Слишком разные: история про Эй и Джей  (джен)

Фотосессия состоялась ровно через неделю после того, как я позвонила Лесли Дьюку. Он договорился с руководством, чтобы всё прошло в Бирмингеме, что для меня было очень удобно. В назначенное время я прибыла на студию, где мною тут же занялись стилисты и визажисты. Заранее я оговорила с Лесли все детали, он знал о моём положении, поэтому порекомендовал соглашаться сниматься для обложки в купальнике. За это, по его словам, я получу максимальную сумму.

Не знаю, чем Лесли так не угодил Эмме, Джеймсу и Оливеру, но прошло всё на ура. Я снималась в бежевом купальнике на зеленоватом фоне. За всю фотосессию Лесли не подошел ко мне ближе, чем на метр, и все его реплики ко мне касались исключительно рабочих моментов. Сразу по окончанию я получила чек на ту сумму, на которую и рассчитывала. Этого как раз хватало, чтобы оплатить последний семестр. Довольная, я попрощалась с Лесли и его командой и отправилась домой.

На следующий день я отправилась прямиком в банк, чтобы проделать все нужные финансовые операции и оплатить учебу. Когда я ждала подтверждения перечисления денег, в сумке зазвонил телефон. Это был тот старый адвокат мистер Стюарт. Он сообщил мне, что теперь я официально являюсь гражданкой Соединённого Королевства, а так же вступаю в полные права на владение домом и всем прилагающимся имуществом. А это значило, что, наконец, я могу сама распоряжаться собственной жизнью, и не бояться, что вдруг приедет отец и насильно утащит обратно в Киев. Я больше никогда туда не вернусь. Никогда! От одной только мысли об этом хотелось смеяться и кричать на весь мир.

Мистер Стюарт назначил мне встречу в одном из ресторанов в центре, и, завершив все дела в банке, я тут же направилась туда.

— Что же, — улыбнулся мистер Стюарт, и в первый раз меня это не раздражало, — поздравляю, мисс Романова с получением гражданства Великобритании.

Мужчина протянул мне запечатанный бумажный конверт, искоса поглядев на пару за соседним столом.

— Здесь ваш паспорт и остальные документы, — пояснил мистер Стюарт. — Я даже сумел настоять на сохранении вашей фамилии, но брак никуда не делся.

— И что же делать дальше? — спросила я.

— Думаю, уже через месяц можно начать бракоразводный процесс, — ответил адвокат. — Но я бы не рекомендовал спешить с этим. В нашем деле главное не спешность, а результат.

— И не говорите, — задумчиво произнесла я. То, что по бумагам я была замужем, меня совершенно не радовало, и хотелось бы избавиться от этого багажа прямо сейчас, но и глупцу ясно, что в данный момент это большой риск.

Мистер Стюарт дал мне последние консультации, и, попрощавшись, я стала продвигаться к выходу. Когда я проходила мимо бара, в поле зрения мне попало объявление, висевшие у барной стойки. Яркие буквы сообщали о том, что данное заведение ищет девушку, обладающую вокальным талантом, для исполнения песен. Я безработная сейчас, и что мне стоит попытать удачу?

— К кому обращаться по поводу приема на работу? — спросила я у бармена.

— К Эмили Адамс, — ответил парень. — Прямо по коридору и на право.

Я прошла в нужном направлении, и, остановившись у двери в кабинет администратора, сделала глубокий вдох. Постучав, я вошла.

— Здравствуйте, — как можно более приветливо сказала я. — Я увидела объявление по поводу работы.

— Вы певица? — тут же спросила Эмили Адамс.

— В какой-то степени да, — я кивнула. — Я семь лет обучалась вокалу.

— Отлично, тогда пройдемте сразу в зал.

Мисс Адамс оказалась довольно-таки высокой девушкой, с длинными прямыми светлыми волосами, большими голубыми глазами, и отличной фигурой, которую вовсе не скрывал строгий серый брючный костюм.

— Это Дэнни, наш специалист по музыкальной части, — мисс Адамс указала на темноволосого парня, который сидел за аппаратурой в полупустом зале. Дэнни резко вскочил и улыбнулся мне.

— Поставь что-нибудь, — велела мисс Адамс, и парень тут же вернулся к компьютеру.

— Blank space знаешь? — обратился ко мне Дэнни. Голос у него оказался на удивление приятный. — Это Тейлор Свифт.

Я кивнула, и парень включил музыку. Мисс Адамс кивнула мне в сторону микрофона, и я медленно подошла к стойке. Я давно не пела, но надеялась, что еще не успела растерять своих способностей. Преподаватели в школе говорили, что у меня сильный голос, и рекомендовали и дальше заниматься музыкой, но я их не слушала. Я исполнила всего один куплет, и мисс Адамс остановила меня. Надеюсь, я не слишком облажалась.

— Думаю, вы нам подходите, — сказала мисс Адамс, поглядев на свои наручные часы. — Работать нужно с четырех до девяти. Я подготовлю документы, и завтра вы их подпишете. Обо всех остальных деталях вам расскажет Дэнни, мне нужно спешить.

После того, как я выразила свою благодарность, мисс Адамс удалилась, и я повернулась к Дэнни. Он как-то нервно вздохнул, и снова поднялся. Парень явно не в восторге от того, что должен возиться со мной.

— Пожалуй, для начала нужно познакомиться, — произнес парень и кивнул сам себе. — Я Дэнни.

— Арина.

— Арина, очень приятно, — Дэнни снова улыбнулся и закопошился на месте. - Так, для начала нужно выбрать репертуар. Это сделаем завтра, сейчас у меня нет всех минусовок, — парень вернулся к своему компьютеру, одновременно пытаясь смотреть и на меня и в монитор. - Да, еще одно, по требованию мисс Адамс певица, то есть ты, должна выступать в вечернем платье. С этим проблем нет?

— Нет, нисколько, — улыбнулась я и, подойдя ближе, облокотилась о рабочее место Дэнни. — Ты чего такой нервный?

Парень дернулся и как-то испуганно взглянул на меня, после чего опустил глаза и на выдохе улыбнулся.

— Прости, — сказал он. — Всегда нервничаю при общении с новыми людьми, а особенно с красивыми девушками.

Я самодовольно хмыкнула:

— Обещаю, приставать не буду.

Мы оба тут же рассмеялись.

— Платят тут хорошо, хозяин очень щедр, — добавил Дэнни. — Это кстати уже почти историческое заведение.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Сама Кэрри Плант когда-то начинала здесь со своей группой The Limit, — рассказывал парень. — Раньше это был бар, но потом его выкупил нынешний хозяин и переделал в ресторан.

Дэнни рассказывал очень воодушевленно, но, не увидев у меня ответной реакции, тут же удивился.

— Я понятия не имею, кто такая Кэрри Плант, — пожала я плечами.

— Как? Её песни сейчас на первых местах всех хит-парадов Англии! — Дэнни сказал это таким тоном, словно я не знала, кто такая Королева Елизавета вторая.

— Я не интересуюсь музыкой, — хмыкнула я. — Просто пою и всё.

Разобравшись с остальными деталями, я отправилась домой. Предстояло снова достать из шкафа те платья, которые когда-то подарил мне Дерек, ибо они единственные подходили для подобной работы.

В целом моя новая работа оказалась куда лучше прежней, и теперь я была даже рада, что меня уволили из пиццерии. Платили здесь больше, работать нужно меньше, и график намного лучше. Пела я не так часто, как думала, придется, а песни были в основном медленные и умеренные, чтобы не мешать посетителям их времяпрепровождению. Иногда кто-то подходил с просьбой исполнить определенную композицию, иногда какая-то пара вставала из-за своего столика и начинала танцевать неподалеку от моей небольшой сцены.

И так уж случилось, что в последние три недели перед учебой новая работа стала для меня единственным развлечением. Эрика и Джеймс по-прежнему были в Лондоне. Эрика решила остаться еще на месяц у своих дяди и тети, а Джеймс все еще был занят на съемках, но я знала, что к концу месяца он должен наведаться в Бирмингем в редакцию и сдать некоторые статьи. Даже Оливер с Эммой и те укатили заграницу, решив провести остаток летнего отпуска только вдвоем. Одна я вернулась в Бирмингем, где не осталось никого из знакомых.

Поэтому работа стала для меня спасением. Я быстро нашла общий язык с некоторыми официантами, но больше всего общалась с Дэнни. Когда парень наконец привык ко мне, выяснилось, что он очень даже интересный человек. Только недавно окончательно перебрался в Бирмингем вместе со своей девушкой, а до этого долго колесил по миру с друзьями и рюкзаком. Дэнни рассказал, что долгое время серьезно занимался музыкой, но продолжить музыкальную карьеру не вышло. Парень играл на фортепиано, и, по его словам, мисс Адамс обещала, что поговорит с хозяином на счет покупки инструмента. Дэнни работал в этом ресторане дольше меня, и поэтому знал, что мисс Адамс, которая обычно вечером находится в зале и наблюдает за тем, как все работают, иногда отлучается на несколько часов. Дэнни говорит, она ездит в другой ресторан на встречу с хозяином, но достоверно этого никто не знал. Персонал сделал такой вывод только потому, что ни разу не видели здесь владельца данного заведения. Да и мало кто вообще знал, кто именно хозяин ресторана. Как рассказал Дэнни, состав официантов очень часто меняется, а повара не горят желанием особо вдаваться в подробности, поэтому, кто этот загадочный мистер Икс, купивший это место, никто толком не знал, и мог лишь гадать. Так что, когда мисс Адамс отлучалась только по ей одной известной причине, я наконец могла спокойно вдохнуть и расслабиться. Дэнни ставил музыку в записи, и мы в это время могли выпить кофе и даже посмотреть какой-нибудь фильм. В целом так монотонно и прошел последний летний месяц.

Джеймс оповестил меня о своем приезде за несколько дней, и сказал, что обязательно наведается в гости, но пока не знал, когда именно. У него были какие-то дела помимо редакции. Я надеялась, что Эрику удастся вытащить куда-то по приезду, но та с головой ушла в новую работу. Оказалось, что после того, как в Лондоне я все же уговорила подругу зайти в гости к Джеймсу, она наконец избавилась от своего страха перед ним. И после моего отъезда они еще раз встретились. Я уж понадеялась, что Джеймсу все же приглянулась Эрика, и он позвал её на свидание, но не тут-то было. Когда была у нас, Эрика за ужином обмолвилась, что раньше занималась организацией праздников и вечеринок. Джеймс, по-видимому, запомнил это, и когда его друг, владелец клуба в Бирмингеме, приехал в Лондон, он устроил ему встречу с Эрикой, после чего та получила довольно высокооплачиваемую работу на то время, пока не закончит образование.

Короче говоря, все вдруг резко стали слишком занятыми, или же моя жизнь как-то уравновесилась и стала скучной. К такому выводу я пришла, как оказалось, в последний спокойный вечер и работы, и жизни в целом. Существо внутри никогда не перестает подсказывать, что вяло протекающие дни — это всего лишь затишье перед очередными бурей, цунами, ураганом и землетрясением. Как жаль, что я никогда не обращаю внимания на предчувствие. Возможно тогда я бы провела последний спокойный вечер своей жизни более приятно. Устроила бы вечеринку, например. Но в тот момент, в последний день августа, я даже представить не могла, что осень навсегда изменит мою жизнь.

И началось все, как обычно, с Джеймса. Парень решил навестить меня спустя неделю после своего приезда, первого сентября, утром в среду. И как только Фелпс-младший переступил порог моего дома, это стало первым знаком того, что прежнее начинает разрушаться, дабы взамен пришло новое, неизведанное и до ужаса пугающее.

Я открыла дверь и, не сказав ни слова, Джеймс буквально пронесся мимо меня в кухню. Не понимая, что стряслось, я последовала за ним, и заметила, как парень с силой швырнул что-то на стол.

— Просто объясни, какого черта ты творишь?! — рявкнул Джеймс так, что прямо стекла задрожали.

Я абсолютно не представляла, что могло случиться, и каким боком я к этому отношусь. Но, обойдя Джеймса, до меня дошел истинный смысл его возмущений. На столе лежал номер мужского журнала, статьи для которого пишет Джеймс. В лучах утреннего солнца поблескивала глянцевая обложка, с которой смотрела я в абсолютно откровенной позе и абсолютно обнаженная.

— Ты все-таки позвонила Дьюку, да? — продолжал кричать Джеймс. — Арина, ты хоть думала прежде, чем соглашаться на такое?

Я не могла произнести ни слова, и так и продолжала пялиться на злосчастную обложку, пытаясь вспомнить, становилась ли я вообще в подобную позу.

— Ты даже не представляешь, какие тебя ждут последствия! — Джеймс все не унимался. — Неужели нельзя хоть раз в жизни меня послушать! Хоть раз унять свою чертову гордость!

— Мне нужны были деньги, — еле слышно проговорила я, чувствуя, что ноги подкашиваются. Я медленно подошла к стулу и села, продолжая пялиться на журнал. — Нужно было оплатить последний семестр.

— Что ж, поздравляю, деньги тебе не понадобятся, потому что как только журнал выйдет в тираж, ты вылетишь из университета как пробка!

— Но, — сказала я, запнувшись. — Но я не понимаю. Я была в купальнике…

Джеймс слишком громко выдохнул и потер глаза руками.

— Я же говорил, — спокойно начал он, но с каждым словом его тон повышался. — Я же просил не связываться с ним!

— А что мне оставалось делать? — выйдя из оцепенения, закричала я.

— Позвонить мне! — рявкнул Джеймс.

— И что, ты бы вот так взял и дал мне денег?

— Да!

Голос Джеймса со звоном отбился о каждую зеркальную поверхность, и эхом метался по кухне еще очень долго, перед тем, как совсем стихнуть. Я сидела на своем стуле, не в силах пошевелиться. Внутри меня всю трясло, а на глаза то и дело наворачивались слезы. Неужели все закончится вот так? Неужели моя жизнь разрушится именно так? Как такое может быть?

— Я была в купальнике, — повторила я, еле-еле совладав со своим голосом. — Я бы ни-к… никогда не согласилась на подобное.

Боясь поднять взгляд, я слышала только тяжелое сопение Джеймса. Он по-прежнему был зол. Прежде я его еще никогда не видела в таком состоянии, и даже не подозревала, что парень может так срываться. Вдруг Джеймс снова громко выдохнул, и я заметила, как он взял телефон.

— Алло, Оливер? — через несколько секунд сказал он. — Ты не в курсе, Эмма еще поддерживает связь с Уильямсом?

До меня донеслись неразборчивые слова Оливера, и я подняла взгляд. Джеймс слушал брата очень внимательно, смотря прямо на меня. И после долгой речи старшего Фелпса я смогла расслышать его последнюю фразу «А что стряслось?». Джеймс одарил меня очередным тяжелым взглядом, а после, отвернувшись, сказал:

— Арина, похоже, вляпалась.

После этих слов парень продолжил разговор уже в гостиной, а я, опустив голову на руки, осталась сидеть в кухне, совершенно не представляя, что же делать дальше.