Искусство семейной жизни с чародеем (гет)

На замок уже опустились сумерки, когда Майкл, до этого полдня усердно занимавшийся довольно затейливым заклинанием, откинулся на спинку стула и устало вздохнул.

— Кальцифер, я, пожалуй, пойду, — обратился он к огненному демону в очаге. — Хоул с Софи что-то задерживаются.

Кальцифер высунул сонное лицо из очага и согласно кивнул.

— Иди, Майкл, у них сегодня было какое-то поручение от короля. Наверняка вернутся поздно.

Майкл задумчиво кивнул.

— Удивительно, что Хоул взял с собой Софи.

— Попробовал бы он её не взять! — фыркнул Кальцифер. — Она ему покоя не давала, пока он не согласился.

— Надеюсь, у них всё в порядке... — протянул юноша.

Не успел он закончить мысль, как дверь замка с грохотом отворилась, и тут же раздались громкие сердитые голоса.

— Софи, я же просил тебя не лезть в самое пекло! — гремел чародей.

— Я не лезла, а помогала! — возмущённо парировала Софи. — И, кстати, очень даже в этом преуспела!

Вместо очередной гневной тирады со стороны Хоула раздалось приглушённое рычание.

— И вообще, ты сам взял меня с собой, чтобы я помогала, — продолжала Софи, поднявшись в гостиную. — Я должна была стоять и смотреть, как ты в одиночку подвергаешь себя опасности?

В её голосе звучало столько негодования, что Майкл и Кальцифер не рискнули вмешиваться и тихо слушали, переводя взгляд с Хоула на Софи, которые сердито сверлили друг друга взглядами.

— Софи, — поучительным тоном произнёс чародей, — у тебя нет опыта в таких делах. Я был бы благодарен тебе, если бы ты ко мне прислушивалась.

Если что-то и могло усилить негодование Софи, то Хоул вполне в этом преуспел.

— Ах так! — воскликнула она, теряя терпение. — Хоул, ты мне совсем не доверяешь?

— Доверяю, — с некоторой заминкой произнёс он. — Но твои способности, скажем так, весьма необычные и непредсказуемые. Лучше тебе не ходить со мной на задания, пока ты не научишься их контролировать.

Софи на секунду потеряла дар речи, уставившись на мужа широко раскрытыми глазами.

— Ты шутишь? — недоверчиво уточнила она.

Хоул тяжело вздохнул.

— Это для твоего же блага, Софи...

— Так ты предлагаешь мне сидеть дома и сходить с ума от беспокойства за тебя? — перебила его Софи, сильно задетая.

— Софи, ты знала, за кого выходишь замуж! — повысил голос Хоул. — Моя деятельность всегда была сопряжена с опасностью.

— Так позволь мне разделить её с тобой! — дрогнувшим голосом произнесла девушка.

Хоул замолчал и отвернулся к очагу, словно не замечая ни Майкла, ни Кальцифера.

А они словно обратились в статуи, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

— Мы поговорим об этом утром, Софи, — ровным голосом произнёс он. — Отправляйся спать, ты сегодня устала.

Софи подошла, схватила Хоула за плечо и резко повернула его к себе.

— Хоул, я не ребёнок, чтобы отправлять меня в кровать, — возмутилась она. — Я не отказываюсь от своих слов.

Чародей поморщился, словно ему было заранее больно от того, что он сейчас скажет.

— Софи, разговор окончен. Я больше не буду брать тебя с собой.

Софи ещё пару секунд сверлила его взглядом, после чего в порыве негодования топнула ногой. В её взгляде помимо возмущения сквозили боль и обида.

— Ну, знаешь! — воскликнула она и, развернувшись, взлетела вверх по лестнице.

— Софи!.. — крикнул ей вслед Хоул, провожая взглядом её спину.

Ответом ему стал оглушительный хлопок дверью.

— Кажется, кто-то сегодня спит на диване... — раздался мрачный голос Кальцифера.

* * *

— Что у вас опять случилось? — поинтересовался огненный демон у чародея, устало сидевшего в кресле напротив него.

Кальцифера с самого утра не было в замке, так что он весьма туманно уловил суть конфликта.

Майкл же бесшумно удалился, тактично не желая лезть под руку вымотанному учителю.

— Софи в очередной раз поступила так, как считала нужным, — проворчал Хоул. — При этом она рисковала своей жизнью.

К его удивлению, Кальцифер некоторое время помолчал, словно раздумывая.

— С чем вы там столкнулись? — наконец спросил он.

— Долгая история… — пробормотал чародей.

— Я никуда не тороплюсь, — продолжил настаивать огненный демон.

Хоул вздохнул, мысленно возвращаясь к событиям дня.

* * *

Воспоминания Хоула

— Софи, ты готова? — крикнул Хоул из прихожей.

— Да! — раздался приглушённый расстоянием ответ, после чего со второго этажа спустилась Софи.

Хоул посмотрел на неё и улыбнулся. Она была одета в любимое зелёное платье и практичные сапожки. Её красивое лицо в обрамлении рыжевато-золотистых волос выражало решимость. В каждом движении девушки чувствовалась столь присущая ей кипучая энергия.

Приобняв Софи за талию, чародей направился к выходу. Перед самым выходом он остановился и посмотрел на неё.

— Софи, пообещай мне быть осторожной, — потребовал он.

Впрочем, в его глазах читалось скорее беспокойство, нежели излишняя властность или покровительство.

Софи улыбнулась и ласково погладила его по щеке.

— Ты же меня знаешь, я всегда предельно осторожна, — уверенно заявила она.

— Вот именно потому, что я тебя знаю, хочу убедиться заранее, — произнёс Хоул, закатывая глаза.

Девушка легонько шлёпнула его по плечу.

— Меньше разговоров, больше дела! — скомандовала она и уже прикоснулась к дверной ручке, когда ладонь Хоула легла поверх её руки.

— Софи… — в голосе чародея звучала непривычная серьёзность. — Ради меня, пожалуйста, не лезь на рожон.

Софи посмотрела на него с ответной серьёзностью.

— Не буду, — пообещала она. — Но только до тех пор, пока тебе не угрожает опасность.

Не давая ему ничего добавить, девушка встала на носочки и прижалась к его губам. Хоул выдохнул и, обхватив её за талию, прижал крепче к себе, целуя с любовью и жаром.

Отстранившись, он прижался лбом к её лбу.

— Ловлю тебя на слове, — прошептал он.

С этими словами они покинули замок и сели в карету, которую за ними отправил принц Джастин.

По пути Хоул напомнил Софи, с чем они должны будут столкнуться на месте.

— В последнее время во дворец стала поступать информация о спонтанных случаях применения магии в целях грабежей и разбойных нападений. Жертвами уже стало несколько мирных горожан. Благодаря опросу свидетелей удалось выйти на их след и найти логово, в котором они обитают.

Софи невольно сжала кулаки.

— Вот негодяи! — процедила она сквозь зубы.

— Да, Софи, и это нужно отчётливо помнить. Эти люди жестоки и беспринципны.

«И лучше бы тебе с ними не встречаться...» — хотел добавить он, глядя на жёстко сведённые брови невероятно храброй и настолько же отчаянной девушки, но сдержался.

Он бы и не стал брать Софи с собой, но успел дать неразумное обещание привлекать её к своим делам.

— Поэтому прошу тебя, будь осторожна и держись рядом, — ещё раз повторил чародей.

Софи медленно кивнула. Её отстранённый взгляд говорил о том, что мысленно она уже успела расправиться минимум с половиной негодяев и мерзавцев, терроризирующих мирных людей.

Спустя полчаса карета остановилась у небольшого особняка.

Выйдя из неё, Хоул направился ко входу, неосознанно прикрывая собой Софи.

Подойдя к двери, он застыл, прислушиваясь.

— Кажется, тихо, — пробормотал он и, сосредоточившись, направил руку на дверь.

Раздался звук отпирающегося замка, после чего дверь со скрипом открылась внутрь.

— Держись рядом, — коротко велел Хоул, двинувшись вперёд.

Софи послушно шла позади, внимательно осматриваясь по сторонам. Они с Хоулом оказались в небольшой тёмной прихожей. Чародей внимательно слушал, но в доме царила абсолютная тишина.

— Что-то здесь не так, — глухо произнёс он.

В ту же секунду входная дверь захлопнулась, оставив их в ещё большей темноте.

От неожиданности Софи вцепилась в предплечье Хоула.

— Всё в порядке, Софи, — успокоил её чародей.

Не сговариваясь, они двинулись дальше, пока не оказались в просторной комнате, в которой на первый взгляд также не было ни души.

— Вот так добыча! — раздался чей-то голос, сопровождаемый смехом. — Неужто сам придворный маг пожаловал к нам в гости? Какая честь!

Словно из ниоткуда в комнате появился мужчина, который смотрел на них с недоброй ухмылкой.

— Так и знал. Заклинание невидимости, — отметил Хоул. И, как ни в чём не бывало, добавил: — Вы пойдёте со мной.

— Я так не думаю, — раздался второй голос за их спинами.

Хоул уже некоторое время чувствовал присутствие ещё одного человека, так что был готов.

Резко поменявшись местами с Софи, он оказался лицом к лицу с ещё одним мужчиной и, не дожидаясь активных действий с его стороны, наотмашь ударил его в лицо.

Одновременно с этим он взмахнул рукой в его сторону. Мужчина упал, корчась от боли.

— Софи, отойди подальше! — приказал Хоул.

Крик Софи за спиной заставил его на секунду обернуться. Она стояла к нему спиной и смотрела на приближающегося первого негодяя.

— Не подходи ближе! — крикнула она, лихорадочно осматриваясь по сторонам. Увидев большой книжный шкаф, она скомандовала: — Книги, а ну-ка атакуйте его!

Сию же секунду из шкафа начали вылетать книги, на высокой скорости направляясь к изумлённому мужчине. Он громко вскрикнул, когда на него обрушился водопад книг.

— Так держать, книжечки! — гордо произнесла Софи, явно довольная результатом.

Соперник Софи стоял на коленях, прикрывая голову и посылая проклятия в сторону девушки.

Хоул усмехнулся и отвернулся. Его противник продолжал лежать на полу.

— Ничего без меня не можете, олухи! — раздался третий голос.

Сосредоточенный на своём противнике, чародей не успел среагировать, когда из воздуха возник третий мужчина и направился к нему.

— Берегись, Хоул! — крикнула Софи и оттолкнула его в сторону, вставая мужчине поперёк дороги.

Негодяй схватил её за руку и резко притянул к себе, хватая за шею. Активно сопротивляясь, Софи ударила его ногой по лодыжке.

— Вот ведьма, — зашипел он и толкнул девушку на пол.

Софи упала на пол и болезненно охнула, ударившись головой.

Хоул со сжатыми зубами направил на мужчину руку. Тот застыл на месте, не в силах сдвинуться с места.

— Отпусти! — сдавленно произнёс он, пытаясь вырваться, но тщетно.

Чародей мельком посмотрел на Софи, которая потихоньку приходила в себя, и с ледяным спокойствием направился к скованному магией сопернику.

— Радуйся, что я тебя не убил, — процедил он ему в лицо и сжал руку, усиливая давление.

Негодяй громко вскрикнул и спустя пару секунд потерял сознание.

Хоул опустился на колени рядом с Софи.

— Софи, как ты? — обеспокоенно спросил он, помогая ей подняться. — Что у тебя болит?

— Голова... — слабым голосом прошептала девушка.

Чародей подхватил её на руки и вышел из дома.

— Посиди пока тут, я всё улажу и вернусь, — попросил он, усадив её в карету.

Софи кивнула и слабо улыбнулась, откидываясь на подушки.

Хоул вернулся в дом, крепко связал трёх негодяев, которые так и не пришли в себя, и вернулся к Софи.

— Мы заедем к Салиману, а потом домой, — ровным тоном сообщил он, обнимая девушку.

Только сейчас он почувствовал, как спадает накопившееся напряжение.

Софи положила голову ему на плечо и задремала.

* * *

— Вот и всё, — закончил Хоул свой рассказ, откинувшись на спинку кресла.

— Так и почему ты решил отказаться от помощи Софи? — спросил Кальцифер.

Хоул посмотрел на него с возмущением.

— Ты меня слушал вообще? Она пострадала из-за меня.

— А сейчас она, стало быть, не страдает? — уточнил демон.

Чародей нахмурился.

— Вот как был дураком, так и остался... — вздохнул Кальцифер. — Ты понимаешь, что обесценил её помощь, самоотверженность и отвагу, которые сам не устаёшь хвалить?

— Как это, обесценил? — впал в ступор Хоул, хлопая глазами.

— Вот так! — прикрикнул на него Кальцифер. — Софи не фарфоровая кукла, дурья ты башка. Она твоя жена и у неё выдающиеся способности. Тебе бы помогать их развивать, а не затыкать ей рот.

Хоул серьёзно задумался.

— Кальцифер, я просто боюсь потерять Софи, зная эту её отчаянную храбрость.

— Ты потеряешь её, если будешь держать дома взаперти, не давая ей свободы и не доверяя её силам, — произнёс Кальцифер.

Посмотрев на него из-под огненных бровей, он хмыкнул.

— Иди-ка ты спать, пока в кресле ночь не провёл.

Хоул слегка усмехнулся.

— Спасибо, Кальцифер. Ты, как всегда, мудр.

— А ты, как всегда, придурок, — фыркнул Кальцифер и спрятался в глубине очага. — Бедная Софи, и как она тебя терпит?

* * *

Поднимаясь в спальню, Хоул был уверен, что не найдёт в ней Софи.

«Небось, ушла спать в свою старую комнату», — грустно рассуждал он сам с собой.

Однако зайдя в комнату, он тут же заметил хрупкую фигурку девушки, свернувшуюся калачиком прямо посреди кровати.

«Узнаю Софи», — ухмыльнулся чародей, приближаясь к ней.

Он прилёг рядом, вглядываясь в её лицо, озарённое лунным светом. К своему огорчению, Хоул увидел на её щеках следы слёз.

— Прости меня, Софи, — прошептал он и притянул её к своей груди.

Софи тихо застонала и прижалась к нему.

— И ты меня прости, Хоул, — ответила она.

Хоул отстранился и посмотрел на неё. В её глазах всё ещё читалась боль, но сейчас она позволила ему разделить её на двоих.

— Ты даже представить себе не можешь, что я пережил, — признался Хоул глухим голосом. — В первый раз за долгое время я испугался.

Софи всхлипнула, прижимаясь к нему ближе.

— Я знаю, Хоул. Но я испытала то же самое, когда этот негодяй направился к тебе.

Хоул на секунду застыл, после чего зарылся носом в её волосы.

— Софи, я погорячился. Забудь всё, что я сказал. Мы обсудим это снова, попозже.

Девушка согласно кивнула.

— Ты — самое удивительное, что случалось в моей жизни, — выдохнул чародей.

— А как же договор с Кальцифером? — лукаво поинтересовалась Софи, награждая его взглядом своих блестящих глаз.

— Ну, это всё глупости. Таким уже никого не удивишь, — усмехнулся чародей, целуя её в кончик носа. — А вот ты, Софи, одна на миллион.

Софи прижалась к нему теснее.

— Взаимно... — прошептала она, потихоньку засыпая.

Хоул ласково гладил её волосы, наблюдая, как она засыпает, а на губах играет счастливая улыбка.