Blank Slate (джен)

После завтрака, который, к счастью, не перерос в потасовку, несмотря на то что Дрифт действовала на нервы и Стар, и Сардж, я вернулась в свою комнату. Однако Сталварт сообщил мне, что собирается прислать ещё одну пони, которая поможет мне начать осваивать магию. Мне казалось, что это немного рановато, учитывая, что я всё ещё испытывала проблемы с управлением собственным телом, особенно крыльями, но, подозреваю, из-за того кошмара он решил ускорить моё обучение. Возможно, даже опередить в этом остальных, хотя точно я смогу узнать только тогда, когда поговорю с ними об этом.

Пока я ждала в комнате эту пони, я решила выглянуть в окно и осмотреть окрестности. Высунув голову, я увидела, что уровень тут примерно тот же, что и в замке. Замок стоял на довольно большом холме, а поселение, которое пони выстроили вокруг него, было, по сути, трущобами. Многие здания были построены на скорое копыто, хотя я заметила несколько стройплощадок, где, похоже, собирались возвести что-то более капитальное. В целом, судя по виду, поблизости уже жили по крайней мере несколько сотен пони.

«Да что вообще произошло с этим миром, раз он настолько запущен?» — подумала я, пока не услышала, как открывается дверь.

Я обернулась и увидела красную единорожку с жёлтой гривой, входящую в комнату с потрёпанными сумками.

— О, вы заняты, ваше величество? Если я вам помешала, могу подождать снаружи, пока вы не освободитесь, — сказала кобыла, поклонившись.

Я закатила глаза от того благоговения, которое эти пони испытывали к нам, аликорнам.

— Нет, я свободна и ничем не занята, — ответила я, заметив, что её кьютимарка — палочка, испускающая искры.

— Тогда позвольте представиться: меня зовут Твинкл Лайт, и я буду вашим учителем магии, — сказала Твинкл, выпрямившись и посмотрев на меня голубыми глазами. — Если вы готовы, можем отправиться в библиотеку и приступить к занятиям, ваше величество.

— О, без обид, но тут реально есть библиотека? — спросила я, жестом копыта предложив Твинкл идти первой.

Открыв дверь и пропустив меня, Твинкл неловко улыбнулась:

— В принципе, это скорее помещение под библиотеку, чем настоящая библиотека. Но не волнуйтесь! По мере того как сюда будут прибывать новые пони, некоторые из них обязательно принесут книги и пожертвуют их королевской библиотеке.

Она пошла вперёд, а я, подняв бровь, последовала за ней.

— Тогда у меня возникает ещё один вопрос: у этого поселения есть название? Или вы ждёте, чтобы мы его для вас назвали? — спросила я.

Твинкл бросила на меня нервный взгляд, но было очевидно, что я, вероятно, права, похоже, кто-то успел предупредить её о моих наклонностях.

Я вздохнула, сказав:

— Давай просто дойдём до библиотеки, чтобы я научилась пользоваться рогом.

— Как прикажете, ваше величество, — сказала Твинкл, поклонившись, и мы продолжили идти, вскоре добравшись до библиотеки.

Это было довольно просторное помещение, вдоль одной из стен которого стояло несколько книжных шкафов и пара столов. Хотя назвать их настоящими книжными шкафами было бы трудно — на каждом стояло от силы по нескольку книг.

— Хорошо, ваше величество, начнём с базового заклинания левитации, — сказала Твинкл, доставая пару деревянных кубиков и один металлический.

— Перед тем как начнём, не могла бы ты объяснить, почему здесь только я? Разве не было бы лучше позвать сюда и остальных аликорнов? Стар ведь проснулась почти сразу после меня, — спросила я, пытаясь выудить хоть какую-нибудь информацию.

Моргнув от удивления, Твинкл ответила:

— Сталварт считает, что лучше, чтобы каждая из вас получала индивидуальные уроки. Групповые занятия могут заставить понибудь из остальных аликорнов почувствовать, что его торопят, леди Мисти.

— И тем не менее я уже приступаю к урокам магии, хотя не прошло и двух полных дней, — возразила я, приподняв бровь, и Твинкл слегка поморщилась. — Я знаю, что Сталварт иногда хитрит, но мне бы хотелось хоть какого-то уровня честности. Пожалуйста, скажи: почему Сталварт настоял, чтобы я начала уроки магии так рано?

Сглотнув, Твинкл набрала воздуха в грудь, выдохнула и ответила:

— Вижу, вы наблюдательны, ваше величество. Хорошо. Сталварт рассказал мне о вашей способности видеть будущее в снах. Он считает, что это признак проявления вашей магии, и надеется, что с помощью обучения вы сможете научиться контролировать эту способность и лучше управлять своими видениями.

Сдержав желание провести копытом по мордочке, я ответила:

— Хотела бы я сказать, что удивлена, но к этому моменту уже ожидала от него подобных фокусов.

— Не сердитесь на него, он действует из лучших побуждений и просто старается проявлять осторожность, — ответила Твинкл. Я снова приподняла бровь, это заставило её продолжить: — Он просто пытается найти баланс: с одной стороны — наши ожидания и то, как сильно мы в вас нуждаемся, а с другой — обращение, которого вы шестеро заслуживаете, ваше величество.

— Хм-м… Раз уж ты заговорила о том, насколько мы нужны пони, мне интересно: что привело всё к такому упадку? — спросила я, надеясь, что она не такая скрытная, как Сталварт.

— Я… не могу сказать наверняка. Это произошло несколько поколений назад, и, возможно, лишь несколько пони знают, почему всё так случилось. Всё, что мне известно, — у нас много руин там, где когда-то стояли города. Нам повезло, что у нас есть замок вроде этого, да ещё в таком хорошем состоянии, — объяснила Твинкл.

Я задумалась: «Интересно, неужели Сталварт — один из тех пони, которые знают причину?»

На данном этапе сомневаюсь, что смогу выудить хоть что-то полезное из пони, к которым Сталварт мне даёт доступ. Однако я заметила, что Твинкл начала заметно нервничать от этого направления разговора, по-видимому, я слишком сильно давлю.

— Хорошо. Спасибо, что удовлетворила моё любопытство. Просто хотела получить ответы, и ты мне очень в этом помогла, — сказала я и положила копыто Твинкл на плечо, чтобы успокоить её, добавив сочувственную улыбку, и тут же осознала, что делаю.

«Я уже начинаю успокаивать этих пони одним своим присутствием? Интересно, это какой-то аликорний инстинкт?» — подумала я, пока Твинкл успокаивалась.

— Как насчёт того, чтобы вернуться к делу, которое у нас сейчас на копыте, и начать мои уроки магии?

* * *

Когда говорят, что быть аликорном — это сплошные читы, возможно, они правы. Мне понадобилось всего примерно около часа, чтобы научиться направлять магию в свой рог, и ещё один час, чтобы наконец ухватить один из кубиков и немного переместить его.

Однако я заметила кое-что странное в своей магии и спросила:

— Эй, Твинкл, не знаешь, почему моя магическая аура бледно-белого цвета?

— О, дело в том, что, в отличие от обычных единорогов, у которых цвет магии остаётся одним и тем же на всю жизнь, ваша аура изменит цвет, когда вы найдёте свою кьютимарку, — ответила Твинкл, наблюдая, как я подняла кубик на пару сантиметров над полом и медленно двигаю его влево.

— Это… довольно странно, что у аликорнов всё именно так. Ещё страннее то, что о нас уже есть теории, — заметила я.

Твинкл нервно сжала копыта.

— Ну, это мне рассказал Сталварт. Больше мне добавить нечего, — призналась Твинкл, лишний раз подтверждая, что Сталварт что-то знает и держит это при себе.

Прежде чем я успела что-нибудь сказать, двери открылись, и мы обе повернули головы. Как и следовало ожидать, в комнату вошла ещё одна аликорн — с коричневой гривой и светло-голубыми глазами, а рядом с ней шагал Сталварт. И готова поклясться, что он выглядел ещё более довольным собой, чем обычно, — если такое вообще возможно.

— О, простите, я не помешала? — спросила аликорн мягким успокаивающим голосом, который чем-то напомнил мне Селестию из сериала, хотя сходство было далеко не полным.

— О нет, всё в порядке. Ты, наверное, очнулась недавно. Я Мисти. Добро пожаловать… в твою новую жизнь, наверное? — ответила я, опуская кубик на пол и поворачиваясь к новоприбывшей.

— Да, это вполне можно считать новым началом. Зови меня Сан. Рада познакомиться, — сказала Сан с улыбкой, от которой я чуть не нахмурилась, учитывая такой выбор имени.

Она сделала несколько шагов вперёд и протянула копыто для пожатия.

— Взаимно. Ты уже встречалась со Стар? — спросила я, пожав ей копыто.

Улыбка Сан на мгновение дрогнула.

— Нет… Хотя встреча может выйти немного странной, учитывая, что наши имена так похожи. Надеюсь, это всего лишь знак тех уз, которые нам всем ещё предстоит создать друг с другом, — ответила Сан, а потом её взгляд скользнул по почти пустым книжным полкам. — О, прости, Сталварт, но когда ты сказал, что ведёшь меня в библиотеку, я ожидала увидеть здесь гораздо больше книг.

Поклонившись, Сталварт сказал:

— Извините, ваше величество, но на данный момент это всё, что у нас есть. Но будьте уверены, мы обязательно найдём больше книг для вашего чтения.

— Всё в порядке, Сталварт, терпение — добродетель. Я уверена, что ты и остальные пони делаете всё возможное с тем, что у вас есть под рукой… Я хотела сказать — под копытом. Прости, я всё ещё привыкаю к своему новому телу и соответствующей терминологии, — ответила Сан с безмятежной улыбкой.

Тут мне в голову пришла одна мысль, которую я тут же озвучила:

— Эй, Сан, у меня немного странный вопрос… Хотя, если подумать, после всего, что с нами произошло, странным уже практически ничего не назовёшь. Так вот, ты знаешь, кто такой человек? — спросила я.

Все пони вокруг посмотрели на меня с недоумением.

— Прости, но я не знаю, кто такой человек, — ответила Сан.

Я чуть не вздохнула с облегчением, но вовремя остановила себя. Как бы ни было приятно иметь ещё одного человека для общения, мне не нужен такой, который пытается подражать Селестии. Это сделает всё слишком странным для меня.

— Это что-то, что мне нужно знать?

— Нет, ничего важного. Просто кое-что из моего родного мира.

— Понимаю. Я понимаю, что наше прошлое может иметь для нас большое значение и что ты цепляешься за него, пытаясь обрести хоть какую-то стабильность, — сказала Сан и положила копыто мне на плечо, к моему удивлению, — но не тревожься, пусть сейчас нас и окружает незнакомый мир, именно судьба привела нас к нашим новым предназначениям.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, начиная чувствовать себя немного неуютно из-за того, как внезапно изменился разговор.

— Разве ты не задумывалась, почему оказалась здесь, Мисти? Мы не могли попасть сюда просто по случайности, получив тела, которые для этих пони являются воплощением надежды. Судьба постановила, что мы должны явиться пони именно тогда, когда они нуждаются в нас больше всего, и я намерена следовать этому зову. Неужели ты не чувствуешь зова судьбы?

Сан говорила настолько уверенно, что я невольно отступила на шаг.

— Э-э… Нет?.. Прости, но я в это не верю. Да, я понимаю, что мы аликорны и всё такое, что нам рассказывал Сталварт, но не думаю, что именно судьба или предназначение привели нас сюда. Кто вообще мог ожидать, что человека, работавшего в розничной торговле, однажды возьмут и поставят руководить целым народом просто потому, что так велела судьба?

Сан слегка нахмурилась, но почти сразу её улыбка вернулась в полную силу.

— Я понимаю, что ты сомневаешься в себе, но подумай сама: твоя прежняя жизнь даст тебе возможность лучше понять тяготы простых пони и принимать решения, исходя из собственного понимания того, через что им пришлось пройти. Мы с тобой и остальные могли прийти из совершенно разных слоёв общества, но именно это и поможет нам вести пони вперёд. Там, где одна из нас окажется неспособна разобраться с какой-то проблемой, другая возьмёт её на себя благодаря знаниям и опыту, полученным в прошлой жизни, — уверенно сказала Сан.

Это вызвало у меня тревожное чувство, и я задала один конкретный вопрос, ответ на который, возможно, пожалею, что получила:

— Сан… а кем ты была до того, как стала аликорном?

— О, я была жрицей.

«Ну, блять!»