Зимний переполох (гет)

Софи провожала растерянным взглядом спину Хоула, пока он не скрылся в небольшом здании магазина. Перед самой дверью он отцепил лыжи от ботинок и прислонил их к стене.

Девушка помассировала уставшие ноги.

— Вот уж не думала, что будет настолько непросто, — пробормотала она.

Мысль о том, что ей ещё предстоит преодолеть обратный путь до дома тем же способом, не сулила особой радости.

«С удовольствием сняла бы эти лыжи, но Хоул мне это потом месяц припоминать будет», — мысленно вздохнула девушка

— Я справлюсь! — заявила она самой себе, чувствуя, как растёт уверенность в груди.

Задумчиво посмотрев на лыжи, она уже хотела потребовать от них содействия, но вспомнила, насколько непредсказуемой может быть её магия.

— Ну уж нет, — вздрогнула она. — Тот случай с надувным матрасом должен же был меня чему-то научить!

Внезапный хруст веток за густой полосой деревьев привлёк её внимание.

— Что бы это могло быть? — прошептала Софи, усиленно всматриваясь в темноту.

Начинало потихоньку темнеть, и, хотя благодаря снегу видимость была отличная, разглядеть детали вдалеке не представлялось возможным.

— Только не говорите мне, что здесь водятся дикие животные, — продолжала рассуждать вслух Софи, чувствуя некоторое спокойствие от собственного голоса.

Бросив взгляд на магазин, она уже решила дойти до него, когда из-за деревьев показалось крупное животное с широкими рогами — олень.

Софи застыла на месте, не зная, что ей делать.

«Он смотрит на меня».

Девушка так и стояла, не в силах отвести взгляда от чёрных глаз животного.

Когда олень сделал пару шагов в её направлении, Софи слегка отступила назад.

«Отстегнуть лыжи и убежать я уже не успею», — поняла она, лихорадочно осматриваясь в поисках путей отступления.

Её окружал сплошной лес. Чуть дальше Софи увидела очертания дороги. Время от времени по ней проезжали машины, но редко.

«Может, дорога напугает его, если я смогу к ней подъехать?»

Животное пока не двигалось, но, как казалось девушке, любое неосторожное движение могло спровоцировать его.

«Я даже Хоула позвать не могу. Вдруг и это привлечёт его внимание».

В этот момент дверь магазина начала открываться. Олень резко повернул голову в сторону звука.

«Нет-нет-нет, только не это! Он же сейчас нападёт на Хоула!»

— Не смей! — крикнула Софи, привлекая внимание оленя к себе и встав лицом к дороге. — Я здесь! Ну, давайте, миленькие, вперёд и без остановок!

Последнее предложение она произнесла, глядя на лыжи так, словно они единственные могли ей сейчас помочь.

— Софи, что происходит? — услышала она голос Хоула сквозь барабанный стук собственного сердца, отдающийся в ушах.

«Была не была!» — подумала девушка, сжимая в руках бесполезные теперь палки, согнув колени и крепко зажмурившись.

Спустя мгновение лыжи резко дёрнулись вперёд, заставляя её широко расставить руки для равновесия. Чувствуя, как холодный ветер ударил в лицо, Софи судорожно выдохнула, стараясь не думать о том, что несётся в сторону дороги.

* * *

Хоул изумлённо смотрел на удаляющуюся фигурку Софи.

— И как это понимать? — пробормотал он, пытаясь понять, в чём дело. — Она решила прогуляться без меня?

«И когда это она успела так навостриться в катании на лыжах?»

В следующий момент он увидел оленя у самой кромки леса, который, кажется, с не меньшим интересом провожал взглядом девушку.

— Вот чёрт! — выругался Хоул, кое-как нацепил лыжи, бросил пакет на крыльце и быстро поехал в сторону, где исчезла Софи.

Благо, её следы оставляли чёткий след на снегу, и Хоулу оставалось только двигаться в том же направлении.

Преодолев дорогу, на которой, к счастью, не было ни одной машины, Хоул увидел, что рельеф резко поменялся. Впереди наблюдался уклон, по которому в данный момент неслась и, уже не сдерживаясь, кричала Софи.

— Помогите! — вопила она, прикрыв лицо руками.

Хоул нахмурился, увидев, что она мчится прямиком к группе деревьев.

— Софи! — воскликнул чародей, произнёс пару слов и, вскинув правую руку, направил её на девушку.

Вокруг Софи моментально закрутился снежный вихрь, заставляя её взмыть в воздух на небольшую высоту.

Кажется, это напугало девушку ещё сильнее. Хоул видел выражение её лица, в котором сквозил нешуточный испуг.

— Софи, успокойся, я уже рядом, — крикнул чародей.

Софи уставилась на него, в её глазах мелькнуло облегчение.

Оказавшись прямо под ней, Хоул остановил вихрь и поймал девушку.

Софи моментально вцепилась в чародея, пряча лицо в складках его пальто и отчаянно всхлипывая.

— Всё хорошо, Софи, я рядом! — утешал её Хоул, пытаясь унять собственное сердцебиение.

Постепенно она успокоилась и смогла посмотреть ему в глаза.

— Хоул, я... — начала она, но тут же закашлялась.

В процессе этой безумной поездки с неё слетела шапка, и теперь в волосах блестели снежинки.

Опустив её на землю, Хоул внимательно осмотрел Софи, отряхнул с неё налипший снег и крепко обнял.

— Софи, да когда же ты перестанешь меня пугать?! — выдохнул он, испытывая невероятное облегчение.

Только держа её в объятиях, Хоул понял, как сильно испугался.

— Я сама жутко перепугалась, — поделилась Софи прерывистым голосом. — Сначала олень из леса вышел, а потом ещё эти лыжи как полетели...

Она снова всхлипнула.

— Всё-всё, Софи, успокойся, — быстро перебил её Хоул. — Я не должен был оставлять тебя одну. Пора бы мне уже запомнить эту простую истину.

Он сжал её в объятиях ещё крепче, укутывая в своё пальто.

— Софи, пошли домой, — прошептал он ей на ушко, согревая своим дыханием.

Софи кивнула. Они прошли тем же путём до магазина, забрав по пути шапку, которая успела покрыться снегом, и пакет с продуктами.

— Снять лыжи? — спросил Хоул, готовый нести её на руках прямо до дома.

К его удивлению, Софи гордо вздёрнула подбородок и сверкнула на него глазами.

— Нет, я так доеду! — уверенно заявила она, и под растерянным взглядом чародея натянула шапку и, оттолкнувшись чудом сохранившимися в руках палками, двинулась вперёд.

«Бесстрашная, невозможная и только моя», — ухмыльнулся Хоул и последовал за ней, качая головой.