Летопись войн острова Лодосс. Том 5. Священная война королей (джен)

Прошло три дня после битвы с тёмным жрецом. Слэйн Старсикер собрал только свои вещи и тихо открыл дверь опустевшего дома наместника.

У входа уже собрались те, кто пришёл его проводить.

Среди них был Реона, теперь уже решивший стать королём.

Слэйн поклонился новому королю Канона с должным почтением, а затем крепко пожал ему руку.

— Буду ждать дня нашей новой встречи, Ваше Величество. И о жителях деревни я непременно сообщу королю Кашуэ.

— Прошу, — только и ответил Реона. Он по-прежнему был немногословен. Трудно было поверить в его недавнее красноречие.

После той битвы Карсон и Шана, оба отказавшиеся от рыцарского звания, уже повели жителей деревни в Валис. Гаррил и его люди, теперь ставшие настоящей Свободной армией Канона, сопровождали их, охраняя.

Когда Карсон и остальные доберутся до Валиса, они сразу отправятся во Флейм, попросят аудиенции у короля Кашуэ и передадут ему личное письмо, написанное Слэйном.

В письме говорилось о двух вещах.

Во-первых, о просьбе принять этих людей и поселить их в новой деревне, которую основывали в Охотничьих угодьях огненного дракона.

Во-вторых, о решении Слэйна поступить на службу во Флейм в качестве придворного мага.

От этого предложения он отказывался долгие годы.

Теперь Слэйн взял Дидлит за правую руку и тихо поклонился.

— Прощайте, Дидлит.

— Прощай. — Эльфийка со слезами на глазах ласково сжала его руку в ответ.

— Но ведь и я, и ты долгожители.

Больше подходящих слов не нашлось. С этим человеком она расставалась уже во второй раз, и на этот раз разлука, вероятно, окажется дольше прежней. Но если мерить её меркой эльфа, которому дан бесконечный срок жизни, это, быть может, будет всего лишь мгновение.

Затем Слэйн попрощался с Мааром.

— Эх, если бы я, как Слэйн, умел пользоваться магией, я бы тоже отправился во Флейм. Парн людей совсем не жалеет, а если всё время таскаться рядом с ним, никаких жизней не хватит…

— Зато у вас наберётся столько материала для саги, что вы сможете всю жизнь прожить менестрелем.

— Сагу можно сочинять и не таскаясь рядом…

Маар ворчал, но вид у него был далеко не недовольный. В его сердце уже рождалась новая история. Пока что он думал назвать её «Сказание о трёх королях».

Хобб хлопнул Слэйна по плечу и вознёс молитву, чтобы с ним пребывало благословение бога войны.

— Оставьте, прошу. Я не имею никакого отношения к храбрости.

— Храбрость не чужда ни одному человеку. Пока живёшь, храбрость необходима, и битвы тоже неизбежны. Потому защита бога Майри даруется всем людям, какой бы веры они ни держались.

Слэйн лишь криво улыбнулся, после чего попросил Хобба позаботиться о Парне.

И наконец Слэйн встал напротив Парна.

Парн улыбался. Слэйн тоже улыбнулся.

— Значит, мы снова какое-то время не увидимся.

— Да, — ответил Слэйн. — Но когда-нибудь я непременно вернусь в этот Канон. Чтобы сокрушить Мармо. И чтобы вернуть острову Лодосс настоящий мир.

— Верно. — Парн крепко сжал руку Слэйна. — Я чувствую то же самое.

— И всё же странно. Люди с одной и той же целью вынуждены вот так прощаться. Вот если бы вы послушно согласились стать королём Алании…

В словах Слэйна слышалась лёгкая горечь.

В конце концов, ему так и не удалось изменить волю Парна. Как всегда, Парн сам выбрал самое опасное место. Он решил, что его миссия — помочь Реоне восстановить королевство Канон.

— Не скажете, почему?

— Я не могу толком подобрать слова… — На вопрос Слэйна Парн ответил смущённо и почесал затылок. — Всё так, как ты сказал. Цель у нас одна, но способы разные. Ты станешь придворным магом. Реона станет королём. А я просто воин. Каждый из нас выбрал свой путь. И потом, думаю, людей, которые хотят стать королями, всё-таки много. Даже если ничего не делать, кто-нибудь наверняка станет королём. Но тот, кто станет королём, не обязательно будет править хорошо. Когда такое случится, кто-то должен будет удерживать короля от дурных поступков. Мне кажется, это и есть моя роль. Наверное, только мне одному и придёт в голову думать о таком. Но как назвать такого человека? Мятежником, что ли?

Слэйн знал, как назвать такого человека. Но промолчал. Когда-нибудь Парн и сам это поймёт.

— Я тоже хочу кое-что спросить.

— Что же?

— Нынешний Слэйн совсем не похож на прежнего. Странное сравнение, но ты будто торопишься жить, как я. Почему?

Слэйн смущённо улыбнулся.

— Никакой сложной причины нет. Я просто хочу, чтобы маленькая Нис знала только мирную жизнь. И хочу вернуть Лэлии искреннюю улыбку. Похоже, я для мага слишком обыкновенный человек. Может быть, благодаря жизни с Лэлией я проникся учением Марфы. А поскольку взять в руки меч я не могу, мне остаётся только помогать другим. Ведь мы живём в Эпоху меча.

Затем Слэйн помахал Парну рукой и тихо сказал:

— Прощай.

Парн тоже помахал ему и попрощался.

Слэйн отступил на шаг, потом на второй и медленно начал произносить руны высокого древнего языка. Это было заклинание мгновенного перемещения, которое должно было вернуть его домой, в Заксон.

Там его, наверное, с нетерпением ждали жена Лэлия и дочь Нис.

Не прерывая движений, которыми завершал заклинание, Слэйн ещё раз помахал Парну и его спутникам.

В следующее мгновение он исчез.

Парн какое-то время смотрел на пустое пространство, где только что стоял Слэйн.

Потом подошёл к Реоне.

— Что ж, Ваше Величество. Начнём?

— Да, — кивнул Реона. — Человек, выбравший стать королём, и человек, который королём стать отказался, будут сражаться рука об руку.

Тихо рассмеявшись, Реона протянул Парну руку.

Они крепко пожали друг другу руки.

Это было объявление войны — войны за освобождение Канона от власти Мармо.

Силы Мармо по-прежнему нельзя было недооценивать, а союзниками оставались лишь спутники, собравшиеся здесь, и несколько десятков бойцов Свободной армии Канона. Битва обещала быть долгой.

И она только начиналась.