Легенда о Синархе (гет)

Лунный свет, пробивался сквозь лесную чащу и серебрил иней на сосновых иглах. Под ногами хрустел промёрзший мох. Мина преследовала последнюю цель. В своей звериной форме она видела мир другими глазами, каждый шорох отдавался в её ушах громким эхом, а нюх улавливал мельчайшие следы — сейчас это был запах ткани пропитанный благовонием и воском, он исходил от обращённой монахини, что пряталась в лесу.

Пока Мина охотилась, её мысли погрузились в размышления.

«Что понесло их внезапно сюда? Неясно. Возможно, это была ловушка, или же просто отвлекающий трюк. Дикие вампиры — опасные твари, лишённые разума, движимые только голодом. Они не признают ни хозяев, ни слуг. Но сегодня кто-то управлял ими, и это настораживало. Этого не мог сделать Вальдемар, хоть он и старший вампир, но не имел такой власти. Кто же мог иметь настолько большую силу? Неужели Дракула стал настолько могущественным, что даже дикие вампиры подчиняются ему? Что то тут определенно было не так».

Шорох оборвал её размышления. Мина рванула вперёд, мощными прыжками сокращая дистанцию. Увидев мелькающую в кустах бледную фигуру, она настигла её одним рывком. Когти, острые как бритвы, впились в холодную плоть, разрывая её без усилия. Завершающим движением стали длинные клыки, с хрустом перегрызшие шею вампира.

С беглецами было покончено. Это был последний.

Она сделала несколько шагов, и внезапная слабость окутала её. Чёрный туман заклубился вокруг, поглощая звериный облик. Через мгновение на земле уже стояла женщина в чёрном, дыханием выдыхая пар в морозный воздух. Она поправила плащ и натянула капюшон, затем одела обратно ошейник.

Но знакомое присутствие заставило её замереть. Между далёких деревьев, мелькнул шлейф белой, почти призрачной дымки. Мина узнала сразу, что это. Не раздумывая, она двинулась в погоню, бесшумно скользя между сухими кустарниками.

— Не смей убегать от меня, Вальдемар! Твоя госпожа хочет тебя видеть! — её голос, властный и резкий, разрезал лесную тишину.

Слуга Дракулы подчинился. Он возник на поляне, его фигура из тумана, почтительно склонила голову.

— Я не могу вести с вами долгую беседу, госпожа, — произнёс он ровно.

— Нет! Ты будешь со мной говорить! Иначе я напомню, какую клятву, ты давал нашей семье! Или долг и преданность покинули тебя?! — Мина сделала два резких шага вперёд, в её тоне смешались гнев и отчаянная требовательность.

Вальдемар выпрямился. Его бледные, почти бесцветные глаза покорно смотрели на неё, но он молчал. Она продолжила, уже тише, в её словах теперь звучала не злоба, а горькое воспоминание:

— Ты был его воеводой. Он доверял тебе, как брату, Вальдемар. Ты защищал не только наш дом, но и свою семью. Неужели, ты хочешь чтоб проклятие поглотило всех окончательно?

Он стойко смотрел на неё и произнёс:

— Я никогда не забуду свою клятву, госпожа. Я пал в бою, сражаясь за Валахию и за семью. Даже после смерти, я остался предан графству и до сих пор держу клятву.

— Тогда исполни её снова! — её голос стал твёрже. — В наш дом пришло зло, и оно поглощает все, что мы любим. Не позволяй этой тьме уничтожить то, что от нас осталось. Дай мне хоть одну нить надежды. Скажи, что задумал мой супруг?

Взгляд Вальдемара опустился, слова Мины заставили его задуматься, хоть он и многое хотел сказать. Но его воля принадлежала не ему.

— Я не могу рассказать всё, госпожа. Но могу назвать место — Вальморас. Там вы найдёте все ответы, которые вам нужны.

Мина замерла, прокручивая в памяти это название. И она знала где оно.

— Наконец-то, я услышала хоть какую то слабую надежду… — она сделала паузу, над чем то задумываясь. — Но я не могу понять, зачем ты убил тех женщин в монастыре?

Бледный слуга поднял на неё прямой, непроницаемый взгляд и промолчал.

— Или… это не твоих рук дело? — внезапно осенило её. — Неужели он лично явился сюда? Он пришёл за Синархом, ведь так? — тревога звучала в голосе Мины.

Молчание Вальдемара, и его напряжённый взгляд, стали ответом красноречивее любых слов.

— Я сказал всё что мог, госпожа. Мне пора. Прощайте.

Он почтительно склонился и растворился в блеклом вихре, оставив её одну на морозной поляне.

Мина развернулась и стремительно двинулась в глубь леса. Мысль билась в её голове, ясная и неумолимая:

«Ева в опасности. Дракула пришёл за ней».

* * *

Пока что вокруг царила нагнетающая тишина. Рафаэль бежал впереди, его взгляд выхватывал малейшее движение в полумраке леса. Ева старалась не отставать, её дыхание сбивалось от напряженного бега.

Охотник внезапно замер, прислушиваясь. Что-то шевелилось в темноте. Он прищурился, поднял арбалет, медленно целясь им между деревьев, выискивая опасность.

Над головой раздался резкий треск сухой ветки.

Рафаэль резко развернулся, поняв что вампир сверху. Но не успел вовремя среагировать, тварь свалилась на него, сбив с ног. Охотник выстрелил почти в упор, но стрела лишь глухо вонзилась плечо. Монахиня, несмотря на свой хрупкий вид, обладала звериной силой — она придавила его, её бледные, острые когти тянулись к его лицу, а оскаленные клыки уже были в сантиметрах от его шеи.

И тут она резко отлетела в сторону, сбитая тяжёлой сырой веткой. Рафаэль, не теряя ни секунды, выстрелил ей в сердце. Вампир обмяк и затих.

Охотник, всё ещё лёжа, перевёл взгляд на Еву. Та стояла, сжимая в руках импровизированную дубину.

— Знакомая картина, правда? — сказала она слегка улыбнувшись.

Он поднялся, встряхивая с себя грязь и листья, и ответил с той же сдержанной иронией:

— Жаль, не сковородка. Но размах удара у тебя отличный, — он улыбнулся ей.

В этот момент в его наушнике прозвучал голос Мариуса.

Он сообщил о полной зачистке и о другой, менее приятной новости: Мирай сломала ногу, и они медленно идут к порталу. Брови его резко нахмурились, а выражение лица стало тревожным, но всё еще сдержанным.

— Двигайтесь дальше. Мы как закончим — сразу вернёмся, — коротко ответил он, прерывая связь.

— Как так получилось? — тихо спросила Ева, услышав разговор.

— Не знаю. Но лучше поторопимся, пока не пострадал кто-то ещё, — твёрдо ответил он.

Снова прозвучал тихий треск и хруст — он был достаточно близко. Ещё один вампир вырвался из темноты, но на этот раз его целью стала Ева. Тварь набросилась на неё внезапно, она попыталась удержать её на расстоянии вытянутых рук, отчаянно сопротивлялась.

Рафаэль рванулся ей на помощь, но из тени метнулась ещё одна тварь, отрезая ему путь к ней. Он отшвырнул её почти не глядя и воткнул кинжал в сердце. А затем поторопился к Еве, но было поздно. Вампир что набросился на неё покатился по склону горы, сбросив за собой девушку.

— Ева! — его крик сорвался с губ прежде, чем он осознал это.

Он бросился к обрыву. Склон был крутым, изрытым ямами и скрытый густыми, сухими зарослями. В лунном свете виднелись лишь сломанные ветки и смятая трава — следы падения. Спускаться вслепую было безумием, но иного выбора не оставалось. Придётся идти по следам и надеяться, что сам не сорвётся вниз.