Хранительница Аватара (гет)

Повозка с глиняными горшками двигалась медленно, каждая дощечка, из которой она была сделана, скрипела и, казалось, вот-вот этот транспорт развалится на ходу. Но извозчик утверждал, что его прекрасная «малышка» служила ему уже много лет, и он ухаживал за ней каждый день. А это даже больше настораживало… Старенькая страусолошадь двигалась еле-еле, лапы ее уже который год не слушались нормально, изредка подкашиваясь.

К сожалению, у извозчика, торговавшего одновременно горшками по деревням, не хватало денег ни на новую повозку, ни на новую ездовую. Он зарабатывал свои копейки хотя бы для того, чтобы прокормить самого себя. Война отняла у него всё — дом, родных, его приятелей. Вернуться куда-то он не мог, не было ему места, вот и кочевал, торгуя тем, на что был способен. Да и возраст извозчика уже был не мал, так что, как он выражался, сейчас ему просто хотелось дожить свой век.

Разговор этот зашел абсолютно случайно, когда на одной из кочек у повозки накренилось колесо. Пришлось делать остановку и чинить. Старику повезло, что среди путников, которых он подвозил, был вполне крепкий юноша, который поставил колесо прямо, правда хорошо приколотить его обратно у него сразу не вышло, тогда на помощь пришла, казалось бы, хрупая девушка. Она легко и очень правильно вбила нужный болт, да так крепко, что колесо могло пережить еще несколько таких кочек.

Извозчик привез путников в ветхую деревню, где должен был остановиться торговать. Дальше троица отправилась в путь пешком, все равно расстояние до порта у них намного сократилось.

— О-о, Вы даете много, господин! — запаниковал старик, когда Айро всучил ему неплохой мешочек с деньгами.

— В самый раз за такое расстояние, — улыбнулись ему в ответ.

А расстояние от постоялого двора до этой деревушки было действительно немаленьким. Ехать пришлось с раннего утра, даже поспать толком ночью не удалось, а сейчас уже день был в самом разгаре. Поездка началась еще до рассвета, а завершилась, когда солнце уже перешло из зенита дальше. Конечно, с кем-то другим, у кого повозка была более быстроходной, они могли добраться много быстрее, но ждать, когда такая появиться, да еще и по пути в нужную сторону, времени не было. Грех жаловаться, ведь пешком идти не пришлось, а время прошло очень даже приятно. Хотя, для кого как.

За поездку было несколько остановок, чтобы просто размяться. Кохара с Айро были таким вполне довольны, а вот Зуко не мог не вздыхать без раздражения. Ему хотелось уже побыстрее все это закончить. Сначала Коха не могла понять его такого настроения, но, когда Айро рассказал ей, что на их с ним пути встречались несколько раз люди огня, пытавшиеся их поймать, девушка поняла, что парень просто устал и хотел уже со спокойной душой отдохнуть. Теперь даже Зуко понял, какого это быть в бегах и каждый раз оглядываться, чтобы тебя не поймали.

— Сколько нам еще идти до парома? — спросил парень спустя некоторое время пути пешком.

— Мы придем туда только завтра, скорее всего, у полудня, — достав карту и просматривая нужный путь, ответил Айро.

— А если ускоримся? — не унимался парень.

— Все равно у полудня, — свернул карту старик. — Идти в ночи будет трудно, так что остановимся потом на ночлег.

— И куда только так торопишься? — не сдержала своих мыслей Коха, выразив их очень тихо.

Но слух находящегося почти на высшей точке кипения от усталости Зуко был почти равен звериному, как у самой Кохары. Парень не стал оборачиваться, но, пусть спокойно, ответил явно недовольно:

— Я не кочевник, чтобы любить вечно скитаться.

— Во-первых, кочевники не скитаются, а путешествуют, — постаралась соблюдать будничный тон девушка, — а во-вторых, не все кочевники любят куда-то уходить.

Дядя Айро не сдержал смешка, слушая идущих позади него детей. Ему было забавно наблюдать за этими двумя, когда те пререкались. Его вспыльчивый племянник мог остыть рядом с этой девушкой, которая становилась, наоборот, более живой, если Зуко вдруг начинал ее раздражать. Хотя, надо заметить, язвили они друг другу намного меньше обычного. Айро даже подумал, что они начали вполне себе ладить, пройдя некоторые испытания вместе. Возможно, хотелось ему надеяться, его пока несмышленый и буйный племянник окончательно найдет себя под влиянием Хранительницы, ведь, как он заметил, Зуко почти не думал о ней как о той, которая приведет его к Аватару. По крайней мере было видно, что принц допускал этих мыслей все меньше и меньше.

— А я думал, это в крови: бегать с одного места на другое, — продолжил разговор парень.

Девушка внутри посчитала до десяти, может она и надумывала себе много, считая, что Зуко пытался с ней немного повздорить, поэтому она решила вести этот разговор, как самый обычный.

— Единицы домоседы все-таки есть, — ответила она.

— Ну сейчас то точно всего единица осталась, — беззлобно хмыкнул Зуко.

Он не хотел сказать ничего плохого, просто эта фраза вырвалась сама. Он прекрасно понимал, о ком сейчас шла речь, и лишь констатировал факт. И этот факт был очень неприятным, из-за чего на него сейчас строго смотрел его дядя, а у Кохи резко упало настроение. Хотя скрыла девушка это очень даже неплохо, даже вида не подала.

— Извини, — решил парень попросить прощения, и получилось вполне искренне, ведь Зуко действительно пожалел в своих словах. Дядя его одобрительно кивнул.

— Прощен, — спустя момент молчания, ответила Коха, и Зуко облегченно выдохнул про себя, сам не понимая, чего его это волновало.

Они стали подходить к бурно бегущей реке, над которой не так давно возвели мост жители близлежащей деревни. Он был аккуратный, простенький, но крепкий. Созданный из дубовых досок пол был окрашен в темно зеленый цвет, перила, доходящий человеку среднего роста едва ли до бедра, не имели каких-то вырезных и вычурных форм. Мост был сделан на скорую руку, но добротно, доверять ему было можно.

За мостом, постепенно сгущаясь, простиралась в глубь зелень лиственных деревьев, набиравших сил от солнца. А дальше роща разрасталась в настоящий глубокий лес. Но тропа шла мимо, ближе к берегу реки.

— Та-ак, — протянул Айро, вновь раскрывая карту.

Старик что-то сначала похмыкал и лишь потом, кивнув своим мыслям, продолжил:

— Пойдемте вверх, — сказал он.

Зуко и Коха с любопытством наклонились с разных сторон через плечи Айро, тоже рассматривая карту, и оба дернули нервно губами вверх. В отличие от Кохи, Зуко молчать не стал.

— Мы так и к полудню не доберемся завтра, — буркнул он. — Дядя, это будет слишком большой круг! — Парень забрал карту. — Если мы пойдем вниз по реке, то будет намного быстрее. Ты опять хочешь посетить — что здесь? — глянул он быстро на карту, — чайную!

— Ох, но я поговорил с нашим добродушным извозчиком, когда вы отошли. И узнал, что это не только чайная, но и замечательная гостиница, в которой мы могли бы остановиться, — пояснил Айро, но ребята ему не поверили.

Коха задумалась над тем, как предложить свою возникшую идею. Она, конечно, была не против, чуть дольше попутешествовать, но, как недавно выразился Зуко, скитаться долго ей действительно не хотелось. Пока племянник доказывал Айро, что эту ночь можно провести менее комфортно, с чем была согласна Коха, она все же решилась сказать:

— Господин Айро, — начала она, но мужчина почти сразу замотал руками и перебил.

— Не надо никаких «господинов», — сдвинув брови к переносице, сказал он, но тут же по-доброму улыбнулся. — Можешь звать меня просто дядей. О, и сейчас мое имя Муши, а его — Ли, — указала он на племянника. — В местах с людьми используй эти имена.

Кохара смутилась, поджав нижнюю губу. Она уважала этого старика и так обращаться к нему ей было немного некомфортно. Но стоило только сказать:

— Хорошо, дядя Муши, — как ей сразу стало легче. Как будто это этот мужчина действительно был ее родственником. Слова у Кохи вылились очень легко и уверенно, чего она не ожидала сама. — Вы много потратились и на повозку, и на мой паспорт. Мне кажется, что деньги нужно экономить, — осторожно говорила она, и Айро ее внимательно слушал, даже кивая, чему удивился его племянник. — И, если хочется попробовать именно чудесного чая, я могла бы собрать хорошие травы, — но закончила девушка все же неуверенно.

— Серьезно? — очень возбужденно выкрикнул Зуко, внезапно оказавшись рядом с Кохой. — Ты правда можешь это сделать? — процедил он сквозь зубы, держа девушку крепко за плечи.

Поначалу действие парня повергло ее в мимолетный шок. Кохара инстинктивно сжалась, когда Зуко схватил ее. Уши сразу прижались к голове сильнее, хвост распушился, но этого не было видно под косынкой и длинной накидкой. Лисица быстро пришла в себя, ладонью отталкивая слишком близко находившееся к ней лицо парня, дернув носом. Зуко почти прорычал от такого.

— Могу, — сухо ответила Коха, подходя ближе к Айро, улыбавшемуся ей очень тепло. — У меня отменный нюх и отличные знания ботаники. — Обращалась она явно к Айро, но продолжала недовольно смотреть на подходившего ближе его племянника. — Я могу найти качественные листья.

Айро задумался над ее словами, он понимал, даже знал, что Коха действительно была способна на это. Мужчина поиграл с бородой, а после, что-то для себя решив, кивнул, соглашаясь.

— Что ж, думаю, время сушки я все же вытерплю, — сказал он, глядя на детей, глаза которых так и умоляли его точно согласится. — Хорошо, — не сдержав смешка, все же ответил он так на желание Зуко с Кохой. — Идемте дальше, скоро все равно придется устроить привал.

И они пошли. Пошли вдоль реки, бурно текущей вниз, к большому озеру, по которому переплавляли беженцев в самый крупный город Царства Земли. Где-то река была мелководной, где-то вновь превращалась в опасную убийцу, разбивающую все живое и неживое о камни, иногда торчавшие из нее. Звуки природы были прекрасны.

Кохара никогда не чувствовала себя настолько спокойно. Она искренне ловила каждый миг пути, наблюдая за настроением природы и своих путников. Даже если некоторое время была тишина, она была комфортной. Девушка не могла не радоваться; ее устраивала такая жизнь. Пусть она будет вечно скитаться, пусть будет выдавать себя за беженку, но побыть хоть немного без шума мыслей о своем предназначении для нее было мечтой, исполнившейся хотя бы на какое-то время.

Несколько раз приходилось сворачивать с тропинки, уходя недалеко в рощу. Кохара на нюх успевала улавливать действительно хорошие травы и зацветшие цветы. Она звала Айро с собой, показывая, что именно обнаружила. Мужчина внимал каждому слову, понимая, что не все знал о растениях. Зуко или ворчал или тяжко вздыхал, но почти не торопил. Было бесполезно. Хотя пару раз ему пришлось сказать, что нужно идти, а не сидеть над одним и тем же цветком вечность.

— О, не трогайте его! — предупредила Кохара, когда Айро хотел сорвать какой-то очень красивый цветок. — Это синий мюрд. Он ядовит. Не сильно, но болеть будете неприятно, — сказала она.

— Ох, а я было подумал, что это голубой клёр, — задумаля мужчина, отходя от цветка.

— Они очень похожи, но отличаются строением листьев. У мюрда они более острые на конце, и прожилки вдоль, а у клёра листья почти круглые, — объясняла девушка очень оживленно, давно она не делилась знаниями, Айро кивал, запоминая и отвечая.

— Какая прелесть, — сказал он, когда девушка дала ему еще один наполненный листьями мешочек. — Ты молодец, — он потрепал ее по голове, и Коха почувствовала, как по телу немного пробежали приятные мурашки, направились к хвосту, а тот, почуяв свободу от контроля хозяйки, как бы ни был замотан, заставлял плащ ходить ходуном.

Айро напоминал Гиацо. Такой же добродушный старик, видавший жизнь, умеющий направлять на нужный путь. Такой же прекрасный слушатель и учитель. И просто, казалось, был почти как отец. Кохе показалось, что даже запах Айро был похож на запах ее наставника. Любое прикосновение, любые его слова в ее сторону разливались теплом. Кохара была рада, что выбрала путь вместе с некогда врагами.

Раньше ее просто вынуждали обстоятельства сражаться с ними, спорить, но сейчас все было по-другому. После Северного полюса ни Айро, почти не пытавшийся поймать Аватара, ни даже Зуко, грезивший лишь этим, не вызывали враждебных чувств. С ними было хорошо, спокойно. Как будто все изначально должно было сложиться именно так, и никак иначе. Тем было предостаточно, можно было начать разговор с любой точки, а молчание не ощущалось тягостно.

Коха и Айро еще несколько раз остановились, когда девушка почуяла нечто очень редкое. Отставной генерал просиял от счастья, когда им удалось найти великолепный ингредиент. Действительно редкий как по цвету, так и по вкусовому раскрытию лист одного еле приметного куста пошел в отдельный холщовый мешочек. Кохара и Айро так вошли в раж поиска, что даже не обращали внимание на время.

Зуко, все время шедший за этими двумя одушевленными любителями чая, даже не понимал, какие чувства стоило испытать. Все перемешалось. Он наблюдал за ожившим дядей, таким он не видел его после смерти Лутена… Конечно, Айро воспринимал Зуко почти как своего собственного сына, ему пришлось вложить немало сил в его воспитании за два близких года, да и до того он часто находился рядом с племянником. И все же в старика как будто вдохнули новой жизни. И ведь, было заметно хорошо, так влияли не знания новой спутницы, и не ее оживленность с ними, даже не то, что она так легко могла поддержать разговор, в отличие от сухого Зуко. Нет. Влияло все вместе, все ее присутствие рядом с ними украшало их быт. Даже такой скитальческий, как у беженцев.

Парень незаметно замолчал и перестал последние несколько остановок напоминать о времени. Он погрузился в мысли, иногда отвечая, если ему задавали вопрос. Никакой тревоги не было, все было даже слишком хорошо. Зуко впервые за долгие два года стал ощущать мимолетное, еще совсем не развившееся, мелькающее в душе чувство умиротворения. А ведь все поменяла лишь одна девчонка… И не за день, не за сегодня. При каждой встречи с ней что-то вспыхивало от каждого слова, которое было до тошноты правильно, как и у его дяди. Зуко поначалу раздражало, когда слова Кохи задевали самые глубокие струны, признавать, что она права не хотелось. И все же, он стал задумываться, раз уже не один человек ему пытался помочь раскрутить ком в голове, а целых два, то стоило поменять свое отношение ко всему.

Время приближалось к ночи.

— Эй, нам ночлег пора искать, — подал голос парень.

Айро с девушкой остановились. Кохара глянула на раскрасившееся в фиолетово-оранжевые полосы небо. Солнце скрылось за горизонтом почти наполовину, оставляя лишь частичку красок после себя, напоминая, что оно уже почти уснуло и пора бы тоже самое сделать и людям.

— Действительно, что-то мы и не заметили, — кивнул Айро, вновь доставая карту. — Так, мы должны быть примерно здесь. Если пройдем немного вперед, то устроим ночлег на вполне ровном берегу.

Тропа шла по-разному. Большей частью спуски были вполне приемлемыми, но иногда приходилось чуть ли не скатываться с них. Ловкие молодые люди легко преодолевали эти препятствия, помогая Айро. В местах, где спуски были не просто крутыми, а почти заканчивались обрывами, Кохара так вообще могла спускаться по воздуху и даже магией старалась спустить своих ныне партнеров по путешествию.

Идти вниз вдоль горной реки никогда не было легко. Берег изредка был рядом, чаще всего река текла в расщелине, к которой было почти не спуститься. Иногда обрывы становились пологими, но куча ненадежно лежавших камней так и норовили выскользнуть из-под ног, заставив свалиться к воде и, в некоторых местах, даже разбиться. Рисковать здесь никто бы не стал. Тропа, бывало, уходила немного и в саму рощу, ведь прохода дальше именно у реки не было — вставали громадные камни.

— Отдохнем, — выдохнула Коха, видя, что до нужного места идти оставалось не так далеко. Вырвалось это произвольно.

— Устала? — ехидно спросил Зуко. — А я думал ты выносливая.

— Я привыкла больше летать, а не ходить, — не скрывая правды, буркнула Коха.

— Мы все устали, — даже зевнул Айро. — Шли и правда долго без отдыха. Да и проголодались наверняка, — хохотнул он, и, словно в подтверждение его словам, раздалось урчание животов молодых.

— Жаль только на ужин опять лесные орехи, — проворчал Зуко, похлопав по мешку на бедре.

— Не ворчи, надо довольствоваться тем, что пока имеем, — сказал ему дядя, начиная потихоньку спускаться с новой горки.

Зуко хотел обогнать его, но не решился спешить.

— Я могла бы… Ой! — что-то хотела предложить Кохара, но споткнулась о длинную штанину и не удержала равновесие, полетев вниз. Зуко уже инстинктивно обернулся, чтобы поймать девушку, но та ловко успела помочь себе воздухом, пусть и спустилась из-за этого быстрее остальных. — Эм, я могла бы поймать кролика нам на ужин, — закончила лисица, глядя на еле спустившихся мужчин.

— О, это было бы замечательно! — восхитился предложению Айро. — Но заставлять прекрасную девушку охотиться будет некрасиво, — помотал он головой, Кохара смутилась.

— Она охотница, — сказал Зуко, наклонившись к дяде. От одной мысли о мясе, давно не бывавшем в желудке, у парня появилась слюна.

— В первую очередь — девушка, — строго посмотрел на него дядя. — Возможно, нам удастся порыбачить, — задумался Айро. — Решим уже на привале.

Отрицать это решение было бы глупо, поэтому втроем они просто прошли дальше по тропе, вновь уходившей немного в лес. А там уже дошли до видимого слева от них близкого берега, куда и спустились, свесив все небольшие свои мешки на землю и дружно выдохнув, усевшись на камни и вытянув уставшие от долгой ходьбы ноги.

Кохара с блаженством подтянула штанины до колена, хорошенько их завернув. Штаны эти она успела невзлюбить еще с Песчаного порта, когда упала прямо посреди дороги. Девушка хотела их обрезать, но, к сожалению, аргумент, приведенный как Айро, так и Зуко не оставил ей выбора. Стрелы на ногах эти штаны закрывали полностью, так что вычислить в ней мага воздуха можно было лишь по самой магии, которую Кохара старалась использовать редко. Но в местах, где людей днем с огнем не сыщешь, она позволяла себе вольность.

— Надо собрать хворост, — тяжело поднимаясь с места, сказал Зуко, направившись в сторону леса. Никто останавливать не стал.

— На той стороне берега пахнет ягодами, — принюхалась Коха.

— Думаю, они бы нам сейчас очень пригодились, — понимая, к чему вела девушка, ответил Айро. -Только будь осторожна, мы на тот берег попасть быстро не сможем.

— Конечно, — улыбнулась Коха и перелетела реку, скрываясь за деревьями.

Другая сторона реки даже пахла по-иному. Где пришлось остановиться, было суховато, а здесь все дышало более свежо. Было даже странно, когда у одного течения были столь разные места по сторонам. На одной была лишь роща, еле переходящая в лес, с другой прекрасные, дышащие деревья, прятавшие возле себя съестное.

Кохара прошла вглубь неисследованного смешанного леса, переходящего в плотный бор. Сосны медленно вздымались к самым небесам, покачиваясь на легком ветру. Еле уловимый скрип коснулся уха. Музыка для тех, кто любил подобную тишину. Где-то недалеко пролетела маленькая стайка мелких пташек, почуявших постороннего. Под ногами не было протоптанной дороги, лишь трава, осыпанная иголками сосен и шишками. Валялись ветки, не тронутые даже самими жителями здешних мест. Закат еле проникал сквозь прекрасные пышные пальцы деревьев, оставляя свои следы лишь участками. Приятными, теплыми участками, сквозь которые как будто перешагивал в иной мир.

Кохара вновь принюхалась, определяя направление к тому, за чем пришла. Было близко. Она недалеко ушла от берега, найти дорогу обратно сможет легко. Девушка прошла еще чуть дальше, и все же наткнулась на чудесно спрятанные природой кусты мелких голубых ягод. Изучив кустик полностью, лисица убедилась, что его плоды не ядовиты. Сорвала все, что успело подрасти и поспеть, вышло немного, но она знала, что рядом было еще несколько кустов. А лучи заката сужались, навевая темноты и сна. Кохара обошла еще несколько мест, набрав приличное количество съестного, ей удалось даже найти парочку хороших грибов, которые можно было добавить в похлебку.

Направившись обратно, лисица вздрогнула — с веток с глухим уханьем улетел крупный глухарь. Птица была ранена, крылья ее хлопали неравномерно, да и сам он взлетел очень туго, как мог бы, будь здоров. Кохара сглотнула подступившую слюну от совсем слабого запаха крови. Глухарь улетел недалеко, сел даже на ветвь ниже, чем был до этого. Где-то неподалеку послышалось шуршание приближавшегося хищника. Еще одна лиса. Но та была самой обычной, не способной тягаться с самой Хранительницей, и, почуяв главного, животное быстро метнулось в другую сторону. Кохара косо глянула туда, откуда только что могла сбежать соперница в пище, и, контролируя собственный шаг, направилась к повисшей ветке деревца, где обосновалась добыча.

Темнело. Но зрение ночного охотника ни за что бы не подвело. Лисица прекрасно видела крупную птицу, пытавшуюся попасть на ветки выше, но все колебалась, пристраиваясь и помахивая быстро крыльями. Он не чувствовал приближения своей скорой поимки, лишь пытался забраться на высоту более безопасную. Кохара медленно стала усиливать магию в ногах, чтобы быстро переместиться и поймать такое желанное мясцо. Теплые потоки внутри растеклись по бедрам, уходя в икры и стопы, накапливаясь в них больше. Когда достигли своего нужного предела, лиса рванула с места и прямо в полете поймала только что очухавшегося глухаря, попытавшегося взлететь выше, но судьба не была сегодня к нему благосклонна, и отныне не сможет быть такой никогда.

Девушка схватила добычу за шею и быстро, не брезгуя, прокусила ее, не мучая птицу. Теплые капли крови приятно растеклись во рту. Тащить живое существо Коха не хотела, было бы неудобно каждый раз контролировать его, чтобы не улетел. Глухарь быстро обмяк в руках, ставшими лапами хищника, больше не трепыхаясь. Голова повисла с ладони, а крупное тело сделало последний подъем в груди и опустилось навсегда. Правое крыло неестественно спало с туловища, в него и была ранена прекрасная птица. Кохара обмотала ей лапы частью свисавшего пояса и взлетела над деревьями, чтобы не дай Духи, не привлечь еще хищников, почуявших свежую кровь.

Великолепной красоты красное солнце еще немного поласкало верхушки деревьев, скрываясь окончательно за горизонтом. Еще еле видимая, блеклая луна занимала свое законное место светила ночи. Девушка огляделась, вновь принюхавшись, и определила, в какой стороне была река. Полетела обратно к стоянке, касаясь веток высоких сосен носками, как будто шла по ним.

Пахло костром. Можно было уже не лететь и не тратить магию, Коха была довольно близко к месту стоянки. За становившимися редкими лиственными деревьями виднелся слабый свет огня, бережно разведенного Айро. Девушка перелетела реку.

— Вернулась, — улыбнулся старик, поднимаясь, чтобы забрать примеченную на поясе добычу. — Все-таки поймала, — покачал он головой, но не ругал. — Лиса, ох и лиса.

— Он был слишком уж соблазнительно ранен, — оправдалась девушка, снимая мешочек с ягодами и грибами.

— Нюх твой острый бы научиться контролировать, — пригрозил ей пальцем Айро, но явно насмешливо. — Спасибо, — добавил уже более серьезно. — Сегодня будет прекрасный суп, а не похлебка. Зуко как раз пошел за водой, — и тогда Коха заметила, что парень был совсем неподалеку, но он не видел ее возвращения.

— Там еще грибов немного, придадут вкуса, — она распутала перевязанные поясом лапы глухаря, отдавая его Айро. — Вы простите, не умею разделывать, -смущенно призналась девушка.

Айро посмотрел на нее так, как будто ее слова для него были само собой разумеющееся. И ведь так и было. Он вообще не думал, что она станет оправдываться. Понятное дело монахиня из кочевников, бывших вегетарианцами, не была научена таким вещам. Пусть девушка и могла это узнать при других обстоятельствах, но она ведь была еще и Хранительницей-лисой, хищником, не нуждавшимся в подобных вещах. Айро хохотнул, но говорить ничего не стал, просто махнув рукой.

Мужчина снял с пояса два чехла: один с небольшим самым обычным кухонным ножом, а второй с крупным охотничьим. Один он вручил Кохе, чтобы та могла нарезать грибов и еще парочку найденных при поиске хвороста Зуко пригодных в пищу овощей. А сам Айро занялся подготовкой глухаря к супу.

— Больно долго ты, — сказал Кохе подошедший Зуко, ставя котелок с водой над огнем. — Нашла ягод?

— Нашла больше, — кивнула она на дядю Айро.

Зуко приятно удивился, видя, как мужчина ощипал и уже надрезал птицу. Он явно не ожидал, что от девушки будет польза, обычно ее присоединение недобро заканчивалось. Но не в этот раз. Это начало их совместного путешествия не вызвало таких ощущения, наоборот, Кохара только помогала. Парень хмыкнул.

— Молодец, — даже не стал он скудным на похвалу.

Кохара слабо улыбнулась, отойдя к реке, чтобы вымыть и почистить грибы.

Ужин был прекрасным. Зуко заметил, что это в их ситуации с бегством был даже чуть ли не роскошный пир за последнее время. Парень уплел легкий суп всего за минуту, не обращая внимая на то, что пища была очень горячей. Да и Айро особо не старался остудить пищу. Кохара отметила для себя, что, возможно, магам Огня и не нужно было рассчитывать для себя температуру. А вот ей пришлось немного подождать, и даже после этого девушка дула на суп, чтобы тот не обжег горло. Получилось и правда вкусно и прилично по объему, каждому досталась добавка.

Айро решил, что новую спутницу надо было узнать немного лучше. Он аккуратно спрашивал про ее путешествие с Аватаром, не желая возникновения у Кохи мыслей, будто он выведывал специально всю информацию. Но, на его и Зуко удивление, девушка вполне охотно отвечала. Даже заметила, что вопросы можно задавать менее заковыристо, ведь Айро явно задавал их бесцельно. Мужчина успокоился, более оживленно продолжая разговор. Участвовал даже Зуко, от которого Кохара не чувствовала ни враждебности, ни желания что-то выведать. Парень, как и его дядя, вступил в беседу просто так. Он даже пару раз посмеялся с историй, где фигурировал Сокка.

После окончания трапезы, троица еще немного поболтала и, распределившись по ночному дежурству, отправилась отдыхать.