Проклятие Потаповой (гет)

Джип Хасана, поскрипывая всеми своими старыми железяками, словно древний скелет, мчался по песчаному бездорожью, оставляя за собой шлейф пыли, который, казалось, тянулся до самого горизонта, растворяясь в раскалённом воздухе. За окном проносились однообразные пейзажи: песчаные дюны, редкие, колючие кусты, цепляющиеся за жизнь, и одинокие скалы, напоминающие окаменевших стражей древних тайн, устремившихся в вечность. Солнце нещадно палило, превращая воздух в раскалённое марево, подрагивающее над горизонтом, словно сама пустыня дышала огнём, а миражи манили несуществующими оазисами, обещая обманчивую прохладу.

Внутри машины, несмотря на кондиционер, было душновато и пахло пылью и бензином, но предвкушение приключения заглушало все неудобства, словно мощный эликсир азарта, введённый внутривенно.

Игорь и Маша сидели на заднем сиденье, прижавшись друг к другу, и продолжали шептаться. Их голоса звучали так легко и непринуждённо, словно они ехали не вглубь пустыни к проклятой гробнице, а на пикник в городской парк, где их ждали лишь беззаботные игры и мороженое, а не мумии и ловушки, которые могли оказаться смертельными. Толян же задумчиво уписывал за обе щеки кебаб, о чём-то размышляя и изредка поглядывая на горизонт, словно высматривал там ещё один ларёк с едой или автомат с напитками.

— Я вот, пока мы в автобусе ехали, ещё гуглил про Зайца этого... — начал Игорь уже нормальным тоном, привлекая внимание. — Оказывается, есть ещё одна древняя легенда, связанная с ним. Пророчество о Троих.

Маша тут же выпрямилась, её глаза загорелись любопытством, словно она предчувствовала что-то грандиозное, достойное целого фильма или вирусного видео на YouTube.

— Пророчество? О троих? — она удивленно посмотрела на Толяна, который в этот момент чуть не подавился кебабом, услышав интригующее слово «пророчество», словно ему только что открыли доступ к секретному «пасхальному яйцу» в любимой игре. — Это... Это про нас, что ли?

Игорь кивнул, погладив Машу по волосам, которые пахли так привычно и успокаивающе, как её любимый лавандовый шампунь и веточка сирени из её родного Ипинбаса.

— Ыгы. Суть, в общем такая. Загадку Золотого Зайца разгадать смогут только трое друзей. Двое влюблённых и верный друг. Что-то такое... Как это... Трое молодых путников, приносящих народу радость и обладающих недюжинными знаниями в области развлечений и искусства. Они разгадают все загадки гробницы, выдержат самое сложное испытание и смогут завладеть Золотым Зайцем. Только им, обладателям чистых сердец, душ и разумов, подвластен сей длинноухий золотой зверёк. Ибо лишь тот, кто...

— Бескорыстен, сможет управлять его силой, не поддавшись тлению и безумию! — вдруг догадался Толян, завершая фразу за Игоря, словно читая его мысли или вспоминая сюжет фэнтезийного фильма, который они вместе смотрели. В его голосе звучал неподдельный интерес, смешанный с волнением. — Блин, Игорян, это же... Это же реально про нас! Мы втроём — обзорщики, аналитики. Мы с тобой музыканты ещё. Это не может быть случайностью! Нас судьба сюда привела, не иначе! Или кто-то очень умный из Древнего Египта был нашим подписчиком и теперь троллит нас через тысячелетия.

— Толян, ты вот прям угадал концовку последнего предложения, — показал большой палец Игорь. — Дальше идёт уже нами обсуждавшаяся телега про ауру владельца, про то, что Заяц ему дарует. Но самое главное: «Трое молодых путников, приносящих народу радость и обладающих недюжинными знаниями в области развлечений и искусства» — это прямо про нас! Мы же ютуберы, Толян, плюс мы с тобой музыканты. Это просто не может быть совпадением! Значит, мы на правильном пути. Или нам просто очень повезло, что мы настолько идеально подходим под древнеегипетское пророчество. Может, мы и есть те самые трое, про которых в нём говорится? Представляешь, какие заголовки потом в СМИ будут! «Обзорщики разгадали тайну Золотого Зайца!» Это ж удивительно будет! Почти как четвёртый фильм про Индиану Джонса, только не говно.

Маша, по-прежнему обнимая Игоря, взглянула на Толяна, который сидел, широко раскрыв глаза, словно он только что понял смысл жизни или обнаружил новый баг в своей любимой игре, который перевернул весь геймплей.

— Так вот почему Дашка так себя вела! — воскликнула Ефимова звенящим от осознания голосом, словно последний кусочек пазла встал на своё место. — Она не подходила под это пророчество! У неё не было чистоты в сердце! И она не приносила людям радость, потому что её обзоры были полной копией твоих, Игорёк. А ты и так уже приносишь радость тысячам людей. Заяц её, видимо, и довёл до такого состояния. Он почувствовал её корысть, её зависть. Её желание быть тобой, а не собой. Это жутко... Это как в фильмах ужасов, когда артефакт вытягивает из души всё самое худшее, усиливает его и втягивает обратно, превращая человека в монстра, худшую версию себя, этакую Дашку 2.0.

На лице Хасана, который внимательно слушал их разговор, покачивая головой в такт движению джипа, появилась мудрая улыбка, словно он был свидетелем всех этих древних событий или просто слышал подобные истории миллион раз, сидя у костра и попивая чай с мятой.

— Зато правда, — глубоким голосом произнёс он, глядя на дорогу, которая теперь казалась не просто пыльной, а священной, ведущей к судьбе. — Древние сказания редко ошибаются. И я чувствую, что нас с вами, мои друзья, ждёт великое приключение. Может быть, даже то, о котором будут писать в книгах, а не только снимать телерепортажи и YouTube-ролики.

— Я даже представляю, что за испытания нас ожидают в гробнице, — с привычной смелостью и азартом произнёс Игорь, глаза которого загорелись предвкушением. — Что-то в стиле наших любимых Tomb Raider и Uncharted, допустим. Только без перезагрузок и контрольных точек. Надеюсь, там не будет никаких головоломок с движущимися стенами или падающими потолками. Или, хуже того, загадок с математикой! Я же гуманитарий, математика — не моя сильная сторона. Я лучше иероглифы буду расшифровывать, хоть это и звучит как новый уровень сложности.

Хасан усмехнулся, бросив на Игоря быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

— О, поверьте мне, юный Индиана, древние египтяне были очень изобретательны в создании ловушек. Гораздо изобретательнее, чем современные разработчики видеоигр. И там не будет никаких подсказок на экране. Только ваш ум и отвага вам помогут. И, конечно же, то, что у вас с собой, в ваших рюкзаках и карманах. Мои знания тоже пригодятся. Иначе зачем бы я вам был нужен?

— Да и плевать на отсутствие подсказок, Хасан! — всё ещё храбро хохотнул Игорь, хотя внутри интуитивно чувствовал, что будет сложно. — Интуитивно вывезем. Я уже с разговорником и словарём научился базарить на языке египетских сказаний и смогу расшифровывать таблички. Главное, чтобы там не было призраков, которые не дадут убежать. Или, например, учителей математики или преподов по высшей математике. Вот это было бы хлеще забинтованных шизоидов, которым вытянули мозг через нос.

Джип продолжал свой путь, и вскоре на горизонте показались неясные очертания. Сначала это были просто неровности ландшафта, затем они начали приобретать более чёткие формы. Через несколько минут стало ясно, что это не просто скалы, а искусственные сооружения, почти слившиеся с пустыней, словно вырастающие из неё самой. Древние, забытые постройки, среди которых выделялся вход, скрытый от посторонних глаз, словно ворота в другой мир, ждущий своих исследователей.

— Прибыли, мои друзья, — торжественно объявил Хасан, притормаживая джип у подножия небольшого холма, который, как оказалось, скрывал вход в гробницу. Пыль, поднятая машиной, медленно оседала, открывая взору загадочное место, пропитанное вековой тишиной, которая, казалось, давила на уши. — Вот она, та самая гробница на шестнадцатом километре трассы Гиза-Рафах. Место, где, по слухам, обитает Золотой Заяц. И, возможно, дух казнённой наложницы. Готовы ли вы встретиться со своей судьбой? Или с проклятием? Или просто с очень старым и пыльным помещением, полным сюрпризов, где каждый шорох может навести на мысль о присутствии чего-то вроде мумии, которая хочет селфи или автограф? А может, и денег?

Игорь, Маша и Толян вышли из машины. Солнце, казалось, било по ним с удвоенной силой, а воздух был таким густым, что его, казалось, можно было резать ножом. Перед ними раскинулась бескрайняя пустыня, а прямо за небольшим холмом, замаскированным под естественный ландшафт, чернел вход в гробницу — обычный, ничем не примечательный проём в скале, но от него веяло древностью и тайной, леденящей душу. Отверстие выглядело как небольшая, но очень подозрительная дыра, словно её специально спрятали от любопытных глаз, чтобы никто не смог проникнуть внутрь и разгадать её тайны, сохранённые для избранных.

Игорь глубоко вдохнул, почувствовав привкус песка и вечности на языке, а также лёгкий запах плесени, доносящийся из проёма. Его сердце колотилось от предвкушения, словно большой барабан из оркестра, предвещающий начало грандиозного представления. Маша крепко сжала его руку, её глаза сияли от волнения, но в них читалась нежность и лёгкая тревога. Толян, побледневший, но с решительным выражением лица, достал из рюкзака небольшую бутылку воды и сделал большой глоток, словно собирался бежать марафон или сражаться с армией мумий, и ему требовалась экстренная гидратация.

— Готовы! — в один голос громко и уверенно ответили Игорь и Маша.

— Если только там не будет пауков, — пробормотал Толян, перекрестившись. Глаза Смирнова нервно изучали тёмный вход в гробницу, ища любые признаки присутствия восьмилапых тварей, словно они были его персональным кошмаром, хуже любого босса в игре, даже самого последнего и сложного. — Или скорпионов. Я и тех, и других ненавижу больше, чем Баскова и Киркорова вместе взятых.

Хасан улыбнулся. Его золотые зубы вновь блеснули на солнце.

— Тогда вперёд, мои друзья! К приключениям! И помните: если что-то светится, не трогайте. Если что-то шипит, бегите. А если что-то говорит... Ну, тогда поговорим об этом потом. Возможно, это просто голоса прошлого, а возможно, это дух фараона, который хочет предложить вам бесплатный тур по загробному миру или продать египетские сувениры с какой-нибудь заоблачной скидкой, например, двадцать процентов на первый заказ!

С этими словами Хасан достал из багажника мощный фонарь, верёвку и небольшой рюкзак, полный непонятных инструментов, которые могли пригодиться в древней гробнице: от кисточек до какой-то странной лопатки, напоминающей какое-то орудие для пыток. Игорь достал свой собственный, более компактный фонарик и проверил зарядку телефона, а Толян, хоть и боялся пауков, но всё же вытащил из рюкзака запасной аккумулятор для зарядки, словно готовился к долгому блужданию по тёмным коридорам и изучению окружения, чтобы ничего не пропустить.

Пока они стояли у входа, готовясь войти в неизведанное, Хасан вновь заговорил, словно ему не терпелось рассказать продолжение своей истории, прежде чем они погрузятся в её реальное воплощение, в её жутковатую, но захватывающую реальность.

— Так вот, про фараона и наложницу, — начал он более таинственным тоном, поправляя куфию, которая так и норовила съехать с его лысины, что выглядело весьма комично. — После того, как заяц исчез, а наложница была казнена, фараон приказал построить эту гробницу. Не для себя, нет. А для того, чтобы запечатать здесь свою ярость и боль. Он верил, что, если заяц был порождением чистой любви наложницы к своим животным, то его исчезновение оставило в этом мире след — ту самую золотую статуэтку. И эта статуэтка должна была стать сосудом для его собственной, разрушительной злобы. Он хотел, чтобы любой, кто прикоснётся к ней без должного расположения духа, познал всю ту боль и безумие, что он сам испытал. Он проклял эту гробницу и Зайца, чтобы они приносили несчастье тем, кто не чист сердцем, и заставляли их страдать так же, как он страдал.

Маша вздрогнула, поёжившись, несмотря на жару, словно холодный воздух из гробницы уже обволакивал её, проникая под кожу.

— Значит, Дашка... Она, возможно, прикоснулась к нему, не зная всего этого? И он заразил её той злобой? Она стала жертвой проклятия, а не просто… Дашкой? Это же ужасно.

— Именно, — кивнул Хасан. — И дух наложницы, говорят, всё ещё охраняет гробницу, не позволяя никому, кто не подходит под пророчество, завладеть Зайцем. Она не хочет, чтобы кто-то ещё повторил её участь или участь фараона. Она видела, как Заяц искажает души, и теперь она — хранительница проклятия Зайца, не позволяющая ему творить зло, а наоборот, направляющая тем, кто его заслуживает, или тем, кто призван его остановить. Она как будто выбрала вас.

Игорь задумался и нахмурил брови.

— А почему тогда Дашка смогла его тронуть? Или даже взять? Ведь она же не была «чистой сердцем». Или пророчество такое избирательное, что выбирает лишь самых «законченных»? А что, если это кара за то, что она по жизни вела себя как мразь?

— Возможно, пророчество работает не так прямолинейно, как кажется, — предположил Хасан, задумчиво поглаживая бороду. — Возможно, Даша была лишь промежуточным звеном. Её ненависть и зависть, возможно, резонировали с проклятием фараона, но не с истинной силой Зайца. Может быть, Заяц просто показал ей её истинное нутро, усилил то, что уже было внутри неё. И её прикосновение к нему, возможно, было частью более крупного плана, который привёл вас сюда. Вас, тех, кто соответствует пророчеству. Тех, кто призван завершить этот цикл, замкнуть круг и, возможно, освободить Зайца от проклятия. Или просто забрать его и куда-нибудь пристроить, чтобы он не натворил ещё больше бед, например, подарить его музею на хранение, подальше от людей с плохой аурой.

Толян, который внимательно слушал, вдруг хмыкнул, поняв логику, словно разобрался с непонятной для него игровой механикой.

— То есть, Дашка была таким себе «персонажем-затравкой»? Чтобы мы пришли и расхлебали её проблемы? Звучит как плохой квест в MMORPG, где нужно убить босса, которого уже кто-то другой до тебя грохнул одним ударом. Или как обучающий уровень, пройденный миллионами игроков, но финальная награда достаётся только избранным, тем, кто прошёл все испытания.

Игорь с Машей рассмеялись, и напряжение немного спало. Даже в такой серьёзный момент они умудрялись воспринимать всё с юмором. Их смех эхом разнёсся по пустыне, заглушая свист ветра.

— Похоже на то, Мозговой, — ответил Игорь. — Ну что ж, пора отправляться в этот квест. Надеюсь, там не будет босса-фараона с тысячей очков здоровья, который кидается горящими свитками какими-нибудь и требует отвечать на вопросы по истории Древнего Египта. А если будет, Бог, Аллах и вся банда нам в помощь. А также динамит и гранаты!

И они двинулись к входу в гробницу. Их тени вытянулись на песке под палящим солнцем, словно предвестники чего-то нового. Каждый шаг приближал их к древним тайнам, проклятиям и, возможно, к тому самому Золотому Зайцу, который изменил судьбу Даши и теперь, возможно, изменит и их. Приключение продолжалось, и никто не знал, что ждёт их внутри этой тёмной, таинственной гробницы, кроме пыли, мумий и новых загадок.