Повелитель Тайн (джен)

«Кто это?» Клейн резко поднял голову и посмотрел на дверь.

Он чувствовал себя так, словно заболел; страх перед дверным звонком был очень похож на земной симптом — страх перед звонком мобильного телефона.

Отложив газету и журнал, он посмотрел на пустую тарелку, вычищенную даже от приправ, затем встал и пошёл к двери.

Ещё не взявшись за ручку, Клейн уже понял, что снаружи стоит доктор Аллен.

Разве вам не нужно на работу? — пробормотал Клейн, открывая дверь.

— Доброе утро, Аллен. Сегодня туман серый, — улыбнулся он.

Аллен по-прежнему держался холодно, но теперь сквозь это проступали тревога и страх.

Он поправил очки в золотой оправе и, даже не поздоровавшись, прямо сказал:

— Шерлок, мне снова приснился сон! Мне снова приснился Уилл Осептин!

А? Клейн почти застыл.

«Это неправильно. Настоящий бумажный журавлик у меня, над Серым Туманом, а того, которого я сложил сам, забрали Ночные Стражи. Вы всё ещё можете видеть Уилла Осептина во сне с бумажным журавликом, плохо сложенным кем-то из Ночных Стражей? Это не научно. Нет, это не мистично…» Клейн посерьёзнел и спросил:

— Тот же сон?

— Нет, в этот раз не такой страшный, — Аллен немного успокоился. — Мне снилось кладбище Гримм. Вы знаете его, верно?

— Да, — коротко ответил Клейн.

В своё время он поймал у кладбища Гримм группу студентов и до смешного бездарного любителя мистики Капуски, которые устроили там духовный танец. Позже он получил от Капуски ещё один медный свисток, которым можно было призывать посланника.

Аллен глубоко вдохнул холодный воздух и продолжил:

— Мне снился лес у кладбища Гримм. Снилась берёза, со ствола которой по кругу содрали кору. Под этим деревом сидел Уилл Осептин и молча смотрел на меня.

— А потом? — подтолкнул Клейн.

Аллен покачал головой.

— На этом сон закончился.

«Как странно… Неужели сон доктора Аллена не связан с бумажным журавликом? Нет, если бы связи не было, сон не изменился бы после подмены журавлика. Кроме того, я гадал над бумажным журавликом над Серым Туманом и получил соответствующее откровение…» Клейн размеренным тоном сказал:

— Это уже выходит за пределы моего понимания. Чего вы хотите от меня, Аллен?

Аллен выдохнул тёплый воздух, который рассеялся белым туманом.

— Я хочу сходить к кладбищу Гримм. Сейчас, пока ещё день. Вы можете меня защитить? Я заплачу вам один фунт.

«Отправиться туда, что появилось во сне, прямо сейчас? Днём мы, скорее всего, не столкнёмся ни с чем слишком странным…» Клейн немного подумал и сказал:

— Я могу принять это поручение, но советую вам вернуться в тот же собор и рассказать о сне знакомому епископу.

Аллен согласился, затем с сомнением спросил:

— Почему вы всё время советуете мне идти в собор? Я помню, раньше вы уже очень логично объясняли: если в этом мире существуют мистические силы, то Церкви, веками ведущие человечество, должны обладать самыми сильными мистическими силами, а если их нет, то в Церкви хотя бы можно получить душевное утешение и нужные связи. Но почему вы советуете идти в собор даже из-за того, что нельзя назвать слишком странным?

Клейн подумал две секунды и серьёзно ответил:

— Я детектив. Мне приходилось сталкиваться со многими необычными вещами, поэтому я понимаю особую природу Церкви. И ещё я знаю, когда нужно просить помощи.

— Правда? — Аллен слушал с серьёзным выражением лица.

Уголки губ Клейна приподнялись.

— Шучу.

— Расслабьтесь, Аллен. Я сначала переоденусь. А ещё вымою посуду.

Пока он без тёплого пальто вёл долгий разговор с Алленом у двери, холодный ветер успел сковать его движения.

Воспользовавшись случаем, Клейн зашёл в ванную, поднялся над Серым Туманом и погадал об уровне опасности этого поручения. Ответ показал, что риска почти нет.

Если бы откровение указало на опасность, Клейн собирался отказаться от поручения, сославшись на Церковь Богини Вечной Ночи.

* * *

Район Хиллстон, собор Мириад Звёзд.

— Шерлок, почему бы вам не нанять горничную? Как великий детектив, вы ведь можете позволить себе несколько слуг, — спросил Аллен, ведя Клейна к самому большому собору Церкви Богини Вечной Ночи в районе Хиллстон.

Он хотел спросить об этом ещё в экипаже, но никак не находил возможности сменить тему.

Клейн тяжело вздохнул.

— Аллен, позвольте рассказать вам одну историю. Жил-был детектив. Он нанял двух служанок, кухарку и помощника, и дела у него шли неплохо. Но однажды он взялся за дело и успешно вышел на убийцу, очень свирепого и жестокого человека. Тот пробрался в дом детектива, собираясь отомстить.

— Детектив был мастером боя и в итоге отделался лишь лёгким ранением, но двое его слуг погибли из-за него.

— Понимаете, Аллен?

— Понимаю, — в голосе Аллена прозвучало сочувствие. — Шерлок, я и не знал, что у вас был такой опыт.

«Нет, главный герой не имеет ко мне никакого отношения. Я только что всё придумал… Не могу же я прямо сказать, что замешан во многих странных и мистических делах, а в моём доме всегда будут невыразимые тайны, так что лучше не нанимать слуг…» Клейн посмотрел вперёд и длинно вздохнул.

Уборку в его доме проводили дважды в неделю, главным образом силами горничной миссис Стелин Саммер. Она занималась только самой простой уборкой и брала за неё один соли.

За разговором они уже вошли в зал собора Мириад Звёзд.

Внутри было темно, тихо, и свечей было мало, что полностью соответствовало стилю Церкви Богини Вечной Ночи.

В самом конце зала находился алтарь с выгравированной Тёмной Священной Эмблемой. Звёзды были инкрустированы самосветящимися жемчужинами, алая луна — рубинами, а всё остальное пространство зала наполняла ночная тьма.

Одного взгляда хватало, чтобы увидеть в этом месте мерцающие точки света. Алое сияние освещало пространство, придавая ему исключительную святость.

Но Клейну казалось, что это уступает оформлению собора Святой Селены в Тингене. Там зал был абсолютно тёмным, и только впереди через отверстия размером с кулак проникал свет. Это напоминало звёздное небо и заставляло ощутить благоговение от всего сердца.

«Правда, у такого оформления есть проблема. Ночью эффект исчезает…» Клейн сел на случайное место, снял полуцилиндр и опёрся на трость из чёрного дерева, а Аллен пошёл по проходу к исповедальне в поисках епископа.

Сидя в таком большом зале и глядя на сосредоточенно молящихся людей, Клейн внезапно ощутил в душе спокойствие.

«Если подумать, я всего лишь в третий раз захожу в собор Богини…» Он усмехнулся над собой.

* * *

Собор Безмятежности в Уинтрестере.

Леонард Митчелл надел чёрный плащ и красные перчатки, после чего вошёл в комнату высокопоставленного диакона Крестета Цезимира.

— Поздравляю, теперь вы официально стали Красной Перчаткой. Да благословит вас Богиня, — Цезимир начертил на груди алую луну.

Его рот по-прежнему был прикрыт высоким воротником.

— Хвала Богине. Для меня это честь, — Леонард поднял правую руку и по часовой стрелке обозначил четыре точки.

Цезимир больше ничего не сказал и сразу перешёл к делу.

— Согласно вашей просьбе, я определил вас в команду Соэста. Он Упокоитель душ и обладает мистическим предметом. Я уже распорядился подготовить для вас нужное Потустороннее оружие.

— Ваша команда будет отвечать в основном за дело о призыве дьявола и заодно займётся сбором некоторых зацепок. Например, по случаям, которые один за другим происходили в Баклунде, и по делам, связанным с ритуалом Таро.

— Да, Ваше Преподобие Цезимир. — Леонард не возражал против задания.

«Это станет началом моей мести…» — молча сказал он себе.

* * *

Западный район, окраина кладбища Гримм.

Клейн сопровождал доктора Аллена, и они довольно долго обходили ближайший лес, время от времени кашляя из-за падающей серовато-белой пыли.

— Может быть, такого дерева и нет. Сны не всегда полностью отражают реальность. — К концу поисков даже Аллен начал сомневаться.

«К счастью, я хорошо умею находить вещи…» Клейн указал тростью и сказал:

— Давайте посмотрим вон там. Пусть это будет последняя попытка.

— Хорошо. — Аллен жадно втянул воздух.

Пройдя немного, Аллен внезапно остановился и, указывая наискось вперёд, сказал:

— Там, там!

Примерно в дюжине метров от них тихо стояла берёза, со ствола которой по кругу была содрана кора, словно дерево ждало их.

— Она точь-в-точь как во сне, — уверенно сказал Аллен.

Клейн улыбнулся и с некоторой настороженностью произнёс:

— Но Уилла Осептина здесь нет.

Аллен приблизился к берёзе, какое-то время хмурился, а потом указал сбоку от дерева.

— Тогда Уилл Осептин сидел здесь и показывал пальцем на землю под собой!

«На землю под собой?» Клейн стоял рядом и смотрел на участок, где почти не было сухой травы.

— Вы хотите раскопать это место?

Аллен кивнул.

— Раз уж мы нашли это место, нужно проверить, что здесь. Шерлок, сходите на кладбище и одолжите две лопаты.

— Лучше я останусь здесь. Идите на кладбище вы. Я боюсь, что с вами что-нибудь случится, — осторожно сказал Клейн.

— Хорошо. — Аллен не стал отказываться и сразу вышел из леса.

Через некоторое время, не скупясь на деньги, он вернулся с тремя лопатами и смотрителем кладбища, и они начали копать.

Во время работы Клейн внезапно почувствовал знакомый запах. Когда верхний слой почвы разгребли, то, что скрывалось внизу, постепенно открылось.

Это был уже сильно разложившийся труп ребёнка!

Кожа и плоть словно вот-вот должны были расплавиться, а из носа и рта выползали и заползали обратно многочисленные насекомые.

Звяк!

Лопата выпала из руки Аллена и ударилась о камень.

Он указал на ноги трупа. Его рот лихорадочно двигался, но он не мог произнести ни слова.

Клейн, сдерживая тошноту, присмотрелся и обнаружил, что у ребёнка явно отсутствовала нижняя половина левой ноги.

В тот же миг Аллен сделал два шага назад, рухнул на землю и пронзительно закричал:

— Уилл Осептин! Уилл Осептин!

Это был труп Уилла Осептина!