По велению тьмы (джен)

— Время пришло. Снимай повязку, — Наруто стоял у изголовья кровати, сложив руки на груди.

Саске медленно размотал пропитанные антисептиком бинты. Стоило векам дрогнуть, как из-под них по щекам тонкими струйками потекла свежая кровь. Но в ту же секунду его зрачки вспыхнули новым, пугающим узором — слиянием его звезд и «мельницы» Итачи. Вечный Мангёко пробудился.

— Хм... Повышенная нагрузка на сосуды и аномальные затраты чакры, — меланхолично зафиксировал Наруто. — Используй Аматерасу на том манекене.

Саске лишь скользнул взглядом по мишени. В мгновение ока манекен превратился в столб беснующегося черного огня, обратившись в пепел за считанные секунды.

— Тесты закончены. Я узнал всё, что хотел, — Наруто достал трубку. — Теперь ты волен идти на все четыре стороны. Куда тебя перебросить?

— В Коноху, — Саске поднялся, его движения стали неестественно хищными. Он перехватил Кусанаги. — Где-нибудь поблизости от ворот.

Наруто взмахнул рукой, открывая зев черного портала. Без единого слова благодарности Учиха шагнул в пустоту, ведомый жаждой мести Данзо.

— Сенсей, вот данные, которые вы запрашивали, — в комнату вошла Киёми, протягивая учителю запечатанный свиток. Её взгляд метался между Наруто и местом, где только что исчез её брат.

— Хорошо, — Наруто убрал свиток в подсумок и создал второй портал для себя.

— Вы... уже уходите? — в голосе Киёми проскользнула непривычная тревога.

— Я получил от этого мира всё, что мне было нужно, — Красноволосый глубоко затянулся, выпуская густое кольцо дыма. — С этого мгновения вы с Хинатой свободны. Можете сжигать страны или спасать бездомных кошек — мне плевать. Ваше обучение официально закончено.

— Что?! Постойте, сенсей!..

Но Наруто уже скрылся в портале, оставив Учиху одну в гулкой тишине лаборатории. Учитель, который три года лепил из них монстров, просто выбросил их за ненадобностью.

Амегакуре. Башня Лидера.

— Что тебе нужно? — Пейн даже не повернул головы к гостю. Дождь Аме разбивался о его неподвижную фигуру.

— Полагаю, время пришло, — Суиши стоял в тени арки, небрежно прислонившись к холодному камню. — Итачи мертв, его «кодекс чести» больше не защищает Лист. Пора забирать Девятихвостого. Однако... — Масочник сделал паузу. — По возможности, захвати только младшего сына Хокаге. На Менму у нас другие планы.

— Я услышал тебя, — Пейн поднялся. — Коноха познает истинную боль.

Когда он обернулся, тени за его спиной были пусты — Масочник исчез бесшумно, как и всегда.

— Конан! Собирай оставшихся. Мы выступаем на Коноху.

Коноха. Главные ворота.

— Куда ты собрался, Джирайя?! — Цунаде догнала Санина уже у самого выхода. Её голос дрожал от недоброго предчувствия.

Жабьим отшельник замер. Он медленно обернулся и улыбнулся той самой беззаботной улыбкой, за которой всегда скрывал самые тяжелые мысли.

— Хочу кое-что проверить... Один старый след, который ведет в Страну Дождя.

— Но это же чистое самоубийство! После того, что рассказал Орочимару... ты не можешь идти туда один!

— Знаю, — Джирайя поправил огромный свиток за спиной. — Но если я не проверю это сейчас, то уже никто и никогда не узнает правду о Лидере Акацуки. Береги парней, Цунаде. И присмотри за Айкой... она всё еще сама не своя после того боя в пещере.

— Эх... Хорошо. Но я иду с тобой, — Цунаде сжала кулаки, готовая прямо сейчас сменить мантию Хокаге на боевой жилет.

— Не стоит, — Джирайя мягко положил руку ей на плечо. — Акацуки вот-вот нанесут удар. Ты — сердце Конохи, и ты нужна здесь.

— Я знаю, но...

— Не беспокойся, Цунаде. Я присмотрю за этим старым дураком, — раздался вкрадчивый, шипящий голос.

Из тени за спиной Джирайи, словно соткавшись из тумана, выступил Орочимару. Его бледная кожа в свете заходящего солнца казалась восковой.

— Теперь я беспокоюсь еще больше! — выдохнула Пятая, переводя взгляд с одного Санина на другого.

— Хм... Тогда сделаем ставку, — Джирайя широко улыбнулся, и в его глазах блеснул прежний задор. — Ты поставишь на то, что мы сдохнем в первой же канаве. А я — на то, что мы вернемся живыми и устроим грандиозную пьянку. Ты ведь постоянно проигрываешь, Цунаде. Твоя удача — наш лучший щит.

— Мы теряем драгоценное время. Идем, — сухо бросил Орочимару, не оборачиваясь и направляясь в сторону густого леса.

— Ну, еще увидимся! — Джирайя махнул рукой на прощание и зашагал следом за Змеем.

— Еще увидимся... — прошептала Цунаде, провожая их взглядом до тех пор, пока их силуэты не растворились в сумерках.

Лес в Стране Ключей.

— Утаката, верно? — раздался бесстрастный голос среди бамбуковых зарослей.

Джинчурики Шестихвостого вздрогнул. Он сидел, прислонившись к мшистому стволу дерева, и пытался найти покой, который вечно ускользал от него.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Утаката поднял взгляд на невысокую фигуру в черном плаще. — Черт... Акацуки теперь используют детей в качестве приманок? Прошу, уходи. Я не хочу причинять тебе боль.

— Эх... Снова и снова одно и то же, — Наруто меланхолично вытянул тёкуто из ножен. — Каждому приходится объяснять прописные истины.

Утаката вскочил, мгновенно поднося к губам свою трубку. Десятки переливающихся пузырей заполнили пространство между ними, создавая смертоносный барьер.

Вспышка.

Пузыри даже не шелохнулись, не лопнули от порыва ветра. Но в следующую секунду левая рука Утакаты с глухим шлепком упала на траву. Джинчурики закричал, отпрыгивая на открытую местность и прижимая к себе кровоточащий обрубок. Красноволосого нигде не было видно.

— Кто бы ты ни была, остановись! — задыхаясь от боли и шока, прохрипел Утаката. — Если я потеряю контроль, Сайкен вырвется на волю! Ты погубишь здесь всё живое!

— Для того чтобы вырвать из тебя Хвостатого, мне вовсе не обязательно оставлять тебя в живых, — голос Наруто доносился отовсюду, отражаясь от крон деревьев, словно шепот самой смерти.

— Ты не из Тумана?! Кто ты такой?! — выкрикнул Утаката, но не успел договорить: невидимое лезвие с влажным хрустом отсекло его ногу.

Джинчурики рухнул, захлебываясь криком, но в ту же секунду его тело начала пожирать густая, обжигающая чакра Шестихвостого. Окровавленные культи мгновенно регенерировали, превращаясь в когтистые лапы, а из спины выметнулись шесть гибких хвостов, сочащихся едкой слизью.

— Вот и отлично, — раздался голос из пустоты.

Из черного разлома портала, возникшего прямо над монстром, вышел Наруто. Одним сокрушительным ударом ноги он впечатал Сайкена в землю, превратив поляну в гигантскую воронку. Юноша спрыгнул вниз и железной хваткой вцепился в горло джинчурики. Плотная, ядовитая чакра Биджу мгновенно начала выжигать кожу на руке Наруто, но тот даже не поморщился, продолжая вдавливать извивающегося зверя в камни.

Хвостатый широко раскрыл пасть, и между его челюстями начала стремительно сжиматься иссиня-черная сфера — Бомба Биджу. Наруто свободной рукой просто перехватил формирующийся снаряд, окутал его своей пульсирующей Тёмной энергией и с силой впихнул обратно в глотку Утакаты.

Глухой, утробный взрыв сотряс землю. Голова джинчурики разлетелась на кровавые ошметки, орошая стенки воронки.

Наруто медленно поднялся, игнорируя дымящуюся плоть на ладонях. Он достал тот самый свиток, который передала ему Киёми, и развернул его над трупом.

— Фуин!

Потоки мутной чакры начали перетекать из обезглавленного тела в темный пергамент, заполняя его сложными узорами. Закончив, Красноволосый небрежно убрал трофей в подсумок и исчез в портале, оставив после себя лишь запах гари и гнили.

Амегакуре. Башня Дождя.

— Явился наконец, — Пейн не оборачивался, глядя на стену воды за окном.

— Держи, — Наруто бросил на стол два свитка.

— Что это? — Лидер Акацуки коснулся кончиками пальцев холодного материала.

— Сущность Пятихвостого и Шестихвостого. Принцип извлечения тот же, что и из живого сосуда. Только без лишней мороки с Гедо Мазо.

— Хм... Уникальный материал, — Пейн прищурился, изучая вязь печатей. — Никогда не видел подобного метода хранения столь плотной энергии.

— Он крайне редок, — Наруто достал трубку. — Выдерживает чакру до Семи хвостов включительно. С Восьмихвостым и Кьюби этот фокус уже не пройдет — пергамент просто превратится в пепел.

Он выпустил густое облако дыма, которое тут же подхватил сквозняк.

— Ну? Что дальше по списку? Кого мне выпотрошить следующим?

— Ты в одиночку захватил двух Хвостатых. Тебе полагается отдых, — Пейн сложил руки на груди. — Организации нужно время, чтобы подготовиться к финальной фазе.

— Хм... Ладно, — Наруто равнодушно пожал плечами.

— Твоим напарником снова станет Хидан. Место встречи и детали новой миссии я сообщу позже.

— Понял... — Красноволосый начал медленно таять, превращаясь в вязкую черную субстанцию, пока окончательно не слился с тенями пола.

Амегакуре. Нижние ярусы.

— Ты чувствуешь это, Джирайя? — прошипел Орочимару. Его пальцы с хрустом сдавили горло патрульного шиноби Дождя.

— Что именно? — Джирайя, чей взгляд был сосредоточен на втором пленнике, подвешенном на липком языке жабы, нахмурился. — Здесь повсюду тяжелая чакра Пейна.

— Нет... не чакра. Та самая «иная» энергия. Холодная, пустая... — глаза Санина-змея лихорадочно блеснули.

— Эх... Айка клялась, что видела его труп. Она лично разорвала его на куски. Это невозможно.

— Меня тоже все считали мертвым, Джирайя. А я, как видишь, вполне наслаждаюсь этим дождем.

— Насколько близко этот источник? — Джирайя развеял призыв, и обмякший пленник рухнул вниз головой на бетон.

— Вспыхнула на мгновение совсем рядом, а теперь пульсирует в паре километров отсюда, — Орочимару брезгливо отбросил своего пленника в сторону.

— Ясно. Времени у нас в обрез. Нужно пробиваться к «Башне Бога».

— Шансов у нас немного, — Орочимару облизнул губы. — У Лидера шесть тел, и каждое обладает частью силы Риннегана. Я не знаю всех секретов, но одно из них мастерски манипулирует гравитацией. Подобраться для прямого удара будет чертовски трудно.

— Разберемся по ходу дела, — Джирайя сложил печати, и Санины буквально «вытекли» из пасти маленькой жабы посреди пустого переулка. — Тебе уже доводилось здесь бывать? Когда ты носил их плащ?

— Нет. Доступ в верхние сектора имеют только те, кому Пейн доверяет безоговорочно. Меня же он держал на поводке с самой вербовки. Видимо, мои попытки заполучить Риннеган не остались незамеченными...

— Понимаю, — Джирайя зашагал вперед, кутаясь в плащ. Ностальгия по временам, когда он тренировал здесь Яхико, Нагато и Конан, горьким комом встала в горле. — Знаешь... нам обязательно нужно будет выпить. Как в старые добрые времена.

— Для этого стоит сначала остаться в живых, — Орочимару подошел вплотную к другу. — Постой, Джирайя... у тебя что-то запуталось в волосах.

Резким движением Санин вырвал седой волос и мгновенно спрятал его в крохотную стеклянную пробирку.

— Ай! Больно же, змея подколодная! Что там было?

— Ничего особенного. Просто показалось, — невозмутимо ответил Орочимару, пряча трофей в складках одежды. — Прости.

— Понятно... — проворчал Джирайя, не заметив алчного блеска в глазах напарника.

Санины замерли у подножия Башни Бога. Гнетущая тишина Амегакуре давила на уши — город казался вымершим, словно из него разом выкачали всю жизнь. Пространство за их спинами вдруг пошло рябью, и из черного разлома выплеснулась волна чистой, первобытной тьмы.

Орочимару мгновенно принял боевую стойку, но его пальцы, сжимавшие кунай, мелко дрожали. Джирайя же остался стоять неподвижно, сложив руки на груди, хотя в его глазах читалась глубокая печаль. Из портала медленно вышел Наруто. Его лицо было мертвенно-спокойным, лишенным даже тени того азарта, что он проявлял раньше.

— Давно не виделись, Наруто, — негромко произнес Джирайя, пытаясь пробить стену безразличия юноши. — Знаешь... мой новый том уже в типографии. Это мой последний шедевр. Помнится, тебе нравились мои рукописи.

— С чего ты взял, что мне не плевать? — голос Наруто прозвучал сухо, как треск старых костей. — В этот раз тебе не прикрыться клоном, змеёныш.

Красноволосый перевел ледяной взгляд на Орочимару. Тот нервно облизнул губы, чувствуя, как чакра застывает в жилах.

— Раз уж мы заговорили о клонах... — прошипел Змей, незаметно отправляя под воду стайку мелких змей-разведчиков. — Айка клялась, что видела твой труп. Лично разорвала на части. Как тебе удалось создать настолько идеальную копию? Чакра, аура, даже оттиск души... Ты превзошел все законы ирьёниндзюцу.

— Тебе незачем это знать, — отрезал Наруто. — Мертвецам лишние знания ни к чему.

В ту же секунду змеи Орочимару вырвались из дождевой воды, мертвой хваткой обвивая конечности Наруто. Пользуясь моментом, Джирайя рванулся в атаку.

— Расенган!

Сияющая сфера с ревом впечаталась в грудь юноши. Ударная волна была такой силы, что воду в округе просто испарило, а на месте столкновения образовался глубокий кратер. Однако вместо хруста костей Джирайя услышал лишь тихий шелест. Фигура Наруто распалась серым пеплом, и в следующее мгновение вокруг Санинов закружились десятки его реликтов — остаточных образов, каждый из которых излучал жажду крови.

— Гарри Джизо! — выкрикнул Джирайя.

Его седые волосы мгновенно удлинились, превращаясь в колючий, непробиваемый купол. Град острых игл прошил все послеобразы, заставляя их исчезнуть в небытии. Но ни один из них не был оригиналом.

— И это всё, на что способна Легендарная Троица? — раздался спокойный голос сверху.

Санины вскинули головы. Наруто сидел на одной из массивных труб, выходящих из Башни, меланхолично наблюдая за ними. В его руке тускло блеснуло лезвие тёкуто.

Орочимару рывком извлек Кусанаги из пасти призванной змеи и рванулся в лобовую атаку. Наруто даже не шелохнулся. За его спиной открылись десятки микро-порталов, из которых градом посыпались сферы чистой тьмы.

— Катон: Эндан! — выкрикнул Джирайя, выпуская поток пламени, который сбивал снаряды на подлете.

Воспользовавшись прикрытием, Орочимару нанес молниеносный удар, целясь в горло юноши. Сталь лязгнула о сталь: Наруто заблокировал выпад своим тёкуто и сокрушительным ударом ноги отправил Змея в полет, впечатывая его в бетонную стену. Но Санин успел подготовить ловушку — стена позади Красноволосого внезапно ожила, превращаясь в клубок гигантских чешуйчатых тел, которые намертво пригвоздили его к башне.

— Сдохни! — прошипел Орочимару, запуская Кусанаги с дистанции.

Клинок, усиленный чакрой ветра, прошил воздух и с влажным хрустом вошел точно в сердце Наруто. Повисла секундная тишина. Красноволосый медленно опустил взгляд на рукоять в своей груди, а затем, словно не чувствуя боли, одним усилием воли разорвал сжимавших его змей.

Он спрыгнул вниз, на ходу формируя в ладони тёмно-фиолетовую сферу, пульсирующую запредельной энергией.

— Санджу Рашомон! — Орочимару призвал тройные врата демона и удлинившейся рукой отбросил Джирайю в сторону, пытаясь спасти напарника.

Сфера ударила в первые врата. Сталь и камень разлетелись в пыль. Вторые врата испарились через мгновение. Третьи — треснули. Джирайя увидел, что траектория снаряда ведет прямиком к раненому Орочимару. Не раздумывая, он закрыл друга собой, активировав Гарри Джизо.

Удар. Тело отшельника пробило насквозь. Сфера, слегка изменив курс, снесла руку Орочимару и унеслась дальше, превращая в руины несколько жилых кварталов позади них.

Орочимару подхватил обмякшее тело друга, его зрачки лихорадочно сузились. Наруто медленно шел к ним. Кусанаги всё еще торчал из его груди, а алая кровь стекала по плащу, оставляя за собой дорожку на зеркальной поверхности воды.

— Зачем ты это сделал, идиот?! — Орочимару пытался зажать дыру в груди Джирайи.

— Времени... нет. Уходи, — прохрипел Джирайя, отплевываясь кровью. — Ты должен... предупредить деревню. Пейн уже там.

— Ты не протянешь и трех минут без Цунаде! Удар прошил его сердце насквозь, пока он восстанавливается, у нас есть шанс! — Орочимару лихорадочно раскрыл свиток перемещения. — Мы окажемся в моем убежище под Конохой за секунду!

Джирайя посмотрел на друга, и в этом взгляде Орочимару впервые за десятилетия увидел того самого мальчишку, с которым они когда-то мечтали изменить мир.

— Прости, старый друг... Ставка была на то, что вернемся оба. Я проиграл.

Джирайя сложил одну печать. Орочимару только в последний миг заметил крохотную жабу на своем плече.

— Гьяку Кокуёсе но Дзюцу! (Обратный призыв).

Вспышка — и Орочимару исчез, переместившись на гору Мьёбоку. Джирайя тяжело осел на колени, глядя в глаза подошедшему Наруто.

— Ну вот мы и одни, — прохрипел Джирайя. Он медленно, превозмогая жгучую боль, шел навстречу Наруто. Каждый шаг давался ему с трудом, а из пробитой груди при каждом вдохе вырывался кровавый свист.

— Могу предположить, что это не просто так, — Наруто опустил взгляд на свои руки.

— Разумеется! — Санин выдавил слабую улыбку. — Знаешь, здесь неподалеку есть отличная купальня... Хотел бы я заглянуть туда напоследок.

— Всё же мне никогда не понять людей, — Наруто внезапно пошатнулся и упал на одно колено. — Даже на пороге бездны вы продолжаете цепляться за глупые шутки.

— Эх... А у тебя даже мускул на лице не дрогнул. Ты совсем не боишься смерти, малец.

— Мертвые не умирают дважды, — Красноволосый поднялся. С резким, неприятным звуком он вырвал Кусанаги из собственной груди. — Пора заканчивать этот фарс.

— И вправду. Времени у нас в обрез.

Джирайя сложил последнюю печать. Его теневой клон, сокрытый в складках пространства и собиравший природную энергию, развеялся. Тело Санина мгновенно преобразилось: на лице проступили жабьи черты, а чакра взметнулась плотным золотистым коконом. Режим Отшельника был активирован.

Они столкнулись в центре затопленной площади. Джирайя наносил удары невероятной мощи, от которых бетон крошился в пыль. Наруто замахнулся трофейным клинком, но Санин точным выпадом выбил Кусанаги из его рук и продолжил серию. Воздух звенел от яростного тайдзюцу, пока Джирайя, вложив все силы в один удар, не впечатал Красноволосого в стену центральной башни.

— Сенпо: Катон Рассенсюрикен! — выкрикнул Санин.

В его руках закрутилось исполинское пылающее лезвие, вокруг которого, притянутые гравитацией, вращались куски камня. Он запустил технику в руины. Оглушительный взрыв осветил Амегакуре, испаряя тонны воды.

Спустя минуту из оседающего пара вышел Наруто. Его облик внушал первобытный ужас: правая рука была оторвана по локоть, плоть на боку обгорела до костей, а по всему лицу и телу пошли глубокие серые трещины, словно он был сделан из хрупкой керамики. Но он продолжал идти, абсолютно игнорируя увечья.

Джирайя рухнул в воду. Кровь в легких больше не давала дышать, Режим Отшельника погас, оставляя лишь пустоту. Наруто подошел к нему, вынимая из собственной тени длинный черный штырь.

— Похоже, это конец, да? — Джирайя закашлялся багровой пеной, но в его глазах всё еще теплился свет. — Эх... А ведь всё случилось именно так, как предсказывал старый Жаба...

— Прощай, Санин. Ты был достойным зрителем моего хаоса.

Наруто одним точным движением вогнал штырь в сердце Джирайи. Тело легендарного отшельника медленно начало погружаться в темные глубины океана, подпирающего Амегакуре.

В ту же секунду тело самого Наруто начало стремительно меняться. Оно покрылось вязкой, пульсирующей черной субстанцией, которая через миг опала в воду. Но на дно вслед за Санином пошел не Красноволосый юноша, а безжизненный труп двенадцатилетней девочки с идентичными ранами.