Просьба не искать (джен)

— Дюпен-Чен, ты не видела мой телефон?

Маринетт лежала на полу возле рабочего стола, пытаясь разобраться с проводами, и даже не подняла головы.

— На диване, под подушкой.

Послышался шорох.

— Нашла!

Маринетт снова потянулась к проводам, но не успела ничего сделать, как Хлоя позвала её снова:

— А зарядку мою не видела?

Маринетт медленно закрыла глаза.

— Хлоя, если я сейчас вылезу из-под стола и обнаружу, что она лежит рядом с телефоном…

— Не лежит! Я уже проверила.

Маринетт выбралась наружу, оглядела комнату и указала на тумбочку возле дивана.

— А там?

Хлоя повернулась, заметила зарядку и поспешно взяла её.

— У всех бывают такие дни!

— У тебя они каждый день. Вчера ты искала очки, которые были у тебя на голове.

— Это совершенно другое!

Маринетт хмыкнула. Хлоя закатила глаза и направилась к своему столу, решив не удостаивать её ответом.

За последние несколько недель убежище изменилось почти до неузнаваемости.

Там, где раньше стояли коробки с оборудованием, теперь располагался небольшой диван с подушками. Рядом появились книжные полки, ковёр и низкий столик. На стенах между картами и схемами висели фотографии и даже картина, которую Хлоя купила исключительно потому, что «здесь катастрофически не хватает искусства».

Маринетт не стала спорить. Тем более что картина ей понравилась.

У каждой теперь был свой рабочий стол. Хлоя постепенно освоилась с программами и научилась самостоятельно обрабатывать записи с камер, а Маринетт больше не приходилось объяснять ей каждую мелочь. Иногда они даже работали молча.

Правда, ненадолго.

— Дюпен-Чен, ты сегодня какая-то раздражительная. Может, тебе стоит отдохнуть?

Маринетт медленно повернулась к ней.

— А тебе, возможно, стоит хотя бы десять минут ничего не терять.

— Какая грубость, — фыркнула Хлоя.

Но всё-таки оставила её в покое.

⸻

В тот вечер Маринетт собиралась закончить работу пораньше. Она даже пообещала Хлое посмотреть с ней фильм — обещание, которого та добивалась уже второй день.

Однако около девяти на одном из мониторов появилось уведомление.

Маринетт открыла запись, просмотрела несколько секунд и нахмурилась.

— Что-то случилось? — спросила Хлоя.

— Пока не уверена. Мне нужно кое-что проверить.

— А фильм? Ты вчера тоже обещала закончить пораньше.

— Знаю, прости. Постараюсь не задерживаться.

Хлоя подошла ближе.

— Может, я помогу?

Маринетт покачала головой.

— Спасибо, но здесь я сама. Это немного личное.

Хлоя приподняла брови, однако спорить не стала и устроилась на диване с пультом.

Маринетт вернулась к работе.

На экране появилась знакомая улица Парижа. Через несколько секунд из пекарни вышла темноволосая девушка и направилась к остановке.

Маринетт внимательно следила за ней.

Девушка остановилась, достала телефон и кому-то написала. Ничего необычного. На следующей камере она продолжала идти по улице, время от времени поглядывая на прохожих.

Всё было в порядке.

Маринетт уже собиралась закрыть запись, когда услышала за спиной:

— Подожди… Это ведь ты?

Она резко обернулась.

Хлоя стояла возле её стола, не отрывая взгляда от монитора. Видимо, фильм так и не смог надолго удержать её внимание.

На экране девушка повернулась лицом к камере.

Сомнений быть не могло.

Это была Маринетт Дюпен-Чен.

— Эта камера показывает в настоящем времени, а не запись. Но ты же здесь, — медленно произнесла Хлоя. — Дюпен-Чен, почему по Парижу гуляет ещё одна ты?

— Присядь, пожалуйста. Мне нужно кое-что тебе объяснить.

— Если ты сейчас скажешь, что у тебя есть сестра-близнец, то я тебе не поверю.

Хлоя опустилась на диван, а Маринетт села напротив. Несколько секунд она подбирала слова.

— Помнишь, я говорила, что не могу вернуться домой и что у меня есть причины скрываться? Дело в том, что официально я никуда не исчезала.

— То есть?

Маринетт посмотрела на экран.

— Девушка, которую ты видела, живёт моей жизнью. Ходит в школу, общается с моими родителями, встречается с друзьями.

— И кто она такая?

Маринетт помедлила.

— Сентимонстр. Я создала её, чтобы она могла заменить меня.

Хлоя замерла.

— Ты создала… собственную копию?

— Да.

Несколько секунд Хлоя молчала, затем поднялась и прошлась по комнате.

— Подожди, я должна это осмыслить. Пока ты сидишь здесь, какая-то другая Маринетт живёт в твоём доме с твоими родителями, а они ничего не подозревают?

— Именно.

Хлоя остановилась.

— А Адриан?

Маринетт отвела взгляд.

— О нет. Только не говори, что она ещё и с Адрикинсом встречается!

— Встречается, — тихо призналась Маринетт.

— Ты позволила собственной копии встречаться со своим парнем?!

Маринетт закрыла лицо руками.

— Когда ты так говоришь, это звучит ужасно.

— Потому что это ужасно!

— Хлоя, дай мне объяснить. Она не просто кукла, которую я оставила вместо себя. У неё есть собственные чувства, мысли и желания. Она действительно считает моих родителей своей семьёй и любит Адриана.

Хлоя нахмурилась.

— А ты сама его любишь?

— Конечно.

— Тогда я совершенно ничего не понимаю.

Маринетт невесело улыбнулась.

— На твоём месте я бы тоже растерялась.

⸻

Разговор затянулся.

Маринетт не стала подробно пересказывать все события после победы над Монархом или раскрывать каждую деталь своей операции. Но она объяснила главное: страх, который не отпускал её после столкновения с новой обладательницей талисмана Бабочки, опасения за близких и решение временно исчезнуть, чтобы сосредоточиться на расследовании.

Хлоя слушала внимательно, лишь изредка перебивая её вопросами.

— И давно это продолжается?

— Несколько месяцев.

— Неужели никто ничего не заметил? Даже Супер-Кот?

— Пока нет. Мне пришлось продумать очень многое, чтобы подмена не вызывала подозрений.

Хлоя покачала головой.

— Невероятно. Ты создала собственную копию, переехала под землю и начала шпионить за половиной Парижа. И всё потому, что решила, будто никто не должен тебе помогать?

— Не совсем. Я боялась, что кто-нибудь пострадает из-за меня.

— И поэтому решила вообще ни с кем не разговаривать о своих проблемах. Очень разумно, Дюпен-Чен.

Маринетт невольно улыбнулась.

— Если изложить всё таким образом, действительно звучит не очень.

— Не очень? Ты совершенно ненормальная!

— Я предпочитаю выражение «предусмотрительная».

— А я предпочитаю называть вещи своими именами.

Маринетт не стала спорить.

Некоторое время они молчали. Потом Хлоя снова посмотрела на монитор.

— А твоя копия знает, что она сентимонстр? Она согласилась жить вместо тебя?

— Да, мы всё обсудили. Она знает, кто она и зачем появилась.

Хлоя задумалась.

— А она счастлива?

Вопрос застал Маринетт врасплох.

— Я… думаю, да. У неё есть семья, друзья, Адриан. Она может заниматься тем, что любит.

— Ты думаешь?

Маринетт посмотрела на экран, где девушка уже скрылась из поля зрения камеры.

— Насколько я могу судить, ей нравится её жизнь.

Хлоя медленно кивнула.

Она не стала спрашивать, что будет с двойником, когда Маринетт решит вернуться. Но Маринетт заметила, что этот вопрос у неё возник, и сама не была уверена, что готова на него ответить.

⸻

— А кто ещё знает о твоём плане? — спросила Хлоя спустя некоторое время.

— Банникс. Она помогла мне всё организовать.

— Конечно, девушка, которая путешествует во времени. Как же без неё. А остальные герои?

— Нет. Даже Алья ничего не знает о моём исчезновении.

Хлоя нахмурилась.

— Подожди, Алья вообще знает, что ты Леди Баг?

— Да. Она узнала раньше, но о моём плане ничего не подозревает.

— И ты ей доверяешь?

— Конечно.

Хлоя немного помолчала.

— А кто ещё знает твою личность?

Маринетт покачала головой.

— Не хочу перечислять всех, кто знает чужие секреты. Это касается не только меня.

— Ладно, справедливо. Но я всё равно хочу знать, кто такой Супер-Кот.

Маринетт рассмеялась.

— Даже не надейся.

— Я ведь теперь твоя помощница! Мне положены какие-нибудь привилегии.

— Можешь выбрать фильм на сегодня. Причём без обсуждений и возражений с моей стороны.

Хлоя посмотрела на часы.

— Сейчас уже почти полночь!

— Тем более щедрое предложение.

— Дюпен-Чен, ты невыносима!

Маринетт только улыбнулась.

⸻

После этого разговора многое изменилось, хотя и не сразу.

Хлоя по-прежнему могла часами жаловаться на скучную работу, спорить с Маринетт из-за беспорядка и требовать, чтобы та наконец научилась отдыхать.

Но теперь она лучше понимала, почему Маринетт иногда внезапно замолкала перед экраном, проверяла новости о Леди Баг или подолгу смотрела на фотографии своих родителей.

Однажды вечером Хлоя заметила, что Маринетт уже несколько минут разглядывает изображение пекарни.

— Скучаешь по дому?

— Немного.

— Можем заказать круассаны. Хотя подозреваю, что это не совсем то же самое.

Маринетт рассмеялась.

— Совсем не то. Но спасибо.

Хлоя немного помолчала.

— Ты ведь могла бы иногда навещать родителей.

Маринетт покачала головой.

— Они уже видят меня каждый день. Моё появление только всё усложнит.

Хлоя ничего не ответила. Вместо этого просто села рядом.

⸻

Первый раз Хлоя назвала её Маринетт совершенно случайно.

Это произошло после небольшой ссоры.

Маринетт собиралась выйти на задание, хотя уже почти сутки нормально не спала. Хлоя стояла возле двери, скрестив руки.

— Ты никуда не пойдёшь. Тебе нужно поспать.

— Хлоя, я посплю, когда вернусь. Мне действительно нужно проверить один адрес.

— Ты говорила то же самое вчера! Маринетт, ты едва на ногах стоишь. Какое ещё задание?

Обе на мгновение замолчали.

Хлоя первой отвела взгляд.

— В общем, ты поняла. Я тебя в таком состоянии не выпущу.

Маринетт удивлённо улыбнулась.

— Ты назвала меня по имени. Обычно я для тебя Дюпен-Чен.

— Может, мне надоело. И не вздумай менять тему.

— Мне нравится, — призналась Маринетт. — Но я всё-таки должна…

— Нет. Сначала спать. Четыре часа, не меньше.

Маринетт посмотрела на часы.

— Два.

— Четыре.

— Три?

— Договорились.

Маринетт рассмеялась.

— Ты невозможна.

— Зато ты наконец выспишься.

⸻

После этого Хлоя иногда стала обращаться к ней по имени.

Сначала редко — обычно когда волновалась, сердилась или пыталась добиться от Маринетт чего-нибудь важного.

— Маринетт, ты опять забыла поесть. И если сейчас не выключишь компьютер, я сделаю это сама.

Или:

— Маринетт, не трогай мои вещи. Особенно косметику. Я прекрасно помню, чем закончился твой последний эксперимент с гримом.

Маринетт постепенно привыкла.

А вместе с этим привыкла и к тому, что рядом постоянно кто-то есть. Кто-то, кто способен отвлечь её от очередной тревожной мысли, заставить поесть или просто провести вечер за бессмысленным спором о том, какой фильм смотреть.

Она всё реже проверяла жизнь своего двойника. Не потому, что перестала беспокоиться, а потому, что постепенно научилась доверять ей.

Девушка на поверхности справлялась: училась, общалась с друзьями, защищала Париж и продолжала жить той жизнью, которую настоящая Маринетт временно оставила.

А здесь, под землёй, тоже появилась жизнь. Совсем другая — с вечными спорами из-за еды, разбросанными блокнотами, странными заданиями, ночными разговорами и Хлоей, которая теперь без всякого смущения называла её Мари.

Иногда Маринетт ловила себя на мысли, что ей нравится возвращаться сюда. Не только потому, что здесь безопасно, но и потому, что её кто-то ждёт.

⸻

На часах было 03:17.

Маринетт сидела за компьютером, в который раз просматривая записи с камер наблюдения. За последние несколько часов она успела выпить две кружки кофе, исписать половину блокнота и окончательно запутаться в маршрутах трёх подозреваемых.

Она как раз собиралась пересмотреть одну из записей, когда за спиной раздался знакомый голос:

— Мари, ты собираешься сегодня спать?

— Через пять минут, — ответила Маринетт, не отрываясь от экрана.

— Ты говорила это два часа назад.

— Значит, осталось всего три минуты.

— Невероятно. Моя подруга — гений математики.

Маринетт улыбнулась, но оборачиваться не стала. Хлоя подошла к столу, поставила рядом с ней чашку чая и заглянула в монитор.

— — Ладно, показывай своих преступников. Посмотрим, ради кого ты решила пожертвовать остатками зрения.

— Вообще-то я не уверена, что они преступники.

— Прекрасно. Значит, ты не спишь третью ночь подряд ради трёх совершенно невинных граждан. Это многое объясняет.

Маринетт толкнула её плечом и открыла несколько записей.

На первой мужчина в сером пальто выходил из небольшого магазина. На второй другой человек садился в машину возле станции метро. Третья запись показывала вход в офисное здание.

— Я проверила их телефоны, известные адреса, места работы. Никаких очевидных связей. Но они слишком часто оказываются поблизости друг от друга, чтобы это было совпадением.

Хлоя отпила чай и наклонилась ближе к экрану.

— Верни первую запись.

Маринетт послушно перемотала видео.

— Вот этот мужчина в сером пальто, — сказала Хлоя. — Он был на другой записи. У магазина, который мы проверяли на прошлой неделе.

— Уверена? Я уже сравнивала лица.

— А я говорю не про лицо. Посмотри, как он ходит.

Маринетт нахмурилась и запустила видео ещё раз.

Мужчина слегка разворачивал левую стопу наружу. Почти незаметно, но достаточно характерно.

Она быстро открыла старую запись. На ней человек с короткими светлыми волосами, в другой одежде и очках выходил из магазина.

И точно так же ставил левую ногу.

— Не может быть… — пробормотала Маринетт, придвигаясь к монитору.

— Ещё как может. Причёску поменять легко, а вот походку — сложнее.

Маринетт увеличила изображение и сравнила несколько кадров.

— Хлоя, ты права! Это действительно он!

— Разумеется, права. Не понимаю, почему тебя это каждый раз так удивляет.

— Потому что я три часа пыталась найти связь между этими людьми, а ты заметила её за две минуты!

— Ну, кому-то из нас нужно сохранять ясную голову. И, судя по всему, сегодня эта обязанность досталась мне.

Маринетт рассмеялась и быстро записала время появления мужчины на обеих камерах.

— Спасибо. Серьёзно, я бы без тебя ещё полночи здесь просидела.

— Вот именно. Поэтому сейчас ты сохраняешь всё, что нашла, выключаешь компьютер и идёшь спать.

— Но я только что нашла новую зацепку!

— Которую завтра сможешь изучить, не пытаясь уснуть лицом в клавиатуру.

Маринетт открыла рот, собираясь возразить, но вместо этого зевнула.

Хлоя выразительно приподняла бровь.

— Потрясающая аргументация, Мари. Ты меня почти убедила.

Маринетт откинулась на спинку стула. Усталость, которую она весь вечер старательно игнорировала, наконец дала о себе знать.

— Ладно. Ты победила.

— Разумеется.

Маринетт сохранила записи и выключила монитор. Хлоя удовлетворённо кивнула и направилась к кухне, чтобы убрать кружки.

— Знаешь, — сказала Маринетт, поднимаясь из-за стола, — я раньше думала, что ты никогда не сможешь жить в таком месте.

— Я тоже так думала. И до сих пор считаю, что нам необходимо нормальное окно.

— Хлоя, мы под землёй.

— Я в курсе. Это не делает отсутствие окна менее возмутительным.

Маринетт рассмеялась.

Хлоя поставила кружки в раковину и обернулась.

— Маринетт, если я оставлю тебя одну, ты однажды превратишься в часть своего компьютера. А мне совершенно не хочется потом объяснять твоим родителям, почему моя лучшая подруга стала системным блоком.

Маринетт замерла.

Хлоя уже собиралась выключить свет, когда заметила, что та молчит.

— Что?

— Ты назвала меня своей лучшей подругой.

Хлоя моргнула.

— И что?

— Ничего, — улыбнулась Маринетт. — Просто раньше ты так не говорила.

Хлоя на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки.

— Ну, не заставляй меня жалеть об этом. В конце концов, я живу с тобой в подземелье, терплю твои бесконечные расследования и даже научилась пользоваться этими ужасными программами. Думаю, я заслужила право так тебя называть.

Маринетт рассмеялась.

— Думаю, заслужила.

Хлоя выключила свет над кухней и забралась под одеяло.

Маринетт ещё несколько секунд стояла посреди комнаты, оглядывая знакомые вещи: карты на стенах, рабочие столы, диван с разбросанными подушками, две кружки возле раковины.

Когда-то она выбрала это место, потому что здесь её никто не смог бы найти.

Теперь ей нравилось возвращаться сюда по совсем другой причине.

— Мари! — донеслось из темноты. — Если ты сейчас не ляжешь, я передумаю насчёт того, что ты мне нравишься!

— Уже иду!

Маринетт выключила последнюю лампу и забралась под одеяло, всё ещё улыбаясь.

Впервые за долгое время она засыпала с уверенностью, что завтра ей не придётся справляться со всем одной.