Повелитель Тайн (джен)

Дориан задернул шторы, погрузив кабинет во тьму, и только потом сел.

Он держал хрустальный шар в левой руке, а правой ладонью почти касался его верхушки. Поглаживая шар туда-сюда, он непрерывно тихо бормотал, словно нашёптывал.

Постепенно лучезарные точки света внутри хрустального шара начали сиять всё ярче и становились всё отчётливее, словно звёзды ночного неба отбрасывали в него свои отражения.

Звёзды жизненного пути, часто используемые для определения направления судьбы, одна за другой всплывали на поверхность, образуя трёхмерную астролябию со множеством откровений из мира духов, похожих на символы.

Дориан Грей наконец остановился и внимательно изучил её.

«Она не лгала… Ход событий действительно был таким… Кажется, она может принести семье Авраам перемены, причём благоприятные…» Когда свет хрустального шара потускнел, Дориан поднялся, уже приняв решение.

В обеденное время, в ресторане «Четырёхкрылая птица».

Перед Форс лежала разделанная жареная рыба, посыпанная розмарином. Кожа была хрустящей, мясо — свежим, а мелких костей почти не было. Рыба оказалась довольно вкусной, но единственная проблема заключалась в крайне извращённом чувстве эстетики повара. Он нарочно оставил рыбьи глаза выпученными, а при подаче выложил рыбу так, чтобы она смотрела вверх, словно выражала негодование из-за собственной смерти.

Форс опрокинула рыбью голову, отрезала хвост и прикрыла обращённый вверх глаз.

В этот момент Дориан Грей начал двигать ножом и вилкой и небрежно сказал:

— Аулиса очень любила мистицизм и кое-что исследовала в этой области. Когда вы собирали её вещи, вы видели какие-нибудь книги, записи или другие предметы?

— Там были тетради и книги, — откровенно ответила Форс. — В итоге я стала любительницей мистицизма, но, к сожалению, некоторую часть содержимого совершенно не могла понять.

«Например, „Картины мира духов“. Эта книга не просто абсурдна, нелогична и беспорядочна, не способна выразить мысли; даже если я заставляла себя читать её и систематически успокаивала нетерпение, мне всё равно было трудно запомнить содержание. Я забывала его, стоило дочитать, не говоря уже о понимании…» мысленно добавила Форс.

Дориан слегка кивнул и рассмеялся.

— Тогда можете обращаться ко мне. Я тоже любитель мистицизма, и, если позволите добавить, довольно сведущий.

— Правда? Это замечательно! — уместно ответила Форс.

Увидев, что она действительно заинтересована, Дориан сразу перевёл разговор к мистицизму. Иногда он упоминал Мир духов, иногда рассказывал о своём опыте Когитации. Он подготовился ещё до того, как переступил порог ресторана, и намеренно выбрал уединённое, тихое место, так что ему не нужно было бояться, что их разговор услышат другие посетители.

К концу обеда Дориан предложил:

— Я не знал, как выразить благодарность, но теперь мне больше не нужно об этом беспокоиться. Хе-хе, хотя Лоуренс вам заплатил, я не думаю, что этого достаточно, чтобы соответствовать вашей доброте, великодушию и чести.

— Мисс Уолл, вы можете писать мне и задавать любые вопросы по мистицизму. Это меньшее, что я могу сделать в знак благодарности.

— Именно этого я и хотела, — Форс не стала отказываться.

Из только что состоявшегося разговора она ясно поняла, что Дориан Грей обладает богатыми, систематическими знаниями по мистицизму. Он и правда был достоин быть членом древней семьи Авраам.

И именно этого ей как раз не хватало. Хотя она уже освоила немало знаний о мире Потусторонних, все они происходили из нескольких неглубоких книг и тетрадей, а также из случайных сведений, услышанных и пережитых на разных собраниях. Эти знания были недостаточно полными и систематическими, в них было слишком много пробелов.

Услышав её ответ, Дориан поднял чашку и улыбнулся.

— Надеюсь, однажды мы тоже будем обладать таинственными и сверхъестественными силами.

* * *

Северный район Баклунда. Собор Святого Самуила.

Группа мужчин в чёрных плащах и красных перчатках вошла в подземную зону. Возглавлял их мужчина лет сорока с мягкими чертами лица и длинными волосами.

На нём был помпезный цилиндр, а в руках он держал чёрную трость, инкрустированную золотом. Он молча следовал за Ночным Стражем, указывавшим дорогу, и вошёл в довольно просторную комнату.

В комнате было множество книжных полок с разными досье. Обворожительно красивая женщина в чёрном одеянии, с синими тенями на веках и румянами, лениво сидела в кресле с высокой спинкой. Она не встала, чтобы поприветствовать его. Это была бывшая Медиум, Дейли.

— Соэст, вся нужная тебе информация вон там. — Дейли указала подбородком на стол у двери.

Мужчина средних лет по имени Соэст улыбнулся и сказал:

— Дейли, почему тебя отправили охранять это место? Тебе должны поручать более важные дела.

— Нет, я сама этого хотела. Мне нужно успокоиться и почитать больше материалов, — усмехнулась Дейли. — Это облегчит моё будущее продвижение. Люди — хрупкие существа, и им нужно время, чтобы успокоиться. Никто не может всегда оставаться на пике, наслаждаясь волнением и удовольствием без малейшего отдыха.

— …Твой стиль и правда никогда не меняется. Жаль, ты так и не дала мне шанса. — Соэст невольно усмехнулся.

Дейли серьёзно покачала головой и сказала:

— Очевидно, ты меня не понимаешь. Мои нынешние увлечения стали ещё необычнее. Если ты сумеешь превратиться в гниющий труп или обнажить белые кости, я точно проникнусь к тебе интересом.

Она повернулась к Красной Перчатке за спиной Соэста.

— Леонард, почему ты решил присоединиться к его команде? Этот тип тщеславен, высокомерен и бесхребетен. Он всё мечтает, что приглянувшаяся ему дама сама ляжет к нему в постель и будет его ждать. Честно говоря, возможно, это особая черта Ночного кошмара?

Упомянув Ночной кошмар, Дейли заметно помедлила.

Леонард беспомощно сказал:

— Мадам Дейли, это было распоряжение Его Превосходительства Цезимира.

— Вот как… Вижу, ты согласен с моим мнением о Соэсте, — слегка хрипловатым голосом заключила Дейли.

Леонард на мгновение не нашёлся с объяснением.

К счастью, Упокоитель душ Соэст не обратил особого внимания на слова Дейли. Подойдя к столу, заваленному материалами, он взял досье и перелистал его. Леонард и остальные тут же окружили его, подражая своему диакону.

После того как какое-то время шелестели страницы, Соэст небрежно спросил:

— Что нового в Баклунде? Что, по-твоему, заслуживает внимания?

Глаза Дейли слегка дрогнули. Подумав немного, она сказала:

— Несколько Потусторонних, работающих с нами, передали новость: многие люди ищут организацию, верящую в Шута, и называют соответствующее почётное имя…

Пересказав почётное имя Шута на лоэнском, она усмехнулась.

— Кажется, я наблюдаю рождение совершенно нового культа. Конечно, это может быть и воплощение старого друга.

— Что думаешь, Соэст?

Соэст серьёзно обдумал это и сказал:

— Нет, я никогда не слышал о такой организации.

В этот момент Леонард поднял взгляд от досье, которое читал, и задумчиво сказал:

— Может, это связано с двумя ритуалами Таро, которые мы расследуем?

— Шут — первая карта в колоде Таро, важнейшая карта Старших Арканов!

Дейли на секунду замерла, а затем задумчиво кивнула.

— Интересная мысль.

— Но доказательств нет. Это чистая догадка, её даже нельзя считать выводом, — сказал Соэст с неодобрением в тоне.

Леонард едва заметно улыбнулся и сказал:

— Император Розель однажды сказал: сначала выдвинуть смелую гипотезу, а потом осторожно её подтвердить.

* * *

Район Хиллстон, клуб «Квилег».

Как только Клейн, покинув Церковь Урожая, вошёл в холл, он увидел учителя верховой езды Талима Дюмона, сидевшего в укромном углу. Тот, казалось, о чём-то размышлял.

Заметив, что до обеда ещё есть время, Клейн подошёл и с улыбкой поприветствовал его:

— Добрый день, Талим. Кажется, у вас снова возникла какая-то проблема?

Талим вздрогнул, резко пришёл в себя и поспешно покачал головой.

— Нет, ничего.

«Похоже, ты сделал что-то, из-за чего тебя мучает совесть?» Клейн пробормотал это про себя, сел и рассмеялся.

— Жаль, что Аллена и Майка здесь нет, иначе у нас снова вышел бы приятный день.

Талим улыбнулся в ответ.

— Они все заняты, и свободного времени у них совсем мало.

Не дожидаясь, пока Клейн заговорит, он огляделся и сказал:

— Шерлок, один важный человек услышал о ваших делах и очень заинтересовался вами. Он хотел бы с вами встретиться. Вы согласитесь?

— Откровенно говоря, я вам завидую. Это очень редкая возможность.

«Подождите, а что я такого сделал? Помог миссис Мэри поймать неверного мужа? Сопроводил репортёра Майка в бордель? Даже в последние несколько поездок в Восточный район я не сделал ничего впечатляющего… Самое большее, они знают, что я внёс вклад в дело о серийных убийствах и помог доктору Аллену советом решить проблему с кошмаром…» Клейн растерялся.

Через две секунды он внезапно понял причину.

«Важный человек, должно быть, спросил Талима, знает ли тот отличного детектива, а он смог вспомнить только меня, поэтому приукрасил мои дела, чтобы они звучали внушительно. Например, что именно я раскрыл дело о серийных убийствах, заметил, как бывший муж миссис Мэри и его любовница пытались вывести средства из компании „Коим“, и, наверное, описал меня как результативного и острого, великого детектива, который действует быстро и точно… Вот как люди расхваливают друг друга в делах…» Клейн мысленно усмехнулся.

Он немного поколебался и сказал:

— Простите, Талим. Но как детектив я придерживаюсь собственных принципов, и один из них — не вмешиваться в дела важных людей. На сцене высших кругов даже ссора размером с чих для них самих может стать для меня невыносимой катастрофой.

— Я не стану сам вешать на себя ярлык, поэтому не буду встречаться с этим важным человеком.

На самом деле Клейн решил это ещё до того, как стал детективом.

Оказавшись связанным с высшим обществом, он легко мог попасть под расследование. Поэтому, прежде чем стать Безликим, он не хотел брать на себя такие риски.

— Вы очень рациональны, — задумчиво произнёс Талим. — Важный человек предвидел такую реакцию и считает, что подобный детектив ещё больше заслуживает доверия, поэтому хочет, чтобы вы взялись за поручение, не связанное с высшим обществом.

— Что за поручение? — спросил Клейн.

Талим усмехнулся и сказал:

— Дело Капима, о котором вы с Майком говорили в прошлый раз. Важный человек очень заинтересован организацией, использующей карты Таро. Он сказал, что таких случаев было больше одного, и хочет, чтобы вы нашли любые связанные зацепки.