Человек с Луны (гет)

Эмия резко вырвался из странной хватки, внезапно возникшей и попытавшейся его захватить.

Приземлившись на геометрическую плоскость внизу, в цифровом океане экстранета, он настороженно огляделся в ожидании новой атаки. Он заметил всплеск активности на некоторых каналах связи, что позволило ему заранее понять, что сейчас произойдёт, и вывести Роан из космопорта раньше, чем местная охрана успеет что-либо сделать.

Но стоило ему оставить её в аэрокаре такси и заняться тем, как именно её вычислили, как в экстранете на него внезапно кто-то напал. Судя по всему, кто-то вёл трассировку и с чудовищной скоростью обрабатывал данные, так что Эмия попытался пойти по следу, но его просто отшвырнуло в другое место, и вот он оказался здесь. Будто сам мир вдруг обратился против него: само пространство превращалось в верёвки и крюки, тянувшиеся к его рукам, ногам и телу; вокруг вырастали и твердели стены, пытаясь сковать его; вспыхивали ослепительные огни, стремясь лишить его зрения, а давление самого пространства вокруг него всё нарастало.

Двигаясь плавно и без остановки, Эмия уклонялся от всего, от чего мог, а то, чего избежать не удавалось, просто рвал на части.

«Никогда раньше мне не приходилось драться здесь. И всё это совсем не похоже на то, как я себе это представлял», — отметил он, оглядываясь. После того как он покинул то такси, вокруг вроде бы уже ничего не выглядело неправильно.

Эмия и раньше сталкивался с сопротивлением и проблемами во время духовного хакерства, но никогда не встречал ничего, что в самом деле могло бы сражаться с ним внутри цифрового пространства. Ошибки и вирусы не были живыми существами, а представляли собой лишь набор чётко определённых шаблонов, так что, даже когда он с ними взаимодействовал, они, как правило, никак не реагировали на него. Даже виртуальные интеллекты не проявляли к нему ни малейшего интереса, когда он взаимодействовал с ними напрямую, и это было вполне логично. Всё это было лишь представлением; картиной мира, созданной его собственным восприятием. У сущности, действующей здесь, не было никаких причин понимать происходящее таким же образом, как и он сам, а значит, ожидать здесь чего-то хоть отдалённо похожего на бой в реальном мире было просто глупо. Он был слишком неизвестной величиной, чтобы подобное вообще могло работать, уже хотя бы по самой природе информационных технологий.

Очередная «верёвка» метнулась к нему, и он просто небрежно ударил её тыльной стороной ладони с такой силой, что та рассыпалась и исчезла.

«Похоже, кто бы это ни был, он пока просто прощупывает меня.»

Хакеры и специалисты по радиоэлектронной борьбе обычно тоже не представляли проблемы: в этой форме у него не было ни оборудования, ни кода, по которым можно было бы ударить. В отличие от большинства программ и виртуальных интеллектов, Эмия не имел исходного кода, привязанного к какому-то конкретному компьютеру. Он мог свободно перескакивать из одной системы в другую, не будучи ограниченным ни временем распространения сигнала, ни скоростью обработки, а значит, до сих пор ничто просто не могло его коснуться.

Но это было чем-то совершенно новым; впервые нечто сумело воспринять его здесь, в то время как он сам даже не мог толком воспринять его.

Эмия по собственной воле двинулся назад, и в этот момент участок цифрового мира перед ним просто исчез, превращаясь в квадратную пустоту ровно там, где секунду назад находился он сам. Он моргнул и уставился на ничто перед собой. Насколько он знал, подобного прежде не случалось никогда. Потянувшись вперёд, он просунул руку в пустоту. Рука не исчезла, не пропала и не претерпела ничего подобного, пока он сжимал и разжимал пальцы, наблюдая за эффектом. Его рука просто проходила в пространство, будто там вообще не было ничего необычного.

«Это что, меня только что попытались удалить, так что ли?»

Покачав головой, Эмия снова огляделся, пытаясь отыскать того, кто сейчас на него нападает. Он сосредоточился, пытаясь увидеть сквозь маскировку, распознать что бы то ни было, находящееся здесь вместе с ним.

— Выходи уже. Прятаться не зачем. Рано или поздно я всё равно тебя найду, — сказал Эмия, ожидая хоть какой-то реакции. Вообще чего угодно.

Ответ пришёл в виде полного отключения участка цифрового мира, в котором он находился, будто кто-то просто выдернул вилку из розетки. Эмия моргнул, и его выплюнуло обратно в реальность, слегка дезориентировав этим опытом, хотя физически он не пострадал.

«Ё-моё... оно что, попыталось, блин, меня снести, просто подорвав всё к чёрту вместе с собой?»

Покачав головой, Эмия огляделся, пытаясь понять, где вообще оказался. Не зная ничего, кроме того, что это какой-то серверный блок, он выбрал другой сервер и снова нырнул внутрь. Так было проще всего вернуться к Роан. Перескакивая по экстранету, он довольно быстро оказался в системе управления движением Ули и подключился к аэрокару такси, в котором ехала Роан. Убедившись, что с ней всё в порядке и в машине нет ничего подозрительного, он остался наблюдать, как та летит к гостинице, которую он изначально для неё выбрал.

Подключившись к динамикам такси, он заговорил:

— Роан, через минуту такси сядет у гостиницы. Я снял тебе там номер, чтобы ты какое-то время оттуда не высовывалась.

Она моргнула и резко подняла голову.

— Фудзимура? Что случилось?

— Компьютер заглючил. Ну, сама понимаешь, — уклончиво ответил он.

Она моргнула и тихо нервно рассмеялась:

— Да... да, наверное. Ты что-нибудь знаешь о Хосине и Хоане?

Эмия моргнул, только сейчас осознав, что вообще не занимался этим вопросом.

— Работаю над этим. Похоже, они исчезли, во всяком случае официальные лица на Тессии о них ничего не знают. Когда приземлишься, иди прямо в номер. В омни-инструменте будут указания и цифровой ключ. Заказывай еду в номер, если хочешь, но никуда не выходи, пока я сам с тобой не свяжусь.

— Поняла. Не выйду.

— Хорошо. Я какое-то время не смогу выходить на связь, но присматривать буду, так что сиди тихо и не отсвечивай.

Выдохнув, он отключился.

«Хосин, значит.»

Эмия тут же перескочил в местное полицейское управление и просмотрел все материалы по аресту, но не нашёл ничего ни на Хосина, ни на Хоану. Роан привезла туда Тела Вазир и просто велела посадить её в камеру, так что следов там почти не осталось.

Зато он нашёл доклады по ангару Хосина.

— Значит, он готовил это несколько дней... — пробормотал Эмия, изучая планетарные сводки.

«Общее предупреждение по околопланетному воздушному пространству Тессии: неожиданный и несанкционированный всплеск трафика на орбите Тессии со стороны орбитальной станции; сохраняйте бдительность в отношении многочисленных беспилотных аппаратов, находящихся в полёте вблизи Тессии».

Похоже, Хосин выпустил все машины, хранившиеся в его ангаре, и под их прикрытием сам сбежал на одной из них. Судя по всему, на самой орбитальной станции сейчас не горел ни один огонёк, и она просто висела в небе мёртвой и пустой. Многие патрульные военные корабли, похоже, занимались тем, что подбирали разбросанные аппараты — большие и маленькие, — одновременно пытаясь найти самого Хосина.

«Видать, после этой выходки уровень срочности по его ордеру повысили. Но, по крайней мере, никого он напрямую под удар вроде бы не поставил.»

Эмия покачал головой. Хосин пока оставался сам по себе; оставалось только надеяться, что этот пронырливый кварианец не переиграл сам себя своим очередным планом.

«А мне пока нужно сосредоточиться на том, как именно они нашли Роан. Пока я этого не пойму, уйти она не сможет.»

* * *

Тайра застыла, чувствуя, как у неё будто проваливается желудок.

«О богиня, что мне делать?»

Спектр это заметила и двинулась к ней, но тут же обратила внимание на азари у своих ног. Лиара снова закашлялась на полу, пытаясь подняться, но удар Вазир ногой в живот тут же положил этому конец.

Этого хватило, чтобы вырвать Тайру из оцепенения, но даже когда паника у неё сменилась готовностью драться, она всё равно не понимала, что именно делать. Поэтому просто толкнула наружу биотику, пытаясь отшвырнуть Вазир от Лиары.

— Серьёзно? — спросила Вазир, почти без усилия пробивая эту попытку насквозь.

Это было так, будто Тайра создала воздушный шар и попыталась толкнуть им, а более опытная биотик просто проткнула и сдула этот шар, полностью сводя на нет всю вложенную в него силу.

Тайра моргнула, осознав, насколько бесполезной была её попытка.

«Дура, дура! Теперь она просто изобьёт меня так же, как Лиару. Биотика должна быть сосредоточенной, а не такой бессмысленной вспышкой, это было так глупо!»

Она поняла, что дрожит. Ноги у неё не двигались, а глаза Телы Вазир, впившиеся в неё, будто парализовали её до самой души.

И всё же...

Почему-то ей стало спокойнее. Так, будто она оказалась в самом глазу бури. Вокруг всё было разбито, всё безнадёжно, но именно в этой точке, именно в этом месте и миге она могла выжить. Если только она сумеет...

— Вот так это делается! — крикнула Вазир, и Тайра поняла, что в неё уже летит биотический Бросок, как таран из сгущённой силы, который, она знала, мгновенно её сломает.

И вдруг, непрошено, её захлестнуло чувство дежавю.

Всё случилось в одно мгновение, и она моргнула, когда поняла, что всё уже кончилось. Ничего не болело, вообще ничего не произошло. Это было так легко, будто она проделывала это тысячу раз. Нет, она и правда проделывала это тысячу раз.

Вазир моргнула, нахмурившись, когда поняла, что Бросок каким-то образом был безвредно пойман дрожащей Девой.

«Совсем как в биотиболе. Нужно просто стравить силу и поймать, вот и всё», — подумала Тайра, качнув головой; сейчас было явно не время думать о биотиболе.

Хотя...

Это ведь было всё, что она знала. Биотибол был контактным спортом без каких-либо рычагов, с полной выкладкой биотики. И если она сейчас ничего не сделает, то умрёт.

«Это как в биотиболе, это как в биотиболе, это как в биотиболе! Я могу, могу!»

Тайра подняла взгляд и, вложив всю свою волю, рванулась Тараном на Спектра.

— Чт... — только и успела выкрикнуть Вазир, прежде чем Тайра врезалась в неё со всей силой, на которую была способна. Но тут сразу сказалась разница в возрасте и опыте: Спектр приняла удар в лоб и даже не шелохнулась.

Кулак хлестнул вперёд, и мир Тайры вспыхнул белой болью, когда удар сломал ей нос. Она вскрикнула и отшатнулась, ошеломлённая тем, с какой лёгкостью усиленный биотикой удар пробил её Барьер.

Тайра попыталась открыть глаза, отступая на несколько шагов, чтобы увеличить дистанцию, но единственное, что успела увидеть, — это горящие глаза Вазир в тот миг, когда та с размаху врезала кулаком ей прямо в живот. Весь воздух разом вышибло из её лёгких, в горле у неё запекло желудочным соком, когда её едва не вывернуло, и она рухнула на колени.

— Ну, в общем-то, уже не так важно, где именно ты сдохнешь. Так что давай покончим с этим быстро, — сказала Вазир, и Тайра поняла, что та уже направляет пистолет ей в голову.

«Шевелись! Вставай, я должна двигаться!»

Но всё было бесполезно. Конечности её не слушались.

Вазир вдруг резко обернулась — как раз вовремя, чтобы отбить в сторону пару биотических атак: быструю связку из Подъёма и Броска. Всё это было чистой выучкой и инстинктом Спектра, и потому к Деве, которая влетела в неё сразу следом за этими атаками, она оказалась совершенно не готова.

— А-а-а! — кто-то закричал, когда Вазир вдруг просто сшибли с ног.

Лишь секундой позже Тайра поняла, что это Лиара поднялась и бросилась на старшую азари, сумев повалить их обеих на пол, где всё сразу превратилось в беспорядочную борьбу. Тайра попыталась встать и помочь, вообще хоть как-то пошевелиться, но у неё не хватало воздуха даже на это.

Две азари боролись на полу несколько секунд, пока Лиара в разгаре схватки не врезала Спектру головой в лицо, разбив ей губу и заставив дёрнуться. В следующее мгновение вспыхнула биотика, Лиару отшвырнуло прочь, и она ударилась о стену напротив Тайры, а Вазир вырвалась из сплетения рук и ног. Она поднялась на ноги, явно окончательно утратив терпение, и сплюнула кровь на пол.

— Ладно. Раз ты так настаиваешь, то сдохнешь первой.

Глаза Тайры расширились, и время будто замедлилось. Она видела всё: как пистолет медленно поднимается, наводясь Лиаре в лоб, как у Лиары в ужасе расширяются глаза от осознания этого, как её собственная боль и беспомощность не дают ей встать и хоть что-нибудь сделать.

Тайра вскинула руки, пытаясь сделать хоть что-то. Что угодно.

И тут всё вдруг щёлкнуло.

«Совсем как в биотиболе», — подумала она, и её руки сами пошли в движение. Первое, чему тебя учат в биотиболе: чтобы победить, мяч должен быть у тебя. А чтобы забрать мяч, нужно вырвать его из рук другой команды. Её руки потянулись, одновременно Притягивая с одного конца и Толкая с другого, создавая крутящий момент, который вырвал мяч из любой хватки.

— Что...

Тайра даже не поняла, кто именно это выкрикнул, потому что вдруг обнаружила пистолет уже у себя в руках. Она подняла взгляд и встретилась глазами с Вазир, которая была не менее растеряна.

Подняв руки, Тайра прицелилась — совсем как в видео.

Она нажала на спуск, зажмурившись и отвернув голову в ожидании отдачи и громкого щелчка рельсотрона. Но выстрела не было. Ни отдачи, ни толчка, ни вспышки, ни пули. Тайра открыла глаза, дважды моргнула, уставилась на пистолет — и в груди у неё начал расти холодный ужас.

— Он привязан к ID, идиотка, — сказала Вазир, снова надвигаясь на Тайру.

Та могла только беспомощно смотреть. Сил защищаться у неё больше не осталось. Даже сама мысль о новой биотической атаке казалась ей чем-то совершенно непосильным и выматывающим. Лиара за спиной Вазир попыталась подняться, но выглядела не лучше — она была так же избитая и выжатая, Лиара тут же снова пошатнулась и осела, потому что дрожащие ноги её просто не держали.

«Мы не можем её победить.»

Тела Вазир медленно шла к Тайре, и эхо её жёстких каблуков в коридоре звучало с какой-то окончательностью.

А потом в неё с боку врезался Бросок, и Спектра швырнуло далеко в сторону по коридору. Тайра моргнула, проследив взглядом за летящей Вазир, и увидела, как та приземляется в контролируемом перекате — целая, невредимая и только ещё более злая, пока вокруг неё вспыхивает поле тёмной энергии. А затем Тайра широко распахнула глаза, когда прямо перед ней рванула Сингулярность, схватив Вазир, как миниатюрная чёрная дыра, и не отпуская.

— Гх, да это...!

У Тайры отвисла челюсть, и она резко повернула голову в другую сторону по коридору, увидев сидящую Балию, тяжело дышащую и вытянувшую руки вперёд.

— Нам... нужно уходить... — слабо проговорила Балия, даже не пытаясь подняться.

Тайра посмотрела обратно и увидела, что Сингулярность держит, но особого вреда Спектру она не причиняет. Покачав головой и с каким-то бесконечным усилием, Тайра всё же сумела встать. Дышать ей становилось легче — помощь дыхания против изнеможения была для неё чем-то новым, с чем раньше проблем у неё никогда не было. Бой оказался совсем не похож на биотибол: эти дикие, неуправляемые вспышки действия выматывали в сотню раз сильнее всего, что ей когда-либо приходилось делать прежде. На дрожащих ногах она подошла помочь Лиаре подняться, и вдвоём они, спотыкаясь, двинулись к профессору.

А там обе замерли.

Одна нога Балии была вывернута под невозможным углом, а из её кожи торчала острая расщеплённая кость. Тайру едва не вывернуло, но Лиара тут же опустилась рядом и начала зажимать рану.

— Вы истекаете кровью! Где тут аптечки?

— Их... много... везде... Должна быть одна у лестницы... и ещё... у комнаты охраны возле главного входа... Поднимите меня, нам нужно уходить, пока она не вырвалась...! — сквозь боль проговорила Балия.

Тайра вынырнула из оцепенения и вместе с Лиарой схватила матриарха, поднимая её. Они начали отступать. Дверь, через которую вошла Тела Вазир, всё ещё была открыта, так что уйти им удалось быстро.

— Стойте, закройте дверь и чем-нибудь её подоприте... Сингулярность, не задержит её надолго... — через болезненное дыхание велела Балия, и Тайра поспешно сделала, как сказано.

Они дотащили её до аптечки. Опустив матриарха на пол, Лиара сразу занялась тем, чтобы остановить кровь.

Они успели схватить аптечку и уйти в глубь музея, прячась и покупая себе время. Здание было большим, с таким количеством коридоров и помещений, что одному разумному потребовалось бы немало времени, чтобы их отыскать.

— Этого хватит? — спросила Тайра, облизывая губы и нервно оглядываясь через плечо.

— Да, кровь я остановила. Но с одним лишь панацелином и бинтами я ничего не смогу сделать с её ногой...

Балия кивнула:

— Болит уже не так сильно. Но даже если я не истеку кровью, мы не можем оставаться здесь. Нам нужно выбраться...

— Нет, снаружи они тоже были! Что это даст? — возразила Тайра.

— Гвардия Серриса нас арестует, но это всё же предпочтительнее смерти. И, по крайней мере... сначала они окажут медицинскую помощь, — возразила Балия.

Дева только фыркнула:

— Ну да, конечно. Потому что Спектр ведь не может просто застрелить нас и на этом закончить. И, конечно же, они сразу поверят нашему безумным россказням, а не слову специального агента Совета. Нас просто отдадут ей, как только она поймёт, что мы вырвались.

— Как бы там ни было, всё это не имеет значения, пока мы не снимем блокировку. Все выходы запечатаны, и мы заперты здесь вместе с Вазир.

— А? — моргнула Тайра. — А нельзя просто найти окно и разбить его?

Балия покачала головой.

— Здесь хранится множество бесценных артефактов. Что-то столь банальное, как окно, было бы совершенно неприемлемо для такого места. Это, может, и музей, но безопасность и надёжное хранение были одной из главных забот Совета Серриса, когда этот корпус встраивали в университет. Совокупная стоимость того, что здесь хранится, легко исчисляется триллионами кредитов.

Тайра замолчала, переваривая сказанное с явным удивлением.

— А... ладно. Это... Нет. А крыша?

— Нет. Выходы на крышу тоже за запертыми дверями. А отсюда вручную мы их открыть не сможем, — сказала матриарх. — Единственный путь наружу — снять блокировку через комнату охраны, но она тоже заперта.

— Подождите, если единственный способ открыть двери — это попасть за запертую дверь, то как вообще кому-нибудь отсюда выбраться? Звучит как-то... ну, тупо.

Балия кивнула и продолжила:

— Да, да. Для этого разрешение передавалось определённым лицам. У меня оно было в омни-инструменте, но, как ты видела, ранее оно не сработало. Сейчас это разрешение есть только у того Спектра.

— Ну замечательно, — Тайра с шумом выдохнула и потёрла лоб. — То есть мы застряли тут вместе с этой психованной сукой. Стоп, у вас же есть омни-инструмент, мы не можем воспользоваться им?

— Без толку, я уже пробовала. Она как-то глушит связь... Ей очень не хочется, чтобы всё это всплыло.

— Твою мать... — Тайра стиснула кулаки.

Лиара вдруг поднялась:

— Мне нужно идти.

— Что?

— Если Вазир вошла с тыла, значит, она должна была столкнуться с Шиаве внутри, — сказала Лиара и замолчала на секунду. — А я не думаю, что Шиаве пустила бы Вазир дальше без драки...

— Д-да, — кивнула Тайра. — Но... а как же профессор?

Обе повернулись к искалеченной матриарху.

— Идите, никуда я не денусь. Я достаточно хорошо знаю этот музей, чтобы найти место, где можно спрятаться и не мешать вам, — сказала Балия, опираясь о стену и сумев подняться на одной ноге с помощью биотики. — Я попробую вызвать помощь снаружи. Если вам удастся отвлечь Вазир до тех пор, может быть, мы все выберемся отсюда живыми.

— Вы правда сумеете? — спросила Тайра, и на лице у неё вспыхнула надежда.

— ...Может быть. Но иди с ней. Со мной всё будет хорошо.

Лиара кивнула и зашагала прочь с решимостью в каждом движении.

Тайра облизнула губы, переводя взгляд с одной на другую ещё несколько секунд, пока Лиара уже убегала вперёд. Потом с тяжёлым, почти страдальческим вздохом она сорвалась следом за ней.

* * *

Эмия вздохнул и потёр лоб.

Он расставил несколько приманок, чтобы посмотреть, не клюнет ли кто-нибудь, но пока, похоже, ничего не срабатывало. Он подделал записи в другом космопорту, перехватил ещё одно такси и перенаправил его в другой город, даже силой вырубил полицейскую машину Ули, чтобы проверить, не придёт ли кто-нибудь разбираться.

И пока полный ноль, ничего.

Но Эмия воспринимал это как рыбалку: если хочешь, чтобы кто-то клюнул, нужно проявить терпение. Оставалось лишь ждать, пока кто-нибудь воспользуется шансом и даст ему новую зацепку.

А пока ему не оставалось ничего, кроме как бездельничать в цифровом пространстве. В конце концов, сколько ни виси неподвижно в пустоте, а рано или поздно от скуки всё равно начинаешь крутиться на месте.

— М-м?

Эмия выпрямился и уставился на внезапное изменение в ленте охранных камер гостиницы. Моргнув, он переключил камеры, пытаясь понять, почему в здание, где он оставил Роан, вдруг вошла штурмовая группа. И, когда он понял, как именно её нашли, у Эмия едва не отвисла челюсть.

— Она отправила письмо на орбитальный ангар прямо из гостиничного номера? Да о чём она вообще думала?

Выскочив через соединение в систему безопасности гостиницы, он быстро оценил обстановку по камерам. Три группы по шесть саларианцев двигались к номеру на пятом этаже. Две — по коридору, а одна — по крыше, очевидно, собираясь спуститься по тросу и войти через окно. Ни Спектров, ни азари нигде не видно.

«Тридцать-сорок секунд, и они будут на месте.»

— Прелестно, — пробормотал он и прыгнул в омни-инструмент, который ранее раздобыл для беглой азари. — Роан, что ты, чёрт возьми, натворила?

По инерционным датчикам он почувствовал, как она вздрогнула от звука его голоса, внезапно раздавшегося из омни-инструмента.

— Фудзимура? Что-то случилось? Ты что-то узнал о Хосине?

Эмия моргнул:

— Что ты наделала? ГОР сейчас идёт штурмовать этот номер.

— Что? Г-ГОР? Почему они... О нет, я просто хотела узнать, всё ли ещё Хосин...

Эмия резко обернулся, мгновенно позабыв о Роан, когда почувствовал внезапное вторжение ещё чьего-то присутствия внутрь омни-инструмента. Словно ударная волна, оно стало ощутимо сразу: казалось, сам объём внутри устройства вдруг натянулся от переизбытка информации.

01100011 01100101 01100001 01110011 01100101 00100000 01110010 01100101 01110011 01101001 01110011 01110100 01100001 01101110 01100011 01100101 00100000 01101111 01110010 00100000 01100010 01100101 00100000 01110100 01100101 01110010 01101101 01101001 01101110 01100001 01110100 01100101 01100100 00101100 00100000 01100011 01101111 01101101 01110000 01101100 01111001 00111111

(прим. переводчика, перевод с двоичного кода: «Прекратите сопротивление или будете ликвидированы. Подчиниться?»

Эмия моргнул, и ему показалось, будто кто-то выцарапывает ему глаза этим потоком писка.

«Ух, твою ж за ногу, машинный код. По звуку как ногтями по доске.»

Покачав головой, Эмия вздохнул, заметив, как чьё-то присутствие начинает собираться в форму, уже различимую им в цифровом мире. Оно напоминало ВИ, которые он уже видел, только было куда сложнее и многослойнее. Светящееся синим и зависшее в воздухе, оно не имело ничего столь «человеческого», как лицо или переднюю сторону. И было заметно крупнее обычных ВИ, которые обычно походили скорее на светящийся пляжный мяч, — нет, это же больше напоминало нечто другое, знакомое ему ещё со времён Лунной Клети.

Интересно, отражает ли размер объём исходного кода, количество вычислительной мощности, объём кэша или что-то ещё? Эмия и раньше пытался понять, как именно его восприятие влияет на облик вещей, но пока точность подобных метрик оставалась крайне сомнительной.

— Ну великолепно, — сказал он со вздохом, поворачиваясь к этой штуке лицом.

ВИ на секунду замер, а затем повторил попытку:

— Прекратите сопротивление или будете ликвидированы. Подчиниться?

Эмия моргнул; на миг даже он действительно удивился.

— Хах, а ты теперь и разговаривать можешь. Это что-то новенькое.

— Прекратите сопротивление или будете ликвидированы. Подчиниться?

— Значит, это ты напал на меня недавно? — спросил Эмия, скрестив руки на груди.

— Подтверждаю. Один подтверждённый форк обозначения «красный хакер» ликвидирован. Прекратите сопротивление или будете ликвидированы. Подчиниться? — повторило оно, темнея и уходя оттенком ближе к красному.

«Это я так воспринимаю его "настроение"?» — подумал Эмия и тут же отмахнулся от этой мысли, — «Значит, они считают, что уже сумели как-то мне повредить. Может, стоило всё-таки задержаться и посмотреть, что они сделали с тем сервером, откуда меня тогда вышвырнуло. Хотя ладно, уже поздно.»

— У меня встречное предложение. Отзови всё это назад, и я не стану тебя рвать на части. Я вообще-то занят.

Оно замерло на секунду, обрабатывая услышанное, и Эмия нахмурился.

«Это кажется таким медленным из-за разницы в скорости обработки? Или оно параллельно ещё с кем-то общается и ждёт сигнала из-за задержки распространения?»

— Враждебность подтверждена. Ликвидирую.

Оно один раз пульсировало, стало густо-красным и начало расширяться. Удвоившись в размере, существо стало раскрываться, как бутон розы: слои отходили от него, словно лепестки, пока само ядро не вернулось к прежнему размеру. Сброшенные красные лепестки задрожали, скрутились и, складываясь, словно оригами, превратились во что-то среднее между собакой и ёжом-колючкой.

Эмия досчитал шипастых, шестиногих алых «лепестковых псов» до двухсот с лишним и только потом перестал. Вздохнув, он кивнул самому себе.

«Значит, и правда больше всего это похоже на растительный атакующий тип программ из Лунной Клети.»

Первая волна шипастых псов рванула на него, но Эмия просто отмахнулся тыльной стороной ладони, и этого хватило, чтобы мгновенно разнести тридцать тварей — удар пошёл рябью по самому пространству.

«Биться с этими штуками бесполезно.»

Эти штуки в действительности не были тем, чем казались; это был всего лишь образ, в который его сознание переводило нечто знакомое. Когда он дрался в Лунной Клети с вышедшими из-под контроля ИИ, те обычно подчиняли себе участки миров Серийного Фантазма, чтобы использовать их вычислительную мощность. Здесь происходило нечто похожее: большой красный шар, сбрасывавший лепестки и создававший ещё тридцать новых шипастых псов взамен уничтоженных, на самом деле не «порождал врагов». Он захватывал и удерживал вычислительные мощности омни-инструмента, в котором они сейчас находились, чтобы строить процессы и программы, мешающие и атакующие его, — точно так же, как это делали растительные атакующие программы в Лунной Клети. «Растительные» не в смысле формы жизни, а в смысле завода или механизма, бесконечно клепающего простые атакующие программы.

На самом деле всё это были просто цепочки единиц и нулей, но в этом мире они принимали для него образы знакомых вещей. Скорее всего, это являлось каким-то вариантом DoS-атаки или «червя», пытающегося перегрузить буферы и заставить Эмию крашнуться. Ничего слишком специализированного — просто потому, что они слишком мало о нём знают.

Следующая волна шипастых псов атаковала, и Эмия просто ушёл в сторону, позволив им пронестись мимо. Несколько секунд относительного времени ушло у них лишь на то, чтобы заметить, что его уже нет на прежнем месте, и начать искать заново.

Драться с ними не имело смысла: сколько бы он ни уничтожал этих «псов», сам «растительный» ВИ просто продолжал бы клепать новых и новых, пока у омни-инструмента не сядет питание или что-нибудь в железе не перегорит.

«Значит, мне надо бить по источнику!»

Эмия рванул вперёд, и цифровое пространство само натянулось от его ускорения, а за его спиной тут же рассыпалась сотня шипастых псов. Он выбросил кулак вперёд, вонзая его глубоко в красный шар, проходя сквозь его защитные слои и барьеры, даже не сбавляя скорости. Сжав пальцы, Эмия нащупал внутри что-то важное и просто выдрал это существо изнутри.

Оно взорвалось дождём красных и фиолетовых искр, которые медленно побледнели до синего и белого и исчезли.

Одновременно Эмия заметил исходящий сигнал от омни-инструмента, уходивший прямо в экстранет гостиницы. Что означало, оно запаздывало потому, что было лишь марионеткой чего-то другого, что и вело за ним охоту. То есть, в каком-то смысле, «дроном», а не полноценным ИИ...

«И, если подумать, это было логично. Хакер ведь должен действовать со своего терминала где-то далеко, разве нет? Значит, это был просто какой-то бэкдор, через который этот хакер и действовал.»

При всей своей жизни в цифровом мире Эмия понимал внутреннюю механику всего этого скорее поверхностно, на уровне общих принципов и устройств. Он не был обычным хакером, которому нужно медленно щупать систему, разбираться, как она устроена, искать уязвимость и уже потом использовать её себе на пользу. В большинстве случаев он просто нырял внутрь и делал всё, что хотел.

Обернувшись, Эмия посмотрел на шипастых псов, которые всё ещё неслись на него, даже не осознав, что их «растение» уже уничтожено. Он быстро добил их всех, не желая оставлять внутри омни-инструмента вообще ничего.

«Пожалуй, стоит проследить исходящий сигнал. До того как Роан окажется в настоящей опасности, у меня ещё есть секунд тридцать.»

Вся эта стычка заняла меньше трёх секунд — в основном потому, что ему приходилось нарочно замедляться, чтобы не разнести заодно и сам омни-инструмент.

— Фудзимура? Что случилось? Ты тут?

— Сиди в номере. Мне нужно кое с чем разобраться. Запри дверь и ничего не делай, пока я не вернусь, — бросил он, даже не дожидаясь ответа, и устремился следом за исходящим сигналом от уничтоженного «растения».

Выскочив из омни-инструмента, он вошёл в экстранет-сервер гостиницы, оттуда проследовал в центральный узел Ули, а уже затем — к орбитальным спутникам, откуда путь мог вести либо дальше, через другие спутники вокруг Тессии, либо к одному из сверхсветовых буёв в открытом космосе. Это напоминало систему зеркал, в которой каждое приёмное зеркало разворачивается так, чтобы луч света пошёл к следующему, и дальше, пока наконец не дойдёт до нужной точки.

Догнать сигнал оказалось легко — о чём он старался не слишком задумываться, учитывая, что данные всё-таки шли по лазерному лучу... то есть в виде светового сигнала, мигающего в двоичном коде.

«Ладно, наверное, дело в том, что я двигаюсь быстрее через более сложные системы между лучами, а не в том, что я во время самой передачи быстрее света.»

Догнав пакет, он попытался на него взглянуть. Моргнув, Эмия несколько мгновений пытался хоть как-то осмыслить весь тот абсурд, что видел, а потом только покачал головой.

«Похоже, оно зашифровано в несколько слоёв, и на каждой промежуточной точке снимается только один слой, чтобы понять, куда слать дальше. Прочитать это можно будет только на конечном терминале. Если, конечно, они действительно используют луковую маршрутизацию...»

Покачав головой, Эмия решил просто рвануть вперёд пакета к следующей точке. Туда он прибыл раньше самого сигнала от «растения» к орбитальному спутнику. Если он продолжит просто идти за ним, то в конце концов дойдёт и до того, кто управлял этой атакой через омни-инструмент Роан.

Устроившись в ожидании, Эмия выдохнул и сосредоточился на том, по какому пути сигнал пойдёт дальше. С этой точки у него были сотни и тысячи возможных направлений, так что было очень важно определить правильное и продолжить следом. Пока он может идти по этим «зеркалам», всё будет в порядке.

Но когда лазерный луч наконец пришёл, у Эмии отвисла челюсть от внезапного понимания. Этот спутник не был настроен как зеркало, которое просто отправляет луч дальше, — тот работал скорее как кристалл с сотней тысяч граней, рассеивающий свет во все стороны сразу. Сигнал был скопирован и отправлен по каждому возможному каналу: ко всем спутникам в радиусе, ко всем буям, ко всем городам внизу, ко всем ближайшим звездолётам и ко всем орбитальным станциям на этой стороне планеты.

«И за каким из них мне идти?» — замер Эмия, глядя, как один сигнал распадается на сто тысяч.

Какие-то из них упирались в тупики — например, полторы тысячи ушли в астероидные добывающие комплексы, — но подавляющее большинство шло дальше, снова отражаясь и рассеиваясь ещё в нескольких точках впереди. Следовать за всеми сигналами сразу он не мог, и стоя здесь, он тоже не мог сразу понять, куда каждый из них идёт.

«Стоп. Сигнал, который загрузил то “растение” и управлял им, ведь тоже должен был пройти через это место!» — Эмия проверил журналы самого спутника на орбите и увидел, что тот действительно посылал сигнал в омни-инструмент, как он и думал. Но точно так же, как наружу ушло сто тысяч сигналов, внутрь их тоже пришло сто тысяч — все они были одинаковые, а уже потом были сведены в один, отправленный в омни-инструмент Роан.

Эмия моргнул и покачал головой.

Это было похоже на безумный зеркальный лабиринт с миллионом отражающих фресок, бесконечно преломляющих, отражающих и воспроизводящих сигнал. Искать источник таким способом можно было бы вечность. Стиснув зубы, Эмия признал, что продолжать отсюда не может, и вернулся на Тессию тем же путём, каким пришёл.

Вернувшись в омни-инструмент, ЭМия проверил Роан и убедился, что с ней ничего не случилось. Удовлетворившись этим, он задумался о следующем ходе.

«Саларианцев мне нужно пока затормозить и параллельно понять, что делать дальше. Но сначала...»

Прыгнув в систему гостиницы, он снова вытащил картинку с камер и быстро оценил происходящее. Внутри по-прежнему было только три группы. На нижних этажах уже вовсю эвакуировали постояльцев. Но снаружи полиция Ули уже выставляла оцепление, а это серьёзно осложняло дело.

«Приди я на минуту раньше, можно было бы просто проломить пол в номере Роан и дать ей затеряться в толпе.»

Эмия перебрал множество вариантов — целую картотеку уловок и стратегий в голове, прокручивая одну за другой в поисках наилучшего хода.

«Они, похоже, скачали реестр постояльцев... Наверняка, чтобы составить список профилей для быстрого распознавания лиц на отдельной, изолированной базе, которую подделать будет трудно. У них уже есть профиль Роан, а значит, тех азари, что на месте, наверняка ещё и заставили запомнить её в лицо... Писец, да что у неё вообще в голове творилось, когда она полезла с тем звонком.»

Вот в чём была проблема всех его попыток всё предсчитать и просто двигаться по потоку. В бою, где противники обычно просто пытаются его убить, думать на десять шагов вперёд и находить правильную траекторию сравнительно легко. Но в ситуации вроде этой всё ломалось об одно: люди, которых он пытается защитить, могли неожиданно сделать что-то абсолютно непредсказуемое, исходя из чего-то, что им самим казалось важным, но о чём он не мог знать вообще.

«Они знают, что я за ней присматривал. Значит, может, мне стоит и самому материализоваться? Да, это может сработать. Разнести их штурмовую группу, отвлечь всё внимание на себя и утащить за собой погоню в сторону. Можно спроецировать болванку, которая примерно будет похожа на Роан, спрятать саму Роану где-нибудь в гостинице, пока я увожу их за собой, а потом вернуться и уже по-настоящему вывести настоящую», — Эмия кивнул самому себе, определившись.

Довольный этим решением, Эмия выдохнул и просто надавил своим присутствием наружу. Так же, как слишком быстрое движение могло перегрузить омни-инструмент, а Благородный Фантазм — сжечь систему, одним только этим давлением он мог перегрузить весь контур до полного отказа. Вся компьютерная сеть здания гостиницы умерла в одно мгновение, затихнув с низким гулом. Камеры, свет, автоматические двери и всё прочее моментально отключилось — а сама гостиница вообще была рассчитана на полностью автоматическую работу без персонала, не считая стойки приёма.

Без кибернетики, обеспечивающей ему постоянное подключение, он и так действовал в состоянии катастрофического информационного неравенства. Вне духовного хакерства все системы свободно работали бы уже против него, а значит, проще было просто выжечь всё подчистую и лишить противника этого инструмента.

Когда система схлопнулась, его самого выкинуло наружу. В бесплотной форме он тут же проскочил сквозь стенки к номеру, где всё ещё сидела Роан. Проверив, что из-за отключения питания дверь перестала работать, ЭМия спроецировал меч прямо в запирающий механизм, чтобы тот нельзя было открыть и вручную. Потом он повернулся к окну, из которого открывался вид на центр Ули, и Укрепил стекло и раму, чтобы на первое время этого должно было хватить.

Затем Эмия вышел в коридор и, убедившись, что никто его не видит, материализовался в привычном облике — только без алого покрова

Ему нужно было приманить ГОР. Им нужен был он, а не какая-нибудь великая азарийская юстициар, в конце концов.

«Так. Нужно сделать путь отхода, увести за собой саларианцев, где-нибудь стряхнуть их и потом вытащить Роан в безопасное место. А потом вбить ей в голову, что радиомолчание — никакая не рекомендация, а необходимость», — хрустнув шеей, Эмия сорвался в полный бег.

Пробежав по коридору, Эмия свернул влево, затем вправо, на очередной длинный участок, и тут же перешёл в спринт. Впереди был поворот, из-за которого как раз выдвигалась ближайшая группа из двух внутренних шестерок. Завернув за угол, Эмия оттолкнулся от стены и развернулся в воздухе так, что понёсся по стене вдоль потолка, высоко над головами саларианцев. Первый номер и второй у передовой пары даже не заметили его, пока Эмия не проскользнул у них над головами и не приземлился в самом центре их построения — сразу за средней парой. Шестёрка была собрана по вполне классической схеме: двое впереди шли остриём, двое в центре смотрели вперёд, а двое сзади двигались задом наперёд, прикрывая тыл. Между каждой парой выдерживалась разумная дистанция, чтобы не сбиться в уязвимую для гранат колонну. И впереди, и сзади крайние бойцы были тяжелее защищены и имели более мощные щиты, а вторые номера рядом, судя по виду, несли разные типы гранат.

В общем, вполне обычная штурмовая группа. Разве что слегка великовата.

Слабым местом штурмовой группы в замкнутом помещении, как ни странно, является вовсе не тыл — он прикрыт почти так же хорошо, как и перед, — а середина построения, где обычно находится лидер группы. Приземлившись за средней парой, он оказался в точке, куда в тот момент не смотрел вообще никто из шести.

Эмия поднял руки к шеям обоих саларианцев, собираясь просто вырубить их, но вдруг замер.

«А, точно. На них этот трюк не работает.»

Эмия не знал их физиологию достаточно хорошо, чтобы применить простой «нокаут», и убивать их он тоже не хотел. Через плечи центральной пары он уже видел, как передняя двойка разворачивается.

«А, значит, всё-таки заметили. Значит, времени на сентиментальность нет.»

Эмия развернул бедро и низким ударом пнул по правой ноге левого саларианца. Тот издал приглушённый вопль удивления, когда его нога мгновенно перестала держать, а Эмия, не опуская ту же ногу, сразу перевёл движение в низкий боковой удар уже по левой ноге правого саларианца. Вдавив пятку своей ноги вниз, он сломал и эту саларианскую ногу — под почти такой же вскрик боли.

Шагнув вперёд, Эмия схватил обоих саларианцев, по одному под каждую руку, и швырнул их вперёд, в коридор, прямо в переднюю пару, которая как раз успела развернуться и его увидеть. Те успели только принять на себя летящую центральную двойку — и тут же все четверо рухнули в кучу.

Развернувшись на пятке, Эмия рванул к задней паре, которая только-только поняла, что что-то пошло не так. Но развернуться они уже не успели: ЭМия просто перебил по ноге каждому, и оба саларианца-бойца тут же осели на месте.

Обернувшись, Эмия как раз успел увидеть, как второй номер из передней пары бросает в него гранату. Это был маленький диск, почти такой же, как и у людей, машинально отметил он в тёмном коридоре гостиницы, вытягивая руку и ловя гранату прямо в воздухе раньше, чем та успела его задеть.

«Двое саларианцев за одного меня — честный обмен, наверное . Хотя...»

Раз уж он специально столько старался, чтобы обойтись с ними как можно мягче, то уж точно не собирался давать этим двоим умереть.

«...Trace, on, — начать синхронизацию,»

Поняв, что это осколочная граната весьма солидной мощности, Эмия чуть не вздохнул. Впрочем, граната — штука в целом безобидная, пока не работает детонатор, а это обычно довольно простая вещь. Даже если граната «умная», всё равно надо просто «вытащить взрыватель».

Укрепив её крошечной порцией магической энергии так, чтобы она стала безопасной, он тут же швырнул её обратно в саларианца. Сквозь затемнённый визор он успел заметить, как глаза того в ужасе распахнулись, когда граната сама прилипла к его груди — универсальный ван-дер-ваальсов механизм сработал надёжнее любого клея.

Удовлетворившись этим, Эмия развернулся и ушёл дальше, оставив саларианцев позади вместе с охваченным паникой метателем гранаты, который уже приготовился к взрыву, так и не произошедшему.

«Команду на крыше, наверное, мне можно пока игнорировать. Получается, внутри остаётся только ещё одна группа.»

А потом ему можно будет возвращаться за Роан и уже разгрести всю эту чёртову кашу.

* * *

Тела Вазир бежала по музею, её сапоги скользили по гладкому, отполированному полу, когда она завернула за угол. Всё это уже начинало становиться немного нелепым. Она носилась здесь уже пять минут.

«Куда, бляха-муха, они делись? Планы здания ясны как день — отсюда нет выхода. Они что, где-то спрятались?»

Её взгляд мгновенно пробежался по коридору, и она двинулась дальше, к следующему, всё так же выискивая хоть какие-то признаки этих дрянных незакрытых концов. Её нужно было заканчивать быстро; когда она оборвала тот звонок матриарха Балии, она уже успела сказать советнице, что вызов был подделан тем сраным человеком — якобы он взломал систему и пытался выманить её сюда. Но это ещё не значило, что Тевос не прилетит сюда лично.

«Мне нужно побыстрее тут всё сворачивать. Помощь не вызовешь: девочки из Гвардии Серриса не куплены, а этот херов турианец сразу заметит, если я начну дёргать ниточки... Ебучий Серый Посредник, я с самого начала, сука, знала, что план дерьмовый. Блять», — она выбежала на очередную открытую площадку, скользнула взглядом по витринам и стендам под стеклом, ничего не нашла и пошла дальше, — «Это место какой-то ебаный лабиринт!»

Остановившись, она ещё раз уставилась в карту для посетителей, но толку от неё было мало. Чёртов музей имел три уровня и больше сотни выставочных залов, больших и маленьких. Был ещё служебный сектор. Но при блокировке те двери с этой стороны открыть было нельзя, а значит, эти помещения можно было пока вычеркнуть.

Снова включив омни-инструмент, Тела проверила, не взломана ли внешняя блокировка. Карта дверей показывала, что все они по-прежнему закрыты и заперты, а значит, все они застряли здесь, пока она сама не снимет режим изоляции. Музей задумывался не просто как место, где показывают публике артефакты и исторические реликвии, и не просто как исследовательский центр. По настоянию куратора — профессора Балии Хафии, той самой чёртовой матриарха, которой она недавно сломала ногу, — это место должно было быть хранилищем, способным выдержать бомбардировку целого флота.

Тела Вазир тогда была ещё совсем девчонкой, но до сих пор помнила, какой трагедией стало превращение в стекло Манновай и как нынешняя хранительница потом десять лет не сходила с новостей, продвигая идею сохранения истории. Тогда Тела не придала этому особого значения. Теперь же она считала саларианцев идиотами за то, что позволили батарианцам так себя продавить, что потеряли целую чёртову планету. В итоге стены здесь сделали такими толстыми, что это место могло бы выдержать пару ядерных ударов и всё равно остаться стоять — лишь бы сохранить историю, как того и хотела та сломанная, истекающая кровью матриарх.

«Никогда не думала, что в итоге сдохнешь из-за того, что построила свой музей как чёртов сейф, да?»

Мрачно усмехнувшись этой мысли, Тела зачистила ещё один зал и двинулась дальше.

«Я всё ещё могу это провернуть. Это ещё не полный провал.»

Пистолет она потеряла, но это ещё не значило, что с теми Девами у неё будут какие-то проблемы. Они были пустым местом — гражданскими с минимальной подготовкой. Стоит только найти их, и всё закончится быстро.

— Да сука, да где же вы?

Они что, всё время двигаются впереди неё? Она повернула обратно и пошла к заднему входу, через который сама сюда вошла. Замедлив шаг, она моргнула, увидев на полу у входа лужу крови. И её озадачило вовсе не то, что там была лужа фиолетовой крови.

Её озадачило отсутствие тела азари-коммандос. Той соплячки, которая попыталась остановить её, когда она вбежала внутрь, и чей труп она сама же утащила в музей, чтобы никто ничего не заметил, пока она активировала блокировку.

— Они что, забрали её? — нахмурилась Вазир, а потом подняла глаза на стену и заметила пропавшую аптечку. — А. Значит, решили тащить с собой лишний груз. Ну что ж...

Она ухмыльнулась и снова двинулась вперёд.

Кто она такая, чтобы жаловаться, если эти девчонки сами хотят утяжелить себе жизнь?

* * *

— Тш-ш, — шикнула Лиара.

Тайра тяжело дышала и ничего не ответила, просто стараясь перевести дух. Носиться по пустому музею и в лучшие времена не то чтобы идеальный досуг, а уж когда за тобой по пятам идёт убийца-Спектр, а у тебя на спине полумёртвая незнакомка в скафандре, это удовольствие падает ещё на три десятка пунктов вниз в списке «ну просто прекрасных занятий».

И всё же благодаря Лиаре они пока ещё были живы. Уже что-то.

«Я была здесь сто раз, публичную часть я знаю вдоль и поперёк!» — сказала её соседка, и Тайра была вполне готова в это поверить. По крайней мере, в это. Во всём остальном она так и не решила, радоваться ли тому, что эта Шиаве оказалась ещё достаточно живой, чтобы на неё подействовали пакеты панацелина, или раздражаться из-за того, что теперь ей приходится таскать её на себе. Они уже проверили четыре двери, и все оказались заперты. В отличие от внутренних, эти были герметично блокированы.

Пока что Лиаре удавалось держаться впереди только за счёт слуха: она прислушивалась, как Спектр носится где-то по музею, а для Тайры эти гулкие шаги отдавались эхом сразу со всех сторон.

«И куда делась профессор? Мы же проходили мимо того места, где я её оставила, но её там уже не было. Вазир её поймала?»

Она тряхнула головой и снова пошла за Лиарой, когда та двинулась дальше.

Вот только...

— Мы не сможем продолжать так вечно... — пробормотала Лиара, и Тайра тут же встрепенулась.

— Д-да... — выдохнула она в знак согласия. — Нужно что-то сделать. Что-то активное. Нельзя же победить, просто бегая кругами...

— М-м-ну... а? — пробормотала Шиаве, именно в этот момент приходя в себя у Тайры на спине. — Что... происходит...?

— Шиаве! — почти крикнула Лиара, подбегая ближе. — Ты как?

— Госпожа... Лиара? — коммандос посмотрела через плечо Тайры полуприкрытыми глазами и попыталась моргнуть, сбрасывая помутнение от потери крови и общей одури. — Вы... вы живы, я пыталась...

— Всё хорошо. Ты жива. Всё хорошо.

Тайра воспользовалась моментом и осторожно спустила азари на пол, раскатывая плечи и разминаясь, чтобы хоть немного снять напряжение.

— Я ещё могу... — попыталась сказать коммандос и только тут поняла, что на деле двигаться она почти не может. Привалившись к стене на полу, она едва могла поднять руку, а голова у неё так и норовила завалиться набок, потому что её жутко клонило в сон.

Подняв руку, она дотронулась до синтетического покрытия, закрывавшего кожу у неё на шее, и моргнула в замешательстве.

— Тебе выстрелили в шею почти в упор, и ты сильно истекала кровью. Сейчас ты нам не поможешь. Просто отдыхай, — сказала Лиара, кладя ладонь ей на плечо.

Шиаве медленно вдохнула, потом глаза у неё закрылись, а дыхание стало более ровным и медленным. Лиара вздохнула — было видно, что она и сама на пределе.

— ...Я не особо разбираюсь в первой помощи, но всё ведь выглядело очень плохо. С ней правда всё будет нормально?

Лиара подняла взгляд от пола и встретилась глазами с Тайрой:

— В неё выстрелили в упор. Пуля прошла через горло и шею. Она потеряла очень много крови, и часть крови ещё попала в лёгкие...

— Ты же сказала, что у неё даже сердце уже остановилось?

— Да, — кивнула Лиара. — Но если мозг не оставался без кислорода слишком долго, она выживет. С того, с того момента, как Вазир её подстрелила, до того, как мы её нашли, прошло совсем немного, всего несколько минут, не больше. Нам повезло, что панацелин здесь оказался под рукой...

— Всё равно пришлось использовать три упаковки... Я и не знала, что ты такая потрясающая, Лиара, — сказала Тайра с кривой улыбкой.

Её соседка моргнула, совершенно сбитая с толку этим внезапным комплиментом.

— Нет, я просто кое-чему научилась по первой помощи на Дретиропе — это обязательные полевые курсы, ничего больше. Ничего потрясающего в этом нет. Ей всё равно нужен врач, я только сумела её стабилизировать.

Тайра на секунду нахмурилась, потом покачала головой.

— Нет, это неправда. Ты без единого колебания рванулась к аптечке. Я уже думала, что она мертва, а ты просто спокойно взялась за дело и спасла ей жизнь. Ты правда потрясающая, Лиара.

— Я...

— Знаешь, я, кажется, только сейчас поняла, почему вы с Сайгой так плохо ладили, — засмеялась Тайра, косо взглянув на Лиару.

— А? О чём ты? — нахмурилась та.

— Да вы просто слишком похожи, вот и всё. Поэтому сразу начинаете бодаться, даже не замечая этого, — когда Лиара моргнула ещё более растерянно, Тайра покачала головой. — Я... прости меня, Лиара. Я ведь всё это время вела себя с тобой довольно паскудно, да?

— Нет, это неправда. Правда, я... — Лиара тут же попыталась возразить.

— Я всегда думала, что ты смотришь на меня свысока. А на самом деле ты просто такая же, как он. Ты всё время смотришь вперёд и совершенно не понимаешь, как тебя видят люди. Слишком сосредоточена на своём, чтобы вообще об этом задумываться.

— Нет, в этом... в этом ты не совсем не права, — признала Лиара. — Я действительно не понимаю, что ты вообще находишь в биотиболе — он такой грубый, жестокий и... э-э, впрочем, неважно. И, возможно, из-за этого я и правда относилась к тебе слишком снисходительно... Так что, я тоже прошу прощения.

Обе соседки постояли молча несколько секунд, а потом почти одновременно тряхнули головами.

— Ну, по крайней мере, умрём подругами. Уже что-то! — ухмыльнулась Тайра.

— Довольно мрачная любезность, но, наверное, остаётся брать что дают, — слабо улыбнулась Лиара в ответ. — Но хватит отдыхать, нам нужно идти дальше. К этому моменту Вазир уже должна была завершить круг по западному крылу.

— Ага, пошли. Вперёд, значит! — сказала Тайра, снова поднимая коммандос себе на спину с наполовину радостной помощью Лиары.

* * *

Развеяв меч, Эмия грубой силой распахнул автоматическую дверь и вошёл внутрь.

— Фудзимура! — Роан вскочила с кровати, где сидела до этого. — Что происходит? Снаружи полиция, и...

— Ты выдала своё местоположение, когда позвонила в ангар, вот почему, — перебил он, глядя сверху вниз на невысокую азари.

Она дважды моргнула, и её рот сложился в идеально круглое «о», пока до неё доходило сказанное. Он буквально увидел тот самый миг, когда в её голове сработали нужные нейроны и она осознала, насколько чудовищно облажалась.

— Это уже неважно. Пошли. Иди за мной.

— А? Подожди, куда мы идём? — спросила она, подбегая к нему и хватая за руку. — Мы ещё не можем уйти!

Эмия моргнул и на мгновение остановился. Подняв другую руку, он откинул визор шлема, чтобы посмотреть на неё прямо.

— И почему же?

— Я позвонила Хосину! Он едет сюда! Мы не можем уйти, не можем, пока он не доберётся сюда!

Эмия застыл на секунду, а потом едва заметно качнул головой.

— Хосин? Он здесь?

— Здесь? Нет, нет! Он дома! Он едет сюда! — выкрикнула она, явно слишком взбудораженная и измотанная, чтобы объяснить достаточно внятно, о чём вообще говорит.

— Роан, тебе нужно успокоиться. Глубоко вдохни и объясни всё с самого начала. Я не понимаю, что тут говоришь.

Она открыла рот, дважды моргнула, потом кивнула и медленно вдохнула.

В этот самый момент со стороны окна прокатился громкий удар: двое саларианцев в скафандрах спускались по внешней стене отеля на тросах и попытались выбить стекло. Роан испуганно подпрыгнула и, широко распахнув глаза, обернулась к парочке, которые зависли снаружи и уперлись ногами в окно.

«Хорошо, что я его укрепил», — подумал Эмия, подходя к окну и проходя мимо Роан.

Саларианцы явно растерялись, пытаясь разбить окно то ногами, то дулами своих автоматических пистолетов, но безуспешно. Когда Эмия приблизился, они подняли на него взгляд, и даже сквозь визоры он увидел, как у них расширились глаза.

«Хм-м, значит, радиосвязи у них нет. Они всё ещё опасаются меня. Это хорошо.»

Он слегка махнул им рукой, будто приветствовал кого-то, кто моет окна, а затем дотянулся до жалюзи и опустил их, скрывая обоих саларианцев из виду.

Повернувшись обратно к Роан, он жестом велел ей продолжать.

— Не обращай на них внимания, до нас им не добраться.

«Ну, если только они не додумаются выбить окна в соседнем номере, но я это услышу и разберусь», — подумал он, пока Роан нерешительно кивала.

— Я... да, это... Хосин, он всё время что-то переделывал и перестраивал в ангаре, всё говорил, сколько пространства можно выиграть, если оптимизировать и обновить системы. Он даже целые комнаты переносил с места на место! — начала объяснять она. — И пока всё это делал, он строил между комнатами маленькие проходы. Крошечные убежища и места, где можно спрятаться... Он, он ведь, знаешь, в детстве потерял родителей во время пиратского налёта... Он прятался в вентиляции и просто смотрел, как...

На мгновение она стала ужасно печальной, но затем покачала головой.

— Он всегда говорил, что нужны варианты. Что у тебя всегда должен быть путь отхода, — Роан подняла на него глаза. — Если ты приведёшь ему Хоану, тогда я уверена, что он так и сделает!

Эмия медленно кивнул, обдумывая это.

«Множество уже запущенных машин отвлекут внимание, станут ложным следом, на который чиновники Тессии поглядят и лишь пожмут плечами, когда не смогут его найти. Если у него будет нормальное количество еды и воды, а также его скафандр и что-то похожее для Хоаны, это позволит им жить без системы жизнеобеспечения...»

Эмия снова поднял взгляд и встретился с ней глазами.

— Ладно, это может сработать. Но почему ты так уверена? И как он вообще собирается спуститься сюда?

— А... э-э... автоматическая система ответа на почту отправила сообщение: «встреча назначена в условленном месте», значит, он точно увидел моё письмо! — возбуждённо сказала она, едва ли не дрожа на месте.

Он медленно кивнул.

— И как он собирается сюда добраться?

— Я... Эм-м... не знаю?

Эмия вздохнул.

— Ладно. Меняем план, идём.

* * *

— Не волнуйся, папа... папа что-нибудь придумает, — сказал кварианец, обнимая дочь в её скафандре. — Папа обо всём позаботится.

Вот только придумать, что делать, он не мог.

В режиме пассивного приёма он мог следить за происходящим через экстранет, читать заголовки и слушать передачи. Это было всё, что ему оставалось, потому что необходимость не высовываться накладывала на него такие ограничения.

Вернув себе Хоану, он привёл в действие все заранее подготовленные системы, отправив все свои суда по случайным траекториям и одновременно отключив все системы жизнеобеспечения, чтобы ещё сильнее запутать и отвлечь азари и саларианцев на борту его ангара. Всё сработало идеально: он сумел ускользнуть вместе с Хоаной и укрыться в тайном отсеке, где его не могли найти.

Всё, что ему оставалось, ждать. И он ждал.

Ждал и думал.

О Роан, совсем одной на Тессии. О Роан, которую он оставил. О Роан, чья дочь спрашивала, где её мама. О своей жене, с которой у него не было никакой возможности связаться. Сердце подтачивало его решимость, боль была невыносимой.

А теперь она была на свободе и в бегах. Объяснить она смогла лишь то, что Фудзимура каким-то образом взломал что-то и освободил её. Но её раскрыли в космопорту, и теперь она застряла в гостинице без всякой возможности сбежать.

А потом он наткнулся на новость из Ули: полиция оцепила район, и к месту уже выдвигалась штурмовая группа саларианцев.

«Я убью твою жену, если ты не будешь делать, что тебе велят, крыса в скафандре».

Эти слова всё звучали и звучали у него в голове, и он знал: если он ничего не предпримет... хоть что-нибудь... она не выживет.

— Папа всё исправит, не волнуйся, — сказал он, когда она поднялась на ноги.

Хоана подняла на него широко распахнутые глаза и медленно кивнула, ничего не понимая.

Решение за ним было принято: что случится с ним самим, не имело никакого значения, пока он может спасти свои жену и дочь.

* * *

Трое саларианцев-операторов вдруг замерли, совершенно неподвижно застыв и убрав руки от тактильных адаптивных интерфейсов.

Они моргнули и медленно отпрянули, будто их консоли внезапно начали обжигать.

Найлус моргнул, сразу заметив эту перемену:

— Что такое?

Ответа не последовало. Его мандибулы дёрнулись, когда он стремительно подошёл к ближайшему саларианцу.

— Оператор, доклад!

Саларианец поднял взгляд и, выйдя из оцепенения, часто-часто заморгал широко раскрытыми глазами. Он качнул головой и опустил взгляд на консоль.

— Подключаю трансляцию.

Найлус моргнул, испытывая одновременно озадаченность и встревоженность, но как только загорелся главный экран, он отвернулся от саларианца.

«Кварианец?»

— ...Повторяю: это мой ультиматум. Предупреждаю, я настроил системы так, чтобы они реагировали на ЛЮБУЮ внешнюю попытку подключения или вмешательства, немедленно переводя ядро в перегрузку. Не пытайтесь взломать мою станцию, не пытайтесь расстрелять меня из звездолёта, даже не пытайтесь выйти со мной на связь. Мои требования у вас есть. Через пятнадцать минут я снова выйду на связь по безопасному каналу, чтобы удостовериться, что вы выполнили мои условия, и чтобы уладить всё остальное. Хосин... конец связи.

Найлус моргнул, не до конца понимая, что именно происходит. Он снова повернулся к саларианцам из отдела связи.

— Доклад! Что происходит?!

— Сэр... он, тот кварианец от Тела Вазир, вышел на связь... тот самый, который считался пропавшим и которого разыскивали внешние флоты Тессии. Всё это время он находился на орбитальной станции KX-0331.

Найлус наклонил голову набок:

— И никого больше там не было?

— Нет, сэр, — саларианец покачал головой. — Пробоина в корпусе, которую кварианец устроил при побеге... при инсценировке побега, то есть, привела к разгерметизации всей станции. Жизнеобеспечения там нет, а главный генератор считался вышедшим из строя.

— Что он сделал? — спросил Найлус, уже заранее страшась ответа.

— Две минуты назад питание внезапно восстановилось, но прежде чем кто-либо успел что-то проверить, орбитальную станцию окружил кинетический барьер, не дающий проникнуть внутрь. Через тридцать секунд после этого внезапно появилось поле увеличения массы, и станция начала медленно сходить со своей орбиты, замедляясь... Такими темпами она упадёт через два дня, но...

Найлус замер, осознав, что именно говорит саларианец:

— Он же...

— Сэр, он угрожает увеличить массу станции в двести раз и немедленно уронить орбитальную станцию на Тессию, если его требования не будут выполнены.

У турианца едва не подкосились ноги, когда у него всё оборвалось внутри, и ему пришлось вытянуть руку, чтобы опереться о консоль. Перед глазами у него поплыло, к его горлу подкатила тошнота. Удар такой силы был воплощённым кошмаром; столкновение подобного масштаба нанесло бы поверхности планеты неописуемый ущерб.

В худшем случае, всей Тессии...

— Духи, спасите и сохраните, — прошептал он себе под нос.