Тёмный Феникс (джен)

Итак, двое на троих. Блум я не считаю, ибо сомневаюсь, что она сможет собраться и стать сейчас полноценной боевой единицей. Благодаря тесному знакомству с Партурнаксом, я неплохо разбиралась в мимике драконов и сейчас понимала, что кузина растеряна и даже напугана. Более чем уверена, что это первая трансформация в дракона, и очень сомневаюсь, что сестрица хотя бы чуть-чуть морально к этому готовилась. В таком состоянии она может навредить прежде всего себе.

— Превращайся, малыш. Мне пригодится твоя помощь, — сказала я Керборгу, почесав его по спинке и делясь магией. Ожидала, что фамильяр вытянет сил примерно как в плане Хирсина, но даже удивилась, насколько мало ушло сил на трансформацию Керборга в Цербера. Хотя, может, дело в том, что сейчас мы находимся в моём плане Обливиона.

— Какая прелесть. Феи всегда так сюсюкаются с питомцами? — ехидно произнесла Сторми, но тут осеклась, потому что мой фамильяр резко начал увеличиваться в размере. А спустя несколько мгновений троица ведьм с воплями отпрыгнула в сторону. Слюна моего питомца попала на их костюмы, разъев не только наколдованную ткань, но и одежду под ними, оставляя ожоги.

— Ага! Значит слюна всё-таки кислотная, а не ядовитая! — довольно воскликнула я, радуясь, что узнала чуточку больше о боевой форме питомца.

— Ты больная! — заявила Дарси, хлопая глазами и держась за раненое плечо.

— Тогда чего вы в мой мир лезете? — ответила я, развеивая шлем, чтобы трикс могли вдоволь насладиться моим безумным взглядом и широкой улыбкой, больше похожей на оскал. И то, и другое я подсмотрела у старины Шеогората. Конечно не тренировалась перед зеркалом, но судя по слегка позеленевшим ведьмам, импровизация вышла весьма успешной.

— А может, вы соскучились и снова решили присягнуть на верность Тёмному Фениксу? — спросила я игриво. — Я с удовольствием верну вас на службу Тьме и Хаосу!

Захохотав, я развела руками, почти даже не напрягаясь для заклинания. Дракон, как же замечательно колдовать в своём плане Обливиона! На тренировках я обычно стараюсь выложиться на максимум своих сил, поэтому не сильно замечаю преимуществ окружения. А сейчас… прям песня! Начинаю лучше понимать Астерия, который стремился сражаться именно в Нижних Землях.

Подчиняясь моему заклинанию, из песка вырвалось несколько десятков лиан, которые нацелились схватить ведьм, при этом уворачивающихся от атак Цербера. Моя драконья сестра абсолютно круглыми глазами наблюдала за разворачивающейся битвой. Абсурд, да и только. Проблема в том, что после знакомства с Персиваллем абсурда в моей жизни стало настолько много, что я прошла все стадии принятия, и теперь мне реально нравится. Поэтому я решила пуститься во все тяжкие.

Крылья позволяли чуть меньше думать о защите, пока я, дьявольски хохоча, рассуждала, что в нынешних формах трикс не смогут стать моими слугами. Значит, мне нужно похоронить ведьм в песке, дождаться их мумификации и после поднять их тела при помощи некромантии. И плевать, что я ни разу не некромант. Главное — уверенность. Ну и сыпать побольше умными терминами и малоаппетитными ужасающими подробностями.

— Отступаем! — скомандовала Айси, отпрыгивая подальше и взлетая. Дарси и Сторми последовали за ней. Я недолго думая призвала с десяток крылатых существ из Армии Тьмы, которых направила на ведьм. Пусть юниты гонят эту троицу до самого Магикса. Я отдала мысленное распоряжение о допустимости травм. Возможно, нам всем будет проще, если кто-то из трикс пострадает, вплоть до смерти. Я бы сама этим занялась, но сейчас сестра важнее. Поэтому я проводила взглядом удаляющиеся фигуры ведьм и летающих мурен, затем посмотрела на сидевшую на песочке драконицу, которая смотрела в ответ слегка напуганно.

— Даже удивительно, насколько может работать обычный блеф, — хмыкнула я довольно. — Может, начать в карты играть? Оставлю соперников без последних штанов.

Молодая драконица фыркнула, что можно интерпретировать как смешок. Я улыбнулась и только сделала шаг к сестре, как мне в спину прилетело заклинание, заставившее меня покачнуться вперёд. Блум внезапно встрепенулась и зарычала. Я же порадовалась, что не спешила развеивать свой доспех, который отлично впитал заклинание, но от инерции никуда не денешься.

— Блум, беги! Я задержу эту тварь! — На берегу появилось новое действующее лицо, почему-то до этого не спешившее защищать Блум от трикс. Высокая седовласая женщина. Судя по орнаменту на одежде и цвету кожи — выходец с Ромулеи. Впрочем, это не так важно сейчас. Важнее то, что эта незнакомка на меня напала.

Левое крыло приняло на себя огненную вспышку. Я ответила ослабляющим лучом, не забывая правым крылом пытаться прикрывать сестру.

— Как ты смеешь оскорблять ту, кому принадлежит эта земля? — прорычала я, чувствуя, как когти на левой луке удлиняются. Сила страстно желала избавиться от угрозы.

— Тёмному Фениксу запрещено здесь находиться! — крикнула незнакомка, сконцентрировав пламя в ладони. Но тут вперёд выскочила наша новоиспечённая драконица. Припав к земле и сложив крылья, сестрица зарычала на женщину, не позволяя ей напасть на меня.

— Что происходит? — растерянно произнесла незнакомка, переводя взгляд с дракона на меня и обратно. — Фарагонда обещала, что никто не помешает тренировке…

— А ещё Фарагонда говорила, что Блум необходимо учиться выживать в опасных условиях одной. Как видите, веры ей никакой, — заметила я, скрестив руки на груди. Блум выпрямилась и яростно закивала, соглашаясь со мной. Ненавязчиво махнула хвостом, задев камень. Я практически увидела, как из глаз сестры посыпались искры от боли. Вздохнула, слегка похлопала драконицу по чешуйчатому боку и на свой страх и риск развеяла доспех. Затем недовольно покосилась на подружайку Фарагонды и превратилась в фею. Глаза женщины округлились, и она в немом шоке уставилась на меня.

Я приложила ладони к повреждённому хвосту, который исцелила. Блум благодарно фыркнула и боднула меня головой.

— Ты планируешь возвращаться в человеческий облик? — спросила я, скрестив руки на груди и внимательно глядя на сестрицу. Та абсолютно по-человечески вздохнула и грустно посмотрела в ответ.

— Не получается? — понимающе кивнула я, гладя Блум по морде. — Может, попробовать при помощи пыльцы тебя расколдовать?

Драконица яростно закивала, всем своим видом показывая, насколько она хочет вернуться к своему обычному облику.

— И почему у тебя в этом году постоянно какие-то проблемы с сохранением своего облика? — ехидно спросила я, активируя пыльцу. Блестящее облако окутало драконицу, однако ничего не произошло. Блум осмотрела себя и разочарованно вздохнула.

— Ну конечно! — раздосадовано воскликнула я. — У нас же не может быть ничего так просто! Видимо, просто чудо, что Лейла смогла исцелиться от слепоты при помощи своей пыльцы!

С другой стороны, то, что произошло с Блум — не тёмное заклинание. Поэтому в этой ситуации нет смысла винить пыльцу. Пусть и очень хочется.

Сестрица снова душераздирающе вздохнула и грустно уставилась на меня, словно спрашивая, что ей со всем этим делать. Я с жалостью посмотрела на девушку и погладила её по чешуйкам над носом, сказав:

— Мы обязательно что-нибудь придумаем и поймём, как выбраться из этой ситуации.

Блум удивлённо фыркнула, я же нахмурилась, упирая руки в бока.

— Блум Доминус! — грозно начала я. — С каких это пор я бросаю тебя один на один с проблемами?

Драконица стыдливо опустила голову и сложила крылья. То-то же. Я довольно усмехнулась и спросила, голодная ли сестрица. По себе знаю, что подобные масштабные превращения сжирают кучу сил. Да ещё большое тело требует больших затрат энергии. Так что я совершенно не удивилась, когда Блум жестами и мимикой показала, насколько она хочет есть. Я посмеялась и сказала, что всё устрою в лучшем виде.

— В этих землях нельзя охотиться! — воскликнула подружка Фарагонды, видя, что я достаю лук и колчан.

— И кто мне запретит? Ты? — хмыкнула я. Приказала Керборгу охранять Блум, а сама сменила костюм феи на доспех Феникса и взлетела. В принципе если незнакомая мне женщина послана Фарагондой, то можно не сильно переживать за сестру. Фара явно не будет пытаться навредить наследнице Огня Дракона. По крайней мере не таким способом.

Впрочем, надолго я на охоте не задержалась. С моим опытом и возможностями наблюдения и атаки с воздуха было бы совсем стыдно долго выслеживать дичь. И то я решила повыбирать. Неизвестно, как надолго Блум застряла в этом облике, поэтому не рисковала приносить ей тяжёлое и жирное мясо. Именно поэтому я пролетела мимо целого стада кабанов. А вот заметив оленей, я довольно улыбнулась. То, что нужно.

К моменту когда я подстрелила пару молодых особей, Керборг доложил, что подруга директора Алфеи убедила Блум перебраться в убежище. Мол, так будет безопаснее. Женщина даже не пыталась настоять на том, чтобы мой фамильяр остался снаружи. Это правильно. Видимо понимает, что бесполезно.

Перемещаться снова по воздуху было лень, да и хотелось скорее вернуться к сестре, которой не помешает моя поддержка. К тому же у меня имеется опыт превращения в крупную крылатую тварь. И я тоже не сразу и с трудом затолкала назад животную часть.

Недолго думая, я просто переместилась к своему фамильяру. Убежище оказалось пещерой, так что у меня получилось эффектно выйти из тени. Керборг радостно запищал, принявшись летать вокруг меня, от чего я в умилении улыбнулась.

— Я принесла оленей и фруктов, — сказала я Блум. Сестра воодушевилась и попыталась было выпрямиться. Не вышло. Своды были не самыми высокими. Настолько, что если я бы не развеяла свой шлем, то буду шипами на нём царапать потолок.

— Пошли на улицу, — вздохнула я. — Мясо следует пожарить, да и, я думаю, тебе некомфортно находиться в столь тесном месте.

Кузина радостно встрепенулась и целеустремлённо потопала к выходу. Подруга Фары, скорчив недовольное лицо, последовала следом. Я хмыкнула и, поравнявшись с ней, смерила её фигуру внимательным взглядом.

— Может таки представитесь? — протянула я с плохо скрываемой насмешкой.

— Моё имя Майя, — ответила женщина, недовольно покосившись на меня.

— Я Персефона, дочь герцогини Лилиан и кузина Блум, — представилась я в ответ, с каким-то маниакальным удовольствием наблюдая за шоком на лице женщины. — И, как вы уже могли понять, я фея энчантикса и по совместительству Тёмный Феникс.

— Фарагонда упоминала о чём-то подобном, — болезненно поморщилась Майя. — Хотя я была уверена, что она либо ошибается, либо преувеличивает.

— Понимаю, — кивнула я. — Сложно поверить в то, что существует кто-то мне подобный. Однако, думаю, вы понимаете, что я вскоре задам вам ряд вопросов. Надеюсь, в этот раз мы с вами обойдёмся без попыток напасть и поговорим конструктивно.

— Только если вы не будете вести себя подобно вашему предшественнику, — холодно произнесла женщина, сверкая взглядом.

— О, в этом будьте уверены, — усмехнулась я.

* * *

Наша очаровательная драконица слопала полторы туши запечённого оленя и приняла весьма благодушный вид. Я на это похмыкала и отправила сестру медитировать, чтобы найти точку равновесия. Это поможет сестре вернуться в человеческий облик. Ну а если с этим возникнут проблемы, то придётся мне перемещаться с Блум на Глотку Мира и консультироваться у Партурнакса.

Для медитации сестрица выбрала берег моря. Неудивительно. Я для себя уже отметила, что фея Огня, несмотря на вектор своих сил, имеет тягу к воде. Дафна такая же была. Только Дафна развила способность к управлению всеми стихиями.

Само собой, одну я Блум не оставила. С комфортом устроилась на выбеленном стволе дерева, выброшенного морем на берег, краем глаза следя за сестрой. Но основное моё внимание было уделено Майе, которую я расспрашивала. Было опасение, что женщина будет лгать или увиливать, но нет. По крайней мере по ощущениям моя собеседница была довольно честна.

В какой-то степени я была права — Майя действительно с Ромулеи, по крайней мере по материнской линии. А отец у женщины родом с Домино. Отсюда у неё и предрасположенность к огненной магии. Я так понимаю, что одна из причин, по которой Блум отправили для развития сил на Пирос.

— Почему вы решили жить так далеко от цивилизации? — задала я интересующий меня вопрос.

— Решила? Хах… — усмехнулась женщина невесело. — Выбора как раз-таки и не было. Когда-то я вообще мечтала о другой жизни.

Так уж вышло, что силу Огня Майя унаследовала от отца, который был кузеном королевы Эовин. Нашей с Блум бабушки, между прочим. Однако я не рискну высчитывать нашу степень родства с этой женщиной. Мозги спекутся.

Родство с королевской семьёй Домино особой пользы Майе не принесло. Она не унаследовала и толики Огня Дракона, ведь эта сила передаётся исключительно от матери к дочери и никак иначе. А простых фей и ведьм, связанных с Огнём, на Домино было даже слишком много.

Можно было бы порадоваться, что мы нашли выходца с Домино и что у Блум будет возможность получить энчантикс… да не будет такой возможности. Родство на этой планете считается по матери. Не будь у меня эльфийской крови, я бы подошла. Но мой отец и тут решил поставить мне палки в колёса.

Несмотря на отсутствие даже крохи Огня Дракона, Майя мечтала служить Великому Дракону. Женщина желала стать одной из девяти Нимф Магикса, всю юность положила на подготовку, но не смогла пройти третье испытание. Причина довольно пугающая — ни один цветок огненного сердца так и не расцвёл. Это посчитали знаком, что Дракон не одобрил ни одну из кандидаток. Второго шанса же не даётся.

От горя Майя решила стать учёным-драконологом и весьма в этом преуспела. Так что вопрос времени, когда женщина оказалась на Пиросе, изучая ящеров. Примерно в то же время Даркара в очередной раз немного переклинило, и он решил истребить драконов в своём плане Обливиона. Ну и всех, кто попытается защитить ящеров. Из исследовательской группы выжила только Майя, но получила довольно серьёзные травмы. Остановить обезумевшего Феникса смогли только полным составом Нимфы Магикса, которые использовали силу Реликса, то есть крови Великого Дракона. Примерно в то же время был создан костяк Команды Света.

Восстановившись от ран, Майя приняла решение остаться на Пиросе и посвятить всю себя защите драконов. Отношения поддерживала лишь с королевской семьёй Домино да с членами Команды Света. Про то, что сила Тёмного Феникса сменила носителя, женщине стало известно не только от Фарагонды, но и из-за того, что пространство Пироса стало стабильнее, когда на план Обивиона перестало влиять безумие Принца. Вот только Фарагонда как-то забыла сообщить смотрительнице заповедника драконов, что новый Феникс весьма вменяем и неконфликтен. И вообще фея, что разы повышает уровень доверия в Волшебном Измерении. Была бы я ведьмой, проблем было бы больше.

Выслушав рассказ Майи, я глубоко задумалась, не забывая при этом краем глаза следить за сосредоточенной мордочкой драконоБлум.

Конечно, я подозревала, что мои земли больше, чем представлялось, но не думала, что настолько. Пирос мне всегда казался местом отдалённым и чуть ли не заброшенным, примерно как измерение Омега. Но я подумать не могла, что остров драконов находится в Обливионе.

Непременно нужно сунуть нос в записи моих предшественников и узнать больше о поверхности, а также о том, как бы мне тут не сгинуть. Но осваивать Пирос мне придётся в любом случае. Неизученные земли являются огромной брешью в безопасности, а я подобного допустить никак не могу. Как бы не пришлось прямо над замком аванпост строить… а нормальные укрепления влетят в копеечку. Молчу уже про то, что неплохо было бы иметь пару воздушных бортов, типа Ястреба, армию разведывательных дронов и ещё толпу тех, кто будет в состоянии этим управлять. Всё, как я привыкла в Красном Фонтане.

Прикинув смету, я горестно вздохнула и уронила тяжёлую голову на ладони.

— Всё в порядке? — осторожно спросила Майя.

— Да, в полном, — невозмутимо произнесла я, не желая посвящать малознакомую женщину в свои переживания. — Меня больше интересует, что вы будете делать в сложившейся ситуации?

— Я желаю остаться здесь, — подруга Фарагонды упрямо посмотрела на меня. — Пирос — мой дом. И цель моей жизни — защита живущих здесь драконов от любых опасностей.

— Надеюсь, вы осознаёте, что при этом придётся контактировать со мной? — хмыкнула я.

— Прошлый Феникс желал уничтожить этот прекрасный мир! — запальчиво воскликнула женщина.

— Только я — не он, — хмыкнула я и ехидно добавила: — К вашему сведению, каждый Феникс сходит с ума по-своему. Повторяться — дурной тон.

У моей собеседницы определённо задёргался глаз, я же довольно усмехнулась. Конечно, я фея-хранительница, преподаватель Алфеи и серьёзный воин, однако меня периодически так и тянет хулиганить. Ну уж очень смешно некоторые личности удивляются, когда я себя веду подобным образом.

Внезапно Блум встрепенулась. Выпучила глаза, даже несколько раздулась… и оглушительно чихнула, выпустив из пасти целое облако дыма, моментально окутавшее драконицу. Мы с Майей только и успели вскочить с поваленного дерева с изумлёнными возгласами.

Резкий порыв ветра сдул дымную завесу, явив нам растрёпанную фигуру. Слава Акатошу, человеческую. Я облегчённо выдохнула и сорвалась с места, чтобы обнять сестру.

— Ты цела? Как себя чувствуешь? Что болит? — затараторила я, ощупывая Блум и накладывая диагностические чары.

— Я в порядке… только снова есть хочу, — призналась девушка, слабо улыбаясь.

— Конечно хочешь. Подобным трансформациям всегда нужно много энергии, — закивала я, помогая сестре подняться с земли, попутно осматривая её изменившийся костюм феи.

Блестящая голубая ткань сменилась на блестящую голубую чешую, очень и очень похожую на чешую дракона. Каплевидный камень меж ключиц приобрёл алый оттенок, вызывая ассоциации с Реликсом и Амулетом Королей. Или с оттенком флакона моей волшебной пыльцы. Вместо короткой юбочки Блум теперь щеголяла в более практичных шортах. Руки от запястий до локтей тоже были покрыты твёрдыми чешуйками, только с шипами с внешней стороны. Видимо, для дополнительной защиты. Для этой же цели удлинились сапоги до середины бедра, оставляя минимум открытой кожи. Крылья слегка заострились, вызывая ассоциации с альтэр-Блум, как и глаза и вертикальным зрачком. Спасибо хоть, что голубые, а не янтарные.

— Ни дать ни взять: фея-драконица, — усмехнулась я, усаживая Блум на своё место на поваленном стволе и вручая ей шампур с нанизанными кусками запечённой оленины в специях. Заодно отметила нехарактерные для фей когти вместо аккуратного маникюра. Вот Фарагонда охренеет, конечно. Посылала Блум, чтобы та стала сильнее, но не уточнила, какую форму должна приобрести эта сила.

Как следует накормив голодающую, я выдала ей дополнительный запас зелий восстановления магических сил. С новыми вводными это точно лишним не будет. Ну и отдала набор специй, с которыми в дикой природе было напряжно, а походная еда получалась пресной и невкусной.

— Ещё что нужно? — спросила я, роясь в своих подсумках.

— Да вроде всё есть… Флёр же мне сумку собирала, — протянула сестрица, вытягивая ноги. — О! Нож мне наточи!

— А сама? — я скептически подняла бровь. — Умеешь ведь.

— У тебя лучше получается, — сказала Блум.

— У меня за плечами годы практики, — я потрепала кузину по волосам. — Ты же никогда нормально не научишься, если я буду за тебя всё делать.

— Говоришь как Персивалль, — закатила глаза девушка.

— Ну, с кем поведёшься… — многозначительно протянула я, а Блум захохотала, ухватив с подноса ещё кусок мяса. И ладно мясо… главное, чтобы не мыши или насекомые, которые есть в рационе многих рептилий.

— Как долго ещё будет проходить тренировка? — спросила я у странно притихшей Майи.

— Я думала, ты запретишь Блум тренироваться дальше… — растерялась женщина.

— С чего бы? — искренне удивилась я. — С чего бы мне быть против развития сил своей сестры? Только если Блум сама не захочет прекратить тренировки.

— Блум не хочет прекращать тренировки, — вставила свои пять искр сестрица.

— Ну вот, — я невозмутимо кивнула. — Главное, чтобы был результат и не было серьёзных травм. Чтобы все конечности остались на месте, для начала. И остров не разнесите. И драконов не поубивайте.

— Оставим пару штук тебе, — неаристократично заржала кузина, хлопая меня по плечу.

Подружка Фарагонды смотрела на нас круглыми глазами. Видимо, директор Алфеи не всё рассказала о своей любимой студентке.