Повелитель Тайн (джен)

«Что? Меня снова заставляют расследовать самого себя?» Клейн почти заподозрил, что это намеренная проверка.

«Организация, использующая карты Таро как символ, и правда интересная, я сам так думаю, но продавать самого себя не хочется… Верно, дело Капима явно не так просто. Его защищали четыре Потусторонних, значит, за ним должна стоять могущественная фракция. Чем расследование этого дела отличается от участия в борьбе высшего общества? Впрочем, Шерлок Мориарти не должен этого знать…» Клейн принял задумчивый вид и, словно взвешивая варианты, сказал:

— Найти таинственную организацию нелегко. К тому же это очень опасно.

Талим, казалось, ожидал такого ответа и усмехнулся.

— Шерлок, вам не нужно рисковать. Важный человек хочет лишь, чтобы вы обращали больше внимания на происходящее и собирали связанные сведения или слухи. Вот пять фунтов наличными, деньги на ваши действия. Даже если вы не получите ценной информации, деньги останутся у вас. А когда вы соберёте полезные зацепки, он будет платить за каждую и возместит все расходы в процессе.

«Такие хорошие условия? Этот важный человек уделяет делу много внимания… Он связан с силами, стоявшими за Капимом, или хочет найти таинственную организацию, использующую карты Таро как кодовое обозначение, чтобы она ему помогла? Возместит расходы… Давно я не слышал от кого-то такого обещания… Раз уж он дошёл до подобных выгод, отказ частного детектива от поручения будет выглядеть очень подозрительно… К тому же расследование самого себя явно лучше держать в собственных руках…» Клейн поколебался несколько секунд и сказал:

— Хорошо. Я сделаю всё, что смогу.

Он не стал церемониться и принял пять однофунтовых банкнот, которые передал ему Талим, намереваясь раз в неделю или две давать расплывчатую зацепку.

«Разве Орден Авроры не ищет Шута? А Шут очевидно является частью колоды Таро! Надеюсь, этот важный человек пойдёт по этому пути до конца и избавится от Мистера А…» В голове Клейна начала формироваться мысль.

* * *

Под собором Святого Самуила.

Упокоитель душ Соэст собрал свою команду, чтобы обсудить их дальнейший план действий.

Он посмотрел на черноволосого и зеленоглазого Леонарда Митчелла, наполовину спрашивая, наполовину проверяя:

— Если бы я поручил это дело тебе, как бы ты расследовал два случая, связанные с ритуалом Таро?

Леонард поднял руку, чтобы пригладить волосы, улыбнулся и сказал:

— Во-первых, я бы пошёл по прежней цепочке рассуждений и начал обратный поиск людей или организаций, которые ищут верующих Шута. Они могут что-то знать. Во-вторых, я бы заново расследовал первые два дела и внёс всех причастных в список, независимо от того, подозреваемые они или нет! Затем я использовал бы силы Ночного кошмара, чтобы расспросить и исключить их одного за другим. Дьявол может крыться в деталях, скрытых в самом невероятном человеке.

Соэст тихо рассмеялся.

— Я прочёл досье. Эти два дела затрагивают множество людей, и все они живут в разных местах. Повторно проверить их будет довольно трудно. Некоторые из них уже стали Потусторонними, что действуют в теневом подполье. Они очень хорошо умеют скрываться, и мы не знаем, где они находятся. Если расследовать по твоему плану, нам понадобится не маленькая команда. Церкви придётся добавить как минимум пять Ночных Стражей 7-й Последовательности и соответствующий вспомогательный персонал.

— Дело, за которое мы отвечаем, связано с вызовом дьявола, — напомнила Леонарду другая Красная Перчатка.

Леонард, похоже, не рассердился и тихо рассмеялся.

— Я знаю. Я просто предлагаю свою точку зрения. А использовать её или нет и в какой степени — решит капитан Соэст.

Он на мгновение замолчал и озадаченно добавил:

— Я не понимаю, почему два дела, связанные с ритуалами Таро, не получили высокого приоритета. Первое касалось попытки нисхождения злого бога, что в бесчисленное количество раз серьёзнее простого вызова дьявола.

Соэст взял кофе, сделал глоток и неторопливо ответил:

— У Ночных Стражей ограничены силы. Все дела требуют определённого уровня приоритета. До сих пор тайная организация, представленная картами Таро, не проявляла к нам явной злобы. В определённой степени их действия нам помогли. Например, они сорвали нисхождение Истинного Творца, а также дали нам понять, что работорговец Капим был не так прост. В основе дела наверняка скрыта большая тайна.

Сказав это, он улыбнулся.

— Возможно, они помогут нам обнаружить ещё больше неприглядных дел.

— Конечно, необходимые расследования всё равно должны проводиться. Никто не может гарантировать, что тайная организация в будущем не станет нашим врагом.

— Понимаю, капитан Соэст. Давайте сосредоточимся на деле о вызове дьявола, — серьёзно сказал Леонард.

* * *

В баклундскую зиму, неотделимую от каминов и тумана, время быстро летело среди этих холодных серых ощущений.

В мгновение ока до нового года осталось всего полмесяца.

Клейн погасил угли в камине и поверх тёмно-красного шерстяного жилета надел двубортное шерстяное пальто.

Почти три недели назад Леппард наконец получил патент на велосипед и начал искать подходящих инвесторов второго раунда. В итоге магнат паровых автомобилей Фрэмис Кейдж проявил к этому некоторый интерес.

После нескольких встреч три стороны договорились сегодня завершить финальные переговоры.

За последний месяц с небольшим жизнь Клейна была спокойной. Благодаря расследованиям он медленно переваривал зелье, строго следуя принципам. Теперь ему не хватало только относительно крупного выступления, которое он должен был сам инициировать, чтобы полностью его переварить.

«Если нет срочных дел, можно не рисковать. Это займёт ещё примерно…» Пока мысли блуждали, Клейн снял полуцилиндр с вешалки, щёткой и носовым платком разгладил складки и стряхнул пыль.

Значок, оставленный Ланевусом, указывал на собрание 4 января. У него не было сильного желания его посещать.

Всё это время Клуб Таро продолжал собираться каждую неделю. Клейн получил несколько страниц раннего дневника Розеля и увидел, как тот из слабака, который только мечтал и ничего не делал, превратился в плейбоя, активно выходившего на охоту.

Кроме этого, он почти ничего не получил. Хотя Потусторонняя характеристика Оборотня через Мира была передана Мистеру Повешенному для продажи, сделку больше чем на тысячу фунтов явно было непросто заключить. Проклятая особенность Оборотня также отпугнула многих заинтересованных покупателей.

Однако несколько дней назад на собрании Таро Повешенный сообщил Миру, что связался с Ремесленником из Церкви Бога Пара и Машин, и тот явно заинтересован.

«Будем надеяться, что сделка закроется на этой неделе… А с формулой Благословлённого ветром, которую хочет Мистер Повешенный, до сих пор нет никаких зацепок…» Клейн собрал личные вещи, взял трость, надел шляпу и вышел за дверь.

Формула зелья Благословлённого ветром относилась к 6-й Последовательности. Найти такую было совсем не просто. Повешенный, Элджер, ждал больше месяца и так и не получил хороших новостей.

После долгих наблюдений и проверок Справедливость Одри наконец приняли Психологические Алхимики. Она доложила Мистеру Шуту, что на этой неделе должна официально вступить в тайную организацию, и надеялась заранее получить благословение, чтобы не произошло никаких случайностей. Ради этого она была готова добыть у Психологических Алхимиков для Мистера Шута не меньше десяти страниц дневника Розеля без какой-либо платы.

Что касается образца дракона в сокровищнице герцога Негана, она уже подтвердила, что это Тысячеликий охотник. Однако это был чистый образец, без соответствующей Потусторонней характеристики и крови.

Две тысячи фунтов, которые она задолжала Благословенному Мистера Шута, будут выплачены только в феврале или марте следующего года. Дело было в том, что хотя на новогоднем балу она официально станет совершеннолетней и сможет распоряжаться частью своего состояния, она всё ещё будет находиться под присмотром родителей и не сможет продавать активы по собственному желанию. Кроме того, ей всё ещё не хватало последнего платежа виконта Глайнта, так что ей нужно было достаточно времени, чтобы тайно собрать деньги.

Мисс Маг с помощью Повешенного наконец получила кровь Глубоководного марлина. Она заплатила ему за это 320 фунтов, и её сбережения сократились до 120 фунтов.

Чтобы восполнить потери и купить желудочный мешок Пожирателя духов, она начала отчаянно торопиться с новой книгой, которая быстро принимала форму. В ней рассказывалась история, где в единое целое сливались приключения, любовь, путешествия, бури, пираты и многие другие элементы.

Её переписка с Дорианом Греем не прекращалась, и тот недавно сообщил, что приедет в Баклунд почтить память Аулисы, Лаберо и Лоуренса.

Солнце Деррик, как и советовал Повешенный, вёл себя нормально: продолжал ежедневные патрули, копил очки заслуг и не пытался проводить никаких ритуалов.

На каждом собрании Таро он искусно притворялся спящим и пока не выдал никаких проблем. В обычное время он тоже иногда ненадолго засыпал, чтобы не возникло закономерности, которая могла бы вызвать подозрения.

По его словам, старейшина-Пастырь Ловия и через семь дней не вышла из нижней части шпиля и всё ещё была заперта там по неизвестным причинам.

Мистер А из Ордена Авроры искал последователей и Благословенных Шута, но из-за того, что Клейн намеренно держался тихо, они не получили никаких ценных зацепок. А Потусторонние, знавшие почётное имя Шута, все понимали, что ни в коем случае не стоит легкомысленно произносить такие слова. Если только они не окажутся в отчаянном положении, у них точно не хватит смелости молиться существу, подозреваемому в том, что оно злой бог.

«В прошлый раз Эмлин говорил, что у него есть какие-то зацепки по соответствующим ингредиентам и, возможно, скоро он сможет их подтвердить. Но проблема в том, что сейчас мне не хватает денег…» Беззвучно пробурчав, Клейн взял трость и направился к двери адвоката Юргена.

Когда прозвенел дверной звонок, он по собственной инициативе и почти инстинктивно отступил на два шага.

Вскоре дверь открылась, и старая миссис Дорис, бодрая и полная сил, распахнула руки, чтобы тепло обнять Клейна.

— О, доктор, которого вы представили в прошлый раз, был замечательным! Я почти десять лет не чувствовала себя такой здоровой! — Дорис, увидев, что детектив стоит далеко, могла только сложить руки на груди и выразить радость словами.

Клейн сказал со смесью веселья и беспомощности:

— Миссис Дорис, вы говорите мне это уже в девятый раз.

Он увидел чёрного кота Броди, сидевшего на вешалке для верхней одежды. Хотя положение выглядело ненадёжным, кот сохранял равновесие.

«Я тоже так могу…» Клейн дал себе такую оценку.

— Правда? — озадаченно спросила старая миссис Дорис.

Она тут же выбросила вопрос из головы и с улыбкой сказала:

— Вы к Юргену?

Клейн сразу улыбнулся.

— Да.

В делах, связанных с переговорами, требовалась помощь профессионального адвоката.