Life In Reverse (джен)

Он плыл по течению, едва сознавая себя.

В ранней юности, на заре совершеннолетия, он заболел чем-то вроде лихорадки и чуть не умер. Он помнил лишь короткий и смутный переход к болезни и неспешное выздоровление, но между этим — почти ничего. Он вообразил себе, что если бы помнил, то это могло бы быть чем-то сродни ощущению, будто его душа держится за ветшающую веревку, будто частицы его существа еле-еле касаются друг друга, и их может развеять резким порывом ветра.

Он пребывал между жизнью и смертью, и сам не знал, какая же из сторон одержит верх.

Все это, отрешенно думал Локи, наверное, должно бы его тревожить, но он чувствовал себя спокойнее, чем мог припомнить за долгое время. Как если бы он остановил мгновение между тем, чтобы разжать пальцы и упасть: он ощущал ясность, безмятежность, но в нем не было ни страха, ни отчаяния, что обуревали его либо до, либо после.

Это было так славно. Ему хотелось, чтобы это никогда не кончалось.

И это, разумеется, значило, что так не будет.

Локи избежал мгновенного возвращения в свое тело. Это было скорее похоже на медленное погружение, как уходит под воду камень, испытывая все большее давление. Плоть казалась невыносимо тяжелой, а вслед за этим ощущением пришла боль, бьющая по стенкам черепа, и боль в мышцах, как при лихорадке.

Только после этого ему вспомнилось: «Танос!» И Локи резко распахнул глаза, рывком вскочил с покрытия крыши, ведь ему нужно довести до конца…

— Локи, — произнес кто-то, и его взгляд медленно остановился на молодой женщине — незнакомка, а должен ли он ее знать? — которая стояла с поднятыми в умиротворяющем жесте руками. — Все позади. Все хорошо.

Его товарищи — его друзья — лежали на земле среди обломков. Щит Стива разбит вдребезги. Воспоминания были запутанными и отрывочными, и эти фрагменты Локи изо всех сил пытался собрать воедино.

— Остальные, — попытался спросить он, но слова получались невнятными и звучали искаженно. — Где они?

Она помедлила в неуверенности. Ее взгляд нервно метнулся в сторону, и у Локи упало сердце. Он начал выкарабкиваться, пытаясь встать; в одну руку у него были воткнуты иглы, и он их выдернул.

— Мне надо… — тяжело дыша, проговорил он. — Мне надо…

В груди что-то отказало. Он влажно закашлялся и почувствовал на языке привкус крови. Когда Локи просто попытался подняться, перед глазами все поплыло. И послышалось жужжание, которое могло быть и речью, но он не мог взять слова в толк.

Колени подогнулись, но кто-то успел его подхватить, прежде чем Локи упал наземь. Его лицо прижалось к теплому твердому плечу, и обоняние уловило невыносимо знакомый запах.

— Тор? — как ему показалось, сказал Локи.

— Локи, — услышал, или почувствовал, или просто догадался он. Он не понял больше ничего из сказанного, но и этого было довольно. Он расслабился.

Тор положил свою тяжелую руку на его. «Больше так не делай», — и Локи вспомнилось, с какой отчаянной решимостью Тор произносил эти слова, крепко прижимая Локи к себе.

— Я сплю? — спросил он.

— Нет, — ответил Тор. — Все на самом деле.

Локи предпочел этим и удовольствоваться. Только на грани забытья он осознал, что его кожа, сколько он успел ее разглядеть, была синей.

* * *

— …кажется, стабилизировалось, по крайней мере, насколько мы можем судить. Трудно сказать наверняка, учитывая, что мы не знаем, какая должна быть норма, но...

Тихий выдох, похоже, с облегчением.

— Хорошо. Спасибо.

Локи узнал если не оба голоса, то, по крайней мере, вот этот. Он ухватился за него, пробиваясь сквозь туман полубеспамятства. Во всем теле была какая-то глубокая, проникающая до основания, боль.

— Мне надо идти, — произнес незнакомый голос, извиняясь.

— Ничего страшного. А я еще немного побуду.

Дверь закрылась.

— Ты жива, — сказал Локи, с почти болезненным усилием открывая глаза.

Наташа едва заметно улыбнулась, но ее глаза остались серьезными.

— И ты тоже.

Локи тяжело сглотнул, и у него в груди что-то сжалось от страха.

— А остальные?..

— Они борются, — после краткого раздумья сказала Наташа. Локи резко втянул воздух, услышав в ее словах невысказанное «пока что». — Им уже лучше, чем пару дней назад, — добавила она.

— Пару… — у Локи все замерло внутри. — Сколько прошло времени?

— После Таноса-то? Четыре дня, — просто сказала она. В ее глазах мелькнула и быстро исчезла затаенная боль. «Четыре дня», — ошеломленно подумал Локи. Он пропустил четыре дня, не считая одного кратковременного пробуждения...

Он вспомнил, что видел за секунду до того, как снова соскользнуть в небытие, и резко вскинул голову, с трудом приподнимая руку. И уставился на нее, как на чужую. Она была такой, какой и должна была быть. Не то чтобы Локи был удивлен: его другую кожу Ларец выжег, и учитывая, каким он сейчас был слабым, наверное, тело не смогло бы поддерживать вторую личину. Но напряжение так и не отступило.

Разумеется, теперь было уже слишком поздно. Его все видели. А еще…

А еще рядом сидела Наташа, как будто все было по-прежнему.

— Пару дней казалось, что ты уж точно умрешь, — сказала она. — Только в последние двадцать четыре часа появилась надежда. Тор рвал и метал. Изводил врачей расспросами.

— И ты ничего не скажешь? — вырвалось у Локи, прежде чем он успел прикусить язык. И прежде, чем успел слишком серьезно задуматься над остальным из сказанного. Наташа сдвинула брови.

— Скажу о чем?

— О том… как я выгляжу, — чуть ли не давясь словами, ответил он.

— А-а, — сказала Наташа. — Ну да. Я думала, что это может подождать, пока ты не будешь лежать тут на волосок от смерти, — в ее тоне промелькнула едва уловимая резкая нотка, и Локи невольно нахмурился.

— Я не мог валять дурака, — сказал он. — Я сделал то, что должен был. Чтобы мы победили.

— И в процессе чуть сам не убился. Нет, я не... — вздохнула она. — Я не хочу сказать, что ты сделал что-то не так. Просто… — выражение ее лица слегка изменилось, и внезапно она показалась ему очень… уязвимой. Напуганной. — Клинту сильно досталось. Тони до сих пор без сознания. И я так долго боялась, что и тебя потеряю, и это даже после того, как тебя чуть не затянуло в портал, и Тор тебя спас.

Локи забыл о своей коже.

— Клинт...

— Жить будет, — сказала Наташа. — Это все, что нам на данный момент известно. Но он в ужасном состоянии. А у таких людей, как мы... выздоровление занимает много времени.

Локи стиснул зубы.

— Я могу помочь, — сказал он и хотел было встать, да только его рука не шелохнулась, и ему чем-то горячим, словно стрелой, пронзило грудь, и вдобавок где-то в основании черепа вспыхнула резкая боль. И он, охнув, рухнул на спину.

— Не-а, — сказала Наташа. — Ты, дружище, будешь смирно лежать. Тебе сказать, каких тебе наставили диагнозов, когда Тор тебя сюда притащил? Сломанная рука, сломанная ключица, аритмия без очевидных на то причин, внутричерепное кровоизлияние. И это то, что наши смогли обнаружить; Тор говорил еще что-то о нарушении «баланса энергий», но никто не понял, что это такое, да и он сам, кажется, не знал, как такое лечат. Ты четыре дня был без сознания, не считая каких-то там пяти минут. Вряд ли ты сейчас в состоянии куда-то пойти.

Локи стало тоскливо. Он знал, что она права, но бессильный гнев от этого никуда не делся.

— Все живы, — тихо сказала она. — Нас потрепало, но все живы. Честно говоря, на это... мы даже не вправе были рассчитывать. Это ты нас спас.

— И ты, — сказал Локи. — Ты, и Клинт, и Джейн. Доктор Фостер, — он облизнул пересохшие губы. — Как она?..

— Она здесь. Все нормально. Разбитая, в шоке от того, что Дум шарил у нее в голове, но... она стойкая, она справится.

Локи кивнул, закрывая глаза.

— А Беннер? И как Стив?

— Брюсу... наверное, больше всех повезло, — сказала она. — По крайней мере, физически. У него есть огромный и зеленый ангел-хранитель. Стив очнулся, но еще не встает. Никто точно не знает, сколько нужно времени суперсолдату, чтобы срослась бедренная кость, но он сидит на таком количестве обезболивающих, что в голове у него знатная каша.

Но это все равно лучше, чем то, на что они были вправе рассчитывать. Локи знал, что это так. С Таносом покончено. Они победили.

Может быть, он сейчас просто слишком устал, чтобы по-настоящему насладиться вкусом победы.

— И это... обличье, — сказал он. — Таков настоящий я. Это моя суть. Меня забрали из другого царства, Ётунхейма, в конце войны между ним и Асгардом.

— Это как-то связано с тем, почему ты покинул дом? — спросила Наташа. После долгого колебания Локи кивнул, прикрыв глаза.

— Да.

— Понятно, — она помолчала. — Если ты не хочешь, нам совсем необязательно об этом говорить. Для меня это не сделает никакой разницы.

«Какая легкость суждений», — подумал Локи почти с трепетом. Он вспомнил, как отреагировала Джейн, вспомнил ее замешательство. Для них нет никакой разницы. А для него это имеет определяющее значение. Раньше имело. Тогда, в Ётунхейме, он взглянул на свою руку и почувствовал, как мир перевернулся.

«Если бы ты не был ётуном, — раздался шепот в глубине его сознания, — ты не смог бы призвать Ларец. Не смог бы достаточно задержать Таноса. Не сумел бы его остановить».

«Для меня это не сделает никакой разницы», — сказала Наташа.

Неужели он был таким и тогда, когда Тор поймал его, не давая упасть? «Больше так не делай».

В горле встал ком, и Локи тяжело сглотнул.

— Хочешь, я дам тебе отдохнуть? — с теплой нежностью спросила Наташа.

— Если можно, — сказал Локи, надеясь, что его голос не дрожит. Он заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть на нее. Она протянула руку, и Локи было открыл рот, чтобы остановить ее, но когда она легонько коснулась пальцами его запястья, она не отдернула руки. Ее ладонь показалась ему горячей, но это длилось всего мгновение, а потом Наташа убрала руку, поднимаясь.

С кривой улыбкой Наташа встала.

— Поздравляю, — сказала она. — Мир мы спасли.

* * *

Локи не думал, что после ухода Наташи сможет снова заснуть, но усталость сделала свое дело. Видимо, когда он притянул к себе Ларец, это, вдобавок ко всему, что с Локи произошло в самой битве, наложило свой отпечаток, и эти шрамы так легко не исцелить. Его телу необходим отдых.

Когда он вновь проснулся, головная боль утихла, боль в теле тоже чуть-чуть унялась, и когда он попытался сесть, комната кружилась перед глазами всего несколько мгновений, а затем замерла. Локи взглянул на свои руки и, к своему огромному облегчению, заметил, что они снова стали его собственными… «Хотя нет, другая кожа тоже твоя».

«Просто не такая привычная».

Он почувствовал, как его начинает грызть беспокойство, и захотел встать, пойти и увидеть остальных собственными глазами и убедиться, что они все живы и что Наташа не солгала ему, лишь бы успокоить.

Он спустил ноги с кровати и обнаружил, что на нем только какой-то ничтожный халат, а его одежды нигде не видать. Он жестом попытался ее призвать и в результате согнулся пополам, когда его резко скрутило от боли. Локи прижался головой к коленям и прошипел несколько проклятий.

«Нет, — подумал он, стараясь не падать духом. — Только не это».

— Люк… Локи? Как вы, может, позвать медсестру?..

Локи резко выпрямился, и Розлин, стоявшая рядом, чуть не отскочила от него, всплеснув руками.

— Простите! Извините, мне просто послышалось… мне показалось, вдруг вам нужна помощь, вот я и… — она замолчала и сглотнула, и в ее расширившихся глазах сквозило беспокойство.

Он уставился на нее, ничего не говоря. Она потупила взор, глядя в пол.

«Она знала не все, — сказала как-то Наташа. — Она пришла ко мне буквально в слезах».

— И долго ты уже мнешься в коридоре, не зная, как поступить? — поинтересовался он. Ее щеки залил легкий румянец, и она хмыкнула, не поднимая глаз.

— Значит, порядочно, — недовольно определил Локи. И едва-едва улыбнулся. — Могла бы и постучать.

— Я боялась вас разбудить, — застенчиво призналась она и приумолкла. — С вами точно все в порядке?

«Понятия не имею», — был бы честный ответ, но Локи был не готов хоть кому-то так ответить. Даже подумать о том, что он, может статься, довел себя до того, что это не поддается восстановлению, был еще не готов.

— Не жалуюсь, — сказал он.

— О-о, — сказала она. — Это хорошо. — И еще неловко помялась. — Простите меня, — выпалила она. — Я знаю, что уже вам это говорила, но...

— Хватит это повторять, — засмеялся Локи, и его смех прозвучал как-то странно. — Теперь, зная все, как оно произошло, вероятно, я должен быть тебе благодарен. Если бы ты не вмешалась, возможно, до меня так бы и не дошло, что меня... использовали.

Может, это было и не совсем так. По тому, как она насупила брови, он понял, что сама Розлин это тоже подозревала. Но все же она, похоже, обрадовалась, когда это услышала.

— Я могу вам как-нибудь помочь? — спросила она. Локи на полном серьезе задумался.

— Найди мне хоть какую-то одежду, — попросил он. — Я хочу навестить своих друзей.

Это слово все еще казалось ему странным. Но ведь оно точно передает самую суть?

Розлин зависла в нерешительности.

— А вы уверены, что стоит? — забеспокоилась она. — Насколько я поняла... вы были очень сильно ранены.

— Я справлюсь, — сказал Локи и использовал то средство давления, которое у него было. — Ты же сама спросила, как мне помочь.

И ощутил себя почти виноватым от того, как она вздрогнула, словно от испуга, и тут же сказала:

— Я… попробую поискать что-нибудь из одежды. Или… халат. Или… ну что-нибудь.

Уходя, она практически спасалась бегством. Локи тихонечко усмехнулся.

Вернулась она не одна. Она притащила с собой Джейн, а вот одежду или хотя бы халат — нет.

— Локи, — сказала Джейн, и на ее лице заиграла улыбка облегчения. — Ты очнулся!

Сбитый с толку, Локи заморгал.

— Более или менее, — сказал он.

— О, как здорово, — сказала Джейн, слегка краснея. — Это... я так рада.

Локи исподтишка оглядел ее и понадеялся, что сделал это не слишком открыто.

— Ты вроде цела и невредима.

Ее губы дрогнули.

— Более или менее.

— Жаль, что Дума невозможно убить больше одного раза, — сказал Локи. Джейн и Розлин обе слегка побледнели, и до Локи запоздало дошло, что, пожалуй, по стандартам Мидгарда это был перебор. Он выдохнул и сказал: — Надеюсь, что твое... восстановление идет хорошо.

Джейн выпрямилась, приподняв подбородок.

— Я в порядке.

Локи фыркнул.

— А как же иначе, — сказал он. В ее взгляде промелькнуло что-то суровое, поэтому Локи быстро перевел разговор. — Что, так и не раздобыла одежду?

— Нет, — слегка виновато проговорила Розлин. — Джейн настояла, чтобы я ее сюда привела. Зато теперь могу пойти поискать.

— Буду весьма признателен, — сказал Локи, хотя он начал уже уставать просто оттого, что сидел прямо, и спросил себя, а стоит ли вообще пытаться вставать. Судя по хмурому взгляду Джейн, устремленному на него, думала она примерно о том же.

— Я скоро вернусь, — пообещала Розлин и снова умчалась. Джейн неловко помялась в дверном проеме. Она выглядела бледной и выжатой, как лимон.

— Ничего ведь не осталось? — выпалила она через мгновение. — Правда?

— Правда, — сказал Локи. — Даже если бы я не... прервал соединение, оно со смертью Дума исчезло бы само.

У Джейн явно отлегло от сердца.

— Уф, — тихо сказала она. — Ох, здорово.

Локи одарил ее слабой неуверенной улыбкой.

— Хоть об этом тебе можно вообще не переживать.

— А как ты сам? — чуть выждав, спросила она. — Выглядишь…

— Не ищи вежливых слов, — сказал Локи. — Не думаю, что такое можно подыскать.

Она словно бы слегка смешалась.

— Ты правда уже лучше выглядишь по сравнению с тем, что было, — возразила она через мгновение. — После... после всего, — она помолчала. — Тор... он так боялся, что ты умрешь.

Локи пришлось собраться, чтобы не отвести взгляд. «Больше так не делай».

Джейн все еще смотрела на него, приподняв брови. Он вымученно улыбнулся.

— Я ведь жив. Вот, исцеляюсь. И побыстрее остальных, я в этом уверен.

— Ну все, — сказала какая-то женщина, внезапно возникшая в дверях. — Посторонним на выход. Мне нужно пообщаться с моим пациентом.

Локи непонимающе на нее уставился. Она вроде была незнакомая, но, нахмурившись, помогла ему лечь и сказала:

— Вы ведь не собирались отсюда сбежать, правда?

«Целители такие целители», — подумал Локи.

— Нет, — вздохнул он. — Конечно же нет.

— Отлично, — сказала она. — Потому что никуда вы от нас не денетесь. Никуда, пока я сама вам не скажу, что вам можно ходить.

Локи посмотрел на Джейн, которая переглянулась с целительницей и сказала:

— Я... попозже зайду.

«Неужели?» А Локи-то было решил, что она приходила чисто из вежливости. А не что она на самом деле... что ж, теперь-то мог уже и догадаться, чего от нее стоило бы ожидать.

— Спасибо, — сказал он, прерывая раздумья. Она покачала головой.

— Тебе спасибо, — ответила Джейн и ушла.

Локи вздохнул и повернулся к целительнице, готовясь к граду вопросов, в ответ на которые он преимущественно собирался лгать. Как-то ему здесь уже поднадоело, и ему нужно чем-то себя отвлечь от мучительного опасения, что с его магией произошло что-то поистине ужасное.

* * *

Целительница объявила, что в целом физически он здоров, хотя еще и ослаблен. Она строго-настрого велела ему не перенапрягаться, ведь «кто знает, к каким это может привести осложнениям, когда никто не в курсе, чего вообще можно ожидать».

Локи послушал, покивал, а потом проверил свою выносливость, доковыляв до санузла и обратно. С испытанием этим он справился, но когда снова рухнул на кровать, то тяжело дышал и дрожал от слабости. Локи стиснул зубы и постарался не злиться на собственную немощь.

«Ты жив. Ты даже на это-то не надеялся».

Он услышал шаги и поспешно приподнялся, пытаясь сделать вид, что чувствует себя лучше, чем это было на самом деле. Он предположил, что это вернулась Наташа или, может, Розлин с Джейн, но в дверях возник Тор. Локи мигом напрягся.

— Джейн сказала, что ты проснулся, — объявил Тор. — Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно, — ответил Локи, чувствуя, как шерсть встает дыбом. — Лучше не придумаешь.

Тор вздрогнул, отведя голову, как от удара, словно Локи дал ему пощечину, однако же быстро овладел собой. Локи все равно почувствовал себя слегка виноватым.

— Похоже на то, — сказал Тор через мгновение, — раз ты вернулся к тому, что снова ненавидишь меня.

Тор улыбался, словно этим мог преуменьшить значение слов, которые явно его ранили. Локи вздохнул и закрыл глаза, растеряв весь свой яд.

— Я не ненавижу тебя, Тор.

— Мне… можно радоваться?

— Ты спас мне жизнь, — не сразу, но сказал он.

— Я должен был спасти тебя раньше, — сказал Тор, понизив голос. — Но в этот раз я не мог опять тебя подвести.

Локи легонько качнул головой.

— Но ты меня и не подводил, — сказал он, хотя слова неохотно слетали с его языка; было в них что-то, вызывающее смутное отторжение.

— Разве?

У Локи одеревенел язык, не умея высказать все, не зная, как подытожить столетия копившихся, проглатываемых и заглушаемых обид в одном-единственном разговоре. Не знал, как сказать: «Мне кажется, во мне давным-давно что-то надломилось».

— Не знаю, — наконец выдавил он.

— Если я и впрямь дал тебе повод поверить, будто способен причинить тебе вред, — проговорил Тор, — тогда да, думаю, еще как подвел. Мы братья, Локи. Это значит... это что-нибудь да значит. По крайней мере, для меня.

— Не только для тебя, — сказал Локи после долгой паузы. И заставил себя открыть глаза. — Теперь-то ты увидел, каков я. Узнал, кто я на самом деле.

— Я хотел бы сказать, что и так всегда видел, какой ты на самом деле, — сказал Тор, — но это явно была бы неправда.

Локи горько рассмеялся.

— Уж точно не в этом качестве.

— Вот… что я увидел, — медленно произнес Тор, и у Локи создалось впечатление, будто тот тщательно подбирает слова. — Я увидел… как мой брат сражается за это царство вместе с его народом. Рискует своей жизнью, чтобы победить древнее зло. Готов пожертвовать собой ради этого. Доблесть, достойная гимнов.

Локи хотелось отвести взгляд от Тора. И он не мог.

— Мы не сумели бы победить Таноса без тебя, — сказал Тор.

Локи вздрогнул, вдруг ощутив какую-то неловкость.

— Я всего лишь немного потянул время, — пробормотал он. Тор фыркнул.

— Иногда скромность лишней не бывает, брат, — сказал он, — но, думаю, сейчас не тот случай.

Как странно, подумал Локи, до чего он жаждал услышать эту похвалу, и как неправильно она ощущалась теперь, когда он ее наконец получил. Казалась такой незаслуженной. Ее так хотелось оспорить. И все же каким теплом веяло от слов Тора.

— Не могу сказать, что мне легко это осознать, — продолжил Тор, когда Локи так ничего и не ответил. — Или что это до сих пор не кажется мне… странным. Но какой бы ни была твоя кожа, ты — Локи, и если что-то в моей жизни и было правдой от начала и до конца, так это то, что Локи мне брат. Ты бывал змеей, волком, лисом — так по сравнению с этим превращение в ётуна — это сущий пустяк, разве нет?

В его речах было столько... болезненной надежды. Локи потупил взор.

— Я бы на твоем месте решил, что это намного страшней.

— Намного страшней, — сказал Тор, — было думать, что ты погиб.

Локи едва не вздрогнул. Он знал, что должен извиниться. Знал, что придется. Но он не мог себя заставить произнести эти слова.

— Я не мог там оставаться, — сказал он вместо этого, и собственный язык показался ему онемелым. — Все было разбито. Вдребезги. Я не мог… — он умолк. — Я, кроме этого, ничего не придумал. — Он перевел дыхание и, наконец, сказал: — Я... прости меня. За то, как я с тобой поступил. За жестокую ложь и потом... с этим Разрушителем. Я не думал... не знаю. Те несколько дней... как в тумане, — он заломил руки.

— Я тебя прощаю, — просто-напросто сказал Тор. Локи бросил на него резкий, почти боязливый взгляд, но Тор лишь улыбнулся, пусть и скромной, неуверенной улыбкой. — Ты же знаешь меня, Локи. Я долго обиду не держу.

«Да я же тебя чуть не убил, — в смятении подумал Локи. — Если уж это не стоит того, чтобы затаить обиду...»

— В отличии от меня, — резко сказал он. — Я не могу просто взять и… мне не так-то легко что-то выбросить из головы. Взять и забыть.

— И так было всегда, — улыбка Тора стала чуть-чуть увереннее. — Подозреваю, что я... не могу попросить ни о чем ином, кроме как чтобы ты постарался забыть.

Локи посмотрел на свои все еще переплетенные пальцы.

— Я постараюсь, — сказал он.

Тор медленно подошел и сел рядом. И Локи не велел ему уйти.

После долгого молчания он тихо вздохнул и признался:

— Мне кажется, с моей магией что-то не так.

Он почувствовал, как Тор обернулся к нему, быстро и резко.

— Что?!

— Она не отзывается так, как надо, — тихо сказал Локи. — Это так… больно. Наверное, я что-то повредил в ней, когда... призвал сюда Ларец.

Где он, кстати? До Локи дошло, что он без понятия. Это надо будет выяснить; он не хотел, чтобы Ларец попал... да в чьи угодно руки. У «Щ.И.Т.», может, в целом и благие намерения, но они были таковыми и в случае с Тессерактом.

— Это... можно исцелить? — обеспокоенно спросил Тор. Локи пожал плечами и искоса взглянул на него.

— Если бы я знал. Может, я просто... переутомился.

— Да, наверняка ты просто устал, — сказал Тор, хотя что-то такое было в его голосе, подсказывающее, что он слишком уж рьяно старается изображать уверенность. — Ты сделал... то, что ты сделал, явно потребовало громадных усилий.

На губы Локи легла полуулыбка.

— Знаешь, похоже, это один из немногих случаев, когда ты признал, что мне нужно приложить много усилий для того, что я делаю.

Тор моргнул, открыл рот, а затем закрыл его.

— Тогда это моя вина, — сказал он, — что не говорю тебе то, что мне самому понятно.

Это не могло и не должно было восполнить годы пренебрежения и недостаточного участия, но даже эти несколько слов были, словно бальзам. Локи позволил себе совсем немножечко соскользнуть вбок, и их с Тором плечи соприкоснулись.

— Ты поправишься, — твердо заявил Тор. — Мы все поправимся. Битва окончена. И как только все встанут на ноги… у нас будет такое торжество, что потом будем целую неделю отсыпаться.

Локи уже сейчас казалось, что он готов отсыпаться целую неделю. Но, как бы там ни было, он все равно легонько улыбнулся.

— Тони очень опечалится, если ты притащишь к нему домой огнедышащих коз.

— Да это и было-то всего один раз, — заспорил Тор, но не мог скрыть в своем голосе удовольствия, да такого, от которого почти болезненно сжималось сердце.

* * *

Он, совсем один, стоял на крыше. Танос бросил наземь изломанное тело Тора, чьи остекленевшие глаза равнодушно смотрели в небо, а Мьёльнир упал на землю подобно камню. «Нет!» — сказал Локи, но тихо и глухо, да и потом, было уже слишком поздно. Никого не осталось, все мертвы, и, глядя вокруг, он видел лишь руины вплоть до самого горизонта.

— Ты опоздал, божок, — смеясь, сказал Танос. — Ты проиграл.

Локи проснулся с колотящимся сердцем, жадно хватая ртом воздух. На мгновение его сознание запнулось, заблудившись во сне и реальности, и только потом склонилось к последней. Локи уронил голову вперед и закрыл глаза.

На грани. Они были совсем на грани.

Он сел и заставил себя подняться с кровати. Его качало от слабости, но он хотя бы мог стоять, и ему это было необходимо. За дверью висел халат, и Локи закутался в него, чувствуя себя совсем по-дурацки, но ему нужно было… обязательно нужно было самому убедиться.

Пока он шел, у него стало чуть получше с координацией. Он предположил, что все еще находится в башне Старка, но определить точно было трудно: он нигде здесь раньше не бывал.

Первым Локи нашел Клинта. Тот лежал в настоящей кровати, но в окружении проводов и мониторов, и у Локи все внутри замерло, когда он это увидел и замер в нерешительности. Левая рука у Клинта была в гипсе, и Локи так и подмывало вылечить ее, но… исцеляющей магией он владел в скромных пределах. И все равно он не сумел бы ее сейчас применить.

Он уловил движение и резко обернулся, но это была просто Наташа, которая свернулась клубочком в кресле в углу и пошевелилась во сне.

Локи повернулся и двинулся дальше.

Следующим, кого он нашел, был Стив, который не спал, а сидел и смотрел что-то, похожее на новостной репортаж. Когда Локи остановился, Капитан повернул к нему голову и заторможенно захлопал глазами.

— Люк… Локи? — спросил он. Локи прислонился к дверному косяку, злясь на себя за то, как быстро вымотался.

— Да, — ответил он. Стив был бледный и весь в синяках, но вроде бы не страдал от боли. Значит, на обезболивающих. Стив слегка улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Это… хорошо. Ты... что-то не так?

Он казался заторможенным и слегка не в себе, и у Локи тревожно перехватило дыхание. Он всегда терпеть не мог разговаривать с людьми, когда они в таком состоянии. Это смахивало на разговор с незнакомцем, хотя он и знал, что это не так.

— Нет, — сказал было Локи и все же пояснил: — Мне приснился кошмар. Вы там все погибли, и мне нужно было убедиться...

Как только он произнес это вслух, он понял, как глупо это звучит. Словно дитя, которое открывает шкаф, чтобы проверить, не прячутся ли там монстры.

— Я рад, что ты в сознании, — хрипло сказал он. Стив снова ему улыбнулся.

— Ага. А я — что ты.

Ноги у Локи задрожали, и он сделал усилие, чтобы войти в комнату и добрести до стула у кровати.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Стив. Локи вымучил улыбку.

— Просто устал.

— Я тоже, — взгляд Стива снова обратился к телевизору. — Но все позади. Правда?

— Похоже, что да.

Стул был неудобный, но Локи с таким удовольствием уселся, будто лучшего и желать нельзя.

— И в этот раз… в этот раз никто не погиб, — сказал Стив. — Да? Ведь все?..

— Да, — сказал Локи, стараясь не вспоминать, в каком состоянии он видел Клинта, и что Наташа сообщила о Тони. Она ведь сказала, что все будут жить. Ей можно верить. — Все... в порядке.

— Хорошо, — сказал Стив. — Это… хорошо.

— Может, тебе лучше поспать? — предложил Локи. Стив вздохнул.

— И так слишком много проспал.

— Тебе это нужно, чтобы исцелиться, — сказал Локи. Тот поморщился.

— Да вылечусь я, — сказал он, но глаза у него начали закрываться. Локи чувствовал, что у него и у самого глаза слипаются, и веки сделались тяжелыми.

Но он еще не нашел Тони с Брюсом.

«Всего минуточку, — сказал он себе. — Я просто... дам глазам отдохнуть минутку, и все».

Время тянулось, теряя очертания.

— Вот он где, — сказал Тор. Локи почувствовал, как ему с лица нежно убрали волосы. — Мне его разбудить?

— Нет, — ответил тихий родной голос. Локи думал, что никогда больше его не услышит. — Пусть отдохнет.

И он вновь медленно погрузился в темноту.