Водоем и кости (гет)

Домой меня отвёз Карлайл. На часах было без двадцати три.

Осмотрев меня ещё раз, он заключил, что у меня лишь лёгкие симптомы переохлаждения, а тупая боль в груди — худшее из последствий моего незапланированного заплыва. Что касается зашитой руки, мы решили, что Чарли вполне устроит история со свечой. Остальное лучше было опустить — мне не нужно, чтобы он по ошибке решил, будто я так же притягиваю неприятности, как Белла. В таком случае меня просто никуда больше не отпустят.

Как только мы выехали на пустынное шоссе, Карлайл нарушил тишину:

— Сейчас у нас есть немного уединения. Если у тебя есть другие опасения, я готов их выслушать.

Я опустила термос с горячим шоколадом и взглянула на него.

— Эдвард сказал, что вы не уезжаете?

Мне отчаянно хотелось верить его словам. Но в такие моменты было трудно отделить реальность от вымысла.

В тусклом свете приборной панели его улыбка показалась мне особенно мягкой.

— Нет, Изабелла, мы не уезжаем. Могу заверить тебя в этом. И это решение зависит не только от Эдварда.

Я удивлённо моргнула.

— Разве?

— Нет, больше нет, — его пальцы коснулись моей руки и ненадолго сжали её. — Мой сын не единственный, кто успел к тебе искренне привязаться. Эдварду пришлось бы противостоять многим из нас, если бы он решил, что уехать — самый безопасный для тебя вариант. Особенно сейчас, когда это не так.

— Значит, видение Элис не изменилось, — заключила я.

Легкая тень пробежала по его лицу.

— Не полностью.

Я сжала тёплый термос обеими руками, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.

— Что это значит?

— После сегодняшнего инцидента и в свете того, чем ты с нами поделилась, Элис проверила другие варианты будущего, — его голос стал нарочито спокойным. — Если мы уедем сейчас, твоё будущее изменится. Ты не станешь вампиром, но и человеческую жизнь не продолжишь. Ты… умрёшь. И мы не знаем, по какой причине. Всё, что нам пока известно, — это то, что именно наша семья стоит между тобой и неминуемой гибелью.

— Какого чёрта, — вырвалось у меня хриплым шёпотом.

— Я знаю, что Эдвард расстроен, — добавил Карлайл, — но пусть это не беспокоит тебя в отношении нашего присутствия здесь. Мы уже приняли тебя в свою семью. Мы не бросим тебя.

Я сглотнула ком в горле, и голос задрожал:

— Спасибо вам.

— Не за что благодарить. Но ты всегда можешь на нас рассчитывать.

Я кивнула, отчаянно моргая, чтобы сдержать накатывающие слёзы.

И тут мне в голову пришла мысль:

— Вы не думаете, что это оборотни?

Карлайл помолчал так долго, что в салоне повисла неловкая тишина.

— Думаю, ты сама знаешь ответ на этот вопрос лучше меня.

Я мысленно перебрала всё, что знала о стае, и твёрдо решила:

— Нет. Не верю, что кто-то из них причинит вред мне или любому человеку. Не намеренно.

Карлайл задумчиво промычал.

— Я склонен согласиться. Я не был близко знаком с Эфраимом, но он всегда утверждал, что защита человечества — их священный долг. Даже среди новых оборотней я не вижу причин, по которым это должно измениться.

— Так что же тогда? Или… кто? — я фыркнула и с нахмуренным лицом уставилась в ночную тьму за окном. — Либо это какое-то другое сверхъестественное существо, которого Элис не способна разглядеть. Либо… это кто-то, способный блокировать чужие дары.

— Да, мы пришли к схожему выводу, — сказал он, когда мы свернули на мою улицу. — Мы были настороже, но не обнаружили ни одного незнакомого следа на нашей территории. Ты в безопасности. Пока что.

— Пока что, — безрадостно рассмеялась я. — Дайте знать, когда раскроете личность моего потенциального убийцы.

В ответ он лишь сдержанно улыбнулся, останавливая машину у дома.

— Я сделаю всё возможное, чтобы держать тебя в курсе, — сказал он. — Хотя я чувствую, что должен спросить, есть ли что-то ещё, чем ты хочешь поделиться. Ты однажды сказала Розали, что знаешь о других событиях в нашем будущем. Что они основаны на решениях, которые ещё не приняты.

— А, — я смущённо моргнула. — Эм, да. Но поверь, эти события больше не актуальны. У меня осталось меньше трёх месяцев до того, как я либо умру, либо стану вампиром. В конечном счёте, это моё и Эдварда решение, но сейчас не время им заниматься.

Карлайл склонил голову, в глазах вспыхнуло любопытство.

— Но всё же ты не хочешь обсуждать этот выбор? Если это решение Эдварда так же, как и твоё, возможно, тебе стоит обсудить его с ним.

Я скривилась.

— Полагаю. Но… я, кажется, знаю его достаточно хорошо, чтобы понять его выбор в этом. Особенно когда я уже все решила.

— Возможно. Хотя он может тебя удивить, — предположил Карлайл с лёгкой улыбкой.

— Не в этом, — заверила я его, выходя из машины.

Я не могла представить, чтобы Эдвард добровольно попросил меня пройти через рождение гибридного ребёнка-полукровки. Если его желание заставить Беллу сделать аборт в каноне хоть о чём-то говорит, то ад скорее замёрзнет, прежде чем он попросит об этом меня.

Что, в общем-то, к лучшему, поскольку сама я в данный момент не испытываю к этому особого интереса. Хотя мне было слегка грустно от того, что у меня не будет своих детей, я была не прочь пропустить беременность из ада.

Карлайл встретил меня на дорожке и последовал за мной на крыльцо, неся на руках свёрнутое одеяло. Хотя это Эсме настояла на том, чтобы дать мне электропростыню, именно Карлайл настоял на этом, сославшись на «предписания врача». Очевидно, даже лёгкое переохлаждение нужно лечить, и мне предстояло провести всю ночь, закутавшись в этот подогреваемый кокон.

В прихожей горел свет, и доносились отголоски храпа Чарли и приглушённые звуки ночной рекламы.

— Должно быть, он ждал, пока я вернусь домой, — поняла я.

— Похоже на то, — Карлайл тихо закрыл за собой дверь. — Он хороший отец.

— Да, это так, — согласилась я с грустной улыбкой. — Давай разбужу его.

Я прошла в гостиную, где Чарли распластался на диване, погружённый в глубокий сон.

Я перегнулась через спинку дивана и осторожно потрясла его за плечо.

— Эй, шеф, — сказала я, — пора просыпаться. Так и шею отлежать недолго.

— Белла? — пробормотал он, протирая глаза и с трудом приподнимаясь с усталым стоном. Заметив Карлайла за моим плечом, он мгновенно вскочил на ноги. — Доктор Каллен! Всё в порядке?

— Да, прошу прощения за столь поздний визит, шеф Свон. Но как отцу Изабеллы, вам, я уверен, лучше знать о случившемся, — тепло улыбнулся Карлайл, а затем повернулся ко мне: — Изабелла, можешь идти и отдыхать, пока я поговорю с твоим отцом.

— Да, конечно, док, — согласилась я, переложив термос в одну руку и приняв одеяло той, что была без швов. — Спокойной ночи, — крикнула я, поднимаясь по лестнице.

Внизу я услышала, как Чарли спросил:

— Вы сказали, произошёл инцидент?

— К сожалению, да, — услышала я, как Карлайл начал объяснять, прежде чем закрыла дверь своей комнаты, заглушив их голоса.

Я сбросила электропростыню на одеяло и сделала ещё один долгий глоток горячего шоколада, пытаясь растопить дрожь, засевшую в самых костях.

Пока я готовилась ко сну, воспоминания о сегодняшних событиях давили на мои ушибленные плечи свинцовой тяжестью, а сердце ныло от пережитой боли.

В тот момент, когда слёзы начали застилать зрение, я приняла снотворное. Возможно, завтрашний день будет лучше.

* * *

Первый раз я проснулась ещё в кромешной тьме и сквозь сон заметила Чарли, сидящего у моей кровати. Кажется, он проверял, дышу ли я, но в памяти отпечаталось лишь его сонное бормотание: «Всё в порядке, спи дальше».

Во второй раз меня вырвало из сна острая, жгучая боль в руке, когда я неосторожно попыталась перевернуться. Ругаясь сквозь зубы, я сощурилась и медленно, будто разбитая, поднялась на кровати.

За окном уже светило солнце, и, несмотря на тягу ко сну, я знала — если усну снова, меня ждут кошмары. После вчерашнего я не стала искушать судьбу.

Прежде чем мне удалось собрать волю в кулак и выползти из постели, телефон на тумбочке завибрировал, настойчиво и громко.

Я нащупала его, не глядя, и поднесла к уху.

— Алло? — мой голос прозвучал хрипло и сонно. Я медленно откинулась на подушки, стараясь не дёргать ушибленную кожу на плечах.

— Изабелла, — в голосе Эдварда слышалось безмерное облегчение. — Как ты себя чувствуешь?

— Всё болит, — призналась я, всё ещё находясь во власти остатков сна. — Приму таблетку, как только найду в себе силы подняться.

— Пожалуй, на большее рассчитывать не приходится, — он тяжело вздохнул.

— Ага, — я поморщилась. — Что я пропустила прошлой ночью? Всё… улажено?

— Всё под контролем, — сказал Эдвард, хотя в его тоне сквозила неуверенность. — Но Питер и Шарлотта всё ещё здесь. Они с Элис и Джаспером.

— Ох.

Честно говоря, я не знала, что и чувствовать. Я понимала, что злиться на кочевую пару из-за их инстинктов было иррационально. Но… я больше не хотела находиться рядом с ними. По крайней мере, пока оставалась хрупким человеком.

Читать о яростных мыслях Эдварда в книге было одно, а вот оказаться в лапах кровожадного вампира — совсем другое.

— Я буду присматривать за ними, пока они не уедут, — заверил меня Эдвард. — А потом заеду за тобой. Карлайлу нужно будет сменить тебе повязку.

— Звучит как план, — сказала я, почувствовав слабое облегчение. — Я буду сегодня дома, буду валяться, так что ты знаешь, где меня найти.

— Знаю, — в голосе Эдварда послышалась улыбка. — Пожалуйста, постарайся не попасть в очередную переделку.

Я сморщила нос.

— Не указывай мне.

Эдвард рассмеялся.

— Виноват.

— Ладно. Увидимся позже.

— Не могу дождаться.

Я закончила разговор, кое-как собралась, приняла обезболивающее, надела что-то мягкое и бесформенное и позавтракала, заливая хлопья молоком.

Подумав, я решила последовать примеру Беллы. Собрав плед, mp3-плеер и одну из книг, взятых у Эдварда, я вышла во двор и устроила себе импровизированный лагерь на толстом моховом ковре газона.

Солнце светило неярко, но его лучи были долгожданной передышкой после бесконечных дождей.

Долгое время я просто лежала на пледе, спасаясь от реальности. В ушах гремела музыка, а мысли тонули в пожелтевших страницах старой книги.

И лишь когда телефон снова зазвонил, меня грубо выдернули обратно в настоящее.

Я перевернулась на спину, вынула наушники и открыла телефон.

— Изабелла, привет, — послышался голос Зи. — Решила проведать тебя. От тебя ни слуху ни духу уже неделю.

— Да, тут у меня… было жарковато.

— Неужели? — она промычала. — И как ты со всем этим справляешься?

Я поморщилась.

— Не очень, — призналась я. — …Я вчера чуть снова не утонула.

Её голос стал холодным и острым, как лезвие.

— Что случилось?

— Прыгнула в реку, — сказала я, игнорируя слёзы, стекавшие по вискам, и размытое небо над головой. — Грудь болит, но до худшего переохлаждения не дошло. А ещё взорвалась свеча. Мне наложили швы.

На том конце провода повисло долгое, тяжёлое молчание.

— Изабелла, я начинаю серьёзно беспокоиться, — наконец произнесла Зи.

Я фыркнула сквозь ком в горле.

— Значит, у нас это общее.

— Я серьёзно.

— Я знаю.

— Странности следовало ожидать, но это даже больше, чем пришлось пережить мне, — фыркнула Зи. — Зачем ты прыгнула в реку?

— Или так, или… ну, скажем так, другой вариант был не лучше, — с трудом подобрала я слова.

— …Пожалуй, придётся принять твоё слово, — сказала она. — Мне жаль это слышать. Полагаю, ты не очень хорошо это переживаешь.

— Нет, не очень, — шмыгнула я носом. — Думаю, до конца ещё не дошло. И я не очень хочу, чтобы доходило.

— Мне это чувство знакомо слишком хорошо, но мы уже говорили об этом.

— Да, знаю.

— Где тот твой мальчик?

— Он заедет за мной позже, — сказала я. — Его отец врач, так что он сменит мне повязки сегодня вечером.

— Это хорошо. Тебе не стоит быть одной.

— Нет, наверное, не стоит, — я вздохнула. — Чувствую себя дерьмом.

— К сожалению, так обычно и бывает. Делаешь два шага вперёд, а жизнь подкидывает тебе ещё дерьма, отбрасывая на шаг назад.

— И это твой совет? Жизнь — дерьмо, а потом ты умираешь? — я рассмеялась, и голос мой дрогнул.

— Нет, не обязательно, — задумчиво сказала Зи. — Для нас жизнь — дерьмо, ты умираешь, а потом просыпаешься, и твоя новая жизнь продолжает быть дерьмом.

Я ухмыльнулась, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.

— Звучит очень похоже на правду. Как Рон?

— О, даже не начинай про этого мужчину…

* * *

— Эдвард за тобой заедет? — переспросил Чарли, пока я доедала ужин.

— Ага, — проговорила я с полным ртом куриной котлеты. Проглотив, отложила вилку. — Доктору Каллену нужно сменить повязки. Так что я ненадолго.

Чарли с беспокойством смотрел на меня через стол.

— Ты уверена, что не хочешь ещё день отдохнуть дома?

— Не-а, — я старалась, чтобы улыбка выглядела убедительной. — Джессика уже засыпает меня вопросами. Лучше уж пойти, пока не пошли новые странные слухи.

— Ха! — Чарли фыркнул. — Пожалуй, уже поздно. Но если передумаешь — дай знать.

— Конечно, — кивнула я и обернулась на звонок в дверь. — Кажется, Эдвард. Я скоро вернусь.

— Оставь, — сказал Чарли, когда я потянулась за тарелкой. — Я сам приберу. Иди, и, пожалуйста, больше не страдай.

Я надула губы с преувеличенной обидой.

— Со свечой был несчастный случай. Это не моя вина.

— Ага, конечно, — он покачал головой, но в глазах мелькнула усмешка.

Я закатила глаза и направилась в прихожую, натягивая куртку.

— Пока, пап! — крикнула я и вышла на холодный ночной воздух, захлопнув за собой дверь.

Эдвард ждал, прислонившись к машине.

— Привет, — его взгляд мягко скользнул по моему лицу.

— Привет, — так же тихо ответила я.

Он сжал мою руку в своей, притягивая ближе. Холодные губы коснулись лба, где детские волоски вились у кожи.

— Как ты?

— Вполне нормально, учитывая обстоятельства.

— Правда? — он приподнял бровь, выражая сомнение.

Я потянула его за руку к машине.

— Я сегодня хорошо выплакалась Зи по телефону, так что да, мне относительно лучше.

Эдвард поморщился.

— Да ладно, — подтолкнула я его в бок. — Разве тебе не нужно отвезти меня на приём к врачу? Не хотелось бы опаздывать.

— Нельзя опоздать в собственный дом, — пробормотал он, но всё же открыл передо мной дверцу.

Поездка прошла в тишине, лишь подвывал ветер за стеклами. Я ловила себя на том, что краем глаза наблюдаю, как свет фар выхватывает из темноты стволы елей.

— Что тебя беспокоит больше всего? — нарушила я молчание.

Эдвард тихо вздохнул, его пальцы сжали руль.

— Знание, что я не могу по-настоящему защитить тебя. Не тогда, когда сама судьба, кажется, против нас. Против тебя.

— А. Да, — я горько усмехнулась. — С этим трудно смириться.

— …Ты сожалеешь? О том, что связалась со мной?

— Что? — я удивлённо повернулась к нему. — Нет, конечно нет. А ты?

Черты его лица исказились.

— Не будь абсурдной.

— Ты начал, — поддразнила я, но тут же пожалела, увидев боль в его глазах. — Поверь, я не сожалею ни о тебе, ни о ком из вас. И я не верю, что судьба против нас. Просто… вмешательство в естественный порядок вещей имеет последствия.

— То есть мир пытается нажать кнопку сброса каждый раз, когда ты отклоняешься от намеченного пути?

— Что-то вроде того, — я беспомощно пожала плечами. — Я знаю об этом не больше твоего.

— Нет, я согласен, — сказал Эдвард. — У Элис был схожий опыт.

— Какой именно?

— Ты знаешь, её дар позволяет видеть проблески возможных будущих. Каждое видение зависит от решения, поэтому её взор обычно ограничен ближайшим будущим, — объяснил он. — Но она увидела Джаспера, увидела нас за десятилетия до этого. Быть с Джаспером, быть Калленом — это было предопределено. То будущее, которое должно было случиться.

— Да, — прошептала я. — Как будто маленькие, промежуточные выборы незначительны, потому что они неизбежно ведут к одному и тому же будущему.

— Именно так.

Я фыркнула.

— Что ж, это определённо не прибавляет мне уверенности. Я пыталась избежать большей части дерьма, которое готовило мне будущее. Не изменить его, а просто получила в ответ средний палец.

— Полагаю, никто из нас не мог этого предвидеть, — уголки его губ дрогнули. — Ты сожалеешь об этом? Об уходе от сценария?

Я подумала о Лии, взявшей судьбу в свои руки. О беззаботной Ирине. О Джаспере, сохранившем самообладание и защитившем меня.

— Нет, — твёрдо сказала я. — Не сожалею.

Мы свернули на скрытую грунтовую дорогу. Белый особняк, залитый лунным светом, возник из темноты как призрак.

Внутри Эдвард провёл меня на второй этаж, в кабинет Карлайла.

— Изабелла, — Карлайл поднялся навстречу из-за стола. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем вчера.

— Я очень рад, — он мягко улыбнулся и жестом пригласил следовать за собой в смежную комнату.

Просторное помещение было заставлено книжными полками до самого потолка. У камина стоял коричневый кожаный диван, а на низком столе аккуратно разложены медицинские принадлежности.

— Присаживайся, — сказал Карлайл.

Я сняла куртку и послушно устроилась на диване. Карлайл опустился на колени рядом, надел перчатки и осторожно приподнял мою руку.

Я пожалела, что не последовала его совету и не отвела взгляд, когда он начал отклеивать пластырь.

Зрелище было жутким. Это были не просто порезы, а несколько длинных ран, зашитых на коже. Между швами кожа пылала багровыми пятнами, покрываясь безобразными волдырями.

— Ожоги второй степени, — пояснил Карлайл, встретив мой испуганный взгляд. — Полагаю, ты могла не заметить их вчера. К сожалению, они заживают чуть дольше.

— Насколько дольше? — вздрогнула я, когда он начал обрабатывать рану антисептиком.

— Примерно две недели.

Эдвард, сидевший с другой стороны, сжал мою левую руку в знак поддержки.

— Это не так уж плохо, — попыталась я сохранить оптимизм, хотя внутри всё сжалось от страха.

— Повязки нужно будет менять каждый вечер, чтобы избежать инфекции, — объяснил Карлайл, нанося прохладную мазь. — Но это быстрая процедура.

Он наложил свежую марлевую повязку и аккуратно закрепил её.

— Вот. Готово.

— Спасибо, — прошептала я, пока Эдвард помогал мне подняться.

— Я отвезу тебя домой, — сказал он, уже накидывая на меня куртку.

— Постой, — я осталась на месте. — Денали уже уехали?

— Они уехали сегодня, — подтвердил Эдвард. — Тебе не о чем беспокоиться.

— Я не поэтому спрашиваю, — я повернулась к Карлайлу. — Если вы всё ещё интересуетесь моим прошлым… я готова обсудить его, когда вам будет удобно.

Выражение его лица смягчилось.

— Если тебе комфортно, я бы с радостью узнал больше.

Я проигнорировала тревогу, сжавшую горло. Обратный отсчёт шёл. Другого шанса могло и не быть.

— Просто скажите, когда.

— Обязательно, — кивнул он. — А сейчас возвращайся домой и отдыхай.

— Да, док. Спокойной ночи!

Мы спускались по лестнице, когда в дом вошла Эсме в элегантном деловом костюме.

— Я надеялась тебя застать! — она сладко улыбнулась и нежно обняла меня.

— Где ты была? — спросила я.

— В Калгари, курировала строительство нашего нового дома. Всё идёт прекрасно, — она повела нас на кухню.

— Потрясающе. Сколько ещё осталось?

— При нашем темпе, около двух месяцев.

Совпадение сроков завершения дома с моим личным обратным отсчётом не ускользнуло от меня.

— Это для меня? — я улыбнулась, заметив на столе вазу с красными, белыми и золотыми цветами.

— От Элис, — сказал Эдвард. — Тебе повезло, что я уговорил её не заваливать твою комнату миллионом композиций.

Я рассмеялась.

— Это на неё похоже.

— И это, конечно же, — он достал из-за вазы белый цветочный венок Кейт и нежно возложил его мне на голову.

— Конечно же, — я почувствовала, как щёки наливаются румянцем.

— И это, — добавила Эсме, возвращаясь с подносом, на котором красовался свежезамороженный торт. — Тот, что был на свадьбе, увы, не сохранился. Но я испекла тебе новый.

Мои глаза загорелись.

— Спасибо! Тебе не нужно было.

— Я хотела, — она нежно поцеловала меня в лоб. — И дай знать, если что-то ещё понадобится, дорогая.

— Обязательно, — я встретила взгляд Эдварда. — Пора ехать?

Он провёл большим пальцем по моей щеке.

— Да, — неохотно согласился он. — Пора ехать.