Повелитель Тайн (джен)

Район Сент-Джордж, Сирд-стрит.

Едва Клейн и Юрген сошли с кареты, они увидели массивную махину, припаркованную у двери изобретателя Леппарда.

Она была железно-чёрной, с дюжиной колёс, разделённых на три группы, а над корпусом, словно на корабле, возвышалась труба, из которой ещё тянулся остаточный дым.

Это был паровой автомобиль, какие Клейн видел в журналах и на улицах. В народе такие машины описывали как сухопутные броненосцы с чрезмерно громоздким корпусом.

На улицах, которые не строили и не перестраивали последние двадцать-тридцать лет, такая машина заняла бы всю дорогу и не оставила бы места для конных экипажей. Поэтому подобные транспортные средства можно было увидеть только в отдельных районах и местах.

В этот момент тяжёлая дверца автомобиля со стеклянным окном открылась, и наружу вышли двое.

Одним из них был уже встречавшийся Клейну магнат паровых автомобилей Фрэмис Кейдж. На четверть фейсакец, с бледно-голубыми глазами и высоким, но тучным телом, он держал во рту трубку.

Человек рядом с ним был одет в тяжёлое чёрное пальто, а шею обмотал серым шарфом. Его черты ничем не выделялись. С чёрными волосами и карими глазами он выглядел самым обычным человеком, и всё же от него исходило необъяснимое чувство знакомости.

— Здравствуйте, детектив Мориарти, вы очень пунктуальны. Это мой адвокат и партнёр, Пачеко Дуэйн.

Пока они обменивались приветствиями, из парового автомобиля выбрались двое крепких мужчин. Очевидно, это были телохранители Фрэмиса.

«Как непрофессионально. Разве им не следовало выйти первыми, а потом открыть дверь своему боссу?» — проворчал про себя Клейн, затем улыбнулся в знак приветствия и представил своего адвоката, Юргена.

Пока они ждали, когда Леппард откроет дверь, Клейн непринуждённо разговорился с Фрэмисом.

— Мистер Кейдж, такие паровые машины сейчас популярны? Многим они нравятся?

Фрэмис Кейдж рассмеялся.

— Те, кто считают себя приличными людьми, говорят, что это слишком варварская и грубая вещь, а обычные люди всё равно не могут её себе позволить. Только я, энтузиаст машин и пара, готов такое покупать.

— Главная причина, наверное, всё же в том, что многие улицы слишком узкие, — утешил его Клейн.

Фрэмис был инвестором, которого нашёл Клейн, а не заслугой Леппарда.

Когда Клейн играл в карты в клубе «Квилег», он намеренно упомянул велосипед, и инструктор по верховой езде Талим сразу сказал, что Фрэмис любит подобные изобретения, а потом предложил их познакомить.

Это заставило Клейна с чувством признать: клуб и правда был прекрасным местом для развития связей, а его члены вступали туда вовсе не ради бесплатной еды, напитков и площадок для занятий.

— Ха-ха, это действительно одна из причин. По мере роста населения и расширения городов конные экипажи обязательно будут вытеснены. Они слишком медленные. Сейчас этот мир гонится за эффективностью! — уверенно сказал Фрэмис.

Затем он улыбнулся.

— Кроме того, я уже получил заказ от военных. Они хотят, чтобы я внёс некоторые улучшения, как упоминалось в рукописи Розеля: усилил броню для защиты от пуль, поставил гусеницы, чтобы машина могла двигаться и по необустроенным дорогам. А если ещё установить толстый пушечный ствол, это станет совершенно новым орудием войны.

«Рукопись Розеля…» Клейн молча вздохнул и на мгновение не нашёлся, что сказать, пока наконец Леппард не открыл дверь.

В последующем обсуждении главными действующими лицами стали Юрген и Пачеко. Два адвоката спорили друг с другом и обсуждали условия со своими работодателями, а совершенно неподготовленный изобретатель Леппард сидел в оцепенении и высказывал мнение только тогда, когда его спрашивали.

В конце концов три стороны договорились: Фрэмис вложит тысячу фунтов и получит 20% акций, а доли Клейна и Леппарда пропорционально сократятся до 28% и 52%.

В то же время Фрэмис согласился выкупить у Клейна ещё 18% акций с премией, и после налогов это стоило ему тысячу фунтов.

Так же он выкупил у Леппарда 9% акций компании по цене 500 фунтов после налогов.

В результате сделки Фрэмис стал крупнейшим акционером только что созданной Баклундской велосипедной компании с долей 47%. Он отвечал за последующее фабричное производство и продвижение продаж, а вложенная им тысяча фунтов стала первоначальным капиталом компании.

Леппард стал вторым крупнейшим акционером с 43% акций. Его задачей было помогать в создании сборочной линии для массового производства.

А Клейн, за которым остались только 10% акций, превратился в чисто финансового инвестора.

Тысяча фунтов, полученная за продажу акций, резко подняла его личное состояние до 2235 фунтов. Этого почти хватало, чтобы купить один основной ингредиент для зелья Безликого. В последний месяц с лишним он всё ещё принимал поручения как частный детектив, поэтому повседневные расходы не истощили его сбережений.

«Мне ещё нужно заплатить 50 фунтов адвокату Юргену, останется 2185 фунтов… Когда увижу Талима, надо будет его поблагодарить…» — мелькнула мысль у Клейна.

Он подписал контракт, поставил печать, затем встал и пожал руки Фрэмису и Леппарду.

— Надеюсь на приятное сотрудничество.

Фрэмис достал золотые карманные часы, взглянул на них и усмехнулся.

— Вообще-то нам следовало бы пообедать вместе и отпраздновать заключение сделки, но меня ждёт важная фигура. Мне правда очень жаль, но в будущем у нас ещё будет много возможностей.

«Важная фигура, снова… Та, что стоит за Талимом? Та, с которой я, подбросив фальшивую информацию, указывающую на Орден Авроры, списал немало расходов?» Клейн внезапно почувствовал лёгкую вину. Он поспешно улыбнулся и сказал, что не возражает.

Выйдя из дома и сев в карету, Юрген вдруг слегка нахмурился.

— Шерлок, вы слишком охотно согласились.

— Почему вы так говорите? — с любопытством спросил Клейн.

Он даже не понимал, о чём говорит Юрген.

Юрген довольно серьёзно сказал:

— Когда мы говорили о передаче акций.

— Исходя из ваших описаний и из поведения Фрэмиса, я могу представить велосипедам блестящие рыночные перспективы. Пусть сейчас это всего лишь изобретение и общая оценка не так уж высока, но даже при цене в 5000 фунтов вам следовало оставить себе больше акций. Так в будущем вы смогли бы получить более высокую прибыль.

— Я думал, вы продадите только 8% и будете уверенно торговаться за 500 фунтов, но вы согласились на 18%. Даже если бы речь шла всего о 500 фунтах, вы всё равно получили бы прибыль, многократно превышающую вложения. Вам не следовало так спешить.

«Потому что мне нужны деньги… Но я действительно согласился очень охотно, совсем не колеблясь. Сделка была крупной, и для меня это правда выглядит странно…» Вспоминая недавнюю сцену, Клейн и сам постепенно начал сомневаться.

«Неужели Фрэмис или тот адвокат Пачеко бессознательно на меня повлияли? Один из них Потусторонний? К счастью, цена была вполне разумной…» Размышляя об этом, Клейн сказал Юргену, который ждал ответа:

— Скоро Новый год…

Он понятия не имел, как это объяснить, поэтому наугад выбрал начало.

Если собеседник умён, он подхватит это начало и сам достроит объяснение собственными рассуждениями. Клейну не нужно будет описывать что-либо дальше.

Конечно, этот приём был рассчитан на умных людей. Обычный человек начал бы уточнять: «И что?» или «Что именно случилось?»

Адвокат Юрген явно был умным человеком. Заметив короткое молчание Клейна, он кивнул и сказал:

— Понимаю.

«Что вы понимаете? Я сам ещё не придумал, что сказать…» Клейн указал на станцию парового метро впереди и сказал:

— Я сойду здесь. Мне нужно встретиться с информатором.

* * *

Когда паровой автомобиль с рёвом покатил вперёд, Фрэмис, сидевший в переднем ряду, опустил окно и выпустил кольцо дыма. Он спросил ничем не примечательного адвоката Пачеко:

— Вы только что использовали свои способности?

— Они пассивно сработали, — с улыбкой сказал Пачеко. — Мои способности не подходят для подобных ситуаций. Я предпочитаю иметь дело с государственными служащими или сотрудниками предприятий.

Фрэмис слегка кивнул.

— Я просто хотел напомнить вам.

— В таких ситуациях нет нужды использовать способности. Не позволяйте этому помешать главному делу.

— Я понимаю, — тихо ответил Пачеко.

* * *

В Восточном районе, в дешёвой кофейне.

Когда Клейн пришёл, Старина Колер уже ждал его.

Он снял шарф и шляпу, сел напротив него, выудил стопку банкнот по одному соли и протянул ему.

— Это на расходы следующей недели и премия за сведения, которые вы предоставили мне в прошлый раз. Всего один фунт.

В последнее время он очень щедро выдавал премии: он уже нашёл, на кого можно списать эти расходы.

Старина Колер, чьё лицо стало заметно румянее прежнего, принял деньги с лёгким смущением.

— Сведения, которые я дал вам раньше, вроде бы не были такими уж важными…

— Нет, важность зависит от того, в чьих руках оказывается информация. Есть много вещей, которые вам могут показаться пустяками, но для других людей это способ заработать, — со смехом объяснил Клейн. — Что произошло на этой неделе?

Старина Колер взял стопку банкнот и сунул её в карман. Немного подумав, он сказал:

— Как и раньше, многие всё ещё ищут верующих в Шута. Ха-ха, как вообще кто-то может верить в Шута? Не самое хорошее имя.

…Уголки рта Клейна слегка дёрнулись.

— Есть успехи?

«Орден Авроры действительно настойчив…» — беспомощно подумал Клейн.

— Нет, такого человека нет. — Старина Колер покачал головой, затем сказал: — В последнее время несколько человек организуют забастовки. Они приходили ко мне несколько раз и говорили, что будут бороться за разумное рабочее время и зарплату.

«Для этой эпохи это вполне нормальное явление, но оно может привести к довольно серьёзным последствиям…» Задумавшись, Клейн сказал:

— Обратите внимание на организаторов. Но не спешите. Безопасность прежде всего.

— Хорошо. — Старина Колер прочистил горло и сказал: — В последние дни многие бандитские громилы и охотники за головами ищут одного человека. Не знаю почему, но думаю, кто-то назначил награду.

— Кого они ищут? — Клейн, чувствуя холод, отпил кофе.

Тёплая жидкость потекла по пищеводу и согрела живот.

Старина Колер на мгновение задумался и сказал:

— Человека по имени Азик Эггерс.

«Азик Эггерс… Азик Эггерс?» Клейн поднял взгляд от кофейной чашки и прямо уставился на Старину Колера, сидевшего напротив.

«Разве это не полное имя мистера Азика? Почему кто-то вдруг назначил за него награду? Инс Зангвилл?» Полагаясь на способности Клоуна, Клейн изобразил безразличие и спросил:

— Говорили, что это за человек?

Старина Колер припомнил и сказал:

— Кажется, он баламской крови и когда-то был университетским лектором.