Ускорение (джен)

Я была ошеломлена. По-настоящему. Эти двое каким-то образом телепортировали нас сюда, а Вики с Эми заперли внутри какого-то шара. Раз они до сих пор не вырвались, значит, внутри что-то блокировало силы Виктории.

Ну что ж. Пора проверить, касается ли это и меня. Я шагнула ближе к сфере и подняла руку.

— О-о нет, — раздался тот же голос, и шар резко отскочил в сторону, уходя от моей ладони. — Никакого жульничества. Цель — набрать двести очков. И если попытаешься сделать хоть что-то помимо игры, шар — бац! — и взорвётся. Ты, может, и выживешь, но вот они?

Я опустила руку и смотрела, как шар с сёстрами внутри отскакивает от стен, отражаясь от светящихся панелей. Это происходило взаправду. Я просто согласилась провести день с Вики — и в итоге оказалась втянута в безумную пародию на Понг, устроенную этими двумя идиотами.

— Да что за бред?! — выкрикнула я. — Зачем вы это делаете? Вы совсем тупые?

— Разумеется, мы не тупые, — ответил голос, и одна из "ракеток" резко отбила шар прямо в мою сторону. — Но ты здесь, и если не будешь играть — твои подруги взорвутся. Захочешь схитрить — они взорвутся. Так что выбирай. Сто очков, и игра закончена.

— Сто очков, — повторила я, подхватывая сферу и стараясь хоть немного контролировать её скорость при отражении. — И мои подруги не пострадают, пока вы используете их в качестве мячика для Понга?

— Сыграешь — сама всё увидишь, — последовал ответ. Правая "ракетка" отбила шар на противоположную сторону, явно пытаясь забить. Левая тут же метнулась, чтобы отразить удар, и мяч вернулся ко мне.

Я остановила сферу ладонью, одновременно проверяя её своими силами, но почти сразу она вырвалась.

— А-а-а, так нельзя, — сказал голос. Я не разобрала, кто из них это был, да и особой разницы не было. — Не жульничай!

— А какие правила? — поморщилась я в темноте. Хотела — не хотела, но, похоже, придётся подыграть, хотя бы пока. Я ещё не успела как следует нащупать структуру шара, чтобы разрушить его. Особенно не зная, какие гадости они припасли на случай, если я попробую. — Это ведь явно не обычный Понг. В нём нет трёх игроков.

— Верно! — отозвались они, явно довольные собой. — Сто очков. У первого и второго игрока — свои стороны для очков. А ты, как третий, получаешь баллы каждый раз, когда перехватываешь чужие удары.

— То есть я получаю очки, если не даю вам забить? — уточнила я. — Отлично. Но у меня есть идея получше: я наберу пятьдесят очков, прежде чем хоть кто-то из вас сумеет заработать хоть одно. И тогда всё это закончится.

Ответом была тишина. Я выждала пару секунд, потом повысила голос:

— Ну же! Вы затащили меня сюда ради этой идиотской игры! Соглашайтесь или выпускайте нас к чёрту, придурки!

— Идёт, — раздалось наконец.

В свете шара, в котором были заперты сёстры Даллон, я усмехнулась. Улыбка вышла совсем не дружелюбной — и очень хотелось, чтобы эти двое идиотов её видели.

Шар-мяч сорвался с места, и я оттолкнулась от пола, используя воздух, чтобы метнуться вперёд, как раз в тот момент, когда одна из ракеток ударила по шару. Мысленно извинившись перед Эми и Викторией, я пнула его ногой, и он отскочил туда, откуда прилетел.

Его отразили, и я пропустила ответный пас, но один из технарей помешал другому набрать очки.

Что ж. Значит, они решили не выбирать легкий путь к победе. Уже кое-что. Но я точно не собиралась играть так же мило. Управлять воздухом таким способом было сначала непросто, но я быстро привыкла и начала швырять мячи куда захочу, заставляя обоих судорожно метаться, пытаясь их отбить. Счёт на табло вскоре загорелся: 0-25. Я отбила ещё один удар — 26 в мою пользу.

— Ты перехватываешь все наши выстрелы! — заорали они в унисон.

— Я же сказала, что уделаю вас в сухую, — парировала я. — Только не говори мне, что ты злишься из-за того, что вас обоих уделает девушка?

В ответ — тишина. Но скорость бросков резко возросла. Оставалось 24 очка.

Надеюсь, с вами всё в порядке, — мелькнуло у меня в голове, пока я отбивала очередной удар и всё лучше чувствовала траекторию шара. Пока я не замечала ничего такого, что не смогла бы парировать, но Элит был технарем — а значит, чёрт его знает, какие штуки он мог собрать для этой игры.

— Сраные технари, — пробормотала я, когда счёт подскочил уже до 40 после серии быстрых обменов ударами. Хотелось смеяться. Это ведь самое простейшее применение моей силы. Почему они вообще выбрали именно эту игру?

— Ещё 10 очков, — сказала я вслух, отбив очередной мяч и увидев, как мой счёт снова вырос. — Или 9. Вы уверены, что хотите продолжать?

— Игра идёт до 100, — отозвались они. — Правила есть правила, независимо от твоих условий.

Я сжала зубы, сдержавшись от колкого ответа, хотя очень хотелось.

— Ладно. Но для меня эта игра заканчивается прямо сейчас.

К этому моменту я уже достаточно "нащупала" шар: он всегда слегка искажал воздух, когда летел. Этого было достаточно. Я замерла, выбрав точку, которую считала центром игрового поля.

— Сдаёшься? — донеслось из темноты.

— Нет, — сказала я. — Мне не нужно бегать за этим шариком. Я простою здесь и всё равно выиграю. И вы с этим ничего не сможете поделать.

— Посмотрим, — раздалось в ответ. Шар метнулся снова, и я перенаправила его потоками воздуха, швырнув обратно в левую сторону, даже не сдвинувшись с места. Ракетка отбила удар, я позволила шару скользнуть мимо меня, а затем резко увела его в сторону, не дав правому блокировать, и снова послала его к левому краю.

— Знаете, — сказала я спустя несколько ударов, когда мой счёт подбирался всё ближе к 100 очкам, — это уже начинает выглядеть жалко. Вы не взяли ни одного очка, а мне осталось всего пять до победы. Советую сдаться прямо сейчас.

— МЫ БУДЕМ ИГРАТЬ ДО 100 ОЧКОВ! — раздался сдавленный крик.

Я пожала плечами.

— Как скажете.

Следующий удар я остановила сама, и счёт мгновенно перескочил на сто.

— Ты жульничала! — мгновенно полетели обнвинения.

— Нет, — сказала я. — Если бы я жульничала, это выглядело бы вот так.

Я коснулась шара, и тот раскололся надвое, расплывшись в воздухе. На землю вывалились два женских силуэта и повалились передо мной. Они не двигались, но в тусклом свете я смогла разглядеть что они дышат.

— Если они ранены… — произнесла я вслух.

— Они не ранены, — отозвался сверху голос. — Но ты точно мухлевала, используя силу, чтобы мешать нам всю вторую половину игры. Так что — пенальти!

В воздухе раздалась серия хлопков и небольших взрывов, и вдруг вспыхнул яркий свет. Я зажмурилась, инстинктивно отталкивая потоками воздуха падающие обломки… хотя, как оказалось, это было конфетти.

Я подняла голову и увидела, как с потолка свисает огромный плакат: "Ты победила!". В тот же миг меня снова дёрнуло в знакомом головокружительном рывке — и мы оказались там же, где и были: на тротуаре. Ну, точнее, я стояла, а Виктория и Эми валялись без сознания или просто спали, засыпанные конфетти.

Я присела рядом, проверяя их состояние, и только покачала головой над глупостью, в которой мне довелось участвовать. Вспоминая прошлые выходки Убера и Элита, я достала телефон, чтобы сделать звонок, и пообещала себе: надо будет ещё как следует всё это обдумать.

* * *

— С ними всё в порядке, — сообщил мне Колин. — Насколько мы можем судить, вокруг них было что-то вроде стазиса. Так что никакой реальной угрозы не было. Оказавшись внутри шара, они были заморожены этим полем и не получили никаких травм.

— Звучит странно, — заметила я, кивая. В целом это совпадало с тем, что я сама успела понять о шаре. — Есть следы тех придурков?

Он покачал головой. — Мы даже толком не знаем, куда именно тебя перенесло. Я пытаюсь собрать устройство, которое позволит отследить перемещение назад, но, боюсь, закончу уже после того, как след остынет. Они всё равно скоро снова всплывут со своими идиотскими выходками, я уверен.

— Но почему именно я? — пробормотала я.

Он чуть помедлил.

— Самое логичное объяснение: они решили нажиться на твоей популярности. Видео с твоим участием уже наделали шума. Использовать тебя — верный способ поймать волну популярности.

— Это тупо, — я покачала головой. — Ладно, мне пора.

— Эми очнулась, — добавил он, когда я уже собиралась уйти.

— Спасибо, — сказала я. — Загляну к ней, прежде чем уйти.

Найти её палату оказалось довольно просто. Я постучала и вошла после тихого приглашения.

— Привет.

— О, Тейлор… привет, — отозвалась она.

— Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, — я подошла ближе и села рядом с кроватью. — Скоро выпишут?

Она кивнула.

— Хочется верить. Но врачи настаивают, чтобы я осталась на ночь под наблюдением. Считают, что нужно проверить, не будет ли каких-то последствий от того, чем нас вырубили. — Эми скривилась. — Чувствую себя странно по эту сторону.

— В смысле — в больничной койке? — уточнила я.

— Ага, — снова кивнула Эми. — Обычно я лечу других. А сейчас даже не знаю, чем себя занять.

— Сделай паузу, — предложила я. — Не стоит себя загонять. Врачи сказали отдыхать — значит, отдыхай. Без тебя они какое-то время справятся.

— Но я могу им помочь, — возразила Эми. — Разве правильно сидеть сложа руки, если я в состоянии что-то сделать?

Мне стало неловко. Вопрос больно задевал то, о чём я сама в последнее время много думала.

— Эми… У меня нет всех ответов. Но ты должна заботиться и о себе тоже. Потратить время, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, не менее важно, чем помогать другим.

Она растерянно посмотрела на меня, и я, сама удивляясь себе, протянула руку и сжала её ладонь — будто это я должна была быть её поддержкой. — Послушай, отдохни немного. Подумай о том, что я сказала. Я знаю, что ты хочешь помогать другим, но если ты думаешь о том, чтобы сбежать лечить людей, когда тебе велели отдыхать, то, по-моему, ты слишком сильно себя переутомляешь. И ради чего?

Эми отвернулась.

— Ты не поймешь.

— Может, и не пойму, — призналась я. — У меня нет таких сил, как у тебя. Мои силы вряд ли вообще могут лечить. Но, серьёзно, отдохни и обдумай всё, ладно?

Она прикусила губу и кивнула. Когда я встала, её пальцы задержались на моей руке. Я взглянула на неё.

— Тейлор?.. Спасибо.

— Не за что, — ответила я и оставила Эми Даллон наедине с её мыслями.

* * *

Домой я шла медленно, всё ещё переваривая события дня.

Убер и Элит… Злодеи, которые строят всё вокруг тематики видеоигр. И делают это совсем не безобидно. Вспомнилось, как они когда-то устроили пародию на Grand Theft Auto — со всеми "атрибутами", вплоть до избиения проституток. А сегодняшний номер… Поставить под угрозу, или хотя бы заставить меня поверить, что Эми и Виктория под угрозой — только ради того, чтобы втянуть меня в идиотскую игру и заработать просмотры на своём канале.

Эми Даллон, Панацея. Даже после того, как ей велели отдыхать, она всё равно рвалась помогать людям. Я не знала, почему, но задавалась вопросом: делает ли одно лишь желание отдавать всю себя ради других героем? Вспомнилась её сестра — упрямая, всегда добивающаяся своего, — и невольно сравнила их.

Затем — мои собственные поступки. Я вспомнила, как остановила Левиафана. Как убила Выверта и его людей.

Не заметила, как дошла до отеля. Ответов у меня не прибавилось.

Отец встретил меня встревоженным взглядом. Он крепко обнял меня, а мысли всё ещё не давали покоя.

И сон этой ночью оказался не более спокойным, чем в прошлые.