Семь добродетелей (джен)

Отослав прочь Лорел, нетронутую, слегка разочарованную, но все еще поклоняющуюся своему герою, Бестер внезапно осознал, как давно это было, и одиночество стало еще мучительнее. Не то, чтобы он чувствовал искреннее искушение, полные рвения интерны с их неиссякающим любопытством были не в его вкусе. Но Кэролайн разбудила этот голод, потребность в прикосновении и желание слиться с другим существом, которое, как думал Бестер, исчезло давным давно. И теперь Кэролайн была скована вечным сном, и хотя он отказывался сдаваться, его внутренний реалист говорил, что она навсегда потеряна для него.

Конечно, можно было заниматься сексом без любви. Он не был влюблен в Алишу, когда они состояли в коротком браке, но она понравилась ему после, и он чувствовал себя удовлетворенным некоторое время. И все же, между Алишей и Кэролайн у него не было никого, так же как не было никого, между Элизабет Монтойя, которую он любил, когда они оба были еще слишком юными, чтобы понимать, что такое настоящая любовь, и Алишей.

Иногда Эл подозревал, что чего-то ему не хватает, какого-то компонента, который позволяет людям заниматься их обычными делами и не желать ничего больше. И все же, возможно так было лучше. Влюбленность была для него не самым приятным состоянием, она делала его уязвимым, но все же худо-бедно он мог с этим справиться. Вожделение же просто было потаканием собственным слабостям.

И все же, Бестер осознал, что даже после Кэролайн он ищет банального физического контакта с людьми, которых он мог бы с легкостью избегать. С теми, которых он даже не любил. Эта пощечина от командора Ивановой, к примеру. Он спровоцировал ее на это, в первую очередь не ради того, чтобы разозлить, но чтобы почувствовать прикосновение ее ладони к своему лицу. Никто из тех, кто не был телепатом и не вырос в Корпусе, не понял бы, что это значит, насколько интимным был этот жест. Женская рука без перчатки, касающаяся твоей кожи. Это возбудило и унизило его одновременно. Это было все равно что хлебные крошки для голодающего. Он почувствовал, что его антипатия ко всему командному составу "Вавилона 5" стала еще сильнее. Ну, Иванова, которая к счастью никогда не догадалась о его мотивации, теперь покинула станцию, и в любом случае, подобная слабость более уместна для таких детей, как Лорел, которая таким способом показывала свою симпатию к наставнику.

Было невыносимо думать, что другим человеком, которого он касался недавно, был Байрон.