Неправильно... или? - 9. Доводим дела до конца (гет)

Перелет до Крествуда занял у нас два дня. А выходили мы из Скайхолда «сильно пораньше» с расчетом на то, что нас задержит метель или новичок. В итоге к месту встречи мы прибыли за четыре дня до назначенного срока. А это означает, что можно позагорать в таверне, снять парочку блядей, посмотреть, что есть у местных купцов на прилавках… Да вот сейчас прям! Да вот раскатали губы, товарищи диверсанты!

В первой же придорожной таверне на пути к Крествуду нам сообщили, что эту деревню сейчас все караванщики обходят десятой дорогой. Потому что из озера так и лезут мертвецы. И, будто одних трупов мало, объявились еще какие-то разбойники, засевшие в заброшенной крепости и убивающие ради наживы всех, кто мимо проходит.

— Дай угадаю, мертвецов убьем так, чтобы больше не рыпались, крепость приватизируем? — уточнила у меня Кассандра.

— Ты где слов таких нахваталась? — в свою очередь спрашиваю я. Но подтверждаю, что таки да — нежить на фарш пустить это милое дело. А прибрать к рукам бесхозную крепость сам боженька велел. Тем более, что с законом никаких проблем не возникнет. Схема уже отработана, а Кайлан с Анорой только рады будут еще одно здание нам «в безвозмездное пользование на десять лет» предоставить. Потому что лучше уж пусть в старой крепости сидят солдаты Инквизиции, чем всякий криминальный элемент. Помнится, в Амарантайне мы заебались разгребать все дерьмо, до которого эрл Хоу, чтоб ему в гробу перевернуться, довел и крепость, и город. Один ремонт чего стоил, причем как финансово, так и морально. Но отремонтировали мы тогда Башню Бдения качественно, налет Порождений Тьмы она выдержала на «ура».

«Мы» — это громко сказано, конечно. В основном там всем руководили Дункан с Риорданом попеременно, а я так, по мелочи помогала. Но участником событий была, поэтому имею право говорить «мы». И, кстати, залежи сильверита тогда тоже я разыскала. Доспехи защитников Башни к ее ремонту, конечно, отношения не имели, но свою роль в налете сыграли, так как перебить закованных в сильверит людей сложней, чем расправиться с народом в стандартных железных кольчугах.

— Какая отличная, еб вашу мать, погода! — радостно возвестил Хоук, первым выйдя на улицу после ночевки в теплой и гостеприимной таверне. Контраст с ней у улицы был разительный. Потому что зарядил противный моросящий дождь и, вдобавок, поднялся ветер. А нам еще работать по этому вот дерьму. — Будете?

Из карманов отступника появились бутылки. На этот раз не с алкоголем (вот уж кем-кем, а дебилом Защитник Киркволла никогда не был, хотя и умело им порой притворялся), а с зельем от простуды.

— Когда успел наварить? — фыркнула я, принимая подношение и залпом выхлебывая содержимое бутылки. — Мармеладки из шарлицы будете?

— Вот так и живем, у одного всегда есть, что выпить, у второй — чем закусить. Старые добрые времена, — отозвался Варрик, заворачивая в кусок непромокаемой ткани любимый арбалет.

Кассандра, Даша и Блэкволл в разговор не вступили, но зелье послушно оприходовали, да и от мармеладок не отказались. Так что настроение в отряде за время пути к Крествуду немного поднялось. Ну а потом стало не до настроения, так как пришлось в экстренном порядке убивать толпу ходячих трупов. Благо, что с Хоуком и Варриком все схемы были отработаны, да и Саша с Блэкволлом уже в наш темп и ритм втянулись. Про Дашку вообще молчу. Мы с ней вообще как одно целое, даже метку умудрились на двоих разбить.

Ополченцы, стоящие на импровизированных укреплениях вокруг Крествуда, в драку не полезли. Лишь стояли по своим местам, открыв рты и наслаждаясь зрелищем, как мы дружно мочим супостатов посреди пылающего круга. Это Хоук, я тут ни при чем! Но с огоньком веселей. Да и проще сжигать трупы на ходу, чем убивать, а потом каждое тело тащить в яму и сжигать.

Убедившись, что сгорело все, что должно было быть сожжено, Хоук привычно создает небольшую ледяную руну и взрывает ее. Этого как раз хватает, чтобы окончательно погасить огонь на нашем «пятачке». Перестраховка, с учетом того, что ливень не торопится прекращаться и все само бы погасло минут через десять, но лучше перебздеть, как говорится…

— Это Инквизитор! — внезапно проносится по рядам. Переглянувшись с Дашей, пытаюсь понять, как меня узнали, но никаких идей в голову не приходит. Руки у нас не светились в этот раз, рогов на голове не растет… Хотя, если меня видел кто-то из местных в окрестностях Редклифа, до которого из Крествуда рукой подать — все объяснимо.

В любом случае, меня узнали. И пригласили к старосте, причем явно не на чай, а для того, чтобы припрячь к делу. Ну да мы вроде бы как не против. Староста местный, Грегори Дендрик, сразу рассказывает нам о происходящем в Крествуде последние недели.

— Один из тех разрывов открылся в затопленных пещерах под Старым Крествудом. Там еще со времен Мора лежат непогребенные тела. Порождения Тьмы сломали механизмы плотины и вся деревня вместе с беженцами оказалась затоплена.

— Лихо, — мы с Хоуком переглянулись.

«Верней, наш любезный староста сам затопил все нахуй», — раздается у нас в головах голос Дашки.

«Надо заключить его под стражу!» — тут же предлагает Кассандра.

«А смысл? — уточняю я. — Доказательств у нас нет. Да и выделять хоть одного человека из отряда, чтобы стеречь этого мужика — такое себе удовольствие. Лучше уж по пути найдем хоть какие-нибудь улики — тогда и припрем жучару к стенке».

«А не найдем, так на коленке что-нибудь слепим и предъявим, глядишь — сам расколется», — предложил Хоук.

«Как-то странно вот так общаться», — хмыкнула Кассандра.

«Ну, вслух такое не обсудишь, согласись».

А еще — можно мысленно обсуждать одно, а вслух — другое. Пока шел диалог в голове со спутниками, я продолжала расспрашивать старосту о плотине, возможности откачать воду из озера и добраться в старые пещеры, чтобы закрыть злополучный разрыв.

Узнанное порадовало. Оказывается, механизмы управления плотиной находятся за крепостью Каэр Бронак. Той самой, где кучкуются разбойники, о которым нам говорили ранее. Выходит, нам прямо сам боженька (если он есть) велел пойти туда и набить всем ебальники. А бить ебальники я люблю, особенно после недель бумажной работы, так что дивергруппа, вперед, на штурм!

К старосте Дашка под шумок прикрепила маячок. Ну, чтобы долго не искать, когда раздобудем доказательства. В том, что мы их раздобудем, хотя бы косвенные, я не сомневалась.

До Каэр Бронака добрались за полтора часа. И логично решили, что я пойду постучусь (то есть сломаю к чертям собачьим дверь), Варрик меня прикроет на всякий случай, а остальные атакуют с воздуха. Но стоило мне подойти к воротам и занести ногу для хорошего пинка, как те сами распахнулись.

— Вот делать тебе нечего, имущество ломать. Оно тебе надо, ворота новые потом ставить? — раздался вокруг знакомый голос.

— Маклауд собственной персоной. Может, покажешься?

— О, только если твоя подруга передумала бросаться в бой.

— Кхм… — Кассандра опустила меч и, подойдя ближе, принялась настороженно осматриваться.

На мое плечо легла ладонь в тяжелой латной перчатке.

— Для трупа ты весьма неплохо выглядишь, Рин, — приветствовал меня старый знакомый.

— Ты тоже весьма неплохо для пропавшего без вести.

— Вы — Дункан! Командир Серых Стражей в Ферелдене во время Мора, — пораженно выдохнула Кассандра.

— А вы — та самая Искательница, которая носом землю рыла, чтобы добраться до нас. Рин, если тебя удерживают силой, моргни один раз — вытащим.

— Ты должен помнить, что случается, если меня пытаются удерживать силой, — фыркнула я.

— Я-то может и не помню, но Лотеринг точно до сих пор не забыл.

Я прыснула, вспомнив тот небольшой армагеддец, что устроила в деревушке, куда меня случайно закинуло в прошлый раз. Дункан насмешливо сощурился, а потом уточнил.

— Так чем обязаны вновь чести видеть тебя?

— О боже, ты что, прятался в библиотеке? Что за тон, что за манеры, я себя чувствую плебеем в столь высокопарном обществе. Кстати, говорить о себе во множественном числе — плохая примета, если не помнишь.

— Когда нас двое — можно, — хмыкнул женский голос. Следом из воздуха соткалась фигура смуглой рыжеволосой девчонки чуть постарше нас с Дашкой.

— Привет, Рази, — поздоровалась я.

— Привет-привет, Страж Грани Миров. Много лет прошло, как я погляжу.

— Больше, чем здесь с момента нашей последней встречи. Но достаточно, чтобы узнать то, что неизвестно тебе.

— Секрет на секрет?

— Один из тех, кто пытался войти в Тень физически, до сих пор жив. Корифеем звать. Он себя, правда, Старшим для конспирации называет. Слыхала?

— И поэтому здесь. И он, и я — все мы. А ты повторила его выходку. И твоя рыжая подружка тоже. Только результат был намного менее катастрофическим. Не помнишь? И неудивительно. Такое бывает, когда твоя память вдруг пропадает. А ведь ты не впервые видишь подобное. Та женщина, твой генерал… Она ведь тоже помнит не все, как выяснилось. Так что, хороший секрет?

— Это… сущность? Помогает Корифею. Но это не Думат. Тишина бы убила, или не позволила бы говорить. Кража памяти — это…

— А причем здесь Думат?

— Секрет на секрет, Разикаль. Ты мне свой так и не рассказала, играй честно.

— То, что ищет Риордан сейчас и то, что произошло с вами — дело рук одного и того же существа. Давний знакомый Корифея, демон кошмара. Представь, какую силу он набрал, когда начались Моры. Страхи всех, боящихся порождений Тьмы. Даже страхи таких, как ты — защитников, которые не дрожат при виде своей смерти, но цепенеют от ужаса при виде чужой. Так просто поймать всех в свою ловушку, когда видишь их самые сокровенные страхи. И с тем, что происходит сейчас, Кошмар станет во много раз сильней.

— Так… А мы никак не можем заставить их с Корифеем друг с другом передраться? — вклинивается в диалог Дашка.

— Хорошая идея, — Разикаль материализуется на каменных перилах ближайшей лестнице и принимается качать левой ногой, правую подвернув под себя. — Жалко, что бесполезная. Их союз логичен, их зоны влияния разграничены, их интересы не сталкиваются… Одному нет нужды до чужих страхов, другому нужны лишь они.

— Но Моры остановлены.

— Кто знают, те не верят, кто хочет верить, те не знают. Убить Кошмара можно в Тени, но там он сильней всего. А есть ли среди твоих людей мастер Игры Разума? Или же ты встретишь кого-то из них там, где ожидаешь найти союзника меньше всего?

— Ладно, второй раунд. Где искать этого союзника? Мой секрет. Корифей привлек на свою сторону оскверненного высшего дракона. И это — Думат.

— Мы искали их, или их следы, но так и не нашли. Выходит, мой старший брат в лапах этого безмозглого ублюдка. Плохой секрет. Но нужный. Твой союзник — в Халамширале. Он не знает о тебе, но все еще надеется на встречу с тобой. Я бы на твоем месте не совалась к Кошмару без его помощи. Ты ведь не хочешь платить за поспешность жизнью одного из друзей?

Я сглотнула и помотала головой.

— Третий секрет. Или твои кончились, Дракон Тайн?

— Если бы твоя подружка не рассказала тебе про то, что именно староста здесь во всем виноват, то это могло бы быть третьим секретом. Но ты берешь истинного телепата в команду и узнаешь все секреты раньше, чем я тебе их скажу, — девушка надулась, складывая руки на груди.

— Я знаю, как вытащить Думата. И знаю, кто его может вытащить. Правда, согласится ли этот человек — секрет даже для меня.

Девчонка лукаво улыбнулась. Готова поспорить, она поняла, кого я имею в виду. Но, правда, мы обе пока не знаем, на какой кривой козе подъехать к Кассандре. Пусть даже мне удалось донести до нее суть происходящего в прошлом… Тут надо сначала дать потусить с кем-то из этих «Архидемонов», чтобы стало понятно ей, насколько они вообще «демоны». А уж потом вываливать на нее инфу о том, что ей под силу перетянуть Думата из-под контроля Корифея. А уж удастся его вылечить или нет — там вообще неясно. С Уртом мы тогда справились, но вот получится ли то же самое с самым старшим в этой шайке — неясно пока.

— Если вы наболтались всласть, предлагаю вернуться к нашей проблеме, — терпение у Дункана кончается все еще быстро. А ведь годы в этой пестрой компании должны были отточить его терпение до уровня буддийского монаха.

— К какой именно из? — тут же уточняет Разикаль. — К плотине или к тому, что мы разбудим, если спустим воду?

— А что мы разбудим? — уточнила я. Девушка махнула рукой, чтобы мы шли за ней. Дункан остался закрывать ворота, перед этим вежливо попросив нас:

— Не обращайте, пожалуйста, внимания на бардак. Еще не успел трупы убрать.

Трупы действительно валялись по всему маршруту движения. Судя по светящимся рунам рядом с ними, о технике безопасности Маклауд помнил и шанса демонам вселиться в мертвые тела не давал.

— Вы вдвоем перебили гарнизон целой крепости? — уточнила Кассандра.

— Они первые начали, — хмыкнула Рази. И вывела нас всех через крепость к плотине. После чего пальцем показала вниз и влево.

— Вода польется туда, если что.

— Ух ты! Это мы вот эту прелесть сполоснем ледяным душем? — дракона я разглядела издалека. — Слушай, а мы удачно зашли. У нас тут потомственный драконоборец имеется. Между прочим, с отличным резюме. Если кто нам и поможет с драконом, то это Кассандра.

— Ну да, ну да, пошел я нахуй, та тварь из Костяной Ямы вообще не счет, согласен. А уж спектральный дракон — это вообще не дракон, — обиженно буркнул Хоук.

— Эй, хохотун, а оно тебе надо? У Искательницы и броня покрепче, и жалко ее меньше, — тут же подбодрил Варрик старого друга.

— Вот спасибо! — возмутилась Кассандра.

— Сколько лет прошло, а кое-что никогда не меняется, — за нашими спинами раздался голос Дункана. Тот, видимо, припомнил наши стандартные препираловки по делу и без, причем чаще без.

— Делать людям нехуй, вот и собачатся. Дракончик спит, бить некого.

— Давайте разбудим и убьем? — предложила Даша.

— Какое-то у тебя кровожадное отношение к драконам, — поежилась Разикаль.

— Только к тем, кто нападает на людей без причины, — заверила ее Дашка. — А тут считай в двух шагах от деревни такая зверюка. Если сейчас еще и размножаться начнет — вообще пизда настанет. Так что в Гринпис играть не будем, пустим зверюшку в расход. А заодно и захуярим нашим мундирчики из драконьей чешуи и костей. Блэкволл, вот ты хочешь себе кираску, которую хер прожжешь и хуй прокусишь?

— Спрашиваешь еще, — фыркнул Страж.

— Смотрю, ты нашла себе в компанию Серого? Никак ностальгируешь по старым добрым временам, — подначил меня Дункан.

— Серый или не серый — какая разница? Я брала всех, кто соглашался помочь, а он своей шкурой рисковал пару раз, спасая меня, — ответила я.

— Вот как. Что же, вижу, ты себе не изменяешь, — Дункан чуть улыбнулся.

— Какие-то проблемы? — напрягся Блэкволл.

— Серые Стражи объявили меня и моих друзей вне закона. Если ты не собираешься бросаться на меня с мечом наперевес, то нет, никаких проблем.

— Я не знаю, почему так произошло, но… Вы ведь герой. Один из тех, кто спас людей от Пятого Мора. И, судя по имени, что я сейчас слышал, еще и от шестого как минимум.

— В основном это заслуга белобрысой барышни, стоящей рядом с тобой, но примерно так все и было. Значит, проблем нет. Что же, предлагаю сосредоточиться на драконе. Правда, сразу говорю, когти и клыки намереваюсь забрать себе.

— М-м-м-м-м, Маклауд, для тебя — хоть звезду с неба. Особенно если ты не претендуешь на эту замечательную шкурку.

— У меня еще своя не износилась. Да и твоя, смотрю, прекрасно себя чувствует.

— Что бы ей было, в хранилище валялась десять лет. Надо было забрать, когда в Киркволл уплывала — нашла бы, кому выдать. Правда, сейчас многое из того, что было в запасниках, пригодилось. Но кольчужек из драконьих запчастей на всех не хватило, выдала только Дашке запасную. Зато остальным перепали всякие ништяки типа оружия и рун. Но с броней дефицит пока, да, обходятся стандартной.

— Это у тебя-то и стандартной?

— Ну ладно, мы кой-чего успели подрезать в Валаммаре. И в крепости разбойников. И еще кое-где по мелочи.

— То-то я смотрю, прямо броня у всех стандартная-стандартная. Форменная, ни дать ни взять, — съехидничал Хоук. — Я, с вашего позволения, вычищу все драконьи мозги из черепушки. Черепушку могу вернуть обратно потом, если вдруг кому надо. У меня уже висит одна над камином, вторую некуда прибивать, в интерьер не впишется.

— Вы так забавно сейчас делите шкуру неубитого дракона, что аж хочется вам навешать, — подначила нас Разикаль. Мы переглянулись, вздохнули синхронно и начали разрабатывать план атаки.

Учитывая наличие в команде драконоборца и дракона куда более разумного, бой в итоге завязался на наших условиях и со всеми нашими преимуществами. Не сказать, чтобы это было легко, но убивать «возрожденную Андрасте» меньшим составом было куда сложней. А так… Мы справились. Пусть и были после боя по уши в грязи, да и у кое-кого броня еще два часа искрила. И этот кое-кто — я, ага. Ну а что, мне молнии, которыми плевался этот дракон, до одного места, так что поймала собой ту, что предназначалась Варрику с Хоуком. Подумаешь!

— Ну что, теперь в пещеры? — уточнил у меня Хоук, глядя на то, как Дункан и Разикаль привычно скрывают драконий труп от людских и не только глаз. Пара рун, пара слов — и никто просто не заметит, что здесь лежит халявная чешуя и прочие полезные вещи. А мне надо будет, как вернемся в деревню, написать своим, чтобы прислали обоз и спецов по свежеванию дракона. Потом — связаться с Вейдом. Если мужик согласится (а зная его — он согласится), то уже через месячишко-другой у меня в доспехах из запчастей дракона будет весь отряд. Ну, может, не весь, если Солас, Вивьен и Дориан не согласятся менять свои тряпки на доспехи. А они могут и не согласиться, хоть это и маловероятно.

— Оставим здесь кого-нибудь охранять механизм плотины, а потом — в пещеры. Закроем разрыв, остановим нашествие демонов и будет у нас все заебись. Ну, в ближайшие пару дней.

— Пару дней без приключений на свою жопу ты не продержишься, — пробормотал Варрик. — Особенно после столь длительного перерыва.

— В холмах, если что, есть гнездо виверн. Местных они настолько достали, что вроде даже кто-то награду объявил за уничтожение гнезда. Желающих, правда, не нашлось — больно крупный там вожак, — проинформировал меня Дункан. — Я думал туда наведаться, но уже после того, как разберемся с разрывом.

— И как вы планировали разобраться с разрывом, если единственные, кто могут их закрывать… — начала было Кассандра. Но Дашкин смешок ее перебил.

— У нас ключи, у него и Рази — отмычки. Аналогия понятна?

— Примерно понимаю. Это то взаимодействие человека и сущности, о котором ты мне говорила, — последнее было адресовано мне.

— Уточним — не самого простого человека и не самой простой сущности. Если взять обычного низкочастотного духа из сущностей пятого-шестого поколения и рядового мага, то при взаимодействии мы получим типичного одержимого. А сущности второго поколения, к которым и относятся наши так называемые Древние Боги, выжгут рядовому магу мозги нахуй. Есть вариант взаимодействия сильного мага с крепким разумом и слабой сущности, там еще все более-менее адекватно выглядит, да и для окружающих безвредно, но и силы особой это магу не дает. А вот чтобы разрывы закрывать, нам нужна сущность второго, ну как максимум — третьего поколения, и вдобавок — не самый обычный человек.

— Необычный чем?

— Ну, конкретно в моем случае — наличием ее крови в организме. Так уж вышло, что при Остагаре я едва не загнулся, но одна добрая белобрысая девочка решила меня спасти. И кое-какие мелочи ее кровь во мне изменила. По крайней мере, когда встал вопрос поиска жрецов для каждого из этих вот товарищей, выбор Разикаль почему-то пал на меня.

— Потому что ты очень прикольно закатываешь глаза, когда бесишься. Вот так вот, да! — фыркнула Рази.

— А как так получилось, что… — Кассандра снова начинает задавать Дункану вопросы. Подмечаю, что выводы из нашего разговора в Скайхолде она сделала. По крайней мере, разговор сейчас хоть и состоит из одних вопросов и ответов, но из-за выбранного тона и формулировки реплик не напоминает допрос.

Охранять механизм мы поставили Блэкволла. Он не возражал, судя по отрешенному выражению лица — ему уже странностей на сегодня хватило, надо мужика чем-то повседневным загрузить. Вот мы и поставили ему задачу — стеречь плотину, чтобы староста не решил повторить маневр с затапливанием Старого Крествуда с нами заодно. Нет, ну а что? Он вполне может дождаться закрытия разрыва, а потом — утопить нас всех разом на случай, если у нас вдруг возникнут какие-то подозрения. Уничтожение свидетелей, все дела. А в деревне сказать, мол, плохо товарищ Инквизитор механизмы плотины починила, раз долго они не продержались, хнык-плак, помянем хорошую женщину и ее команду…

Спуск к Старому Крествуду проходит весело. Тем более, что у Дункана с собой был страховочный трос, которым мы примотали их с Рази в связку к Варрику и Кассандре. Сами же с Дашкой на пару прицепили к себе Хоука, после чего, поскальзываясь, плюхаясь в грязь и матерными словами поминая опыт Штормового Берега, двинулись в путь.

В заброшенной деревушке ситуация лучше не стала. Да, мы слили воду из озера, но законы физики и матери природы никто не отменял. До массового асфальтирования улиц здесь еще жить и жить, а мостовые были только в крупных городах, ну и на «трассе Королевский Тракт», по которой осуществлялось основное движение купцов и армий между населенными пунктами. А вот в старом Крествуде не было ни одной дороги. Так что к пещерам нам пришлось идти, проваливаясь по колено в грязь. А уж как весело было отбиваться от периодически появляющихся потусторонних тварей, не имея возможности толком от них побегать — это вообще одни только демоны знают.

Впрочем, нам это не мешало вести свои разговоры по телепатической сети. Дашка явно завязала какую-то беседу с Разикаль, Хоуком и Варриком. Кассандра вслух общалась с Дунканом. Ну а мне Дункан по телепатической связи сказал то, что уже было известно.

«В этом Блэкволле нет ни единой капли крови Порождений Тьмы. Молчу уже о том, что он подозрительно сильно изменился внешне с нашей последней встречи».

«Я знаю, что он выдает себя за другого. У меня истинный телепат в команде, не забывай».

«И?»

«И я сказала ей, что меня не интересует его прошлое. Мы познакомились, когда он во Внутренних Землях отбивал компанию беженцев от разбойников. И не просто отбивал — он их умудрился более-менее обучить и организовать, чтобы после его ухода они все еще могли за себя постоять. А когда узнал, кто мы такие — сам попросился в отряд. И Дашка уже подтвердила, что он не шпион какой. Что же насчет его прошлого… У нас у всех оно есть, как помнишь».

«Не соглашусь. Его нет у тебя».

«Ага, уничтожение населения целой планеты — это такие мелочи».

«Учитывая обстоятельства — другого выбора не было».

«Не было. Но даже при учете всех обстоятельств, Арэйн — убийца. И Айрин. И Кэтрин. Я не рассказывала тебе, как уже в этой жизни натравила трогов на население целого города? Да, сплошные работорговцы, но все же… А еще я не рассказывала, что была готова отобрать у этого города шанс на разработку лекарства только потому, что для этого надо было пустить на опыты мелкого младенчика? Да, тогда нашли другое решение, но сам факт того, что я свои принципы была готова поставить выше жизни и здоровья тысяч людей, о многом говорит».

«К чему это все?»

«К тому, что я все еще считаю, что перед тем, как судить других, надо посмотреть на себя».

«И что ты видишь, когда смотришь на себя?»

«Все то же. Человека, который в целом пытается сделать, как лучше, но все равно периодически совершает ошибки с разными последствиями. Взять даже наши стычки в первые дни. Может, веди я себя чуть получше, и ублюдки из Зайникс не смогли бы так просто натравить вас на меня? И знаешь, я ведь стараюсь учиться на своих ошибках, но почему-то постоянно их повторяю», — я вспомнила первые дни в Убежище. Сейчас, по прошествии времени, мне было понятно, что собачиться с Сашей по поводу и без оного было не самым умным моим решением. Что надо было где-то промолчать или сгладить ситуацию, и тогда бы… Впрочем, херня это все. Уже получилось все так, как получилось. И прошлого мы не изменим. Это все погода виновата! И грязища эта! И демоны, мать их за ногу дери. Вот меня и пробивает на всякие самокопания.

Часть домов в затопленной деревне сохранилась до сих пор. В доме старосты нам не попалось ни единого предмета мебели.

«Траляляляляля, еще одна косвенная улика», — фыркнула Дашка. Основной нашей уликой пока что было то, что механизмы плотины оказались в рабочем состоянии. То есть, их не ломали и не повреждали, а просто повернули рукоятку — и вода хлынула в деревню, погребая все население. Кто-то спасся, конечно, но большая часть людей тогда погибла.

— Снаружи мокро, внутри мокро. Какой смысл идти в эти пещеры? — фыркает Хоук, когда мы наконец-то находим вход в подземелье. Это он так, конечно. Потому что в пещеры лезть все равно придется. Что мы делаем, пробираясь по шатким и наполовину сгнившим мосткам. Каким чудом они вообще еще держатся после десятка лет под водой — одному Создателю известно. Да и то не факт.

Крак! — одна из досок проваливается прямо под ногой Хоука. Мы с Дашкой мгновенно вытягиваем приятеля на твердую землю.

— Ну вот, только сообразишь испугаться, а тебя уже спасли. Дамы, не надо так. В следующий раз дайте поболтаться минут пять, я уже соскучился по острым ощущениям.

— Мы всего лишь два часа назад прыгали по пересеченной местности, уворачиваясь от дракона, плюющегося в нас молниями. Какие тебе еще острые ощущения нужны, Хохотун? — поддел Варрик.

— Ну, до старых добрых времен все равно не дотягивает. Вот помнишь, что было, когда Рин нас взяла в тот склеп ниже восьмого уровня катакомб? Или когда мы на Глубинные Тропы пошли с ней вместе того чувака, Натаниэля спасать? Или когда…

Шипение демона впереди прервало ностальгические речи Гаррета.

— Иди ко мне, моя заечка, я вставлю в тебя свой посох!

Кассандра моментально покраснела, как вареный рак.

— Это еще не самая большая пошлятина, которую ты услышишь, — фыркнула я.

— В книге этого не было, — едва слышно произнесла Саша.

— В книгах и про Рин много чего не было. Ее лексикон бы просто ни одна цензура не пропустила, пришлось заменять все фразы на их приличные аналоги. То есть вообще все фразы, — поделился наболевшим Варрик. А до меня внезапно дошло.

— Стоп! Ты же сказал, что не будешь обо мне упоминать! Мы же договорились. Тетрас, твою мать, ты понимаешь, что если ты хоть что-то из того, что не надо, всему миру разбазарил, меня за это на Базе…

— Я не вписывал тебя в Историю Защитника, даже не думай, дядюшка Варрик слово держит. Но в целом, чтобы типажу не пропадать и тебя, паршивку, в летописях увековечить…

Судя по всему, до Кассандры что-то дошло. А следом я кое-что сопоставила — и дошло уже до меня. Паршивка! Ниира де Парш, это же полная анаграмма Айрин Шепард. Девчонка по книжке Паршивка, про которую Варрик написал две книги из трех! А ведь у меня лежали те книги в комнате, я даже одну читать начала. Странно, что я сразу не въехала.

— А почему ты третью часть так и не издал? — тихо спрашивает она у Варрика несколько поворотов спустя.

— Так и не смог написать. Вторая часть вышла в тридцать восьмом. А дальше все покатилось в Бездну, Рин погибла…

— Я понимаю, — Кассандра положила руку на плечо гнома.

— Нет, Искательница, ты ни черта не понимаешь. Хочешь знать, как все было? Те уроды, которые собирались запустить Второе Противостояние, перетянули ее на свою сторону. Она дралась с нами. Серьезно. Полотряда почти положила. Это мы потом узнали о специфике вассалитета и о том, что пока она не желала нас убить — никому ничего не грозило. А потом Бет, Фенриса и Хоука умыкнули через разрыв в соседний мир. И сказали, мол, дерешься с Шепард, или прямо сейчас и братишку, и любимого твоего одним махом. Рин еще масла в огонь подлила парой ехидных комментариев. А потом бросила оружие и подставилась под огонь, сама. Я столько всего ей наговорил до этого, всерьез хотел убить, поверил, что она на стороне врага — а она всех обманула и… Так и не узнала, что я бы, случись истории повториться, язык откусил бы себе, но не вывалил бы на нее всего того дерьма…

— Хей, если бы ты не вывалил дерьма, все было бы неправдоподобно. И хер бы кто в эту историю с моим предательством поверил. Мне, между прочим, пришлось на поклон к сениорскому дознавателю идти и мозги свои ему под рихтовку давать, чтобы в Эдарджгаэр эти дебилы все проглотили и не поморщились. Я, между прочим, этот план три года разрабатывала, — похвасталась я своей гениальностью.

— Я тебе оставила подсказку, которую сообразит расшифровать и пятилетка, а ты на ее осмысление потратила три года? Кто-нибудь, заберите из моей палатки этого дауна, вдруг разжижение мозга — это заразно, — тут же принялась меня стебать Дашка.

— Справедливости ради — это моя палатка.

— Ничего не знаю, все вокруг колхозное, все вокруг мое.

— Ты, главное, это местным царям-императорам не говори. Пусть лучше поспят спокойно.

Под перепалочку мы осмотрели близлежащие коридоры, по пути Хоук на всякий случай посжигал нахуй все встреченные трупы, ну а потом…

— Интересно. Староста не говорил, что затопленные пещеры являются частью старой гномьей шахты.

— Надеюсь, порождений тьмы мы тут не встретим, — напряглась Кассандра.

— Я пока что никого не чувствую, так что вероятней всего — нет, — успокоил ее Дункан.

По гномьим тоннелям мы прошли еще четыре яруса вниз. Некоторые из них были завалены и приходилось подключать телекинез. Но чувство направления не подводило, и судя по нытью метки — мы подходили все ближе и ближе к разрыву, из которого лезли демоны, наводнившие Крествуд. Вот повезло им, могут сквозь стены и землю сразу добираться до трупов, вселяться в них и пиздовать на разборки, а нам завалы разгребай…

— Та блять! — поскользнувшись в очередной раз на ступеньках, я поехала вниз и в очередной раз измазалась в зловонной слизи. Следом донесся мат Защитника Киркволла и я едва успела увернуться, чтобы он не приземлился прямо на меня.

— Руки-ноги целы, сотрясение головы никто не получил? — уточнил у нас Дункан.

— Вообще-то принято говорить «сотрясение мозга», — тут же принялась пикироваться я.

— Только в том случае, если он у обсуждаемого субъекта есть. А у нас с вами мозга нет и быть не может.

— Эй! — возмутилась Кассандра.

— А ты не «эйкай». Давай логично рассуждать. Нормальные люди по такой погоде сидят дома, пьют чаек-кофеек-компотик-бухлишко, у кого что есть. И из дома не высовываются. А что делаем мы? Правильно, премся на Глубинные Тропы, где неизвестно какие твари и неизвестно какая зараза водится, — тут же переключил свое внимание на нее Маклауд. Проходя мимо, поднял за шиворот одной рукой меня, второй — Хоука, после чего поставил на ноги.

— Спасибо, — привычно поблагодарила Дункана я, после чего принялась осматриваться в поисках подходящего пути к разрыву. Дункан задумчиво посмотрел на один из боковых проходов, но говорить ничего не стал.

Поплутав еще пятнадцать минут, мы вышли наконец-то к залу, посреди которого и колыхалась очередная зеленая хуйня-муйня. Ладно, работаем, солнце еще высоко. Или уже нет? Вроде как еще на подходе к Старому Крествуду смеркалось, сейчас, наверное, вообще темень полная снаружи. А нам еще либо до крепости, либо до деревни добираться.

Пока мы с Дашкой закрывали разрыв, остальные организованно отбивали атаку демонов.

— А быстро у вас с этой дрянью дело идет, — хмыкнул Страж, когда все было кончено.

— Надеюсь, что «эта дрянь» было либо про разрывы, либо про эти штуки у нас на руках, а не про меня, — тут же дала ответочку Дашка. Я лишь махнула рукой, не желая как-либо комментировать происходящее. Помнится, я хотела приключений? Так вот, мнение поменялось. Я хочу душ, ужин и спать. Ужин хочу очень сильно, потому что у нас и обеда-то не было со всей этой возней. А сил потратили что на дракона, что сейчас, не самое малое количество.

Дункан, судя по всему, прочитал мои мысли. Потому что предложил вернуться в крепость и нормально отдохнуть. Правда, по пути назад он заглянул-таки в тот коридор, на который посматривал при пути к разрыву. И, нажав на пару панелей в стене, открыл заброшенную потайную комнату со всяким интересным добром.

Пока я зачаровывала сумки под золото, Дункан рылся в горе оружия и доспехов, сваленных на полу. Иногда из них приходилось вытряхивать чьи-то кости, а иногда попадались фрагменты без «вложений».

— Нашел что интересное? — уточнил у него Хоук.

— Щит неплохой. Остальное почти все на переплавку разве что. А, вру, вот еще лук из сильверита. Тетива, правда, сгнила, ну да почините, не маленькие. Рази, лови, — в сторону девушки, пристроившейся посидеть у стеночки, пока все делом заняты, полетели перчатки и шлем.

— Ух ты. А мой размерчик, — Разикаль тут же принялась примерять обновки.

— Ты бы поосторожней. Говорят, что на таких вещах чего только нет, — Кассандра очевидно имела в виду всякие проклятия и зачарования, от которых порой больше вреда, чем пользы.

— Такие вещи мы видим, — успокоил ее Дункан. После чего кинул в сторону Искательницы щит. — Ну-ка примерься, он, по-моему, тебе должен подойти.

— А легкий-то какой! — тут же восхитилась Кассандра.

— Это веридиевый сплав. Древняя эльфийская технология. Еще до всей этой дряни с Морами применялась, — тут же принялся просвещать ее Дункан.

— Откуда ты знаешь? — заинтересовалась Искательница.

— У Зодчего большая библиотека. И особо нечем заняться, если несколько месяцев валяешься в койке и лишний раз шевельнутся не можешь. Вот, читал, изучал. Кое-что пригодилось.

— Это где ты так нарвался, что умудрился на несколько месяцев в койке прописаться? — вклинилась в разговор я.

— Да все там же. Мы по твоей информации о связи Эдарджгаэра с местными только полгода назад закончили работу. Твои помогли, конечно, но сразу сказали, что сидеть тут с нами и годами каждого долбоеба выслеживать не смогут. Кто реальных проблем для всех мог создать — тех сами прижали, ну а остальных нам оставили. Мы и нашли одного такого деятеля в Орлее. Причем из-за его исследований и обнаружили. Осторожный жук был, кстати — если бы Сайра одну-единственную фразу в его монографии не заметила, то никогда и не подумала бы, что он с иномирными подонками связан… Ну а когда мы его брать пришли, нервы у него не выдержали. А я не учел во время боя одну дрянь с принципом обратной тяги и в итоге меня же моей руной, да еще и сверху от его магии крови откат. Ну а так как упускать гада было нельзя, то я просто все это до логического конца довел. Думал, оба подохнем, но меня Сайра и Разикаль вовремя вытащили. А уже Архитектор, когда распутывать это все взялся, за башку схватился, не понимая, как я вообще выжил. Похоже, мне вместе с твоей кровью таки перепало немало везения.

— И что в итоге с тобой было?

— В итоге пока Зодчий не додумался, как этот эффект обратить, у меня почти семь месяцев кости одновременно крошились и восстанавливались. Незабываемые ощущения, не рекомендую, лучше уж просто ногу сломать, чем вот этот постоянный круговорот.

— Кажется, понимаю, во что ты вляпался. Паскудная штука.

— И как у вас это лечат?

— У таких, как я — вообще никак. Просто ждут, пока эффект сойдет на нет. Есть еще варианты с ускорением времени фильтрации, когда тебя либо нахуй из тела выкуривают, либо усыпляют на пару суток, и все эти пару суток реакцию ускоряют в десять раз. На происходящее с костями слабонервным лучше не смотреть. Ну а потом недельку на диете с повышенным содержанием кальция — и добро пожаловать обратно в строй. Чтобы это можно было зельем вылечить — вообще впервые слышу, надо будет Зодчему подать идею запатентовать у нас это дело.

— М, то есть меня полтора года одна пила доставала, что я как идиот вляпался, а на деле — это распространенный эффект, который просчитать практически невозможно, раз и ваши с этим встречаются.

— Ты вляпался как идиот не потому, что попал под этот эффект, а потому, что надо было дождаться Сайру. И брать его всем вместе, а не в одиночку геройствовать, — тут же принялась отчитывать Дункана Разикаль. Вот уж находит иногда на товарищей драконов и вспоминают они, что Дункан и прочие — вообще-то их жрецы и технически командовать должны как раз-таки "Древние Боги". Но так как правила Храма мы дружно решили послать ко всем чертям и командовал в основном никто и никем, а в боевой ситуации — тот, кто лучше шарил в теме, наблюдать за гневом "Древнего Бога" доводилось редко.

— Если бы я еще немного кого-то подождал, он бы свалил и мы бы его потом три года искали.

— Лучше искать кого-то три года, чем платить за это твоей жизнью, — сорвалась на рычание Рази.

— Моя жизнь, как хочу, так ей и распоряжаюсь. И это, между прочим, даже не моя цитата сейчас, все претензии вон туда, — Дункан махнул рукой в мою сторону. Заодно бросив мне пару зачарованных колец. — Кстати, на, еще это зацени. Цена им три монеты, конечно, а вот чары толковым ребятам могут пригодиться. У меня складывается ощущение, что это тайник Хартии. Причем настолько старый, что Хартия уже о нем и знать забыла. Так, ну этот пояс явно только на Дашку и налезет. Тоже эльфийский. Надо кому?

— Давай сюда. Перед Сэрой извинюсь за то, что с собой не взяла, — тут же потянула руки к сильверитовому поясу Дашка.

По итогам раскопом было обнаружено еще несколько неплохих вещей, который пригодятся нашим из отряда. Дункан забрал перчатки и шлем для Рази, десяток кинжалов, среди которых не было ни одной «пары» (но никого из наших старых знакомых это, насколько я помню, не смущало), несколько горстей золотых монет, после чего сообщил нам, что его интерес к этому хранилищу на этом исчерпан и он больше ни на что не претендует. Мы тоже набрали монет в зачарованные тут же кошельки, нагрузили сумку с золотом, чтобы поделиться с сокомандниками в Скайхолде, а все остальное решили определить уже в общий котел Инквизиции. Там сейчас как раз поток новобранцев, которых нужно экипировать, вот и будет кузнецам металл, интендантам — деньги на закупку всего важного.

— Даже странно наблюдать подобное, — хмыкает Кассандра, уже когда мы идем обратно к крепости. Демонов и призраков больше не наблюдается, путь проходит спокойно и мирно. Ну, не считая ругани при падении в склизкую мерзкую жижу. — Обычно когда доходит до сокровищ, люди кидаются друг другу грызть глотки, а сейчас вот так спокойно посидели, разобрали кому что надо, по паре горстей в карман сунули — и пошли своей дорогой.

— Ну вот ты почему не захотела взять больше золота, или там еще вещей каких? — спрашивает ее Дашка.

— А зачем мне это? Щит хорош, пригодится. Денег теперь надолго хватит, я даже не уверена, что с нашей текущей ситуацией проживу столько. С учетом того, что я еще то, что мы в Валаммаре раздобыли, не потратила толком… — Саша махнула рукой.

— Ну вот и у остальных та же история. Нам вообще смысла не имеет особо деньги запасать — все равно на Базе это никакой особой ценности не представляет, разве что на память какой посох или меч прихватить... Дункан, а что обычно ты делаешь, когда находишь такие вот нычки?

— У нас этим Сайра занимается. Распихивает в основном приютам и церковным больницам, или через союзников вроде Кайлана финансирует всякие общественно полезные инициативы. Год назад Зодчему и Авернусу лаборатории обновили — радости были полные штаны. Я вот старый родительский дом в Хайевере выкупил. Фергюс пока нашел человека, который там живет и присматривает за всем. Доживу до старости — осяду там. Буду свеклу выращивать и травить байки окрестным детям об Архидемоне-любителе-морковки.

— Кстати, где его носит, ну так, для справок? Ну и всех остальных наших?

— Без понятия. Но через Зодчего могу отыскать, кто где есть, если нужно. У нас он сейчас за координатора, ну а друг о друге нам лучше не знать, мало ли — вдруг телепату попадешься.

— И где логика? Через вашего Зодчего так же можно выйти на остальных, — не поняла Саша.

— Нельзя. Потому что как обойти систему безопасности его лаборатории и из чего эта система вообще состоит, мы не в курсе. Добраться до координатора даже зная то, что знаем мы, невозможно. Потому что нас он домой пускает, а кого-то другого — просто на части порвет.

— Кстати, о поисках… Тут наш староста зашевелился и рысью чешет в сторону Внутренних Земель, — сообщила нам Дашка, активировав свой визор. — Идем ловить или ну его нахуй?

— Да ну его нахуй. Напишу патрулям в Редклифе, как будет мимо пробегать — схватят. Если не доберется до них живым — его проблемы, — приняла решение я. На Крествуд опустилась глухая непроглядная ночь, жрать и спать хотелось неимоверно. Ловить дебила, который ломанулся в светлое нахуй, стремясь уйти от ответственности за свои поступки? Да нахуй оно мне надо, далеко все равно не убежит…

— Дай угадаю — ты такая злая, потому что голодная, — фыркнул Дункан.

— Да не то слово, — подтвердила я. — Обеда-то у нас не было, товарищи. А я уже привыкла к трехразовому питанию.

— Так оно в «поле» у тебя и будет трехразовым. В понедельник, среду и пятницу, — принялся острить Хоук.

Дорога к крепости прошла более-менее весело. А потом мы набрали воды из колодца, очистили ее с помощью рунической магии (Дункан и нам таких камней дал, сказал, что новая разработка Зодчего и Сигрун, но порекомендовал очищенную ими воду все-таки не пить без кипячения, а то мало ли). Меня отпустили купаться первой при условии, что я готовлю на всех ужин. Ну да мне не привыкать. Смыв с тела всю слизегрязь, в которой успела изваляться за этот день, надеваю чистую рубаху и штаны, после чего принимаюсь за готовку. Остальные по очереди сигают в огороженный шторкой угол и тщательно намываются, поливая себя водой из ковша. Как хорошо, что мы взяли Хоука, который легко может нагреть воду магией. Нет, я тоже могу, но еще и это делать было бы совсем лениво.

Блэкволл, как наимнее уставший и не особо-то и грязный, таскает трупы разбойников на импровизированный костер. Осталось дождаться, пока дождем кровь смоет — и можно будет тут жить. Не нам, конечно, но несколько десятков наших заселить сюда можно. А то и пару сотен, если постепенно починить на всех постройках внутри крепости крыши и стены.

Пока я кашеварю, остальные отмываются сами и отчищают броню от приключений этого дня. Потому что надевать грязную вонючую броню поверх чистой одежды и чистого же тела не хочется никому. Мне вот так точно нет. А броню надевать надо, потому что у нас тут не курорт все-таки. Хотя очень похоже. Особенно после ужина, когда Разикаль принимает свой настоящий облик и разваливается поближе к растопленному камину, а мы кучей малой трамбуемся вместе со своими спальниками под теплые драконьи бока.

— Это все очень странно, — зевает Кассандра. — Хотя мне одно время снился совсем маленький дружелюбный дракон, который ел одну морковку.

— Так это Зазикель, — тут же проинформировал ее Дункан.

— А, ясно, — судя по спокойной реплике Искательницы, она уже достигла Дзена и решила ничему не удивляться. Похвальное решение, нервы экономит только так. А нервы нам всем еще пригодятся. Очень.