Mlp and zero (джен)

Тем временем группа пони вместе с Зеро на предельной скорости неслась по воздуху прямиком в Кантерлот. Твайлайт Спаркл уверенно рассекала облака на своих фиолетовых крыльях, Старлайт Глиммер летела рядом с помощью мощного заклинания левитации, а Зеро аккуратно управлял своей парящей чёрной плитой. Бедный Шайнинг Армор устроился на доске прямо позади великана. Капитан гвардии совершенно не привык к таким экстремальным скоростям, а уж передвигаться на транспорте, за который физически нельзя даже крепко ухватиться копытами, было для него суровым тактическим испытанием.

С громким свистом они эффектно приземлились прямо через огромное открытое окно, ведущее в палату дворцового госпиталя. Пони, находившиеся внутри — Пинки Пай, Флаттершай, Принцессы Селестия и Луна, а также Дискорд — мгновенно обернулись на шум и толпой побежали встречать прибывших, облегчённо разглядывая невредимого Зеро.

Дискорд, завидев их, тут же выдал реплику в своём фирменном стиле:

— Ну наконец-то вы соизволили прибыть!

Дух Хаоса материализовал в лапе огромный клетчатый флаг и задорно замахал им из стороны в сторону, словно они только что успешно финишировали на гоночном треке.

— Что же такого глобального и невероятного произошло в пути, раз ты, Зеро, так катастрофически опоздал? Причём опоздал к моему лучшему другу Спайку!

Сказал Дискорд, с живым интересом облетая великана и материализуя сотни глаз вокруг зеро и вытягивая их. Твайлайт Спаркл тяжело вздохнула, сделала шаг вперёд и прямо, без лишних прикрас объявила:

— Король Сомбра официально вернулся. И прямо сейчас он затаился глубоко внутри сознания Зеро.

В палате в то же мгновение наступила гробовая, парализующая тишина полнейшего шока. Флаттершай испуганно ахнула и сделала шаг назад, прячась за спину Селестии. Дискорд лишь скептически приподнял бровь, недоверчиво сощурился и протянул:

— Вернулся, говоришь? Хм, как интересно. И как же это он умудрился ожить, раз вы так пафосно уничтожили его в Кристальной империи? Я ведь отлично помню тот день, потому что лично читал вам всем поздравительную речь!

И прямо в этот момент Повелитель Хаоса, в очередной раз абсолютно беспардонно взламывая четвёртую стену, развернул прямо посреди больничной палаты светящийся киноэкран и продемонстрировал всем присутствующим тот самый каноничный момент гибели тирана, словно обычный архивный видеоролик.

Когда исторический фильм закончился, Принцессы Луна и Селестия озадаченно переглянулись. Перед ними встала сложнейшая государственная дилемма: с одной стороны, их долг требовал немедленно изгнать или уничтожить Сомбру, но с другой стороны — как совершить это тактическое действие, если дух злодея засел глубоко в разуме парня? Луна, искренне беспокоясь о своём верном товарище по вековому одиночеству, мягко подошла ближе и тихо спросила:

— Зеро, скажи мне честно... Ты сейчас сам в порядке?

Зеро устало вздохнул и ответил со своей фирменной, сокрушительной прямолинейностью:

— Честно? Нет. Оказывается, без этих чёрных кристаллов на спине я сильно ослаб — у меня почти не осталось прежней силы, выносливости, а спина теперь абсолютно беззащитна. Во-вторых, из-за этого нежного запаха ромашек вместо привычного аромата камня меня вообще перестали бояться лесные хищники. Ваши местные древесные волки устроили мне засаду в чаще, оставив кучу свежих царапин и шрамов. Так что нет, принцесса ночи, я сейчас абсолютно не в порядке.

Присутствующие в палате пони испуганно ахнули, когда великан повернулся, демонстрируя пострадавшую от когтей спину и порванную куртку. Лаймстоун на ферме явно не обрадовалась бы такому упадку сил своего лучшего работника.

Затем Зеро искренне и обеспокоенно спросил, оглядывая палату госпиталя:

— Как там Спайк? С ним всё в порядке?

Принцесса Селестия мягко кивнула и успокаивающе произнесла:

— Спайк полностью восстановился и сейчас отдыхает в Кристальном замке Твайлайт. Он в хорошем состоянии, так что тебе больше не стоит о нём волноваться. Однако о твоём собственном здоровье позаботиться необходимо. Твоим ранам нужно дать время, чтобы они как следует затянулись.

Однако Зеро упрямо покачал головой и отрезал:

— Отказано. Мои раны — это чисто мои проблемы. Кстати... это все, кто пришёл? А остальные где?

На этот вопрос уже ответила Принцесса Луна, сделав шаг вперёд:

— Эпплджек и Рэйнбоу Дэш ушли на твои поиски, когда ты долго не появлялся. Радуга безумно за тебя беспокоилась и сразу полетела прочёсывать окрестности. Оно и понятно, ведь она Элемент Верности, да и своего главного соперника по скорости в беде точно не оставит. А Эпплджек, скорее всего, отправилась прямиком к Зекоре, ведь земные пони знают дикие места лучше всех.

Услышав незнакомое имя, Зеро озадаченно приподнял бровь:

— К Зекоре? Кто она такая и почему вообще живёт в этом жутком лесу?

Прежде чем Твайлайт успела открыть рот и выдать детальный ответ в формате длинной научной лекции, в разговор бесцеремонно вмешался Дискорд:

— Что ж, раз все тут окончательно разобрались, что к чему, мы с моей дорогой Флаттершай уходим. Нам здесь пока решительно нечего делать.

На самом деле Дух Хаоса просто не хотел перегружать и без того напуганную Флаттершай присутствием затаившегося Сомбры. Громко щёлкнув пальцами, он в то же мгновение телепортировал их двоих прямо в её уютный домик на опушке.

Оказавшись в безопасной гостиной, Флаттершай растерянно посмотрела на друга:

— Дискорд, ну зачем мы так резко ушли?

На это Повелитель Хаоса уже совершенно серьёзно ответил:

— Подумай сама, моя дорогая. Зеро вернулся с самим Королём Сомброй внутри своего разума. Я просто не имею права рисковать. Что я буду делать, если этот рогатый тиран каким-то образом переметнётся и попытается залезть к тебе в голову?

Флаттершай немного расстроилась, но понимающе кивнула и нерешительно спросила:

— Как думаешь... они там, в Кантерлоте, справятся с этим?

— Конечно справятся! — уверенно воскликнул Дискорд, материализовав в лапе кружку чая. — В конце концов, раз этот кристальный великан умудрился пережить роковой ментальный удар, а великий тиран даже не смог взять под контроль его, значит, у нашего парня железная воля и всё будет отлично!

Тем временем в палате, пока Твайлайт Спаркл вовсю увлечённо объясняла великану, кто такая Зекора и по какой причине она выбрала для жизни опасную чащу, Селестия и Луна напряжённо размышляли. Обе сестры перебирали в головах сотни заклинаний, пытаясь придумать способ изгнать Сомбру, вообще не причинив вреда самому Зеро. Однако, смиренно вздохнув, они приняли взвешенное общее решение — пока оставить всё как есть.

И на это у них были веские причины. Любая насильственная попытка выжечь дух тирана могла серьёзно повредить что-то внутри сознания великана. Луна была категорически против такого неоправданного риска, да и сама Селестия полностью её поддерживала. Из всех ныне живущих в Эквестрии, не считая хаотичного Дискорда, именно этот кристальный парень лучше всех понимал, каково это — веками нести на себе огромный и тяжёлый груз ответственности за ошибки далёкого прошлого.

К тому же Зеро, несмотря на всю свою прагматичность, обладал чётким кодексом чести и умел разбавлять напряжённую атмосферу в мире ничуть не хуже Духа Хаоса. Парень умудрялся дарить окружающим искреннее веселье. Да, внешне он выглядел угрюмо, сурово и постоянно выдавал странные абстрактные каламбуры, но именно эта уникальная черта характера и делала его таким чертовски интересным для всех пони. Рисковать его жизнью ради тени Сомбры они не собирались.

Шайнинг Армор посмотрел на настенные часы, вздохнул и спокойно произнёс:

— Что ж... Боюсь, мне уже пора уезжать обратно в Кристальную империю. Мой отпуск официально заканчивается завтра утром, и я очень хочу провести остаток этого дня со своей семьёй... Ну и, на всякий случай, хорошенько подготовиться к новому соседству с Королем Сомбры.

Капитан гвардии тепло попрощался со своей сестрой, царственными принцессами, Старлайт, Пинки и лично пожал руку Зеро после чего покинул палату госпиталя.

После его ухода Зеро лениво поправил воротник куртки и сухо выдал очередной абстрактный каламбур:

— Что ж... Пора и нам вернуться в ваш Понивилль. Я сейчас чертовски голоден на нормальные кристаллы. И я искренне надеюсь, что наш Король внутри меня быстро привыкнет к суровой каменной диете. А то у него, чего доброго, начнётся жуткий кариес зубов из-за обилия тёмнокристаллического металла и...

Не успел великан договорить свой очередной уморительный бред, как подскочившая Пинки Пай ловко закрыла ему рот своим розовым копытом и весело затараторила:

— Ладно-ладно, философы, давайте уже скорее вернёмся домой, хе-хе! Думаю, Спайку и тебе сейчас действительно нужно спокойно поговорить с глазу на глаз о своём, о кристальном.

Дружно попрощавшись с правительницами Кантерлота, вся компания начала выходить из палаты. Перед самым уходом Луна и Зеро обменялись понимающими, уважительными кивками. Ночная принцесса мягко улыбнулась ему вслед, и её строгий взгляд заметно смягчился. Заметив это, Принцесса Селестия хитро прищурилась и с подколкой произнесла:

— Смотри-ка, Луна... А то ведь кто-нибудь из придворных случайно подумает, что наша угрюмая принцесса ночи тайком скрывает от нас какие-то нежные чувства.

От этих слов Луна в один миг густо покраснела до самых кончиков ушей, испуганно отвернулась и возмущённо закричала:

— Селестия!! Ты... Я... Да мы вообще не... Всё, отставить разговоры! Идём немедленно работать, государственный долг зовёт!

Селестия лишь весело и звонко рассмеялась, искренне забавленная реакцией сестры.

А остальная группа пони тем временем на всей скорости полетела обратно в Понивилль. Пинки Пай счастливо устроилась прямо на широкой спине Зеро, вовсю оглашая небо восторженным криком: «Вииии!!!» . Твайлайт Спаркл уверенно летела рядом, Старлайт Глиммер парила в бирюзовой магии, а сам великан мастерски вёл свою реактивную доску сквозь пушистые облака. Напряжение полностью спало, и впереди их ждал тихий домашний вечер.