За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Утром следующего дня Абелина снова пришла в кабинет Айсимоны, чтобы подробнее обсудить будущую встречу с Эргелором. В середине разговора внезапно раздался стук, и в дверном проеме показалась голова секретаря:

— Срочное донесение, — тихо произнес он.

— Впусти, — ответила Айсимона.

Дверь кабинета открылась пошире, внутрь зашел эльф-подросток с красной кожей, секретарь закрыл дверь за ним снаружи.

— Я видел ее вчера вечером около "Изумрудного двора", — тихим быстрым голосом проговорил эльф, — Она села в карету к Файмону и уехала в лес.

— О как... — удивилась Айсимона, — А обратно вернулась?

— Приехала под утро на той же карете, вышла у "Красного единорога" и поднялась на второй этаж. Повар сказал, что она вчера утром сняла там комнату на 5 дней.

— У нее был с собой мешочек с деньгами или еще что-нибудь?

— Не знаю, — пожал плечами эльф, — Было темно, и она была завернута в плащ.

— Поняла, — кивнула Айсимона, — Продолжайте самое пристальное наблюдение, надо узнать, чем она тут занимается.

Затем она достала из ящика стола пару монет и отдала их эльфу, тот благодарно кивнул и скрылся за дверью.

— Кто такой этот Файмон? — спросила Абелина.

Айсимона перевела взгляд на Лотара.

— Это посыльный Бамбукового лорда, главаря местных разбойников, — начал рассказывать старый эльф, — В глубине Тулареанского леса растет дурман-бамбук, сок которого добавляют в вино, чтобы усилить опьянение. Но если часто пить его, то можно тронуться умом, поэтому еще предыдущий король эльфов запретил иметь с ним дело, а верховный магистр распространил сей запрет на весь Антагарич. Так что теперь достать его можно только за большие деньги и только у тулареанских разбойников. К ним в пещеру везут бамбуковый жмых, там они делают жидкий экстракт для продажи.

— Первый раз слышу про это, — удивилась Абелина.

— Я сама лишь недавно узнала, — прокомментировала Айсимона, — Но пару дней назад я даже была у этого лорда в гостях, лечила ему ногу.

— Это не опасно было?

— Сами разбойники не особо опасны, разве что случайно вспылит кто, — ответил Лотар, — Мы ведь нужны им больше, чем они нам. Но местным властям знать о таких поездках не следует, ведь им не нужны ни мы, ни эти разбойники. Причем мы не нужны больше...

— Может, кому-то в столице захотелось прикупить себе бамбукового сока? — предположила Айсимона.

— Очень похоже на то, — согласился Лотар, — Но за 3000 монет, думаю, можно купить несколько ящиков, в кармане столько не унесешь.

— Видимо, сейчас она договорилась о покупке и оставила задаток, а через 5 дней поедет с грузом обратно.

— Да, скорее всего. Стоит ли нам вмешиваться в эту историю? — спросил эльф.

— Не знаю... — задумчиво проговорила Айсимона.

Миранда вернулась в свою комнату под утро и без сил упала на кровать. Ей очень хотелось спать, но она так разнервничалась, что не могла сомкнуть глаз.

Что же теперь ей делать? Вернуться в столицу и сказать, что адресат отказался выполнить просьбу?

Нельзя, Кифрен поручил ей добиться согласия, и в письме написал то же самое. И если она вернется, не добившись успеха, то что он сделает? Посадит ее обратно в тюрьму? Отправит на рудники? Или убьет, чтобы не проболталась?

Миранда, чтобы хоть немного успокоиться, спустилась вниз и купила бутылку вина. Вернувшись к себе в комнату, она откупорила бутылку, достала подарок от Бамбукового лорда и капнула в бутылку 10 капель.

Дождавшись, когда сок растворится, она сделала большой глоток прямо из горла. Жидкость приятно обожгла ей горло и начала греть внутренности.

Бежать? Но куда? У Кифрена везде шпионы, он не отпустит девушку, которая владеет столь опасными для него сведениями. Может вернуться в домой Мадленд? Туда ведь частенько бегут от проблем с законом. Нет, на плантацию к отцу возвращаться нельзя, там ее будут искать в первую очередь. В крупные города вроде Тайдвотера тоже нельзя, там и шпионы Кифрена есть, и городская стража выполняет приказы из столицы.

Миранда сделала еще один большой глоток, села на кровать и поставила бутылку на тумбочку рядом.

Может спрятаться в мадлендских болотах? Да, среди этих противных гноллов, ящеров и всяких разбойников, но туда хотя бы не дотягивается воля Бракадуна. Нет, это совсем ужасно. И зачем она согласилась на предложение Хэмила?

По щекам Миранды потекли слезы, взгляд ее стал затуманиваться, и она упала лицом на подушку. У нее кружилась голова, но сердце быстро билось, а мозг лихорадочно думал.

Нет, сдаваться нельзя. Надо искать выход.

Миранда подняла голову и села на кровать, опершись спиной на стену комнаты. Взгляд ее уставился на недопитую бутылку.

Может найти других исполнителей? Бамбуковый лорд же сам сказал, что они уже не настолько бедны. Значит, раньше он согласился бы. Деньги тут большие, желающие найдутся. Но где их искать?

За годы проживания в Пьерпонте до Миранды доходило много разных слухов, но она лично ни с какими разбойниками не встречалась. Даже про Файмона вот узнала из пьяного разговора за соседним столиком таверны.

Может поговорить с этим Файмоном? Скрывать им друг от друга уже нечего, может он посоветует кого? А если и откажет — она ничего не потеряет. Да и что ей уже терять...

Миранда попробовала встать с кровати. Голова ее кружилась, а ноги слушались с трудом. Она попробовала дойти до двери, но споткнулась о свою дорожную сумку и упала на пол. Ее начало тошнить.

Когда желудок девушки чуть очистился, сознание тоже слегка прояснилось. Поняв, что в таком состоянии идти куда-либо невозможно, она доползла до кровати и, лишь коснувшись головой подушки, немедленно уснула.

Айсимона сидела в своем кабинете и напряженно думала. Ее деятельному уму было скучно в рамках обязанностей руководителя гильдии клериков Пьерпонта — работа здесь уже давным-давно была налажена еще Лотаром, так что вносить какие-либо изменения было и трудно, и незачем. А ее авантюрному характеру все это было еще и противно.

Поэтому она раз за разом возвращалась мыслями к этой Миранде. Кому в Стальном Роге мог потребоваться бамбуковый сок? Если он послал за ним целого мастера магии, значит, этот кто-то как минимум магистр. И это явно не тот, кто служит в армии или в разведке, этим проще отправить своих прямых подчиненных, быть может даже с официальным визитом.

Айсимона уже поспрашивала членов гильдии и узнала, что ранее эта Миранда работала в Пьерпонте на зарядке кристаллов, была выгнана из гильдии по надуманному обвинению, потом работала в мастерской магических игрушек, потом с нее сняли обвинение, и она перебралась в столицу снова на зарядку кристаллов. Мастерские по зарядке принадлежат кафедре Воды, и сама Миранда является ее выпускницей.

Может ее послал Антелор, нынешний глава кафедры Воды? Как интересно... но ведь он время от времени приезжает в Пьерпонт лично, последний раз был здесь совсем недавно. Почему тогда он сам не заказал бамбуковый сок? Всяко проще и безопаснее увезти его в трюме собственного корабля, чем связываться с девушкой-гонцом.

А если не Антелор, то кто? Из видных магистров это может быть Адриал, он тоже с кафедры Воды, ему принадлежат лаборатории по изготовлению навигационных кристаллов и новым изысканиям в этой области... но ему ведь тоже проще послать сюда собственный корабль от казначейства Бракадуна. Например, со сборщиками податей или с жалованием для членов Академии, приехавших в Пьерпонт в командировку из Стального Рога. Было бы желание — а повод найдется.

Может необходимость в соке возникла срочно, поэтому времени на подготовку корабля или поиск повода уже не было? Тогда это может быть кто угодно.

Вот только для чего этому таинственному магистру потребовалось так много бамбукового сока? В одиночку столько не употребишь, да и группой друзей тоже. Он явно для перепродажи. Но это же запрещено законом. Да, не всех магистров это останавливает, но раньше же никто не пытался этим заниматься. А ведь Бамбуковый лорд промышляет своим занятием уже много лет, магистры могли бы и раньше на него выйти. Может что-то изменилось?

А что, если... магистры готовят отмену запрета на бамбуковый сок. Он ведь опасен только если его перебрать, а в небольших количествах ничего страшного. Или может они нашли в своих лабораториях способ убрать вред от него? И тогда... да, точно, кто-то из магистров узнал об этом и решил заранее купить большую партию сока, чтобы сразу после отмены запрета успеть занять большую долю рынка.

Айсимона вскочила со стула и стала взволнованно ходить взад-вперед по кабинету. Как говорил Ферлан: "В любой непонятной ситуации ищи запах денег". И вот сейчас она этот запах почувствовала. Но для начала надо как-то убедится, что ее догадки верны.

Может съездить к Бамбуковому лорду и спросить у него? Нет, он вряд ли скажет, зачем ему посвящать в свои темные дела посторонних?

А может порасспрашивать Файмона? Он может не знать всех подробностей, но должен же он знать хотя бы примерную цель визита этой Миранды? Не повез же он в логово разбойников неизвестно кого, неизвестно откуда, и неизвестно с какой целью? Файмон хоть и разъезжает на карете, но в деньгах явно не купается, о чем свидетельствует и дешевая обувь на ногах и отсутствие запаха дорогого парфюма, которым пользуются все обеспеченные жители Пьерпонта. Видимо, карета не его. А раз так, значит, за пригоршню монеток может и сообщить что-нибудь интересное...

Идти к Файмону при свете дня было не слишком разумно, темные дела лучше делать под покровом ночи, поэтому Айсимона решила сначала прояснить еще один вопрос. С этой целью она пошла в келью на втором этаже гильдии, где разместилась Абелина.

— Этот Бамбуковый лорд подарил мне колечко, — без лишнего вступления сказала Айсимона, едва переступив порог, — Сказал, что его ребята когда-то ограбили кого-то, но не смогли продать это кольцо, потому что при его надевании начинал болеть палец.

— Покажешь?

— Конечно, — доставая кольцо из кармана ответила Айсимона и протянула его собеседнице.

Абелина внимательно осмотрела кольцо со всех сторон, одела на палец, еще раз осмотрела, сняла с пальца.

— Красивое... — произнесла она, изучив кольцо, — И в нем явно заключена какая-то магическая энергия. Причем стихийной магии, а не клерикальной.

— Сможешь определить, какая именно?

— Я не настолько опытна в стихиях, лучше отнести его в гильдию магии, чтобы они опознали.

— Да ты чего... — возмутилась Айсимона, — Кто ж знает, кого разбойники ограбили или даже убили за это кольцо? Вдруг кого-то из членов Академии? К нам сразу же придут задавать неприятные вопросы.

— И то верно, — согласилась Абелина, — Значит, пусть пока полежит, может со временем что-нибудь выяснится.

Когда Миранда проснулась, солнце уже клонилось к горизонту. В голове у нее еще немного шумело, но руки и ноги слушались как обычно. Спустившись вниз, она умылась, после чего заказала себе ужин и травяной чай вместо обычного для таких случаев вина. А затем, дождавшись, когда на улице совсем стемнеет, завернулась в плащ, вышла из трактира через черный вход и направилась к "Изумрудному двору".

Окна главной городской таверны были ярко освещены, внутри играла какая-то музыка, раздавались громкие голоса. Миранда, стараясь не попадаться никому на глаза, издалека обогнула и таверну, и столпившихся у главного входа посетителей и подошла к черному входу.

Она знала, что стучаться туда нельзя, надо просто ждать, пока кто-нибудь не выйдет сам. Откуда и почему так повелось — она не знала, а навязывать свои порядки в столь щекотливом вопросе было чревато. Поэтому, встав в тени какой-то хозяйственной постройки, она начала терпеливо ждать.

Айсимона двигалась прогулочным шагом в сторону "Изумрудного двора", как вдруг почувствовала, что кто-то тихонько тянет ее за рукав. Обернувшись, она увидела эльфа-подростка, который был у нее утром.

— Она снова там, — тихо произнес он.

— Где?

— У черного входа, небось снова Файмона ждет.

— Давно?

— Ну полчаса точно. Только не дождется, он уже уехал.

— Поняла, продолжай наблюдение, — сказала Айсимона, выдав подростку еще одну монету.

Если Файмона нет на месте, то и ей нет смысла идти дальше, подумала Айсимона. Но Миранда стоит там и ждет его... а что если...

Айсимона аккуратно обошла пару раз вокруг таверны, и со второй попытки все же заметила одиноко стоящую фигуру, почти сливающуюся со стеной. Совершив третий круг и подойдя к Миранде со спины, она надвинула капюшон вперед так, чтобы собеседнице были видны лишь ее губы, и затем аккуратно потрогала ее за рукав.

Миранда в испуге отдернулась и уставилась на фигуру в плаще.

— Ты кто?!

— Ты ищешь Файмона? — спросила Айсимона.

— Да.

— Он уехал на несколько дней и сказал мне встречать тех, кто приедет к нему.

— Я тебя не знаю, — нервно произнесла Миранда.

— Зато я знаю, — спокойно ответила Айсимона, — Ты вчера ездила в Тулареанские пещеры к Бамбуковому лорду.

— С чего ты взяла?

— Я сидела там у костра с двумя гномами, слева у входа, — насмешливо произнесла Айсимона, — И видела, как ты пришла туда с Файмоном.

— Хорошо, верю, — ответила Миранда, вспомнив, что такой костер у входа действительно был.