Стеснительная девушка против системы: запусти торт в прохожего, если хочешь жить (гет)

Настя и Максим шли по улице. День был насыщенным, и сейчас Насте хотелось просто идти и смотреть вокруг. Улулулин медленно менялся. Дома становились ниже, между ними появлялись деревья с серебристой листвой, которые переливались на солнце, как будто их посыпали мелкой пыльцой. Пахло сладким ароматом цветов липы.

— Куда мы идем? — спросила Настя, чувствуя, что Максим ведет ее куда-то целенаправленно.

— В Тигриный парк, — ответил он. — Ты заслужила отдых. И там очень красиво.

Они прошли через арку, украшенную каменными цветами, и Настя приоткрыла рот от восхищения.

Парк был невероятным. Дорожки, выложенные разноцветным камнем, вились между клумбами с яркими цветами, похожими на орхидеи. Небольшие фонтаны таинственно журчали, а в центре стоял самый большой фонтан с каменными тиграми. Они были огромными, с раскрытыми пастями, из которых текла вода. На спине каждого сидела маленькая птица с длинным хвостом, похожая на фазана.

— Это священное место, — сказал Максим, садясь на скамейку у фонтана. — Местные жители верят, что тигры охраняют покой города.

Настя села рядом. Камень был прохладным, но солнечные лучи согревали лицо. Она смотрела на воду, которая переливалась в струях, и чувствовала, как усталость медленно отпускает ее.

— Ты сегодня много сделала, — сказал Максим, глядя на нее с легкой улыбкой. — Тебе стоит отдохнуть и набраться сил.

Настя кивнула, но внутри нее зрело любопытство. Она хотела знать о нем больше. О том, как он оказался здесь, как стал наставником, почему он такой спокойный.

— Максим, — сказала она тихо. — Я хочу кое-что спросить. Если ты, конечно, не против.

— Спрашивай.

— Как ты стал наставником? Ты всегда был таким спокойным? Ну, типа робким, как я? Или ты родился таким уверенным?

Максим усмехнулся.

— Нет, — сказал он. — Я родился в Улулулии, но изначально не был уверенным. В детстве я был таким же, как ты — боялся людей, старался быть незаметным. Помню, как я прятался в библиотеке, когда кто-то стучал в дверь. И еще я боялся разговаривать с продавцами в лавках.

Настя удивленно посмотрела на него:

— Правда?

— Да. Но со временем понял: если ты хочешь жить в этом мире, нужно научиться быть смелым.

— И ты научился?

— Да. — он помолчал, глядя на фонтаны. — Но не без помощи других.

— Помощи? — Настя переспросила. — Ты имеешь в виду... наставников?

— Не совсем. У меня была напарница по имени Алина. Она появилась в этом мире за год до того, как я решил стать наставником. Мы встретились случайно — я помог ей найти дорогу, а она научила меня не бояться ошибок. Мы вместе проходили задания, и она всегда говорила: «Не бойся ошибаться. Ошибки — это тоже опыт. Они делают нас сильнее, если мы готовы их принять».

Настя почувствовала, как в голосе Максима появилась легкая грусть.

— Она была очень живой, — продолжил он, глядя куда-то вдаль. — В ней было столько энергии, что иногда я уставал просто быть рядом. Но именно она научила меня тому, что страх — это нормально. Главное — не позволять ему управлять тобой.

— А что с ней случилось? — осторожно спросила Настя. — Она... ушла из этого мира?

Максим помолчал, потом сказал:

— Она не справилась. Она слишком долго пыталась быть идеальной, боялась ошибаться и в итоге сломалась. Однажды она просто исчезла. Я искал ее несколько дней, но потом понял, что вряд ли найду ее. Она, похоже, выбрала другой путь. Но какой именно… это вряд ли суждено нам узнать.

Настя не стала настаивать. Она видела, как его глаза стали чуть более напряженными, как он на мгновение задержал взгляд на струях воды, вытекающих из пасти каменного тигра.

— Но я рад, что теперь у меня есть ты, — сказал он мягко, улыбнувшись. — Ты напоминаешь мне Алину. В хорошем смысле. Ты тоже боишься, но идешь вперед. Ты тоже ошибаешься, но не сдаешься. Ты молодец.

Настя смущенно отвела глаза. Когда ее хвалили в обычном мире, она так же реагировала. Но теперь она чувствовала, что уже не думает, что похвала не заслуженна.

Через несколько минут Настя заметила симпатичного молодого парня, сидевшего на соседней скамейке с поникшим видом. Он смотрел на свой пустой браслет и выглядел так, будто вот-вот заплачет.

— Посмотри, — прошептала она Максиму. — Он новенький, да?

— Да, — ответил Максим, тоже глядя на парня. — Я вижу. Он даже еще не сделал первое задание.

Настя помолчала, чувствуя, как внутри нее зарождается странное чувство. Она вспомнила себя в первый день. Беспомощную, растерянную, голодную. Она вспомнила, как стояла у фонтана, не зная, куда идти, а потом к ней подошел Максим.

— Я хочу ему помочь, — сказала Настя.

— Хорошо, — сказал Максим. — Подойди, если хочешь, а я побуду рядом.

Настя встала, подошла к скамейке и села рядом с парнем на небольшом расстоянии. Он поднял голову и посмотрел на нее с удивлением.

— Привет, — сказала Настя, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Ты новенький, да?

Парень нахмурился.

— Эх, я сам во всем виноват... Сидел вчера в интернете, нашел случайно какой-то сайт с надписью «Хочешь изменить жизнь?». Нажал на кнопку, и вдруг очутился здесь. Я думал, это какой-то дурацкий квест или приключение. А оказалось... что все это по-настоящему.

— А как тебя зовут? Ты делаешь первое задание?

— Меня зовут Дима. Да, я делаю первое задание, но не могу его выполнить, не знаю, как получить жетоны... — его голос дрогнул. — Мне кажется, я тут умру с голоду, и на этом все кончится.

— Не умрешь, — сказала Настя уверенно. — Я тоже была такой. В первый день я говорила со статуей, представляешь? Но потом я быстро поняла, что все в целом не так уж и страшно.

Дима уставился на нее:

— Правда?

— Правда. — Настя улыбнулась. — Давай я тебе расскажу, как тут все работает. Ты должен подойти к троим незнакомцам и спросить, где поесть. Да, звучит страшно, но это вполне реально.

— А если они не ответят? — спросил Дима. — Или, того хуже, засмеются?

— Тогда ты просто попробуешь еще раз. Хуже уже не будет. Да и что терять? Главное — набраться смелости.

Она посмотрела на свой браслет и, сделав выбор, протянула руку, словно пытаясь снять один из зеленых жетонов. Браслет послушно отдал его, и она протянула светящийся огонек Диме:

— Вот, держи. Это зеленый жетон. На него можно купить еды в любом кафе. Потрать его с умом. И когда начнешь выполнять задания, все будет легче.

Дима смотрел на нее с неверием. Потом взглянул на свой браслет, на котором загорелась одна зеленая искра.

— Ты... ты даешь мне свой жетон? — спросил он дрожащим голосом.

— Да, — сказала Настя. — У меня их несколько. Я хочу, чтобы ты знал: не все в этом мире — враги или равнодушные. Есть те, кто помогут. Просто попробуй сделать первый шаг.

В глазах Димы блеснули слезы.

— Спасибо, — сказал он. — Я не знал, что здесь есть такие люди. Спасибо тебе... А как тебя зовут?

— Настя.

— Я запомню это. Спасибо тебе.

Браслет на запястье Насти мягко щелкнул. Она подняла руку и увидела, как зеленая шкала пополнилась на один жетон.

Настя, улыбаясь, вернулась к Максиму и села рядом. Он смотрел на нее с легкой улыбкой и одобрением.

— Ты только что сделала больше, чем любой герой с красным жетоном, — сказал он. — Ты помогла новичку просто так, без задания. Это ценнее любых жетонов.

— Он выглядел таким растерянным, — сказала Настя. — Как я в первый день. Пройти мимо было бы не очень хорошо с моей стороны.

Максим посмотрел на нее с легкой грустью в глазах.

— Это правильно, — сказал он. — Но запомни: не все будут тебе благодарны. Иногда помощь не ценится. Иногда ее могут использовать против тебя.

— Ты думаешь, Дима... — Настя начала, но Максим перебил.

— Я не знаю, как будет с ним. Но ты должна помнить: мир не всегда отвечает добром на добро. И это нормально. Главное, что ты поступила по совести.

Настя посмотрела на Диму и сказала:

— Но он выглядит… таким добрым, милым, порядочным.

— Возможно. Нет, я не осуждаю тебя. Нисколько. Хочешь — помогай новичкам. Не хочешь — не помогай. Но нужно всегда иметь в виду, что последствия от добрых поступков бывают очень разными.

Настя кивнула, но внутри нее осталась робкая надежда, что Дима не забудет ее помощь. Она посмотрела на браслет: у нее осталось три зеленых жетона (один она отдала Диме и один получила обратно в подарок от системы) и один красный.

— Что будет дальше? — спросила она.

Максим улыбнулся:

— Я чувствую, скоро будет новое задание. Скорее всего, проще, чем предыдущее. Награда — несколько желтых жетонов.

* * *

Вечером Настя проходила мимо знакомого магазинчика «Птичья элегантность» и увидела, что внутри горит свет. Лена стояла у прилавка и раскладывала новые шарфы. Настя замерла на мгновение, потом улыбнулась и толкнула дверь.

— Настя! — Лена подняла голову, и на ее лице засияла искренняя улыбка. — Как я рада тебя видеть! Заходи, заходи!

Настя вошла, и воздух магазина снова окутал ее знакомым запахом ткани и дерева. Лампы в виде звезд мягко светились, создавая уютную атмосферу.

— Я проходила мимо и решила заглянуть, — сказала Настя. — У тебя сегодня много работы?

— Да так, — Лена пожала плечами. — Немного. Но я всегда рада перерыву. Ты как раз вовремя.

Она посмотрела на Настю внимательным взглядом.

— Подожди-ка, — Лена хитро прищурилась. — Это же то самое платье!

— Да, — Настя смущенно улыбнулась. — Я решила, что если уж купила его, то нужно носить.

— И правильно сделала! — воскликнула Лена. — Ты в нем выглядишь просто потрясающе! Знаешь, когда ты приходила в первый раз, ты казалась такой... зажатой. А сейчас — совсем другой человек. Ты стала увереннее, даже осанка и походка изменились.

Осанка, походка… Еще несколько дней назад Настя и мечтать о подобном не могла.

— Спасибо, Лена, — сказала она тихо. — Это много для меня значит.

— Да что ты, — отмахнулась Лена. — Я ведь вижу, как ты меняешься. Ты стала гораздо смелее, чем когда я в первый раз тебя увидела. Я очень рада за тебя.

Они немного помолчали. Потом Лена вдруг лукаво улыбнулась и полезла под прилавок.

— А знаешь, я приготовила для тебя кое-что, — сказала она таинственным голосом. — Я хочу сделать тебе маленький, но полезный подарок.

Настя удивленно подняла бровь.

— Подарок? Но зачем? Я же ничего не сделала...

— Как это ничего? — Лена улыбнулась. — Ты помогла мне разобрать вешалку. Ты была искренней. Ты купила платье, которое тебе идет. Ты стала моей подругой, в конце концов.

Она вытащила маленькую коробочку из темного дерева, протянула Насте и сказала:

— Открой-ка.

Настя взяла коробочку, осторожно открыла крышку. Внутри лежал изящный кулон в виде серебряного филина на тонкой серебряной цепочке. Его глаза были сделаны из двух крошечных голубых камней, которые мерцали в свете ламп.

— Это... — Настя перевела взгляд на Лену. — Это же филин!

— Да, — Лена улыбнулась. — Филины — это символ мудрости, наблюдательности и защиты. Этот амулет — особенный. Он дает возможность быстро летать в течение десяти минут, но только один раз в неделю. Если тебе когда-нибудь понадобится быстро покинуть опасное место — просто коснись его и представь, куда хочешь переместиться.

Настя с растерянным видом смотрела на кулон. Она не верила, что Лена сделала ей такой дорогой подарок.

— Лена... я не знаю, что и сказать. Это слишком щедро.

— Ничего не говори, — улыбнулась Лена. — Ты заслужила это. Ты теперь часть нашего мира. И я хочу, чтобы у тебя было что-то, что напоминало бы тебе: ты не одна.

Настя надела кулон. Он мягко лег на грудь, и от него исходило едва заметное тепло.

— Спасибо, — сказала Настя, и голос ее дрогнул. — Я никогда не забуду этого.

— Пусть он защищает тебя, — сказала Лена. — И помни: если что — ты всегда можешь прийти ко мне.

Настя обняла Лену. Они еще немного поговорили, потом Настя попрощалась и вышла из магазина.

* * *

Вернувшись в свою комнату, Настя чувствовала приятную усталость. Она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и на мгновение зажмурилась.

Сегодня был невероятный день.

Она вспомнила, как помогала тете Поле, как нашла задание с тортом и чуть не сошла с ума от страха, как запустила этот дурацкий торт в грубияна и убежала, смеясь, как потом вернулась к официанту и извинилась перед ним.

Вспомнила разговор с Максимом в Тигрином парке. Он немного рассказал ей о себе, о своей напарнице.

А потом был Дима. Настя улыбнулась, вспоминая его растерянное лицо. Несмотря на то, что в обычном мире она мало доверяла людям, теперь она готова помогать новичкам. И это чувство — когда ты можешь кому-то помочь — было важнее любого жетона.

Она подошла к столу и села на стул, глядя на себя в зеркало.

Из отражения на нее смотрела совершенно другая Настя, не похожая на ту, что несколько дней назад боялась выйти из дома за хлебом и пряталась от опросчиков. Вместо привычной серой толстовки на ней было прекрасное светло-голубое платье, которое она купила у Лены. Взгляд больше не был испуганным, а на шее блестел маленький серебряный филин на тонкой цепочке.

Настя подошла к окну и замерла, пораженная открывшимся видом.

Вечерний город расстилался перед ней, словно живая картина, нарисованная мягкими акварельными красками. Черепичные крыши домов переливались в лучах заката — теплый оранжевый постепенно сменялся нежным розовым, а затем глубоким фиолетовым. Где-то вдали, за городской стеной, виднелись силуэты невысоких холмов, покрытых серебристой дымкой.

Голубые фонари начинали зажигаться один за другим, создавая мягкое сияние, похожее на свет звезд, спустившихся на землю. Их свет струился по мостовым, заставляя камни отливать перламутром. Откуда-то снизу доносился аромат цветов.

Вдалеке слышалась тихая музыка, похожая на перезвон серебряных колокольчиков и струн, которые кто-то нежно перебирал на невидимом инструменте.

Парк, где она сидела с Максимом, уже скрылся в сумерках. Его серебристые деревья, которые днем сверкали на солнце, теперь мягко мерцали в темноте, словно сотни светлячков, застывших на ветвях. Где-то внизу тихо переговаривались прохожие.

Настя посмотрела на браслет. Три зеленых искры и одна красная (два зеленых жетона она потратила еще на обед и ужин). Красный жетон ей хотелось потратить на что-нибудь ценное, но она пока не представляла, на что именно.

Что же будет дальше? Новое задание? Новая встреча? Новые знакомства?

Она улыбнулась. Раньше эти вопросы вызывали у нее только тревогу. Теперь они вызывали в большей степени любопытство, желание узнать, что ей еще уготовано в этом волшебном мире.

Она взяла молчаливого кролика, сидевшего на подушке. Насте показалось, что его глаза чуть блеснули.

— Ты только посмотри, что я успела сделать, — сказала она тихо. — Я же изменилась, правда? Я помогла Диме. Я извинилась перед официантом. Я запустила торт в того негодяя в костюме. И знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы… чтобы мой мир принял меня наконец. Чтобы я смогла проявить смелость и там. Но вернусь ли я… Это еще непонятно. Наверное, за меня все сильно переживают там.

Она посмотрела на браслет, и на мгновение ей показалось, что красный жетон чуть замерцал, будто одобряя ее слова.

Настя, переодевшись в пижаму, легла на кровать, чувствуя, как усталость все больше накрывает ее невидимой паутинкой, сплетенной самыми старательными пауковыми филинами. Сегодня был долгий и насыщенный день. Она закрыла глаза и в последний раз прикоснулась пальцами к серебряному филину.

Она провалилась в сон, чувствуя, как серебряный филин мягко согревает ее грудь, а в голове кружились обрывки мыслей — о торте, о голубом платье, о тихих разговорах с Максимом и о том, что она стала чуть-чуть смелее.