

Бипер всё надрывался. Пожалуйста, пусть это будет Анджелина. Пусть она передумала, планы поменялись, с Джорджем что-то не заладилось — что угодно, лишь бы приехала и вытащила её из этого чёртова капкана. Гнусно с её стороны, конечно, но в критическом положении каждый за себя; а их она знает, помирятся. Кэти вытащила пластиковую коробочку из кармана и прищурила один глаз, чтобы поймать фокус:

911 5-0-50 2 604 ВУД

ЧЕГО? Кэти аж немного протрезвела. Во-первых, меньше всего она ждала сообщения от Оливера. Она вообще не знала, что он в курсе, как их отправлять. Во-вторых, кроме подписи она не поняла вообще ни черта.

Мерлин, Вуд такой Вуд! Сильной стороной их капитана было то, что у него в башке всегда имелась сотня зашифрованных схем и комбинаций для любой ситуации на поле. Слабой — то, что только он и мог их расшифровать.

Кэти попыталась снова.

911... И тут до неё дошло. Что-то таки случилось. Чёрт. Алисия, должно быть, счастлива.

Надо срочно — СРОЧНО — заставить мозг работать. Что, чёрт побери, должен означать этот долбаный шифр?

Бипер в её ладони завизжал снова и строчки на экране сменились:

УЧИСЬ УСТРАИВАТЬ ВЕЧЕРИНКИ У ЛОНГБОТТОМА, КЭТ. ПЛАНЫ ПОМЕНЯЛИСЬ. НОЧЬ В ХОГЕ. ПОДРУЛИВАЙ К ТОМУ.

Чёрт. Бойтесь своих желаний, да?

Вопросов не осталось. Легче не стало.

Они не знали, куда и когда им придётся лететь, но были готовы ко всему. Планы обсасывали постоянно. Нет, буквально ПОСТОЯННО. Любой разговор, с чего бы он ни начинался, через пять минут скатывался в эту чёртову воронку. Вот от этого Кэти и мутило, от этого она и сбегала в магловский паб. Так в итоге тоже становилось тошно — с похмелья, от обеспокоенного вида дожидающейся на кухне матери, от Алисиных бесконечных нотаций. Но здесь, по крайней мере, всё было сразу включено в счёт: никакого двойного дна, никаких скрытых транзакций.

Кэти не разделяла всеобщей ностальгии по Хогвартсу. В его стенах уже не осталось ничего, что она любила — ни друзей, ни квиддича; а магловедение теперь вообще вела корова Кэрроу. Многие выпускники считали замок своим домом, но это же полная херня. Стены, коридоры и башни — просто камни, дом — это совсем о другом. Для маглорождённых Хогвартс, может, и был своеобразным символом, чем-то вроде парадных ворот в мир магии и чудес, но выросшая в семье волшебников Кэти была сыта этой кунсткамерой по горло. Она уже выбралась за эти ворота однажды, и не намерена была возвращаться.

Бипер опять забился в истерике. Что ещё?

ГДЕ ТЕБЯ ЧЕРТИ НОСЯТ? НАЧИНАЕТСЯ. НАДЕЮСЬ ХОТЬ ПАЛОЧКА У ТЕБЯ ПРИ СЕБЕ? ДК, АСАП

Кэти досадливо поморщилась. Рука неохотно потянулась к волосам, пальцы нащупали изящную шпильку из кленового дерева и потянули наружу. Эту зависимость ей так и не удалось перебороть. Перед каждой вылазкой в магловский Лондон всё повторялось заново. Как бы она ни убеждала себя, что полагаться на палочку неосмотрительно, сколько бы времени ни убивала в додзё — заканчивалось всё одинаково. Без палочки она всё равно чувствовала себя беззащитной, почти голой, и ещё — какой-то болезненно одинокой.

Палочка привычно легла в ладонь. Мерзкая штука — привычка. Чёрт. И ведь ни одна сволочь даже не поинтересовалась её мнением. Просто считалось, что она всё бросит и помчится туда сломя голову по первому свистку. Следовало отдать должное Анджелине: она хотя бы попыталась изобразить перспективу привлекательной. Полная туфта, конечно, но она хотя бы попыталась.

Вуд снова и снова повторял: их сила в том, что у них есть команда. И лучший, мать его, ловец в мире. И их задача — прикрывать его задницу. Как всегда. Забавно, что после стольких лет Вуд всё ещё считал своей командой золотой состав Гриффиндора. Хуже то, что в глубине души Кэти была с ним согласна. Вот дерьмо.

В любом случае, надо прекращать сеанс сортирного нытья. Во всём есть свои плюсы: на фоне Хогвартса Кормак перестал казаться такой уж проблемой. Кэти отлипла от умывальника, отперла дверь и, слегка пошатываясь, направилась обратно к столику.

Завидев её, Маклагген оскалился своей слащаво-хищной улыбкой. Кэти передёрнуло от отвращения: точно так же Фред смотрел на бифштекс с кровью, когда она впервые затащила сюда близнецов.

— Долго же ты пудрила носик. Я польщён. Хотя, должен признаться, ещё пара стопок этой мочи — и мне будет глубоко плевать, как ты выглядишь. Эй, бармен! — гаркнул он через весь зал, пытаясь переорать рёв из колонок. — Повтори, и двойную — для дамы!

Парень за стойкой понимающе ухмыльнулся и потянулся за бутылкой. Пора прикрывать эту лавочку.

— С меня хватит, Кормак.

— А я думал, ты покрепче. В конце концов, это ведь ты притащила меня сюда. Отличное место, кстати. Не кисни, крошка, сегодня тебе чертовски повезло с собутыльником! Пара глотков трезвящего — и можно по новой. Или переберёмся в более укромное местечко?

— Я. Не это. Имела. В виду, — Кэти прикусила язык. У неё нашлось бы, что сказать, но времени не было. Да и толку, похоже, никакого. — Неважно. Вечеринка отменяется.

— Ну вот, — хохотнул Маклагген. — Заговорила прямо как старуха МакГонагалл. Брось, киска, тебе не идёт! Это, знаешь ли, сбивает настрой... — тут он заметил палочку и удивлённо уставился на Кэти. — Что стряслось-то?

— Хогвартс атакован. Или вот-вот будет. Я не знаю, сколько у нас времени, нужно спешить.

Маклагген присвистнул.

— Это облом, конечно, — его развязный вид моментально сменился деловым, как будто переключили рубильник. — Что ж, это действительно всё меняет. И не переживай, я не в претензии. В конце концов, у тебя действительно чертовски уважительная причина продинамить меня сегодня...

— Послушай. Я не в курсе деталей, но аппарировать прямо в Хогсмид рискованно. У нас найдётся запасная метла... ЧТО?

— ...так что приглашение в силе. В Монтрозе найдётся с десяток злачных мест в твоём вкусе, а уж бар в моей берлоге... ЧТО?

Несколько секунд они просто таращились друг на друга.

Потом лоснящиеся губы Кормака растянулись в снисходительной ухмылке и он заговорил покровительственным тоном:

— Послушай, Белл. Я, конечно, за Гарри, от души желаю ему — вам — победы, и всё такое... Но с какой стати лично я должен за это умирать? Я что по-твоему, похож на психа?

— Хочешь знать, на кого ты похож, Маклагген?.. — низко прорычала Кэти, но продолжать не стала. Перед её глазами маячила его самодовольная, мерзкая харя с мутными похотливыми глазами и ухмыляющимся толстогубым ртом, из которого разило магловским алкоголем и чем-то ещё более гадким, принадлежащим уже ему лично. На самом деле просвещать Маклаггена не было никакого желания. Зато было сильное желание размазать всё это в однообразную кровавую юшку, просто для того, чтобы перестать различать детали. Координация, конечно, могла подвести, но ради такого удовольствия стоило рискнуть.

Кормак лениво наблюдал за метаморфозами на её лице.

— Вижу, ты не в настроении. Жаль. Ну, до воскресенья время есть — остынь, приди в себя. Передумаешь — шли сову. А мне и сегодня скучать не придётся, — он многозначительно подмигнул, бросил на стол горсть смятых купюр и вальяжно направился к выходу.

Кэти кипела. Этому нахальному самовлюблённому ублюдку не просто насрать — на неё, на Гарри, на чёртов Хогвартс и то, в каком мире он проснётся завтра — он ещё и рисуется этим, как последний гном. Всё, что интересует Маклаггена, — воскресный матч и призрачный шанс перепихнуться после. Потрясающе.

— Кормак! Последний вопрос! — крикнула Кэти в его удаляющуюся спину.

— Уже передумала? — обернулся он у самых дверей.

— Как ты вообще очутился на Гриффиндоре?!

Кормак самодовольно усмехнулся:

— Не все такие недотроги, как ты, Белл. Годрикова шапка просто не смогла мне отказать.

Мерлин, ну и мудак!

И тут до неё дошло. Значит, вот как это выглядит со стороны. По загривку поползло мерзкое липкое чувство стыда. Удивительно, что Алиса вообще с ней ещё разговаривает. Пальцы сами сжались на рукояти палочки.

Дверь паба уже закрывалась за Кормаком, когда Кэти сорвалась с места и бросилась за ним:

— Маклагген! А ну гони сюда своё хвалёное трезвящее зелье!

Маленькая магловская библиотека:

5.1. Паланик, Чак;

5.2. Буковски, Генри Чарльз;

5.3. Глуховский, Дмитрий Алексеевич.