Последний Феникс (джен)

В начале февраля за утренним кофе, которым Гарри наслаждался в гордом одиночестве на прохладной кухне, тишину нарушила пёстрая неясыть. Птица влетела в окно, бросила Гарри на колени письмо и умчалась обратно. Поттер не успел открыть конверт, отправленный ему Невиллом, как ещё одна птица — неприметная серая ушастая сова — грациозно спикировала на стул рядом с Гарри и изящно положила на стол своё послание, довольно при этом ухнув. Гарри дал ей кусочек ветчины и наколдовал плошку с водой, забрал письмо и удивлённо уставился на него.

— Что же хочет от меня директор Академии Аврората Артемида Кольт? — спросил он у птицы, кладя письмо рядом с посланием от Невилла.

Ответить сова не могла, благодарно ухнула и вылетела наружу.

Гарри вернулся к письму из Хогвартса — Невилл сообщал ему, что подопечный мистер Артур Томас вчера вечером попал в больничное крыло после инцидента на квиддичной тренировке и Поттера ждут в школе при первой возможности.

— Так, — вслух произнёс Гарри, — с этим понятно.

Он открыл письмо от директора Академии, и с каждым прочитанным словом его брови поднимались всё выше.

— Лиза! — позвал он девушку, зная, что к этому времени она обычно спускается вниз.

Лиза зашла на кухню полностью готовая к выходу на утреннее построение.

— Доброе утро, — неуверенно произнесла она, глядя на недовольного Гарри.

— Доброе, — ответил ей Поттер, протягивая письмо от директора Академии. — Знаете ли Вы что-нибудь об этом?

Девушка приняла из его рук пергамент и прочла:

Уважаемый мистер Поттер!

Бесконечно рада Вашему возвращению в Британию.

Приглашаю Вас занять место судьи в предстоящих состязаниях между курсантами Академий Авроратов стран, входящих в Международную Конфедерацию Магов.

Традиционно мероприятие состоится в середине марта, в этом году мы принимаем пятнадцать делегаций на соревнования по пяти дисциплинам.

Целью мероприятия является актуализация международного опыта подготовки кадров и обмен мнениями об эффективности методов работы.

От господина главы Аврората Брайана Хэмптона мне стало известно, что курсантка, перешедшая осенью прошлого года к нам из Американской Академии, мисс Лиза Стейт, сдавала вступительные экзамены Вам. Курсантка демонстрирует выдающиеся результаты, и Ваш опыт в подготовке кадров бесценен.

Готова встретиться в любое удобное для Вас время.

С уважением,

Артемида Кольт

Лиза побледнела, остановив взгляд на своём имени.

— Вот чёрт! — тихо произнесла она. — Что за соревнования такие?

— Вам о них не говорили? — скептически спросил Поттер.

— Слышу в первый раз, — подняла на него удивлённый взгляд Лиза. — Я понимаю, почему они приглашают Вас, но не понимаю, при чём тут я.

— Как думаете, в команды для соревнований берут всех? Или только лучших?

— Я бы взяла лучших, — кивнула девушка.

— Хочу сообщить Вам два занимательных факта о мадам Кольт, — откинувшись на спинку стула, произнёс Гарри. — Во-первых, она родилась в Штатах и училась с Мэллоуном на одном курсе в Ильверморни, правда, на разных факультетах. Её родители — британцы, бежавшие из страны во время первой войны с Волан-де-Мортом и вернувшиеся на родину после второй, — Гарри сделал паузу, позволяя Лизе переварить услышанное, — после возвращения она поступила в Академию Аврората Британии.

— И училась вместе с Вами… — догадалась Лиза.

— На год младше меня, — уточнил Гарри и, усмехнувшись, добавил: — Я ей как-то сломал руку на боевой тренировке. Не поверите, но это произошло случайно, не был готов, что она так вырвется. Мадам Кольт осознанно позволила мне сломать ей кость, лишь бы победить в схватке.

— Победила? — изумлённым шёпотом спросила Лиза.

— Почти что, — ответил Гарри, но пояснять не стал. — Вы опоздаете и получите отработку, если сейчас же не отправитесь в Академию.

— Вы примете приглашение?

— Ни за что, — усмехнулся Гарри. — Серьёзно. Международные соревнования, пятнадцать стран, каждая делегация из десяти волшебников, и моя скромная персона в самом центре? Нет уж, премного благодарен. Благо, журналистов туда не пускают ни под каким видом. Штаты принимали эти соревнования, когда я работал пятый год, у меня как раз завершилось одно расследование, и я был относительно свободен.

— Вас хотели задействовать? — понимающе улыбнулась Лиза.

— Хотели — не то слово, — скривился Поттер. — Пришлось изобразить сумасшедший интерес к какой-то ерунде с якобы тёмным артефактом на Аляске. Так, время тёплых воспоминаний окончено, Вы — в Академию, я — в Хогвартс…

Не успел он договорить, как в окно влетела третья птица — уже знакомый чёрный филин принёс послание с гербовой печатью Министерства Магии.

— Ну что ещё?! — рассердился Гарри, разрывая конверт.

Пока он читал письмо, Лиза стояла неподвижно на полпути к выходу.

— Если Вы желаете заслужить взыскание за опоздание на построение, то делаете всё верно, — сказал ей Гарри, не отрывая взгляда от текста.

— До свидания, — шепнула девушка и исчезла в коридоре.

Уважаемый мистер Поттер!

Приглашаем Вас в понедельник, шестого февраля, к десяти часам утра на аудиенцию с Министром Магии Британии мистером Эмералдом Гренном.

Господин Министр примет Вас в своём кабинете.

С уважением,

Секретарь приёмной Министра Магии

Элеонора Мальсибер

— Раздери вас всех мантикора! — громко сказал Гарри, и его голос отразился от поверхностей просторной кухни. — Какого драккла всем от меня надо?!

В этот момент на кухне появилась серебристая выдра и голосом Гермионы сообщила:

— Приду вечером. Есть разговор.

— Твою мать! — резюмировал Гарри, наблюдая за исчезающим Патронусом.

* * *

Гарри вышел из камина в кабинете директора Хогвартса. Невилл сидел за столом, напротив него расположилась женщина в траурной мантии с кружевным платком у лица.

— Доброе утро, господин директор, — приветствовал его Гарри. — Прошу прощения за вторжение, прибыл сразу, как получил Ваше письмо.

— Доброе утро, мистер Поттер, — Невилл приглашающе повёл рукой на свободный стул. — Вы очень вовремя.

Женщина отняла платок от глаз, услышав фамилию гостя, и изумлённо посмотрела на него красными от слёз глазами.

— Мадам, — учтиво кивнул Гарри, опускаясь на стул и вопросительно глядя на Невилла.

— Вчера на вечерней тренировке сборной Гриффиндора произошёл несчастный случай, — пояснил для Гарри Невилл; говорил он спокойно, значит, с Артуром было всё в порядке. — Мистер Томас упал с метлы вследствие насланного на него заклятия «Конфундус».

— Сэм не специально! Он не мог! Это какое-то недоразумение! — всхлипнула женщина.

— Миссис Меверик, — обратился к ней Невилл, — я понимаю Ваше положение, исключать Сэмюэла никто не будет, он понесёт наказание за свой поступок согласно принятым в школе дисциплинарным требованиям.

«Меверик», — подумал Гарри, — любопытно.

— С тех пор как Шон исчез, мальчик просто от рук отбился! Я не знаю, что делать! — причитала она.

— С мальчиками всё в порядке? — спросил Гарри у Невилла.

— Мистер Томас до сих пор в больничном крыле, и мне не докладывали о том, что он пришёл в себя. Но не переживайте, ничего непоправимого не произошло.

До миссис Меверик дошло, что Гарри здесь в качестве представителя пострадавшего, и испугалась ещё больше.

— Мистер Поттер, примите, пожалуйста, мои извинения, если юноше понадобится лечение, мы, конечно, всё оплатим… — затараторила она.

— Миссис Меверик, — спокойно произнёс Гарри, — насколько мне известно, я так же задолжал Вам извинения, когда осенью в результате мальчишеской драки Ваш сын получил травму. У меня не самый большой опыт в воспитании детей, но, по-моему, если наказывать молодых людей за драки, их станет только больше. Какое бы лечение ни понадобилось Артуру, я справлюсь с этим самостоятельно, не переживайте, пожалуйста.

Невилл, у которого был колоссальный опыт в воспитании детей, согласно кивнул.

— Я же ему объясняла, что не надо ссориться с этим мальчиком, ведь он внук директора… — женщина снова залилась слезами.

— Миссис Меверик, в школе множество учеников с очень влиятельными родственниками, это не значит, что надо выбирать тех, с кем можно или нельзя ссориться по этому признаку, — успокаивал её Невилл, но это было бесполезно. Миссис Меверик рыдала, и её платок промок насквозь.

— Я думала, что… не знала… мистер Поттер, если бы мы… — пыталась донести свою мысль до Гарри и Невилла женщина.

— Господин директор, могу я навестить Артура в больничном крыле? — спросил Гарри.

— Думаю, Вы можете забрать мальчика домой до конца недели, — серьёзно произнёс Невилл, взял пергамент и написал на нём несколько строк. Поставив размашистый автограф, он передал документ Гарри. — Отдайте это колдомедику.

Гарри кивнул и вышел из кабинета директора. Было время занятий, и коридоры пустовали; Поттер шёл к больничному крылу, звук его шагов эхом отражался от каменных стен.

Толкнув дверь госпиталя, Гарри увидел единственную занятую кровать и лохматую макушку на белоснежной подушке. Над мальчиком склонилась женщина в светлой мантии.

— Доброе утро, — произнёс Гарри, передавая целительнице пергамент. Та изучила его и кивнула.

— Мистер Томас вчера разбил голову и сломал ногу, потерял много крови. Сейчас он просто спит и обязательно полностью поправится.

— Спасибо, — кивнул Гарри. — Как лечить юношу дома?

— По две капли восстанавливающего зелья на полстакана воды утром, три дня, — ответила целительница, вручая Поттеру флакончик, и вышла из палаты.

Гарри сел на стул рядом с кроватью Артура и посмотрел на безмятежно спящего бледного юношу.

За последние полгода Поттер испытал множество непривычных и странных чувств, но непонятное и неразумное желание спрятать мальчика на Гриммо за семью замками и отгрызать головы всем недоброжелателям было совсем новым. И дело было не в его постоянном стремлении всех защищать и не в последней воле Джинни; это новое чувство было глубинным, инстинктивным, почти животным.

— Гарри? — тихо произнёс очнувшийся Артур, сквозь ресницы глядя на Поттера. — Что ты здесь делаешь?

— Страдаю у постели умирающего, — совершенно спокойно ответил он.

— Всё так плохо?

— Все мы смертны и в каком-то смысле движемся к концу каждый день, — философски заметил Гарри, вызывая этим улыбку на лице Артура. — Сейчас доставим тебя домой и позовём Гермиону…

— Не надо! — широко распахнул глаза юноша и резко сел. — Она меня задушит!

— За то, что неосторожно летал или в объятиях?

— По очереди, — проворчал Артур и погрустнел. — Метла сломалась… бабушкин подарок.

Он откинулся на подушку и закрыл глаза.

— Попробуем починить, — пообещал Гарри. — Или купим новую. Главное, что ты цел.

— Спасибо, — слабо улыбнулся юноша, не открывая глаз. — Что значит «доставим домой»? Ты заберёшь меня из школы?

— Тебе надо три дня лежать в постели и пить зелье, его тебе может приносить школьная целительница или Лиза, выбирай, — усмехнулся Гарри.

— Домой так домой, — быстро ответил Артур и слабо улыбнулся. — Только голова болит.

— Нести тебя через всю школу на руках? — иронично поинтересовался Гарри.

— Сам дойду, — сказал Артур, поднимаясь с постели.

Путь обратно пришёлся на перемену, коридоры Хогвартса наполнились учениками, которые громко переговаривались и смеялись. Появление Гарри выключило звук так же резко, как гаснет задутая свеча, и если Поттер к такому эффекту давно привык, то Артур чувствовал себя неуютно.

— Через десять минут последний домовик в замке будет знать, что тебя видели в моей компании, — усмехнулся Гарри, идя за Артуром.

— Так может, оно и к лучшему, — повеселел Артур. — Только выглядит, будто ты ведёшь меня под конвоем.

— Никто так не водит под конвоем, — покачал головой Гарри. — Но могу тебя прилюдно обнять.

Артур в голос рассмеялся, представляя себе эту картину; Гарри шёл следом, сложив руки за спиной и слегка улыбнулся. Казавшийся бесконечным путь до кабинета Невилла, наконец-то, закончился.

Несчастная миссис Меверик уже ушла, и их встретил только уставший Невилл с чашкой кофе в руках.

— Как себя чувствуешь? — спросил директор у Артура.

— Нормально, — буркнул тот и чуть вежливее добавил: — Спасибо.

— Я заверил миссис Меверик, что вы не станете предъявлять никаких обвинений, — сказал Невилл Гарри. — Она и так чуть не лишилась чувств, осознав, кто ты такой.

— Ну да, другой бы радовался падающим к его ногам женщинам, — фыркнул Поттер.

— Что значит «не будем предъявлять обвинений»? Почему? — возмутился Артур. — Может быть, надо один раз в жизни показать этому придурку, кто, чёрт возьми, мои родственники, чтобы прекратил лезть ко мне!

— Артур, не шуми, пожалуйста… — мягко начал Невилл.

— Отец Меверика мёртв, — холодно отрезал Гарри.

Наступила тишина. Невилл медленно опустился в кресло.

— Откуда тебе это известно? — поинтересовался директор.

— Мы с ним недавно познакомились, в порту, — Гарри посмотрел на Артура, тот потупил взгляд, — и после этой встречи уже обсуждали с тобой его сына.

— Да я к ним не подходил! Даже не смотрел в их сторону! Не знаю, что им вообще от меня надо! — разозлился Артур.

— Шон Меверик числится пропавшим без вести, — пояснил Невилл. — Неудивительно, что Сэмюэл переживает.

— Шона Меверика доедают крабы на дне Темзы, — буднично сказал Гарри. — А тот, кто отправил его туда, сидит в камере предварительного заключения в Аврорате.

— Ты так хорошо проинформирован, — тихо сказал Невилл. — Лучше ОМП?

— ОМП проинформирован, просто не торопятся с заявлениями. Скоро суд, после него объявят, и с юным мистером Мевериком может случиться истерика, — невозмутимо продолжил Гарри. — Никаких обвинений в адрес этой и так сильно пострадавшей семьи мы выдвигать не будем.

Артур выглядел недовольным, но ничего не сказал. Их с Сэмом противостояние давно вышло за пределы спортивной площадки, но даже такому неприятному сокурснику юноша сочувствовал; потерять отца и даже не знать, что случилось, — такого он бы не пожелал и злейшему врагу.

* * *

Прибыв на Гриммо вечером, Гермиона удивилась играющему с Лизой в шахматы Артуру.

— Сегодня среда… среда ведь? — неуверенно произнесла она.

— Среда, а в школе меня ждут только в понедельник, — довольно улыбнулся Артур, вовремя уводя с линии атаки своего коня.

— И по какому поводу внезапный отпуск?

— Свалился с метлы, — пояснил юноша. — Но у меня уже всё хорошо! Я полностью здоров!

— Ладно, — прищурившись, сказала она. — Гарри, у меня к тебе беседа, и она не очень приятная.

— Беседа для библиотеки или для кухни? — уточнил Поттер.

Гермиона задумалась.

— Для кухни, — наконец ответила она и вышла из гостиной.

— Понятно, — сказал Гарри, поднимаясь из кресла, он посмотрел на Лизу. — Логично предположить, что завтра четверг и утреннее построение в Академии никто не отменял.

— Засиживаться не будем, — улыбнулась девушка.

Гарри кивнул и пошёл за Гермионой. Та ходила по кухне и заламывала руки.

— По какому поводу напьёмся на этот раз? — спросил Поттер, призывая на стол огневиски и бокалы.

— По поводу моей отставки, видимо, — истерично взвизгнула она.

— Хороший повод, — прокомментировал Гарри и передал подруге бокал.

Она залпом осушила его и вернула Поттеру.

— Вот как, — понимающе произнёс он и подвинул ей тарелку с сыром.

— Сегодня была в кабинете Министра, — излишне бодро начала говорить Гермиона. — Долго слушала похвалы в свою честь, как признательно магическое сообщество за мой неоценимый вклад, какого все обо мне высокого мнения…

— Тебя попросили уйти? — догадался Гарри.

— Да уж лучше бы так! — хохотнула Гермиона. — «Вы наш лучший сотрудник, мадам Грейнджер-Уизли, мы Вас бесконечно уважаем и благодарим, мадам Грейнджер-Уизли, Вам так много приходится работать и совсем не остаётся времени на семью, кого Вы видите своим преемником?»

Осушив второй бокал, она сняла мантию, села за стол и уронила голову на ладони.

— Где Рон? — тихо спросил Гарри, внимательно осматривая женщину на грани истерики.

— В Европе, они с Хьюго и Фредом запускают сеть в Берлине, при чём здесь он?!

— Мне предстоит напоить его жену, надо думать о последствиях, — усмехнулся Гарри, наливая Гермионе в бокал ещё янтарной жидкости. — Ты ела?

— Вчера, кажется… — проворчала она.

Гарри забрал у неё огневиски, разогрел ужин и, только убедившись, что Гермиона проглотила еду, вернул бокал.

— Знаешь, что делаешь, да? — грустно усмехнулась Гермиона.

— Знаю, что делаю, — согласился Гарри. — Антипохмельное зелье — редкостная дрянь.

— Часто доводилось пить?

— Чаще оборотного, реже бодрящего, — задумчиво ответил Гарри. — Так что Министр? Выписал тебе чек с круглой суммой и пожелал удачи?

— Нет, Гарри, но он недвусмысленно намекнул, что пора дать дорогу молодым, что в сентябре Министерство ждёт выпускников Хогвартса и там столько талантов…

— Дать дорогу молодым… — повторил Гарри и выпил свой огневиски.

Свою отставку он помнил слишком хорошо, и едкую горечь от этих воспоминаний было не смыть никаким зельем.

— То есть тебе дали срок до осени? Подготовить преемника, передать дела?

— До лета, — прошептала она. — Четыре месяца.

Гермиона уткнулась лбом в плечо Гарри и тихо заплакала. Он обнял подругу; в отличие от эмоциональных объятий Лизы, горестные слёзы Гермионы его не раздражали, слишком хорошо он понимал её.

— Прости меня, пожалуйста, Гермиона, — тихо сказал Гарри, продолжая гладить её по плечам. — Это всё из-за меня.

— Мир не вращается вокруг тебя, Гарри, и не во всём подряд виноват ты один, — возмутилась Гермиона, но голову с его плеча не убрала.

— Не вращается, не во всём подряд… но тогда в истории с Рэвом я позвал в Хогсмид тебя, и потом на допросе… откровенно впутал тебя в эту историю.

— Было бы идиотизмом отрицать наше с тобой знакомство. «Учились вместе» — самое точное описание истории наших отношений, — фыркнула она. — Любой кретин откроет школьный учебник и узнает о наших приключениях. «Знаком ли я с Гермионой Грейнджер?» — передразнила она изумлённый ответ Гарри на допросе. — Надо было такую глупость спросить.

— Проверка на дурака, Гермиона, если бы мы стали отрицать, выглядели бы подозрительно.

— Возможно, — не стала спорить Гермиона. — Но всё равно, в той истории виноват Рэв, который решил, что справится с тобой.

— Или тот, кто его послал за мной, — добавил Гарри.

Гермиона оторвалась от его плеча и серьёзно посмотрела ему в глаза.

— Гарри… меня же просто хотят убрать с дороги, — прошептала она.

— Как я рад, что ты сама пришла к этому выводу, а то решил, что действительно паранойя. Всегда хотел, чтобы была просто паранойя.

— Двадцать семь лет! Двадцать семь! Больше четверти века я во главе отдела, я перестроила его от основания, перебрала по кирпичику, удивляясь, как это вообще столько времени работало. Как теперь оставить это? Гарри! Как ты ушёл? Как пережил?

Гарри вздохнул и выпил ещё виски.

— Меня не спрашивали и времени на передачу дел не давали. Я просто очнулся в госпитале, и мне сообщили, что президент подписал новое назначение. Ах да, ещё хотели торжественный приём в эту честь организовать.

— Организовали?

— Когда секретарь пришёл ко мне с вопросом по этому поводу, я ему пообещал, что голыми руками задушу любого, кто примет в этом участие. Они передумали. Мэллоун сказал, что первые два года творился совершенный бардак.

— Это ожидаемо, — вздохнула Гермиона. — Боюсь, что и в ОМП так будет.

— Это плохо, Гермиона, это значит, что система сама по себе, без нашего участия, не работает.

— Не значит, — не согласилась она. — Просто система подразумевает сильное руководство, и без этого элемента не способна нормально функционировать.

— Ты знаешь, кого назначишь? У тебя есть право выбора?

— Есть несколько кандидатов, — вздохнула Гермиона. — И за четыре месяца можно успеть передать дела… но что я буду делать потом? Кому буду нужна? Пятьдесят лет подряд я почти каждое утро шла на работу в Министерство, что теперь?

— У тебя есть семья, — тихо ответил Гарри. — Говорят, нормальные люди на пенсии проводят много времени с детьми.

— Нормальные — это не про нас, — горько усмехнулась Гермиона. — Вот почему ты отказываешься идти преподавать в Академию?

— Не хочу, — просто ответил Гарри. — Сам не знаю почему. Тем более в Британии. Мэллоуну ещё был готов помочь, хотя бы как экзаменатор, но здесь. Нет.

— Раздражает слава? — понимающе произнесла Гермиона.

— Раздражает? Бесит! Ты вот можешь пойти к Невиллу, и он с удовольствием выгонит бестолочь, преподающую детям защиту от тёмных искусств.

— Не хочу, — передразнила его Гермиона. — Извини. Неужели преподавание — это удел тех, кто больше ничего не может?

— Это мы-то с тобой ничего не можем? Я ладно, инвалид, но никто никогда меня не убедит, что есть что-то, чего не можешь ты.

— Ох, Гарри, как мне не хватало тебя… я люблю Рона, но с тобой мы всегда понимали друг друга как никто.

— Понимаем, — поправил её Гарри, которому тоже не хватало подруги все эти годы.

Когда они допили виски, он внезапно вспомнил.

— В понедельник твой ещё пока что начальник ждёт меня в своём кабинете, — криво улыбнулся Гарри.

— Заколдуй его в барана и отправь пастись в Шотландские горы от моего имени, — хохотнула Гермиона.

— Почему сама не сделала?

— Ну что ты, я же ещё при исполнении, — откровенно веселилась Гермиона.

Она превратила их стулья в кресла, откинулась на спинку и сложила ноги Гарри на колено. Тот не возражал, но аккуратно переложил их с правой ноги на левую.

— Так что от тебя хочет мой ещё пока что начальник?

— Кто его знает? Приглашение пришло от имени секретаря и скорее похоже на вызов. Предположу, что он расстроился моим грубым отказом от чаепития.

— Ну, ты там осторожнее с жидкостями, которые пьёшь.

— Ты за кого меня принимаешь? — обиженно воскликнул Поттер. — Как Грюм я собственной фляжкой ещё не обзавёлся, но толчёный безоар у меня всегда под рукой.

— Не сомневалась даже, — пьяно расхохоталась Гермиона.

Было далеко за полночь, когда на кухне появился Артур.

— Вы чего не спите? — удивился он.

— У меня к тебе аналогичный вопрос, — ответила Гермиона. — Судя по виду, даже не ложился.

— Решил вот попить на ночь чай, — неуверенно сказал Артур, осматривая стол.

— Присоединяйся, — пригласил Гарри. — Надеюсь, Лиза не предпочла твою компанию сну, ей рано вставать.

Артур немного покраснел, но ничего не ответил, направляясь к плите.

— С каких это пор мисс Стейт превратилась в Лизу? — поинтересовалась Гермиона.

— С тех пор, как я обещал ей это взамен за её обещание не заливать мои рубашки слезами, — ответил Гарри.

— Живёшь в одном доме с женщиной, которую называешь по имени? Как же она зовёт тебя?

— Это ты не видела, как я кидаю её на маты в спортзале, — расхохотался Гарри. — Обращается она ко мне по уставу.

— Бьёшь девочек, как нехорошо для национального героя, — фыркнула Гермиона.

— Эта девочка надерёт тебе… уши, госпожа руководитель Отдела Магического Правопорядка. Артур выдерживает против неё десять секунд, да, Артур?

Артур стоял красный как помидор и трижды проклял тот момент, когда решил спуститься вниз.

— Не десять секунд! — возмутился юноша.

— Это её профессия, приятель, и я гоняю её не просто так. От этих навыков будет зависеть не только её жизнь. И если тебя это пугает, лучше остановиться уже сейчас.

— Меня не пугает! Я … мы…

Гермиона посмотрела на мальчика и покачала головой.

— Когда успел вырасти, на полном серьёзе обсуждаем его отношения с девушкой. Кстати, весь Аврорат только о ней и говорит, а Хэмптон надеется, что она не вернётся в Штаты.

— Кольт написала мне письмо, — произнёс Гарри и пересказал ей послание от директора Академии.

— Да, ещё же соревнования эти… у Перси горит всё, что может, из-за приёма иностранных делегаций. Но что поделать, традиции нарушать нельзя.

— Идиотская традиция, всегда терпеть их не мог эти соревнования, зачем они нужны? Хочешь изучить методы подготовки? Приезжай и посмотри, не запрещено. Но нет, нужен этот спектакль, эта показуха.

— И тебя желают видеть в главной роли.

Гарри закатил глаза и глубоко вздохнул.

— Пусть желают.

Артур воспользовался тем, что они отвлеклись от него, и хотел тихо выскользнуть из кухни с двумя чашками чая.

— Доброй ночи, — сказал Гарри ему вслед.

— Ага, — ответил Артур и поспешил удалиться.

— Не боишься стать прадедом раньше времени? — спросила Гермиона, глядя в спину Артуру.

— Зато мы сразу найдём тебе занятие на пенсии, — усмехнулся он. — Ты плохо о них думаешь, Гермиона.

— Надеюсь, — рассмеялась она. — Мисс Стейт — хорошая девочка.

— Хорошая, — согласился Гарри. — Из неё выйдет отличная жена. Представляешь себе женщину, которая может мановением руки оставить мужа без… амбиций?

— Наверное, такая ему и нужна, — сквозь смех ответила Гермиона.

Они разошлись ближе к рассвету. Гермиона отправила секретарю записку о том, что придёт к обеду, и осталась на Гриммо. Иногда напиться с другом — хорошая идея; по крайней мере, оставить работу она больше не боялась.