Повелитель Тайн (джен)

Клейн не слишком бурно отреагировал на предложение Изенгарда Стэнтона. Он посмотрел на плотно закрытую дверь комнаты отдыха и сказал:

— Насколько мне известно, Дьявол может предвидеть опасность ещё до того, как мы начнём действовать, и даже определить источник этой опасности, а значит, успеть принять эффективные меры.

— Его будет трудно найти и удержать.

Изенгард слегка кивнул:

— Да, именно так. Но это не значит, что решений нет.

— Каких решений? — тут же спросила Каслана.

Изенгард улыбнулся:

— Я сражался с ним лицом к лицу и видел его потустороннюю способность предчувствовать опасность, поэтому примерно представляю её сильные и слабые стороны.

— Дьявол действительно способен заранее заметить опасность, причём за довольно значительное время до того, как она наступит. Стоит нам составить план против него и начать решительные действия, направленные именно на него, как он получит соответствующее предчувствие. Конечно, речь должна идти о том, что действительно способно ему навредить.

«Нет, на самом деле сильные и слабые стороны разных Дьяволов отличаются. Некоторые, возможно, способны почувствовать опасность только за десять-двадцать минут…» — молча возразил Клейн, но вслух ничего не сказал.

Изенгард продолжил:

— Недостаток предчувствия в том, что оно позволяет определить лишь человека и место, откуда исходит опасность, но не конкретные детали. Именно этим мы и можем воспользоваться.

— И какой же возможностью? Не думаю, что мы сможем заманить в ловушку Дьявола, который предвидит опасность, — с недоверием спросила Каслана.

Клейн тоже согласно кивнул.

«Конечно, я могу воспользоваться Серым Туманом, чтобы обмануть Апостола желаний и лишить его возможности заранее обнаружить опасность. Но проблема в том, как мне раскрыть секрет Серого Тумана перед другими…» — мысленно добавил Клейн.

Изенгард тихо рассмеялся.

— В обычных условиях это действительно не сработает, но мир Потусторонних полон невероятных вещей.

— Я Потусторонний Последовательности 7, Детектив Пути Читателя, которого ещё называют сыщиком. Я честно говорю вам это, чтобы показать свою искренность в сотрудничестве.

— В нынешней ситуации искренность, как мне кажется, важнее всего.

«Всего лишь Последовательность 7? Как Потусторонний Последовательности 7 смог сбежать от Апостола желаний? Похоже, у мистера Стэнтона есть мощный мистический предмет…» — понял Клейн и чуть сменил позу в кресле.

— Разве Детектив способен подавить способность Дьявола к предчувствию? — спросила Каслана, подавшись вперёд.

— Нет, — со смехом ответил Изенгард. — Но у меня есть кольцо. Оно происходит от потерявшего контроль Эрудита Последовательности 6 Пути Читателя и позволяет мне различать, распознавать, запоминать и имитировать все потусторонние способности, которые я видел прежде. Разумеется, чем сильнее потусторонняя способность, тем выше шанс провала.

— Ха-ха, в нашей Церкви есть одна максима: всеведение означает всемогущество.

«Почему это звучит так знакомо… И описание предмета тоже…» Клейн уже начал перебирать воспоминания, когда увидел, как Изенгард Стэнтон достал великолепное кольцо.

Кольцо было инкрустировано множеством мелких бриллиантов. Все вместе они окружали красивый изумрудно-зелёный камень, похожий на человеческий глаз.

От одного взгляда у Клейна закружилась голова, словно он переутомил рассудок.

«Разве… Разве это не Запечатанный Артефакт 2-081? Изенгард Стэнтон — старый мистер Око Мудрости?» — Клейн с удивлением посмотрел на детектива, сидевшего в кресле.

Именно это кольцо старый мистер Око Мудрости показывал на одном из собраний Потусторонних, которые часто посещал Клейн!

«Око Мудрости… Такой псевдоним и правда звучит связанным с Церковью Бога Знаний и Мудрости…» Клейн воспользовался способностью Клоуна контролировать выражение лица и спокойно посмотрел на Изенгарда Стэнтона.

В итоге он обнаружил, что некоторые очертания великого детектива действительно совпадали с Оком Мудрости, но во многих деталях они сильно отличались.

«Маскировка впечатляющая… Это тоже сделано с помощью 2-081?» — примерно рассудил Клейн.

В этот момент он вдруг представил себе одну сцену.

«Если мистер Стэнтон скажет: „Давайте вместе противостоять Апостолу желаний, а важнее всего сейчас искренность. Я уже рассказал о своей Последовательности и мистическом предмете. Теперь ваша очередь“. Что мне отвечать? Молча достать Брошь Солнца, которую он же мне продал?

И тогда он такой: „Отлично, так это ты, паршивец!“»

Пока Клейн предавался этим фантазиям, Каслана посмотрела на кольцо, которое показывал Изенгард Стэнтон, и с завистью и недоумением спросила:

— Какую силу вы собираетесь имитировать, чтобы противостоять способности Апостола желаний предвидеть опасность?

Уголок губ Изенгарда приподнялся, и он тихо рассмеялся:

— Предчувствие опасности, которым обладают Дьяволы.

Сейчас он был похож на седого лиса.

«А? И так можно?» Клейн на миг растерялся, не в силах сразу понять тонкость замысла.

Заметив озадаченные лица Касланы и Клейна, Изенгард рассмеялся и объяснил:

— Во-первых, мы делаем именно то, что делаем сейчас: составляем план, который действительно способен навредить Апостолу желаний, и начинаем его выполнять.

— Во-вторых, Апостол желаний почувствует опасность и поймёт, что она исходит от нас и из этого места.

— В-третьих, как Дьявол, без предварительной подготовки он не сможет изменить некоторые инстинкты. Его первой реакцией наверняка будет убить нас или отомстить нам, и с его телом произойдут определённые изменения. Только затем он начнёт решать, подходит ли нынешняя ситуация для контратаки и не стоит ли ему держаться от нас подальше.

— В-четвёртых, сымитировав способность Дьявола предчувствовать опасность, я почувствую угрозу со стороны Апостола желаний и уловлю источник опасности, то есть его нынешнее местоположение.

«Вот это… прямо божественная операция…» Клейн был изрядно удивлён.

«Но что дальше? Апостол желаний сбежит, как только поймёт, что что-то не так. Мы даже не успеем броситься в погоню…» В нём тут же поднялись сомнения.

Изенгард посмотрел на них двоих и улыбнулся:

— По моим выводам, сейчас он наверняка прячется где-то рядом с нами. Как бы хорошо он ни управлял чужими эмоциями на расстоянии, у этой способности должен быть предел. А только что он заставил Стюарта и остальных потерять контроль над эмоциями.

— После того как я сбежал от его преследования, я так долго не появлялся здесь потому, что обсуждал план с Ночными Стражами, Сердцем Машины и военными. Каждая сторона уже отправила по два-три отряда, отвечающих за наблюдение за соседними районами. У всех этих районов есть кодовые названия. Хе-хе, всё это укладывается в ожидания Апостола желаний. Даже если он почувствует опасность, он сочтёт её нормальной.

— Как только я подтвержу его местоположение, я сообщу официальным Потусторонним, и они быстро перекроют соответствующие районы и сомкнут кольцо.

— Но в этом и заключается проблема. Как обо всём сообщить официальным Потусторонним? Если мы не сделаем этого за несколько секунд, Апостол желаний сбежит. Конечно, он мог сбежать уже сейчас, после того как его попытка только что провалилась, — задумчиво сказал Клейн.

— В таком случае у нас тоже не останется решений. Абсолютно совершенных планов не бывает. Мы можем лишь ждать, пока завершится процесс активации одного Запечатанного Артефакта. К тому времени Апостол желаний, возможно, уже покинет Баклунд, но он может вернуться в любой момент, — объяснил Изенгард.

Затем он достал золотой предмет размером с ладонь. Тот выглядел как миниатюрный телеграф, но с присоединённым к нему рупором.

— Это Запечатанный Артефакт. Он позволяет моему голосу одновременно звучать в пределах пяти километров, — с улыбкой представил его Изенгард. — Его негативный эффект в том, что после активации все звуки в радиусе пяти километров долгое время будут передаваться в уши пользователя. Конечно, я могу сымитировать потустороннюю способность, чтобы смягчить этот эффект.

Внимательно выслушав, Каслана слегка нахмурилась.

— Раз уж в деле участвуют официальные Потусторонние, кажется, наше сотрудничество не особенно необходимо?

Изенгард осторожно надел Запечатанный Артефакт 2-081 и серьёзно сказал:

— Чтобы не вспугнуть Апостола желаний раньше времени, в ближайшем районе намеренно оставили пустой участок в расстановке сил. Если цель действительно здесь, нам троим нужно помогать друг другу и по мере сил удержать его.

— Я согласен, — подумав недолго, отозвался Клейн.

Каслана тоже кивнула:

— Мистер Стэнтон, вам не нужно объяснять так много. В конце концов, мы будем сотрудничать ради себя самих.

— Ха-ха, объяснение — тоже часть плана, а согласие означает, что операция вот-вот начнётся… — Изенгард полуприкрыл глаза.

Изумрудно-зелёный камень на кольце у него на правой руке начал светиться тёмно-синим.

Вдруг Изенгард Стэнтон встал и с мрачным лицом указал вверх.

— Он здесь, наверху!

Клейн и Каслана одновременно поднялись. Клейн уже был готов щёлкнуть пальцами и зажечь спичку на втором этаже, чтобы напрямую переместиться туда, а Каслана последовала за Изенгардом к двери.

Никто из них не ожидал, что Апостол желаний окажется настолько дерзким: после провала прежней махинации он не просто остался поблизости, а находился прямо на Минск-стрит, 15!

«Может, пока мы обсуждали план борьбы с ним, он всё это время был наверху и холодно наблюдал за нами!» Эта мысль внезапно всплыла в голове Клейна.

В этот момент он увидел, как глаза Касланы вдруг покраснели, а её правая рука сжалась в кулак и ударила Изенгарда Стэнтона в спину, между лопаток!

«Это…» Зрачки Клейна сузились, и он мгновенно понял многое.

«Апостол желаний не сбежал, потому что у него оставались другие планы!

Он всё ещё держал в чьём-то сердце семя падения, которое не стал катализировать.

И этим человеком была не кто иная, как Каслана!

Одна из всего лишь трёх Потусторонних, находившихся здесь!

Та неудачная попытка спровоцировать их была так легко разрешена лишь для того, чтобы они ослабили бдительность и дождались критического момента, когда Каслана потеряет контроль над эмоциями!

Главной его целью по-прежнему оставался Изенгард Стэнтон.

Как хитро…» Клейн щёлкнул пальцами, но в Каслану полетела лишь Воздушная Пуля.

В то же время он крикнул:

— Осторожно!

У Изенгарда тоже было немало опыта. Он не стал разбираться в ситуации и тут же бросился вперёд.

Однако Каслана проигнорировала пулю, позволив ей ударить себя в руку и разбрызгать кровь.

Бам!

Она ударила Изенгарда в спину, вкладывая в удар всё тело.

Хруст!

Клейн услышал звук ломающихся костей. Точка удара пришлась на позвоночник.