Повелитель Тайн (джен)

Одри понимала, что её разум и психика находятся под влиянием какой-то потусторонней силы. Только благодаря «Благословению Ангела», дарованному мистером Шутом, она чудесным образом оказалась невосприимчива к этому состоянию. Поэтому она решила кое в чём признаться: раскрыть небольшие секреты, усыпить бдительность собеседников, скрыть за ними куда более важные обстоятельства и взамен получить больше доверия.

Она поступала так не потому, что не верила ангелу, а потому, что считала: она тоже может наблюдать за собеседниками, как они наблюдают за ней.

Хотя она всегда «пряталась» в темноте и притворялась, что её нельзя считать Потусторонней, ведя себя так, чтобы не вызвать подозрений, Одри всё равно предпочитала относиться к членам Алхимиков психологии серьёзно. В конце концов, они были профессионалами, а её в кругу Потусторонних можно было считать лишь любительницей. Ей не хватало опыта и гибкости, и она вполне могла выдать себя в чём-то, чего сама ещё не успела осознать.

В таком случае лучше было воспользоваться возможностью, «признаться» и полностью развеять часть сомнений у членов Алхимиков психологии.

Нисхождение ангела и то, как он укрыл её крыльями, Одри назвала «благословением».

Услышав ответ Одри, Эскаланте и Хэмпрес на миг выказали удивление. В этот момент они даже усомнились в собственных способностях.

Что до Гильберта, то уголки его губ слегка приподнялись, но никакой необычной реакции он не показал. Он удовлетворённо кивнул и мягко произнёс:

— Ваша честность достойна восхищения. Что-нибудь ещё?

Одри притворилась, будто находится в трансе, и покачала головой.

— Больше ничего.

Гильберт немного подумал и задал ещё несколько вопросов.

— На каком собрании Потусторонних вы купили формулу зелья Зрителя? У кого вы её купили? Где вы взяли ингредиенты для приготовления зелья?

Глаза Одри едва заметно метнулись по сторонам. Она изобразила, будто вспоминает, и ответила:

— Я должна сохранить это собрание Потусторонних в тайне. Я не смогла разглядеть, как выглядел человек, продавший мне формулу Зрителя. Но по его манере речи я смогла определить, что он был верующим Повелителя Штормов.

Услышав это, Гильберт слегка кивнул, словно что-то вспомнил.

— Ингредиенты для моего зелья Зрителя в основном нашлись в семейном хранилище. Остальное я обменяла у нескольких друзей, — продолжила Одри.

«Два зелья Зрителя…» — молча добавила она.

«Большая часть ингредиентов нашлась в семейном хранилище…» Гильберт, Эскаланте и Хэмпрес невольно задержались на этих словах и на мгновение потеряли дар речи.

Через несколько секунд Гильберт кивнул Эскаланте и Хэмпресу, показывая, что всё в порядке.

Получив такой же ответ от остальных, Гильберт позволил золотистому оттенку в глазах исчезнуть, а вертикальные зрачки быстро вернулись к обычному виду.

Гильберт снова коснулся фитиля свечи, заставив пламя дрогнуть.

В чередовании света и тьмы Одри обнаружила, что странная сила, воздействовавшая на неё, внезапно исчезла.

Она сдержала рассеянное выражение лица и сменила его на сомнение и вопросительный взгляд.

— Я не ожидал, что вы уже окажетесь Зрителем, — усмехнулся Гильберт.

— А? — притворно, но очень живо удивилась Одри.

Знать, какую эмоцию показать в нужный момент и какое выбрать выражение лица и движение, — базовый навык Телепата.

— Не нужно нервничать, — улыбнулся Гильберт. — Мы не возражаем. Это было последнее испытание. Поздравляю, вы прошли все проверки. Теперь вы официальный член наших Алхимиков психологии.

— Что ж… — Одри поколебалась, а затем улыбнулась. — Всё как будто во сне.

Затем она встала, приподняла края платья и поклонилась Гильберту и остальным.

— Теперь мы с вами соратники, — сказала она с лёгкой улыбкой.

Эскаланте и остальные немедленно встали и поклонились в ответ девушке благородного происхождения, которая была так вежлива с ними.

После того как они снова сели, Гильберт собрался с мыслями и сказал:

— Мисс Одри, я собираюсь вам рассказать, как всё устроено у Алхимиков психологии.

— Хорошо, — отозвалась с улыбкой Одри. — Зовите меня просто Одри, пожалуйста.

Гильберт кивнул, откинулся назад, закинул правую ногу на левую и сцепил руки.

— Изначально «Алхимики психологии» были просто семинаром для энтузиастов, веривших, что разум обладает безграничной силой и способен на бесконечные чудеса. Позднее этот семинар получил карту сокровищ и нашёл реликвии, оставленные Гермесом.

— Гермесом? Тем самым Гермесом, в честь которого назван язык Гермес? — взволнованно спросила Одри.

— Да. Он был одним из первых мастеров мистицизма среди людей, а созданный им древний гермес резонировал с силами природы. Он был активен в тёмную Вторую Эпоху. Тогда люди были лишь слугами и рабами великанов, — с величайшим почтением сказал Гильберт.

Он тихо вздохнул.

— Первые члены Алхимиков психологии нашли в тех руинах множество материалов. Они выяснили, что Гермес был мастером мистицизма в области разума. Объектом его исследований были драконы, правившие небом во Вторую Эпоху; точнее, драконы разума. Оставленные им материалы показывали, что драконы разума далеко продвинулись в этой области и достигли уровня, сопоставимого с божествами.

«Я знаю… Дракон Воображения Анкевельт был древним богом…» — самодовольно вспомнила Одри.

Гильберт вздохнул и сказал:

— Эти материалы заложили основу и направление исследований наших Алхимиков психологии. Мы считаем, что разум хранит множество тайн, и каждая из них скрыта где-то глубоко, в труднодоступном месте. Хе-хе, простите мне слово «глубоко»; кажется, оно здесь подходит лучше всего. Малейшая ошибка при изучении этих тайн может причинить телу необратимый вред. Одри, вы должны помнить: в таких делах нужно действовать осторожно.

Одри молча кивнула, а Гильберт заговорил дальше:

— Если мы сможем разгадать тайны разума, то, с одной стороны, сумеем раскопать силу, скрытую глубоко в сознании, и совершать множество чудесных дел; с другой — сможем влиять на разум других людей и даже управлять им. Когда мы достигаем этого уровня, впереди оказывается море собранного коллективного бессознательного. Именно туда мы стремимся больше всего. Разумеется, описание «коллективное бессознательное» недостаточно точно; я предпочитаю называть его «Миром разума всех живых существ». Он имеет завуалированную и чудесную связь с Миром духов.

— А если кто-то сможет овладеть этим «Миром разума», какие потусторонние силы он получит? — Одри вовремя выказала и любопытство, и незнание этой области.

Гильберт улыбнулся и ответил:

— Вы наверняка замечали в реальном мире некоторые чудесные явления. Когда мы хотим что-то получить, оно случайно появляется. Когда мы хотим навестить друга, он случайно стучит в дверь. А когда мы желаем, чтобы что-то произошло, оно начинает происходить именно в этот момент.

Вы можете назвать это совпадением, но иногда совпадений слишком много. Наши исследования показывают, что многие из них вызваны бессознательным, чудесным влиянием разума.

Когда вы овладеете «Миром разума», то есть морем, которое собирает коллективное бессознательное, вы овладеете «совпадениями» и сможете создавать чудесные явления, в которых случайные события становятся эхом вашего разума. Всё будет возникать так, как вы пожелаете.

— Э-это слишком удивительно, — сказала Одри.

Одри и раньше слышала, как Солнце упоминал Дракона Кошмара, но его описание было куда менее подробным, чем рассказ Гильберта.

— На нашем уровне лучше не обсуждать такой глубокий и сложный вопрос, — усмехнулся Гильберт. — Иначе мы легко потеряем себя. Я продолжу знакомить вас с Алхимиками психологии.

Обнаружение руин ознаменовало создание организации. Поначалу её участники хотели сохранить состояние чисто академического обсуждения, но, сталкиваясь с разными делами, всё равно нуждались в помощи. Точно так же им не хватало предметов и исследовательских материалов. Поэтому Алхимики психологии постепенно стали более системными и превратились в настоящую тайную организацию.

Однако по сравнению с другими тайными организациями наша структура и взаимоотношения всё ещё относительно свободны.

— Вот это мне и нравится, — с улыбкой произнесла Одри.

Гильберт объяснил основные правила и в конце подвёл итог:

— Когда вы достигнете более высокого ранга, вы сможете познакомиться и с другими членами. Сейчас я дам вам зелье Телепата Последовательности 8.

«Они и правда приготовили зелье Телепата…» — Одри одновременно обрадовалась и почувствовала гордость.

Увидев бутылочку с едва светящимся зельем, она замешкалась.

— Я хотела бы выпить его после возвращения домой.

«Она всё ещё нам не доверяет и хочет всё подтвердить…» — прочитал мысли Одри Гильберт.

— Хорошо, — с улыбкой ответил Гильберт. Судя по вашим успехам, выпить зелье Телепата для вас не должно быть проблемой.

Одри просияла, поблагодарила его и испытующе спросила:

— Вы можете дать мне формулу зелья Психиатра? Я хочу заранее собрать все необходимые ингредиенты, чтобы не терять времени.

«…Когда другие вступают в Алхимики психологии, разве они надеются не только получить формулу, но и подать заявку на соответствующие потусторонние ингредиенты? Кто вообще говорит так непринуждённо и рассуждает о том, чтобы собрать их заранее?» Гильберт, Хэмпрес и Эскаланте на некоторое время лишились слов и посмотрели на девушку, произносившую такое самым обычным тоном.

— Я помогу вам подать заявку, — через несколько секунд ответил Гильберт, выдавив улыбку. — Обычно для этого нужны очки вклада. Их получают за порученные нами задания, за исследовательский вклад, а также за новую информацию и материалы, которые вы собираете.

— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, — бодро сказала Одри.

Покинув дом Эскаланте, Одри молчала, и лишь когда вернулась к себе в комнату и отослала Энни с остальными, повернулась к огромному золотистому ретриверу и улыбнулась.

— Сьюзи, мы добыли твоё зелье!

«Жаль, что Радужная саламандра, которую нашёл для меня Альфред, не пригодилась. Её остаётся только обменять на деньги…» — с чувством подумала Одри.

Сьюзи посмотрела на флакон с зельем Телепата и радостно завиляла хвостом.

Одри смеха ради повесила ей на шею очки в золотой оправе.

* * *

Район Хиллстон, в доме Изенгарда Стэнтона.

Клейна пригласили на завтрак. Кроме него была приглашена и Каслана.

Съев кусочек мягкого картофельного пирога, Клейн похвалил коллегу:

— Мистер Стэнтон, ваши кулинарные навыки превосходны.

Изенгард, с проседью на висках, улыбнулся и сказал:

— Это блюдо из Ленбурга. А для Потусторонних Церкви Бога Знаний и Мудрости разносторонняя одарённость — обычное свойство. Их шестая Последовательность называется Эрудит. Соответствующее зелье легко приводит людей к потере контроля. До сих пор я не уверен, что смогу попробовать продвинуться.