Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Карл с трудом разлепил веки. Пульсирующая боль в голове не давала сосредоточиться. Он сел, по привычке хотел убрать волосы с лица, но... Руки не было — по локоть! Быстро встав, забегал по комнате, витиевато ругаясь.

Тогда они домчались в замок и быстро заперли драконов в клетку в одном из подвалов замка. Там же, в соседней комнате, маг уложил его на лавку и снял бинты. Теряя сознание от невыносимой боли, Карл слышал бормотание мага и жуткие слова о том, что руку уже не спасти... Сколько прошло времени?

Почувствовав движение у двери, Карл развернулся и потянулся несуществующей рукой к ножнам. Снова выругался.

— Ваше сиятельство проснулись? — шелестящим голосом протянул маг. — Как вы себя чувствуете?

— А как ты думаешь? — вкрадчиво и весьма угрожающе ответил Карл.

— Ваше огорчение понятно, но вы еще живы, — маг вздохнул. — Яд не сильный, но, увы, весьма активный. Опоздай я на пять минут, и рукой бы не обошлось.

— То есть я еще и спасибо должен сказать? — удивился Карл и помотал обрубком руки у лица мага.

— Да, пожалуйста, — маг опять вздохнул и пожал плечами. — Только должен вас еще больше огорчить. Мне не удалось убрать весь яд, только замедлить его действие. Если не найдем противоядие...

— Сколько? — Карл сел на кровать и застонал. Всё бы отдал, чтобы никогда не встретить этого мага.

— Полгода, год, — маг развел руками и улыбнулся. — Но у нас есть дракон — источник этого яда. Так что не нужно отчаиваться.

«Улыбнулся!? Итить! Он улыбнулся!?» — Карл задохнулся от возмущения. — «Убью! Всех! И первым этого мага! И драконов! И Яна!».

Несколько раз глубоко вздохнув, Карл успокоился.

«С Яном он, пожалуй, погорячился», — способность трезво мыслить возвращалась. — «Надо бы усилить охрану. Да и с магом пока тоже. Пусть сначала его вылечит. А вот драконов он убьет».

Резко поднявшись, Карл зашагал к выходу. Маг торопливо засеменил следом.

— Где?! — гнев снова накатил, не давая связно говорить. — Где эти твари? Убью!

— Ваше сиятельство, так нельзя...

— И тебя! — резко остановившись, Карл навис над магом. — Если не придумаешь, как меня спасти. Зеленого, так и быть, я тебе оставлю.

* * *

В темном подвале было сыро и холодно. С потолка капало. Черный очнулась первой. Ее подруги лежали рядышком в тесной клетке. Клацнув зубами, она попробовала выпрыгнуть через тень. Ой! Клетка только с виду была хлипкой, но оказалась магической. Печально заскулив, она ткнулась мордой в красного.

Разлепив глаза, красный встала и помотала головой.

«Где мы?».

«Клетка... Не могу... через тень».

«Сломать...»

Развернувшись, красный полыхнула пламенем — отразившись от стен клетки, оно вернулось к драконам. Черный вжалась в пол. Синего обожгло.

«А-а-ай!! За что?»

«Клетка... Прости».

Красный легла на пол и виновато накрыла голову лапами. Зеленый встала и осмотрелась.

Черный потрогала прутья лапой.

«Надо сломать...»

«Надо. Защиту».

Бледно-зеленый, почти прозрачный купол засветился вокруг зеленого. Черный быстро вползла внутрь. Синий чихнула и прошла следом. Красный снова встала. Выпустив когти, постучала ими по клетке и прислушалась. Схватила один из прутьев зубами, вздрогнула.

«Больно...»

«Надо!»

Собралась и снова полыхнула пламенем — прут раскалился и с сухим треском раскололся. Красный сплюнула ошметки и с разворота ударила хвостом. Клетка развалилась.

«Хорошо».

Синий удовлетворенно кивнула и спрыгнула на пол. Подошла к двери. Прошлась по периметру. Камень, везде камень и магический барьер.

Черный с хлопком исчезла.

«Ой!»

С шумом от падения появилась. Помотала головой.

«И тут не могу...»

«Не сломать».

«Надо ждать...»

Прижавшись друг к другу, они сели рядком и прислушались. В коридоре раздались шаги. Перед дверью кто-то остановился.

— Клетка их удержит? — глухой грубый голос раздраженно вопрошал за дверью.

— Должна, — второй тише, мягче, с шелестящими звуками. — Ваше сиятельство, никто еще не ловил драконов живьем, но теоретически...

— Теоретически? — за дверью замолкли. Пауза затянулась. — Ну раз теоретически, давай-ка туда сам.

Драконы подобрались. За стеной творили магию. Барьер никуда не делся, но раздвинулся. Они это почувствовали. Замки щелкнули, и дверь с легким шорохом открылась.

Человек в красном плаще тихонько вошел внутрь, посмотрел на стол, потом на пол перед собой...

— Дьявол! — вжавшись в дверь и быстро нащупывая ручку, человек стал читать заклятие. Воздух вокруг него заискрился.

«Нельзя дать...»

На полуслове человек замолк и упал — под ногами был лед, искры осыпались и погасли. Красный, подпрыгнув и зависнув в воздухе, приготовилась дыхнуть огнем. Вверх взметнулся плащ и тут же вспыхнул. Человек, не вставая, дернул ручку и метнулся за дверь. Барьер вернулся на место.

«Плохо...»

«Снова ждать...»

— Куда!? — коридор сотряс громовой рык. — Пошел обратно!

— Ваше сиятельство, они сломали клетку, — второй голос дрожал.

— И чье это упущение?! Ты у нас дока по драконам? Разве нет?

— Ваше сиятельство... — голос стал еле слышен. — И что теперь?

Повисла тишина. С потолка капала вода, звонко отстукивая ритм. За дверью, видимо, думали.

— В конце-то концов, — раздражающе крикливый голос послышался снова, — это просто магические ящерицы. От холода и голода они впадут в спячку. Тогда и вернемся. Им ведь не выбраться?

— Теоретически? Нет...

— Опять теоретически?!

Грохот шагов и голоса удалялись и смолкли.

Темно. Тихо. Капает. Время застыло.

«Холодно».

Красный вздохнула, ей было тяжелее всего. Глаза закрывались, кожа теряла цвет.

«Спать...»

Мир побледнел, сознание ускользало.

«Папа...»

Черный прижалась сильнее, ей было страшно — темнота стала чужой, враждебной.

«Папа...»

Она ушла тоже. Зеленый заскулила, прижалась к красному с другой стороны.

«Папа, так страшно...»

Глаза закрылись, в уголке блеснула слеза. Синий осталась одна. Холод не причинял ей вреда, но сердце разрывалось.

Забравшись на спины подруг, обняв их лапами и крыльями, она тихонько заскулила.

«Папа, спаси нас...»

* * *

Солнце упало за край. Небо полыхало красным. Ян стоял в роще неподалеку от замка и внимательно наблюдал.

Метров на пятьсот, может больше, кроме травы, до замка всё было убрано. Молодцы, бдят. Подойти незамеченным будет непросто.

Стремительно темнело. Ночь должна быть безлунной, но Ян знал — до замка надо идти сейчас. Густые сумерки смажут движение лучше, чем темнота, освещенная звездами. Да и охрана отвлечена сменой караула.

Накинув капюшон и низко пригнувшись, Ян рванул к замку.

«Триста метров, двести...» — по краю стены зажигались факелы. Ян резко метнулся в сторону, пролетев последнюю сотню, и вжался в стену. Сверху послышались голоса.

— Точно тебе говорю, я что-то видел.

— Где?

— У леса, пару минут назад, вроде рвануло к замку...

— Вроде? — сверху повисла напряженная тишина. — Показалось. Или, может, лиса выскочила.

— А чего охрану усилили?

— Да черт его знает. Блажит милорд, — кто-то шумно почесался. — Выскочил во двор, глаза горят, культяпкой размахивает...

— Культяпкой?

— Дык, говорят, дракон откусил, — охранники встали прямо над Яном. — Врут, поди, но руки нет... Так вот, выскочил и давай на всех орать. Кузнеца требовать. Чтоб, значит, руку ему сделал.

— И чего? Неужто сделал?

— Ну, Джон подошел, посмотрел да и сказал, что много работы, а милорд как заорет — к вечеру, говорит, чтобы всё готово было, а то убью...

Сверху присвистнули, охранники удалялись, шаги и голоса стихли.

«Фигня какая-то», — Ян посмотрел вверх, достал из-за спины арбалет, зарядил кошку. — «А вот то, что охрану усилили, — плохо».

Тетива бесшумно разрядилась, кошка с легким стуком упала на стену. Ян потянул. Вроде хорошо зацепилась — подпрыгнул и быстро полез вверх. Перемахнул через край, метнувшись в тень, замер.

— А я ее, значит, прижал и наяриваю... — послышался дружный хохот. Ян задумался: «Охранники сменили тему... Можно их, конечно, убить по-тихому, но кто знает, как часто меняется охрана. Найдут — шум поднимут».

Ян подождал, пока караульные пройдут, и незаметно проскользнул к лестнице, а затем в оружейную. Проще всего устроить маскарад. Охрану усилили — никто сразу докапываться не будет, если случайно встретит еще одного охранника.

Он снял свой драконий плащ, жалея, что не оставил его дома. Скатал и обернул вокруг торса — оставлять его тут он не собирался. Надел шлем и кольчугу поверх своего доспеха и плащ. Мда... упитанный охранник вышел, ладно, ночь — возможно, и прокатит. Взял алебарду и вышел.

— Эй! — Ян повернул голову. — Ты чего тут делаешь?

— Спешил, забыл алебарду...

— Идиот! Ладно, ступай к воротам — там милорд лютует, народу, говорит, мало.

— Слушаюсь! — Ян стукнул каблуками и побежал к замку.

«А может, и неплохо, что Карл охрану усилил... С таким-то бардаком. Не иначе, его боится», — он усмехнулся. — «Не зря боится — если не сегодня, то потом вернется и убьет».

У ворот было шумно. Высокая и тяжелая фигура графа вышагивала вдоль охраны, раздавая зуботычины. Немного неуверенно — видимо, с непривычки — потому как правой не было.

«Неужели действительно откусили?»

Протиснувшись бочком и оставшись незамеченным, Ян оказался у лестницы: «Вниз — наверняка Карл запер их в подвале».

Сырые коридоры были пустыми и тихими. Поэтому ему казалось, что его легкие шаги вдруг стали топотом подкованной лошади.

Из бокового коридора донеслось бормотание. Ян замер, и тут же прямо на него выскочил щуплый мужик. Бесцеремонно дернув и прижав его к стене, Ян накрыл ему рот ладонью и приставил к шее нож.

— Не шуми, — мужик часто заморгал. — Ты кто?

Ян слегка отодвинул руку, чтобы мужик смог ответить.

— Маг...

Ян тут же вернул руку и прижал посильнее — мало ли что сболтнет.

— Ни слова! Один раз моргнуть — да, два раза — нет, — мужик моргнул.

— Где драконы, знаешь? — мужик опять моргнул.

— Отвести сможешь? — снова моргнул.

— Врешь, поди... — два раза моргнул.

— Отпущу, но учти: как только услышу хоть слово, сразу нож под ребра воткну. Понял?

Мужик моргнул. Ян ослабил хватку, чуть отошел в сторону.

— Уф, зачем же... — Ян в ребра ощутимо ткнул его ножом, мужик охнул.

— Молча идем.

Маг кивнул и прошел вперед. Свернули пару раз и остановились перед тяжелой дверью. От нее ощутимо несло магией. Ян поморщился — явно поставили барьер.

— Снимай, — бросил он магу и снова кольнул ножом в бок. — Учти, я грамотный, слова знаю — сразу пойму, если заклинание не то.

Брови мага взлетели вверх, но он послушно начал снимать барьер. С легким хлопком барьер лопнул, запахло озоном. Ян проверил пояс и карманы мага. Найдя мешочек, вопросительно посмотрел на него.

— Что это? — маг развел руками, показывая, что не может говорить.

— Отвечай, — разрешил Ян.

— Сонный порошок...

Отлично! Не став слушать дальше, Ян натянул платок на лицо, открыл мешочек и высыпал на мага. Тот замер, а потом свалился ему под ноги. Оттащив мужика в угол, он открыл дверь. Кучкой у порога лежали его драконы. Совершенно безжизненные. Он бросился к ним и осторожно потрогал — драконы были холодные, но сердечки их еще бились.

С облегчением выдохнув, Ян снял свой плащ, перетащил туда дракончиков. Синий подняла голову и посмотрела на него мутным взглядом, вильнула хвостом.

«Держитесь, я уже рядом», — завернув драконов и прижав их к груди, быстро пошел наружу. Впереди еще самое сложное — нужно покинуть замок.

* * *

Ян выскочил в зал — сзади его догонял шум. Увы, уйти тихо не вышло. На него выскочил мальчишка лет десяти, увидел в руках свернутый плащ, из которого свисал хвост дракона, и поднял шум. Шустрый — поймать его не получилось, а теперь Яну приходилось судорожно искать выход. Зал был большой, с витражными окнами, длинными столами — вдалеке был парадный выход. И там стоял Карл.

Ян задом притворил дверь и задвинул засов. В дверь тут же постучали чем-то тяжелым и острым.

— Закрыто! — насмешливо крикнул им Ян. — Приемный день по вторникам!

На секунду за дверью повисла тишина, а потом удары участились. Прижимая плащ, он бочком двинулся к окну, надеясь, что его заметят хотя бы не сразу.

— Ян! — заорал Карл и зашагал к нему. — Сражайся, трус! Я убью сначала тебя, а потом твоих мелких питомцев.

— А рука? Ящерки покусали? — язвительно поинтересовался Ян, остро ощущая, как же всё не вовремя. Сражаться вот так ему совсем не хотелось.

— Лучники, взять в прицел! — хозяина явно задело. Карл аж пеной изо рта пошел.

Из-за его спины показались охранники с луками. Ян застыл, судорожно подыскивая варианты — отбиться от стрел в таком количестве он сейчас не сможет, но и сдаваться, когда выход так близко, было бы глупо. С натянутыми луками пятеро молодцов осторожно приближались к нему. У груди что-то шевельнулось. Ян скосил глаза.

Синий дракончик высунула голову и внимательно осмотрела комнату. Кожу на его лице защипало — волна холода, расходясь веером от них и многократно усиливаясь, полетела к двери. Охранники застыли на месте, покрываясь льдом. Карл успел среагировать и быстро выбежал за дверь. Внутри плаща потяжелело, синяя голова исчезла. Не растерявшись, Ян прижал драгоценную ношу покрепче и прыгнул в окно. Ждать возвращения графа он не собирался. Витраж взорвался цветными осколками и осыпался во двор — перекатившись, он вскочил на ноги и метнулся к воротам.

Железная решетка уже опускалась, и в голове мелькнула неприятная мысль: «Он не успеет!» Но! С диким скрежетом решетка внезапно остановилась. Неужели сломался механизм? Ян удивился и готов был хоть богу молиться за такое везение, но вот сейчас совсем не досуг. Проскочив ворота и мост, Ян метнулся к лесу. На ходу свистнул.

Слева показался конь, а сзади послышался топот и скрип натягивающихся луков. Ян ускорился. Может, не успеют выстрелить? Но слабенькая надежда тут же растаяла. Стрелы взвились в воздух, Ян лопатками уже почти почувствовал, как они вонзаются в него. Непроизвольно напрягся — послышались частые хлопки, вокруг замерцало, но он по-прежнему был жив и цел.

«Щит?» — сердце радостно екнуло. — «Значит, они живы».

Добежав до коня, Ян вскочил в седло и свернул в лес. Одной рукой он бережно прижимал к себе драконов, а другой торопливо понукал коня.

«Теперь домой. И как можно быстрее».