Яблочная кофейня (гет)

Хлоя ворвалась в Кофейню, чувствуя себя последним героем, пробившимся сквозь баррикады. Надевать тёплые сапоги ей не позволила мода, а жёлтые кожаные туфли, не выдержав испытания снегом, промокли насквозь. Та же печальная участь постигла короткую модную курточку, больше подходящую для летнего дефиле по солнечной набережной, нежели для прогулок под снегопадом. На светлых волосах таяли снежинки, взлохмачивая некогда аккуратную прическу, а тушь потекла, несмотря на все заверения фирмы-производителя о повышенной влагоустойчивости.

Марко, увидев посетительницу, удивлённо приподнял брови. Конечно, он ожидал встретиться с Хлоей, но не так скоро.

— П-привет! — замороженными губами поздоровалась Хлоя. Помахала Марко неестественно согнутой рукой, от холода скованной судорогой, и при этом старалась выглядеть непринуждённо. В качестве последних штрихов, характеризующих глупость, выступали капающая с волос вода и красный нос.

Идиотка, — пронеслось у Марко в голове, прежде чем он оказался рядом с Хлоей и повёл вяло сопротивляющуюся девушку на кухню. Длинные тонкие пальцы с аккуратным маникюром были ледяными. Марко разочаровано вздохнул, растирая её ладони в своих. Детский поступок Хлои испортил всё впечатление о ней. Марко терпеть не мог капризы, которые вредили человеку. Ладно, когда она хотела побаловать себя и исполнить маленькую прихоть. Но были ограничения для глупостей! Алкоголь, наркотики, экстремальные селфи... Список был не очень длинным, но летняя одежда в зимнюю погоду в него входила.

Маринетт и Адриан только переглянулись, когда Марко ни слова не сказал на их странное местоположение у батареи. Хорошо, что Тикки и Плагг услышали шаги и успели спрятаться. Зато Буржуа собиралась сказать что-то ехидное, но под тяжёлым взглядом синих глаз съёжилась и пробурчала: «Привет».

Усадив Хлою на стул, поближе к батарее, Марко метнулся в подсобку и притащил собственный пуховик. Всё также молча укутал в него Хлою, как маленькую девочку. Больше всего ему хотелось наорать на неё, отругать, но он понимал, что не имеет на это право.

Молчаливый Марко напугал Хлою гораздо больше болтливого, но признаваться в этом она не собиралась. Тем более, в его куртке действительно стало тепло. А ещё пуховик пах сигаретным дымом и сладкой ванилью, и тот же запах Хлоя уловила от Марко. Это был его запах, и, почему-то, хотелось закутаться в куртку ещё сильнее. Постаравшись принять максимально независимый вид, Хлоя осмотрела кухню, изредка дыша на начавшие покалывать ладони. Пальцы, наконец, отогрелись в тепле.

— Шоколад и влажные салфетки, — покинув тёплое местечко (всё равно уютная обстановка для двоих была разрушена), Маринетт поставила перед Хлоей чашку с горячим шоколадом. — Если надо поправить макияж, зеркало в углу.

То, что Марко хлопотал вокруг одноклассницы, Маринетт изрядно раздражало. Понятно, что Хлоя пришла в кофейню следом за Адрианом, и собиралась пристать к нему как пиявка. Напроситься посмотреть съёмку. Маринетт тоже хотелось побывать на съёмочной площадке, особенно после сегодняшних откровений. Агрест должен был сниматься в рекламе, а это маленькая, но роль. Важное для него событие. Но Маринетт никто не приглашал. Да и Марко не отпустил бы — пусть из-за снегопада народу в кофейне стало поменьше, но оставлять всё на брата было слишком.

Немного расстроенная такими мыслями, Маринетт вышла в зал, занять место бариста. Раз Марко возился с Хлоей, кто-то должен был присмотреть за кофейней.

— Не злись на Хлою. Она не такая плохая, какой старается выглядеть, — Адриан неслышно подошёл сзади, обнял подругу за талию и положил голову ей на плечо. Маринетт напряглась, но вырываться не стала, чем вызвала у него благодарный вздох. На округлившиеся глаза узнавших его посетителей, Адриан не обращал внимания. Плевать. Он был готов всему миру прокричать о своей любви.

— Мы с Хлоей не ладим, — признала Маринетт.

— Я знаю.

Отношения между одноклассницами не были секретом для Адриана. Хлоя не стеснялась в выражениях, когда вспоминала Маринетт, а Дюпэн-Чэн выразительно кривила лицо при появлении Хлои.

— Главное, не рассказывай об этом Алье, — с кислой миной попросила Маринетт, повернувшись к другу. Алья, относящаяся к Марко как к брату, точно не простила бы, что Маринетт оставила Хлою с ним наедине.

* * *

Шоколад был давно допит, но Хлоя продолжала держать чашку в руках, изредка делая вид, что пьёт. Она знала, что стоит ей прекратить, как делать на кухне станет нечего. Марко выполнил свой долг рыцаря, спас принцессу от холода, и теперь Хлоя могла спокойно возвращаться в зал.

Что я делаю? В зале Адриан, парень, который мне нравится, и Маринетт, моя соперница в любви, а я сижу тут и смотрю на выпекающего пирог красавчика! — Хлоя мысленно обругала себя, но не сдвинулась с места. Она хотела поговорить с Марко перед тем как уйти. Но, с тех пор как отдал куртку, он словно перестал её замечать. Возился на кухне, поглощённый в магию готовки: сначала раскатывал тесто, затем разрезал его на тонкие полоски и готовил ароматную начинку из яблок, от которой у Хлои потекли слюнки — и при этом не обращал на гостью ни малейшего внимания.

— Что, даже не спросишь мое имя? — не выдержала Хлоя, когда Марко в очередной раз прошёл мимо, на этот раз с банкой ванили. — Мне кажется, утром ты был более заинтересован.

Это была плохая идея, напоминать о случившемся инциденте. Тем более, Хлоя лукавила: после спасения от извращенца, Марко её игнорировал. Но Буржуа не могла придумать другой темы и ляпнула первое пришедшее на ум. Разве она виновата? Они были незнакомы, о чём она могла его расспрашивать? Не о Маринетт же?

На непосредственно обращённый к нему вопрос он ответил, пусть и с неохотой.

— Марко, — сухо представился он и указал на свой бейджик. — А ты Хлоя Буржуа. Маринетт говорила о тебе.

— Наверняка, разные гадости? — Хлоя прикусила язык. Не стоило плохо отзываться о его сестре. Марко, однако, её выпад только позабавил.

— Каждый думает в меру своей испорченности, — ответил он, приподняв бровь и вернувшись к пирогу. Хлоя невольно затаила дыхание, глядя за его работой. Марко готовил с любовью, тщательно очищая яблоки для начинки, постоянно добавляя какие-то приправы, доводя вкус до совершенства. На тонко раскатанный слой Марко клал начинку, а поверх делал сетку из тонко нарезанных полосок теста.

— Хочешь попробовать? — спросил Дюпэн, почувствовал направленный на него взгляд.

— Сырой пирог? — не поняла вопроса Хлоя.

Марко повернулся, убедился, что она не издевается над ним, а искренне недоумевает, и на губах появилась еле сдерживаемая улыбка.

— Хочешь помочь приготовить пирог? — уточнил он вопрос, с трудом сдерживая смех.

— Но у меня маникюр, — захлопала глазами Хлоя. Она никогда раньше не готовила. Даже чай не заваривала. Что уж говорить о выпечке!

— А, ну да, — заинтересованность, вспыхнувшая в его взгляде, потухла, и Марко снова отвернулся.

Хлоя почувствовала себя дурочкой. Конечно, с влюблёнными в неё одноклассниками всё проходило идеально, достаточно было пристального взгляда, чтобы они падали у её ног. С Марко она предсказуемо не ожидала стопроцентной отдачи. Но и то, что она выставит себя по-дурацки, в планы не входило.

Чёрт, Хлоя была готова наплевать на маникюр и готовить этот пирог, но понимала, что второй раз щедрое предложение не поступит.

Наверное, не стоило поощрять свой интерес. Только воображение разыгралось. Марко был похож на идеал: сильный и уверенный в себе парень, готовый идти к достижению цели. Именно о таком парне Хлоя всегда мечтала. Таким должен был стать Адриан.

А Марко уже был.

Хлоя отставила чашку и встала из-за стола, с сожалением оставляя на спинке стула пуховик.

— Ты дважды помог мне сегодня. Может, тебе что-то нужно? Мой отец — мэр, и может отблагодарить. Аренда, налоги, деньги? — Хлоя загибала пальцы, не замечая, как Марко меняется в лице по мере перечисления.

— Боюсь, даже мэру не добиться того, чего я желаю, — голос прозвучал резко и холодно. Хлоя удивлённо посмотрела на него и отшатнулось. Марко выглядел разозлённым.

— Ерунда! Мой отец всё может, — с апломбом воскликнула она, не понимая, чем его разозлила.

— Тогда пусть научит свою дочь говорить «спасибо», — ответил Марко. Отвернулся и сунул пирог в духовку.

Желание общаться с избалованной дурочкой у владельца кофейни пропало напрочь.

* * *

Как бы Адриану ни хотелось подольше побыть с Маринетт, а в идеале не расставаться вовсе, но в четыре за ним подъехала машина. Зашедшая в кофейню Натали напомнила юному Агресту о съёмках и, в ожидании, пока подопечный закончит свои дела, присела за стойку.

— Яблочный сок?

— Спасибо, Маринетт.

Маринетт поставила перед женщиной до краёв наполненный соком стакан и пододвинула тарелочку с бисквитным печеньем. За пару недель это стало своеобразным ритуалом. В первое время Натали отказывалась, но Марко удалось её уговорить, и теперь секретарь с удовольствием перекусывала в Кофейне.

О том, что Марко скрупулёзно высчитывал её питание из зарплаты Адриана, Натали не догадывалась. Не то, чтобы Марко был жадным. Скорее, считал, что надо воспитывать в Адриане чувство ответственности.

Пока Натали неспешно потягивала яблочный сок из высокого стакана, Адриан заметил обеспокоенный взгляд, которым Маринетт смотрела на секретаря. Она волновалась, оправилась ли Натали от вчерашней акуманизации.

— Всё в порядке. Натали сильная, справилась. Сегодня уже ворчала на отца за завтраком, — верно истолковав переживания подруги, произнёс Адриан, проходя мимо Маринетт, и положил на барную стойку меню. — Я первый раз снимаюсь в ролике. Пожелаешь удачи? — преувеличенно бодро попросил он.

Маринетт удивилась. Адриан всегда казался таким непоколебимым и уверенным, а сейчас ей послышалась тревога в его голосе. Как в тот день, под дождём, когда он отдал ей зонт. Адриан нуждался в её поддержке и боялся, что она оттолкнёт его. Перешагнув собственные страхи и надеясь, что сейчас Марко не выглянет из кухни, Маринетт привстала на цыпочки и поцеловала Адриана в щёку.

— Удачи, — шепнула она и покраснела. От этого невинного поцелуя она смутилась больше, чем от жаркого на кухне. В конце концов, это был первый поцелуй, который Маринетт подарила Адриану сама, не под влиянием момента, а потому что захотела.

Поцелуй возымел волшебное действие. Адриан, несмотря на прилившую к щекам кровь, сразу почувствовал, что готов горы свернуть, и на его лице расплылась счастливая и глупая улыбка.

Пившая сок мелкими глоточками, Натали поперхнулась, откашлялась и сделала вид, что ничего не видела. Адриан напомнил ей месье Агреста в молодости. Та же решительность во взгляде и дикое смущение рядом с любимой девушкой. Жаль, Габриель не видел сейчас своего сына. Может, решил бы тряхнуть стариной и выбрался из кокона отчуждения, в который залез после смерти Авроры?

Идиллию момента разрушила выскочившая из кухни Хлоя. Она казалась разозлённой и, если бы не огромное количество зрителей, стукнула бы ни в чём не повинную дверь ногой.

— Адрианчик, я пойду с тобой! — Хлоя вцепилась в Адриана как клещ, повиснув на его руке. — Можно? — она вопросительно посмотрела на секретаря, от нетерпения постукивая ножкой в изящной туфельке. Натали знала, что с семьей Буржуа ссориться было опасно, и Габриель им благоволил. Ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Адриан в это время безрезультатно пытался отцепить от себя подругу детства.

— Хлоя, мне надо переодеться, — терпение подходило к концу, но последний аргумент возымел успех. Буржуа отпустила рубашку, смятую под её пальцами до безобразия.

— Хорошо, я буду здесь, — кивнула Хлоя. Дождалась, пока Адриан скроется на кухне и в приказном тоне заявила, положив на стойку банковскую карту. — Маринетт, сделай нам два американо с собой. Без сахара и сливок.

— Адриан не любит без сливок, — предупредила Маринетт, но Хлоя наморщила носик.

— Сливки и сахар вредят фигуре. Правда, ты-то о своей фигуре не волнуешься, — Хлоя бросила на неё выразительный взгляд, от которого Маринетт стала закипать, а одноклассница безмятежно продолжила. — Просто делай, что говорят.

И я пыталась ей помочь! — мысленно возмутилась Маринетт, готовя кофе. Подмешать что-нибудь в американо останавливало только то, что она не знала, какой из стаканчиков Хлоя отдаст Адриану.

Агрест вернулся на удивление быстро. Он пока не понимал, как вести себя с Марко, с учётом, что фактически увёл у того девушку, и постарался свести общение к минимуму. Попробовав любезно поданный Хлоей кофе, Адриан поморщился, взглянул на Маринетт, но та только развела руками. Как она и говорила, в силу кошачьих привычек, Нуар обожал молоко, а горькие вкусы были ему не по душе.

— До завтра? — Адриан вопросительно посмотрел на Маринетт, не желая никуда уходить.

— Угу, — румянец ещё не сошёл с щёк, и улыбка подруги вышла удивительно милой.

— Марко ведь проводит тебя до дома?

— Да, не волнуйся.

— Тогда я пошёл.

— Пока, — Маринетт помахала ему ладонью.

— Адриан, да идём же, — Хлоя потащила Агреста за руку, уводя прочь, и Натали позволила себе улыбку. Вид у Адриана был как у обиженного ребёнка.

— Не знаю, что у вас произошло, но это явно пойдёт Адриану на пользу. Ему надо научиться выражать эмоции, — чтобы не стать как отец, чуть не договорила Натали. Попрощалась с опешившей от такого напутствия Маринетт и вышла следом за подростками.

* * *

Безумно длинный и насыщенный день подходил к концу. Уроки были сделаны, Адриан выслушал нудную нотацию от отца о том, что нельзя опаздывать на съёмки (всего на одну минуту и опоздал!) и был милостиво отпущен в свою комнату. Сладко потянувшись, Адриан крутанулся на стуле, включил компьютер и по привычке полез в Леди-блог. Только на загрузке он сообразил, что теперь знает, кто прячется за маской Ледибаг. А, значит, в интернете можно поискать фотографии самой Маринетт.

— Она меня поцеловала, — Адриан коснулся пальцами своих губ, вспоминая тёплые и нежные поцелуи с Маринетт. Картинки страстного и целомудренного поцелуя не выходили у него из головы, порождая ещё более грешные мысли. — Мы целовались!

Вскочив со стула, Адриан исполнил победный танец, чем вызвал у Плагга дикий неконтролируемый смех.

Однако, несмотря на всю прелесть первой любви, оставалась проблема, которую предстояло решить в ближайшее время. Марко.

Адриан понятия не имел, как разрулить ситуацию с бывшим возлюбленным Маринетт, и решил посоветоваться с другом.

— Нино, у меня проблема, — мрачным голосом сказал Адриан, набрав номер одноклассника. Появившийся на экране друг какое-то время слепо шарился вокруг себя в поисках очков, и после того как нашёл, уставился на Адриана сонным взглядом.

— Чувак, два часа ночи. Проблема не может подождать до утра? — спросил он, с трудом сдерживая зевок. Одеяло рядом с ним подозрительно шевелилось, и Нино опустил на него руку.

— Я признался Маринетт, — выпалил Адриан.

— Что?! — на мгновение ему показалось, что к низкому голосу Нино примешался высокий женский, а одеяло задвигалось ещё шустрее. Адриан постарался припомнить, есть ли у Нино домашний питомец? Вроде бы нет. — И что она сказала?

— Ну, мы вроде как… встречаемся? — сказал он весьма неуверенно. Да, Маринетт ответила на его поцелуй и даже поцеловала в щёку, но про отношения они не говорили.

— Вроде?! Нино, да прекрати, ты меня удушишь, — одеяло, наконец, было откинуто в сторону, и рядом с другом появилась растрёпанная Алья. Судя по состоянию одежды, а вернее, почти полному отсутствию оной, Адриан оторвал одноклассников от весьма интимного процесса.

— Алья, а что ты… эм…

— О боже, Адриан, прекрати мямлить. Тебе не пять лет и ты можешь догадаться, что два озабоченных подростка делают в одной постели, — закатила глаза Алья, и со вздохом натянула поданную Нино рубашку. — Спасибо. Так что насчёт моей малышки?

Смотреть на одетую блогершу было проще, хотя в целом ситуация не переставала смущать. Одно дело обсуждать любимую девушку с лучшим другом, и совсем другое — с её же лучшей подругой. Однако Адриан достаточно хорошо знал Алью, чтобы понимать — она не отстанет, пока не вытянет у него все подробности.

— Маринетт была не против поцелуя, — признался Адриан.

— Что, даже не упала в обморок? — удивлённо уточнила Алья.

— Н-нет.

— Поздравляю! Так в чем проблема? — Нино зевнул на последней фразе, явно надеясь отделаться от Агреста и вернуться к прерванному процессу.

Но Адриан только подошёл к самой проблеме.

— В Марко.

— Ну да, он может тебе накостылять по шее за приставания к Маринетт, — согласился Нино, после непродолжительно молчания и переглядывания с Альей.

— Как думаете, мне стоит поговорить с ним завтра? Не хочу, чтобы он устроил Маринетт сцену ревности.

Алья фыркнула, уткнувшись Нино в плечо, а тот уставился на Адриана, открыв рот.

— Ревности? Только не говори, что до сих пор не знаешь…

— Не знаю чего?

— Чува-а-ак! Из-за тебя я проиграл ужин в лучшем ресторане города, — Нино простонал в голос и быстро договорил. — Читай хоть иногда документы, которые подписываешь. Эй, Алья, не бей меня!

— О чем ты говоришь?

Ответом ему стал чёрный экран.

Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — радостно сообщил автоответчик при повторной попытке набрать Нино.

— Интересно, про какие документы говорил Нино? — вслух поинтересовался Адриан. В последнее время все контракты в агентствах вместо него подписывал отец.

— Это ищешь? — Плагг помахал перед ним копией трудового договора. Ну конечно, он подписывал его, когда утроился работать у Марко. Особо не вчитывался. Всё равно зарплата мизерная, а график свободный.

Адриан уселся на диван, пролистывая договор. Знакомая фамилия бросилась в глаза.

Марко Дюпэн.

Адриан повернулся к компьютеру, вбивая имя в поиск по социальным сетям. Не сказать, чтобы тот вёл активную интернет-жизнь, но фотографии выложены были. С друзьями из колледжа, с семьей, с Маринетт.

«С милой сестренкой в горах», — гласила одна из таких фотографий, где Маринетт неловко стояла на лыжах, а Марко пытался её поддержать, не давая упасть. На следующей фотографии, они вместе катились с горы, что-то весело крича фотографу.

Насколько слепым надо было быть, чтобы отбрасывать их очевидное сходство!

Я действительно идиот, — закрыл глаза Адриан, не зная, смеяться или плакать.

* * *

— А-а-а!

Крик эхом разнёсся над Сеной, пугая случайно забредшую на набережную бродячую кошку и сонных, прячущихся в прибрежных кустах пичуг. Накричавшись, Маринетт выдохнула, чувствуя, как отпускает сковывающее целый день напряжение.

— Ну что, стало легче? — Тикки присела на перила мостика, глядя на напарницу с сочувствием. Каждый раз, когда Ледибаг и Нуар снимали маски, это был стресс для обоих. Иногда раскрытая тайна приносила счастье, но бывало, разбивала сердца.

— Стало. Ты была права, мне стоило это сделать.

Маринетт улыбнулась квами, и Тикки порадовалась, что нынешней паре супергероев раскрытие личностей пошло на пользу. В последнее время квами частенько задумывалась, как помочь им снять маски. Плагга она заметила рядом с Адрианом ещё в прошлом году, к тому же, не учуять исходящий из рюкзака запах камамбера было трудно. Конечно, мастер Фу настаивал, чтобы всё шло своим чередом, но Тикки переживала за Маринетт. К счастью, и без её вмешательства, всё прошло как нельзя лучше.

— Как думаешь, я ему действительно нравлюсь? — Маринетт зажмурилась, повернулась на месте и прижалась спиной к холодным перилам. Она до сих пор помнила прикосновение горячих губ Адриана, и от этого воспоминания бросало в сладкую дрожь.

Тикки, повидавшая на своем тысячелетии сотни любовных историй, рассмеялась.

— Разве не очевидно? Он без ума от тебя.

— Как такое возможно? Адриан совершенно не обращал на меня внимания! — Маринетт закинула голову, глядя на круглую луну, вышедшую из-за облаков. — Он — суперпопулярная модель и такой классный. А я обычная школьница.

— Ну, во-первых, не совсем обычная, — Тикки уселась ей на плечо, щекоча усиками щёку. — А во-вторых, ты растешь и меняешься. Поверь, когда ты расцветешь окончательно, ни один парень не пожалеет о том, что влюбился в тебя.

— Ни один… Я окончательно запуталась, — вздохнула Маринетт, и Тикки удивленно посмотрела на подругу.

— Тебя что-то беспокоит?

— Кот Нуар.

— Почему?

— Мне нравится Адриан. Но раз Адриан — Кот, то получается, мне нравится Нуар, — вздохнула Маринетт.

Тикки мысленно пожелала себе терпения. Иногда она забывала, что её подруга совсем юной и неискушенной в любви.

— Если тебя утешит, ты не первая Ледибаг, влюбившаяся в своего напарника. Вы представляете собой две противоположности, созидание и разрушение, мужское и женское начало. Естественно, что вас тянет друг к другу, — нравоучительным тоном произнесла квами.

— То есть чувства возникли под действием талисмана? — растерялась Маринетт.

— Скорее, из-за талисманов их сложнее скрывать. Разве ты не замечала, насколько свободнее становишься после трансформации? Маска дает тебе иллюзию свободы. Вспомни, с какой легкостью ты общалась сегодня с Нуаром, и как смущалась перед ним же без маски.

— А другие супергерои, кто были до нас, они раскрывали свои личности друг другу?

— Когда как. Некоторые хранили свои чувства и личности в секрете, другие начинали встречаться. Это сложно, сражаться рядом с тем, кого любишь, — неожиданно серьёзно ответила Тикки.

— Мне страшно, — призналась Маринетт. — Я не знаю, как вести себя рядом с ним. Нуар мой лучший друг, с ним я могла поболтать обо всём. Но я никогда не рассматривала Кота как парня, — пробормотала она так быстро, что Тикки показалось, что ей послышалось.

— Даже когда он собирался тебя поцеловать? — уточнила она.

— Даже тогда. Я всегда знала, что Коту нравится Ледибаг. А моё сердце принадлежало Адриану. Конечно, Нуар весьма привлекателен и более того, сексуален, но… Ох, я сказала это вслух, — она закрыла лицо ладонями.

— Глупышка, — Тикки ласково провела лапкой по её лицу. — Тебе всегда нравился Нуар. Но ты заставила себя поверить, что вы не сможете быть вместе. Однако теперь у тебя нет причин отказываться. Ведь Нуар и твой возлюбленный Адриан — один человек.

— Ты, правда, так думаешь?

— Конечно. А теперь, скажи это, — лукаво улыбнулась квами.

— Мне нравится Кот Нуар, — сказала Маринетт тихо. Отчего-то, после признания вслух, дышать стало легче.

— Не слышу, — заметив застывшую с другой стороны моста фигуру, квами пересела с плеча подруги на перила.

— Мне нравится Кот Нуар, — прозвучало уже твёрдо.

— А ещё громче?

— Мне нравится Кот Нуар! — прокричала Маринетт во весь голос.

— Это было самое великолепное и долгожданное признание, Принцесса, — раздался над ухом вкрадчивый голос, и Нуар крепко сжал её в своих объятиях.

* * *

— К-кот?

— Всегда к вашим услугам, — Нуар, хитро улыбаясь, поднёс её ладошку к губам. Зелёные глаза лукаво блестели за чёрной маской.

Маринетт со смущением и растерянностью смотрела на обнимающего её парня. Нуар был здесь, слышал её признание, и… бог знает, сколько ещё он успел услышать! Она залилась краской, бросая быстрый взгляд туда, где минуту назад сидела Тикки, но коварная квами куда-то подевалась.

— Как ты меня нашёл?

— В Париже не так много мест, куда ты убегаешь отдохнуть и подумать. Эйфелева башня, холм Морнмартр, фонтан Медичи в Люксембургском саду. За год плодотворного сотрудничества, я выучил их все, — он загибал пальцы во время перечисления, а Маринетт от досады закусила губу. Конечно, Нуар знал о ней много. Она не боялась раскрывать ему свои секреты, ведь это было то же самое, что делить секреты с незнакомцем. Маска создавала иллюзию сохранности тайн.

— Ты злишься, что я нашёл тебя? — как-то испуганно уточнил Кот. Словно боялся, что Маринетт прогонит его прочь.

— Вовсе нет, — она замотала головой.

— А ты рада, что я пришёл? — его голос вдруг резко упал до шёпота, и от этого мягкого баритона, от слов, сказанных на ухо, Маринетт затрепетала.

— Д-да.

— Маринетт, посмотри на меня, — попросил Нуар, и она подняла голову. Кот смотрел без улыбки, очень серьезно, и прижал её ладонь к своей груди.

— Я люблю тебя, — как и в прошлый раз, его признание было искренним. — Я говорил тебе недавно, что спрошу вновь. Ты примешь мои чувства?

Его сердце под её ладонью колотилось как бешеное.

Вместо ответа Маринетт обняла Нуара и поцеловала в губы, чувствуя, как внутри неё поднимается волна нежности.

Как же долго она этого ждала…

— Так понимаю, это «Да»? — краснея, шутливо уточнил Кот, когда они оторвались друг от друга.

Маринетт потупилась и кивнула. А затем ахнула, когда Нуар подхватил её на руки и закружил.

— Поставь, я же тяжёлая!

— Вовсе нет. Я готов носить тебя на руках всю жизнь, — рассмеялся он, чмокая подругу в нос. Затем склонился к её губам, но романтичный момент прервал отдалённый бой башенных часов, гулко прозвонивших три раза.

Маринетт с трудом сдержала смешок, видя, как внутри Нуара борются желание побыть с ней подольше и здравый смысл. Последний победил.

— Уже так поздно, принцессе пора спать. Позволишь проводить тебя до дома?

— Конечно. Только Тикки…

— Не стоит волноваться. Она прекрасно доедет в кармане твоего пальто. Верно, Тикки? — Кот подмигнул выглянувшей на миг квами и, не отпуская объятий, помчался в сторону пекарни.

Это была сказочная ночь. Белый снег искрился под луной тысячами огней, навевая романтическое настроение. В просветах между облаками гвоздиками сверкали звёзды. Зимний воздух морозил щёки, и сложно было сказать, холод ли вызвал милый румянец или объятия любимого человека.

Очутившись на балконе пекарни, Маринетт испытала долю разочарования. С тех пор, как Кот таскал её на руках последний раз, прошёл год, и, надо сказать, это было забавное и приятное путешествие.

— Как-нибудь повторим? — сорвалось у неё с губ прежде, чем Маринетт успела сообразить, о чём просит.

— Транспортная компания Кот Нуар к вашим услугам в любое время, принцесса, — поклонился напарник, блеснув белозубой ухмылкой. Именно эта знакомая ухмылка позволила Маринетт развеять розовый туман в голове.

— И что же ваша компания использует в качестве топлива? — шутливо поинтересовалась она.

— Дай подумать… Круассаны, шарлотку, пончики с яблочным джемом, — Нуар приблизился к Маринетт вплотную, невольно заставляя отступать, пока она не упёрлась спиной в стену рядом с дверью. — Но принцесса может расплатиться поцелуем, — хитро улыбнулся Кот и наклонился, чтобы её поцеловать.

— Пожалуй, принесу тебе пирог, — увернулась от поцелуя Маринетт и, поднырнув под руку Нуара, проскользнула в комнату. Нет, она была вовсе не против поцелуя. Только боялась, что если они начнут, поцелуем дело не ограничится.

* * *

Когда Маринетт вернулась, нагруженная тарелкой с разными вкусностями, Адриан ждал её в мансарде, закинув руки за голову, и с любопытством осматривался.

Адриан в моей комнате. На моём стуле. За моим столом. С ума сойти, — в панике подумала Дюпэн-Чэн, но постаралась взять себя в руки.

— Не боишься, что родители застанут тебя здесь? — поинтересовалась она, оглядываясь на люк, но крышка закрылась плотно.

— Если ты не будем шуметь, то не услышат, — подмигнул Адриан и крутанулся на стуле. — Когда я приходил сюда в прошлый раз, этих постеров не было, — фыркнул он, указывая на собственные многочисленные портреты, украшающие стены. Маринетт дёрнулась было снять их, а потом поняла, что будет выглядеть ещё глупее, и поставила перед другом тарелку с булочками.

— Готова поспорить, что в твоей комнате тоже предостаточно атрибутики Ледибаг, — произнесла она с ехидцей, стоило ему укусить круассан. Адриан закашлялся, посмотрев на Маринетт с возмущением, и та, невинно улыбнувшись, протянула ему кружку с водой.

— Привет, Маринетт. Ты не представляешь насколько права, — поздоровался Плагг, вылетевший из кармана напарника. — На самом деле, Адриан твой самый преданный и рьяный фанат. Чего стоит коллекция фигурок Ледибаг в шкафу и чёрно-красное постельное белье. Он даже спит…

— Плагг, — зашипел Агрест не хуже рассерженного кота и схватил квами за хвост. — Ты хочешь лишиться камамбера на месяц?

— Молчу-молчу. — Плагг зажал рот лапками, схватил лежащий на тарелке кусочек сыра и, отлетев в сторонку, подмигнул Маринетт. — Ну, ты меня поняла?

— Исчезни, — процедил Адриан сквозь зубы, и Плагг поспешил отлететь к уминающей печенье Тикки.

— Так что насчет сна? — приподняв брови, поинтересовалась Маринетт. Оказывается, дразнить Адриана было ужасно весело.

— И ты туда же? — он демонстративно надулся и отвернулся, не забыв переставить тарелку к себе поближе. От переживаний у него разыгрался аппетит. Полюбовавшись на светлую растрёпанную макушку, Маринетт ткнула напарника пальцем в спину.

— Я должна тебе кое-что рассказать. Про Марко, — осторожно начала она, не зная, как друг отреагирует на обман. Тонкие пальцы машинально выводили на футболке узоры, и Адриан почувствовал, что тело начинает предательски реагировать на невинные прикосновения.

— Не волнуйся, я знаю, что он твой брат, — пока не стало совсем тяжко, Адриан повернулся и перехватил руку Маринетт. — Нино подсказал. Только не понимаю, к чему этот маскарад?

— Алья поймала нас на слове, что в течение месяца мы не упомянем о родстве. Она думала, ты ревнуешь.

— И правильно делала, — пробурчал Адриан. — Марко играл твоего парня весьма достоверно.

Адриан вспомнил свои «серьёзные» разговоры с Марко. Теперь-то он понимал, что воспринимать его слова можно было несколько иначе.

— Ох, чёрт.

— Что такое?

— Марко видел, как я… вернее, Кот Нуар, — поправился Адриан, — провожал вас до дома.

— А ты нас провожал? — удивлённо переспросила Маринетт.

— Ну не мог же я оставить тебя с ним наедине, — искренне возмутился Агрест. — После съёмок я возвращался к Кофейне и ждал, когда вы закончите. А после следил, чтобы ты нормально добралась до дома.

— Тебе не кажется, что это больше напоминает сталкерство? — скептически уточнила Маринетт. Конечно, ей было приятно внимание Адриана, и она сама совершала много безумств по отношению к нему (вспомнить тот же украденный в первый год знакомства сотовый телефон). Но следить весь вечер…

— Я ужасно ревновал, — признался Адриан, отводя взгляд.

— Ты же тогда не знал, что я Ледибаг, — с удивлением уточнила Маринетт.

— Я ревновал свою одноклассницу, а не супергероиню, — покачал головой он. — В один из таких вечеров Марко заметил слежку и сказал, чтобы Кот Нуар не смел к тебе приближаться.

— Тогда хорошо, что он не знает наши тайные личности. Не думаю, что Марко будет настроен против Адриана Агреста, — пожала плечами Маринетт.

Адриан не был так уверен, но свои сомнения решил оставить при себе. По крайней мере, пока не поговорит с Марко.

— Он ведь не догадывается, что ты Ледибаг? — на всякий случай уточнил он.

— По-моему, герои Парижа не особо его интересуют.

— Наверное, это к лучшему.

Адриан откусил ещё кусочек круассана и с удивлением посмотрел на полупустое блюдо.

— Если хочешь, я принесу ещё, — улыбнулась Маринетт, но он с сожалением отодвинула тарелку.

— Боюсь, мне и так придётся выслушать упрёки от диетолога. Работа в кофейне накладывает свой отпечаток.

— Где? — Маринетт окинула его внимательным взглядом, нигде не обнаружив ни грамма лишнего жира. Единственное заметное уплотнение на брюках вызвало у нее вспышку румянца, и она поспешила перевести взгляд на менее деликатные объекты.

— Кхм. Думаю, мне пора, — откашлялся Адриан, догадавшись о причине резкого смущения. — Плагг, ты готов?

— Но я ещё не всё рассказал Тикки!

— В другой раз договоришь, — Адриан вытянул руку с кольцом. — Плагг, когти.

Возмущённо бурчащего квами втянуло в кольцо.

— Увидимся завтра утром, принцесса, — шутливо поклонился Нуар. Не удержался и, на мгновение, прижав к себе Маринетт, оставил сладкий поцелуй на её губах.

— Спасибо за угощение, — Нуар облизнулся и, помахав подруге, перепрыгнул на соседнюю крышу.